Looking Back and Reviewing

Tiga tahun berlabuh, di puncak Jieli Mountain Peak.

Li Fan, yang telah duduk bermeditasi dan merenung dalam-dalam, tiba-tiba membuka matanya.

Pikirannya telah terganggu, dan ia tak bisa lagi mempertahankan ketenangan.

Menghembuskan napas panjang, ia perlahan berdiri dan berjalan keluar dari pondok kayu.

Ia mendatangi tepi tebing dan menatap lautan awan di kejauhan. Angin gunung berhembus bergelombang, membuat jubahnya berkibar keras.

Baru setelah hampir setengah hari, keadaan pikiran Li Fan perlahan kembali tenang.

Selama tiga tahun terakhir, pemandangan ini bukan kali pertama terjadi.

Berbeda dengan sebelumnya.

Ketika Li Fan berhasil menggunakan [Truth] dan kembali ke satu tahun setelah titik jangkarnya kali ini, pengalaman reinkarnasi sebelumnya masih terus memengaruhinya secara mendalam.

Bukan pengaruh pasif dari jatuh ke dalam jaring True Immortal. Melainkan, masalahnya terletak pada mentalitas Li Fan sendiri.

Bahkan dengan perlindungan Xuanhuang Immortal Heart Mantra, ia tak bisa menghindarinya.

Setiap kali ia tenggelam dalam konsentrasi lama, dari kedalaman pikirannya, citra itu akan muncul tanpa terkendali.

Dalam kegelapan tanpa akhir, Cat Treasure melompat ke atas, lalu menelan sosok True Immortal dari Immortal Ruins.

Keringat dingin akan segera membasahi tubuhnya, dan pikirannya jatuh ke dalam kekacauan.

Ia tak bisa lagi mempertahankan keadaan tenang.

"Cat Treasure, Cat Treasure..."

Pandangan Li Fan berkedip-kedip saat ia mengulang mengucapkan dua kata itu.

Cat Treasure jelas memiliki tiga kemampuan: replikasi barang, simulasi makhluk hidup, dan pembersihan sumsum.

Namun ketika pertama kali dikeluarkan dari Fishing Pond, kualitasnya hanya putih.

Fishing Pond samar-samar merupakan ciptaan seorang True Immortal tanpa nama yang telah memahami Dao of Fishing.

Dan sesuatu yang mampu menipu Fishing Pond, bagaimana mungkin itu sesuatu yang sederhana?

Cat Treasure yang memakan esensi kekuatan sumber juga semakin membuktikan sifat luar biasanya.

Hanya saja, baik Holy Emperor yang berperan sebagai bidak catur, maupun Li Fan yang menganggap dirinya pemain catur, keduanya tidak menyangka...

Bahwa Cat Treasure akan menjadi ciptaan yang menakutkan seperti itu.

Di mana kekuatan abadi mencapai, seolah-olah True Immortal telah turun secara langsung.

Meskipun bukan True Body, hanya proyeksi, itu tetap telah menekan Immortal Descent, All Things Return to Void grand formation yang telah menghancurkan Xuanhuang Realm dengan gerakan santai.

Berbanding terbalik adalah tiga ahli Supreme dari lautan bintang.

Bahkan dengan menguras seluruh kekuatan mereka, mereka hanya bisa bertahan hidup dalam Immortal Formation.

Kesenjangan antara kultivator Supreme dan True Immortal tak bisa diukur dengan akal.

Dan Cat Treasure, yang bisa menelan proyeksi True Immortal dalam satu gigitan...

Kekuatan sejatinya mustahil untuk dibayangkan.

Dalam kehidupan sebelumnya, Li Fan menggunakan [Truth] pada saat gaya hisap Immortal Ruins menghilang, High Wall runtuh, dan Star Sea jatuh ke dalam kekacauan.

Insting bertahannya telah memungkinkan dia, setelah kejutan awal, untuk sementara menekan rasa takut dalam hatinya.

Baru dalam kehidupan ini ia akhirnya sadar kembali.

Dan merasakan rasa takut yang luar biasa menyelimutinya.

Ia pernah menghadapi True Immortal dari Immortal Ruins secara langsung.

Bahkan jika itu melalui klon, bahkan jika [Truth] membawa banyak efek samping setelahnya, Li Fan tetap berhasil kembali.

Jadi ketika True Immortal turun dalam kehidupan sebelumnya, Li Fan tetap terkejut namun tenang, hanya mempertahankan kewaspadaan alih-alih langsung menggunakan [Truth].

Tujuannya adalah untuk mengorek lebih banyak rahasia tentang True Immortal.

Ia tak pernah menyangka...

Bahwa kedatangan True Immortal akan mengungkap sifat sejati Cat Treasure.

True Immortal dari Immortal Ruins, yang mampu menghancurkan Xuanhuang Realm dengan sekali tatapan, bahkan tidak sempat bereaksi sebelum ditelan dalam satu gigitan oleh Cat Treasure.

Jika Cat Treasure telah memusatkan perhatian pada Li Fan, bagaimana mungkin ia bisa bertahan hidup?

Seratus kehidupan perencanaan hampir lenyap dalam sekejap, mengutuknya menuju kebinasaan kekal.

Bagaimana mungkin itu tidak membuat Li Fan diliputi rasa takut yang mendalam?

"Aku awalnya mengira aku sudah cukup berhati-hati."

"Aku yakin aku telah menjelajahi kedalaman Xuanhuang Realm secara menyeluruh. Bahwa mulai dari sini, akan jauh lebih sedikit yang perlu ditakuti. Aku tidak menyangka bahwa di luar High Wall, aku akan menerima kejutan sebesar ini..."

Mengabaikan peringatan opsi warisan [Truth] yang masih berkedip di depan matanya, Li Fan kembali ke pondok kayu.

Di dalam ruangan terdapat kucing-kayu yang dipahat dari kayu, memenuhi setiap sudut. Bentuk mereka bermacam-macam, hidup dan seakan bernapas.

Namun semuanya adalah produk setengah jadi yang tak lengkap, kehilangan anggota tubuh, sehingga mustahil untuk melihat penampakan asli kucing dari patung-patung itu.

Semua ini telah dipahat sendiri oleh Li Fan selama tiga tahun terakhir.

Tanpa menggunakan energi spiritual, dibuat seluruhnya dengan tangan.

Li Fan menatap mereka sejenak, lalu memilih balok kayu lain yang cocok dan mengambil pahat yang terbaring di dekatnya.

Ia mulai memahat dengan sabar.

Li Fan menggunakan metode menciptakan kembali Cat Treasure melalui ukiran kayu untuk secara langsung menghadapi ketakutan terdalam di hatinya, dengan harapan menghilangkan pengaruh Cat Treasure atas dirinya.

Hal itu memang telah menunjukkan beberapa efek.

Dibandingkan dengan tiga tahun lalu, frekuensi Li Fan terbangun dari mimpi buruk tentang Cat Treasure telah sangat berkurang.

Namun, Li Fan sangat menyadari bahwa jika ia ingin benar-benar mengatasi "heart demon" ini, masih diperlukan waktu yang lama.

Dan karenanya ia mengambil kesempatan ini untuk meninjau dan merenung dengan seksama.

Di saat-saat terakhir kehidupan sebelumnya, Star Sea telah jatuh ke dalam kekacauan.

Dampak dari runtuhnya High Wall menyebabkan banyak kultivator kuat yang telah bertahan hidup di dalam formasi immortal pemusnah dunia tidak mampu menahannya, berubah menjadi abu.

Pada saat itu, klon indra ilahi Li Fan, yang berposisi di inti formasi immortal dan meminjam sisa kekuatan formasi tersebut, telah samar-samar merasakan sesuatu.

Gangguan di Star Sea tidak sepenuhnya disebabkan oleh runtuhnya High Wall.

Ada juga alasan turunnya beberapa eksistensi secara tiba-tiba. Bagaikan batu raksasa menerjun ke kolam dalam, percikan air muncul tanpa henti. Di Darkest Star Sea yang sudah bergolak, gelombang demi gelombang dahsyat terjadi.

Ini adalah guncangan besar di Darkest Star Sea, sesuatu yang belum muncul dalam sepuluh ribu tahun sejak Immortal Path terputus.

Di tengah kekacauan dan bahaya semacam itu, karena ketegasan dan kewaspadaannya, Li Fan memang berhasil kembali melalui [Truth].

Tapi pemandangan yang ia alami selama [Truth] berbeda dari sebelumnya.

Ini juga alasan yang lebih dalam mengapa, selama tiga tahun terakhir, Li Fan tidak pernah benar-benar dapat menenangkan pikirannya.

Dalam keadaan normal, pemandangan selama [Truth] akan menjadi dunia di sekitarnya meredup, seolah-olah tertutup oleh lapisan kabut air, membuat segalanya menjadi tidak jelas. Begitu [Truth] aktif, semua gambar akan membeku, hancur, dan terbang masuk ke dalam pikirannya.

Ketika menghadapi ancaman yang luar biasa kuat, seperti saat True Immortal dari Immortal Ruins menghancurkan Xuanhuang Realm dengan sekali tatapan, atau saat Faceless True Immortal melacaknya, eksistensi mengerikan ini dapat bergerak di dalam pemandangan yang membeku di sekitar [Truth]. Namun, gerakan mereka sangat lambat, seolah-olah bagian dalam dan luar [Truth] berada di lapisan ruang-waktu yang berbeda.

Tapi pemandangan [Truth] yang dialami Li Fan dalam kehidupan sebelumnya sangat berbeda.

Pemandangan di luar [Truth] tampak tidak terpengaruh dan tetap membeku seperti biasa. Namun, gambar-gambar di sekitarnya, seolah-olah dibungkus kabut, berkedip dari waktu ke waktu. Kecerahan fluktuasi tak menentu, seperti televisi lama yang kehilangan sinyalnya.

Pada saat itu, pikiran Li Fan hampir sepenuhnya kosong.

Ia tidak punya cara perlawanan sama sekali. Bagaikan seseorang yang menunggu pengadilan, ia hanya bisa menunggu nasib terakhirnya turun.

Untungnya.

[Truth] pada akhirnya aktif dengan sukses, dan Li Fan sekali lagi kembali ke Anchor Year 1.

Ketika pemandangan yang sangat familiar itu muncul di depan matanya, Li Fan hampir ambruk karena kelelahan, keringat dingin bercucuran di sekujur tubuhnya.

Memikirkan hal ini, pahat di tangan Li Fan tergelincir, dan patung kucing kecil dari kayu yang awalnya sempurna langsung rusak.

Li Fan melemparnya ke samping, lalu mengambil balok kayu lain dan mulai memahat lagi.

Ia menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu dari benaknya dan fokus dengan kesungguhan tertinggi.

Ketika sebuah patung yang sangat menyerupai Cat Treasure, tetapi tanpa kedua telinganya, akhirnya terbentuk, Li Fan merasa hatinya menjadi jauh lebih tenang sekali lagi.

Ia mulai meninjau pengalaman kehidupan sebelumnya.

Keuntungan terbesar dari kehidupan sebelumnya itu tentu saja adalah mengetahui keberadaan Cat Treasure dan mendapatkan pemahaman konkret tentang apa yang ada di balik High Wall.

Di masa lalu, Li Fan bahkan pernah merencanakan bahwa, jika diberi kesempatan, ia mungkin akan menggunakan warisan yang ditinggalkan oleh Mr. Bai untuk menyeberangi High Wall. Tapi untuk saat ini, ia telah sementara meninggalkan pikiran itu.

Meskipun apa yang ada di balik High Wall menakutkan, dampak aktualnya terhadap Li Fan saat ini tidak terlalu besar.

Lagipula, menilai dari perilaku Cat Treasure, satu-satunya makhluk yang benar-benar layak mendapat perhatiannya adalah eksistensi di tingkat True Immortal.

Li Fan masih terlalu jauh dari ranah True Immortal.

Karena ia terlalu lemah, tidak perlu untuk cemas tanpa alasan.

Mengenai asal usul Cat Treasure yang menakutkan dan mengagumkan, berdasarkan pengalaman kehidupan sebelumnya, Li Fan memiliki dua dugaan.

Pertama, Cat Treasure mungkin awalnya adalah ciptaan dari Nameless Immortal yang menciptakan Fishing Pond.

Bisa jadi ia bahkan merupakan perpanjangan dari kekuatan Nameless Immortal tersebut.

Fishing Pond dan Cat Treasure kemungkinan bukanlah sesuatu yang unik, juga tidak terbatas pada satu lokasi saja.

Misi mereka adalah menjelajahi dunia untuk mencari True Immortal yang masih bertahan hidup.

Begitu jejak mereka ditemukan, Nameless Immortal akan turun dan memangsa mereka.

Sama seperti nasib para Fish King yang dilihat Li Fan di Fish Stabilize Pond di Congyun Sea dahulu.

Tapi ada satu masalah dengan teori ini.

Sesuatu dimangsa karena memiliki nilai.

Para Fish King dibagi dan dilahap karena mereka telah dipupuk oleh energi spiritual para kultivator yang berpartisipasi dalam kompetisi ikan. Bagi Fish King lainnya, mereka adalah nutrisi tertinggi.

Tapi bagi seorang Nameless Immortal yang telah memahami jalan Dao dan melampaui eksistensi, True Immortal biasa tampaknya tidak memiliki nilai yang layak untuk dimangsa.

"Kecuali target sebenarnya adalah True Immortal seperti yang dari Immortal Ruins, mereka yang telah memahami Dao selama sepuluh ribu tahun dan berada di ambang kemajuan. Dalam kasus itu, mungkin saja untuk merebut pemahaman mereka tentang Dao dan memiliki jalan Dao kedua, atau bahkan lebih..."

True Immortal sudah begitu jauh dari jangkauan imajinasi. Adapun mengenai Nameless True Immortal, informasi yang tersedia bahkan lebih sedikit lagi.

Li Fan hanya bisa membuat deduksi yang masuk akal berdasarkan pemahaman sebelumnya tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja.

Selain kemungkinan bahwa Cat Treasure adalah perpanjangan dari Nameless True Immortal, ada dugaan kedua.

Alasan Cat Treasure muncul di dalam Fishing Pond adalah karena target sebenarnya adalah Nameless Immortal yang memasuki Dao melalui memancing.

Fishing Pond merampas harta dari langit berbintang. Setelah merasakan kekuatannya, Cat Treasure menyamar sebagai mangsa, dengan rela memakan umpan dan memasuki Fishing Pond. Tujuannya adalah menemukan Nameless Immortal di balik Fishing Pond.

Sebagaimana kata pepatah, pemancing juga bisa menjadi yang dipancing.

Namun, sambil menunggu mangsa memakan umpan, kebetulan ia menemukan True Immortal lain. Itu terhitung sebagai kegembiraan yang tak terduga.

Dilihat dari ekspresi Cat Treasure di akhir kehidupan sebelumnya, tampaknya ia tidak pilih-pilih.

Ia sama senangnya dengan kemunculan True Immortal dari Immortal Ruins.

Apa yang tersirat dari teori kedua jauh lebih menakutkan daripada yang pertama.

Lagipula, Li Fan sudah lama mengetahui keberadaan Nameless Immortal.

Tingkat Nameless Immortal masih berada di atas True Immortal. Membunuh True Immortal dalam sekejap tentu saja berada dalam batas wajar.

Tapi jika spekulasi kedua ini benar...

Maka itu berarti Cat Treasure sangat mungkin hanyalah sebuah vanguard.

Seorang pemburu yang dikerahkan oleh peradaban di luar High Wall, khusus digunakan untuk memburu True Immortal, atau bahkan Nameless True Immortal.

Li Fan mengingat kembali pemandangan dari akhir kehidupan sebelumnya, saat Cat Treasure melompat ke atas dan menuju ke Immortal Ruins.

"Aku tidak bisa merasakan situasi spesifik di dalam. Tapi hilangnya secara bertahap gaya isap Immortal Ruins sudah membuktikan fakta-fakta tertentu."

"Tidak ada fluktuasi dari pertempuran sama sekali..."

"True Immortal di dalam Immortal Ruins kemungkinan tidak sempat melawan banyak sebelum ditangkap."

Alasan Li Fan menggunakan kata ditangkap bukannya binasa...

Adalah karena ia jelas merasakan proses hilangnya gaya isap Immortal Ruins secara perlahan.

Seolah-olah sumber dari gaya isap itu sedang perlahan diseret ke dalam rawa, menghilang secara bertahap.

Bukan gaya isap yang langsung hilang pada saat True Immortal binasa.

"Jika spekulasi ini benar, maka runtuhnya dunia-dunia di luar High Wall dan gejolak di Star Sea adalah bukti bahwa kekuatan di balik Cat Treasure turun demi menangkap True Immortal."

"Mampu menciptakan sesuatu seperti Cat Treasure, kekuatan di luar High Wall itu pasti telah berkembang ke tingkat yang tak terbayangkan."

"Menangkap True Immortal pasti menguntungkan."

"Jika True Immortal memiliki nilai, pertama adalah immortal spiritual qi, kedua adalah Dao dari True Immortal itu sendiri..."

Sambil berpikir, Li Fan menempatkan patung kucing kayu kecil yang baru dipahatnya di posisinya.

Hatinya menjadi tenang sekali lagi.

Setelah rasa takut itu tersingkirkan, beberapa pemikiran muncul di benak Li Fan.

"Berpikir dengan cermat, penemuan Cat Treasure bukan sepenuhnya kabar buruk bagiku."

"Setidaknya, kini aku memiliki cara untuk mengekang True Immortal. Kini aku memiliki modal untuk membalikkan meja jika pembicaraan gagal."

"Berbeda dengan sebelumnya, ketika seandainya True Immortal turun, aku hanya bisa melarikan diri dengan malu dengan kembali ke [Truth]."

Pandangan Li Fan berkedip.

"Satu-satunya hal yang perlu aku waspadai adalah terungkapnya [Truth]."

"Dari adegan-adegan yang dialami selama [Truth] terakhir dalam kehidupan sebelumnya, peradaban di balik Cat Treasure sesungguhnya memiliki kekuatan yang cukup untuk memengaruhi [Truth]."

"Bukan sesuatu seperti kekuatan True Immortal yang bertindak langsung padaku, sehingga memengaruhi aktivasi [Truth]."

"Ini benar-benar memengaruhi [Truth] itu sendiri."

"Meskipun hanya fluktuasi ringan dalam adegan-adegan [Truth]..."

"Jika aku ingin meminjam kekuatan Cat Treasure, maka penggunaan klon menjadi tak terhindarkan."

Sampai di pemikiran ini, Li Fan tak bisa menahan mengerutkan keningnya sedikit.

Dalam kehidupan sebelumnya, tubuh utamanya tetap tak bergerak di dalam ruang Derivation Law Jade.

Ia memisahkan banyak individu terpisah, merencanakan sesuatu secara diam-diam.

Klon Holy Emperor, Holy Embryo, beberapa inkarnasi divine sense...

Meskipun tak ada masalah besar yang terjadi secara keseluruhan, kehilangan kendali yang halus tetap muncul.

Misalnya, klon Holy Emperor menampilkan prinsip moral yang cukup kuat. Meskipun itu adalah pengaturan yang diberikan Li Fan secara paksa saat pembuatan klon tersebut, akhirnya hal itu menciptakan kontradiksi yang tak dapat didamaikan dengan tubuh utama. Kemudian, ia secara langsung dan sepenuhnya memutus kontak dengan tubuh utama.

Akibatnya, persepsi tubuh utama terputus. Beberapa detail pertempuran melawan Immortal Ancestor dan Heavenly Doctor tetap tidak diketahui karena hal ini.

Contoh lain adalah inkarnasi divine sense, yang stabilitas mentalnya bahkan lebih buruk daripada tubuh utama atau klon-klonnya. Fluktuasi emosi mereka terkadang jauh terlalu intens, sepenuhnya bertentangan dengan tubuh utama.

Meskipun Li Fan bisa mengendalikan sepenuhnya setiap kata dan tindakan inkarnasi divine sense, ia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan ketidakstabilan mental ini.

Terlepas dari faktor bahwa inkarnasi divine sense hanyalah sehelai divine sense dan secara alami terlalu lemah...

Li Fan juga telah samar-samar menyadari alasan mendasar mengapa inkarnasi divine sense dari kehidupan sebelumnya begitu tidak stabil secara emosional.

Tepatnya adalah Xuanhuang Immortal Heart Mantra.

Pertama, Holy Embryo menransmisikan Xuanhuang Immortal Heart Mantra kepada Qingxuan Army yang menjaga Chizha Abyss.

Kemudian Holy Emperor menganugerahkan Immortal Heart Mantra kepada Great Qi Imperial Guard.

Jumlah makhluk hidup yang bersama-sama menumbuhkan metode ini melebihi seratus ribu.

Awalnya, Li Fan tidak berpikir bahwa menyebarkan luaskan Immortal Heart Mantra akan memiliki efek apa pun padanya.

Tapi kenyataan membuktikan ia salah.

Sejak ia menginjak jalan immortal, Xuanhuang Immortal Heart Mantra telah menemaninya sepanjang jalan.

Dengan kultivasi yang sudah menyatu menjadi naluri, metode ini secara bertahap menjadi samar-samar terintegrasi dengan keberadaannya sendiri.

Setelah ia menyebarkannya ke luar, efek Xuanhuang Immortal Heart Mantra dalam mempertahankan stabilitas mental pun ikut terpengaruh.