Golden Needle Reverses Xuanhuang

“Watcher mengemban misi Immortal Realm, dan sangat mungkin bahkan merupakan ciptaan yang dibuat langsung oleh True Immortal. Itu bukanlah sesuatu yang dapat dilawan oleh kekuatan fana.”

“Meskipun Immortal Path telah lama terputus, selama mereka masih ada, mereka akan selamanya menjalankan misi mereka dengan teguh. Inilah tepatnya harapan kita untuk lolos dari kesulitan ini...” Zhong Daogong menulis dengan cepat di udara.

“Watcher Xuanhuang Realm ini tampaknya tidak secara aktif menyerang kita. Selama kita tidak menimbulkan suara dan tidak menarik perhatiannya, untuk sementara kita seharusnya tetap aman. Namun, terus berada di dalam kuali ini juga bukan solusi jangka panjang. Aku dapat merasakan bahwa semakin lama kita tinggal di sini, semakin cepat life force kita perlahan terkuras.”

“Watcher hanya peduli pada misinya. Kita harus segera memastikan apa sebenarnya misi makhluk di atas kita itu. Hanya setelah itu kita dapat memikirkan cara untuk melarikan diri...”

Semua orang mendongak. Pandangan mereka menembus Xuan Immortal Ark dan tertuju pada sosok mengerikan di tepi kuali raksasa, yang mengaduk air di dalamnya.

“Jangan mengamatinya, agar tidak terjadi perubahan yang tak terduga.” Elder Gan Jingda mengibaskan tangannya, untuk sementara menghalangi pandangan semua orang.

Nangong Lie dari Dao Attainment Academy menulis dengan ekspresi serius, “Jika kita menggunakan kekuatan karakter True Immortal seal script untuk menciptakan kekacauan, apakah ada harapan untuk melarikan diri? Seberapa pun kuatnya Watcher, seharusnya ia tidak mampu menahan kekuatan True Immortal, bukan?”

Zhong Daogong menggeleng pelan dan menjelaskan, “Memang, seharusnya ia tidak dapat sepenuhnya menahan pengaruh True Immortal seal script. Karakter [Deception] yang baru saja kugunakan telah membuktikan hal itu. Namun, bagaimanapun juga ia memiliki hubungan yang tak terhitung jumlahnya dengan Immortal Realm. Dibandingkan kita, para kultivator fana, Watcher memang memiliki tingkat ketahanan tertentu terhadap kekuatan True Immortal.”

“Watcher di hadapan kita, setelah terkena karakter [Deception], hanya melupakan apa yang telah terjadi sebelumnya, tetapi tidak meninggalkan kuali ini...” Maksud Zhong Daogong sudah jelas.

Ai Tianjue juga mengangguk setuju.

“Benar. Menggunakan True Immortal seal script untuk menciptakan kekacauan terlalu berisiko. Hanya dengan satu tatapan, ia sudah memusnahkan sepersepuluh populasi Ark kita. Jika ia mampu bertahan bahkan sesaat saja... meskipun kita berhasil melarikan diri, tidak akan banyak orang di Ark yang selamat.”

Zhong Daogong melanjutkan, “Semuanya, kalian juga harus mempertimbangkan apa yang akan terjadi setelah kita lolos dari sini. Jika kita menghabiskan seluruh karakter True Immortal seal script yang telah dikumpulkan, bagaimana kita akan melawan Dharma-Transmitting Immortal Ancestor dari Xuanhuang Realm?”

“Ya, dendam ini harus dibalas. Bahkan jika kita tidak bisa memperoleh immortal spiritual qi, kita tetap harus merebut sejumlah sumber daya dari Xuanhuang Realm.” Workshop Master Zhang dari Forging Star Workshop milik Immortal Ark memasang ekspresi bengis.

...

Setelah para tetua Ark berunding, mereka akhirnya mencapai kesepakatan. Mereka akan terlebih dahulu mengirim orang keluar dari kuali untuk menyelidiki lingkungan sekitar. Tujuannya adalah menentukan kemungkinan misi Watcher mengerikan di hadapan mereka.

Pada saat yang sama, mereka akan tetap bersiap setiap saat jika Watcher menemukan Ark dan memaksa mereka bertarung mati-matian.

Tak lama kemudian, dua puluh kultivator meninggalkan Ark satu demi satu, terbang menuju bagian luar kuali.

Beberapa dari mereka bahkan belum berhasil keluar dari jangkauan kuali raksasa ketika mereka terseret oleh pusaran tak kasatmata di dalam air, lalu jatuh ke dalamnya dan menghilang sepenuhnya.

Adapun mereka yang cukup kuat untuk terbang melampaui kuali, sebagian besar ditemukan oleh Watcher tak kasatmata. Life force mereka langsung diekstraksi dan tubuh mereka diremas menjadi bola-bola kecil.

Hanya satu kultivator yang, berkat keberuntungan, berhasil lolos dari jangkauan Watcher dan tidak pernah kembali.

Xuan Immortal Ark kemudian mengirim seratus kultivator lagi.

Meskipun kali ini tiga orang berhasil menyelesaikan pengintaian, dalam perjalanan pulang, tepat saat mereka berusaha memasuki kembali kuali, mereka semua tanpa terkecuali ditemukan oleh Watcher.

Mereka diremas menjadi bola dan mati seketika.

“Pengorbanan tak berarti seperti ini bukanlah solusi.”

“Kita sebaiknya langsung melawannya.”

“Mereka yang terlalu lemah bahkan tidak bisa terbang keluar dari kuali. Mereka yang terlalu kuat pasti akan diperhatikan oleh Watcher.”

“Terutama para tetua Dao Entrant. Jika mereka pergi, itu sama saja dengan kematian pasti.”

...

Suasana di dalam Ark sekali lagi tenggelam dalam keputusasaan.

Pada saat itu, Zhao Xian, tubuh yang dirasuki oleh Holy Embryo Li Fan, melangkah maju.

Li Fan menatap Ai Tianjue dan menulis dengan tegas, “Teacher, aku ingin mencobanya.”

Para tetua Severed Immortal Tower semuanya menunjukkan ekspresi terharu.

Mereka memiliki kesan yang amat baik terhadap junior muda yang luar biasa berbakat ini.

Ai Tianjue mengangkat tangan dan menolak permintaan Li Fan.

Severed Immortal Tower saat ini memegang otoritas tertinggi di atas Ark, dan Li Fan adalah keturunan langsung dari faksi mereka. Wajar saja jika ia menerima perlakuan istimewa.

Zhong Daogong menolak keberatan semua orang dan mengirimkan satu lagi kelompok pengintai beranggotakan tiga ratus orang.

Hasilnya tetap sama—pemusnahan total.

Menyaksikan para cultivator hidup satu demi satu tanpa ampun diremukkan menjadi bola oleh Watcher, teror dingin dalam hati semua orang telah menumpuk hingga mencapai batas tertentu.

Ketika Zhong Daogong bersiap mengeluarkan perintah lagi, ia melihat tubuh para cultivator yang gemetar serta keputusasaan di mata mereka, lalu ragu-ragu.

Bukan karena hatinya telah melunak, melainkan karena bahkan dirinya mulai meragukan apakah pengujian seperti ini masih memiliki arti.

Pada saat itu, Li Fan kembali melangkah maju.

“Elder Zhong, murid ini bersedia mencobanya.”

Meski sekelebat rasa takut sempat melintas di mata Li Fan, hal itu segera digantikan oleh tekad yang tiada tara.

Para tetua Severed Immortal Tower memandang cultivator dari organisasi Ark lainnya dan menghela napas dalam hati.

Pada akhirnya, mereka menyetujui permintaan Li Fan.

Setelah berpamitan singkat kepada guru dan para seniornya, Li Fan dengan tenang terbang keluar dari Xuan Immortal Ark di bawah tatapan semua orang.

“Brother Tianjue, kau menerima seorang murid yang baik.”

Elder Zhong, yang jarang memulai percakapan dengan orang lain, kali ini berbicara kepada Ai Tianjue.

Ai Tianjue mengangguk pelan, ekspresinya rumit.

Melihat Li Fan berhasil meninggalkan kuali raksasa itu, ia akhirnya mengembuskan napas lega.

Setelah itu, yang menyusul adalah penantian panjang.

Seiring waktu berlalu, semua orang masih tidak melihat sosok Li Fan yang kembali.

Nyala harapan perlahan meredup.

Tepat ketika Zhong Daogong mengira Li Fan juga telah gagal dan tewas, lalu bersiap mengirim satu kelompok pengintai terakhir, sebuah sosok terbang terang-terangan melewati Watcher yang mengaduk air di dalam kuali.

Ia turun dari langit dan kembali ke Xuan Immortal Ark.

Itu adalah Li Fan.

Walaupun Watcher berada di atas kepala dan tak seorang pun berani bersuara, ekspresi di wajah semua orang sepenuhnya memperlihatkan kegembiraan dalam hati mereka.

Setelah kehilangan hampir lima ratus cultivator tulang punggung Ark, akhirnya mereka melihat harapan untuk melarikan diri.

Bagaikan bintang-bintang yang mengelilingi bulan, mereka menyambut Li Fan ke tengah para tetua.

Li Fan tidak beristirahat dan segera menggunakan jarinya sebagai pena untuk dengan cepat menjabarkan apa yang dilihat dan dialaminya di luar.

“Nine Yin Yang Pearls?”

“Masing-masing sepertinya berisi mayat beku yang tak terhitung jumlahnya?”

...

Pemandangan yang digambarkan Li Fan membuat para cultivator Ark dipenuhi kengerian.

Namun, beberapa tetua dari Celestial Pivot Institute mengernyit, seolah teringat akan sesuatu.

Setelah mengundang Zhong Daogong untuk berdiskusi.

Zhong Daogong mengumpulkan semua orang dan menyatakan, “Semuanya, mungkin kita telah menemukan cara untuk keluar dari tempat ini.”

“Misi Watcher ini...”

“Seharusnya adalah mengumpulkan berbagai spesimen.”

Ekspresi Zhong Daogong sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan karena telah menemukan jalan keluar. Sebaliknya, wajahnya amat muram.

“Apa maksud Anda dengan berbagai spesimen, Elder Zhong?”

Semua orang memperlihatkan ekspresi bingung.

Zhong Gongdao berkata, “Dean Jian, sebaiknya Anda yang menjelaskan situasinya.”

Perhatian semua orang segera tertuju kepada Dean Celestial Pivot Institute yang berambut putih, Jian Daosheng.

Mata Jian Daosheng memperlihatkan sedikit kenangan saat ia menuliskan penjelasannya.

“Pada era kuno besar cultivation, Star Sea begitu makmur dan tak terhitung banyaknya cultivation world yang dipenuhi kehidupan. Namun, Xuanshang Immortal Ark kami selalu dengan sukarela mengembara melintasi Star Sea, tanpa tempat tinggal tetap.”

“Dunia mengira orang-orang Xuanshang mengejar keuntungan, dan itulah sebabnya kami melakukan perjalanan di antara berbagai dunia demi mencari laba besar. Namun...”

“Bukankah jauh lebih menguntungkan bagi perdagangan jika memiliki sebuah dunia tetap sebagai basis?”

“Kehidupan setiap orang di atas Xuanshang Immortal Ark terikat pada satu immortal ark. Meskipun Star Sea pada masa itu tidak seperilous sekarang, mengembara di Star Sea dari tahun ke tahun tak terelakkan akan mendatangkan bencana.”

“Namun, kami tetap lebih memilih mengembara melintasi Star Sea daripada menetap di satu dunia.”

“Itu semata-mata karena Xuanshang Immortal Ark didirikan oleh sekelompok cultivator yang melarikan diri dari sebuah cultivation world tempat Watchers berada.”

Jian Daosheng menghela napas sambil memandang ekspresi terkejut semua orang yang hadir, lalu melanjutkan tulisannya.

“Para cultivator memperlakukan manusia fana seperti sapi dan kuda, membesarkan mereka dalam kurungan. Adapun perlakuan Immortal Realm terhadap para cultivator, mungkin bahkan lebih buruk.”

“Hampir setiap dunia kultivasi yang cukup makmur memiliki jejak pengawasan dari Immortal Realm. Bahkan di dunia-dunia kultivasi terpencil dan tanpa nama itu, tak ada yang bisa menjamin bahwa para immortal tidak akan tiba-tiba turun tangan dan ikut campur. Apa sebenarnya yang ditemukan oleh Xuanshang ancestors sebelum melarikan diri dari tanah asal mereka kini sudah tidak diketahui lagi. Namun, satu hal sudah pasti. Karena takut pada Immortal Realm dan tidak rela dipelihara layaknya ternak, Xuanshang ancestors memilih untuk hidup di atas Immortal Ark.”

“Pada puncak kejayaannya, populasi Immortal Ark hanya mencapai satu juta orang. Mungkin karena jumlah itu terlalu kecil, untuk waktu yang sangat lama benar-benar tidak ada campur tangan dari Immortal Realm.”

Jian Daosheng mengalihkan topik ke alasan di balik spekulasi tersebut.

“Dilihat dari apa yang dilihat Zhao Xian, mereka yang membeku di dalam sembilan Yin-Yang Pearls seharusnya adalah para kultivator yang telah ada di Xuanhuang Realm sejak zaman kuno hingga sekarang.”

“Bukan telah mati, melainkan telah ada.” Jian Daosheng sengaja menekankan poin ini.

“Itulah sebabnya para murid yang sebelumnya mencoba melarikan diri dengan menyembunyikan vitalitas mereka gagal.”

“Jika kita ingin luput dari pandangan Xuanhuang Watcher ini, metode paling aman adalah menyamar sebagai kultivator yang sudah ada di dalam sembilan Yin-Yang Pearls beku tersebut.”

...

Ekspresi orang-orang di atas Immortal Ark pun beragam.

Bagaimanapun, sebelum Severed Immortal Tower, inilah kekuatan yang telah memerintah Immortal Ark selama ribuan tahun. Berkat kepercayaan mereka terhadap Celestial Pivot Institute, semua orang memutuskan untuk mencoba metode ini.

Untungnya, ketika Li Fan melakukan penyelidikan sebelumnya, divine sense miliknya telah menyapu melintasi lautan beku yang tak berujung dan merekam cukup banyak karakteristik para kultivator.

Setelah penyamaran itu berhasil disiapkan, kelompok pertama para kultivator pun berangkat.

Berbeda dengan Li Fan yang sebelumnya berjalan dengan terang-terangan, mereka bergerak dengan kehati-hatian ekstrem, maju selangkah demi selangkah.

Dan Watcher yang tak terlihat itu benar-benar seolah mengabaikan mereka sepenuhnya. Seluruh kelompok yang terdiri dari tiga puluh orang itu berhasil melarikan diri dari giant cauldron yang bagaikan mimpi buruk tersebut.

Setelah metode itu terbukti berhasil, semua orang di atas Xuan Immortal Ark mempercepat pelarian mereka.

Begitu seluruh anggota Immortal Ark berhasil keluar, tindakan Watcher mengaduk air di dalam giant cauldron akhirnya berakhir.

Seolah mengulurkan tangan, ia menghantam tubuh cauldron itu dengan keras.

Di tengah gema yang memekakkan telinga, giant cauldron perlahan mulai menyusut.

Watcher itu memukulnya berulang kali, membuat giant cauldron tersebut semakin lama semakin kecil. Pada akhirnya, ia berubah menjadi sebuah pearl transparan kecil.

Di dalam pearl itu, air cauldron yang sebelumnya bergolak telah berubah menjadi lautan yang tenang.

Setelah menyelesaikan semua itu, watcher tersebut mula-mula berdiri termangu untuk beberapa saat. Baru setelah waktu yang lama, seolah ia teringat kembali pada misinya.

Dengan langkah kaki menggelegar, ia meninggalkan ruang ini.

Orang-orang dari Xuan Immortal Ark, yang sedari tadi menahan napas sambil menyaksikan semua itu, baru akhirnya mengembuskan napas lega panjang setelah memastikan watcher tersebut benar-benar telah pergi.

Namun, demi menghindari menarik Watcher itu kembali, semua orang masih berkomunikasi melalui isyarat.

“Elder Zhong, kami sudah melakukan penyelidikan. Ini adalah ruang tertutup, dan tidak ada jalan keluar di sekitar sini.”

“Kami masih belum mengetahui bagaimana Watcher itu pergi.”

...

Berkat upaya bersama semua orang di Xuan Immortal Ark, yang warisannya telah bertahan selama ribuan tahun, tidak butuh waktu lama untuk memastikan bahwa jalan keluar berada di dalam sembilan Yin-Yang Pearls.

Setelah memilih salah satunya dengan cermat, Xuan Immortal Ark pun terbang masuk.

Ketika mereka menyaksikan sendiri mayat-mayat tak berujung yang memenuhi lautan beku, tak seorang pun di atas Immortal Ark mampu menekan rasa takut di dalam hati mereka.

Di dalam Yin-Yang Pearl, setelah akhirnya sekali lagi menjauh dari Watcher, mereka pada akhirnya bisa berkomunikasi melalui divine sense.

“Mengapa Xuanhuang Watcher mengumpulkan begitu banyak mayat?”

“Ini tampaknya adalah semacam formation yang sangat mendalam.”

“Sepertinya Xuanshang ancestors telah membuat pilihan yang tepat waktu itu. Di mata True Immortals, para kultivator tidak berbeda dengan ternak.”

...

Saat orang-orang di atas Immortal Ark saling bertukar pikiran, Li Fan mengirimkan transmisi divine sense kepada Ai Tianjue.

“Teacher, apakah benar-benar tidak ada catatan yang tersisa mengenai apa yang ditemukan Xuanshang ancestors waktu itu?”

Li Fan dengan tajam menyadari bahwa Dean Jian dan beberapa elder dari Severed Immortal Tower sepertinya telah bertukar sesuatu sebelumnya. Itulah sebabnya ia bertanya.

Jejak keraguan melintas di mata Ai Tianjue.

Dalam keadaan biasa, Li Fan tidak memenuhi syarat untuk mengetahui rahasia Immortal Ark ini. Namun, Li Fan telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelidiki jalan bagi Immortal Ark dan berhasil membawa kembali informasi yang sangat penting.

Menyebutnya sebagai pahlawan yang menyelamatkan Xuan Immortal Ark pun tidak berlebihan. Jadi, tidak perlu menyembunyikannya.

Setelah berdiskusi dengan para tetua lainnya dan akhirnya memperoleh izin, Ai Tianjue menjawab.

“Dean Jian tidak berbohong. Ancestral instructions itu memang sudah tidak lagi berada di atas Xuan Immortal Ark...”

Namun, Li Fan menangkap maksud di balik perkataan Ai Tianjue.

“Sudah tidak lagi berada di atas Xuan Immortal Ark? Guru, maksud Anda...”

“Ancestral instructions itu berada di atas Shang Immortal Ark?”

Ai Tianjue mengangguk.

“Dahulu, ketika terjadi konflik internal di atas immortal ark, kapal itu terpecah menjadi dua. Meskipun Xuan Immortal Ark kita berhasil merebut Hidden Immortal Compendium of the Hundred Tales, benda-benda terpenting dari Xuanshang Immortal Ark jatuh ke tangan Shang Immortal Ark.”

Bahkan Ai Tianjue yang biasanya tenang pun merasa sedikit menyesal ketika membicarakan hal ini.

“Benda-benda terpenting?” Mata Li Fan berkilat.

Tatapan Ai Tianjue menunjukkan sedikit kerinduan.

“Setelah para leluhur Xuanshang melarikan diri dari tanah air mereka, mereka khawatir akan dilacak oleh para Watchers, atau bahkan oleh True Immortals. Karena itu, selama mengembara tanpa akhir di Star Sea, mereka juga mencari cara untuk sepenuhnya melarikan diri dari True Immortals.”

“Seperti kata pepatah, immortal dan manusia pada dasarnya berbeda. Bahkan kultivator Dao Integration tidak lebih dari semut di hadapan True Immortals. Ingin melarikan diri dari True Immortals dengan cara biasa hanyalah khayalan orang bodoh.”

“Namun, para leluhur Xuanshang benar-benar berhasil.”

Secercah pemahaman melintas di mata Li Fan.

“Immortal artifacts?”

“Benar. Dan bukan hanya itu.” Ai Tianjue menghela napas.

“Kau juga tahu bahwa pada zaman dahulu, beberapa dunia kultivasi memiliki hubungan yang sangat erat dengan alam atas. Seiring berjalannya waktu, sejumlah immortal artifacts tersebar di berbagai tempat. Xuanshang Immortal Ark menjelajahi Star Sea untuk mengumpulkan immortal artifacts, lalu berusaha menganalisis kekuatannya dan menjadikannya milik mereka sendiri.”

“Dahulu, mereka pasti telah mencapai sejumlah keberhasilan. Sayangnya, sebelum penelitian itu dapat diterapkan, pergolakan melanda Star Sea.”

“Xuanshang Immortal Ark terjerumus ke dalam konflik internal dan terpecah menjadi dua. Xuan Immortal Ark kita merebut sebagian besar persediaan yang tersimpan, yaitu Hidden Immortal Compendium of the Hundred Tales. Sementara itu, Shang Immortal Ark menguasai hasil penelitian dari masa tersebut, bersama dengan entah berapa banyak immortal artifacts.”

Li Fan sedikit tercengang.

“Jadi, dalam konflik internal waktu itu, Xuan Immortal Ark kita sebenarnya adalah pihak yang kalah?”

Ai Tianjue mengangguk.

“Bisa dikatakan begitu.”

Li Fan kemudian terdiam.

Dalam hati, ia berpikir, “Pantas saja semua orang di atas Xuan Immortal Ark selalu merahasiakan informasi mengenai Shang Immortal Ark.”

Setelah cukup lama, Li Fan menunjukkan ekspresi bingung dan kembali bertanya, “Xuanshang Immortal Ark telah mengembara di Star Sea selama itu. Bagaimana mungkin kapal itu terjerumus ke dalam konflik internal hanya karena sebuah bencana melanda?”

“Bahkan ketika Xuan Immortal Ark kita sebelumnya menghadapi para Watchers dalam situasi yang nyaris tanpa harapan, kekacauan internal tidak pernah pecah. Xuanshang Immortal Ark pada masa itu seharusnya tidak lebih lemah daripada kita, bukan?”

“Itu karena navigator Xuanshang Immortal Ark berniat melakukan sesuatu yang benar-benar gila, sesuatu yang akan menyeret semua orang di atas kapal menuju kematian,” ujar Ai Tianjue dengan dingin.

“Hm?”

“Mereka berniat mengarahkan Xuanshang Immortal Ark langsung ke High Wall, berusaha menerobos keluar dari Star Sea ini.” Setelah terdiam sejenak, Ai Tianjue berbicara perlahan.

Li Fan tak kuasa menahan keterkejutannya.

...

Tepat ketika semua orang di atas Xuan Immortal Ark masih mencari jalan keluar di dalam Yin-Yang Pearl, perubahan di Xuanhuang Realm telah memasuki tahap baru.

Holy Emperor, yang sebelumnya berhasil menahan Dharma-Transmitting Immortal Ancestor dalam kondisi imbang sementara, kini terpaksa membagi perhatiannya dan menoleh ke arah fenomena aneh di langit.

Penyatuan berbagai dunia sisa telah selesai secara garis besar.

Penghalang kabut putih yang semula membentang antara langit dan bumi hancur satu demi satu di bawah tekanan kekuatan internal Xuanhuang Realm yang terus tumbuh dan menyusut.

Langit luas tak berujung yang meliputi seluruh prefektur akhirnya tersingkap di hadapan para kultivator Xuanhuang untuk pertama kalinya.

Immortal spiritual qi yang tersebar di seluruh dunia telah sepenuhnya diserap oleh langit dan bumi Xuanhuang.

Para kultivator pun perlahan-lahan tersadar dari keserakahan dan kegilaan mereka.

Mereka berdiri terpaku di tempat, menatap kosong langit jernih yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Guruh...

Di tengah getaran ringan langit dan bumi, seolah-olah sesuatu telah diaktifkan.

Garis-garis cahaya berkelebat satu demi satu melintasi cakrawala.

Bahkan dengan kekuatan Holy Emperor, ia tidak mampu membedakan apakah semua itu nyata atau hanya ilusi.

Serangan Immortal Ancestor semakin ganas. Li Ping dapat merasakan bahwa Immortal Ancestor perlahan-lahan tidak lagi menahan diri.

Menyadari dalam hatinya bahwa momen paling genting semakin dekat, Holy Emperor mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berusaha menghalangi Immortal Ancestor.

Guruh langit dan bumi terdengar semakin keras.

Namun, tiba-tiba rasa tidak nyaman muncul di hati Holy Emperor.

Saat memandangi langit ini, Li Ping mendadak merasa seolah-olah dirinya berada di dalam sebuah formation.

Sama seperti seluruh Great Qi world yang berada di bawah Grand Formation of Heaven and Earth Myriad Spirits.

Tepat ketika pikiran itu terlintas dalam benak Holy Emperor, sebuah gelombang kesadaran yang amat samar tiba-tiba muncul di pikirannya.

Gelombang itu berasal dari Xuanhuang Realm itu sendiri.

Meskipun lenyap dalam sekejap, Li Ping masih sempat memahami maksud yang ingin disampaikan Xuanhuang Heavenly Dao.

Bahaya. Melarikan diri.

Li Ping tidak dapat memahaminya. Xuanhuang Realm saat ini lebih kuat daripada sebelumnya.

Lantas, dari mana bahaya itu bisa datang?

Ketika Li Ping sedang lengah sesaat, seberkas cahaya keemasan tiba-tiba datang dari luar langit.

Seperti jarum emas, cahaya itu melesat dengan kecepatan luar biasa dan menusuk bumi Xuanhuang dengan ganas.

Guruh Xuanhuang Realm mendadak terhenti.

Seolah-olah satu jarum itu telah memaksa proses transformasi Xuanhuang Realm berhenti.

Amarah segera membara di hati Holy Emperor.

Cahaya bintang bergejolak di sekeliling tubuhnya saat ia melintas melewati Immortal Ancestor.

Ia tiba di hadapan jarum emas tersebut.

Source power essence menyelimuti telapak tangannya ketika ia berusaha mencabut cahaya keemasan itu dari bumi Xuanhuang.

Namun, hal yang benar-benar mengejutkan Holy Emperor adalah kenyataan bahwa meskipun benda itu jelas-jelas merupakan jarum emas dari luar langit, bentuknya justru menyerupai salah satu meridian dan pembuluh darah milik Xuanhuang Realm.

Jarum itu telah menyatu dengan Xuanhuang Realm.

Saat ia mengerahkan sedikit tenaga, bumi Xuanhuang di bawah kakinya mulai berguncang hebat.

Pegunungan naik dan turun, sementara kekuatan urat bumi meledak keluar.

Melihat hal itu, Holy Emperor mengendurkan genggamannya dan membatalkan upaya untuk mencabutnya secara paksa.

Ketika ia berusaha menyingkirkan jarum tersebut, tak terhitung banyaknya jarum emas turun dari luar langit bagaikan hujan meteor.

Satu demi satu, jarum-jarum itu menembus bumi Xuanhuang dalam susunan yang mengikuti pola amat misterius.

Bukan hanya proses transformasi Xuanhuang Realm yang terhenti.

Pusaran-pusaran muncul di langit, dan immortal spiritual qi yang sebelumnya telah diserap oleh langit dan bumi Xuanhuang ternyata dipaksa keluar kembali.

Di tempat-tempat jarum emas itu berdiri, untaian kabut putih kembali bermunculan.

Seperti pisau bedah yang tajam, semuanya mulai membelah bumi Xuanhuang sekali lagi.

Kekuatan aneh perlahan menyelimuti Xuanhuang Realm.

Setelah menyaksikan immortal spiritual qi kembali dilepaskan, para makhluk hidup di dalam Xuanhuang Realm tidak berebut untuk merebutnya.

Sebaliknya, pikiran mereka menjadi linglung dan kehilangan fokus.

Banyak makhluk hidup langsung roboh ke tanah dan jatuh tertidur lelap.

Mereka pun tidak dapat menyaksikan sendiri transformasi langit dan bumi yang begitu misterius ini.

“Heavenly Doctor!”

Holy Emperor telah memahami dalang di balik semua kejadian ini.

Ia mengangkat kepala ke arah langit, berusaha menemukan pihak tersebut.

Namun...

Serangan Immortal Ancestor tiba dalam sekejap.

Kali ini, tidak ada lagi pengekangan.

Kekuatan maksimum yang nyaris mampu ditahan Xuanhuang Realm meledak dengan dahsyat.

“Heavenly Sovereign telah tiba. Mengapa kalian tidak berlutut!”

Suara Immortal Ancestor yang amat dingin bergema pada saat yang sama.

Seolah-olah suara itu muncul dari setiap sudut langit dan bumi secara serentak.

Tubuh Holy Emperor seketika menegang.

Rasanya seperti ia sedang berhadapan langsung dengan tatapan dan pertanyaan setiap kultivator di langit dan bumi yang menempuh new cultivation path.

Mata tak terhitung milik massa itu seakan berubah menjadi rantai yang membelit tubuhnya erat-erat.

“Jadi, Xuanhuang Realm adalah rumah sejati Dharma-Transmitting Heavenly Sovereign...” Sebuah kilasan pemahaman melintas dalam benak Holy Emperor.

“Namun, di dalam Xuanhuang Realm ini, aku juga memiliki bantuan.”

Jubah cahaya bintang milik Holy Emperor bergelora.

Ia meraung, “Mo Rubin, sampai kapan kau berniat terus menonton pertunjukan ini!”

Meskipun ia tidak tahu persis di mana Dharma King of the Xuantian Sect itu bersembunyi, Li Ping yakin bahwa ketika pergolakan terjadi di Xuanhuang Realm, Mo Rubin pasti bersembunyi di suatu sudut sambil diam-diam mengamati semuanya.

Dari pertukaran singkatnya dengan Mo Rubin sebelumnya, Li Ping dapat melihat bahwa Dharma King of the Xuantian Sect ini tidak terlalu peduli pada apa yang disebut sebagai Xuanhuang orthodoxy.

Selama dunia yang berada di bawah kakinya tetap utuh, itu sudah cukup.

Yang lebih dipedulikannya adalah menemukan Xuantian King yang telah menghilang dan meninggalkan Darkest Star Sea ini.

Karena itu, Holy Emperor sama sekali tidak memedulikan apakah Mo Rubin menjawab atau tidak. Ia hanya berteriak dalam hati, “Dao One!”

Energi spiritual di antara langit dan bumi seketika hidup.

Disalurkan melalui Five Elements Great Cave Heaven, serta melalui serangga Dao One yang sebelumnya telah menyebar ke seluruh dunia selama pertumbuhan liar Xuanhuang Realm, energi itu kini menjawab panggilan Holy Emperor.

Dari kematian menuju kehidupan, energi tersebut mengalir deras seperti arus besar menuju tubuh Holy Emperor.

Seperti jurang yang menelan lautan, tubuh Holy Emperor perlahan membesar ketika energi spiritual yang telah berubah menjadi serangga terus mengalir masuk ke dalam dirinya.

Sepuluh zhang, seratus zhang, seribu zhang...

Rantai Immortal Ancestor yang membelit tubuhnya seketika berubah menjadi abu.

Dalam sekejap mata, Holy Emperor telah berubah menjadi raksasa kolosal yang benar-benar berdiri di antara langit dan bumi.

Ia memandang rendah seluruh daratan Xuanhuang.

Namun, aliran energi spiritual yang telah berubah menjadi serangga itu masih belum berhenti.

Seolah-olah ia benar-benar berniat melahap seluruh energi spiritual Xuanhuang Realm dalam waktu singkat.

Seiring tubuhnya terus membesar, Xuanhuang Realm yang luas dan telah menyatu perlahan tampak tak lebih besar daripada sebuah ruangan di mata Holy Emperor.

Bahkan serangan Immortal Ancestor kini tidak lagi tampak begitu mustahil untuk ditahan.

Holy Emperor akhirnya memiliki cukup tenaga untuk memandang melampaui Xuanhuang dan mencari lokasi Heavenly Doctor.

“Aku akan menahannya!”

Pada saat itu, suara Tianyang tiba-tiba terdengar.

Ia melangkah ke hadapan Immortal Ancestor, lalu berkata kepada Holy Emperor,

“Pergilah tanpa khawatir.”

“Bahkan Dharma-Transmitting Immortal Ancestor tidak akan mampu membunuhku dalam waktu singkat.”

Tianyang tidak lagi berwujud anak kecil. Ia telah berubah menjadi boneka yang terbuat dari jalinan emas gelap dan merah tua.

Ukurannya kira-kira sebesar manusia biasa.

“Ambillah ini!”

Holy Emperor menyerahkan cincin putih itu kepada Tianyang. Sementara itu, ia sendiri terbang menjauh dari Xuanhuang Realm, mengikuti jarum-jarum emas yang terus berjatuhan untuk mencari keberadaan Heavenly Doctor.

Ia juga berusaha mencegat cahaya keemasan itu di tengah jalan.

Namun, jarum-jarum emas tersebut datang dari luar cakrawala. Kecepatannya terlalu tinggi dan jumlahnya terlalu banyak.

Sama sekali tidak ada waktu untuk menghentikannya.

Satu-satunya cara untuk menghentikan semua ini adalah menemukan dan memusnahkan sumber jarum-jarum emas tersebut.

Melihat Tianyang yang telah bertarung melawan Immortal Ancestor, serta menyadari bahwa tidak ada tanda-tanda kemunculan Mo Rubin, Holy Emperor tidak berani menunda lagi dan kembali menerjang ke langit berbintang.

Setelah memasuki kehampaan, energi spiritual yang telah berubah menjadi serangga itu dengan cepat menghilang.

Seandainya serangga Dao One tidak memperoleh manfaat ketika Xuanhuang Realm menyerap immortal spiritual qi dan mengalami kenaikan serta sublimasi sebelumnya, tingkat kematian mereka sekarang mungkin akan jauh lebih cepat.

Holy Emperor memahami bahwa ia harus menemukan jejak Heavenly Doctor secepat mungkin.

Sayangnya...

Ahli yang juga tampaknya berada di Supreme realm ini rupanya sama sekali tidak berniat muncul dan berhadapan langsung dengannya.

Ia terus bersembunyi sepanjang waktu.

Holy Emperor juga menyadari bahwa jarum-jarum emas itu seolah telah diatur sejak lama.

Jarum-jarum tersebut tidak hanya ditembakkan dari satu lokasi di langit berbintang.

Sebaliknya, jarum-jarum emas yang tak terhitung jumlahnya muncul dari segala arah yang memungkinkan.

Lalu jatuh ke Xuanhuang Realm dengan ketepatan sempurna.

Holy Emperor hanya bisa merasakan frustrasi karena memiliki kekuatan bela diri yang luar biasa, tetapi tidak menemukan tempat untuk menggunakannya.

Dalam benaknya tiba-tiba muncul gambaran tentang bencana abadi penghancur yang disegel di luar Great Qi small world, beserta kerangka Great Mage.

Ia bahkan samar-samar berpikir untuk memecahkan segel itu dan meledakkan keduanya.

“Hm?”

Tak lama kemudian, Holy Emperor dikejutkan oleh pikirannya sendiri dan segera menekannya dengan paksa.

“Bagaimana mungkin aku memiliki pikiran seperti itu?”

Pikiran itu berlalu begitu saja. Holy Emperor hanya bisa terus mencari jejak Heavenly Doctor.

Ketika jarum-jarum emas terus berjatuhan, Xuanhuang Realm perlahan mulai kembali ke wujud aslinya.

Di antara langit dan bumi, White Mist Barrier kembali terangkat dan memisahkan berbagai prefecture.

Xuanhuang Realm yang sebelumnya bergolak seolah telah disegel oleh jarum-jarum emas itu, lalu jatuh tertidur.

Rasa tak berdaya di hati Holy Emperor telah mencapai puncaknya.

Ia kembali melirik Xuanhuang Realm di bawahnya...

Dan tiba-tiba hatinya bergetar hebat.

Sebab, ia mendadak menyadari bahwa Xuanhuang Realm belum sepenuhnya kembali ke keadaan semula.

Melainkan...

Perasaan seolah berada di dalam sebuah formation itu sama sekali belum menghilang.

Sebaliknya, seiring berjalannya waktu, perasaan tersebut justru menjadi semakin kuat.