Cat Treasure's Third Transformation

Sun Luyuan terus berbicara, sementara Li Fan tampak masih belum bisa pulih dari keterkejutan dan kesedihan setelah mengetahui bahwa istrinya yang tercinta telah tiada.

"Seperti inilah waktunya. Seperti inilah takdirnya. Pantas aku merasa gelisah belakangan ini."

"Terjebak di sini, aku tidak bisa bertemu dengannya untuk terakhir kali." Li Fan berkata dengan wajah penuh kesedihan.

"Apakah anakku sudah memiliki nama?"

Sun Luyuan menjawab dengan ekspresi tenang: "Sun Tianci. Ninglu sendiri yang memilih nama itu untuk putranya sebelum ia meninggal."

Setelah hening sejenak, Li Fan berkata dengan nada yang mengandung kesedihan sekaligus sedikit kelegaan: "Tianci... nama yang bagus."

Setelah topik tentang Sun Tianci selesai, ekspresi Sun Luyuan perlahan berubah serius saat iaberbelok inti pembicaraan.

"Paman tertuamu, Sun Luchang, akan segera berangkat."

Sun Luyuan menceritakan secara singkat bagaimana cahaya pedang muncul di langit, membawa kabar tentang Xuan Shang Immortal Ark dari seberang Star Sea.

Li Fan menunjukkan sedikit keterkejutan: "Kalau dilihat begitu, bepergian jauh ke seberang bintang jelas bukan hal yang baik. Apakah hal itu bisa ditolak?"

Sun Luyuan menggelengkan kepala: "Situasi saat ini adalah keluarga-keluarga tingkat atas dari Ten Thousand Immortal Alliance yang mengetahui kebenaran berusaha menghindarinya mati-matian, sementara kultivator Dao Integration penjaga tingkat bawah yang tidak tahu apa-apa justru berdesakan untuk pergi. Untuk memiliki lebih banyak kambing hitam, mereka tentu tidak akan membongkar kebenaran kepada mereka. Cukup ironis."

"Meskipun Paman Tertua berada di alam Dao Integration, ia sudah terbiasa dengan kemewahan dan kenyamanan bertahun-tahun ini. Aku khawatir..." Li Fan berkata dengan kekhawatiran yang jelas.

"Andai aku tidak ditempatkan di sini dan tidak bisa meninggalkan tempat ini, aku pasti akan menggantikan Paman Tertua dan melakukan perjalanan ke seberang bintang."

Kata-kata Li Fan terdengar tegas dan penuh keyakinan, persis sesuai dengan citra yang sebelumnya ditunjukkan Sun Ang.

Sun Luyuan tidak curiga apa pun, hanya menunjukkan sedikit ketidaksukaannya: "Ketenaran keluarga Sun kita sudah terlalu besar. Ditugaskan menjaga Derivation Law Jade dan melakukan perjalanan ke seberang bintang... pengaturan ini kemungkinan besar mengandung niat Ten Thousand Immortal Alliance untuk menekan kita."

"Jangan terlalu memikirkannya. Cukup hidup dengan tenang di sini."

Tanpa mengungkapkan kepada Li Fan bahwa keluarga Sun sudah menyatakan ketundukan kepada Holy Dynasty of Great Qi, Sun Luyuan hanya mendesaknya untuk mengutamakan keselamatan dalam segala hal.

"Aku sudah berbicara dengan Elder Xu atas namamu."

"Mungkin kau tidak perlu menunggu sampai tiga ratus tahun penuh sebelum kau berhasil dan bisa pergi."

Sebelum berangkat, Sun Luyuan menambahkan kata-kata itu.

"Kepala keluarga sudah banyak merepotkan." Li Fan berkata dengan wajah penuh rasa terima kasih.

"Ngomong-ngomong, setelah bermeditasi di sini selama beberapa tahun, aku telah merangkum apa yang kupelajari seumur hidup dan mendapatkan sedikit pencerahan."

"Kepala keluarga, tolong sampaikan risalah '[Uplifted Righteous Dharma]' ini kepada Tianci atas namaku."

Sambil berkata demikian, sebuah teks yang tampak biasa muncul di benak Sun Luyuan.

Pemindaian cepat tidak menunjukkan sesuatu yang istimewa.

Itu hanyalah metode biasa untuk menyucikan hati dan memperjelas tekad.

Sun Luyuan mengangguk dan langsung setuju.

Kemudian ia pamit pergi.

Hanya setelah sosok Sun Luyuan menghilang dari area tersebut, Li Fan mendengus dingin dalam hatinya: "Dalam sekitar seratus tahun, masih belum pasti apakah Xuanhuang Realm bisa bertahan selama itu."

Meski begitu, ia tahu Ten Thousand Immortal Alliance mempertahankan pengawasan tersembunyi di sini, jadi ia tidak berlama-lama memikirkannya. Pikiran itu hanya sekilas melintas di benaknya.

Adapun 'Uplifted Righteous Dharma', itu dimaksudkan untuk menanam benih bagi kebangkitan Sun Tianci di masa depan.

Li Fan menatap Derivation Law Jade, yang kembali menjadi agak malas dan kini berpura-pura bekerja sambil bermalas-malasan. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak sabar menguliahi dan menasihati sekali lagi.

...

Holy Dynasty of Great Qi.

Holy Dynasty Secret Martial Test Field.

Li Ping dan Qiao Gong menyaksikan Sun Erlang berjuang mengendalikan Holy Punishment Divine Puppet ketiga.

Holy Punishment Divine Puppet adalah nama yang diberikan Li Ping kepada boneka emas itu untuk membedakannya dari boneka Holy Army biasa.

"Anak Sun itu benar-benar memiliki bakat luar biasa dan daya adaptasi yang menakutkan. Ia sudah menguasai boneka ilahi ketiga. Dengan kecepatan seperti ini, ia mungkin akan menguasai semua boneka ilahi cadangan kita." Qiao Gong memuji tanpa reserve.

"Dibandingkan dengan itu, semua orang di Lingyuan Sect-ku sama sekali tidak berguna."

"Ngomong-ngomong, kau sudah berada di Holy Dynasty selama ini. Apakah tidak ada masalah dengan Lingyuan Sect di Nine Mountain Prefecture?" Li Ping bertanya dengan santai, meski pandangannya tetap terpaku pada Sun Erlang di test field, di mana keringat terus menetes dari dahi pemuda itu.

Qiao Gong melambaikan tangannya: "Aku punya boneka yang ditempatkan di Nine Mountain Prefecture. Orang-orang bodoh itu membungkuk dan mengemis setiap kali melihatku dan tidak berani mengangkat kepala. Bagaimana mereka bisa tahu bedanya?"

Pada titik ini Qiao Gong berhenti sejenak: "Tapi menurut hitunganku, orang dari Ten Thousand Immortal Alliance yang datang untuk memungut pajak seharusnya segera tiba. Aku mungkin perlu pulang untuk kunjungan saat itu."

Li Ping tahu bahwa pengumpulan source power skala besar yang dilakukan Qiao Gong di Nine Mountain Prefecture melalui Vital Essence Technique of All Living Beings diizinkan oleh Ten Thousand Immortal Alliance. Harganya adalah menyerahkan sebagian.

Bagian yang sangat besar.

"Ten Thousand Immortal Alliance seharusnya tidak kekurangan bahan habis pakai. Mengapa mereka sangat memperhatikan bagianmu?" Li Ping bertanya.

Qiao Gong menjawab dengan acuh: "Siapa yang tahu? Mungkin mereka menganggap pekerjaan kotor seperti ini tidak nyaman ditangani secara terbuka sendiri."

"Namun..."

Sepertinya Qiao Gong teringat sesuatu: "Sekarang kau menyebutkannya, aku ingat utusan Immortal Alliance pernah menyampaikan bahwa defisit internal Ten Thousand Immortal Alliance terlalu besar, jadi mereka hanya bisa membuka sumber baru dan mengurangi pengeluaran."

"Aku bahkan menggodanya saat itu, mengatakan bahwa Ten Thousand Immortal Alliance kelihatannya kaya tapi sebenarnya tidak punya uang sama sekali."

Li Ping termenung mendengar hal ini.

"Source power hanyalah energi kultivasi murni tanpa pemilik. Kultivator biasa tidak membutuhkannya..."

"Menarik."

"Kali ini utusan Immortal Alliance tiba, aku akan menemuinyamenggantimu." Li Ping memutuskan.

"Baik, baik." Qiao Gong, yang tidak bisa menyisihkan waktu, lebih dari bahagia menerima. Ia segera menyampaikan setiap detail pertemuan sebelumnya kepada Li Ping.

"Ngomong-ngomong, bagaimana dengan boneka tubuh yang kupintamu untuk disiapkan?"

Qiao Gong menunjukkan ekspresi bangga dan bertepuk tangan.

Sebuah tubuh tanpa wajah langsung muncul di hadapan Li Ping.

Berbeda dengan Holy Emperor yang bertinggi tiga zhang tiga, tubuh tanpa wajah ini berukuran manusia normal. Namun itu adalah versi miniatur yang proporsinya sempurna, nyaris identik dalam penampilan dengan Li Ping.

Jika Holy Emperor memiliki terlalu banyak kecurigaan, Qiao Gong mungkin akan dituduh kurang ajar besar.

Tapi saat ini Li Ping hanya menatap boneka tubuh itu dengan minat dan sedikit keterkejutan: "Ini sebenarnya tubuh daging dan darah asli?"

Qiao Gong mengangguk: "Ya. Bukankah kau bilang kau ingin menggunakannya untuk melakukan perjalanan ke Star Sea? Star Sea penuh bahaya, dan beberapa fenomena aneh hanya bisa dirasakan dengan tubuh daging-dan-darah sejati. Aku menderita besar saat pertama kali datang ke Xuanhuang Realm."

Kilau sakit hati melintas di mata Qiao Gong sebelum ia melanjutkanmemperkenalkankannya kepada Holy Emperor: "Aku merujuk pada embodiment of the Dao Tianyang serta teknik kultivasi daging murid andalanmu."

"Aptitude kultivasi boneka daging ini tidak bisa diharapkan, tapi koneksi sensorik penuh tidak menjadi masalah. Selain itu, seperti Holy Army Divine Puppet, ia dapat menggabungkan Spirit of Heaven and Earth bersama esensi source power. Meskipun kekuatannya akan agak berkurang karena kelemahan bawaan tubuh, selama hati-hati, tingkat kekuatan Dao Integration seharusnya lebih dari cukup untuk perlindungan diri di Star Sea."

"Asalkan tidak menemui bencana aneh di void." Qiao Gong menambahkan dengan sangat hati-hati.

Holy Emperor mengangguk. Bintik emas terbang dari ujung jarinya dan mengalir ke dalam boneka daging di depannya. Sensasi seperti klon, seolah-olah itu adalah perpanjangan lengannya sendiri, muncul di hatinya.

Holy Emperor dengan hati-hati mengalami sensasi yang familier namun asing ini. Beberapa pencerahan melonjak ke dalam benaknya.

"Akan kubawa tubuh ini bersamaku."

Cahaya emas berkelebat. Holy Emperor dan boneka tubuh daging itu lenyap bersamaan.

Qiao Gong mengarahkan kembali perhatiannya ke Sun Erlang di test field.

Di dalam treasury Holy Dynasty.

Holy Emperor, yang telah menghindari Qiao Gong, mulai memodifikasi boneka tubuh itu. Tujuannya melakukan perjalanan ke Star Sea kali ini adalah untuk memahami Dao.

Ia masih memiliki persyaratan mengenai aptitude tubuh yang akan dimilikinya. Apa yang tidak bisa dicapai Qiao Gong... belum tentu tidak bisa dicapai Holy Emperor.

Tangan besarnya bertumpu pada puncak kepala boneka daging itu saat Xuanhuang Heavenly Favor perlahan meresap ke dalamnya.

Tiba-tiba...sebuah rasa déjà vu muncul di hati Holy Emperor. Gerakannyaberhenti sebentar sejenak.

Setelah merenungkan sejenak, ia menekan perasaan aneh ini. Cangkang yang semula agak kaku secara bertahap menjadi hidup.

Ketika satu demi satu bahan surgawi di treasury Holy Dynasty dicairkan menjadi cairan oleh esensi source power dan digabungkan ke dalam boneka tubuh, tubuh itu semakin kristalin dan tembus cahaya, mengeluarkan aroma yang kaya.

Bahkan Cat Treasure yang sedang tertidur pun tertarik oleh hal itu. Ia terbangun dengan terkejut dan melihat sekeliling. Setelah menemukan bahwa sumber aroma itu adalah tubuh yang dimurnikan oleh Li Ping, sedikit kekecewaan melintas di matanya.

Tepat ketika ia akan tidur lagi, ia menerima instruksi Holy Emperor.

Cat Treasure menggelengkan kepalanya dengan agak enggan. Pada akhirnya, tak kuasa menahan godaan esensi source power yang dijanjikan, ia mengeluarkan meongan malas.

Kemudian ia melompat ke depan dan bertransformasi menjadi bentuk penutup kaca biru transparan.

Ia menyelubungi tubuh yang telah dimurnikan Li Ping.

Untaian cahaya biru terlepas dari wadah itu. Setelah melayang sejenak, semuanya menembus ke dalam bagian dalam boneka tubuh.

Pada saat ini Li Ping memiliki seutas kesadaran yang melekat pada boneka tubuh, jadi ia bisa secara pribadi dan hidup merasakan perubahan spesifik yang terjadi saat ia dimandikan cahaya biru.

"Reorganisasi daging dan darah, sublimasi bentuk kehidupan."

"Bahkan tanpa kultivasi, kekuatan tubuh ini sudah melampaui kultivator Nascent Soul biasa di Xuanhuang Realm."

"Dan..."

Holy Emperor dengan hati-hati merasakan perbedaan antara tubuh ini dan tubuh aslinya.

Ia belum bisa memahami semua konsekuensi yang disebabkan oleh perbedaan-perbedaan ini. Tapi ia hampir bisa memastikan bahwa variasi ini diciptakan untuk menghadapi beberapa keadaan khusus.

Sementara penutup cahaya biru melanjutkan modifikasinya, kilasan pencerahan muncul di benak Li Ping. Ia bahkan bisa menggunakan fungsi Cat Treasure untuk menuangkan kemampuan khusus dari makhluk hidup yang sebelumnya telah diserap dan ditiru oleh Cat Treasure ke dalam tubuh ini, menjadikannya kekuatan ilahi bawaan.

Namun, karena ini adalah tubuh yang diciptakan secara artifisial, melakukan hal itu mungkin menyebabkan perubahan yang tidak terprediksi.

Kekuatan ilahi yang saat ini dimiliki Cat Treasure semuanya opsional bagi Li Ping. Dengan kepergian ke Star Sea yang sudah di depan mata, ia tidak menindaklanjutinya.

Ia bisa bereksperimen perlahan di masa depan.

Penutup cahaya biru meredup dan semakin meredup hingga sinarnya benar-benar memudar.

Cat Treasure tampak seperti telah bertempur besar selama tiga hari tiga malam. Wajahnya lesu, dan bahkan bulu yang dulu mengkilap tampak agak kekuningan.

Li Ping memberinya suap besar esensi source power emas. Hanya setelah itu Cat Treasure tenggelam kembali ke dalam tidur nyenyak dengan puas.

"Replikasi item dan peniruan makhluk hidup. Inilah fungsi ketiga Cat Treasure."

"Mengubah tendon dan membersihkan sumsum."

"Benar-benar luar biasa!" Li Ping berseru kagum.

Boneka tubuh itu telah bangun dari sublimasinya. Li Ping merasakan bahwa tubuh ini bahkan lebih cocok untuk jiwa ilahinya daripada tubuh aslinya.

"Mengapa tidak sekadar berganti tubuh saja?"

Sebuah pikiran yang tak tertahankan muncul dari kedalaman benaknya, tapi Holy Emperor langsung menekan paksa dalam sekejap.

Fungsi pengubahan tendon dan pembersihan sumsum Cat Treasure bukanlah sekali pakai.

Efek pada boneka tubuh sudah begitu luar biasa; menerapkannya pada tubuh utama tentu tidak akan lebih buruk.

Masih banyak waktu. Akan ada banyak kesempatan. Li Ping memusatkan kehendaknya pada boneka tubuh dan mulai beradaptasi serta berusaha mengendalikannya.

...

Setengah bulan kemudian.

Sebelum boneka tubuh itu bisa terbang keluar dari Xuanhuang Realm, ia terlebih dahulu menerima pengingat transmisi dari Qiao Gong.

Utusan Immortal Alliance akan segera tiba di Lingyuan Sect di Nine Mountain Prefecture.

Cahaya emas menyapu tubuh Li Ping, langsung mentransformasikannya menjadi penampilan Master Qiao Gong.

Ia muncul tanpa suara di dalam markas besar Lingyuan Sect.

Ia menunggu kedatangan utusan Immortal Alliance.

Boneka tubuh yang ditinggalkan Qiao Gong sudah menyiapkan sejumlah besar source power yang terkumpul.

Li Ping secara alami memandang rendah energi berkualitas rendah ini.

Terlebih lagi jika dibandingkan dengan esensi source power, ini jauh tertinggal bahkan ketika dibandingkan dengan source power yang dihasilkan oleh rakyat Holy Dynasty of Great Qi melalui kultivasi Vital Essence Technique of All Living Beings.

Namun, setelah memeriksanya, utusan Immortal Alliance sangat gembira.

"Kualitas kiriman kali ini sepertinya meningkat cukup banyak?"

"Kepala sekte sudah berusaha dengan sungguh-sungguh." Utusan Immortal Alliance memuji sambil hati-hati menyimpan bola cahaya yang mengandung source power itu.

Li Ping, meniru nada bicara Qiao Gong, tersenyum dan menjawab: "Akhir-akhir ini aku mendapatkan sebuah teknik mendalam yang secara tak terlihat bisa menghilangkan pikiran yang mengganggu para anggota sekte, memungkinkan mereka mencurahkan lebih banyak waktu untuk mengkultivasikan metode itu."

Mata utusan Immortal Alliance berbinar: "Ada teknik ilahi seperti itu?"

"Bagaimana? Apakah utusan tertarik?" Li Ping bertanya.

Utusan Immortal Alliance tampak agak canggung: "Defisit Immortal Alliance belakangan ini makin membesar. Jika kepala sekte tidak keberatan..."

Li Ping melambaikan tangannya: "Bukan masalah. Ini hanya jalan kecil. Jika utusan tertarik, akan kurapalakan untukmu."

"Jaga pikiran bebas dari gangguan dan berdiam dalam roh sendiri. Sepuluh ribu hukum tak bisa menyerang; menyentuh yang profound dan misterius..."

Sambil Li Ping berbicara, ia melafalkan kata-kata teknik itu dengan suara keras.

Utusan Immortal Alliance senang dan berkonsentrasi mendengarkan dengan seksama.

Ia tidak menyadari bahwa pikirannya perlahan tenggelam di bawah pelantunan lembut pihak lain.

Ketika mata utusan Immortal Alliance menjadi benar-benar kosong dan ia jatuh dalam keadaan linglung total, Li Ping tersenyum tipis dan menjentikkan sebutir emas dari jarinya. Emas itu terbang ke dalam lautan kesadaran pihak lain.

Seperti yang diharapkan, ada perlindungan dari pembatasan Immortal Alliance.

Namun di bawah infiltrasi diam-diam esensi source power, pertahanan itu seperti kertas dan tertembus tanpa suara.

Segera Li Ping menemukan informasi yang ia inginkan di dalam benak utusan itu.

"Kekuatan sepuluh ribu kultivator, dipadatkan menjadi Piercing Spear."

"Menusuk jauh ke dalam Xuanhuang Realm, menuju Dark Sea yang tak berujung..."

"Persis seperti yang kubayangkan."

Sebelumnya Li Ping selalu penasaran bagaimana Ten Thousand Immortal Alliance telah menemukan dan mempertahankan pintu masuk ke Dark Sea.

Menurut catatan You Clan, saluran yang digali Ten Thousand Immortal Alliance di Dark Sea sangat berbeda dari saluran yang dibuka oleh metode tradisional You Clan.

Mungkin mereka tidak sepenuhnya mempercayai You Clan, atau mungkin Ten Thousand Immortal Alliance ingin mempertahankan kendali tegas atas saluran Dark Sea di tangan mereka sendiri.

Bagaimanapun juga, Ten Thousand Immortal Alliance telah merancang metode menggunakan source power yang sangat terkondensasi untuk secara langsung membuka jalur antara Xuanhuang Realm proper dan Dark Sea.

"Persis karena Ten Thousand Immortal Alliance terus mengincar Nether Realm bagai harimau mengintai mangsanya, kekuatan Dark Sea terus menurun."

"Sepertinya inilah saatnya untuk memotong sebagian tentakel jangkauan mereka terlebih dahulu."