Mysterious Force Hidden Within the Rift

Mendengarkan resitasi Yi Jue, Stone Tablet memahami secara diam-diam.

Di dalam Dao Deviation Stone di lautan kesadarannya, versi-versi miniatur dari sosok Stone Tablet langsung berdiferensiasi.

Rekaman citra Genesis Stone Tablets, yang datang bagai kepingan salju yang jatuh, dialirkan ke tubuh-tubuh anak yang berbeda ini.

Efeknya begitu langsung sehingga Stone Tablet seketika merasakan rasa lega yang sudah lama tidak ia rasakan.

"Ini hanya penyangga. Untuk sepenuhnya menyelesaikan kekhawatiranku yang tersembunyi, penyimpanan tetap diperlukan."

Stone Tablet sepertinya mendapatkan sedikit pencerahan.

Ketika pikirannya bergeser, ribuan tubuh anak miniatur itu terus mengembang dan langsung menyatu ke dalam Dao Deviation Stone.

Kristal yang tadinya biru azure, di bawah tempa metode Stone Tablet, menjadi versi miniatur dari dirinya sendiri.

Melalui mata Dao Deviation Stone Tablet, terlihat Stone Tablet yang tak terhitung jumlahnya tersusun horizontal dan vertikal dalam pola silang. Rasanya seperti menghadapi cermin tanpa ujung.

"Aku sudah mendorong kekuatan komputasi Dao Deviation Stone ini hingga batas maksimal. Benar-benar layak disebut keanehan surgawi. Hanya satu buah berkualitas tinggi sudah bisa menampung informasi Genesis Stone Tablets tanpa beban apa pun..." Stone Tablet diam-diam mengagumi dalam hatinya.

"Selain itu, data yang terekam ini masih di bawah kendaliku. Setelah disortir dan dianalisis oleh tubuh-tubuh anak Dao Deviation Stone yang tak terhitung jumlahnya, mereka justru bisa ditemukan lebih cepat dari sebelumnya."

Dengan bahaya tersembunyi yang telah dihilangkan, ia tidak segera bangkit. Sebaliknya, ia sepenuhnya menikmati kedamaian yang tidak pernah ia rasakan selama puluhan ribu tahun.

Tidak lagi ada citra dan suara tak terhitung yang terus-menerus memenuhi lautan kesadarannya. Semuanya kosong dan luas, nyaris membuat Stone Tablet sampai ke ambang air mata.

Hanya setelah waktu yang lama Stone Tablet berdiri.

Ia membungkuk dengan khidmat ke arah Holy Emperor di depannya: "Terima kasih banyak, fellow Daoist, atas anugerah kelahiran kembali ini!"

"Itu hanya usaha kecil!" Meskipun Holy Emperor berkata demikian, ia menerimanya dengan tenang.

Meninggalkan pusat formasi, Holy Emperor melambaikan tangannya, dan kekosongan di atas disamarkan oleh aura yang mendalam.

Kembali ke singgasana Holy Emperor, Li Ping berbicara secara terus terang: "Meskipun aku telah membantu fellow Daoist menyelesaikan kekhawatiran akan informasi kacau Stone Tablet, aku tidak akan menggunakan ini sebagai leverage untuk menuntut apa pun darimu."

"Mau atau tidak, itu sepenuhnya terserah hatimu sendiri."

Stone Tablet bisa merasakan bahwa Holy Emperor di depannya berbicara dengan ketulusan yang sejati dan tak bisa menahan rasa haru yang mendalam.

Ia langsung berbicara: "Aku selalu berbagi kemakmuran dan kemunduran dengan Xuanhuang Realm. Dulu, aku tersiksa oleh rasa sakit yang tak berujung, sehingga aku sedikit berminat terhadap dunia fana. Tapi sekarang setelah aku lepas dari itu, secara alami aku tidak akan berdiam diri lagi."

Li Ping hanya mengangguk sedikit pada jaminan Stone Tablet.

Namun ia tidak lagi mengangkat rencana [Xuanhuang Orthodox] yang sebelumnya.

Sebaliknya, ia menanyakan urusan lain.

"Menurut pendapat kalian berdua tentang Heavenly Capital Grand Mage?"

"Jika aku berkonflik dengan Immortal Ancestor, akankah dia turun tangan?"

Begitu pertanyaan ini diajukan, ekspresi Stone Tablet dan Yi Jue menjadi sedikit aneh.

Melihat bahwa Yi Jue tidak berniat berbicara, Stone Tablet secara sukarela menjawab: "Sejauh yang aku tahu, Grand Mage telah beristirahat dan memulihkan diri di atas Daoyuan Prefecture selama bertahun-tahun ini. Urusan dunia luar..."

"...kemungkinan besar tidak akan menarik perhatiannya."

Stone Tablet melirik temannya Yi Jue: "Dulu ketika Sepuluh Sekte Immortal Agung terpojok oleh bencana besar, mereka berulang kali meminta bantuan Grand Mage. Namun mereka bahkan tidak bisa memasuki pintunya."

"Setelah meninggalkan Heavenly Capital saat itu, mereka tidak pernah punya kesempatan untuk kembali."

Nada bicara Stone Tablet mengandung sedikit desahan.

"Karakter Xuantian King benar-benar teladan. Kalian Sepuluh Sekte, demi keinginan egois kalian sendiri, berkonspirasi dengan Grand Mage dari luar untuk menghancurkan Xuantian Sect. Kalian benar-benar membantu harimau dalam kekejamannya." Holy Emperor berkomentar dengan tenang.

Stone Tablet tersenyum pahit dan tidak memberikan pembelaan apa pun.

Ekspresi Daoist Yi Jue tetap tidak berubah: "Holy Emperor melihat dengan jelas. Peristiwa tahun itu memang agak tidak pantas dari pihak Sepuluh Sekte. Tapi segala sesuatu bagaikan awan dan asap yang berlalu, diterbangkan angin. Para dalang asli dari saat itu sudah lama pergi. Adapun Xuantian King..."

"Dia dan Grand Mage ditakdirkan untuk sebuah pertarungan. Bahkan tanpa Sepuluh Sekte kami, hal itu tetap akan terjadi. Terlebih lagi, menurut mereka yang mengalaminya secara langsung saat itu, hilangnya Xuantian King cukup mencurigakan dan tidak sepenuhnya ulah Grand Mage."

"Setelah Xuantian King menghilang, Xuantian Sect menjadi tumpukan pasir yang bercerai-berai. Wajar saja Sepuluh Sekte mewarisi kekuasaan. Pada era Xuantian Sect, penindasan terhadap kultivator di seluruh dunia terlalu parah. Setelah Sepuluh Sekte berkuasa, mereka kebanyakan mengambil kebijakan pemulihan, dan berbagai sekte besar maupun kecil menikmati periode tahun-tahun damai yang langka."

Yi Jue berkata pelan. Ia tidak sedang membuat alasan untuk Sepuluh Sekte, tetapi sekadar menyatakan fakta-fakta.

Stone Tablet juga bekerja sama dengan memproyeksikan citra dari tahun itu ke dalam aula Holy Emperor.

Menyaksikan adegan-adegan yang berlalu dengan cepat, Li Ping mengangguk sedikit.

Setelah hening sejenak, Li Ping berkata: "Grand Mage samar-samar telah melampaui alam ini. Meskipun kemungkinan dia turun tangan sangat kecil, kita tidak boleh mengabaikannya."

Stone Tablet dan Yi Jue sama-sama sedikit tertegun, tidak menyangka Li Ping tetap tidak berubah dalam rencananya.

"Namun, aku punya cara-caraku sendiri. Kalian berdua tidak perlu khawatir."

"Seberapa banyak kalian berdua memahami tentang Ten Thousand Immortal Alliance saat ini?" Li Ping sekali lagi mengubah topik.

Stone Tablet merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sedikit: "Markas besar Immortal Alliance terletak di dalam ruang Xuantian Treasure Mirror. Ia membentuk alamnya sendiri dan melindungi persepsi Genesis Stone Tablet. Meskipun aku punya rekaman adegan dari berbagai prefektur dan wilayah Ten Thousand Immortal Alliance selama bertahun-tahun, aku sebenarnya tahu sangat sedikit tentang rahasia inti Immortal Alliance."

"Namun, tingkat tertinggi dari Immortal Alliance, para Dharma-Transmitter, semuanya adalah kultivator yang bertahan dari Xuanhuang Realm saat itu. Aku punya informasi tentang mereka di sini. Tapi terbatas pada sebelum mereka bersembunyi di dalam Xuantian Treasure Mirror."

"Sejak Ten Thousand Immortal Alliance didirikan kembali, mereka telah mengumpulkan sumber daya dari Xuanhuang Realm untuk memperkaya dunia eksklusif mereka sendiri. Terlebih lagi, dengan peningkatan dari harta rahasia Immortal Ancestor, kekuatan mereka dibandingkan dengan dulu tentu sangat berbeda. Informasi yang aku berikan hanya bisa berfungsi sebagai referensi." Stone Tablet berkata dengan khidmat.

Sebuah titik cahaya biru, yang mengembun sejumlah besar informasi cahaya dan bayangan, perlahan terbang di hadapan Holy Emperor.

Menyerapnya, adegan-adegan tak terhitung langsung muncul dalam pikiran Li Ping.

"Dengan ini, sudah cukup." Ia berkata dengan suara berat.

Pada saat ini, Daoist Yi Jue berdehem ringan: "Adapun adegan-adegan di dalam markas besar Immortal Alliance..."

"Sekte Du'e kami memang punya beberapa petunjuk."

"Hmm?" Kali ini bahkan Stone Tablet pun agak terkejut.

"Tidak mungkin, Yi Jue. Dulu ketika seluruh sektemu ditindas oleh Dharma-Transmitter, Ten Thousand Immortal Alliance yang sekarang bahkan belum ada, kan?"

Merasakan tatapan curiga Stone Tablet, sosok emas Yi Jue tersenyum tipis.

"Masalah ini juga kebetulan. Ketika markas besar Immortal Alliance sedang dibangun saat itu, sebuah ruang yang berisi World-Observing Divine Eye kebetulan digali oleh mereka dan ditanamkan ke dalam ruang markas besar Immortal Alliance."

"Meskipun bukan lokasi inti atau kritis, selama bertahun-tahun ini kami masih melihat beberapa hal. Tidak sampai pada titik tidak tahu apa-apa."

Ketika Yi Jue berbicara, seperti mempersembahkan harta karun, Book of Du'e terus membalik. Cahaya dan bayangan yang berubah perlahan menyatu menjadi sebuah halaman buku.

Halaman itu perlahan melayang di hadapan Li Ping.

Li Ping menyerap halaman ini dan dengan cepat menelusuri citra yang terekam di dalamnya.

Setelah waktu yang lama.

"Masihkah ada World-Observing Divine Eye semacam ini di Xuanhuang Realm yang tidak bisa kurasakan?"

Holy Emperor berbicara lagi, tidak memberikan pujian tetapi justru menanyakan hal ini.

Daoist Yi Jue segera menyatakan: "Selain alasan khusus terisolasi oleh Xuantian Treasure Mirror, semua mata ketuhanan lainnya sudah diambil kembali oleh Holy Emperor."

"Namun..." Yi Jue sedikit ragu.

"Bicaralah dengan bebas."

"Meskipun mata-mata ketuhanan yang awalnya ditempatkan di posisi-posisi itu sekarang sudah diambil kembali, karena mata-mata ketuhanan ditempatkan di sana terlalu lama, ruang itu sendiri telah menyerap sebagian dari karakteristik mata ketuhanan."

Mendengar ini, ekspresi Daoist menjadi agak serius.

Yi Jue melanjutkan: "Dengan kata lain, Sekte Du'e kami masih bisa merasakan peristiwa yang terjadi di dekat titik-titik itu. Namun, efeknya tidak sebaik pengamatan langsung oleh mata ketuhanan."

Untuk memverifikasi kata-katanya, Yi Jue membalik Book of Du'e dan memproyeksikan semua rekaman cahaya dan bayangan yang tak terhitung dari titik-titik berbeda itu secara bersamaan.

Jangkauannya sedikit lebih kecil dari yang bisa dikendalikan World-Observing Divine Eye, dan citranya juga cukup kabur.

Tapisebagai Yi Jue katakan, itu hanya penurunan performa; fungsi pemantauan paling kritis memang masih utuh.

"Yi Jue, apa sebenarnya asal-usul World-Observing Divine Eye ini?"

Stone Tablet merenung sejenak, agak terkejut, dan mengajukan pertanyaan yang juga ada di benak Li Ping.

Bagaimanapun, fakta bahwa mata ketuhanan itu bisa mengubah sifat dasar ruang yang ditempatinya tidak sesederhana kelihatannya.

Jika harus tepat, ini sudah bisa dianggap sebagai semacam pembalikan prinsip-prinsip langit dan bumi dalam pengertian tertentu.

Yi Jue Daoist tidak menyembunyikan apa pun: "Dulu ketika Heavenly Sword Sect menempa World-Rifting Divine Weapon, membelah alam, dan mengguncang Xuanhuang Realm, aku pernah mengunjungi reruntuhan Heavenly Sword Sect."

"Retakan World-Rifting itu telah menghancurkan ruang, membawa ke tempat yang tidak diketahui. Jika kultivator biasa dengan gegabah memasukinya, hanya kematian dan lenyapnya dao yang menunggu. Tapi Dunia Tribulasi Abadi Du'e Sect kami bisa untuk sementara mempertahankan dirinya di dalam."

Ekspresi di mata Stone Tablet menjadi penuh warna.

"Namun, aku mengambil risiko sembilan kematian dan satu kehidupan untuk memasuki retakan World-Rifting. Mengikuti aura World-Rifting Divine Weapon, aku menggali lebih dalam, ingin mengonfirmasi apakah Heavenly Sword Sect benar-benar berhasil..."

"Sayangnya, retakan itu pulih lebih cepat dari yang kubayangkan. Sebuah kekuatan yang belum pernah kulihat sebelumnya, yang bukan milik Xuanhuang Realm, secara aktif memperbaiki luka itu. Setelah kehilangan jejak World-Rifting Divine Weapon, aku juga sudah mencapai batas ketahananku, jadi aku tidak punya pilihan selain kembali dengan tangan hampa..."

"World-Observing Divine Eye ini ditempa menggunakan kekuatan yang kukumpulkan dari dalam retakan World-Rifting."

Kata-kata Daoist Yi Jue tiba-tiba berhenti.

Tapi adegan-adegan yang digambarkan dalam kata-katanya menyebabkan dua orang lainnya di aula berpikir mendalam.

Stone Tablet tiba-tiba mengerti: "Jadi World-Observing Divine Eye ini tidak sengaja ditempa dalam bentuk ini olehmu. Melainkan, ini adalah manifestasi dari esensi kekuatannya?"

Yi Jue mengangguk.

"If not, bagaimana Sekte Du'e kami tiba-tiba memiliki metode yang bahkan Immortal Ancestor pun tidak bisa menanganinya?"

Aula Holy Emperor tiba-tiba menjadi sunyi.

Dalam persepsi Li Ping, sosok emas dari Sekte Du'e ini tidak berbohong.

Maka makna di balik kata-katanya agak mengerikan jika dipikirkan dengan seksama.

Apakah ini berarti masih ada kekuatan tingkat yang lebih tinggi, seperti World-Observing Divine Eye, yang saat ini memantau Xuanhuang Realm?

Dan jenis keberadaan apa yang ada di baliknya?

Apakah itu sesuatu di luar Tembok Besar, atau...

Stone Tablet tiba-tiba teringat sesuatu, dan ekspresinya berubah.

Tapi kata-katanya sampai di bibir lalu berhenti.

Li Ping tentu saja memperhatikan keabnormalan Stone Tablet, tapi hanya menguncinya sedikit dengan indera ketuhanannya tanpa terlebih dahulu berbicara. Stone Tablet memahami kekhawatiran Li Ping dan melambaikan tangannya: "Fellow Daoist salah paham."

"Aku hanya teringat sebuah rumor tentang asal-usul Xuanhuang Realm."

"Itu adalah informasi yang secara tidak sengaja kutemukan di lapisan terdasar Genesis Stone Tablet. Itu berasal setidaknya puluhan ribu tahun yang lalu."

Kata-kata ini segera menarik perhatian Li Ping dan semua figur kertas dari Sekte Du'e.

Stone Tablet mengerutkan kening dan berbicara sambil mengingat: "Di era sebelum bencana turun, ketika jalur immortal sedang berkembang, di dalam langit berbintang yang tak berujung, Xuanhuang Realm kita tampak agak unik."

"Selain pertukaran yang lebih sering dengan alam atas dan kehadiran artefak immortal yang banyak, Xuanhuang Realm kita juga memiliki keberadaan yang dikenal sebagai Great Celestial Venerable."

"Bagaimanapun, begitu kultivator naik, mereka pada dasarnya memutus semua kontak dengan alam bawah. Tapi Great Celestial Venerable ini tidak hanya bisa terhubung dengan alam atas, tetapi juga menarik barang dari alam immortal ke Xuanhuang Realm."

"Selain itu, Great Celestial Venerable memegang otoritas di Xuanhuang Realm yang sulit dicapai oleh kultivator biasa..."

Pada titik ini, Stone Tablet melihat Li Ping.

Li Ping menggelengkan kepalanya sedikit: "Tidak ada memori tentang ini."

Stone Tablet tidak keberatan dan melanjutkan: "Tapi Great Celestial Venerable saat itu berbeda dari yang kita kenal sekarang. Kultivasi dan kekuatan mereka belum tentu sangat tinggi; mereka lebih seperti sebuah..."

"Jabatan resmi."

Stone Tablet merenung sejenak dan mengucapkan dua kata ini.

"Bagaikan jabatan resmi yang diberikan oleh alam atas. Asalkan seseorang menerima pengakuan dari alam atas, bahkan orang biasa yang tidak punya kekuatan untuk mengikat ayam pun bisa memegang posisi Great Celestial Venerable."

"Sekarang sudah sepenuhnya berbeda. Tanpa kekuatan absolut, seseorang tidak bisa mendapatkan pengakuan dari Dao Surgawi Xuanhuang dan tentu saja tidak bisa mencapai posisi Great Celestial Venerable."

"Aku tidak tahu kapan perbedaan antara keduanya ini muncul. Tapi yang ingin kukatakan adalah..."

"Kekuatan yang memanifestasikan World-Observing Divine Eye di dalam retakan World-Rifting mungkin tidak necessarily datang dari luar Star Sea. Itu bisa jadi karakteristik yang melekat pada Xuanhuang Realm itu sendiri." Stone Tablet melirik Li Ping lagi.

Pandangan ini menyebabkan bahkan Yi Jue dari Sekte Du'e menundukkan kepalanya dalam kontemplasi.

"Great Celestial Venerable paling awal bisa mengendalikan dunia dengan tubuh fana. Apa yang mereka andalkan kemungkinan besar adalah kekuatan yang mirip dengan World-Observing Divine Eye, tersembunyi jauh di dalam Xuanhuang Realm. Tapi pada waktu yang tidak diketahui, koneksi antara kekuatan ini dan Xuanhuang Realm terputus secara misterius."

Kata-kata Stone Tablet bergema di aula Holy Emperor.

Rahasia kuno yang terlibat dalam kata-kata ini adalah sesuatu yang bahkan Li Ping tidak punya pengetahuan sebelumnya.

"Sebelum jalur immortal terputus, perubahan yang tidak bisa dideteksi oleh kultivator biasa pasti telah terjadi di Xuanhuang Realm." Li Ping berkata dengan suara berat.

"Itu hanya dugaanku. Maksud asliku adalah tidak perlu khawatir berlebihan tentang kekuatan di luar Star Sea. Bahkan jika memang ada gangguan dari luar, karena Xuanhuang Realm sudah ada selama bertahun-tahun dan mereka belum muncul..."

"Mereka mungkin juga tidak bisa menjangkau sini."

Stone Tablet berkata pelan.

"Aku juga berpikir begitu." Yi Jue Daoist setuju, ekspresinya kembali ke keadaan tenang sebelumnya.

"Apa yang harus kita hadapi pertama sekarang masih ancaman Immortal Ancestor. Adapun ini..." Li Ping juga menyimpulkan.

"Meskipun kita tidak boleh terlalu memperhatikannya, kita tetap harus mewaspadainya."

Diksi Holy Emperor sama seperti ketika ia menyebutkan Heavenly Capital Grand Mage, meninggalkan Yi Jue dan Stone Tablet yang takjub.

"Aku punya cara-caraku sendiri. Kalian berdua tidak perlu khawatir."