Good and Evil Finally Meet

"Siapa kau?"

Sun dan Wang tiba bersama dengan Xiao Qing dan Xiao Hong. Untuk sesaat, Xu Ke merasa bingung dan mengira mereka adalah keturunannya.

Namun ia segera bereaksi.

Mengingat kondisi small world kekaisaran yang kekurangan energi spiritual, mustahil bagi kultivator dengan tingkat seperti itu untuk dilahirkan di sana.

Tatapan mendalam Xu Ke langsung jatuh kepada mereka berdua.

Sun Erlang memberi hormat tanpa kesombongan maupun kerendahan hati dan berkata, "Atas perintah tuanku, kami datang untuk mengundang Senior untuk bertemu dengannya."

"Hmm?"

Xu Ke cukup terkejut.

Ia tidak menyangka masih ada orang di dunia ini yang mengingatnya.

Setelah Xiao Qing dan Xiao Hong menyampaikan pertemuan baru-baru ini di kekaisaran, ekspresi Xu Ke semakin serius.

"Seseorang yang tahu tentang diriku dan memiliki kemampuan seperti itu? Siapa dia?"

Bayangan samar berkelebat di benaknya, namun satu per satu ia mencoret mereka.

Ia melirik nyaris tak terasa pada peti kayu yang membusuk di punggungnya. Xu Ke sebenarnya ingin menolak undangan mereka.

Namun...

Tatapan Xu Ke berhenti sejenak pada Xiao Qing dan Xiao Hong.

Mereka jelas tahu lokasinya namun tetap membawa Qing dan Hong ke sini. Ancaman tersirat sudah jelas. Meskipun ia telah menghindari mereka selama seribu tahun tanpa bertemu, itu karena keadaan. Bagaimana mungkin Xu Ke menjadi orang yang kejam dan tidak berbudi daya yang bisa menonton mereka menderita tanpa daya?

Memikirkan hal ini, Xu Ke menggelengkan kepalanya sedikit. "Aku bisa pergi bersamamu untuk sebuah perjalanan. Tapi aku punya beberapa syarat."

Sun Erlang segera menjawab, "Senior, silakan sampaikan dengan bebas."

"Pertama, salah satu dari kalian berdua harus tinggal di tempatku di puncak gunung ini. Sebelum aku kembali, apa pun yang terjadi, kalian tidak boleh pergi lebih awal. Untuk menjaga hal-hal yang tak terduga, aku akan memasang restrictions." kata Xu Ke perlahan.

"ini..." Setelah mendengar permintaan aneh ini, Sun Erlang ragu-ragu.

"Tidak masalah. Aku akan duduk di tempat Senior." Wang Xuanba, sebaliknya, menepuk dadanya dan menyetujui.

Sun Erlang tahu bahwa saudara seperguruannya, setelah mengolah teknik yang diturunkan oleh tuan mereka, bisa bertransformasi menjadi banyak bentuk seperti strange beast. Bahkan jika tubuhnya benar-benar hancur, itu tidak akan berdampak banyak. Oleh karena itu, ia tidak menghentikannya.

Xu Ke mengangguk dan melanjutkan, "Kedua, setelah aku meninggalkan small world ini bersamamu, tidak boleh ada yang mendekati dalam jarak sepuluh zhang. Kalau tidak, jangan salahkan orang tua ini berlaku kejam."

Xu Ke melirik Xiao Qing dan Xiao Hong sambil menekankan nadanya.

Jelas, "siapa pun" ini termasuk Qing dan Hong juga.

Sun Erlang merasakan kedinginan di hatinya tetapi tetap mengangguk menyetujui.

"Adapun poin terakhir..."

Xu Ke berkata kepada Xiao Qing dan Xiao Hong, "Jika aku menunjukkan tanda-tanda abnormalitas apa pun, bunuh aku. Jangan ragu sedetik pun."

Sambil berbicara, sebilah pedang kayu yang tidak lebih besar dari telapak tangan muncul di tangan Xu Ke entah sejak kapan.

Ia mengulurkan tangannya, dan pedang kayu itu terbang ke Xiao Qing dengan sendirinya.

Xiao Qing benar-benar tercengang.

Namun melihat wajah Xu Ke yang tua namun sangat teguh, yang persis sama dengan ekspresinya saat ia bersikeras meninggalkan kekaisaran dulu.

Air mata berkilau di matanya, namun Xiao Qing tidak berkata apa-apa lagi dan dengan lembut menyetujui.

"Baik."

Xiao Qing menggenggam pedang kayu erat-erat di telapak tangannya sambil mendengarkan transmisi suara Xu Ke yang menjelaskan cara menggunakan pedang kayu itu.

Setelah semuanya diselesaikan, Xu Ke menoleh ke arah Sun dan Wang.

Melihat Xu Ke begitu serius, Sun Erlang dan Wang Xuanba tidak berani lalai. "Apakah Senior punya instruksi lain?"

"Tunggu di sini sebentar dan jaga jarak yang lebih jauh."

Kedua pria dan dua beast itu tidak mengerti mengapa. Mereka bertukar pandang tetapi dengan patuh terbang jauh dari puncak batu yang menjulang tinggi tempat Xu Ke berdiri.

Xu Ke menekan tangan kanannya di puncak gunung dan mengerahkan sedikit tenaga.

Puncak batu, langit dan bumi, bahkan seluruh dunia bergetar ringan pada saat itu.

Seolah-olah kutukan tajam dan beracun bergema, atau mungkin itu hanya ilusi.

Setelah guncangan mereda, small world itu tampak agak berbeda dari sebelumnya.

Namun Sun Erlang dan yang lainnya tidak bisa melihat tepat di mana perbedaannya.

Xu Ke perlahan berdiri, menatap Wang Xuanba, dan menghentakkan kaki kanannya.

Wang Xuanba memberi isyarat kepada Sun Erlang untuk tenang, lalu terbang ke sisi Xu Ke.

"Duduk."

Xu Ke memindahkan kakinya, memperlihatkan area yang sangat cekung di tanah di puncak gunung.

Wang Xuanba duduk dengan bunyi gedebuk.

"Mungkin akan sedikit sakit, tapi kau tidak akan mati."

Xu Ke terbang ke udara pada saat ini dan berkata perlahan.

Pada saat ia terbang keluar dari jangkauan puncak batu yang menjulang tinggi itu, Wang Xuanba menjerit memilukan.

Seolah-olah sesuatu yang berat tiba-tiba menindihnya. Tertangkap basah, punggungnya langsung menempel rata ke tanah.

Suara tulang yang dihancurkan dan digerus terdengar tanpa henti.

"Xuanba?!" Sun Erlang berteriak kaget.

"Aku... aku baik-baik saja!" Sebuah tangan terulur dari tubuh yang hampir menjadi pipihan daging.

Tangan itu melambai lemah ke arah Sun Erlang.

"Hanya saja... memang sedikit sakit."

Xu Ke menunjuk ringan ke arah Wang Xuanba. "Ayo pergi. Aku bilang dia tidak akan mati."

Tekanan pada Wang Xuanba tampak mereda sedikit, dan ia hampir berhasil mengangkat kepalanya lagi.

Melihat ini, Sun Erlang menarik napas dalam-dalam. Tanpa ragu, ia memimpin jalan ke depan bersama dengan Xiao Qing dan Xiao Hong.

Xu Ke mengikuti dari belakang.

Seperti Xiao Qing dan Xiao Hong, Sun Erlang diam-diam mengamati Xu Ke dari belakang.

Ketika Xu Ke sedang duduk, peti yang tampak membusuk di punggungnya tidak terlalu mencolok.

Tapi entah itu ilusi Sun Erlang atau bukan, sejak mereka meninggalkan small world, peti itutampaknya menjadi semakin utuh.

Bentuknya juga perlahan bertambah besar.

Seolah-olah...

Sesuatu bisa muncul dari dalam kapan saja.

Digabungkan dengan tiga syarat aneh yang disebutkan Xu Ke sebelumnya, perasaan tidak nyaman diam-diam muncul di hati Sun Erlang.

Lebih lagi, suara gumaman rendah yang samar-samar terdengar di telinganya.

Tepat ketika Sun Erlang tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengarkan, sensasi dingin dan membeku tiba-tiba muncul di hatinya dengan sendirinya.

Suara-suara di telinganya lenyap seketika, digantikan oleh peringatan pelan Xu Ke.

"Jangan perhatikan suara-suara aneh itu."

Sun Erlang langsung berkeringat dingin.

Ia membanggakan diri memiliki tekad yang kuat dan bahkan telah mengalami kehidupan nyata lainnya di small world simulasi Dao Deviation Stone di Taiyan Sect.

Namun berabad-abad pengalaman terbukti begitu rapuh di hadapan suara-suara mengerikan itu dan hampir runtuh dalam sekejap.

"Kalau bukan karena Immortal Heart Mantra yang diajarkan secara pribadi oleh Master, aku khawatir aku sudah menderita."

"Xu Ke ini..."

Sun Erlang tidak berani lagi menatap Xu Ke atau peti di punggungnya. Ia hanya memfokuskan pikirannya dan mempercepat langkahnya.

Tak lama kemudian, kelompok itu melewati jalur kekosongan yang panjang dan tiba di luar small world Great Qi.

"Hah?"

Kali ini, yang mengeluarkan suara terkejut dan tidak pasti adalah Xu Ke.

Sun Erlang menoleh ke belakang dan melihat bahwa, entah mengapa, peti di punggung Xu Ke sekali lagi menjadi membusuk dan kecil.

Hampir tidak berbeda dengan yang ada di dunia tempat Xu Ke semula berada.

Semua warga Great Qi di Holy Capital telah diberi tahu sebelumnya dan telah kembali ke rumah mereka masing-masing.

Kota yang luas itu kosong, hanya ada satu jalur kekosongan lurus yang dibuka khusus untuk Xu Ke, mengarah langsung ke singgasana Holy Emperor.

"Master sudah menunggu Senior." kata Sun Erlang dengan hormat.

Tidak perlu panduan lebih lanjut.

Sejak tiba di sini, Xu Ke sudah merasakan aura yang kuat dan menyelubungi yang meliputi seluruh small world seperti matahari besar di langit.

Jauh melampaui Dao Integration realm biasa.

Bahkan memberikan tingkat penekanan tertentu pada pikiran jahat Xuanhuang yang tersegel dalam peti di punggungnya.

Yang lebih mengejutkan Xu Ke adalah bahwa ia samar-samar mendeteksi sedikit keakraban dalam aura ini.

Tapi...

"Bagaimana ini bisa terjadi?"

Dengan tiga bagian keraguan, tiga bagian kegelisahan, dan sedikit kegembiraan tersembunyi di hatinya, Xu Ke akhirnya masuk ke kursi Holy Emperor.

Setelah jelas melihat sosok yang duduk di atas, Xu Ke merasakan sedikit kelegaan di hatinya.

Pada saat yang sama, beberapa jejak kekecewaan melintas dalam dirinya.

"Aku terlalu berpikir. Bagaimana mungkin itu Mister Bai yang sudah meninggal?"

Memaksa turun pikiran yang mengganggu di benaknya, Xu Ke fokus dan dengan hati-hati mengamari Holy Emperor Faceless legendaris dari Great Qi ini.

Atau lebih tepatnya, Heavenly Mandate Holy Emperor.

Pada saat yang sama, Li Ping juga mengamati Xu Ke.

Dan peti di belakangnya.

Li Ping secara alami melihat jauh lebih banyak daripada Sun Erlang.

Yang ia lihat bukanlah kayu yang membusuk, melainkan sosok pucat transparan yang samar-samar terlihat.

Sosok itu memiliki wajah paling tampan di dunia, namun dipasangkan dengan ekspresi penuh racun dan kejahatan.

Li Ping merasakan bahwa desakan dari Xuanhuang Heavenly Dao telah turun sekali lagi.

Dan itu menjadi semakin intens.

Sementara itu, pikiran jahat Xuanhuang yang pucattampaknya merasakan sesuatu juga.

Tiba-tiba ia mengangkat kepalanya dan menatap Li Ping dengan tajam.

Sebagai tanggapannya, peti di punggung Xu Ke mulai bergetar hebat.

Suara benturan keras bergema terus-menerus di dalam ruang holy hall yang tinggi.

"Kau..."

Xu Ke tiba-tiba menjadi waspada.

Sosoknya mundur secara eksplosif saat ilusi roda berputar muncul di atas kepalanya.

Roda emas berputar cepat, dan gambaran dari beast buas yang tak terhitung jumlahnya bersama dengan suara gemuruh muncul dari dalamnya.

Ia mencoba menekan peti yang bergetar itu.

Namun perjuangan pikiran jahat Xuanhuang menjadi semakin sengit seperti belum pernah sebelumnya.

Hanya ketika hati Holy Emperor Li Ping tergerak dan [Heaven and Earth, Myriad Spirits - All Living Beings Refine the Soul] di small world Great Qi mulai beredar sedikit, menyembunyikan Xuanhuang Heavenly Dao, pikiran jahat Xuanhuang yang telah kehilangan koneksi dengan separuh lainnya, secara bertahap menjadi tenang.

Pada saat ini, Xu Ke, yang telah berusaha sebentar dan menemukan bahwa ia tidak bisa terbang keluar apa pun yang terjadi, juga menyerah pada usahanya yang sia-sia.

Ia menatap dingin Li Ping. "Siapa sebenarnya kau?"

Sekarang, bagaimana Xu Ke tidak bisa menyadari bahwa Holy Emperor ini datang untuk pikiran jahat Xuanhuang yang tersegel?

"Siapa aku..."

Li Ping berhenti sejenak. "Itu sebenarnya tidak penting. Yang penting adalah sudah waktunya untuk mengembalikan sesuatu kepada pemiliknya yang sah."

Ekspresi Xu Ke berubah drastis. "Mengembalikan sesuatu kepada pemiliknya yang sah?"

"Dulu, Mister Bai gagal memenuhi titipan Heavenly Dao dan bahkan menyegel sebagian dari kekuatan Heavenly Dao. Sekarang aku akan memperbaiki kekacauan dan mengembalikan Dao ke Surga." Meskipun suara Li Ping tidak keras, itu bergema terus-menerus di seluruh kursi Holy Emperor.

Kata-kata itu menghantam telinga Xu Ke seperti guntur.

"Apa yang kau katakan?!"

Setelah hidup begitu lama dan menyaksikan banyak kejadian aneh di masa lalu, Xu Ke tidak pernah se-terkejut ini sebelumnya.

"Memblokir tidak lebih baik daripada membimbing. Menyegel hanyalah tindakan sementara. Semakin lama ditekan, semakin dahsyat backlash yang akan terjadi ketika suatu hari nanti terlepas. Apakah Mister Bai tidak mengajarkan prinsip ini padamu?"

"Berapa lama lagi kau bisa bertahan?"

Li Ping tidak memberi Xu Ke waktu untuk bereaksi dan terus mengguncang pikirannya tanpa henti.

Keringat dingin menetes dari dahi Xu Ke.

"Kau adalah..." tanyanya dengan tidak percaya.

"Xuanhuang Great Celestial Venerable?"

Begitu kata-kata ini diucapkan, udara di dalam singgasana Holy Emperortampaknya membeku.

Setelah keheningan singkat, Li Ping terkekeh pelan.

"Bukan."

Jawaban ini jelas melampaui harapan Xu Ke, dan ia segera jatuh kebingungan.

"Setelah pengkhianatan Mister Bai, menurutmu apakah Xuanhuang Heavenly Dao masih akan mempercayai kultivator?"

Nada bicara Li Ping penuh teka-teki.

"Aku bukan Xuanhuang Celestial Venerable."

"Aku adalah Xuanhuang Heavenly Dao itu sendiri."

Saat Li Ping berbicara, ia bangkit tiba-tiba dari kursi Holy Emperor.

Dalam sekejap, sosoknyatampaknya berkembang tanpa batas.

Seperti raksasa yang berdiri tegak antara langit dan bumi, sosok itu mengisi seluruh pandangan Xu Ke.

Aura yang sudah luar biasa kuat pada Li Ping meledak sekali lagi dan meningkat lebih tinggi.

Penyembunyian Myriad Spirits Great Formation lenyap, dan Li Ping meminjam kekuatan Xuanhuang Heavenly Dao.

Demi separuh lainnya yang tersegel, Xuanhuang Heavenly Dao sangat murah hati kali ini.

Retakan samar muncul di langit di atas small world Great Qi.

Itu adalah tanda bahwa seluruh dunia telah diregangkan hingga batasnya.

Kalau bukan karena fakta bahwa, selama bertahun-tahun ini, Great Qi telah ditingkatkan cukup tinggi di bawah manajemen Li Ping dan batas atasnya jauh melampaui small world biasa.

Keluarga itu mungkin sudah langsung pecah berkeping-keping oleh ini.

Meskipun tampak sama sekali tidak berdaya di hadapan Immortal Ancestor dan True Immortal dari Immortal Ruins.

Kenyataannya, dengan Xuanhuang Realm saat ini yang telahFusi dengan banyak sisa-sisa small world kultivasi abadi.

Kekuatan Xuanhuang Heavenly Dao sebenarnya tidak jauh lebih lemah daripada ketika ia lengkap di awal.

Kuat dan lemah adalah relatif.

Pada saat ini, di mata Xu Ke, iatampaknya melihat sekali lagi sosok anggun dari dulu, yang setiap gerakannya membawa ritme danakan langit dan bumi.

Favor langit dan bumi ditambahkan seluruhnya ke tubuhnya.

Tapi yang berbeda adalah bahwa Mister Bai lembut dan halus.

Sementara sosok di hadapannya sekarang...

Sangat domineer dan megah.

Itu menginspirasi rasa takut dan keyakinan.

Dalam lamunan, Xu Ke teringat instruksi Mister Bai dari dulu.

"Soal apakah pergi atau tidak, aku punya pendapat berbeda dari kesadaran ini."

"Aku tidak menganggap diriku salah, juga tidak menganggap itu sebagai pengkhianatan."

"Aku hanya mencari cara yang lebih baik untuk menyelamatkan dunia."

"Xu Ke, jika memungkinkan, tolong bantu aku menjaganya."

"Aku percaya bahwa suatu hari, ia akan mengerti."

...

Pada waktu itu, Xu Ke belum memahami kata-kata Mister Bai.

Selama beberapa ribu tahun ini, kesadaran Xuanhuang Heavenly Dao yang dipisahkan oleh Mister Bai tidak hanya gagal memahami tetapi malah berkembang ke arah yang semakin ekstrem.

Tidak hanya pikiran dan kutukan yang disampaikan tumbuh semakin beracun.

Ia bahkan mulai memengaruhi keberadaan apa pun yang mendekatinya.

Small world tempat Xu Ke tinggal, yang digunakan untuk menyegel kesadaran Xuanhuang Heavenly Dao, perlahan kehilangan vitalitasnya dan berubah sepenuhnya menjadi gurun Gobi yang tandus.

Tubuhnya sendiri juga telah menua jauh lebih dari biasanya.

Sampai hari ini, Xu Ke berpikir bahwa ia pada akhirnya akan menghadapi nasib dimakan oleh pikiran jahat itu.

Ia tidak pernah menyangka...

"Jadi ini yang dimaksud Mister Bai dengan 'mengerti'?"

"Itu hanya separuh lainnya, tubuh utama, yang telah mengerti."

Xu Ke tidak bisa tidak berpikir seperti ini.

"Serahkan padaku."

Tepat ketika pikiran Xu Ke kacau, Li Ping berbicara lagi.

Ini mengejutkan Xu Ke dari kontemplasi dalamnya.

Ia tanpa sadar mengambil satu langkah mundur. Roda emas terus menekan peti kayu yang membusuk.