Witnessing Across the Ages

"Setelah menemukan Master Yin, yakinkan dia dan bawa dia kembali ke Great Qi Dynasty."

Melihat perintah singkat yang hanya berisi beberapa kata itu, Wang Xuanba tidak bisa menahan diri untuk tidak menggaruk kepalanya.

Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami makna yang tersembunyi di balik kata-kata itu, hal itu tidak menghalanginya untuk mempercayainya sepenuhnya.

Dengan geraman rendah, bayangan di bawah kakinya mulai menggeliat dan berputar. Tak lama kemudian, sebuah sosok yang identik dengan Wang Xuanba merangkak keluar dari sana.

Inilah kemampuan yang dia peroleh setelah melebur dan menyerap alien beast [Shadowlike].

Shadow clone itu memiliki setengah kekuatan dari tubuh asli, dan meskipun mati, tubuh asli tidak akan terluka sedikit pun.

Untuk misi yang membawa cukup banyak risiko seperti ini, kemampuan itu adalah pengganti yang sempurna.

Dengan pikiran itu, bentuk bayangan Wang Xuanba berubah menjadi naga hitam yang meliuk-liuk dan menghilang ke langit.

Lebih dari sepuluh hari kemudian, dia akhirnya menemukan lokasi Yin Yin Island.

Dari pulau itu terdengar ratapan sayup-sayup yang membuat bulu kuduk Wang Xuanba berdiri.

Dia berseru beberapa kali, tetapi tidak ada jawaban. Saat memasuki bangunan, dia melihat sekumpulan makhluk aneh dan menjijikkan, yang satu lebih mengerikan dari yang lain. Pemandangan itu membuat kulit kepalanya meremang.

"Makhluk-makhluk ini bahkan lebih mengerikan daripada alien beast yang kulebur..."

Masuk lebih dalam, dia akhirnya menemukan orang yang dicarinya—berdiri di depan sebuah kurungan transparan.

"Tuan, tuanku ingin mengundang Anda untuk sebuah pertemuan," kata Wang Xuanba dengan tenang, tidak rendah diri maupun arogan.

Master Yin sama sekali tidak menunjukkan respons.

Wang Xuanba mengulangi perkataannya beberapa kali, namun orang itu tetap tidak bergerak.

Melihat hal itu, Wang Xuanba memutuskan untuk berbicara langsung seperti yang diperintahkan oleh Holy Emperor.

"Tuan, apakah Anda ingin tahu siapa yang menciptakan Immortal-Mortal Miasma?"

Tubuh Master Yin bergetar. Perlahan, tatapannya beralih dari subjek eksperimennya dan jatuh pada Wang Xuanba.

"Apa yang baru saja kaukatakan...?"

Suara rangkapnya bergema dengan nada yang menyeramkan, membuat Wang Xuanba menelan ludah.

Meskipun demikian, dia mengumpulkan keberaniannya dan mengulangi kata-katanya.

Sebelum orang itu sempat merespons, dia melanjutkan, "Tuan, apakah Anda ingin tahu cara menyempurnakan metode 'Foundation Built Upon Oneself'?"

Punggung Master Yin yang sebelumnya membungkuk perlahan meluruskan diri.

Dia menatap Wang Xuanba dengan mata tajam, kilatan berbahaya menyambar di dalamnya. "Siapa kau sebenarnya?"

Wang Xuanba terkekeh pelan. "Aku hanya seorang pembawa pesan. Jika kau ingin tahu jawabannya, maka ikutlah denganku."

"Tunjukkan jalannya."

Kepercayaan diri yang menguasai dirinya tampak jelas, seolah-olah tidak ada sedikit pun keraguan dalam dirinya.

Di belakangnya, kabut tebal menyembur keluar dari kurungan itu, dan teriakan beberapa makhluk fana bergema sebelum perlahan meredup menjadi kesunyian.

Wang Xuanba menegang dan dengan cepat mengangguk.

"Aah, tuanku juga memintaku untuk mengingatkan Anda agar tidak lupa dengan tulang rusuk itu—bawalah."

Mata Master Yin menjadi dingin, membunuh yang nyaris tak terbendung terpancar dari sana.

Namun melihat sikap Wang Xuanba yang tanpa rasa takut, dia memaksa dorongan untuk membunuh itu tenggelam.

Setelah menggeledah tubuhnya sendiri, dia tidak menemukan apa pun.

Akhirnya, dia menemukan tulang rusuk itu di dalam sarang anjing kecil yang memiliki tangan manusia sebagai kakinya.

Menendang anjing itu ke samping, Master Yin memberi isyarat bahwa mereka bisa berangkat.

Wang Xuanba terbang di depan untuk memandu jalan, melewati pintu masuk dunia kecil yang tersembunyi oleh formasi, dan kembali ke Great Qi Dynasty.

Kepadatan energi spiritual di alam ini membuat Immortal Master Yin sedikit terkejut, tetapi perhatiannya segera tertarik pada menara tinggi yang menjulang di dalam Holy Capital City.

Dia bisa merasakan keberadaan yang sangat kuat yang berdiam di sana.

Tak lama kemudian, Master Yin berdiri di hadapan Li Ping, Faceless Holy Emperor.

"Fellow Daoist, apa maksud dari menjebakku ke sini dengan cara yang begitu rumit?"

Ekspresi Master Yin jauh dari menyenangkan.

"Tidak ada maksud apa-apa. Sudah lama aku mengagumi bakat Anda, itu saja." Duduk tinggi di atas Holy Emperor's Throne, Li Ping menatapnya ke bawah dan berbicara dengan nada lembut.

"Bagaimana pendapat Anda tentang metode ini?"

Sebelum Master Yin sempat menjawab, Li Ping mengetuk jarinya dengan ringan.

Tabir cahaya terbentang di hadapannya.

Awalnya, Master Yin menunjukkan sedikit minat, tetapi ketika matanya membaca isi yang ada di dalamnya, ekspresinya seketika berubah serius.

Ekspresi serius di wajahnya seketika berubah menjadi keterkejutan.

"Ini..."

Dia memeriksanya berulang kali sebelum akhirnya mengangkat tatapannya ke arah clone, Li Ping, dengan ketidakpercayaan di matanya.

"Saya pernah mendengar bahwa Anda memiliki tulang rusuk yang sangat berharga, Tuan?" Clone Li Ping tidak menjelaskan lebih lanjut, melainkan bertanya hal lain.

Elder Yin mengangguk. "Benar. Itu adalah tulang dari kultivator pertama di dunia ini yang terinfeksi Immortal-Mortal Miasma."

"Bolehkah saya melihatnya?"

Master Yin ragu sejenak, tetapi pada akhirnya, dia tetap menyerahkannya kepada Li Ping.

Li Ping memegang tulang rusuk itu di tangannya, tenggelam dalam lamunan yang dalam.

Setelah menghela napas panjang, wajahnya menunjukkan sedikit kesedihan dan duka.

Dia kemudian mengembalikan tulang itu kepada Master Yin.

Tindakan Li Ping membuat Master Yin gelisah dan penuh keraguan.

"Kau..."

"Melihat seorang teman lama lagi, hanya untuk mendapatkannya berkurang menjadi kondisi seperti ini. Saya hanya merasa sedikit tersentuh, Tuan. Mohon jangan disalahkan."

Kata-kata Li Ping menghantam telinga Master Yin seperti guntur.

"Apa? Teman lama?"

Matanya penuh ketidakpercayaan saat menatap Li Ping tajam.

Li Ping tetap tenang, nada suaranya rendah dan lembut. "Heh... selain aku, siapa lagi di dunia ini yang masih mengingatnya?"

"The Great Xuanhuang Celestial Venerable... sungguh makhluk yang sempurna. Su Bai... Mr. Bai..."

Saat dia berbicara, sebuah sosok ethereal muncul di hadapan Master Yin.

Seketika, pemandangan itu menarik seluruh perhatian Master Yin.

Pria dalam visi itu begitu sempurna dalam penampilannya, sehingga tak satu pun kecacatan bisa ditemukan padanya.

Matanya membawa kelembutan dan kasih sayang. Meskipun gambar itu illusori, bertemu tatapannya menggerakkan jiwa seseorang.

Master Yin menatap kosong untuk waktu yang lama.

Kemudian, teringat kata-kata Li Ping, tubuhnya bergetar hebat saat kesadaran datang. "Apa yang kaukatakan? The Great Xuanhuang Celestial Venerable?"

Dia tanpa sadar mengeratkan cengkeramannya pada tulang rusuk itu seolah tersambar petir.

Matanya menjadi kosong, dan dia bergumam di bawah napas. "Menentang kehendak Surga sendiri... menentang kehendak Surga..."

"Immortal-Mortal Miasma... Dual Heavenly Sovereigns..."

"B bagaimana ini bisa terjadi?"

...

Master Yin terhuyung-huyung, jatuh tanpa daya ke tanah.

Seolah-olah dia telah menerima pukulan yang luar biasa hebat. Seluruh keberadaannya tampak hilang, tanpa arah, dan diliputi keputusasaan.

Li Ping menunggu dengan sabar sampai Master Yin perlahan mendapatkan kembali ketenangan diri dari keterkejutannya.

Baru setelah itu dia berbicara lagi, mengungkapkan niat sebenarnya.

"Di hadapan kita, Jalan menuju keabadian terbentang, namun tidak bisa dilalui. karena Dharma-Transmitting Immortal Ancestor berdiri di atas."

"Tuan, maukah Anda membantu saya memenuhi keinginan Mr. Bai yang belum tercapai—menggunakan New Foundation Method untuk menghancurkan akar dari Immortal Ancestor, dan menyelamatkan Xuanhuang dari bencana?"

Li Ping turun dari singgasana kekaisaran, datang ke hadapan Master Yin, dan dengan hormat membantunya berdiri saat berbicara dengan nada serius.

Master Yin dengan cepat memahami makna di balik kata-kata Li Ping.

"Maksudmu... 'Foundation Built Upon Oneself Method' yang sempurna ini justru diciptakan olehnya?" Suara Master Yin sedikit gemetar.

Li Ping mengangguk, menghela napas. "Benar. Di seluruh Xuanhuang Realm, siapa lagi selain dia yang bisa memiliki bakat dan wawasan seperti itu?"

Hati Master Yin terguncang lebih jauh.

"Benar... benar..." gumamnya berulang kali.

Melihat sekali lagi pada naskah yang bersinar di tabir cahaya itu, Master Yin merasa seolah-olah dia bisa melihat menembus waktu itu sendiri—tatapannya bertemu dengan Mr. Bai lintas zaman.

"Pikiran dan pemahamanku... ternyata selaras dengan miliknya, meskipun terpisah ribuan tahun?"

"Selain itu... dia jauh melampauiku dalam segala hal..."

...

Li Ping menatap Master Yin yang sudah sepenuhnya terpesona dan mengetahui bahwa rencananya telah berhasil.