The Derivation Law Never Rests

Elder Nangong tampak terkejut sejenak oleh pertanyaan Li Fan, seolah tidak menduganya. Setelah hening sebentar, tatapannya berubah dalam dan serius.

"Jika benar ada orang seperti itu," katanya perlahan, "maka semakin alasan untuk tidak membiarkannya mendekati Derivation Law Jade."

"Hidup sendiri selama beberapa ratus tahun namun tetap menjaga emosi tetap tenang dan tidak berubah dari awal hingga akhir... orang seperti itu pasti either gila atau memiliki temperamen yang sangat radikal."

Li Fan menyela, "Saya pernah mendengar bahwa genius-genius tak tertandingi yang menyepi bisa berkultivasi selama seratus tahun tanpa gangguan. Jika mereka tidak kehilangan ketenangan karena isolasi, bukankah itu hal yang wajar?"

Elder Nangong tertawa pelan dan menggelengkan kepala dengan pasti. "Genius-genius seperti itu tidak akan pernah datang ke sini, kecuali mereka punya motif tersembunyi."

Li Fan tercekat sesaat.

Di sampingnya, ekspresi Sun Luyuan juga berubah agak canggung.

"Cukup soal itu," kata Elder Nangong. "Selamat datang di Hall of Guardians. Selanjutnya, saya akan menjelaskan beberapa hal yang memerlukan perhatian khusus. Selain banyak peraturan dari Immortal Alliance, ada langkah-langkah tambahan yang harus kalian patuhi saat berurusan dengan Derivation Law Jade."

"Saudara Sun, silakan pergi sekarang. Tugasmu dianggap sudah selesai."

Ini justru saat yang dinunggu-tunggu Sun Luyuan. Lega, ia menghela napas pelan, memberi Li Fan beberapa nasihat lagi, lalu pergi.

Selama hampir setengah jam, Elder Nangong terus berbicara, kata-katanya tenang dan terperinci. Lalu ia membawa Li Fan terbang keluar dari ruang spasial.

Mereka menyelesaikan prosedur formal pengangkatan, dan Li Fan menerima material standar untuk seorang Elder Hall of Guardians.

Ia berganti jubah hitam-emas khas Hall tersebut dan mengikuti Elder Nangong menuju titik paling tengah dari kubah, tempat titik cahaya paling terang seperti bintang melayang.

"Saat saya mengirimmu masuk untuk menyelesaikan serah terima terakhir, tugas saya akhirnya akan berakhir," kata Elder Nangong dengan senyum lega yang tulus.

"Oh, satu pengingat terakhir," tambahnya. "Kau tidak akan menjadi satu-satunya Elder yang menjaga tempat ini. Ada dua orang lain. Kecuali benar-benar diperlukan, jangan mencoba mengirimkan pesan atau berbicara dengan mereka."

"Ruang tempat Derivation Law Jade berada merekam setiap fluktuasi transmisi suara. Personil yang ditunjuk memeriksa rekaman tersebut secara berkala."

Elder Nangong menyampaikan ini lewat transmisi suara rahasia, ekspresinya sepenuhnya tanpa emosi, seolah peringatan itu tidak datang darinya.

Li Fan merangkapkan tangan memberi terima kasih.

Setelah berpamitan dengan Elder Nangong, ia melompat ke titik cahaya putih itu.

Di hadapannya muncul pemandangan yang sudah sangat familiar - alam tempat Derivation Law Jade berada.

Sebuah bola kolosal yang tersusun dari karakter-karakter rune tak terhitung jumlahnya melayang di kehampaan.

Setiap detik, rune-rune itu berubah tanpa henti, bertransformasi tanpa jeda.

Kadang-kadang, seluruh bola rune akan membeku sejenak, memancarkan denyut cahaya, lalu menghilang, hanya untuk muncul kembali dan memulai siklus transformasi serta deduksi yang tak ada habisnya.

Di bawah bola raksasa itu, sebuah meja melayang tenang di kehampaan.

Di atasnya terbaring seorang gadis kecil yang tampak baru berusia lima atau enam tahun, tubuh mungilnya bersandar malas di meja.

Ia menatap karakter-karakter yang terus muncul di permukaan meja, tampak lesu dan bosan - persis seperti setiap kali Li Fan melihatnya sebelumnya.

Merasakan kehadiran baru, Derivation Law Jade sedikit mengangkat kepalanya.

Melihat wajah tegas Li Fan dan jubah hitam-emas yang ia kenakan, gadis itu mengerucutkan bibir, lalu kembali menundukkan kepala.

"Orang jelek lagi," gumamnya pelan.

Li Fan membeku sejenak, ekspresinya menegang sedikit.

"Heh, kau akan terbiasa," terdengar suara tua di sampingnya.

Itu adalah salah satu Elder Dao Integration lain yang ditempatkan di sini, yang selama ini bersembunyi dalam ruang itu.

"Zhang Xu," kata pria tua itu singkat sebagai perkenalan, lalu kembali bungkam.

Adapun rekan kerja yang satunya lagi, ia tidak pernah menyapa Li Fan.

Li Fan tidak mempedulikannya dan terbang menuju "pos kerjanya".

Yang disebut "pos kerja" itu sebenarnya adalah posisi khusus dalam ruang ini.

Posisi itu menyerupai node kunci dari sebuah formasi. Berdiri di sana terasa seperti berada di tempat tinggi, memungkinkan seseorang melihat dan merasakan setiap fluktuasi energi di sekitarnya dengan jelas.

Sebagian besar waktu menjaga Derivation Law Jade dihabiskan di posisi khusus ini.

"Ini benar-benar lebih buruk dari dipenjara. Pantas saja beberapa kultivator Dao Integration dari Keluarga Sun semuanya tidak mau datang ke sini."

Tiba di posnya, Li Fan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Ia pura-pura mengamati sekeliling seolah membiasakan diri dengan lingkungan. Sesungguhnya, ia diam-diam merenungkan di mana kelemahan ruang pengawasan itu mungkin berada.

Selain cahaya dan bayangan yang terus bergeser di bola rune raksasa itu, tempat itu sunyi - begitu sunyi hingga nyaris terasa menyesakkan.

Dalam waktu singkat, Li Fan sama sekali tidak punya ide bagaimana menghubungi Derivation Law Jade secara rahasia atau bagaimana menembus restriksi.

Maka, sekitar setengah tahun berlalu dengan tenang.

Gadis kecil yang selama ini membungkuk di mejanya tiba-tiba menegakkan punggung, mengangkat tangan tinggi-tinggi, dan berteriak penuh semangat, "Hore! Waktunya istirahat!"

Setelah mengatakan itu, ia langsung menjatuhkan diri kembali dan mulai mendengkur pelan dalam tidurnya.

"Enam jam."

Pada saat itu, Elder Zhang Xu dan penjaga Dao Integration lainnya berbicara bersamaan.

Enam jam - ini adalah periode istirahat langka yang diberikan kepada Derivation Law Jade.

Begitu waktunya habis, ia harus dibangunkan sesuai jadwal.

Melihat Derivation Law Jade yang tidur begitu nyenyak, Li Fan menghela napas dalam hati. "Ini agak tidak manusiawi. Setidaknya ia harus istirahat selama dua belas jam."

Selama setengah tahun ia ditempatkan di sini, entah mengapa tidak ada kultivator yang memasuki ruang ini menggunakan Derivative Jade Token.

Artinya, Derivation Law Jade hampir tidak pernah mendapat kesempatan untuk bermalas-malasan sedikit pun.

Setelah berpikir sejenak, Li Fan akhirnya menyuarakan keraguan kepada Elder Zhang Xu, karena secara teknis hal itu termasuk dalam tugasnya.

Zhang Xu bungkam sejenak sebelum menjawab, "Tiga tahun lalu, seorang mata-mata dari Five Elders Association somehow mendapatkan Derivative Jade Token dan menyusup ke tempat ini dengan niat jahat. Meskipun kami menemukan dan menghentikannya tepat waktu sebelum bahaya besar terjadi, kejadian itu tetap mengejutkan petinggi Ten Thousand Immortal Alliance."

"Sampai tanggung jawab atas masalah itu diselidiki sepenuhnya, semua interaksi Derivative Token ditangguhkan sepenuhnya."

"Mungkin perlu beberapa tahun lagi sebelum mereka dilanjutkan."

Zhang Xu hanya mengatakan beberapa patah kata lalu kembali bungkam.

Li Fan, bagaimanapun, tenggelam dalam pemikiran. "Setiap Derivative Jade Token adalah benda yang sangat berharga, dianugerahkan oleh Immortal Alliance kepada kultivator yang telah memberikan jasa luar biasa."

"Siapa sangka satu di antaranya jatuh ke tangan Five Elders Association. Dan berdasarkan peringatan Nangong sebelumnya, mata-mata dari Five Elders Association yang menyusup ke Alliance bukan hal langka. Hampir setiap beberapa dekade, kejadian seperti itu terjadi."

"Dalam konfrontasi terbuka, Five Elders Association tidak bisa menandingi Ten Thousand Immortal Alliance. Tapi soal tipu daya dan intrik, Alliance jauh lebih inferior."

Berkat kemampuan luar biasa dari kekuatan sumber Tianxuan Mirror, Li Fan sudah punya gambaran kasar di mana Derivative Jade Token yang hilang itu berada saat ini.

"Sebagai salah satu dari tiga penjaga yang ditempatkan, aku berada di bawah pengawasan ketat, jadi mengambil tindakan langsung akan sulit."

"Mungkin aku bisa mengambil rute tidak langsung - menggunakan Derivative Jade Token untuk menciptakan kesempatan pribadi bertemu Derivation Law Jade secara berdua."

Li Fan merenung dalam diam.

Dua belas jam segera berlalu.

Namun...

Derivation Law Jade masih terbaring di meja panjang, tidur nyenyak, tanpa tanda-tanda akan bangun.

Dari dua penjaga Dao Integration lainnya, Li Fan samar-samar merasakan sedikit rasa tidak berdaya.

"Saudara Sun, giliranmu."

Elder Zhang Xu berkata dengan nada riang lewat transmisi suara.