The Immortal Body of a Thousand Years

Meskipun sudah lama mengetahui sebab-akibat masalah ini, Li Fan—yang menontonnya lagi—masih merasakan sedikit decak kagum yang membuncah saat menghadapi keagungan Immortal Ruins.

Setelah rekaman itu berakhir, phantom Liu Ruchen mulai menyampaikan wasiat terakhirnya.

Anak angkatnya, Liu Yihang, akan mengambil alih posisi sebagai sect master Medicine King Sect; jika para elder lain bersedia mendukung dan membantu, itu akan menjadi ideal.

Jika tidak, mereka boleh meninggalkan Medicine King Sect atas kemauan sendiri, tanpa paksaan apa pun.

Setelah kembali ke Xuanhuang Realm, jangan terburu-buru untuk membalas dendam; melainkan, bersembunyilah di Longevity Valley dan nantikan waktu yang tepat.

Persis seperti yang sudah diketahuinya sebelumnya.

Namun, setelah untuk sementara mendapatkan kendali atas Medicine King True Cauldron, Li Fan tidak buru-buru pergi.

Justru sebaliknya, ia terus menunggu di ruang kendali ini.

Bahkan setelah phantom Liu Ruchen sepenuhnya menghilang, ia tidak beranjak pergi.

Dengan sabar ia menunggu selama setengah hari singkat, tetap saja tidak ada tanda-tanda yang muncul.

Li Fan merenung sejenak, lalu Dissociation Disc dengan cepat aktif, membentuk sebuah formasi sebagai respons.

Sinar dingin sekilas melintas di matanya saat Li Fan dengan sigap memasang formasi di ruang kendali itu.

Fungsi utama formasi tersebut adalah untuk menyegel setiap sudut agar tidak memberi celah bagi sisa-sisa soul yang tersembunyi untuk lolos!

Memang benar, Li Fan menduga bahwa Liu Ruchen dari Medicine King Sect belum benar-benar mati!

Dugaannya itu bukan tanpa dasar.

Bagaimanapun, Li Fan sekarang bisa dibilang sudah banyak melihat segalanya.

Mekanisme, formasi, restriksi—eksistensi macam apa yang belum pernah ia temui?

Namun phantom di hadapannya yang menyampaikan wasiat terakhir itu tidak termasuk dalam kategori-kategori tersebut.

Agar bisa mempertahankan citra diri melalui pidato yang begitu panjang, pasti ada suatu kekuatan yang menopangnya.

Karena semua kemungkinan luar sudah disingkirkan, satu-satunya opsi yang tersisa adalah kekuatan divine soul Liu Ruchen sendiri!

Dengan formasi yang telah lengkap, berkas-berkas gelombang cahaya yang saling silang terus menyapu seluruh ruangan.

Persis seperti yang telah diantisipasi Li Fan, sebuah sosok yang semakin redup terpaksa menampakkan dirinya kembali!

Sosok itu bahkan tidak mampu melakukan komunikasi melalui divine sense, seolah bisa tercerai-berai lenyap kapan saja.

Merasakan ketidakberdayaan dan keputusasaan samar yang terpancar dari lawannya, Li Fan mendengus dingin.

Ia mengulurkan tangan dan menyergap Liu Ruchen dalam genggamannya.

Tanpa sopan santun sedikit pun, Li Fan perlahan memasukkan source power—termasuk pengaruh dari Faceless True Immortal—ke dalamnya.

Seiring divine soul Liu Ruchen perlahan menjadi lebih jelas, diri sejatinya juga muncul dalam jaringan sensorik Li Fan.

"Taktik cicada sloughing shell Sect Master Liu cukup bagus dimainkan; hampir saja menipu orang tua ini," kata Li Fan dengan nada datar.

"Fellow Daoist bercanda," jawab Liu Ruchen dengan ekspresi pahit.

"Dari sect manakah Fellow Daoist berasal?" tanyanya dengan hati-hati.

"The Xuantian Sect," kata Li Fan dengan seringai jahat.

"Hm?!" Divine soul Liu Ruchen bergetar; yang tadinya sudah tidak terlalu kokoh, kini seolah siap runtuh kapan saja.

Akhirnya menstabilkan pikirannya, Liu Ruchen berkata dengan sisa ketakutan, "Lelucon seperti itu sebaiknya tidak diucapkan dengan enteng..."

Sebelum kata-katanya selesai, phantom blood moon seketika muncul di belakang Li Fan.

Tekanan yang jauh melampaui kultivator Dao Integration kuno langsung bermanifestasi. Baru pun auranya saja sudah nyaris meremukkan divine soul Liu Ruchen yang sedang rapuh itu sepenuhnya.

"Kau kira aku berbohong? Medicine King Sect-mu baru saja pergi setengah hari yang lalu, tapi di Xuanhuang Realm, ribuan tahun sudah berlalu!" dengus Li Fan.

Liu Ruchen akhirnya tersentak dari mimpi: "Apa? Ribuan tahun?"

Ia menekan jari-jari untuk menghitung, mengonfirmasi bahwa Li Fan tidak berbohong.

Wajahnya yang sudah ethereal itu menjadi semakin pucat: "Aku tahu ini akan memengaruhi waktu dan ruang, tapi tidak pernah membayangkan sampai sejauh ini."

Meskipun terguncang berat, Liu Ruchen tetaplah sect master sebuah faksi. Ia dengan cepat menguasai dirinya kembali.

"Jadi, apakah itu berarti Xuantian Sect telah berhasil bangkit kembali dan mengambil alih kendali?" tanya Liu Ruchen dengan hati-hati.

"Heh." Li Fan tersenyum tipis, lalu sedikit menunjuk, mengirimkan gambaran umum keadaan Xuanhuang Realm saat ini kepadanya.

Setelah mengetahui gejolak ribuan tahun tersebut, Liu Ruchen terdiam lama.

"Hmph, aku sesekali mendengar rumor bahwa Medicine King Sect-mu berangkat di zaman kuno. Belum lama ini, aku melihat meteor melesat di langit dan tiba-tiba mendapat pencerahan. Aku meramal sebab-akibat masalah ini."

"Menurut aturan Xuantian Sect kami, orang bodoh sepertimu—yang merupakan pengkhianat dungu dan tak becus—pada umumnya akan dieksekusi seluruhnya." Sekilas kilatan niat membunuh menyambar di mata Li Fan.

Namun kemudian ia mengubah haluan: "Akan tetapi, zaman telah berubah. Untuk menggulingkan Ten Thousand Immortals Alliance dan membangun kembali Xuantian Sect, kita perlu menghimpun setiap kekuatan yang bisa disatukan."

"Maka, aku akan memberi Medicine King Sect-mu sebuah kesempatan..."

Li Fan menatap Liu Ruchen, tatapannya berubah tajam.

Pilihan apa lagi yang dimiliki Liu Ruchen? Bukan hanya nyawanya sendiri, tetapi nyawa para murid yang terlelap di dalam Medicine King Cauldron juga ada di tangan pihak lain.

Liu Ruchen tak punya pilihan lain selain setuju.

"Hmph, sebenarnya, pendapatmu tidak penting. Karena kau sudah memberi penghormatan kepada True Immortal of Salvation and Mortal Compassion, kau tidak akan bisa lepas walaupun kau menginginkannya," kata Li Fan sambil tersenyum.

Liu Ruchen teringat pada Faceless Stone Statue yang tiba-tiba muncul di dalam divine soul-nya tadi, dan hatinya diselimuti rasa gelisah.

Setelah untuk sementara menyimpan Liu Ruchen dan Medicine King Cauldron ke dalam Cave-Heaven miliknya, Li Fan kembali ke Spiritwood Realm dan memanggil Master Qiaogong.

Master Qiaogong saat itu sedang mempelajari manifestasi divine Tianyang dan terganggu oleh Li Fan, wajahnya menunjukkan sedikit ketidaksukaan.

"Teman yang di sini kehilangan tubuhnya karena beberapa musibah. Bisakah kau membuatkan sebuah boneka untuk ia tempati?" tanya Li Fan secara langsung.

Dengan kekuatan divine soul Liu Ruchen saat ini, mempertahankan wujud saja sudah sulit.

Apalagi untuk memulai kembali kultivasinya.

Membantu memulihkan divine soul-nya akan merepotkan.

Lebih baik meminta Master Qiaogong untuk membantu.

Master Qiaogong melirik Liu Ruchen dan mengangguk: "Tidak masalah! Tapi Heavenly Mechanism Puppet standar mungkin tidak bisa mengeluarkan seluruh kekuatan aslinya, karena dia dulu berada di level Dao Integration, kan?"

"Asal bisa bergerak, sudah cukup." Li Fan tidak mempermasalahkan.

Membangkitkan Liu Ruchen hanya demi mengendalikan Medicine King Sect dengan lebih baik.

Ia tidak lagi memiliki True Temptation Fruits. Jika menggunakan ancaman dan suap untuk membuat anggota Medicine King Sect tunduk satu per satu, itu akan membawa risiko tersendiri.

Bagaimanapun, tanda-tanda seperti itu sudah muncul di kehidupan sebelumnya.

Selama Liu Ruchen ada, Medicine King Sect tidak akan lepas kendali.

Master Qiaogong bergumam pelan dan meminta beberapa material kepada Li Fan.

Setelah tinggal di Xuanhuang Realm selama beberapa tahun, material-material yang ia minta semuanya berasal dari Xuanhuang Realm.

Li Fan dengan cepat mengumpulkan semuanya.

"Um..."

"Bisakah kau menyediakan sedikit Source Power Essence?"

Tepat sebelum mulai membuat boneka itu, Master Qiaogong tiba-tiba mengajukan permintaan.

Seolah takut Li Fan salah paham, ia menjelaskan secara proaktif: "Aku belum pernah menggunakan Source Essence sebelumnya, jadi aku perlu mencobanya dulu, kan?"

"Kalau tidak, kalau aku langsung menerapkannya pada adik kecil Tianyang, aku sendiri tidak merasa yakin."

Li Fan terdiam sejenak, namun pada akhirnya menyetujui permintaan Master Qiaogong.

Master Qiaogong seketika menjadi bersemangat.

Ia seolah membuang rencana pembuatannya yang sebelumnya dan meminta lebih banyak material lagi kepada Li Fan.

Barulah kemudian ia mulai membuat Heavenly Mechanism Puppet.

Dan proses pembuatannya sendiri cukup unik.

Ia tidak menggunakan nyala api yang nyata, melainkan langsung menyalurkan source power keemasan dari kekosongan untuk menempa bentuk phantom itu.