Giving Pointers to Bai Ya

Si pembuat perahu perlahan membuka matanya, hal pertama yang ia lihat adalah atap rumah kayu yang hancur berkeping-keping.

"Ayah, kau sudah bangun! Kau hidup lagi!" si oaf berteriak.

Suara menggelegar itu membuat si pembuat perahu tua yang masih bingung menjadi terintimidasi.

Ia merapatkan alisnya dan memarahi dengan keras: "Diam, aku bukan ayahmu. Aku tidak mungkin memiliki anak sebodoh ini!"

Mendengar tanda-tanda aktivitas, para pelaut masuk ke dalam rumah kayu.

Mendengar si pembuat perahu tua memarahi seseorang, ada yang tertawa: "Sudahlah, saat kau mengambil bayi terlantar itu, kau tidak mau membuangnya. Kau juga membesarkannya dengan susah payah. Kalau bukan ayahnya, lalu siapa?"

Ada yang lain berkata: "Kau pingsan, jadi kau tidak melihat apa yang terjadi. Anak bodohmu itu menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk melindungimu. Kalau tidak, monyet kelelawar itu sudah mencabik-cabikmu."

"Orang besar ini melindungi ayah! Ayah tidak perlu khawatir." Si oaf memukul dadanya dengan suara yang membahana.

Si pembuat perahu tua menatap si oaf dan mendengus dingin: "Aku adalah manusia berdarah murni; paling banter aku dianggap ayah angkatmu."

"Ayah angkat!" Si pembuat perahu tua mengulanginya lagi.

Nadanya penuh dengan rasa tidak suka, namun tatapannya tetap menunjukkan kelembutan.

Melihat si bodoh yang dibalut dari kepala hingga kaki, ia menunjukkan kekhawatirannya.

"Bagaimana luka-lukamu, biarkan aku melihat..." si pembuat perahu tua melambaikan tangannya.

"Jangan lihat, kalau kau bisa berjalan, sebaiknya kau buru-buru pergi memberikan penghormatan kepada Lord Zhen Jin."

"Lord Zhen Jin?"

Kemudian para pelaut menceritakan segala hal yang telah terjadi kepada si pembuat perahu tua.

Si pembuat perahu tua takjub, ia tahu kalau Zong Ge tidak menghentikan badak level perak, ia sudah masuk ke alam baka.

Ia tidak bisa tidak merasa takut yang masih membekas.

Pada saat yang sama, kekhawatiran muncul di hatinya: "Lord Zhen Jin ini, apakah dia benar-benar mengambil inisiatif untuk mengundang Zong Ge dan teman-temannya ke perkemahan ini?"

"Dia adalah templar knight, tapi bukankah dia terlalu muda?"

"Aduh, apapun penjelasannya, aku akan menemui tokoh besar ini dulu."

Si pembuat perahu ditopang oleh orang lain saat ia meninggalkan rumah kayu yang hancur.

Di tanah lapang perkemahan, beberapa api unggun sedang menyala. Potongan besar daging kadal sedang dipanggang di atas api, aroma yang dikeluarkannya semakin pekat.

Ada banyak air minum.

Zhen Jin bahkan memiliki sebotol kecil rum di tangannya. Ini berasal dari bekal para pelaut.

Ini adalah pertama kalinya si pembuat perahu melihat Zhen Jin; ia segera menempelkan lengannya ke dada dan berlutut untuk memberikan penghormatan kepada Zhen Jin.

"Berdirilah." Zhen Jin tampak senang saat ia tersenyum.

"Kami akan sangat bergantung padamu di masa depan, pembuat perahu tua, kalau kami ingin memahami cara membangun kapal." Zhen Jin memberikan semangat.

Si pembuat perahu tua bangkit; namun kepalanya tetap tertunduk: "Hamba ini akan melakukan yang terbaik!"

Zhen Jin mengangkat tangannya: "Pergilah makan dan jaga kesehatanmu."

Kesatria muda itu kemudian mengambil beberapa daging panggang yang sudah matang dan memberikannya kepada kelompok Zong Ge.

Orang-orang Zong Ge telah berkumpul di satu sisi dan orang-orang Zhen Jin di sisi lain, mereka terpisah bagaikan sungai Jing dan Wei.

Saat Zhen Jin melangkah mendekati, ia menarik pandangan semua orang. Dengan tak terhitung pasang mata yang menatapnya, Zhen Jin datang di hadapan Zong Ge, dan memberinya daging panggang itu.

"Untukmu, rasakan daging kadal ini." Zhen Jin tertawa, wajah tampannya bersinar dalam nyala api dan matanya berkilau dengan cahaya.

Zong Ge dengan tenang mengambil daging kadal itu, ia menyobek sebagian, dan setelah mengunyah sebentar, ia menelannya.

"Apakah ini kadal hijau peludah asam yang hidup di padang gurun?" Zong Ge menilai rasanya dan segera mengerutkan alisnya dengan samar, "Sepertinya tidak ada yang istimewa. Mungkin daging pemimpin kadal hijau level perak memiliki kualitas yang lebih baik?"

"Aku juga pernah makan daging kadal hijau level perak; rasanya hampir sama. Kalau kau mau mendengarkan Zong Ge, aku bisa memberikan penjelasan yang rinci. Sebenarnya, bertukar informasi akan menguntungkan kita semua."

Tripleblade menatap Zhen Jin dengan wajah tanpa ekspresi: "Kami sudah mendengar dari mulut orang lain kisah tentang bagaimana Tuan Zhen Jin bertarung di pulau ini, menyayangi yang lemah, dan menyelamatkan orang lain seperti pahlawan."

Zhen Jin memaksakan senyum: "Pahlawan macam apa aku? Aku sudah melakukan yang terbaik, namun aku hanya memiliki empat teman. Di pulau ini, kemampuanku sangat terbatas."

"Ambil." Zong Ge mengambil beberapa potong daging dari api dan memberikannya kepada Zhen Jin, "Mungkin daging beruang level silver lebih lezat." Eh……untuk saat ini sebut saja beruang, meskipun memiliki ekor monyet panjang dan tangan orangutan."

"Beruang coklat berekor monyet?" hati Zhen Jin bergumam, pupil matanya tidak bisa tidak menyempit, namun senyumnya tidak berubah sedikit pun saat ia secara natural mengambil daging beruang itu.

"Oh, benar. Ini bisa menyembuhkan luka-lukamu. Nona Zi Di mendesak agar kau menggunakannya secepat mungkin. Setelah sehari, ramuan ini akan kehilangan khasiatnya." Zhen Jin melemparkan sebotol ramuan kepada Zong Ge.

Zong Ge secara refleks menerimanya, ia ingin membalas namun Zhen Jin sudah beranjak pergi.

Setelah pertukaran ini, Zhen Jin dan Zong Ge tidak mengucapkan kata lain kepada orang-orang lainnya.

Usai makan malam, Zong Ge dan orang-orangnya meninggalkan perkemahan dan kembali ke tenda-tenda yang mereka dirikan.

"Tuan, aku punya satu bat monkey lagi untuk Tuan." Bai Ya telah membawa seekor bat monkey mati dari tenda Cang Xu.

Dengan persediaan dari Xi Suo dan yang lainnya, Cang Xu akhirnya tidak perlu lagi tidur di hammock. Zhen Jin secara khusus mengatur semuanya, sehingga ia mendapat tenda sendiri.

Di dalam tenda, ada tempat tidur papan dan meja kayu panjang.

Meja kayu itu memiliki beberapa lilin menyala di atasnya, meja itu basah oleh darah dengan sayap bat monkey, tengkorak, dan bola mata berserakan di atasnya.

Cang Xu masih mengenakan kacamata rusaknya saat ia menggunakan tongkat besi untuk membuka tenggorokan bat monkey dan menggunakan cahaya lilin untuk menatap bagian dalamnya dengan saksama.

"Pita suaranya yang ulet cocok dengan paru-parunya yang luar biasa, tidak heran ia bisa menghasilkan gelombang suara seintens itu." Cang Xu bergumam, ia tidak menatap Bai Ya, ia hanya berkata, "Letakkan bat monkey itu."

Bai Ya menurut dan meletakkan bat monkey itu, tepat saat ia hendak pergi, ia mendengar Cang Xu bertanya, "Apakah bat monkey ini dari Tripleblade goblin?"

"Benar." Bai Ya menjawab, "Aku memilih mayat bat monkey ini sesuai permintaanmu. Aku juga meminta yang lain untuk memverifikasinya."

Cang Xu dengan lembut mengusap sayatan di leher bat monkey itu, "Lurus dan efisien, dia ahli bedah."

Bai Ya berdiri di tempat, ia ragu-ragu untuk membuka mulut, namun pada akhirnya, ia mengutarakan keraguan di hatinya, "Orang-orang itu berbahaya. Mengapa Tuan Zhen Jin tetap membawa mereka kembali ke perkemahan? Bukankah seharusnya kita waspada?"

Cang Xu mulai menggunakan pisau untuk menelusuri sayatan di leher bat monkey itu, "Menurutmu apakah lebih mudah untuk mewaspadai mereka jika kita membuang mereka ke hutan yang gelap atau menempatkan mereka di bawah hidung kita?"

Bai Ya terdiam bingung.

Ia kemudian bertanya tak lama kemudian, "Karena Tuan Zhen Jin waspada, itu juga berarti dia pasti tidak mempercayai Zong Ge. Mengapa dia tidak langsung menginterogasinya? Tuan adalah templar knight dan bangsawan. Tidak ada yang menentangnya menginterogasi setengah beastman. Tuan benar-benar terlalu baik hati."

Cang Xu memberi Bai Ya pandangan singkat lalu menatap kembali bat monkey mati di atas meja.

Cang Xu menundukkan kepalanya, "Kau juga harus mendengar apa kata orang lain. Zong Ge, setengah beastman ini……sangat kuat."

Bai Ya segera membantah, "Tapi dia terluka."

Cang Xu mengangguk samar, ia menekan tangannya dan menggunakan pisau untuk memotong sepenuhnya leher bat monkey itu, "Dia terluka. Namun kondisi apa mereka? Jangan lihat saat dia memuntahkan darah dua kali, itu mungkin sandiwara."

Mata Bai Ya melebar, "Apakah itu benar-benar mungkin?"

"Mengapa tidak? Anak muda sepertimu kurang pengalaman bertarung." Cang Xu tertawa, "Lebih jauh lagi, poin paling krusial adalah Zong Ge menyelamatkan tukang perahu tua itu. Tanpa bantuannya, tukang perahu itu sudah mati. Sebagai hasil dari tindakannya, Zong Ge terluka, Tuan Zhen Jin kita tidak ingin menjarah rumah yang terbakar atau melempari batu kepada mereka yang jatuh ke sumur."

"Tuan, sigh……" Bai Ya menghela napas dalam-dalam.

Cang Xu mulai menggergaji tengkorak bat monkey: "Selain itu, para mercenary Tripleblade jauh lebih kuat dalam pertarungan daripada para pelaut. Jika perselisihan muncul, hal itu akan memicu pertempuran sengit. Meskipun Lordship dapat mengalahkan Zong Ge, melindungi Zi Di dan pengrajin tua itu secara bersamaan akan sulit. Jika pihak lawan menyerbu dan terpaksa membunuh pengrajin perahu tua itu, kita tidak akan bisa membangun kapal untuk melarikan diri dari pulau ini. Lagipula, Lord Zi Di akan berada di sisi Lordship. Lord Zi Di tidak dapat menggunakan sihir; ia hanya memiliki ramuan untuk melindungi dirinya. Mengapa Lordship menempatkan tunangannya dalam bahaya?"

Bai Ya mengangguk: "Nampaknya Lordship telah mempertimbangkannya dengan seksama."

Cang Xu telah menggergaji cukup lama, namun tengkorak bat monkey itu masih melawan mata gergaji.

Ia berdiri dan memanggil Bai Ya dengan isyarat tangan: "Kemarilah, bantu aku menggergaji."

Bai Ya tidak mencari alasan atau ragu-ragu, ia langsung mendekati meja dan mengambil gergaji itu.

Ia menggunakan tangannya yang patah dan masih dalam pemulihan untuk menstabilkan kepala bat monkey, dan menggunakan tangan lainnya untuk menggergaji sekuat tenaga.

Cang Xu melangkah ke samping, mengatur napas sambil menonton Bai Ya bekerja keras, dan memutuskan untuk mengucapkan beberapa kata lagi kepada pemuda itu.

Lagipula, Bai Ya telah menyelamatkan nyawanya.

Meskipun Cang Xu secara terbuka telah mengusulkan untuk memperlakukan Bai Ya sebagai makanan. Namun, itu tentu karena kekurangan makanan yang parah, keadaan telah memaksanya memilih hal itu demi terpaksa. Dalam keadaan seperti itu, Cang Xu bahkan bersedia menyumbangkan dirinya sebagai makanan untuk Zhen Jin.

Dalam situasi saat ini, Cang Xu tentu memperlakukan Bai Ya dengan berbeda.

Cang Xu kemudian berkata: "Sebenarnya ada banyak manfaat dari tindakan Lordship ini."

"Pertama, Lordship mempertahankan orang-orang ini di sekitarnya meningkatkan kemungkinan bahwa ia akan dapat merekrut mereka."

"Bukankah mereka menolak?" Bai Ya merasa ragu.

"Apakah mereka benar-benar ingin menolak?" Cang Xu tersenyum, "Jika kau menjadi salah satu dari mereka, apakah kau ingin mengikuti Zong Ge atau Lord Zhen Jin?"

"Tentu saja, aku akan memilih Lord Zhen Jin." Bai Ya berkata tanpa keraguan sedikit pun.

"Ya, kau pasti memilihnya." Cang Xu menghela napas panjang, hatinya merintih dengan sedih, "Kehidupan mercenary adalah kompetisi yang kejam, hanya ada beberapa mercenary corps yang berdiri di puncak. Mercenary corps Tripleblade bukan salah satu dari mereka."

"Goblin Tripleblade hanya memiliki cultivation tingkat iron. Mercenary corps-nya paling banter dianggap rata-rata, tidak lebih."

"Berapa banyak mercenary yang memiliki akhir yang bahagia?"

"Pemuda-pemuda sepertimu mungkin masih naif, namun para mercenary ini sudah menjalani separuh hidup mereka, mereka sudah memahami kenyataan dan mengenali siapa diri mereka. Orang-orang macam apa mereka? Garis keturunan macam apa yang mereka miliki?"

Cang Xu mendengus: "Kesempatan untuk mengikuti Zhen Jin adalah bujukan yang luar biasa karena itu adalah peluang yang mungkin untuk mengubah seluruh hidup mereka! Mendapatkan kebaikan dari tokoh besar seperti Zhen Jin dan diizinkan untuk mengikutinya adalah kesempatan yang langka! Tidak mungkin mereka tidak menyadarinya."

"Lalu mengapa mereka menolak?" Bai Ya bertanya.

Cang Xu tertawa: "Orang-orang mengikuti kerumunan, para mercenary itu patuh mengikuti Tripleblade, mereka tidak dapat berubah dalam sekejap. Lagipula, ini adalah pertama kalinya mereka melihat Lord Zhen Jin, mereka menyadari betapa mulianya Lordship-nya. Namun, Lord Zi Di sudah menanamkan benih di dalam hati mereka. Di masa depan, benih itu akan berkecambah dan ketika Lord Zhen Jin menawarkan untuk merekrut mereka, kegagalan tidak akan ada!"

"Hal itu penting bahwa ia merekrut mereka."

"Pulau ini terlalu berbahaya; kau pun sudah mengalaminya."

"Alhasil, kita harus bersatu dengan siapa pun yang bisa kita persatukan. Kita harus menghargai setiap tenaga kerja yang berharga."

"Pikirkan saja, masa depan di mana mungkin kita berhasil membangun kapal. Saat kita berlayar dengan kapal itu, kita terjebak dalam badai. Karena kekurangan pelaut yang tidak dapat menurunkan layar tepat waktu, kita akan terbalik dan tenggelam ke dasar laut."

"Meskipun ini skenario ekstrem, siapa yang tahu apa yang benar-benar akan terjadi di masa depan?"

"Apakah kau mengira kapal karam akan terjadi?"

Bai Ya menggeleng.

Cang Xu: "Lord Zhen Jin memiliki keuntungan dalam merekrut orang-orang ini. Zong Ge hanyalah half beastman, status dan garis keturunannya adalah cacat terbesarnya. Selama mereka tetap berhubungan, orang-orang ini secara alami akan tertarik kepada Lord Zhen Jin."

"Tapi Zong Ge kemungkinan adalah pembunuhnya!" Bai Ya berseru pelan, ia berhenti menggergaji.

"Lanjutkan, jangan berhenti." Cang Xu segera memperingatkan.

"Oh." Bai Ya mulai menggergaji kepala monyet itu lagi.

Cang Xu menatap pemuda yang tengah asyik bekerja dan tersenyum samar: "Apakah kau mengira Zong Ge adalah pelakunya?"

"Bagaimana aku tahu?" Bai Ya menggeleng.

"Lalu mengapa kau berpikir demikian?" Cang Xu mengubah pertanyaannya.

"Bukankah dia paling mencurigakan? Xi Suo sudah berkata berkali-kali saat makan malam......" Bai Ya hendak menceritakan kejadian itu namun Cang Xu segera memotong ucapannya.

"Aku ingin kau merenungkannya sendiri, Bai Ya. Pikirkan kembali dengan saksama bagaimana sikap Zong Ge. Menurutmu, apakah dia pembunuhnya?" Cang Xu terus membimbing Bai Ya.

Bai Ya merenung dengan sungguh-sungguh dan berkata dengan ketidakpastian: "Aku merasa Zong Ge adalah pria yang angkuh, seolah-olah dia orang yang tidak bisa membunuh orang lain secara diam-diam."

Cang Xu tidak memberi komentar atas dugaan Bai Ya. Sebaliknya, ia menganalisis tindakan Zong Ge: "Aku bisa mengatakan bahwa Zong Ge menyelamatkan tukang perahu itu demi kepentingannya sendiri. Namun, Tripleblade dan orang-orangnya tidak bergerak menyerang Zhen Jin, Xi Suo, dan kelompok mereka, bukan? Berdasarkan keadaan saat ini, Zong Ge dan yang lainnya punya kesempatan bagus untuk membunuh si bodoh itu dan merebut tukang perahu yang pingsan secara paksa. Tapi mereka tidak melakukan hal semacam itu."

"Meskipun dia tidak bersikap hormat kepada Lord Zhen Jin, dan mengucapkan hal-hal yang menyinggung, dia tidak menyerang dan malah bernegosiasi dengan Lord Zhen Jin."

Bai Ya teringat sesuatu dan merasa tersinggung: "Negosiasi itu? Dia berani meminta Tuan-nya menggunakan divine spell untuk membuktikan identitasnya!"

"Ha ha ha, menurutku itu hanya sebuah uji coba, bukan Zong Ge bersikap kurang ajar dan sembrono. Dia tidak tahu seberapa kuat Lord Zhen Jin. Lagipula, divine spell adalah kekuatan yang dianugerahkan oleh dewa, berbeda dengan battle qi dan sihir. Zong Ge tidak yakin apakah pulau ini bisa melarang penggunaan divine spell."

Mata Bai Ya berbinar: "Jadi, Lord Zhen Jin benar-benar menembus maksudnya. Hardikannya terhadap Zong Ge membuat Zong Ge takut akan akibatnya, sehingga dia tidak berani menyerang secara sembrono."

"Bagus. Kau bisa memikirkan hal-hal seperti itu dengan baik. Selanjutnya, mari kita bicara tentang Xi Suo." kata Cang Xu.

"Apa yang terjadi dengan Xi Suo? Dia orang yang sangat baik, meskipun dia third mate, dia tidak sombong dan sangat ramah." balas Bai Ya.

"Xi Suo tidak sesederhana itu." Cang Xu mendorong kacamatanya, "Pikirkan dengan cermat, kapten itu adalah ayahnya. Dengan kata lain, Xi Suo adalah ahli waris Hog's Kiss. Hog's Kiss adalah aset pribadi kapten. Bagaimana pelaut-pelaut itu memandang Xi Suo? Meskipun dia bukan young master, dia tetap bos masa depan mereka. Xi Suo juga third mate, mudah untuk membayangkan statusnya di kapal."

"Ketika kapal karam terjadi, para penyintas mendarat di pantai. Menurutmu, apakah Xi Suo tahu bahwa first mate menyimpan sejumlah besar makanan?"

"Seandainya aku adalah first mate yang menjabat sebagai pemimpin, hal pertama yang akan kusahukan adalah mendapatkan dukungan para pelaut. Third mate memiliki status khusus di antara para pelaut. Sebagai first mate, demi menstabilkan moral dan citra pribadiku, aku juga akan menunjukkan perhatian kepada third mate secara pribadi."

"Namun, first mate digulingkan oleh Zong Ge. Zong Ge menjadi pemimpin mereka dan meskipun dia mereformasi proses pembangunan kapal, hal itu tidak berarti apa-apa bagi Xi Suo. Seiring waktu sebagai pemimpin bertambah, pengaruhnya pun ikut berkembang. Pada awalnya, para pelaut akan mengikuti Xi Suo, namun seiring berjalannya waktu, mereka akan mengikuti Zong Ge."

"Tanpa kapal dan tanpa pelaut yang mengikutinya, apa yang tersisa bagi Xi Suo?"

Bai Ya mendengarkan dengan bengong.

Cang Xu membelai jenggot putihnya dengan lembut: "Mari kita periksa luka kapten."

"Jenazah kapten ditemukan setelah Zong Ge mengambil alih kekuasaan. Kebetulan sekali mayat itu memiliki luka tusuk yang menyerupai luka yang disebabkan oleh tombak. Yang lebih kebetulan lagi adalah bahwa Zong Ge membawa dua war spear sepanjang hari yang sangat menarik perhatian orang lain."

Bai Ya tidak bisa menahan rahangnya menganga, tangannya berhenti menggergaji sekali lagi.