The Chink in the Two Countries’ Game - ID

"Grand Duel Upacara Nasional tahun ini benar-benar luar biasa, yang paling megah dalam beberapa ratus tahun terakhir."

"Siapa sangka construct magic militer [Cold Pudding] juga tersisih. Di tahun-tahun sebelumnya, meski Bao Li Gen bukan sang juara, ia pasti akan menjadi kandidat kuat untuk posisi runner up."

"Kompetisi yang begitu sengit, ada begitu banyak expert yang bertarung!"

"Sayangnya, empat besar tidak ada satu pun snow elf. Ada tiga orang luar, dan satu-satunya warga negara yang tersisa adalah Long Meng."

"Long Meng harus memenangkan kejuaraan! Kalau orang luar yang memenangkan Grand Duel Upacara Nasional, kita benar-benar akan kehilangan muka."

"Sekarang masalahnya, Qi Ci Lang benar-benar kuat, luar biasa kuat. Tak satu pun dari kami yang pernah melihat kemampuan resurrect-nya dengan mata sendiri. Kalau ada yang bisa memaksanya mengeluarkan trump card dan mendapatkan lebih banyak intel tentang dia, peluang Lord Long Meng untuk menang akan lebih tinggi."

"Long Fu bisa! Suruh Long Fu menantang Qi Ci Lang dulu untuk mempersiapkan jalan bagi Lord Long Meng."

"Benar, sudah waktunya Long Fu membalas kebaikan Lord Long Meng yang telah mengajarnya!"

Opini publik perlahan menyepakati pandangan bahwa "Long Fu seharusnya mempersiapkan jalan bagi Long Meng".

Bukan hanya rakyat yang mengharapkan ini, Keluarga Kerajaan Ice Sculpture juga memberikan isyarat halus tentang hal ini kepada para survivor melalui Alchemy Guild.

Karena Bao Li Gen tidak bisa diandalkan lagi, dari sudut pandang Kerajaan Ice Sculpture, Long Meng adalah satu-satunya harapan mereka, dan mereka harus melakukan segala cara untuk melindunginya.

Grand Duel Upacara Nasional sangat penting, dan mengandung implikasi politik yang mendalam yang memancar ke luar dan sangat mempengaruhi militer serta ekonomi.

Belum lagi Dueling Godhead di Tranquil Hill!

Namun, remaja dragonman tidak akan melakukan itu.

Karena tujuan utamanya adalah Dueling Godhead. Jika ia dikalahkan, reputasinya akan jatuh, ia akan dicap sebagai orang lemah dalam ingatan semua orang, dan itu akan sangat berdampak negatif padanya.

Dari empat besar, remaja dragonman adalah yang "terlemah", ia harus sangat berhati-hati dan bijaksana, tidak boleh ada kelalaian sedikit pun.

Lagi pula, mencapai titik ini tidak mudah.

Untungnya, Cang Xu telah memprediksi situasi ini. Karena itu, ia bertindak lebih awal dan diam-diam menghubungi Lei Kuang, lalu Xun Liang.

Remaja dragonman membutuhkan Xun Liang untuk menantangnya, bukan sebaliknya.

Jika yang terjadi adalah ia yang menantang Xun Liang, citranya akan hancur. Hal itu akan membuat massa, keluarga kerajaan, dan pihak lain berpikir bahwa remaja dragonman menggigit tangan yang memberi makan, tidak mau membantu Long Meng dan menghadapi Qi Ci Lang yang kuat, dan sebagai gantinya memilih Xun Liang yang relatif lebih lemah.

Kesulitan operasi ini terletak pada membujuk Xun Liang untuk menantang remaja dragonman.

Memberikan hadiah kepada Lei Kuang hanyalah membangun jembatan komunikasi.

Lei Kuang juga secara eksplisit menyatakan: ia tidak bisa mengendalikan pendapat Xun Liang. Para survivor harus bernegosiasi sendiri dengan Xun Liang.

Pada akhirnya, Xun Liang dengan mudah setuju.

Kelancaran urusan ini melampaui ekspektasi Cang Xu dan yang lainnya.

Xun Liang juga ingin menyampaikan maksudnya, "Ini adalah jalan penebusan yang Tuhanku anugerahkan padaku. Pertemuanku dengan Lei Kuang, kedatangan ke Ice Sculpture Island, dan partisipasi dalam duel ini semua adalah bagian dari rencana mastaku. Permintaan kalian juga termasuk di dalamnya."

"Ini adalah kehendak Tuhan agar aku melawan Long Fu."

"Oleh karena itu, aku harus berterima kasih pada kalian semua."

Setelah mengetahui jawabannya, para survivor saling bertatapan dalam diam sejenak.

Setelah menyelesaikan urusan dengan orang paling krusial, operasi berikutnya berjalan lancar.

Di satu sisi, Dragon Lion Mercenary Corps diam-diam menyetujui permintaan keluarga kerajaan dan menggunakan kesempatan itu untuk membeli banyak bahan naga langka dari perbendaharaan negara dengan harga murah.

Di sisi lain, remaja dragonman meminta Long Meng mengajarnya cara melawan Qi Ci Lang.

Long Meng berterima kasih pada remaja dragonman atas pilihannya dan memberitahunya bahwa ia tidak perlu melakukannya.

Remaja dragonman kemudian menipunya: ini adalah rasa terima kasihku atas hutang budimu yang telah mengajarku, tolong terimalah Long Meng.

Long Meng juga merasakan tekanan besar dari Qi Ci Lang, dan setelah bergumam sejenak, ia mengangguk, "Kalau aku yang memilih, aku lebih suka ketika musuh yang kuat memberiku 'kejutan menyenangkan'."

"Oh, bagaimana cara menghadapi tanggung jawab berat yang kupikul ini."

Remaja dragonman tersenyum dan menenangkan, "Mengumpulkan informasi juga merupakan bagian dari pertempuran dan kekuatan."

Long Meng akhirnya mengangguk.

Menipu Long Meng membuat sang pemuda merasa bersalah.

Tapi tak ada pilihan lain baginya.

"Long Meng, kau benar."

"Tanggung jawab berat yang kau pikul di luar kendalimu. Bukankah aku juga sama?"

"Aku tak ingin menipumu; aku ingin menjadi teman yang bisa kau percaya. Sayangnya, aku adalah seorang pemimpin, dan aku juga memikul harapan, masa depan, dan nyawa orang lain."

"Aku butuh Dueling Godhead!"

Sang pemuda tak melupakan perasaannya terhadap ajaran Long Meng, tapi ia bisa memilih sendiri cara membalasnya, alih-alih mengorbankan harapan bertahan hidup dirinya dan para penyintas lainnya.

Ia belum selesai sampai di langkah ini.

Atas saran Cang Xu, pemuda naga itu menghubungi Snow Bird Harbor City Lord secara mendadak untuk menjelaskan tindakannya saat ini. Ia ingin membuka jalan bagi Long Meng dan menantang Qi Ci Lang lebih awal. Bila memungkinkan, ia berharap Snow Bird Harbor City Lord bisa menyediakan beberapa perlengkapan andal.

Hal ini membuat Snow Bird Harbor City Lord terkejut.

Snow Bird Harbor City Lord merasa agak cemas dan segera menghubungi Thirteenth Prince.

Ia adalah mata-mata rahasia kerajaan [Emancipator]. Ia menjabat sebagai Snow Bird Harbor City Lord untuk memberikan Thirteenth Prince sebuah fondasi yang bisa dijadikan titik tolak oleh pangeran itu.

Thirteenth Prince mengetahui rencana ini, dan saat berlayar, ia telah memaki Snow Bird Harbor City Lord karena ketidakcakapannya saat membaca laporan kekalahan menara sihir tersebut.

Ketika Thirteenth Prince mengetahui Long Fu ingin menantang Qi Ci Lang, ia juga tak bisa diam.

"Meski Qi Ci Lang kuat, Long Meng tak pernah menunjukkan kedalaman sesungguhnya. Ice Sculpture Kingdom mengandalkan pria itu, dan pengaturan sudah dimulai sejak turnamen duel sebelumnya. Hasil pertarungan Qi Ci Law melawan Long Meng sulit dipastikan."

Thirteenth Prince juga melihat gambar sihir dan tahu bahwa saat Qi Ci Law dan "Da Han" bertarung, pria terakhir itu tak menggunakan kekuatan penuh dan memilih mundur.

Menurut dugaan pribadi Thirteenth Prince: Da Han mungkin mengkhawatirkan latar belakang Qi Ci Lang dan Thirteenth Prince. Da Han cukup kuat untuk melawan Ice Sculpture Kingdom, tapi ia tak ingin berseberangan dengan Sheng Ming Empire.

"Bahkan jika Qi Ci Lang unggul, aku akan membantunya sekuat tenaga untuk meningkatkan peluang kemenangannya."

"Inilah yang harus kulakukan!"

Menyadari hal ini, Thirteenth Prince langsung bertindak dan mengerahkan pasukannya untuk mulai menggagalkan rencana pemuda naga itu.

Mengikuti saran penasihatnya, Thirteenth Prince juga menghubungi Lei Kuang dan mengirim hadiah berharga.

Melihat kelompok lain mengirim hadiah, Lei Kuang merasa senang, tak menyangka akan memperoleh keuntungan ini.

Setelah utusan Thirteenth Prince bertemu Xun Liang, ia menjelaskan maksud kedatangannya.

Xun Liang mengangguk dan setuju di tempat, mengejutkan utusan itu.

Xun Liang bahkan mengucapkan terima kasih.

Lei Kuang akhirnya tak tahan dan menyarankan, "Lord Xun Liang, kau setuju terlalu mudah. Itu kesempatan bagus untuk mengajukan tuntutan. Meski kau tak bisa meninggalkan jalan penebusan atau menggunakan perlengkapan, obat, gulungan, dan sebagainya akan sangat berguna bagimu dalam duel nanti."

Xun Liang tampak acuh dan menatap Lei Kuang tanpa kata.

Lei Kuang cepat mundur kalah oleh tatapan menekan Xun Liang.

Xun Liang memasuki ruang doa, dan dari dalam, suaranya menyebar membawa doanya sekali lagi, "Grand Barbarian God, Bapakku, Tuhanku. Aku berdoa dengan khidmat dan berterima kasih telah memberikan wahyu kedua. Aku menyadari bahwa jalan penebusan di hadapanku adalah jalan yang harus kutempuh..."

"Barbarian God...ah." Lei Kuang berhenti berjalan, lalu segera menggeleng, menghela napas, dan dengan cepat serta diam-diam berlalu pergi.

Operasi Thirteenth Prince tak hanya menghubungi Xun Liang.

Menyusul tantangan Xun Liang terhadap pemuda naga itu, Imperial Secret Spy Agency memanfaatkan pengaruh mereka untuk mulai menghasut sentimen publik.

Opini publik mulai bergeser dengan cepat.

"Long Fu seharusnya menerima undangan pertarungan ini, kalau tidak berarti ia takut pada Xun Liang!"

"Aku benar-benar berharap bisa melihat Long Fu melawan Xun Liang; aku mendukung Long Fu."

Gambaran besar? Huh, gambaran besar apa! Dia cuma orang luar.

Ingin mengandalkan orang luar untuk menguji Qi Ci Lang? Meski juara akhirnya berasal dari dalam negeri, apa arti kemenangan itu?

Poin krusialnya tergantung pada kerangka Long Meng! Jika ia mengandalkan bantuan dan tak bertarung sendiri, meski kelak menjadi juara, aku yakin itu akan menjadi pencapaian yang dipertanyakan.

Opini publik bisa dikendalikan.

Sentimen publik sering berakar pada emosi, dibatasi oleh persepsi dan informasi, dan biasanya tak condong pada penilaian yang tenang dan tidak memihak.

Sentimen publik terus mendidih.

Sangat cepat, hal itu bahkan memengaruhi bisnis obat-obatan Dragon Lion Mercenary Corps.

Sebuah pesanan obat magis dalam jumlah besar diserahkan kepada Zi Di.

Ini adalah metode terselubung Thirteenth Prince untuk menarik Dragon Lion Mercenary Corps agar bersedia menerima duel melawan Xun Liang dan bukan Qi Ci Lang.

Jika pemuda naga itu bisa menantang Long Meng, maka hadiahnya akan lebih mengejutkan!

Yang pertama merasakan pukulan balik kekaisaran adalah Ice Sculpture Royal Family.

Dragon Lion Mercenary Corps membawa pesanan pembelian dari kekaisaran kepada perwakilan keluarga kerajaan dan menceritakan kesulitan mereka.

"Aku tak menyangka airnya sedalam ini!" Zi Di menghela napas, dengan tenang menyatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk mundur, tidak ingin terlibat dalam permainan setinggi ini.

"Kami hanya ingin berbisnis."

"Meskipun pribadi aku memiliki beberapa ambisi besar, aku tahu diri, ini bukan sesuatu yang bisa aku ikuti."

"Menyetujui untuk menantang Qi Ci Lang membuktikan bahwa aku memang berpandangan pendek dan menunjukkan bahwa aku tidak memahami zaman."

"Blue print alkimia ini adalah untuk menebus kesalahan kali ini."

Karena tidak ada kontrak magis yang ditandatangani, Dragon Lion Mercenary Corps masih memiliki ruang untuk bergerak.

Blue print itu adalah komponen alkimia yang membentuk adaptasi sempurna dengan senjata konstruksi magis [Cold Pudding].

Setelah raja mengetahui hal ini, ia tenggelam dalam perenungan.

"Hmph, Thirteenth Prince!"

Ice Sculpture King muram seperti air. Di dalam hatinya, Thirteenth Prince adalah musuh terbesarnya. Sheng Ming Empire telah menekannya selama bertahun-tahun, membuatnya sulit untuk bernapas.

Rekrutmen bantuan dari luar yang dilakukannya menyebabkan kekaisaran mengeluarkan respons yang kuat.

Raja memutar-mutar pikiran, merasa bahwa ia tidak boleh memperluas cakupan pertarungan ini.

Mengulur-ulur waktu ini tidak ada artinya!

Pada akhirnya, Ice Sculpture Kingdom tidak bisa bersaing dengan Sheng Ming Empire. Yang terakhir terlalu besar, sementara Ice Sculpture Kingdom terutama hanyalah satu pulau, cocok disebut sebagai negara kecil.

"Jika Long Fu setuju untuk mundur, hal itu mengirimkan sinyal bahwa kita sedang menahan diri."

Ice Sculpture King menilai: menurut pemahaman diam-diam dalam permainan politik bangsawan, Thirteenth Prince akan menahan diri sesuai dengan itu.

"Mengenai Dragon Lion Mercenary Corps, kita akan menangani mereka seperti ini untuk saat ini."

Raja memikirkan blue print alkimia itu, dan matanya berkedip.

"Dalam waktu sesingkat itu, mereka mampu menyediakan komponen alkimia adaptasi untuk [Cold Pudding], itu sepenuhnya membuktikan kekuatan pendukung pedagang senjata Dragon Lion Mercenary Corps!"

"Hal itu juga secara tidak langsung membuktikan bahwa pedagang senjata itu memiliki banyak barang bagus lainnya di tangannya."

Ice Sculpture King selalu tertarik dengan pedagang senjata yang mendukung Dragon Lion Mercenary Corps.

Karena pedagang senjata internasional memiliki faksi yang secara alami mereka orientasikan, mereka adalah sekutu alami Ice Sculpture Kingdom.

Ketika Sheng Ming Empire menginvasi Wilderness Continent, mereka memiliki keunggulan perlengkapan yang masif. Pedagang senjata internasional yang menjual amunisi kelas tinggi kepada suku beastman tanpa ragu akan menghambat Sheng Ming Empire.

Oleh karena itu, Sheng Ming Empire berusaha keras menargetkan para pedagang senjata internasional ini.

Dari sudut pandang tertentu, Ice Sculpture Kingdom juga merupakan pedagang senjata internasional!

Produk alkimia yang diekspor Ice Sculpture Kingdom tidak terbatas pada barang-barang sipil tetapi juga mencakup amunisi. Dibandingkan dengan barang-barang sipil, amunisi adalah tempat keuntungan berada.

Oleh karena itu, dalam pikiran Ice Sculpture King, Dragon Lion Mercenary Corps dianggap berada dalam industri yang sama.

"Biarkan mereka berbisnis dengan baik."

"Memberikan mereka lebih banyak niat baik akan memudahkan untuk menghubungi pendukung mereka di masa depan."

Pemuda naga itu memutuskan untuk mundur kali ini, memperdalam kesan bahwa Dragon Lion Mercenary Corps adalah "kecil, tidak berbahaya, dan bisa diajak bekerja sama" di mata kalangan atas.

Setelah pertimbangan yang cermat, Ice Sculpture King akhirnya setuju bahwa pemuda naga itu harus mundur.

Setelah berkomunikasi dengan keluarga kerajaan, pemuda naga itu berlari menemui Long Meng tanpa berhenti untuk beristirahat.

Long Meng menyadari arus bawah yang bergolak.

Ia adalah bidak paling penting di papan permainan, dan terjebak dalam pusaran ini, ia memiliki persepsi mendalam tentang semuanya.

Pemuda naga itu membungkuk dalam-dalam dan mempersembahkan seikat gulungan magis kualitas terbaik. Ia menyatakan kepada Long Meng bahwa meskipun ia ingin menantang Qi Ci Lang, karena keadaan, sebagai pemimpin, ia sebenarnya tidak berdaya dan tangannya terikat.

Long Meng sepenuhnya memahaminya, dan untuk memungkinkan pemuda naga itu menenangkan pikirannya, ia menerima hadiah dari pemuda naga itu.

"Gulungan magis ini memang berguna bagiku, aku menerimanya."

Long Meng dan pemuda naga itu telah menjadi sahabat.

Ketika Long Meng menerima hadiah itu, ia melakukannya tanpa sedikit pun rasa malu. Dari sudut pandang ini, terlihat jelas bahwa Qi Ci Lang benar-benar memberikan tekanan yang cukup besar pada Long Meng.

Akhirnya, Zi Di maju sekali lagi dan menolak perintah pembelian dari kerajaan dengan sopan, serta menyatakan dengan tegas bahwa mereka tidak akan menantang Qi Ci Lang.

Zi Di "menunjukkan perasaan sejatinya": ia tidak rela terlibat dalam permainan tingkat tinggi, ia hanya ingin menjalankan kewajibannya, yaitu menjual perlengkapan perang dengan baik.

Setelah Thirteenth Prince mengetahui hal ini, ia mendengus dingin, berpikir dalam hati bahwa ia akan mengurus pedagang senjata internasional ini di kemudian hari. Namun untuk saat ini, tidak ada salahnya membiarkan mereka perang. Tidak perlu memaksa kekuatan netral untuk jatuh ke dalam cengkeraman musuh.

Sesuai dengan strategi yang telah dihitung oleh Cang Xu, para penyintas dengan lihai memanfaatkan konflik dalam permainan antara kedua negara, memberi mereka ruang sempit untuk menari di antara dua kekuatan super tersebut.

Pemuda dragonman dan Zi Di sekali lagi menyaksikan betapa hebatnya Cang Xu sebagai seorang politisi!

Saat pemuda dragonman berdiri di arena duel, menghadapi Xun Liang yang bermuka tenang, ia sangat menyadari bahwa mencapai titik di mana ia berdiri saat ini bukanlah hal yang mudah.

Tanpa database War Merchant yang menunjukkan nilainya, keterampilan negosiasi Zi Di yang luar biasa, dan strategi Cang Xu, ia pasti telah dipaksa untuk mempersiapkan jalan bagi Long Meng.