The Enemy Crumbles from Within - ID

Lokasi ujian kedua Warm Snow Cup milik Alchemy Guild Kerajaan Ice Sculpture disiapkan di sebuah arena duel.

"Aku tak menyangka akan ada sebanyak ini peserta ujian kedua." Anak muda keturunan naga itu menyapukan pandangannya, selain para penonton yang membeli tiket, ada seribu alkemis yang bertanding.

Itu jumlah yang sangat banyak!

Perlu diketahui bahwa untuk maju ke putaran kedua Warm Snow Cup, level iron dan level bronze lenyap, seseorang minimal harus menjadi level silver. Tak sedikit pula level gold, yang saat ini duduk di tepi arena, hampir semuanya dikelilingi kerumunan.

Ini adalah dunia orang-orang kuat, alkemis dan penyihir pun tidak terkecuali.

Sebagian besar proposal alkemi membutuhkan level transenden. Jika level transenden terlalu rendah, terkadang bahkan observasi pengujian mustahil dilakukan.

"Ini termasuk peserta yang lolos putaran pertama, masih banyak yang tersisa. Banyaknya peserta yang tersisa adalah bukti bahwa ini adalah kerajaan alkemi berkualitas tinggi di Main Plane."

Duduk di sebelah anak muda keturunan naga itu adalah Cang Xu, yang diam-diam menyampaikan hal ini kepadanya.

"Dari segi ukuran wilayah, Ice Sculpture Kingdom hanyalah pelet kecil dibandingkan sebagian besar kerajaan di benua. Tapi kekuatan alkeminya luar biasa, dan ditambah dengan budaya keganasan mereka, kerajaan ini selalu mempertahankan pasukan berskala besar, layak mendapat reputasi sebagai kekuatan militer besar."

"Kekurangan negara ini adalah sumber daya yang buruk. Mereka hanya memiliki satu titik sumber daya super, dan banyak titik sumber daya mereka terkonsentrasi pada elemen es dan air, penekanan berlebihan yang parah di area-area tersebut. Mereka juga mengandalkan perdagangan ekspor yang berkembang untuk menjual produk alkemi berkualitas tinggi dalam jumlah besar, memungkinkan Ice Sculpture Kingdom memperoleh jumlah uang asing yang menakjubkan. Dengan memanfaatkan perdagangan luar negeri untuk mendukung dan membayar kegiatan domestik mereka, Ice Sculpture Kingdom telah mempertahankan biaya pengembangan tinggi dan pengeluaran militer mereka."

Ia jarang bersama anak muda keturunan naga itu, dan tidak akan melewatkan kesempatan untuk secara proaktif mengajar sebanyak mungkin untuk meningkatkan tingkat kognisi dan mengembangkan perspektif internasionalnya.

Anak muda itu mendengarkan dengan sungguh-sungguh, aktif menyerap semuanya dan berangan-angan untuk menuliskan semuanya.

Ia terus berkembang dan tidak akan melepaskan kesempatan apa pun untuk belajar.

Melalui teguran Cang Xu baru-baru ini, anak muda keturunan naga itu menyadari banyak kekurangannya.

Sebelumnya, ia merencanakan melawan Snow Bird Harbor City Lord, Tan Mo, Cong Mang, dan yang lainnya. Ia telah menangkap bajak laut level gold hidup-hidup, lalu memberikan ceramah besar kepada Da Dou, Cong Mang, Hun Tong, dan yang lainnya, memenuhinya dengan rasa pencapaian.

Namun, setelah berkomunikasi dengan Cang Xu, anak muda keturunan naga itu dapat melihat dengan jelas bahwa pencapaian-pencapaian ini hanyalah ketidaktahuan dan ketakutan, ia maju secara buta, sementara bahaya tersembunyi sangat besar, itu hanya saja tidak runtuh padanya saat itu juga.

Teguran Cang Xu memungkinkannya untuk membiasakan diri secara mendalam dengan apa yang disebut pengetahuan ilmiah dan kebijaksanaan.

Meneladani orang-orang bijak, anak muda itu juga mendambakan menggunakan bakat seperti Cang Xu, oleh karena itu ia bertekad, belajar dengan rajin, dan secara aktif mendekati Cang Xu.

Meskipun memperoleh banyak pengalaman dari berkah ilahi, pengalaman-pengalaman itu berfokus pada kultivasi.

Kebijaksanaan seumur hidupnya hampir tidak meningkat.

Di bawah pengelolaan Alchemy Guild, ujian kedua dimulai dengan tenang.

Sesuai pengaturan arena, setiap sepuluh kelompok alkemis akan naik ke arena duel yang luas dan melakukan alkemi secara terbuka.

Anak muda keturunan naga itu menonton, memperhatikan bahwa setiap kelompok memiliki tiga orang. Tidak ada pasangan. Ujian kedua memiliki beban kerja alkemi yang sangat besar, dan setiap kelompok diisi hingga batas maksimum.

Putaran pertama selesai, hanya menyisakan tiga kelompok. Hanya langkah pertama saja – menyempurnakan boneka alkemi lengkap, telah mengeliminasi 70% peserta.

Dan dari tiga kelompok yang tersisa, meskipun mereka memiliki boneka alkemi lengkap, setelah mereka melawan guardian ice sculpture, masing-masing dikalahkan. Yang paling menonjol di antara mereka hanya bertahan tiga putaran.

Alis anak muda keturunan naga itu berkerut, menangkap petunjuk-petunjuk.

Boneka alkemi yang disempurnakan memiliki kekuatan tempur yang layak dan tidak terlalu berbeda dari guardian ice sculpture. Kesenjangan yang sebenarnya adalah kecerdasan.

Boneka-boneka yang disempurnakan dengan terburu-buru terlihat seperti penderita demensia. Guardian ice sculpture cukup cerdas, seolah-olah ia adalah orang normal, dan kesenjangan kecerdasan ini menyebabkan kontras yang jelas dalam penampilan.

Yang terbaik dari lima putaran berikutnya adalah putaran ketiga, di mana empat kelompok menyempurnakan boneka tempur. Di antaranya, boneka satu kelompok bertahan sepuluh putaran, lalu tiba-tiba, mulai mengeluarkan asap dan berhenti bergerak, memungkinkan guardian ice sculpture memenangkan pertandingan dengan mudah.

Dari sini terlihat jelas bahwa ujian Warm Snow Cup tahun ini sangat sulit.

Pemuda dragonman itu, dari tempat duduk penonton, mengamati dan mendengarkan ke segala arah, mendengar orang-orang di sekitarnya membahas dan mengejek betapa sulitnya Warm Snow Cup tahun ini.

Pemuda itu menghela napas. "Dari sudut pandang tertentu, orang-orang ini terbebani oleh kita."

Ia menatap ke arah tempat duduk para juri, dan memperhatikan bahwa Hua Ni duduk di tengah, terlihat sangat muram.

Dia adalah musuh paling nyata di Alchemy Guild!

Pemuda dragonman itu tak bisa tidak mengingat apa yang dikatakan Cang Xu sebelumnya.

Cang Xu berkata, "Sebelum ini, kita perlu menyelamatkan seseorang dulu."

Zi Di bertanya, "Shi Liu?"

Cang Xu menggelengkan kepala, lalu menyebutkan jawabannya. "Jiu Jin."

Elder Jiu Jin dari Alchemy Guild telah menjadi sabotir untuk Dragon Lion Mercenary Corps setelah Zi Di mendapatkan pegangan atasnya.

Jawaban Cang Xu mengejutkan.

Pemuda dragonman itu teringat pada Zong Ge, Shuang Lian, dan Bu Quan.

Bagi pemuda itu, Jiu Jin tampak seperti seorang elder yang dihormati. Ia tidak memiliki masalah keselamatan, lalu mengapa mereka perlu menyelamatkannya?

Tapi Cang Xu menjelaskan alasannya. "Saat ini, kita tahu Li Jian Clan memiliki kemampuan pengawasan yang luar biasa. Ketika Zong Ge memerankan peran sebagai komandan, mereka melihat dua Long Fu, dan dari sudut pandang itu, mereka berhasil membongkar Deceptive Disguise serta sihir Anti-investigation and Prophecy."

"Di saat itu, Nona Zi Di menemukan kelemahan Jiu Jin dan memerasnya, dan Li Jian mengetahui hal itu. Namun, mereka tidak memiliki bukti yang valid di tangan seperti yang kita miliki."

"Bahkan demikian, Li Jian Clan bisa saja menangani Jiu Jin dengan informasi ini saja."

Zi Di mengerutkan dahi, masih bingung.

Ia menghitung-hitung situasi ini tapi merasa itu bukan masalah besar. Aura undead Jiu Jin sudah menghilang, dan bukti nyata ada di tangannya. Meskipun Li Jian Clan mengajukan pertanyaan sulit, itu tidak akan membahayakan nyawa Elder Jiu Jin atau memengaruhi Wisteria Cache.

Tentu saja, Jiu Jin akan dicurigai, disisihkan, ditekan, dan paling parah dipecat dari jabatannya. Zi Di berencana jika situasi ini terjadi, ia bisa memanfaatkannya untuk merekrut Elder Jiu Jin.

Tapi Cang Xu menggelengkan kepala, menyatakan, "Kita harus menyelamatkan Jiu Jin! Atau lebih tepatnya, kita harus menyelamatkan posisinya saat ini dalam Alchemy Guild."

"Hanya di dalam Alchemy Guild, hanya di ibu kota, Jiu Jin bisa memberikan dampak yang jauh lebih besar. Sebagai elder orang dalam, Jiu Jin benar-benar banyak membantu kita. Benar kan?"

Zi Di mengangguk. Tanpa Jiu Jin membocorkan soal ujian kepadanya, ia tidak akan bisa melewati ujian pertama.

Cang Xu kemudian berkata, "Li Jian Clan mungkin akan mendakwanya. Jika itu terjadi, posisi dan kekuasaan Elder Jiu Jin akan dalam bahaya serius. Saat ini, kita benar-benar membutuhkan dukungan eksternal. Kita adalah orang luar dan harus segera mengakar serta berbaur dengan Ice Sculpture Kingdom. Kita sedang mendaki gunung, dan Jiu Jin adalah salah satu dari sedikit tumpuan kita. Jika ia kehilangan posisinya, kita akan menderita kerugian besar."

"Jiu Jin sebenarnya adalah mitra yang sangat membantu."

"Pertama, ia pernah bekerja sama dengan Wisteria Merchant Alliance dan pernah menerima bantuan keuangan dari mereka. Kedua, kita memiliki pemerasan yang signifikan atasnya, dan jika kita membukanya, ia pasti akan kehilangan kedudukannya. Paling baik ia akan dipenjara seumur hidup, dan paling buruk ia akan dieksekusi karena menjadi kaki tangan undead. Akhirnya, ia sudah menyerah pada kita. Meskipun ia tidak mau, ia sudah membocorkan soal kepada kita dan menerima kenyataan bahwa ia hanya akan jatuh semakin dalam."

Setelah berhenti sejenak, Cang Xu menatap keduanya. "Melewati soal kedua Warm Snow Cup adalah acara utamanya. Kita ingin melewati putaran pertama ujian untuk memasuki tahap berikutnya dari Warm Snow Cup: memamerkan produk alkimia kita."

"Pada tahap itu, kita akhirnya akan memanfaatkan warisan War Merchant dan memiliki peluang bagus untuk meraih tempat pertama. Sebagai hadiah untuk juara pertama, kita bisa menerima bantuan keuangan dalam pembangunan sebuah magician tower. Jika kita membangun magician tower, kita akan telah mengakar di Ice Sculpture Kingdom. Selain kekuatan tempur yang memadai, magician tower juga adalah basis produksi yang akan menjaga bisnis alkimia kita."

"Jika Alchemy Guild tidak menyelesaikan dan menyingkirkan kita sekarang, aku tidak bisa memastikan Hua Ni akan menyerah. Kemungkinan terbesar adalah dia akan terus menyusun lebih banyak soal eliminasi, dan jika kita bertanding sesuai aturan, maka kita akan terlalu pasif!"

Pandangan Cang Xu membuat pemuda dan wanita itu mengangguk dengan antusias.

Cang Xu menarik napas dalam. "Kita perlu memantapkan posisi kita, mengakar di Ice Sculpture Kingdom!"

"Ice Sculpture Kingdom dan Sheng Ming Empire diam-diam berada dalam posisi berlawanan, dan memiliki kontradiksi alami, beserta persaingan sengit yang tersembunyi. Meskipun kekaisaran kuat, mereka khawatir akan implikasinya. Sedangkan Ice Sculpture Kingdom meski lebih lemah, memiliki fondasi legendaris dan merupakan penguasa setempat."

"Kedua raksasa ini yang saling berbenturan pasti akan menimbulkan gejolak, dan justru peluang serta tempat inilah yang bisa kita genggam dan manfaatkan."

"Snake Rat Island, Two Eyes Island, tempat-tempat itu terlalu kecil, dan sudah berada di bawah kendali Sheng Ming Empire. Bahkan jika bukan pulau, tidak ada cukup ruang bagi kita untuk digunakan."

"Orang-orang Ice Sculpture Kingdom tangguh dan memiliki atmosfer duel yang kuat. Kita menikmati kemudahan dari duel-duel itu, dan nama Anda, Lord Commander, telah menyebar ke seluruh negeri, Anda telah mendapat dukungan luas dari rakyat. Jika ini terjadi di tempat lain, hal-hal seperti itu akan sangat sulit dicapai dalam waktu sesingkat itu."

"Sumber daya di sini juga cukup kaya. Meski dianggap sebagai negara kecil sebesar butiran pelet, bagi kita, ini sudah cukup besar."

"Ice Sculpture Kingdom juga memiliki lingkungan alkemi yang memadai. Produk alkemi kita di sini akan memiliki daya saing yang sangat besar, kita bisa menjualnya untuk keuntungan yang bisa kita reinvestasikan kembali ke diri kita sendiri, meningkatkan kekuatan kita dan menggunakan sisanya untuk memperluas produksi, membentuk siklus positif."

Saat berkata demikian, Cang Xu menatap ke arah Zi Di, menyiratkan tatapan kagum. "Berkat Miss Zi Di, rencana bisnis kita berhasil luar biasa, kita memiliki modal yang melimpah, dan yang paling krusial, kita bisa memantapkan diri dan mempercepat ekspansi kita."

Di bidang bisnis, Cang Xu benar-benar mengagumi metode Zi Di. Jika itu dia, tentu tidak bisa mencapai apa yang telah dicapai wanita itu. Ini jauh lebih dari sekadar luar biasa. Zi Di mengembangkan pasar ramuan tunggangan yang belum dijelajahi, dan mengaduk pasar obat ajaib di Ice Sculpture Kingdom dengan gelombang besar. Keuntungan raksasa menyebabkan raksasa seperti Alchemy Guild menjadi mengancam, dan secara pribadi ikut serta dalam taruhan dengannya. Jelas bahwa Zi Di adalah seorang genius mutlak di bidang ini.

"Mengingat kebencian Miss Zi Di terhadap Seventh Prince kekaisaran dan sejumlah bangsawan, kita perlu mencari pejabat tinggi kekaisaran yang tepat. Tapi membangun jaringan biasanya membutuhkan banyak waktu."

"Rencana penebusan masih perlu dilanjutkan."

"Di periode waktu ini, kita perlu berkembang dengan giat, berusaha menyerap setiap sumber daya dan peluang di sekitar kita, dan melakukan yang terbaik untuk memperluas dan berkembang. Jika kita bisa menjadi kekuatan yang berpengaruh di Ice Sculpture Kingdom, ini pasti akan meningkatkan tawar-menawar kita."

"Jika rencana penebusan berhasil, kualitas luar biasa kita, kekuatan tempur yang komprehensif, dan pengaruh dapat ditampilkan sepenuhnya di panggung melalui Ice Sculpture Kingdom. Nilai kita akan ditentukan, dan tawar-menawar kita dalam negosiasi akan bertambah, kita akan menyerahkan lebih sedikit rampasan perang dan menyimpan lebih banyak."

"Jika rencana penebusan gagal, kita akan membantu Ice Sculpture Kingdom! Menggunakan mereka sebagai payung pelindung sementara yang bisa menahan angin dan embun beku dari luar untuk sementara waktu, menunda waktu yang krusial. Tentu saja, terpaksa masuk ke situasi yang mengerikan seperti itu bukanlah sesuatu yang ingin saya alami."

Cang Xu menyatukan seluruh keadaan saat ini, mendeklarasikan strategi besar para penyintas selanjutnya.

Saat Zi Di mendengar ini, matanya berbinar, langsung menyetujui. "Baik, kita harus melakukan itu."

Dia menatap Commander. "Jika rencana penebusan berhasil, kita bisa menghubungi Imperial Secret Spy Agency dan menangani Ice Sculpture Kingdom bersama-sama."

"Jika rencana penebusan gagal, kita bisa memberikan informasi kepada Ice Sculpture Kingdom dan membongkar Imperial Secret Spy Agency untuk menunjukkan ketulusan kerja sama kita kepada mereka."

Fokus utamanya adalah menjadi faksi yang fleksibel.

Pemuda naga itu tidak menentang. Strategi Cang Xu melanjutkan rencana penebusan mereka, menggabungkannya dengan situasi terbaru, mempertimbangkan keberhasilan atau kegagalan, maju atau mundur sesuai keadaan, dan sangat dapat diandalkan.

Cang Xu kemudian berkata, "Untuk mengakar di Ice Sculpture Kingdom, kita tidak bisa bertindak seperti sekarang. Memonopoli keuntungan obat ajaib tidak diinginkan, membentuk aliansi kepentingan akan menghasilkan banyak keuntungan tersembunyi."

"Tentu saja, sangat penting kita memutus hubungan dengan Li Jian Clan!"

"Mereka benar-benar takluk di tangan Da Han di laut; keputusan mereka untuk menghemat kekuatan secara sengaja merupakan kesalahan politik yang menyebabkan seluruh klan dipermalukan dan berada dalam situasi politik yang sangat buruk di dalam kerajaan saat ini. Bila kita terus bekerja sama dengan mereka, mereka hanya akan menjadi beban dan menghambat rencana kita untuk menancapkan akar."

"Pembayaran belum diselesaikan dengan Li Jian Clan karena National Ceremony Grand Duel, pembentukan Dueling Godhead yang sudah dekat, dan ancaman eksternal dari Da Han dan kerajaan. Ice Sculpture Kingdom tidak dapat menarik sumber daya apa pun untuk menghadapi mereka, hanya itu saja."

Cang Xu mengangkat satu jari, "Pertama kita selesaikan masalah Alchemy Guild, lalu kita putus hubungan dengan Li Jian Clan."

"Dengan melibatkan diri dengan Alchemy Guild, kita harus membantu agen-agen kita, menghancurkan musuh dari dalam."

"Mengenai Elder Jiu Jin, kita harus menyelamatkannya. Kita tidak boleh membiarkannya jatuh dan harus melakukan segala yang kita bisa untuk menstabilkan posisinya saat ini."

"Bahaya saat ini adalah Li Jian Clan kemungkinan akan membocorkan hubungan aslinya dengan kita. Alasan Hua Ni belum bertindak mungkin untuk membuat kita merasa aman secara palsu. Daftar nama yang kita dapatkan dicuri oleh Jiu Jin yang menyalin database."

"Ini mungkin jebakan musuh."

"Oleh karena itu, menerima siapa pun dalam daftar itu berbahaya. Untuk ujian berikutnya, tidak termasuk aku, orang ketiga akan sangat penting."

"Di sini, aku akan merekomendasikan seseorang..."

"Cai Jing!"