Plotting and Scheming Against Each Other - ID

"Dragon Lion Mercenary Corps?" Snow Bird Harbor City Lord menunjukkan ekspresi terkejut.

Pikiran pertamanya adalah: "Mungkinkah bakat saint domain milik Sleeping Man telah terbongkar?"

Keuntungan terbesar Snow Bird Harbor City Lord dari menjadi tuan rumah Tan Mo kali ini adalah pemahaman penuh terhadap kemampuan investigasi orang tersebut.

Secara alami, sebagai seorang investigator, Tan Mo sendiri memiliki otoritas yang cukup besar, mampu memanfaatkan kekuatan Secret Spy Agency untuk penyelidikannya. Hal ini tentu saja memperkuat kemampuannya sendiri.

Adapun mengapa Tan Mo bisa menyelidiki para agen rahasia di sini, di Snow Bird Harbor, hal itu melibatkan pembagian faksi di dalam Secret Spy Agency.

Snow Bird Harbor City Lord, dengan kode [Emancipator], bukanlah warga kelahiran asli melainkan seorang aristokrat dari Ice Sculpture Kingdom, yang membelot karena [Usurper].

Ia, bersama dengan [Usurper] dan Mei Lan Du, termasuk dalam faksi orang luar.

Tan Mo tidak termasuk di dalamnya.

Ia adalah warga kelahiran asli Sheng Ming Empire, yang telah menjalani pelatihan rahasia ekstensif, mewakili faksi pribumi.

Lan Zao dan nama samarannya Hen Fa juga orang luar. Meskipun telah dilatih, waktu yang mereka habiskan di sana lebih singkat, jelas-jelas orang luar.

Gold Hand, yang dijebak oleh Snow Bird Harbor City Lord, adalah agen rahasia dari faksi pribumi.

Secret Spy Agency Kekaisaran dengan sengaja menempatkan Gold Hand berdampingan dengan orang-orang luar seperti Snow Bird Harbor City Lord, sebuah langkah dengan makna yang mendalam.

Tapi Gold Hand meninggal, tak lama setelah mengirimkan surat tudahannya terhadap Snow Bird Harbor City Lord.

Hal ini memicu tindak lanjut dari Imperial Secret Spy Agency: "mengirimkan seorang investigator."

Tan Mo sendiri memiliki talenta investigasi yang luar biasa. Ia bisa menembus penyamaran dan menemukan arah investigasi yang tepat di tengah petunjuk-petunjuk permukaan yang kusut.

Di dalam Snow Bird Harbor, ia memobilisasi kekuatan agen rahasia dari faksi pribumi.

Pendekatan ganda ini memungkinkannya membongkar banyak rahasia dalam waktu singkat.

Agen-agen rahasia dari faksi pribumi tidak terbatas pada Snow Bird Harbor; ada lebih banyak lagi di Feng Awakening Island.

Agen rahasia dengan kode [Su Xing] termasuk dalam faksi pribumi. Kastil yang ia bangun di Feng Awakening Island berfungsi seperti baji tersembunyi, secara diam-diam mengawasi Ice Sculpture Island dari kejauhan.

"Apakah Tan Mo bisa mengungkap kebenaran tentang Sleeping Man?" Snow Bird Harbor City Lord sudah lama merenungkan pertanyaan ini.

Jawabannya adalah pasti bisa.

Penangkapan Da Dou, si orang besar, dan yang lainnya tidak dilakukan oleh Snow Bird Harbor City Lord sendiri, melainkan melibatkan Su Xing dan jaringannya. Penangkapan terjadi di Magnet Archipelago.

Sebagai anggota faksi pribumi, Su Xing dan Tan Mo adalah sekutu sejati.

Snow Bird Harbor City Lord memiliki posisi yang lebih tinggi daripada [Su Xing]. Namun ia tetap mengandalkan [Su Xing] dan yang lainnya untuk membawa si orang besar kembali.

Di mana letak kesetiaan Su Xing?

Lupakan kesetiaan, dalam hal kedekatan saja, Su Xing tentu akan jauh lebih dekat dengan Tan Mo!

Dengan demikian, Snow Bird Harbor City Lord sudah lama mengantisipasi hasil ini.

Ia menaruh harapan pada taktik penundaan, menutupi rahasia kritis ini, menangani investigasi dengan cepat, dan menyingkirkan Tan Mo sebelum ia menyadari apa pun.

Sekarang, setelah tiba-tiba mendengar Tan Mo menyebutkan Dragon Lion Mercenary Corps, Snow Bird Harbor City Lord langsung merasa terbongkar.

Namun ia tidak menunjukkan apa pun, tidak sedikit pun kecemasan terlihat.

Sang city lord menatap tajam gelas anggurnya. Dalam hitungan detik, pikirannya berputar kencang, memproses banyak sekali pemikiran.

Akhirnya, ia mengangkat pandangannya ke Tan Mo yang duduk di seberangnya.

Nada suaranya tetap tenang: "Dragon Lion Mercenary Corps sangat penting. Aku sudah menginvestasikan sumber daya dan usaha yang besar kepada mereka, semuanya untuk mengungkap penjual senjata di balik mereka."

"Ini adalah sumber jasa terpentingku. Kau ingin berbagi..."

Di titik ini, Snow Bird Harbor City Lord menggelengkan kepalanya perlahan.

Namun ia tidak menunjukkan penolakan terang-terangan. Sebagai gantinya, ia menimbang taruhannya secara pragmatis: "Jika kau memutuskan untuk ikut campur, maka perjanjian kita sebelumnya batal. Kita perlu bernegosiasi ulang."

Tan Mo terdiam.

Sebenarnya, ia belum menemukan apa pun tentang si orang besar. Spekulasi tentang garis keturunan si orang besar sudah muncul di pihak [Su Xing], tapi Tan Mo belum bisa mengaksesnya.

Alasannya sederhana, dan agak ironis.

Reputasi Tan Mo tentang keserakahan dan pemerasan telah menyebar jauh dan luas, tertanam mendalam dalam benak orang-orang!

Bahkan di dalam faksi pribumi, Su Xing perlu membangun hubungan yang solid dengan Tan Mo terlebih dahulu, memastikan ia bisa bertahan dalam investigasi ini, sebelum melanjutkan ke koneksi yang lebih dalam.

Hanya setelah itu Tan Mo akan memiliki kesempatan untuk mengungkap rahasia si orang besar.

Investigasi Tan Mo tidak pernah berfokus pada Dragon Lion Mercenary Corps.

Di matanya, Dragon Lion Mercenary Corps hanyalah perwakilan para pedagang senjata yang beruntung karena mendapat keuntungan besar dari pertempuran Two Eyes Island.

Sejak awal, tujuan satu-satunya Tan Mo adalah merebut kekayaan ini dari Dragon Lion Mercenary Corps.

Tentu saja, seandainya ia membongkar rahasia big guy, niatnya pasti akan sama sekali berbeda.

Antara saint level seed dan kekayaan Two Eyes Island, siapa pun yang waras tahu mana yang harus dipilih!

Tan Mo berhenti sejenak untuk berpikir, dengan sengaja memperlambat ucapannya. Sikapnya yang sebelumnya santai berubah menjadi khidmat dan sungguh-sungguh. Ia berusaha menyampaikan ketulusan, memberi sinyal bahwa apa yang akan dikatakan selanjutnya datang dari lubuk hatinya: "Ada sebuah informasi, City Lord, yang mungkin tidak Anda ketahui."

Tan Mo menyampaikan dugaan Yan Yi—bahwa kekayaan Two Eyes Island pada akhirnya jatuh ke tangan Dragon Lion Mercenary Corps.

"Begitukah?" Snow Bird Harbor City Lord menghela napas dengan nada terkejut. "Rupa-rupanya Yan Yi menyembunyikan cukup banyak hal dariku."

Dari segi pangkat, Yan Yi tentunya berada jauh di bawah Snow Bird Harbor City Lord.

Tapi ia tidak berada di bawah komando langsung. Dalam hal ini, batasan yang dikenakan padanya jauh lebih longgar dibandingkan [Su Xing]. Meskipun Su Xing termasuk faksi pribumi, otoritasnya pada akhirnya tunduk pada Usurper dan dengan demikian dibatasi oleh Snow Bird Harbor City Lord.

Poin penting lainnya adalah bahwa Yan Yi adalah agen Kekaisaran.

Two Eyes Island awalnya adalah wilayah kekaisaran, ditaklukkan oleh Hun Tong selama ekspansinya. Oleh karena itu, Yan Yi adalah operatif lokal di dalam Imperial Secret Spy Agency.

Dari perspektif ini, tidak mengejutkan bahwa Yan Yi menyembunyikan informasi dari Snow Bird Harbor City Lord.

Tan Mo tersenyum kecil. "Sesampainya di sini, saya sudah mengerahkan penyidik. Sekarang sudah terverifikasi bahwa setelah Dragon Lion Mercenary Corps mendarat dan masuk ke pelabuhan, mereka memang memperdagangkan dalam jumlah besar kaligrafi dan lukisan antik."

Ini memang fakta.

Setelah tiba di Snow Bird Harbor, para penyintas menjual kembali banyak barang untuk mengisi kembali dana mereka. Terutama untuk barang antik dan lukisan, mengocekkannya sering kali membutuhkan waktu.

Kemudian, ketika para penyintas terjun ke perdagangan ramuan, sebagian modal awal mereka berasal dari sumber ini.

"Oleh karena itu, saya cukup tertarik dengan Dragon Lion Mercenary Corps," kata Tan Mo menyimpulkan.

Snow Bird Harbor City Lord kembali diam.

Hasil penyelidikannya menghasilkan sesuatu yang menguntungkan.

Ia merasakan gelora kegembiraan yang tenang: "Tan Mo tidak tahu rahasia garis keturunan saint Sleeping Man!"

Ini tanpa diragukan lagi memberinya ruang gerak yang sangat luas.

"Saya harus merebut kesempatan ini."

Secara lahiriah, Snow Bird Harbor City Lord tetap tenang: "Saya mengerti."

"Anda ingin menangani Dragon Lion Mercenary Corps demi kekayaan Two Eyes Island."

"Saya ingin mendekati Dragon Lion Mercenary Corps untuk memancing tokoh-tokoh di balik mereka."

"Mungkin tujuan kita tidak bertentangan."

Tan Mo tak bisa menahan mengerutkan alisnya.

Ia merasa maksudnya sudah disampaikan dengan sangat jelas.

Ia menargetkan Dragon Lion Mercenary Corps!

Setelah berhasil memeras Snow Bird Harbor City Lord dan memaksanya ke pojok, ia kini memegang kendali.

Ia bermaksud membuat Snow Bird Harbor City Lord bertindak. Sebagai penguasa lokal, menangani dan mengendalikan Dragon Lion Mercenary Corps akan menjadi main-main baginya!

Tan Mo sendiri tidak perlu mencampuri urusan ini.

Namun, meskipun Snow Bird Harbor City Lord tampaknya memahami maksud Tan Mo, ia memiliki rencana lain.

"Apakah Anda memiliki gagasan yang lebih baik?" tanya Tan Mo.

Snow Bird Harbor City Lord melanjutkan, "Anda menginginkan uang, saya menginginkan orang. Tujuan kita tidak bertentangan."

Snow Bird Harbor City Lord tentu saja tidak akan secara langsung menargetkan Dragon Lion Mercenary Corps!

Di satu sisi, ia benar-benar ingin terus memancing pedagang senjata di balik mereka. Di sisi lain, ia tidak menginginkan konfrontasi besar. Karena semakin besar operasinya, semakin besar pula risiko terbongkarnya segalanya. Jika Tan Mo membongkar rahasia big guy, Snow Bird Harbor City Lord akan menderita kerugian terbesar!

Melihat Snow Bird Harbor City Lord menekankan poin ini dua kali, Tan Mo memahami bahwa pihak tersebut sepertinya memiliki usulan baru.

Tan Mo menyatakan kesediaannya untuk mendengarkan detailnya.

Tapi Snow Bird Harbor City Lord mengalihkan fokusnya: "Apakah Anda tahu? Da Han, dengan memimpin kekuatan bajak laut besar, sudah maju ke pertahanan pesisir negara kita."

Tan Mo langsung menjawab, "Tentu saja. Itu adalah intelijen paling kritis saat ini."

Snow Bird Harbor City Lord melanjutkan, "Para perompak menyerang pertahanan yang dimiliki Kerajaan Second Naval Fleet. Berdasarkan spekulasi saya, Feng Lian, yang mendendam akibat konfliknya dengan Li Jian Clan, sengaja memancing Da Han ke dalam hal ini."

"Lagipula, saya yakin Second Naval Fleet besar kemungkinan akan ditembus dalam pertempuran ini."

Tan Mo langsung menyampaikan keraguannya: "Para perompak hanya memiliki satu ahli tingkat saint—Da Han. Meskipun ia memerintah saint beast, kita semua tahu bahwa beast memiliki taktik pertempuran yang terbatas dan kecerdasan rendah. Paling baik, mereka hanya dianggap setengah tingkat saint."

"Sementara itu, Ice Sculpture Kingdom memiliki tiga ahli tingkat saint. Mereka tidak perlu mengerahkan ketiganya, hanya dua saja sudah cukup untuk menguasai medan perang."

Dibandingkan dengan Snow Bird Harbor City Lord, Tan Mo lebih berpihak pada Ice Sculpture Kingdom.

Namun Snow Bird Harbor City Lord tertawa kecil: "Lord Tan Mo, Tuan tidak mengetahui dinamika di balik layar."

"Iklim politik di kerajaan ini cukup rumit."

"Royal Grand Magician dan raja memiliki pandangan yang berbeda. Seperti yang Tuan ketahui, raja saat ini hanya berada di tingkat saint, sementara Royal Grand Magician juga berada di tingkat saint. Lebih jauh lagi, grand magician memimpin Han Yu Clan, yang merupakan keluarga bangsawan terkemuka di negara kami."

Tan Mo mengerutkan kening sedikit. Ia mengerti—manuver politik yang intens terjadi di dalam Ice Sculpture Kingdom.

Raja ingin Royal Grand Magician bertindak, idealnya mengalahkan Da Han hanya untuk kembali dalam keadaan terluka dan membutuhkan pemulihan.

Hal ini akan memungkinkan raja untuk memberlakukan pengaruhnya, melaksanakan agenda politiknya, dan mengakhiri kebuntuan saat ini.

Sebaliknya, Royal Grand Magician memiliki ambisi serupa.

Raja mewakili bukan hanya dirinya sendiri, tetapi kepentingan keluarga kerajaan dan kerajaan. Sementara itu, royal grand magician berupaya membela idealisme politiknya dan hak-hak sanak saudaranya, Han Yu Clan.

"Lalu bagaimana dengan White Dragon King?" tanya Tan Mo.

Tokoh tingkat saint ketiga dari Ice Sculpture Kingdom adalah pemimpin tertinggi White Dragon Clan—seorang White Dragon King tingkat saint.

Snow Bird Harbor City Lord menjelaskan, "White Dragon King yang sekarang selalu hidup menyendiri, tidak mau mencampuri urusan duniawi. Biasanya ia tinggal di gua gunung dalam tidur panjang, jarang sekali muncul di publik. Ia tidak memiliki ketertarikan pada hal-hal semacam ini."

"Menurut perjanjian aliansi kerajaan, kerajaan memang memiliki kesempatan untuk memanggil White Dragon King turun tangan. Namun pastinya bukan pada saat seperti ini."

Bahaya di perairan sekitar Ice Sculpture Island dan serangan terhadap angkatan laut tidak layak untuk mengerahkan kartu as tingkat saint seperti White Dragon King.

Lagipula, mereka hanya sekutu, pada dasarnya adalah tamu.

Bagaimana mungkin tuan rumah berdiri diam, membiarkan tamu mereka yang bergerak duluan?

Mata Tan Mo menyipit tajam: "Jadi, Tuan percaya bahwa tidak satu pun dari tiga makhluk tingkat saint Ice Sculpture Kingdom akan turun tangan?"

Snow Bird Harbor City Lord mengemukakan dugaannya: "Mereka pasti akan bertindak, tetapi kemungkinan besar tidak akan terjadi di laut."

"Dalam pertempuran laut, para perompak tidak hanya memiliki kebebasan untuk maju dan mundur sesuka hati, tetapi mereka juga mencari nafkah di laut, itu adalah lingkungan medan perang yang paling mereka kuasai."

"Kami menduga bahwa Da Han, yang mendambakan sumber daya dari Ten Millennia Ice Lake, pasti akan mendarat di pulau!"

"Kalau begitu, mengapa tidak menetapkan medan perang di ibu kota kerajaan? Ketiga saint level akan memegang keunggulan mutlak sebagai tuan rumah. Setelah mengalahkan Da Han, pelariannya akan menjadi sangat sulit. Mungkin pertempuran ini bahkan bisa mengamankan kematian Da Han, sangat meningkatkan ketenaran kami dan memperkuat prestise nasional."

"Tentu saja, ada kerugiannya. Jika pertempuran tingkat saint meletus, ibu kota sebagai medan perang akan menderita kerugian yang dahsyat."

Tan Mo mengangguk. "Analisis Tuan masuk akal."

Ia sepenuhnya setuju dengan penilaian Snow Bird Harbor City Lord.

Alasannya sederhana dan lugas—ini adalah dunia orang kuat!

Tidak peduli berapa banyak prajurit yang gugur atau berapa banyak kekayaan yang hilang, hal itu tidak akan menggoyahkan fondasi kekuasaan mereka.

Karena fondasi sesungguhnya terletak pada para pendekar hebat itu sendiri.

Bagi Ice Sculpture Kingdom, itu berarti tiga tokoh tingkat saint: raja, grand magician, dan White Dragon King.

Sebaliknya, jika salah satu dari mereka terluka, faksi mereka masing-masing akan langsung terhuyat, mundur di semua front dan menciut selangkah demi selangkah.

Semakin parah luka mereka, semakin besar kerugian bagi faksi mereka!

Hal ini menjelaskan mengapa tidak satu pun dari tiga tokoh tingkat saint Ice Sculpture Kingdom merespons setelah provokasi Da Han.

Sebagai fondasi dari faksi mereka, mereka harus sangat berhati-hati—memang, mereka tidak punya pilihan selain begitu.

Sampai di titik ini, Tan Mo sudah mulai membayangkan maksud Snow Bird Harbor City Lord.

Ia menuturkan langsung, "Kau berniat menyamar sebagai bajak laut dan menyerang Dragon Lion Mercenary Corps?"

Berbicara dengan orang cerdas memang sungguh mudah dan menyegarkan.

Snow Bird Harbor City Lord menyadari sekali lagi: Meski Tan Mo tamak tak tertahankan, ia memiliki bakat yang nyata!

Itulah rencana yang dimaksudkan.

Setelah menyimpulkan bahwa ketiga tokoh tingkat saint kerajaan akan bersikap sangat hati-hati dan kecil kemungkinan muncul di laut, kekalahan Armada Laut Kedua hampir dapat dipastikan.

Pada titik itu, pertahanan maritim pasti akan runtuh!

Kawasan pesisir Ice Sculpture Kingdom kemungkinan besar akan menghadapi serangan bajak laut.

Pada tahap ini, berpura-pura menjadi bajak laut dan melancarkan serangan langsung ke Snow Bird Harbor menawarkan banyak keuntungan!

Keuntungan pertama: Snow Bird Harbor City Lord tidak loyal kepada Ice Sculpture Kingdom; ia adalah anggota Imperial Secret Spy Agency. Di bawah kedok bajak laut, ia bisa melenyapkan banyak pejabat menengah ke bawah dan memanfaatkan kesempatan untuk menyusupkan sejumlah besar mata-mata rahasia.

Keuntungan kedua: serangan cepat yang dipimpin bajak laut ke pulau itu akan sangat mengurangi nilai Snow Bird Harbor di mata tokoh-tokoh seperti Da Han. Kekayaan apa yang bisa tersisa di pelabuhan yang sudah dijarah sekali? Dan Snow Bird Harbor hanyalah salah satu dari delapan pelabuhan dagang utama Ice Sculpture Kingdom.

Keuntungan ketiga: menyamar sebagai bajak laut untuk menyerang Dragon Lion Mercenary Corps akan memuaskan Tan Mo sekaligus memungkinkan rencana Snow Bird Harbor City Lord berjalan. Ketika Snow Bird Harbor City Lord kemudian memberikan bantuan dan "mengusir" para "bajak laut," Dragon Lion Mercenary Corps, yang telah dirampok kekayaannya, akan sangat berterima kasih kepada Snow Bird Harbor City Lord!

Setelah menerima jawaban positif dari Snow Bird Harbor City Lord, Tan Mo bertepuk tangan dan tertawa lebar. "Rencana ini memang sangat bagus."

"Kalau begitu, mari tandatangani kontraknya. Kau mau uang; aku mau orang," tegas Snow Bird Harbor City Lord.

Sebayang keraguan melintas di wajah Tan Mo.

Melihat hal itu, Snow Bird Harbor City Lord tegas menyatakan bahwa syarat ini tidak bisa ditawar!

Jika Tan Mo menolak menandatangani, ia takkan pernah bisa mempercayainya.

Hanya setelah kontrak ditandatangani, ia akan menyerahkan sebagian dana kepada Tan Mo. Begitu badai penyelidikan mereda, ia akan menyerahkan sisanya, dan pada saat itu kontrak akan secara otomatis batal.

Tan Mo tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Ini jelas berisiko.

Seandainya Snow Bird Harbor City Lord jatuh dari kedudukannya kelak, kontrak ini bisa muncul sebagai barang bukti yang memberatkannya.

Namun Tan Mo mengerti: Menolak syarat ini berarti melepas suap dari Snow Bird Harbor City Lord.

Dan jumlahnya sangat besar!

"Dan kemudian ada bagian Dragon Lion Mercenary Corps..."

"Bukan hanya kekayaan dari Two Eyes Island. Kudengar ramuan sihir mereka laris manis, membawa keuntungan besar."

Ketamakan perlahan mengalahkan akal sehat.

Akhirnya, Tan Mo mengangguk perlahan. "Di mana kontrak sihirnya? Aku perlu memeriksanya dengan saksama."