The Truth of Tan Mo’s Investigation - ID

Suasana di restoran menjadi tegang.

Tan Mo dan Snow Bird Harbor City Lord duduk di ujung-ujung yang berlawanan dari meja panjang, saling berhadapan melintasi ruang di antara mereka.

Snow Bird Harbor City Lord menggeleng perlahan, matanya menatap tajam ke arah Tan Mo. "Mungkin memang ada beberapa perbedaan pandangan dan tindakan antara Gold Hand dan aku. Apa yang tak pernah kuduga adalah ia ternyata orang yang begitu picik, diam-diam memfitnahku di belakangku."

"Penggelapan dan korupsi? Hah! Segala yang kulakukan adalah demi Kekaisaran!"

Setelah menyatakan kesetiaannya, bibir Snow Bird Harbor City Lord melengkung sedikit, menampakkan kesan tenang. "Lord Tan Mo, tentu Anda tidak akan mengambil keputusan semata-mata berdasarkan surat tuduhan dari Golden Hand dan menyimpulkan bahwa aku membunuhnya?"

Tan Mo juga tersenyum tipis. "Maksud Anda, ini hanyalah dugaan belaka, tanpa bukti dan saksi?"

"Sebenarnya, aku punya keduanya."

Raut wajah Snow Bird Harbor City Lord menjadi serius. "Oh? Aku ingin mendengar penjelasannya."

Tan Mo menyatakan langsung, "Saksi itu adalah Mei Lan Du!"

Mata Snow Bird Harbor City Lord menyempit tak kasat mata, wajahnya menjadi tanpa ekspresi.

Mei Lan Du adalah sosok kunci di bawah Snow Bird Harbor City Lord, seorang magic chef level silver.

Latar belakangnya mirip dengan Snow Bird Harbor City Lord: keduanya telah direkrut secara rahasia oleh [Usurper] untuk bergabung dengan jaringan intelijen rahasia Snow Bird Harbor City Lord.

Mei Lan Du selalu mengikuti Snow Bird Harbor City Lord.

Tak lama berselang, Ci Hai Shen tiba di Snow Bird Harbor dan mengundang Mei Lan Du untuk menjabat sebagai wakilnya, membantu mempersiapkan Sea Feast.

Ci Hai Shen berjanji setelah selesai, ia akan mewariskan resep level gold kepada Mei Lan Du. Tawaran ini luar biasa dermawan, namun penolakan Mei Lan Du saat itu sangat tegas.

Tan Mo menyesap anggur merahnya dengan santai. "Meski Mei Lan Du hanya level silver, ia memiliki bakat unik."

"Spesialisasinya adalah membuat versi yang ditingkatkan dari Deep Sigh of the Blue Sea."

"Setelah mengonsumsi hidangan magic ini, siapa pun yang sekadar menyalurkan battle qi, atau bahkan bergerak aktif, akan memicu efeknya, menyebabkan battle qi mereka hilang seketika, tubuh mereka lumpuh dan tak berdaya."

"Tentu saja, Deep Sigh of the Blue Sea yang legendaris adalah hidangan magic level legenda. Mei Lan Du hanya bisa menyempurnakan versi modifikasi level silver. Namun dengan peralatan memasak lain dan bahan level gold, ia bisa menciptakan versi modifikasi level gold."

Snow Bird Harbor City Lord terdiam sejenak sebelum berkata, "Jadi Anda yakin aku menggunakan hidangan magic ini untuk diam-diam membunuh Golden Hand?"

Tan Mo mengangguk perlahan, senyum tipis terurai di bibirnya. "Tepat sekali!"

"Aku menyelidiki keadaan di lokasi tersembunyi sebelum kematian Gold Hand. Tampaknya ia sedang beristirahat dan menyantap hidangan lezat sebelum penyergapan."

"Dan itu adalah hidangan magic dengan level yang sangat tinggi."

"Hidangan magic berbeda dengan ramuan. Masa simpannya jauh lebih pendek. Seringkali rusak dalam hitungan hari, bahkan jam."

"Siapa yang menyiapkan hidangan magic yang disantap Gold Hand?"

"Jelas, itu adalah Mei Lan Du!"

"Meski Gold Hand melaporkan Anda secara diam-diam, ia tak percaya identitasnya telah terbongkar. Atau lebih tepatnya, dalam pikirannya, meski Anda tahu tentang laporan itu, hal itu takkan membuat Anda ingin membunuhnya!"

"Lebih jauh lagi, tak seperti ramuan magic, hidangan magic sulit diidentifikasi. Untuk tepatnya, hidangan seperti [Deep Sigh of the Blue Sea] sangat sulit dibedakan!"

"Dan versi modifikasinya memiliki keunggulan yang sama."

Snow Bird Harbor City Lord tetap diam.

Wajahnya yang tanpa ekspresi menyembunyikan tekanan luar biasa!

Sebab kata-kata Tan Mo mengandung kebenaran mutlak.

Mahakuliner [Deep Sigh of the Blue Sea] awalnya diciptakan dan dimasak langsung oleh Ge Zi Bu.

Ge Zi Bu, seorang penjelajah level legenda, adalah penikmat kuliner dengan kemampuan luar biasa dalam menilai hidangan magic.

Namun ia tak mendeteksi kecurangan apa pun. Setelah menyantap [Deep Sigh of the Blue Sea], semangat bertarungnya lenyap. Ia memerintahkan armada untuk berbalik, menyebabkan eksplorasi hampir satu dekade runtuh di ambang akhir.

Mei Lan Du menyempurnakan resep menurut pemahamannya sendiri. Hidangan yang ia ciptakan belakangan ini berhasil menjebak trio Da Dou, Hong Zhu, dan si besar.

Saat itu, bahkan Da Dou, seorang magic chef level gold yang tangguh, menjadi korban sebelum akhirnya menyadari apa yang terjadi.

Inovasi Mei Lan Du tak terbatas pada masakan magic, tapi juga ramuan.

Versi modifikasinya dari Sighing Water juga terbukti sangat efektif.

Dahulu kala, Snow Bird Harbor City Lord telah mengalokasikannya sebagai perlengkapan untuk Lady Sea Snake, memungkinkannya berhasil menaklukkan Clapping Pirates.

Melihat Snow Bird Harbor City Lord terdiam, Tan Mo melanjutkan, "Teng Dong Lang sebenarnya tewas di tanganmu, bukan?"

"Jangan terlalu cepat menyangkalnya."

"Heh, aku sudah menonton rekaman pertarungan Long Fu dan Teng Dong Lang setidaknya lima puluh kali!"

"Mengapa lemparan tombak pendek terakhir Long Fu bisa berujung fatal bagi Teng Dong Lang?"

"Anggapan umum adalah Teng Dong Lang melemah setelah pertarungan yang berkepanjangan, memungkinkan Long Fu merebut momen yang menentukan. Tapi pada kenyataannya, ia mengonsumsi [Deep Sigh of the Blue Sea] yang sudah dimodifikasi, dan ketika durasinya berakhir, efeknya terpicu, bukan?"

"Semakin sering aku menyaksikan serangan terakhir itu, semakin mencurigakan rasanya."

"Ia sangat mirip dengan kematian Teng Dong Lang. Di permukaan, kematian Golden Hand tampak sebagai kecelakaan pertempuran, gagal menghindari pancaran menara penyihir."

"Tapi pada kenyataannya, engkaulah yang sengaja memicu efek hidangan magis itu, menyebabkan battle qi-nya lepas kendali dalam sekejap!"

Snow Bird Harbor City Lord tak bisa menahan tawa ringan, menyela, "Cukup, cukup, Investigator yang terhormat. Analismu sangat menyeluruh dan meyakinkan, pertunjukan yang cukup mengesankan."

"Hampir saja aku bertepuk tangan untuk ceritamu yang menghibur."

"Sayangnya, setelah mendengarkan selama ini, aku belum mendengar satupun bukti konkret atau saksi mata."

"Semua ini tetap sekadar dugaan belaka."

Tan Mo tertawa lagi. "Jangan khawatir, aku baru akan menyampaikan buktinya."

"Aku menemukan bahwa setelah Long Fu membunuh Teng Dong Lang, engkau secara diam-diam mengerahkan personel dan aktif mengobarkan opini publik. Engkau memuji semangat juang Long Fu yang tak tergoyahkan, memproklamirkan 'keunggulannya dalam tidak pernah menyerah, yang memungkinkannya meraih kemenangan dalam pertempuran yang desperate.'"

"Engkau sama sekali tidak perlu melakukan ini. Kecuali tujuanmu adalah menggunakan hal ini untuk menutupi penyebab kematian Teng Dong Lang yang sesungguhnya!"

"Dan bukti terbaik, tentu saja, adalah jasad Teng Dong Lang dan Gold Hand."

"Dalam hal ini, City Lord, eksekusimu sangat bersih dan efisien."

"Jasad Teng Dong Lang berada dalam kendalimu selama beberapa waktu, memastikan tidak ada bukti yang memberatkan tertinggal."

"Lebih briliannya lagi, engkau mengatur misi pengintaian Tranquil Hill, memberikan alasan yang masuk akal bagi sisa-sisa Bayonet Gang untuk 'merebut' jasad Teng Dong Lang. Dengan begitu, engkau memiliki penjelasan yang sempurna kepada organisasi."

"Adapun jasad Gold Hand, engkau pasti sudah merencanakannya jauh-jauh hari. Jadi, Gold Hand tewas di bawah serangan menara penyihir, hancur seketika tanpa meninggalkan jejak sedikitpun."

"Kedua bukti penting ini sudah hilang."

"Tapi aku masih punya cara."

"Sebagai contoh, aku bisa terus menyelidiki hal-hal terkait Mei Lan Du atau Deep Sigh of the Blue Sea. Aku yakin pasti ada petunjuk lain di area-area ini."

"Bahkan, dalam wewenangku, aku bisa langsung menahan Mei Lan Du untuk diinterogasi secara pribadi."

"Pertanyaannya, apakah kesetiaannya padamu, City Lord, akan bertahan dalam ujian?"

Setelah berbicara, Tan Mo berhenti sejenak dan kembali menyesap anggurnya.

Snow Bird Harbor City Lord menatap Tan Mo dengan tatapan tajam, alisnya berkerut. Kemudian, sebuah kesadaran muncul, dan ekspresinya melunak secara signifikan.

Ia mengerti.

Jika Tan Mo benar-benar bermaksud menyelidikinya atau menargetnya, bukankah lebih sederhana untuk langsung menangkap Mei Lan Du? Mengapa sengaja membicarakan rencana itu di meja makan?

Bukankah itu sama saja mengundang Snow Bird Harbor City Lord untuk menggagalkannya?

Tan Mo tidak sebodoh itu.

Oleh karena itu, motivasinya mengungkapkan rencana ini jelas melampaui sekadar tugas penyelidikan.

Apa lagi kalau bukan itu?

Sebuah kata melintas di benak Snow Bird Harbor City Lord: pemerasan!

Ya, Tan Mo sedang memerasnya.

Snow Bird Harbor City Lord menimbang-nimbang kata-katanya dengan hati-hati sebelum menjawab perlahan, "Mei Lan Du setia kepadaku, dan bahkan lebih setia kepada Kekaisaran."

"Tidak perlu memenjarakan dan menginterogasinya. Hal itu tidak sebanding dengan hasilnya."

Tan Me meletakkan cawan anggurnya. "Oh? Mengapa kau berkata demikian, City Lord?"

"Setelah dipikir-pikir, mungkin kau tak bersalah. Kau hanya dibohongi oleh Mei Lan Du. Sebenarnya, [Deep Sigh of the Blue Sea] yang dimodifikasi adalah elemen pentingnya. Jadi, sangat mungkin Mei Lan Du bertindak sendirian, dan kau tak tahu-menahu tentang perbuatannya."

Snow Bird Harbor City Lord langsung menggeleng: "Aku bisa menjamin ketidakbersalahannya."

Tan Mo mengejek dingin: "Jaminan apa yang kau tawarkan?"

Snow Bird Harbor City Lord mengangkat lima jarinya: "Jaminan sebesar lima puluh ribu koin emas. Bagaimana?"

Tan Mo mendongak dan tertawa lebar beberapa kali sebelum menurunkan pandangannya, matanya menyala saat menatap Snow Bird Harbor City Lord.

Ia tidak berkata apa-apa, hanya wajahnya terpelintir dengan penghinaan yang mendalam!

Snow Bird Harbor City Lord langsung menangkap pesan tersirat Tan Mo: Kau kira 50.000 koin emas bisa menyuapku? Kau anggapku pengemis?

"Babi serakah ini!" hardik Snow Bird Harbor City Lord dalam hati, namun ia tak punya pilihan selain menaikkan tawarannya.

Lima puluh ribu koin emas berubah menjadi seratus lima puluh ribu koin emas.

Tan Mo menggelengkan kepalanya.

Kemudian tiba giliran time ice cube, earth elemental essence, dan berbagai material lainnya.

Tan Mo menggeleng lagi.

Tawaran Snow Bird Harbor City Lord semakin melonjak, begitu tinggi hingga membuat hatinya berdarah.

Namun Tan Mo tetap tak bergeming.

Hal ini memenuhi dada Snow Bird Harbor City Lord dengan amarah dan kebencian, sekaligus rasa putus asa yang mendalam. Apa yang bisa ia perbuat? Tan Mo memegang kelemahannya.

"Aku meremehkan orang ini!"

"Meski tamak luar biasa, ia benar-benar memiliki kemampuan. Hanya dalam beberapa hari, ia berhasil mengungkap kebenaran."

"Tak heran Empire menugaskannya sebagai penyidik untuk kasus ini!"

Snow Bird Harbor City Lord menemukan dirinya berada dalam posisi yang sangat terdesak. Ia ingin mencekik orang gemuk di hadapannya saat itu juga.

Tapi ia tak bisa.

Tan Mo adalah seorang penyidik dari Imperial Secret Spy Agency. Snow Bird Harbor City Lord mungkin bisa merancang kematian Golden Hand, namun ia sama sekali tak boleh menyentuh Tan Mo. Apakah Imperial Secret Spy Agency semudah itu dikelabui?

Baru ketika Snow Bird Harbor City Lord telah menaikkan harga hingga batas tertingginya, wajahnya meringkus karena frustrasi, Tan Mo akhirnya bersikap. Dengan tenang ia mengutarakan tuntutannya:

"Aku ingin Dragon Lion Mercenary Corps!"