Whistleblowing - ID

Di atas tempat tidur, mata Zong Ge terbelangak lebar, mutlak putih akibat terputar ke belakang.

Seluruh tubuhnya tidak bereaksi, seolah-olah sudah mati.

Namun nafas kehidupan masih menyelimuti tubuhnya; ia masih bernapas, dan lapisan kekuatan ilahi melindungi seluruh wujudnya.

Zi Di menatap dalam kejutan, membeku selama beberapa detik sebelum sadar kembali.

"Apa yang sedang terjadi?"

"Apa sebenarnya yang terjadi?! Mengapa Zong Ge seperti ini?"

"Apakah aku membuat kesalahan dalam formula?"

"Tidak, mustahil. Aku berkonsentrasi penuh sepanjang proses, dan perangkat alkemi mencatat setiap langkah."

"Ya, aku memiliki rekaman sihir untuk ditinjau."

Ini adalah praktik standar bagi para alkemis.

Karena faktor sekecil apa pun selama proses alkemi bisa menyebabkan kegagalan hasil akhir. Oleh karena itu, alkemis menggunakan berbagai metode untuk mendokumentasikan eksperimen mereka, memudahkan analisis di kemudian hari.

Zi Di menjadi tegang dan segera meninjau rekaman sihir.

Segera, ia mencapai kesimpulan: "Aku tidak membuat kesalahan. Aku mengikuti setiap langkah dengan tepat."

"Mungkinkah Ban Tu berbuat jahat, menukarkanku teknik alkemi yang rusak?"

"Ban Tu memiliki kemampuan untuk melawan kontrak sihir, memungkinkannya melakukan serangan tersembunyi. Atau mungkin dia sendiri tidak menyadari cacat ini. Lagipula, dia hanyalah salah satu peneliti, dengan mitra yang lebih besar—Intoxication Church."

"Hal yang paling penting adalah keadaan Zong Ge yang aneh."

"Seluruh tubuhnya diselimuti kekuatan ilahi, dan jiwanya telah menghilang tanpa jejak..."

Seandainya Zong Ge memuntahkan darah setelah meminum ramuan itu, atau seandainya waktu berakselerasi lagi, atau seandainya ia jatuh ke dalam keadaan mabuk, Zi Di bisa memahaminya.

Tapi situasi yang sedang dialami Zong Ge ini, ia benar-benar tidak mengetahui. Hal ini melampaui pengetahuannya.

"Apa yang harus kita lakukan?" Setelah berpikir panjang, Zi Di merasa benar-benar kehilangan arah.

Pembatas kekuatan ilahi tampaknya melindungi Zong Ge, mempertahankan nyawanya. Dengan demikian, saat jiwanya menghilang, kekuatan ilahi itu menekan semua ancaman laten dalam tubuhnya, membuat semuanya menjadi benar-benar dorman.

Snow Bird Harbor.

Di istana pemerintahan kota.

Snow Bird Harbor City Lord mengadakan perjamuan, menjamu Tan Mo dengan mewah.

"Lord Tan Mo, perjalanan Tuan benar-benar sangat melelahkan. Bukan hanya Tuan menempuh perjalanan jauh, menghadapi bajak laut yang merajalela, tetapi Tuan juga mencurahkan energi sepenuhnya untuk penyelidikan. Agen teladan seperti Tuan adalah fondasi kekuatan Kerajaan kita." Snow Bird Harbor City Lord mengangkat piala anggurnya, kata-katanya dipenuji pujian.

Tan Mo tertawa lebar, mengangkat pialanya dan menengadahkan kepala untuk meminumnya dalam satu tegukan. Lalu, menatap wadah kosong itu, ia berkata dengan penuh makna, "Anggurnya luar biasa, tapi bukan ini yang benar-benar aku dambakan."

Sebenarnya, Tan Mo tidak tertarik pada perjamuan atau masakan mewah. Yang benar-benar menarik baginya adalah berapa banyak kekayaan yang bisa diekstrak dari Snow Bird Harbor City Lord.

Tapi pemerasan tidak bisa dilakukan secara terang-terangan, bagaimana kalau meninggalkan jejak?

Snow Bird Harbor City Lord tertawa ringan dan bertepuk tangan.

Saat berikutnya, pintu ruang makan terbuka. Dua pelayan masuk dengan hormat, membawa dua botol anggur merah.

"Lord Tan Mo, aku telah menyiapkan yang Tuan inginkan."

"Lihatlah, ini adalah anggur merah penghilang duka!"

Setiap pelayan membawa satu botol ke sisi Tan Mo.

Tan Mo meraih salah satunya. Ia menatap melalui kaca, mengangguk. "Ini adalah anggur yang paling banyak dibicarakan akhir-akhir ini."

"Hanya Tuan, Snow Bird Harbor City Lord, yang bisa mendapatkan dua botol begitu cepat."

Snow Bird Harbor City Lord menyipitkan matanya dan tertawa, "Sejak insiden itu, Intoxication Church telah putus asa mencari bantuan dari faksi-faksi besar di seluruh kerajaan, namun tak membuahkan hasil."

"Mereka tidak punya pilihan selain menawarkan hadiah besar."

"Maka, pemburu harta karun, tentara bayaran, dan penjelajah berduyun-duyun masuk, dengan semangat berlayar untuk mencari botol-botol anggur merah penghilang duka yang tersebar."

"Selain itu, bajak laut mengirim tim rahasia untuk mendarat di pulau dan melikuidasi stok mereka."

"Manuver Intoxication Church yang mencolok memicu minat besar di kalangan pembeli, mendorong harga semakin tinggi."

"Hal ini mengakibatkan sejumlah besar anggur membanjiri pasar gelap di seluruh wilayah, alih-alih jatuh ke tangan Intoxication Church."

Tan Mo mengangguk paham. "Lagipula, dengan Da Han mendekat dan bajak laut merajalela, angkatan laut Ice Sculpture Kingdom hanya bisa mundur ke posisi defensif."

"Dalam keadaan seperti ini, pergi ke laut untuk mencari anggur merah penghilang duka sama saja dengan mempertaruhkan nyawa demi kekayaan."

"Mengingat bahaya maut yang terlibat, sangat wajar untuk menjual kepada penawar tertinggi."

Saat berbicara, Tan Mo telah menilai botol kedua anggur merah penghilang duka.

Puas, ia menyimpan kedua botol itu langsung ke peralatan penyimpanan spasialnya. "Kedua botol ini berkualitas baik. Mereka akan menjadi bagian dari koleksiku."

Snow Bird Harbor City Lord sedikit terkejut. "Lord Tan Mo, Tidak akan mencicipinya?"

Tan Mo menggeleng. "Tentu saja tidak."

"Anggur merah penghilang duka mengandung serpihan divinitas Wine God. Bagaimana jika meminumnya memicu ujian Wine God?"

Snow Bird Harbor City Lord mengejek dalam hati. Ia tahu batas garis keturunan Tan Mo hanya sampai level gold. Dengan potensi seperti itu, bahkan menenggak kedua botol sekaligus tidak akan memicu ujian Wine God. Apakah ia mengira ujian ilahi semurah itu?

Hanya ketika sifat tertentu (biasanya garis keturunan) menarik perhatian seorang dewa, barulah ujian dipicu.

Pada dasarnya, itu adalah metode seorang dewa untuk berdakwah.

Dakwah biasa mengandalkan anggota gereja menyebarkan ajaran, sedangkan ujian ilahi melibatkan para dewa itu sendiri (divinitas) yang turun tangan.

Karena itu, setelah mengalami ujian ilahi, iman sang penguji sering kali bergeser.

"Jujur saja, aku cukup khawatir," lanjut Tan Mo. "Jika ujian ilahi benar-benar terpicu di sini, dan jiwaku tertarik ke Intoxication Divine Domain, bukankah aku akan berada di bawah kendalimu?"

"Pada saat itu, City Lord, Tuan cukup mengklaim ujian ilahi gagal, yang berakibat kematian instan atasku. Apakah keluargaku berani mempertanyakan seorang dewa karena orang sepertiku?"

Wajah Snow Bird Harbor City Lord langsung mendung. "Lord Tan Mo, apakah aku telah mengecewakan Tuan dengan cara tertentu hingga menimbulkan kesalahpahaman sedalam ini?"

Tan Mo menyangkutkan siku di meja, jari-jarinya merangkai menjadi kepalan yang ditekan ke hidung dan mulutnya.

"Aku hanya takut menderita nasib yang sama dengan Gold Hand, menjadi korban pengkhianatan Tuan. Lagipula, ini adalah wilayah Tuan."

Gold Hand, juga seorang agen rahasia level gold, telah tewas di Snow Bird Harbor.

Ekspresi Snow Bird Harbor City Lord semakin gelap, tatapannya berubah menusuk. "Lord Tan Mo, Tuan sedang memfitnahku. Sebagai penyidik, pantaskah mengeluarkan tuduhan sembrono tanpa bukti seperti itu?"

"Aku sudah menjelaskan seluruh masalah terkait Gold Hand kepada Tuan kemarin!"

Tan Mo terkekeh. "Kalau bukan karena laporan awal Gold Hand ke organisasi melalui surat pengaduan, aku pasti akan percaya Tuan, sungguh."

Alis Snow Bird Harbor City Lord berkerut dalam. "Surat pengaduan?"

Tan Mo menjawab, "Dalam surat itu, Gold Hand menuduh Tuan menggelapkan dana organisasi, mengeksploitasi identitas ganda Tuan sebagai agen rahasia dan city lord untuk memalsukan intelijen militer, menipu bawahan dan atasan secara bersamaan, serta mengumpulkan kekayaan melalui korupsi."

"Salah satu tujuan penyelidikanku di sini adalah untuk membongkar Tuan, Emancipator."