Code Name [Emancipation] - ID

Cahaya bintang bertaburan di atas lautan ketika tiga kapal perlahan merapat ke dermaga.

Awak kapal turun dalam barisan tertib, mulai memuat dan membongkar kargo.

Tersembunyi di dalam peti kayu raksasa terbaring tiga tawanan: si big guy, Da Dou, dan Hong Zhu.

Ketiganya terbaring lemas, sama sekali tak berdaya untuk melawan.

"Sudah sampai?" Hong Zhu mengerutkan dahi, nekat merancang pelarian.

"Di mana tepatnya tempat ini?" Da Dou menjadi tegang.

"Dengkuran... dengkuran..." big guy tidur nyenyak, perutnya mengembung tinggi.

Imperial Spy Chief memimpin proses serah terima, sementara dua gold level fighter tersembunyi mengawal para tawanan.

Ketika peti kayu dibuka, Da Dou dan yang lainnya menemukan diri mereka berada di sebuah penjara bawah tanah.

Masing-masing dilempar ke sel terpisah; big guy yang tertidur dibawa masuk.

Di sebuah ruang rahasia, Imperial Spy Chief mengerutkan keningnya. "Di mana [Emancipator]?"

"Lord [Emancipator] sedang menerima tamu penting dan tidak bisa meninggalkan tempat saat ini," balas petugas penerima tamu.

"Orang penting..." Alis Imperial Spy Chief merenggang. "Apakah Tan Mo sudah tiba?"

Penerima tamu itu ragu sebelum mengangguk.

Imperial Spy Chief menarik napas, duduk, dan mulai menunggu dengan sabar.

Tepat di atas kepalanya menjulang istana pemerintahan kota.

Tan Mo diantar masuk ke ruang kerja city lord.

Ia melangkah tanpa rasa segan ke lemari kaca, memilih sebotol anggur merah, dan menuangkan segelas untuk dirinya sendiri terlebih dahulu.

Meneguk dalam dan puas, ia memicingkan matanya dan tersenyum licik seperti seekor musang. "Anggur merahmu di sini cukup enak," ujarnya kepada orang lain di ruangan itu.

"Masih ada anggur merah sorrow-disperring tersisa?"

"Aku dengar 600 botol anggur merah sorrow-disperring dari Intoxication Church habis dirampas. Sekarang Intoxication Church, para perompak, dan faksi-faksi pesisir semua berebut harta karun ini."

Pria itu menggeleng, duduk di kursi utama di kepala meja, dan menunjuk kursi tamu di seberang meja.

Tapi Tan Mo sengaja menolak duduk, bersandar ke jendela sebagai gantinya. "Haruskah aku memanggilmu dengan nama sandi Imperial Secret Spy Agency, [Emancipator], atau lebih baik aku menyapamu Snow Bird Harbor City Lord?"

Mata-mata kekaisaran dengan nama sandi [Emancipator] tak lain adalah Snow Bird Harbor City Lord!

Memanfaatkan dalih yang direkayasa oleh "kekalahan palsu Cong Mang," Tan Mo telah melancarkan dirinya masuk ke Snow Bird Harbor dengan kerja sama sengaja dari Snow Bird Harbor City Lord.

Sebagai investigator yang dikirim oleh Imperial Secret Spy Agency, target Tan Mo melampaui penduduk Two Eyes Island yang rabun. Pengawasannya juga menyasar tokoh-tokoh seperti [Emancipator] (Snow Bird Harbor City Lord) dan [Usurper] di Ice Sculpture Island.

Tentu saja, setelah meraih kemenangan gemilang di Two Eyes Island, nafsu Tan Mo telah berkembang pesat. Di matanya, Snow Bird Harbor City Lord adalah tambang emas raksasa yang menanti untuk digali!

Sejak pertemuan pribadi mereka, Tan Mo mulai memberikan tekanan.

Memasuki ruang kerja, ia berinisiatif menuangkan anggurnya sendiri dan bersandar ke jendela, semua adalah isyarat kuat yang dirancang untuk memberikan tekanan psikologis pada Snow Bird Harbor City Lord.

Memeras suap adalah hal yang telah Tan Mo lakukan berkali-kali; ia sangat terampil dan licik dalam metodenya.

Merasa permusuhan itu, Snow Bird Harbor City Lord terdiam sejenak sebelum mengambil sebuah kotak kayu kecil dari laci.

Kotak itu mungil namun dihiasi with inlay emas, desainnya mencerminkan seni rumit dan halus khas wilayah ini.

Ia menggeser kotak itu perlahan melintasi meja menuju kursi tamu yang kosong.

Tan Mo tetap bermuka datar, memegang gelas anggur di satu tangan sambil berjalan pelan ke meja. Dengan jari tangan lainnya, ia mengetik-ngetik ringan tepi kotak.

Tutupnya terangkat, memperlihatkan harta di dalamnya.

Puluhan permata bertaburan di dalamnya, bervariasi ukurannya.

Warna-warnanya beragam, namun aura yang dipancarkan setidaknya gold level. Setidaknya sepuluh di antaranya adalah permata saint level.

Cahaya berwarna-warni dari permata-permata itu memantul di wajah tembem Tan Mo.

Baru kemudian senyum samar muncul.

Itu adalah senyum pertamanya sejak bertemu Snow Bird Harbor City Lord.

"Honorable Investigator, Anda telah bepergian jauh dan menanggung banyak kelelahan. Mohon terima tanda sambutan ini," kata Snow Bird Harbor City Lord.

Mendengar itu sekadar hadiah sambutan, Tan Mo tertawa pelan sebelum perlahan duduk.

Pertempuran kata-kata, ujian, bentrokan, dan tarik-menarik pun segera terungkap.

Sebagian besar percakapan mereka berkisar pada basa-basi, namun di balik itu tersembunyi tawar-menawar sesungguhnya. Cahaya magic menerangi kepura-puraan; anggur merah bergelombang dengan keserakahan.

Di tengah itu semua, Tan Mo menanyakan Dragon Lion Mercenary Corps secara langsung: "Aku dengar kelompok ini melewati Snow Bird Harbor untuk mencapai Ice Sculpture Island? Mereka juga pernah bekerja sama denganmu, City Lord?"

City Lord itu tampak terkejut, kewaspadaannya meningkat sedikit. "Mengapa Lord Tan Mo tertarik pada sekadar kelompok tentara bayaran?"

Bibir Tan Mo melengkung menjadi seringai, memperlihatkan gigi putih bersih. "Orang-orang ini bukanlah yang biasa."

"Aku sudah mendengar nama mereka disebut berulang kali di Snake Rat Island dan Two Eyes Island."

"Pemimpin mereka, Long Fu, bahkan berhasil membunuh lawan level gold padahal dirinya masih level silver. Kini namanya sudah menjadi nama yang dikenal semua orang di Ice Sculpture Kingdom."

"Aku dengar kau memanfaatkan mereka untuk berhasil memberantas Bayonet Gang lokal di Snow Bird Harbor."

City Lord Snow Bird Harbor menghela napas. "Itu hanya saling memanfaat saja."

"Aku akan menjelaskan masalah ini secara rinci saat penyelidikan resmi besok."

"Aku menjadikan mereka sebagai alasan yang sah untuk segera menumpas Bayonet Gang. Sebaliknya, mereka memanfaatkan aku dan konflik dengan Bayonet Gang untuk mendapatkan ketenaran di seluruh negeri."

Tan Mo menanyakan, "Seberapa hebat pemimpin mereka, Long Fu?"

Ia berniat memeras Dragon Lion Mercenary Corps, dan kekuatan Long Fu menjadi faktor kunci dalam perhitungannya.

City Lord Snow Bird Harbor mengerutkan kening sedikit. "Kebetulan aku memiliki rekaman magic terbaru Long Fu saat bertarung. Rekaman itu menunjukkan duelnya melawan Bing Yang, di mana ia mendominasi secara mutlak. Lawannya, yang dulu petarung level gold, bahkan tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun."

"Jangan remehkan kelompok ini!"

"Long Fu pernah menghabisi tiga petarung level gold sekaligus dalam sekali serangan: pemimpin Axe Gang, Jia Bing, dan Lin."

"Sejujurnya, alasanku bekerja sama dengan mereka adalah untuk memancing pedagang senjata yang berdiri di balik mereka."

Tan Mo tersenyum. "Dengan invasi skala penuh Empire ke Wilderness Continent, perlengkapan suku beastmen secara umum tertinggal dari milik kita. Namun banyak pedagang senjata yang menyelundupkan dan menjual senjata mutakhir kepada para beastmen itu dengan harga yang sangat mahal."

"Memberantas pedagang senjata seperti itu memang akan menjadi pencapaian besar."

"Tampaknya Lord Tan Mo juga cukup tertarik dengan pencapaian ini?" City Lord Snow Bird Harbor tersenyum. "Kita bisa bekerja sama."

Tan Mo menggelengkan kepalanya perlahan, menyangkal dengan santai. "Jejak necromancer telah muncul di Two Eyes Island. Aku menduga Dragon Lion Mercenary Corps mungkin terlibat dalam masalah ini."

Pengalihannya yang santai ini hanyalah untuk menyembunyikan tujuan sebenarnya.

Dibandingkan pencapaian, ia jauh lebih tertarik dengan uang Dragon Lion Mercenary Corps!

Dari Yan Yi di Two Eyes Island, ia sudah mendapatkan intelijen yang mengatakan bahwa seluruh kekayaan pulau itu kemungkinan besar berakhir di tangan Dragon Lion Mercenary Corps.

Namun detail ini tidak diketahui oleh City Lord Snow Bird Harbor.

Tan Mo tidak berniat mengungkapkan motivasi sebenarnya kepada City Lord Snow Bird Harbor.

Mata City Lord Snow Bird Harbor berkedip-kedip sedikit. "Berbicara tentang Hun Tong, Penguasa Two Eyes Island, dia cukup berbakat dalam urusan bisnis. Sayang sekali dia tewas di tangan bajak laut."

Tan Mo meneguk seteguk anggur merah, ekspresinya berat dengan kesedihan. "Itu kesalahanku."

"Aku disergap oleh bajak laut dan terluka oleh Cong Mang."

"Pada saat itu, para bajak laut membunuh Hun Tong dengan keji!"

"Aku sudah mengirimkan laporanku, meminta maaf kepada Empire atas kegagalanku."

Mata City Lord Snow Bird Harbor berkedip lagi, kata-katanya memberikan penghiburan kepada Tan Mo, bahwa pelaku sebenarnya adalah bajak laut, bukan dia.

"Anjing terkutuk itu! Aku akan memenggal kepalanya sekarang jika bisa!!" Di sampingnya, Hun Tong mengepalkan tinjunya dengan amarah, sambil menggemeretakkan giginya.

Di sisinya berdiri Dao Hen.

Keduanya telah merapal deception divine spell, mengikuti Tan Mo sepanjang jalan dan menyaksikan segalanya.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Tan Mo meninggalkan ruang kerja itu, diantar oleh City Lord Snow Bird Harbor.

Pengelola itu membimbingnya ke tempat penginapannya.

"Tan Mo... benar-benar orang yang sulit diatasi. Nafsunya terlalu besar..." City Lord Snow Bird Harbor menghela napas dalam hati.

Ia menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu dan beralih ke tugas-tugasnya.

"Oh? Sleeping Man, Da Dou, dan Hong Zhu sudah semuanya dibawa masuk?" Ekspresi City Lord Snow Bird Harbor sedikit cerah.

Setelah beberapa saat mempertimbangkan, ia mengambil keputusan. "Da Dou berasal dari Eruption Island. Meskipun gurunya sudah mati, dia adalah pendiri tetua pulau itu. Eruption Island adalah kekuatan level legend; dia tidak boleh dilukai."

"Hong Zhu pernah bertarung bersama necromancer. Kali ini, saat Tu Ji mati di Magnet Archipelago, dia selamat tanpa cedera. Kita harus menjaganya tetap hidup untuk menangani penyelidikan dan interogasi dari Blood Light Punishment Institution di masa depan."

"Adapun Sleeping Man..."

Mengamati perilaku sang raksasa yang sangat baik selama penahanan, City Lord Snow Bird Harbor mendecakkan tawa dengan aneh.

"Orang bodoh yang canggung... tapi dia mungkin memiliki potensi level saint. Beri saja dia makan yang banyak!"

Spekulasi City Lord Snow Bird Harbor cukup wajar.

Pertama-tama, si bertubuh besar itu sudah menunjukkan kehebatan yang mencengangkan dalam kompetisi makan. Lalu tindakan Da Dou yang membawa kabur si bertubuh besar telah membuka banyak rahasia.

Snow Bird Harbor City Lord bergumam, "Jika dia benar-benar memiliki potensi tingkat saint, kontribusiku akan sangat besar!"

"Apakah Tan Mo tadi menanyakan tentang Dragon Lion Mercenary Corps karena dia juga tertarik pada si bodoh besar ini?"

"Hal ini harus dirahasiakan darinya."

Dao Hen dan Hun Tong memisahkan pasukan. Satu mengikuti Tan Mo hingga ia tertidur, sementara yang lain mengawasi Snow Bird Harbor City Lord hingga urusannya selesai. Kemudian mereka mengikutinya melalui sebuah lorong rahasia menuju penjara bawah tanah.

Di sana, Snow Bird Harbor City Lord bertemu dengan Imperial Spy Chief dan berbicara cukup lama.

Setelah pengawasan berakhir, Dao Hen berlutut di lantai, secara diam-diam berdoa kepada Fish God Mist untuk melaporkan temuan terbarunya.

Tidak ada respons.

Pemuda fishman itu masih menyerap ketuhanan, sama sekali tidak bisa menyisihkan perhatian sedikit pun.

Dao Hen tidak punya pilihan selain memutuskan, mengikuti perintah sebelumnya, untuk terus memantau Tan Mo dan Snow Bird Harbor City Lord bersama Hun Tong.

Malam semakin larut.

Zong Ge dan Zi Di telah kembali ke penginapan.

Zong Ge kini terbaring di tempat tidur.

Zi Di berdiri di sampingnya, merapal mantra dengan segenap tenaga, namun efeknya sangat kecil.

Mata Zong Ge tetap terpejam rapat, alisnya berkerut. Kondisinya sangat kritis!

Terkena Frost Aura, ia telah terpengaruh oleh efek ramuan [Beautiful Future], menyebabkan proses fisik dan mentalnya sesekali melonjak dengan kecepatan yang dipercepat.

Zong Ge menanggung tiga ancaman laten: Blood Vengeance, Flower Willow, dan racun mematikan. Kini ketiganya menguat dalam kerangka waktu yang dipercepat itu.

Dalam perjalanan pulang, ancaman-ancaman laten itu telah meletus beberapa kali.

Ia berhasil melawannya dengan sangat sulit dan kini terluka parah!