Ban Tu Discusses - ID

Pada saat itu, suara seorang penguji memerintahkan para alkemis untuk keluar dari aula secara tertib.

Saat mereka beriringan keluar dalam satu barisan, Zi Di mendengar percakapan orang lain dalam bahasa elf.

"Tugas penilaian pertama ternyata lebih sulit dari yang duga?"

"Benar, jauh lebih sulat dibanding tahun-tahun sebelumnya."

"Ah, aku membuat kesalahan. Aku menggunakan terlalu banyak bahan mentah saat mencoba memurnikan kotoran kodok. Sebenarnya, aku bisa menggunakan jauh lebih sedikit bahan untuk memurnikan tiga zat lainnya sebagai gantinya."

Zi Di mendengarkan dengan sabar, tanpa berkata sepatah kata pun.

Menggabungkan ini dengan yang ia lihat tadi, ia yakin hasilnya kemungkinan menempatkannya di antara tiga besar di aula.

Saat ia melangkah keluar dari Alchemy Guild, seseorang mendekatinya.

Itu adalah pengelola Li Jian Clan.

"Selamat, selamat, Magician Yao Ma! Hasil alkemimu kali ini cukup mengesankan. Dengan pencapaian seperti itu, kau pasti akan lolos putaran pertama," ujar pengelola itu memberikan selamatnya.

Li Jian Clan memang pantas disebut sebagai salah satu kekuatan teratas di kerajaan. Dengan menempatkan mata-mata di dalam Alchemy Guild, mereka bisa dengan mudah mengumpulkan informasi tentang penilaian Zi Di.

Ekspresi Zi Di tetap tenang. "Tingkat kesulitan penilaian ini melampaui ekspektasiku. Ini baru putaran pertama. Tantangan sesungguhnya masih menanti."

Hasilnya diraih melalui kecurangan.

Meski penampilannya luar biasa, hal itu justru memberikan tekanan psikologis yang lebih besar baginya.

"Bakat alkemiku tidak luar biasa, dan teknikku masih belum sempurna. Aku pernah mengira kemampuanku sudah cukup, tapi begitu melangkah ke level kompetisi ini, langsung terlihat betapa jauhnya jurang pemisah."

"Ah, bakat bawaanku memang terlalu buruk."

Bakat asli Zi Di memang terbatas. Bukan karena ia kurang kemauan untuk berjuang, tetapi hadiah bawaannya yang membatasi dirinya—banyak hal yang tidak bisa ia jangkau tak peduli seberapa keras ia berusaha.

Dunia ini begitu kejam dan penuh keputusasaan. Ada orang-orang yang mendambakan untuk memperbaiki diri, namun ditolak kesempatannya. Karena bagi kebanyakan orang, hak untuk berjuang sendiri sudah dicabut sejak lahir.

Tanpa garis keturunan yang baik, apa gunanya berusaha?

Tapi sekarang, Zi Di memiliki harapan.

"Setelah pemurnian garis keturunan, garis keturunan tubuhku telah mencapai gold level."

"Jika kelak aku bisa memperdalam pemanfaatan Bloodcore, aku bahkan mungkin bisa mengganti garis keturunanku."

"Semua ini berkat kau, tapi di mana kau sekarang? Mengapa kau belum juga kembali?"

Saat memikirkan hal ini, Zi Di tak bisa menahan rasa rindu yang menyentuh hatinya.

Ia dengan cepat menyusun kembali pikirannya dan berpaling kepada pengelola Li Jian Clan: "Apakah undangan kalian berhasil? Aku berharap kalian membawa kabar baik."

Pengelola bangsawan itu tersenyum dan mengangguk: "Kami tidak mengecewakanmu. Lord Ban Tu telah dipanggil. Tapi ia hanya memberikan tiga menit untuk percakapan."

Zi Di mengangguk. "Kalau begitu, mari kita temui ia sekarang juga."

Sejak mengetahui tentang terobosan alkemi, seperti anggur merah penghilang duka dan es batu waktu dari Elder Jiu Jin, Zi Di sangat tertarik.

Ciptaan alkemi ini bisa secara drastis mengurangi waktu leveling, menjadikannya ideal untuk pemuda dragonman.

Di hati Zi Di, komandan tercintanya masih berada di silver level.

Magician Ban Tu adalah otak di balik proyek alkemi ini. Zi Di pernah mengirim undangan, tetapi Ban Tu bahkan tidak sempat meliriknya.

Terutama karena berita tentang terobosan alkemi ini telah bocor, menyebabkan status dan reputasi Ban Tu melonjak tinggi. Kini ia bertemu dengan banyak tokoh berpangkat tinggi setiap hari, bagaimana mungkin ia bisa menyisihkan waktu untuk seorang magician silver level dari Dragon Lion Mercenary Corps?

Tidak ada pilihan lain, Zi Di beralih ke Li Jian Clan untuk mengatur pertemuan dengan Ban Tu.

Sesuai reputasi mereka sebagai salah satu faksi paling berkuasa di Ice Sculpture Kingdom, Li Jian Clan berhasil mendatangkan kehadiran Ban Tu.

Tidak lama kemudian.

Di dalam sebuah restoran mewah, Zi Di bertemu dengan Ban Tu.

Magician Ban Tu terlihat renta; wajahnya terukir dengan kerutan dalam. Rambutnya menyerupai seikat jerami abu-abu yang kering—kusam dan rapuh, seolah tidak pernah disisir.

Ia hanya melirik Zi Di saat ia duduk, lalu mengabaikannya sama sekali.

Ban Tu menatap cairan biru di gelas anggurnya: "Demi anggur biru ini, langsung ke pokok pembicaraan."

Zi Di berkata dengan jelas, "Aku ingin membeli anggur merah penghilang duka, beserta metode pelengkap untuk menggunakan es batu waktu."

Ban Tu menaikkan pandangannya ke Zi Di dan menggeleng perlahan. "Kau? Tampaknya tidak mungkin."

Zi Di tersenyum. "Kalau begitu, Lord Ban Tu, silakan lihat dengan baik tawaran yang bisa kuberikan."

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan satu set dokumen, meletakkannya di atas meja, dan mendorongnya ke arah Ban Tu.

Ban Tu mengambil dua lembar kertas tipis itu dan memeriksanya.

Hampir seketika, rasa meremehkan menghilang dari wajahnya. Matanya berbinar dengan ketertarikan yang mendalam.

Ia mempelajari kertas-kertas itu beberapa kali sebelum bertanya, "Kau benar-benar memiliki resep anggur-anggur ini?"

Zi Di tersenyum. "Lord Ban Tu, meskipun kau tidak mempercayaiiku, pastilah kau mempercayai Li Jian Clan?"

Ban Tu secara refleks menatap steward Li Jian Clan yang berdiri di sudut dan mengangguk sedikit.

Reaksinya persis seperti yang diantisipasi Zi Di.

Resep anggur ini tentu saja berasal dari database War Merchant.

Ban Tu sendiri adalah seorang penggemar anggur, memiliki hasrat bawaan terhadap minuman keras berkualitas. Ia juga seorang penganut Intoxication Church, meskipun posisi pastinya di dalam kultus itu tidak jelas, namun pastilah tinggi.

Mempersembahkan resep-resep ini kepada Intoxication Church tentu akan menjadi kontribusi yang signifikan.

Lagipula, gereja itu menyembah tidak lain adalah Wine God.

Zi Di yakin bahwa mempersembahkan resep-resep ini akan mendapatkan baginya anggur merah penghilang duka itu.

Namun saat berikutnya, ia mendengar Ban Tu menghela napas.

Ia menggeleng perlahan, tatapannya tertuju pada resep-resep itu dengan campuran rasa rindu dan penyesalan. "Kami tidak bisa memberimu bahkan sebotol pun anggur merah penghilang duka saat ini."

"Mengapa?" Zi Di terdiam sejenak sebelum bertanya.

Wajah Ban Tu menunjukkan keraguan.

Namun segera, ia menghela napas lagi. "Sudahlah. Kabar itu sudah bocor; sebentar lagi seluruh ibu kota akan tahu. Kuberitahu saja langsung."

"Anggur merah penghilang duka bukanlah sesuatu yang bisa diciptakan oleh alkemis biasa sepertiku, karena bahan utamanya adalah darah wine god!"

"Gereja kami mengerahkan segala upaya untuk membuat 600 botol untuk perjamuan kerajaan. Tak diduga, armada itu diserang oleh perompak!"

"Apa?!" Zi Di tercengang.

Beberapa hari terakhir, ia tengah larut dalam persiapan ujian, tidak menyadari peristiwa di luar.

Kabar ini sebenarnya sengaja ditekan selama beberapa waktu oleh Li Jian Clan dan faksi-faksi lain. Lagipula, hal ini menyangkut kerja sama antara Ice Sculpture Kingdom dan Intoxication Church.

Oleh karena itu, intelijen ini telah resmi diklasifikasikan oleh pihak berwenang Ice Sculpture sebagai "tidak terverifikasi."

Baru sekarang, dengan Intoxication Church di Drunkard Harbor mendesak-desak mencari bantuan dan bala bantuan ke mana-mana, hal itu menjadi mustahil untuk disembunyikan, memaksa mereka mengakuinya.

Zi Di mendengarkan dengan saksama saat Ban Tu mengungkapkan intelijen yang lebih rinci.

"Feng Lian?" Zi Di terkejut, tidak menyangka pencuri yang mencuri batch anggur ini adalah orang yang mereka kenal.

"Kalau begitu..." ia menurunkan suaranya, "kami juga tertarik untuk membeli catatan penelitian dan formula alkemi spesifik untuk pencapaian alkemi ini."

Ban Tu terlihat terkejut. "Kau ingin meraciknya sendiri?"

Ia menggeleng. "Apakah kalian punya darah wine god?"

Zi Di bertanya, "Bisakah kita memodifikasi formula dan mengganti bahan god level itu?"

Ban Tu tertawa kecil. "Itu adalah komponen paling esensial. Aku tak akan merinci spesifikasinya."

Kebanggaan elf itu terlihat pada saat itu.

Zi Di segera menjawab, "Aku mengerti. Segala pengetahuan memiliki nilai. Aku bisa menawarkan hanya satu dari resep anggur yang tercantum dalam dokumen ini. Aku dengan rendah hati memohon Lord Ban Tu memberikan pencerahan."

Kilatan tajam melintas di mata Ban Tu. "Dua resep!"

Zi Di menggeleng. Meskipun ia memegang banyak resep, ia menolak menyerahseenaknya. Ini baru fase pembuka negosiasi; menyerah terlalu mudah hanya akan memicu keserakahan lawan.

Dengan demikian, Zi Di memperdebatkan posisinya, menggunakan segala taktik retorika untuk bertahan.

Ban Tu, yang tidak terampil dalam tawar-menawar, segera melambaikan tangannya. "Cukup. Satu resep."

"Aku akan memberitahumu sebanyak ini, hal ini melibatkan divinity."

"Divinity?" Zi Di mendesak penjelasan lebih lanjut.

Setelah menjelaskan, Ban Tu melanjutkan, "Tepat karena darah wine god mengandung divinity, anggur merah penghilang duka mencapai efek yang begitu menakjubkan."

"Kau tentu tahu bahwa terkubur di titik terdalam Ten Millennia Ice Lake terletak mayat naga god level."

"Alasan air es di dalam danau memiliki kekuatan temporal adalah karena difusi dan erosi konstan divinity waktu yang memancar dari mayat naga itu."

"Hanya kekuatan divinity wine god yang dapat menetralkan kekuatan pantulan divinity waktu di dalam time ice cube."

"Inilah alasan utama percobaanku sebelumnya untuk meracik ramuan [Beautiful Future] gagal. Aku sama sekali tidak mampu membeli bahan god level!"

Mata Zi Di melebar takjub.

Pemahamannya sebelumnya terlalu terbatas, karena divinity adalah rah para dewa sendiri.

Menurut Ban Tu, ia juga tidak mengetahui hal itu sampai ia secara pribadi berpartisipasi dalam proyek alkemi Ice Cube Red Wine, yang memberinya kesempatan untuk mempelajarinya.

Setelah memperoleh pengetahuan ini, Zi Di segera menyadari bahwa ia telah menawarkan harga yang terlalu rendah.

Pengetahuan ini bahkan tidak tercatat dalam database War Merchant, mungkin sudah hilang? Lagipula, catatan yang dilestarikan oleh tower spirit tidak lengkap.

Hanya bagi Ban Tu, di mata sang penikmat anggur ini, formula anggur tersebut memiliki nilai luar biasa dan daya tarik yang tak terbantahkan.

Setelah menemukan kelemahan Ban Tu, Zi Di langsung memanfaatkan kesempatan itu. Dalam negosiasi berikutnya, ia menyatakan dengan jelas bahwa ia bermaksud membeli teknik alkimia untuk membuat Ice Cube Red Wine. Meski tanpa anggur merah penghilang duka, ia tetap akan membelinya.

"Kau tak mampu membelinya," Ban Tu menggeleng.

Zi Di hanya tersenyum, mengeluarkan dokumen lain. "Lord Ban Tu, sebaiknya Tuan meninjau ini."

Dalam hitungan detik, mata Ban Tu membelalak karena terkejut.

Ia berjuang, ragu, ekspresinya bimbang. "Keberhasilan proyek ini bukan semata-mata pencapaianku; ini melibatkan anggota Intoxication Church."

"Lagipula, formula ini sangat penting bagi Intoxication Church..."

Zi Di membalas, "Dibandingkan dengan darah dewa anggur, apakah formula itu benar-benar begitu vital? Mengapa dijaga begitu ketat?"

"Lord Ban Tu, bukankah prestise dan kedudukan Tuan dalam Intoxication Church cukup berpengaruh untuk menutup kesepakatan ini?"

"Apakah resep anggur ini benar-benar tidak bisa dinegosiasikan? Apakah Tuan benar-benar tidak mau menjualnya?"

Alis Ban Tu berkerut dalam. "Kalau dipikir-pikir, tidak ada seorang pun di gereja yang secara eksplisit melarangnya."

Matanya tetap terpaku pada lembaran kertas tipis itu, tak bergerak, tenggorokannya sesekali bergerak seolah-olah ia sudah menikmati anggur yang dijelaskan dalam dokumen tersebut.

Zi Di menyaksikan pemandangan ini, keyakinannya semakin bertumbuh.

Ia terus mendesak, melanjutkan bujukannya.

Ekspresi Ban Tu berubah, keraguannya semakin dalam, namun ia tetap belum bisa memutuskan.