Beautiful Future - ID

Bing Yang menatap gelas anggur itu, lalu memandang He Gai Tou, sebelum akhirnya meraih gelas tersebut.

Ia tidak terlalu khawatir bahwa He Gai Tou mungkin akan mencelakainya. Lagipula, tidak ada permusuhan di antara mereka, dan Bing Yang bukanlah seorang buronan yang bersembunyi di Ice Prison untuk menghindari musuh-musuhnya.

Ia ke sini untuk memperpanjang hidupnya.

"Kemungkinan He Gai Tou meracuniku sangatlah kecil, mengingat sipir Ice Prison ada di sini."

Setelah merenang sejenak, Bing Yang merasa ia memahami maksudnya.

Ia meneliti anggur di dalam gelas, yang hanya menyisakan lapisan tipis.

Bing Yang: "Kondisiku yang menyedihkan saat ini sepenuhnya disebabkan oleh ramuan [Beautiful Future]. Untuk mengatasi masalah ini, ramuan tingkat gold sama sekali tidak memadai. Aku sudah mencobanya berkali-kali. Setidaknya, diperlukan ramuan tingkat saint."

"Ramuan saja tidak cukup, dan masakan ajaib ini mustahil akan berhasil."

Sampai di titik ini, Bing Yang tak bisa menahan napas panjang.

Demian bertahan hidup dan menyelesaikan masalah yang menghantuinya, ia telah mencoba berbagai cara. Harapan terakhirnya adalah ramuan tingkat saint.

Namun mendapatkan ramuan semacam itu sangat sulit. Bahkan ketika Bing Yang masih berada di tingkat gold, ia telah gagal mendapatkannya.

Untuk meracik ramuan tingkat saint, seseorang harus menjadi alkemis tingkat saint, dan alkemis tersebut harus memiliki keahlian alkimia yang mendalam.

Sudah langka, seorang magician tingkat saint juga harus memiliki keahlian alkimia mendalam, sebuah tantangan yang kian mustahil.

Alchemy Guild Kerajaan Ice Sculpture memiliki kekuatan besar namun tidak memiliki satu pun alkemis tingkat saint.

Dari tiga tokoh tingkat saint di kerajaan tersebut, Royal Grand Magician memang ada, namun ia tidak mahir dalam alkimia.

Sebenarnya, begitu seseorang mencapai tingkat saint, barang-barang yang beredar di pasar menjadi semakin langka. Berbeda dengan barang tingkat gold yang masih bisa dipasok sebagai barang kelas atas, barang tingkat saint yang beredar di pasar sangat jarang, meski setidaknya masih bisa ditemukan.

Barang tingkat legend, bagaimanapun, hampir punah.

Dalam transaksi barang tingkat legend, karena kelangkaan ekstrem dan nilai tinggi, sering kali kembali ke metode primitif barter—menukar barang dengan barang.

He Gai Tou tetap diam, hanya mendesak Bing Yang dengan tatapannya. Karena ia tahu: tidak ada kata-kata yang bisa menyamai efek dari Bing Yang mencicipi anggur itu.

Bing Yang mempelajari anggur merah di gelasnya, lalu dengan hati-hati, penuh keraguan, ia meminum seteguk.

Sekejap, alisnya berkerut dalam.

Rasanya terlalu tajam; seperti minum darah!

Aroma darah yang kaya memenuhi seluruh mulutnya, bahkan meresap ke dalam alirannya.

Namun sekejap kemudian, kerutan di wajah Bing Yang menghilang, matanya berbinar.

Seolah rasa tadi hanyalah ilusi, tegukan darah itu tiba-tiba berubah menjadi aroma anggur. Aroma anggur yang kaya menyelimutinya seperti mandi, membasuhinya dari kepala sampai ujung kaki.

Setiap inci kulitnya, setiap pori-porinya, rileks dan menikmati sensasi tersebut.

"Anggur yang luar biasa!" serunya.

Lalu, pujian di wajahnya berubah menjadi kaget.

Secara refleks ia mengangkat tangan kanannya, menekankan telapak tangannya ke dada. Kepalanya menunduk, menatap tubuhnya sendiri dengan tak percaya: "Bagaimana mungkin?"

"Efek ramuan [Beautiful Future] benar-benar menghilang!?"

Sekejap kemudian, kepalanya terangkat seperti tersengat listrik, menatap tajam pada He Gai Tou dan berteriak penuh semangat, "Cepat! Cepat! Katakan padaku, anggur apa ini?"

He Gai Tou menjawab, "Sorrow-dispelling red wine. Anggur berkualitas dari Sheng Ming Empire. Meski hanya tingkat gold, bahannya sangat premium, salah satunya adalah divine blood."

"Divine blood?" Semua orang yang hadir terguncang.

"Benar. Dan bukan sembarang divine blood; harusnya darah dari Wine God. Hanya dengan divine blood inilah sorrow-dispelling red wine bisa dibuat."

"Karena itulah anggur ini memiliki khasiat unik: melarutkan kekuatan transenden."

"Baik sihir permanen maupun divine spell akan kehilangan efeknya di bawah pengaruh sorrow-dispelling red wine."

"Ramuan yang kau minum, [Beautiful Future], tidak terkecuali."

Bing Yang menatap gelas anggur itu dengan tatapan kosong: "Divine blood... sorrow-dispelling red wine..."

Lalu, ia menghela napas dan bertanya, "Jadi, Lord He Gai Tou, apa yang ingin kau perintahkan padaku?"

He Gai Tou menjawab tanpa basa-basi, "Bunuh seseorang."

"Siapa?"

"Long Fu."

"Dia?" Bing Yang mengerutkan keningnya lagi.

Meski terkurung di dalam Ice Prison, indranya tetap tajam. Sebaliknya, ia banyak mengetahui berbagai hal, jaringan intelijennya sangat tajam.

"Long Fu membunuh Teng Dong Lang, seorang tingkat silver membunuh lawan tingkat gold. Kemampuan tempurnya luar biasa. Kecuali aku kembali ke status tingkat gold, aku tidak berani menantangnya," kata Bing Yang.

Ia tidak menolak secara langsung; kata-katanya hanyalah tawar-menawar.

He Gai Tou menggelengkan kepalanya. "Seandainya ada penantang gold level yang mendekatinya, ia kemungkinan besar akan menolak."

"Justru karena engkau telah turun ke silver level namun masih menyimpan kekuatan gold level, akulah yang mencarimu."

Mata Bing Yang berkedip, keraguan mulai menguasai dirinya.

He Gai Tou tersenyum, memahami pikirannya. "Anggur merah penghilang duka itu sangat berharga. Meski hanya setingkat gold, bahan-bahannya luar biasa berkualitas tinggi."

"Sejujurnya, anggur ini berasal dari Intoxication Church."

Sebenarnya, ini bukan sesuatu yang bisa diperoleh He Gai Tou sendirian.

Ia mendapatkannya lewat koneksi Mei Lin.

Seluruh hasil panen hanya menghasilkan satu teguk anggur ini, setetes yang tak ternilai harganya!

"Intoxication Church? Dewa Anggur dari Sheng Ming Empire? Kudengar Drunkard Harbor telah menjadi paroki dewa ini?"

"Benar sekali. Untuk National Ceremony Grand Duel kali ini, Intoxication Church sedang gencar menyebarkan iman mereka. Mereka mensponsori acara ini secara besar-besaran, menyediakan dua ribu ton anggur gratis untuk penduduk ibukota. Mereka juga terlibat dalam perjamuan nasional. Anggur merah penghilang duka ini adalah anggur yang disajikan di sana, sangat langka. Aku hanya berhasil mendapatkan beberapa sampel murni karena keberuntungan belaka. Kau ingin membelinya? Hampir mustahil!"

Ekspresi Bing Yang berubah, ilusinya hancur berkeping-keping.

He Gai Tou tertawa pelan dan menambahkan, "Tentu saja, kau dipersilakan mencoba peruntungan nanti."

Bing Yang mengangguk. "Aku akan mencobanya."

Di lubuk hatinya, ia sudah mempercayai kata-kata He Gai Tou.

Hal ini membuatnya tak punya pilihan selain mengandalkan He Gai Tou sebagai satu-satunya jalannya.

Bahkan setelah National Ceremony Grand Duel berakhir, mendekati Intoxication Church akan terbukti sangat sulit. Lagipula, bahan utamanya adalah darah Dewa Anggur. Fakta itu saja menjamin kuantitas anggur merah penghilang duka ini akan sangat langka.

Bukan soal konsumsi berlebihan terhadap darah ilahi. Sudah jelas darah Dewa Anggur harus diencerkan berkali-kali lipat sebelum digunakan dalam pembuatan anggur tersebut.

Masalah krusialnya adalah iman.

Intoxication Church tidak seperti Alchemy Guild atau aliansi pedagang biasa; ini adalah sebuah gereja.

Mereka menyembah Dewa Anggur, bagaimana mungkin ada penganut yang meminum darah objek penyembahan mereka?

Tindakan semacam itu akan menjadi penghujatan berat!

Anggur ini memang ditakdirkan menjadi komoditas langka. Menjual terlalu banyak akan merusak keimanan terhadap Dewa Anggur.

"Dalam keadaan seperti ini, aku sadar tak banyak yang bisa dinegosiasikan," Bing Yang dengan cepat memahami situasi sebenarnya di dalam hatinya.

Ia merespons dengan tegas, langsung menyetujui syarat-syarat He Gai Tou.

He Gai Tou bertepuk tangan sambil tertawa: "Luar biasa!"

Kemudian, menoleh ke Ice Prison Warden, ia berkata: "Aku dengan hormat memohon warden untuk membebaskan sebuah ruang agar aku dapat menilai kemampuan tempur aktual Bing Yang secara langsung."

"Setelah evaluasi personal ini, aku juga akan menyiapkan perlengkapan yang cocok untuknya."

Dengan seratus ribu koin emas dipertaruhkan, Ice Prison Warden tentu saja bekerja sama sepenuhnya.

Di dalam Ice Prison terdapat arena duel kecil, tempat perselisihan harian antara tahanan dan penjaga diselesaikan.

Hal ini saja menunjukkan betapa lumrahnya duel di Kerajaan Ice Sculpture.

Tak lama kemudian, rombongan tiba di arena.

Bing Yang, menggosok-gosok tangannya dengan penuh semangat, melangkah ke tengah lapangan.

He Gai Tou berdiri dengan khidmat, siap bertarung.

Ice Prison Warden duduk di sisi dinding, mengamati.

Keduanya memulai pertarungan.

Dalam sekejap, battle qi bertabrakan, sosok-sosok melayang di udara. Pertukaran serangan datang bertubi-tubi, benturan demi benturan menggelegar.

Kemampuan tempur yang ditunjukkan Bing Yang memang hebat, jauh melampaui level silver.

Selain itu, taktiknya sudah sangat matang, teknik battle qi dan battle skill terkoordinasi dengan sempurna. Pengalaman tempurnya sangat dalam, battle skill dan seni bela dirinya tertanam lekat, seolah diukir ke dalam tulangnya sendiri.

Namun cacat tetap ada, terutama masalah pada ritme tempurnya.

Serangannya sering kali kurang mengalir, berhenti mendadak di tengah pukulan.

Ketiga pengamat sama-sama memahami alasannya.

Bing Yang telah jatuh dari gold level ke silver level, dan banyak battle skill gold level menjadi tidak dapat digunakan di silver level.

Faktor krusialnya terletak pada sifat battle qi.

Battle qi gold level dapat dikondensasi dari ketiadaan, itulah sebabnya banyak battle skill gold level dikembangkan.

Contoh paling klasik adalah battle skill terbang.

Prinsip di balik sebagian besar battle skill terbang mengandalkan battle skill gold level untuk mendorong pejuang itu sendiri bergerak dengan perpindahan.

Battle qi silver level tidak memiliki sifat gold level, membuat battle skill tertentu menjadi tidak efektif.

Segera setelah He Gai Tou mulai memberi tekanan, kebuntuan sebelumnya hancur, dan Bing Yang mendapati dirinya berada dalam posisi tersudut.

Pertukaran serangan bolak-balik sebelumnya terjadi terutama karena He Gai Tou sengaja menahan diri, memprioritaskan pertahanan untuk menilai kemampuan tempur aktual Bing Yang secara menyeluruh dalam pertarungan sesungguhnya.

Setelah mengamati secara langsung selama beberapa saat, He Gai Tou sudah memahami situasinya dengan jelas.

"Bing Yang memiliki kekuatan, namun setelah diturunkan pangkatnya, ia tidak lagi berfokus pada kekuatan tempur."

"Ia tetap menjaga latihan pada tingkat tertentu, namun tidak menyesuaikan battle skill maupun taktik bertarungnya."

"Namun, semua ini bisa diubah."

"Untuk battle skill yang sudah ia kuasai, kita bisa mencari pengganti level silver. Jika tidak ada, peralatan bisa mengkompensasinya."

Setelah beberapa pertukaran pukulan lagi, He Gai Tou secara bertahap memperkeras serangannya, benar-benar mendesak Bing Yang yang kini telah kehilangan keseimbangan sepenuhnya.

"Masih ada jurus lain? Gunakan semuanya," seru He Gai Tou. "Hanya dengan begitu aku bisa memberikan peralatan yang paling sesuai untuk memberikan bantuan maksimal."

Bing Yang ragu sejenak sebelum mengeram, "Maka tolong berhati-hatilah, Lord He Gai Tou. Jurus ini sangat mungkin melukaimu."

Pernyataan itu langsung menarik minat He Gai Tou maupun Ice Prison Warden.

Detik berikutnya, Bing Yang mengambil satu langkah kecil ke belakang, lalu menepuk dadainya, mengaktifkan bros alchemi di situ sambil melepaskan battle skill-nya—Frost Aura!

Meski awalnya merupakan battle skill level gold, Bing Yang baru bisa menggunakannya dengan susah payah berkat bantuan bros alchemi.

Seketika itu juga, sebuah halo memancar keluar darinya dengan kecepatan tinggi.

"Ini...!" Bola mata Ice Prison Warden menyipit tajam.

"Oh tidak! Menghindar!" He Gai Tou juga merasakan bahaya, tanpa niat sedikit pun untuk menahan serangan itu saat ia melesat mundur.