The Shining Young Knight

"Apa kekuatan roh itu?" Hati Bai Ya langsung merasa ragu, "Terdengar seperti sesuatu yang tak nyata."

Cang Xu tersenyum: "Aku tidak bisa berkultivasi, dan aku juga tidak terlalu memahami apa itu kekuatan roh. Sejauh yang kuketahui, sebenarnya ada banyak orang yang bisa menggunakannya."

"Di Benua Austerity hidup banyak suku barbar, mereka adalah petarung elit dan sebagian besar memiliki intuisi untuk menghindar. Ketika mereka diserang atau bahkan dihadang, mereka bisa menghindarinya. Menurut penelitian seorang sarjana, dipercaya bahwa inti dari intuisi ini adalah kekuatan roh. Kemampuan yang kuat ini juga bisa mendeteksi jebakan."

"Benua Austerity memiliki banyak area dengan es yang mudah runtuh, ada titik kritis pada setiap lapisan es yang akan menyebabkannya ambruk. Di semua titik lainnya, seseorang bisa melompat dan berlari semaunya tanpa masalah. Namun selama titik kritis pada es itu saja diinjak ringan sekali, lapisan es akan langsung hancur berkeping, dan seseorang sering kehilangan nyawanya saat terpeleset."

"Penjelajah dari kelompok etnis lain sering kehilangan nyawa mereka di zona es yang runtuh atau mati karena magic beast yang mengintai dari dalam lubuk salju. Namun, para barbar elit, setelah intuisi menghindar mereka mencapai level yang bisa mendeteksi jebakan, bisa menghindar lebih awal dan berjalan dengan aman di atas salju."

"Seiring kemampuan ini meningkat, para barbar tidak akan lagi takut dikepung dalam pertempuran. Mereka bisa mengandalkan intuisi mereka untuk mencegah serangan mengepung sebanyak mungkin."

Mendengar hal ini, hati Zhen Jin tidak bisa tidak tergugah.

Ia teringat saat ia mengambil risiko dan menyerang kelompok kadal demi menyelamatkan Zi Di, Cang Xu, dan yang lainnya.

Menghadapi serangan dari segala arah, hatinya tidak menjadi panik atau bingung, ia menangani semuanya dengan tenang, dan dengan terampil menghindar sambil terus menyerang, hal itu sebenarnya sama persis seperti ras barbar.

Cang Xu melanjutkan: "Di Benua Wilderness, ada seorang storm sword saint. Ia memiliki kekuatan tingkat saint dan telah mengkhususkan diri dalam pedang panjang sejak mulai berkultivasi. Ia tidak membutuhkan baju zirah maupun senjata lain, seluruh energinya digunakan untuk meningkatkan ilmu pedangnya. Desas-desus mengatakan bahwa setiap kali pedangnya keluar, cepatnya hingga orang lain tidak bisa melihatnya dengan jelas. Ilmu pedangnya sangat ekstrem hingga setiap kali ia menebas, bisa merenggut setidaknya satu nyawa lawan."

"Di antara para beastman, storm sword saint ini memiliki ketenaran dan pengaruh yang sangat tinggi dengan banyak beastman yang menyembahnya. Karena kultivasi battle qi-nya sangat biasa-biasa saja dan garis keturunannya tidak menonjol, namun mencapai level setinggi itu menyebabkan sebagian besar beastman dengan bakat rendah atau kultivasi battle qi yang rendah memandangnya sebagai panutan yang mereka dambakan."

"Sejauh menyangkut para beastman yang meminta nasihat darinya, storm sword saint sudah menjelaskan——puncak pikiran dan puncak pedang. Orang-orang menduga bahwa ia telah mengembangkan kekuatan roh."

"Apakah ada orang seperti itu di antara para beastman?" Bai Ya berseru dengan kagum, "Kalau begitu kasusnya, mengapa para beastman tidak mengalahkan umat manusia saat kami tiba?"

Zhen Jin menggeleng dan berkata dengan serius: "Jangan meremehkan para beastman. Seluruh Benua Wilderness adalah wilayah kekuasaan pribadi beastman, tentu saja mereka memiliki banyak tokoh besar dan pahlawan. Meskipun pendudukan kekaisaran sedang memenangkan pertempuran, faktanya itu hanya melakukan terobosan terhadap satu suku. Potensi perang sejati ras beast belum meledak."

Bai Ya hanyalah orang biasa yang memegang impian untuk pergi ke Benua Wilderness dan mencoba menjadi seorang knight.

Ada banyak orang seperti ini.

Propaganda kekaisaran sengaja meremehkan kekuatan beastman, memproklamirkan bahwa perang demi kepentingan dan masa depan mereka, sehingga menarik banyak kekuatan dalam hierarki kekaisaran untuk berbondong-bondong menuju Benua Wilderness.

Zhen Jin dan Bai Zhen Clan termasuk di dalamnya. Namun, sebagai seorang bangsawan, Zhen Jin memiliki cakupan yang lebih luas dibandingkan Bai Ya.

Mereka dari kelas bawah hanya memiliki optimisme untuk masa depan mereka di Benua Wilderness. Para elit di kelas atas tahu bahwa ini baru tahap awal invasi manusia untuk membangun pijakan. Di masa depan, perang sejati perlu terjadi untuk menentukan nasib kedua ras.

"Ukuran Wilderness Continent setidaknya dua kali lipat dari Shen Ming Continent dan di sana juga terdapat storm sword saint. Ia sangat spesial, garis keturunan tetap menjadi landasan kekuatan. Jika dibandingkan dari segi kekuatan terpadu, kita manusia jauh lebih unggul daripada beastmen." Zi Di menyampaikan pendapatnya, "Dalam perang antara manusia dan beastmen, kita akan menjadi pemenang!"

Pandangan Zi Di yang optimis terhadap masa depan mencerminkan persepsi universal umat manusia.

Ia juga harus menang.

Shen Ming Continent tidak memiliki ruang untuk Wisteria Merchant Alliance berkembang, agar bisa tumbuh, sekutu itu membutuhkan perang antara manusia dan beastmen.

Zhen Jin tidak mengutarakan pendapatnya.

Ia menemukan bahwa selama ia menyampaikan satu poin, Cang Xu akan mengembangkannya. Orang-orang lain lebih menghormati pendapat Cang Xu daripada pendapatnya.

Tapi Bai Ya bersikeras pada topik itu dan tidak menghiraukan yang lain: "Bagaimana caranya aku bisa mendapatkan kekuatan spirit? Aku juga ingin menjadi orang seperti itu!"

Ia tidak memiliki garis keturunan yang luar biasa dan hanyalah seorang pemburu biasa, Miss Xi Qiu juga tidak memperhatikannya. Karena itu, Bai Ya sangat tertarik pada kekuatan spirit.

Zi Di tersenyum lembut dan berkata: Storm sword saint sudah menjawab pertanyaanmu——puncak pikiran dan puncak pedang. Ia berkata bahwa kau harus memusatkan hatimu, seluruh perhatianmu, dan energimu ke dalam satu titik tunggal. Karena itu Bai Ya, untuk meniru storm sword saint, kau harus melupakan Miss Xi Qiu terlebih dahulu.

"Eh, mana mungkin?!" Bai Ya tercengang dan menggeleng-gelengkan kepalanya berkali-kali.

Semua orang tertawa lagi.

Bai Ya mendengar tawa itu, menatap semua orang, dan menyadari bahwa ia sedang dipermainkan.

Ia merasa wajahnya memerah.

Tapi meski merasa malu, Bai Ya tetap mengertakkan gigi dan menatap Zhen Jin dengan penuh penghormatan dan kekaguman: "Lord Zhen Jin, apa yang Tuan ketahui tentang hal ini?"

Setelah berhenti sejenak, Bai Ya melanjutkan pertanyaannya: "Tuan tahu cara menggunakan kekuatan spirit, namun Tuan sangat berbeda dari storm sword saint——Tuan mencintai Lord Zi Di!"

Lan Zao dan Cang Xu menatap Bai Ya, ia benar-benar tidak tahu malu.

Lan Zao sudah berusia paruh baya dan Cang Xu sudah menjadi orang tua, dalam pengalaman hidup mereka yang melimpah, mereka memahami jurang pemisah antara kelas atas dan bawah. Seandainya mereka berada di posisi Bai Ya, mereka tidak akan pernah, sebagai orang biasa, mempertanyakan metode kultivasi seorang templar knight.

Tapi Bai Ya hanyalah seorang pemuda, ia baru menjalani hidup dalam waktu yang singkat. Justru karena itulah ia jatuh cinta pada Tuan putrinya, Miss Xi Qiu.

Bai Ya memiliki romantisme dan kepolosan seorang pemuda.

Hatinya sudah membulatkan tekad: Miss Xi Qiu menunggunya menjadi seorang ksatria dan setelah ia kembali dengan kemuliaan, ia akan menjadikannya istrinya.

Selain itu, ia telah mengalami banyak hal di pulau ini dan telah diancam oleh kematian.

Berbagai alasan membuatnya mendambakan kekuatan pribadi.

Tapi ia juga memahami bahwa kenyataan itu kejam. Ia tidak memiliki garis keturunan yang menguntungkan atau sumber daya kultivasi, karena itu meskipun kekuatan spirit terdengar seperti khayalan, itu adalah satu-satunya harapannya.

Ini juga alasan menarik mengapa storm sword saint memiliki pengaruh begitu besar.

Keberanian Bai Ya membuat Zi Di tanpa sadar memandang Zhen Jin secara diam-diam, tatapannya mengungkapkan rasa malu.

Zhen Jin batuk dan diam-diam memutar matanya: "Hanya iblis yang tahu apa itu kekuatan spirit!"

Ia telah melakukan semuanya dengan curang menggunakan magic core.

Tapi ia juga tidak ingin terus berbohong.

Terus-menerus berbohong akan menciptakan lebih banyak kebohongan.

Karena selama itu adalah kebohongan dan bukan kebenaran, itu akan menjadi cacat. Ketika cacat muncul dalam kebohongan, kebohongan lain harus diucapkan untuk menutupinya.

Dengan demikian, semakin banyak cacat yang akan muncul, hingga akhirnya seseorang akan terjebak dalam situasi yang sangat sulit.

Selain itu, ada hal lain yang lebih penting bagi Zhen Jin——berbohong bertentangan dengan kredo templar!

Faktanya, ketika Zhen Jin menutupi matanya yang seperti kadal dengan kebohongan, ia sudah merasakan tekanan yang sangat besar.

Karena itu, ia memutuskan untuk berbicara jujur: "Bai Ya, ini mungkin akan mengecewakanmu. Aku tidak memahami apa pun yang berhubungan dengan kekuatan spirit. Mungkin......ini terkait dengan pengalaman-pengalamanku. Melewati banyak pengalaman hidup dan mati mempertajam spirit-ku."

"Ah, begitu ya." Kekecewaan tersebar di wajah Bai Ya.

Pemuda itu menyembah dan mempercayai Zhen Jin serta tidak percaya bahwa Zhen Jin sengaja menyembunyikan sesuatu.

Zhen Jin ingin menghibur Bai Ya, namun saat ia membuka mulut, ia tidak tahu apa yang harus dikatakan. Ia terpaksa menoleh ke arah Cang Xu.

Cang Xu tidak mengecewakannya.

Setelah beberapa saat, Cang Xu berkata kepada Bai Ya: "Apa yang dikatakan Lord Zhen Jin tadi masuk akal."

"Berdasarkan analisis dan kesimpulan banyak sarjana, makna sejati dari kultivasi storm sword saint adalah ia menempatkan pedang di atas nyawanya. Dalam setiap pertarungan dan bahkan setiap kali ia berkultivasi, ia akan berhadapan dengan kematian. Di bawah rangsangan kematian, ia perlahan-lahan memperoleh kekuatan spirit. Dan di pulau ini, Lord Zhen Jin telah mengalami hal ini. Storm sword saint mengaktifkan abandoning armor dan melawan musuh hingga mati untuk berkultivasi hanyalah metode yang berbeda menuju hasil yang sama."

Alis Bai Ya terangkat: "Jadi, untuk mendapatkan kekuatan spirit, aku harus aktif menjelajah dan memprovokasi rangsangan kematian? Itu... bukankah itu sangat berbahaya?"

Cang Xu menjawab: "Itulah sebabnya storm sword saint memiliki banyak murid namun belum berhasil menghasilkan storm sword saint berikutnya. Meskipun banyak bibit unggul yang telah muncul, kebanyakan dari mereka meninggal sebelum waktunya. Metode kultivasinya terlalu berbahaya, bisa dikatakan bahwa keberuntungan adalah elemen yang besar. Hingga saat ini, belum muncul murid penerus sejati bagi storm sword saint."

Bai Ya menghela napas; ia hanya bisa menerima apa yang telah dikatakan.

Meskipun Bai Ya ingin mengambil risiko untuk mendapatkan kekuatan spirit, ia tetap memiliki garis batasnya. Demi mengejar kekuatan spirit, ia harus mencari kematian di mana-mana—ini sudah melampaui garis batasnya.

Bagaikan Zhen Jin yang memikul tanggung jawab untuk membangkitkan klannya, cinta dan harapan Miss Xi Qiu adalah motivasi sekaligus belenggu bagi Bai Ya.

Pada saat itu, Bai Ya menatap Zhen Jin dengan pengaguman yang lebih besar lagi.

"Lord Zhen Jin, Tuan memang luar biasa! Tuan masih muda namun sudah memiliki kekuatan spirit. Dibandingkan dengan storm sword saint, Tuan memiliki garis keturunan yang lebih istimewa. Di antara para templar knight, Tuan adalah yang paling luar biasa. Aku memang sangat terhormat bisa bertemu dan mengikuti Tuan!" hati Bai Ya meratap.

Zhen Jin: ......

"Bukan hanya sebuah kehormatan; ini juga adalah sebuah harapan." Zi Di menuruti Bai Ya dan menatap Zhen Jin dengan perasaan lembut.

Cang Xu tertawa dan berkata dengan nada positif: "Bakat bawaan Lord Zhen Jin luar biasa; sudah pasti masa depannya akan lebih cemerlang daripada storm sword saint. Tapi hal yang paling kagumi dari Tuan Lord Zhen Jin adalah karakter mulia Tuan. Dengan Tuan, Bai Zhen Clan pasti akan bangkit kembali."

Lan Zao tidak berbicara, namun saat ia mendengar apa yang dikatakan Cang Xu, ia mengangguk dalam diam.

Bagaikan Cang Xu, ia juga menghargai karakter mulia Zhen Jin.

Saat ini, pikiran Lan Zao tak dapat tidak teringat secara samar hal-hal yang terjadi sejak ia bertemu Zhen Jin.

Ia dan Huang Zao berlutut di tanah saat Zhen Jin mengampuni kejahatan mereka—itu adalah belas kasihan.

Zhen Jin mempermainkan bellwether tingkat perunggu, membunuh flying squirrel, dan banyak lagi—itu adalah keberanian.

Zhen Jin dengan tulus mendengarkan rekomendasi dari Cang Xu, Zi Di, dan yang lainnya—ia mau mendengarkan gagasan orang lain.

Zhen Jin memimpin seluruh kelompok eksplorasi, saat menghadapi situasi sulit, ia dengan tegas memutuskan untuk menebang kayu untuk membuat busur dan berhasil berburu kelompok flying squirrel—itu adalah seorang pemimpin yang bijaksana.

Racun, kekurangan makanan, mengejar kelompok binatang di padang pasir, dan krisis lainnya, Zhen Jin selalu meningkatkan semangat orang lain—itu adalah ketenangan dan optimisme.

Zhen Jin berjanji: ia akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan semua orang, meskipun hanya lima orang yang tersisa dalam kelompok eksplorasi, mereka tidak bisa menyalahkan Zhen Jin, ia sudah melakukan yang terbaik dan telah memenuhi janjinya—ia menepati kata-katanya.

Dan hal yang membuat Lan Zao paling malu namun sekaligus dikagumi adalah pengalaman yang ia dengar dialami oleh Cang Xu dan Zi Di. Di gua vulkanik dan pada saat paling berbahaya, Zhen Jin tetap bertahan dengan mentalitas ksatria meskipun Cang Xu dengan rela mengorbankan diri dan tidak memperlakukan manusia sebagai makanan—sungguh karakter mulia!

Tidak ada yang memahaminya lebih dalam dari Lan Zao, untuk tetap bertahan saat berhadapan dengan kematian, mentalitas dan moralitas seperti itu begitu mulia, begitu langka, dan begitu patut dipuji.

Setelah meninggalkan zona vulkanik, Zhen Jin menderita lapar dan kekurangan makanan, namun ia memberikan potongan daging kadal dan tikus yang ia miliki kepada Cang Xu dan Zi Di—itu adalah kasihan terhadap yang lemah dan sikap altruisme.

Hal yang paling tertanam dalam hati Lan Zao adalah fakta bahwa meski Zhen Jin mengetahui kejahatannya, sang pemuda tetap kasihan padanya, tidak meninggalkannya, dan akhirnya membiarkan Lan Zao memilih untuk tetap hidup.

Meski Zhen Jin tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk menghibur Lan Zao, pria itu yakin sepenuhnya——Lord Zhen Jin memahaminya!

Melihat ksatria muda di hadapannya, wajah tampannya, rambut pirangnya, dan senyum anggunnya, mata Lan Zao yang senyap menjadi basah.

Ia tidak melihat Zhen Jin ataupun seorang ksatria templar, ia melihat sebuah matahari.

Di matanya dan di hatinya, Zhen Jin tampak memancarkan cahaya dari ujung kepala hingga ujung kaki!

Cahaya itu bukan karena status Zhen Jin sebagai ksatria templar, bukan pula karena ia adalah satu-satunya ahli waris Bai Zhen Clan, dan bukan pula sinar matahari dari luar yang memantul dari tubuhnya. Cahaya itu ada karena karakter dan budi pekertinya.

Ia berdiri di sana, tampak biasa dan lumrah, namun ia adalah sebuah bendera, bendera seorang ksatria!

Bendera itu membuat hati Lan Zao ingin mengikutinya.

Beberapa malam terakhir saat beristirahat, Lan Zao harus menghadapi dirinya sendiri. Di saat-saat itu ia mengenang kenangan dan membayangkan berbagai hal.

"Seandainya saat itu kami menemukan Zi Di, Cang Xu, dan yang lainnya terjebak di bukit pasir dan dikepung kadal, aku dan adikku tanpa memikirkan keselamatan diri pergi menyelamatkan mereka, kita pasti sudah bergabung kembali dengan Lord Zhen Jin. Kalau itu terjadi, apakah hasil seperti sekarang akan terjadi?"

"Tapi saat itu, kularang adikku dan tidak memilih untuk membantu mereka. Apakah para dewa dan takdir yang menghukum dan menegur kami bersaudara?"

"Lord Zhen Jin, Tuan bahkan menyelamatkan orang berdosa sepertiku dan tidak meninggalkan siapa pun!"

"Mulai hari ini, aku akan melakukan segala hal untuk mengikuti Tuan sampai mati setia!"

"Dahulu Tuan pernah menyelamatkan adikku, namun saat tunangan Tuan jatuh dalam bahaya, Huang Zao dan aku memilih untuk melarikan diri dan meninggalkannya. Mulai sekarang, aku akan menggunakan hidupku untuk menebus kejahatanku!"

"Mengikuti orang seperti dia, apakah kegelapanku... mungkin... dapat berkurang? Dapatkah aku mengurangi dosa-dosaku?"

"Seperti sinar matahari, Tuan melelehkan kegelapan..."

Dari oasis hingga sekarang, Lan Zao telah terbiasa diam, proses psikologisnya tidak diketahui siapa pun.

Ia telah merendahkan dirinya menjadi seorang budak yang bersumpah setia kepada Zhen Jin. Namun, karena Huang Zao telah menyinggung orang seperti Zhen Jin, Lan Zao tidak punya pilihan lain selain melakukannya.

Tapi sekarang, sumpah kesetiaan dan pengabdian Lan Zao yang senyap memiliki sifat yang sama sekali berbeda.

Kesetiaan dan pengabdian seperti ini lahir karena sedikit orang yang memiliki martabat mulia seperti Zhen Jin. Lebih dari itu, Zhen Jin memahami dan mengakuinya, di samping itu, Zhen Jin menyelamatkan nyawa dan jiwanya merupakan belas kasih yang besar.

Selain itu, Lan Zao masih merasa bersalah dan berusaha menebus dirinya, perasaan ini muncul dari kedalaman kodrat manusia yang ingin mendekati kebajikan.

Lan Zao menatap Zhen Jin dengan wajah tanpa ekspresi, namun hatinya sedang dalam suasana hati yang rumit. Di antara gelora di hatinya, matanya perlahan memerah, dan pandangannya semakin kabur.

Zhen Jin menatap Bai Ya, Zi Di, Cang Xu, dan juga Lan Zao, dan merasa kepalanya kebas.

Semua orang ini menatapnya dengan penuh semangat, pengaguman, cinta, rasa hormat, kesetiaan, penghargaan, dan banyak lagi.

Ksatria muda itu tidak sanggup menerimanya.

Yang membuatnya semakin takut adalah ketika Lan Zao tiba-tiba mulai menangis.

"Apa yang ia pikirkan?!"

"Aku jelas hanya menyebarkan kebohongan kecil agar bisa menutupi magic core di masa depan, itu saja."

Reaksi semua orang yang begitu kuat melampaui perkiraannya dan Zhen Jin perlahan tidak tahan lagi, ia segera menggelengkan kepalanya: "Kalian terlalu memujaku. Baiklah, jangan bicara tentang hal-hal ini lagi, kita harus melanjutkan perjalanan."

Zhen Jin berbalik dan melanjutkan memimpin jalan ke depan.

Yang lain tidak tahu, tapi apakah Zhen Jin sendiri tahu?

Ia tahu: kemampuannya sebenarnya terbatas.

Ia lebih tahu: meski menunjukkan keteguhan di luar, ia ragu-ragu, bingung, dan hampa di kedalaman hatinya.

Ia mendambakan keberanian namun takut mati.

Ia seorang bangsawan, seorang ksatria, namun pada saat yang sama ia adalah orang biasa.

"Benar, hampir kusampaikan karakter Lord Zhen Jin begitu rendah hati!" mata Lan Zao berbinar.

"Sangat sulit membayangkan seseorang di usianya yang telah mencapai pencapaian sedemikian rupa masih mempertahankan sikap rendah hati dan penuh kehati-hatian. Sama sekali tidak ada kepura-puraan! Aku berani menyatakan bahwa kerendahan hati ini datang dari lubuk hatinya. Aku benar-benar percaya bahwa Lord Zhen Jin akan menghasilkan banyak pencapaian besar di masa depan." Lan Zao berseru dengan kagum saat menatap punggung Zhen Jin dengan hati yang terharu.