Reentering the Forest

Delapan hari kemudian.

Zhen Jin dan yang lainnya tiba di perbatasan antara gurun dan hutan.

Kali ini mereka akhirnya menemukan arah yang tepat. Mereka berhasil meninggalkan gurun dan tiba di zona hutan sekali lagi.

Melangkah maju akan membawa mereka ke vegetasi yang lebat. Dan di belakang mereka terbentang gurun kuning yang membentang sejauh mata memandang.

Pohon-pohon raksasa menjulang ke langit. "Tembok kota" hijau yang tak terputus membatasi cakrawala pandangan mereka. "Tembok kota" itu menahan badai pasir dan menyimpan vitalitas yang berkembang di dalamnya.

Cang Xu meludah dan mengeluarkan peta kulit domba.

Ia mengambil pensil arang dan mulai membuat sketsa di atas peta.

"Meskipun ini bukan tempat yang sama saat aku memasuki hutan untuk pertama kalinya, seharusnya tidak jauh dari sini."

"Lord Zhen Jin, aku sarankan kita tidak masuk jauh ke dalam hutan, sebaiknya kita berjalan menyusuri perbatasan hingga menemukan lokasi tim eksplorasi sebelumnya."

Cang Xu berkata sambil menggambar di peta.

Pandangan Zhen Jin berkedip, ia merenungkan usulan Cang Xu dengan saksama.

Berdasarkan waktu yang telah berlalu, masih ada waktu yang cukup hingga teleportasi berikutnya. Jika mereka bernasib malang untuk diteleportasi ke gurun lagi, semakin lengkap peta yang mereka miliki, semakin besar bantuannya.

"Benar, menghabiskan sedikit waktu untuk eksplorasi diperlukan untuk menyempurnakan peta kita."

"Namun, aku sudah cukup lama di gurun. Mari kita masuk ke hutan dulu." kata Zhen Jin.

Baru saja ia mengucapkannya, seseorang di sisinya bersorak seperti hewan yang telah dikurung lama, dilepaskan dari anjing pemburu, dan melarikan diri ke hutan di depan mereka.

"Ah, ah, ah!"

Pemuda itu berteriak penuh sukacita saat berlari masuk ke hutan.

Ia menengadah, merentangkan kedua lengan, menghirup udara hutan, dan menggunakan tenggorokannya yang parau untuk berteriak: "Aroma ini, ini adalah aroma hutan! Ah, betapa harum dan manisnya."

Setelah itu, ia berlutut di tanah dan membelai rumput seperti rambut wanita tercintanya: "Betapa lembut, betapa lebat!"

Kemudian ia bangkit, melemparkan diri ke sebuah pohon, memeluk batang pohon, dan mencium kulit pohon dengan bibir hitamnya: "Inilah tempatku seharusnya."

Pemuda ini adalah Bai Ya.

Bai Ya adalah putra dari keluarga pemburu, ia dibesarkan di sebuah desa pegunungan, dan paling akrab dengan hutan.

Setelah hampir mati, ia merasa seperti pulang ke rumah saat ia tiba di hutan.

Ia sangat berubah sejak terakhir kali ia berada di hutan.

Bibirnya menebal seperti usus ikan dan sangat hitam. Suaranya juga menjadi sangat parau.

Perubahan ini terjadi karena ia telah menggunakan mulutnya untuk menyedot darah hitam beracun dari luka Lan Zao.

Zhen Jin juga telah menyedot darah dari luka Zi Di; namun, vitalitas ksatria muda itu sangat kuat, itu tidak berarti baginya. Namun, Bai Ya hanyalah orang biasa, meskipun ia telah meminum ramuan sebelumnya, tindakan itu meninggalkan dampak yang berkelanjutan.

Perubahan Bai Ya tidak hanya lahiriah, hal itu juga memengaruhi temperamennya.

Pengalaman pendewaan antara hidup dan mati tampaknya membuka hati Bai Ya, seorang individu yang pendiam berkembang menjadi seorang yang terbuka. Baginya, jika ia tidak mengucapkan semua yang ia inginkan, ia akan merasa sakit dan menyesal.

"Bai Ya ini......" Semua orang tertawa, mereka semua memahami perasaan Bai Ya.

Hanya wajah Lan Zao yang tanpa ekspresi.

Ia membawa beban kelompok dan mengangkut banyak kantong air. Sebagian besar kantong air ini terbuat dari perut kadal asam dengan hanya sedikit yang terbuat dari tembikar.

Mungkin tanah oasis memiliki masalah karena Cang Xu gagal berulang kali dan hanya bisa membuat beberapa produk jadi.

Namun, fat ball flying fish dan Zhen Jin bekerja sama memaksa kadal hijau meninggalkan banyak mayat di oasis.

Saat fat ball flying fish kembali ke kedalaman danau, Zhen Jin dan yang lainnya telah mengolah kadal hijau, memotong daging mereka, membuat pakaian kulit, dan membersihkan perut mereka untuk dijahit menjadi kantong air kasar.

Berkat tindakan berisiko Bai Ya, Zi Di dapat mencampur ramuan yang menyelamatkan nyawa Lan Zao.

Pria paruh baya yang awalnya tenang dan kekar juga sangat berubah. Ia menjadi diam secara kebiasaan, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun seharian. Hal ini memberi orang lain kesalahpahaman bahwa ia kehilangan kemampuan berbicara.

Ia hanya menanggapi perintah Zhen Jin.

"Ya tuan."

"Dimengerti tuan."

"Akan kujalankan perintah tuan dengan saksama."

Ekspresi Zi Di tiba-tiba berubah, ia melangkah maju, meraih bahu Bai Ya, dan menariknya ke belakang.

Bai Ya memalingkan pipinya dari batang pohon dan menatap Zi Di dengan ragu: "Lord Zi Di?"

Zi Di tak senang menunjuk batang pohon itu dengan jarinya: "Kau telah diracuni."

Bai Ya tercengang: "Apa, apa?"

Zhen Jin memperhatikan batang pohon itu dan melihatnya memiliki lapisan lumut hijau.

"Apakah ini lumut yang meracuniku di masa lalu?" Zhen Jin segera mengerti.

Ia kini bisa menggunakan magic core untuk bertransformasi menjadi lumut beracun itu!

Setelah itu, Zi Di mengumpulkan lumut itu dan menggunakannya untuk meracik ramuan penawar racun bagi Bai Ya.

"Meskipun kita telah kembali ke hutan, jangan lupa bahwa kita masih berada di pulau berbahaya dan aneh. Kita tidak boleh ceroboh." Cang Xu memperingatkan Bai Ya.

Pengalaman pahit Bai Ya membuat semua orang menjadi tenang.

Pohon-pohon lebat bagaikan payung sutra raksasa, mereka berakar jauh di dalam bumi dan pertumbuhan cabang serta daun mereka yang tak terkendali memberi perlindungan dari mentari yang kejam.

Suhu di dalam hutan jauh lebih rendah dibandingkan di gurun.

Tengah hari, Zhen Jin dan yang lain tidak berani menyeberangi gurun, lebih sering mereka beristirahat di balik sebuah bukit pasir.

Tapi di dalam hutan, mereka bisa melanjutkan perjalanan dan sangat meningkatkan efisiensi perjalanan mereka.

Zhen Jin berjalan di depan kelompok.

Tiga iron feather bird tiba-tiba jatuh dari langit!

Burung-burung ini juga buatan island master, ukurannya sebesar kepalan tangan manusia dewasa dan suka memanjat pohon. Melompat dari puncak pohon, mereka bisa menggunakan gravitasi untuk membunuh makhluk hidup lain.

Iron feather bird menerjang dengan kecepatan panah arbalest.

Dua menerjang Zhen Jin dan satu menuju Zi Di.

Zi Di menengadah dan sempat berteriak kaget saat mendengar suara tajam itu.

Kemudian, iron feather bird yang menerjangnya terkena panah kayu dan terlempar ke samping.

Bang, panah itu menancapkan iron feather bird ke batang pohon seperti sate, tubuhnya tak bergerak.

Hampir di saat yang sama ketika iron feather bird itu mati, tangan kiri Zhen Jin memegang erat tombak kayu dan dengan lincah menyerang dua kali bagaikan ular berbisa.

Kedua iron feather bird yang menyerangnya, begitu terkena ujung tombak, segera kehilangan momentumnya, dan jatuh ke tanah mati.

Krisis yang tiba-tiba turun dan diselesaikan dengan sempurna oleh Zhen Jin dalam sekejap.

Tangan Lan Zao sudah di gagang pedangnya dan rambut Bai Ya berdiri saat otot-ototnya menegang.

Segalanya menjadi hening.

"Wah, wah, wah! Lord Zhen Jin, kau benar-benar hebat. Sudah berapa kali iron feather bird menyerang kita? Kau telah menyelamatkan kita lagi. Kemampuan bela dirimu sungguh... sungguh..." Bai Ya berteriak, ia menatap Zhen Jin dengan sorot mata cemerlang dan penuh kekaguman serta penyembahan yang meluap dari lubuk hatinya.

"Ringkas, halus, sederhana, dan tanpa kemegahan, namun setiap kali kau bertarung itu tegas dan mengesankan." Cang Xu menyelesaikan kalimat Bai Ya.

"Ya, itulah kata-katanya." Bai Ya menatap Cang Xu, "Senior scholar, kau selalu bisa mengucapkan apa yang ada di lubuk hatiku."

"Tuan..." Zi Di tersenyum pada Zhen Jin.

Lan Zao tetap diam, tapi matanya tidak tenang saat menatap Zhen Jin.

Setelah kelompok lima orang itu memasuki hutan, Zhen Jin memimpin dan menangani banyak serangan dengan sempurna sendirian.

Awalnya semua orang gugup, menjelajahi dengan cepat ini sangat berisiko. Tapi di bawah perlindungan Zhen Jin, setiap serangan dapat ditangkisnya.

Mendengar penilaian semua orang, Zhen Jin pertama mengendalikan magic core untuk mengubah matanya dari mata kadal belakang menjadi mata manusia.

Setelah ia mengubah kembali tubuhnya, ia menatap semua orang dan tersenyum dengan wajah tampannya. Meskipun rambut pirangnya kotor, tampaknya berkilau bersama matanya.

"Setelah melewati cobaan, kemampuan bela diriku sepertinya memasuki keadaan yang berbeda. Jelas, aku tidak bisa menggunakan battle qi dan kekuatan setiap serangan tidak berubah. Namun, rasanya aku tidak perlu memikirkan tindakanku, semuanya terjadi secara alami. Dengan demikian, rasanya aku bisa memanfaatkan peluang lebih cepat dari sebelumnya."

Pada kenyataannya, Zhen Jin telah menggunakan mata kadal hijau untuk melihat setiap makhluk hidup yang bersembunyi di sekitar.

Misalnya, iron feather bird, meskipun ia menyembunyikan diri di antara daun-daun lebat, ia tampak merah di bidang pandang kadal dan sangat mencolok.

Oleh karena itu, Zhen Jin bisa mengambil langkah pencegahan lebih awal.

Setiap kali burung-burung itu melancarkan serangan mendadak, Zhen Jin sudah siap dan segera menyingkirkannya.

Tentu saja, mata kadal hijau itu memiliki kelemahan—ia tidak bisa melihat sesuatu dengan jelas.

Oleh karena itu, setelah pertama kali Zhen Jin menggunakannya di oasis, ia memperbaiki cara penggunaannya.

Saat ini, satu matinya telah bertransformasi sedangkan yang lainnya mempertahankan wujud manusianya. Setiap beberapa saat, kedua mata itu bergantian penggunaannya.

Karena ia berjalan di depan semua orang dan memicingkan mata saat mengamati sekeliling, ia berhasil merahasiakan hal ini dari yang lain.

Cang Xu bergumam pada dirinya sendiri: "Mungkin ini adalah...... kekuatan roh?"