Magnet Archipelago - ID

Armada yang terdiri dari tiga kapal laut perlahan mendekati Magnet Archipelago.

Di kapal bendera, sang kapten mengetuk pintu kabin kapten dengan hormat dan mengumumkan kepada penghuni di dalamnya, "Lord Da Dou, kita telah sampai di tujuan."

"Oh? Sudah?" suara Da Dou terdengar dari dalam kabin kapten.

Beberapa saat kemudian, pintu kabin terbuka lebar.

Da Dou membungkuk rendah untuk keluar.

Ia melangkah ke geladak dan berjalan ke tepi kapal, menyebabkan kapal itu langsung miring.

Kapten buru-buru berseru, "Lord Da Dou, mohon hentikan langkah Anda! Kapal saya hanya tingkat besi, seluruhnya dibangun dari kayu apung. Kapal ini sangat ringan, dan pergeseran distribusi berat yang signifikan bisa dengan mudah membuatnya terbalik!"

Da Dou langsung berhenti. "Maafkan saya."

Seorang raksasa, ia berdiri tegak, kepalanya hampir sejajar dengan tiang utama tertinggi kapal.

Ia mengangkat telapak tangannya untuk meneduhkan alisnya seperti topi dan memandang cakrawala. Tepat seperti yang diharapkan, sekelompok bayangan gelap muncul di atas lautan.

Menggunakan reconnaissance battle skill-nya, penglihatannya menjadi lebih tajam, mengungkap bentang alam khas dari Magnet Archipelago.

"Magnet Archipelago, benar sekali. Ben Liu, kecepatan armadamu sungguh mengesankan!" Da Dou berseru dengan kagum.

Setelah nyaris lolos dari cengkeraman Shuang Lian, ia telah maju tanpa henti, menghabiskan sisa penggunaan Tunnel Staff-nya.

Ia juga telah menyeberangi lautan luas menggunakan divine magic, jalurnya ditandai oleh kilatan cahaya api yang konstan.

Da Dou tidak memiliki aerial battle skill, membuat divine magic hampir menjadi satu-satunya pilihan untuk perjalanan jarak jauh menyeberangi samudra.

Namun, divine magic mengonsumsi divine power. Untuk mengisinya kembali, Da Dou perlu berdoa atau melakukan ritual.

Di tengah hamparan laut yang luas, melakukan ritual untuk Fire God totem terbukti sangat merepotkan dan sulit dilaksanakan. Energi dan waktu yang dikeluarkan lebih baik dipakai langsung untuk berdoa.

Da Dou beruntung.

Ketika berenang menyeberangi laut dalam salah satu perjalanannya, ia bertemu armada kecil ini.

Armada itu hanya terdiri dari tiga kapal, semuanya magic ship tingkat besi. Kaptennya bernama Ben Liu, seorang seahorseman. Krunya juga seahorsemen.

Mereka bukan bajak laut maupun tentara bayaran, melainkan kapal transportasi.

Tugas utama mereka adalah mengangkut orang.

Da Dou mengungkapkan identitas dan latar belakangnya dari Eruption Island kepada Ben Liu, mendapatkan kepercayaannya dan mengamankan tempat di kapalnya.

Meski kapal-kapal Ben Liu hanya tingkat besi, layar, dayung, dan komponen alchemy lainnya membentuk sistem yang kohesif yang dirancang untuk saling melengkapi. Tujuan satu-satunya adalah memaksimalkan kecepatan.

Saat laut bergelora, Ben Liu akan secara pribadi memimpin krunya ke dalam laut, menarik kapal ke depan.

Kemampuan ras unik seahorsemen memungkinkan mereka berlari di atas ombak dan berakselerasi melawan arus, membuat armada lebih cepat saat melawan arus.

Da Dou memperkirakan butuh tiga hari lagi untuk mencapai Magnet Archipelago, namun mereka tiba lebih cepat dari yang diantisipasi.

Ben Liu tersenyum lebar, "Lord Da Dou, saya mengundang Anda naik ke kapal saya lagi lain kali. Jika memungkinkan, tolong sebarkan kabar tentang Seahorse Transport Service saya."

Da Dou mengulang usulannya, "Jika Anda bisa mengantarkan saya langsung ke Eruption Island, saya bisa menggunakan koneksi saya untuk membantu Anda membuka operasi di sana."

Eruption Island adalah rumah bagi populasi besar raksasa yang cukup xenofobia, dengan sedikit ras lain yang tinggal di sana.

Usulan Da Dou menggugah sesuatu dalam diri Ben Liu, namun ia dengan cepat memulihkan ketenangannya dan menggeleng, "Lord Da Dou, mencari nafkah di sekitar Eruption Island akan terlalu sulit."

"Target pelanggan saya akan menjadi raksasa."

"Seperti yang Anda tahu, kapal saya tidak besar atau lapang. Kehadiran Anda saat ini di atas kapal baru mungkin setelah kami dengan terburu-buru membuat ruang dan mengubah kabin kapten di geladak."

"Armada saya memang tidak cocok untuk bisnis di sekitar Eruption Island. Terima kasih atas tawaran baik Anda."

Da Dou menggaruk kepalanya. Setelah analisis Ben Liu, ia menyadari bahwa ia salah menilai harganya dan dengan cepat merevisi tawarannya, mengusulkan hadiah yang dermawan.

Tapi Ben Liu tetap menggeleng. "Lord, mengangkut orang di sekitar Magnet Archipelago adalah bisnis utama Seahorse Transport Service."

"Ini adalah waktu tersibuk dalam setahun."

"Sejujurnya, harga yang Anda tawarkan bahkan tidak akan menutupi penghasilan saya hanya dalam beberapa minggu."

"Dan!"

"Periode ini sangat krusial bagi Seahorse Transport Service, sebuah kesempatan yang benar-benar langka."

"Dalam pelayaran maritim, kami sudah lama tertindas oleh Drip Fleet. Kami sama sekali tidak bisa menandingi mereka baik dalam personel maupun kapal."

"Tapi Ice Sculpture National Ceremony telah menarik perhatian besar. Para pemimpin dan utusan dari faksi besar dan kecil telah diundang, menarik juga sejumlah besar bajak laut."

"Sitiasi maritim telah menjadi sangat kompleks dan berbahaya. Memperhitungkan risiko yang ada, Drip Fleet telah sementara menarik diri dari perairan ini."

"Ini justru momen tepat bagi kita untuk mengambil inisiatif dan merebut pangsa pasar bagi Seahorse Transport Service kami."

"Aku juga sedang mempertimbangkan untuk memanfaatkan kesempatan ini menandatangani perjanjian transportasi jangka panjang dengan pulau-pulau terdekat. Kesempatan seperti ini memang langka."

Da Dou bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, "Bukankah kau takut pada para perampok? Bukankah kau juga menerima intel bahwa Da Han, orang keempat dalam pimpinan Fire Beard Pirates, sedang menuju Ice Sculpture Island kali ini?"

Ekspresi tegar terpancar di wajah Ben Liu. "Untuk menghasilkan uang, kau harus berani mengambil risiko."

"Tidak ada cara lain."

"Armadaku memang kecil, tapi jangan lupa, kita semua adalah seahorsemen."

"Jika bahaya mengancam, kita selalu bisa melompat dari kapal dan berenang menyelamatkan diri."

"Memang begitu..." Da Dou mengangguk. Setelah memahami sepenuhnya tekad Ben Liu, ia berhenti menekannya.

Da Dou bukanlah orang yang tidak masuk akal.

Sikap agresifnya di Snow Bird Harbor sebelumnya ditujukan semata-mata kepada musuhnya, Ci Hai Shen. Kemudian, menangkap si orang besar itu bermula dari kebutuhan suku — taruhannya terlalu tinggi untuk dilewatkan — memaksanya menjalani peran sebagai perampok, sesuatu yang tidak sesuai dengan sifat atau keinginannya.

Tak lama kemudian, kapal-kapal Seahorse Transport Service resmi tiba di Magnet Archipelago.

Da Dou dan penumpang lainnya turun dari kapal, sementara armada itu tetap berlabuh selama lebih dari satu jam.

Kru Ben Liu tidak hanya mengangkut penumpang, tapi juga kargo.

Setelah menurunkan muatan, mereka menjemput penumpang baru dari Magnet Archipelago sebelum berangkat dalam kesibukan yang ramai.

Magnet Archipelago adalah lanskap yang gersang, tertutup batuan hitam legam dengan hampir tidak ada vegetasi sama sekali. Medannya kasar dan terjal, dengan puncak-puncak dan bukit-bukit aneh, dan udaranya terasa jauh lebih panas dibanding di laut.

Namun Magnet Archipelago jauh dari tandus kehidupan.

Tempat ini dipenuhi orang-orang.

Manusia, dwarf, elf, hampir setiap ras bisa ditemui di sini.

Sebagian besar datang mencari harta karun, sementara beberapa melihat peluang bisnis, membuka toko, apotek, bahkan dermaga sementara.

Da Dou tidak berusaha menyembunyikan aura gold level-nya, menarik perhatian cukup banyak.

Setelah menanyakan kemungkinan kapal yang menuju Magnet Archipelago, ia mengetahui bahwa keberangkatan berikutnya baru akan ada tiga hari lagi, dan itu pun tidak menuju kembali ke arah Eruption Island.

"Rasanya aku harus menunggu."

"Pertama, cari tempat sepi untuk memasak."

"Si kecil pasti sudah lapar!"