Dangerous Situation - ID

Zong Ge menambahkan, "Kecuali ada individu kuat yang bertindak atas kehendaknya sendiri."

"Sayangnya, yang terkuat di Ice Sculpture Kingdom adalah tiga orang saint. Berabad-abad lalu, Snow Elf King berada di level legenda. Meski kekuatannya mencukupi, kebijaksanaan politiknya kurang. Bahkan rakyatnya sendiri secara diam-diam menganggapnya lemah kemauan. Ia tidak pernah menyelesaikan tugas ini."

Zi Di melanjutkan, "Insiden ini sekali lagi mengekspos kelemahan besar dalam organisasi kita."

"Kita sangat kekurangan agen intelijen."

"Boneka alkimia dan makhluk undead memang memiliki keunggulan dalam pengintaian, terutama saat diperkuat dengan mantra Deceptive Disguise dan Anti-investigation and Prophecy spell."

"Tapi intelijen yang benar-benar berharga membutuhkan agen hidup untuk mengumpulkan, menganalisis, dan mengoordinasikannya."

"Kita membutuhkan seseorang untuk memimpin operasi intelijen. Hingga saat ini, kita terutama mengandalkan pembelian intelijen."

"Kondisi ini sangat perlu diperbaiki!"

Zong Ge langsung menyatakan persetujuannya.

Hingga kini, mereka masih sangat sedikit mengetahui tentang para duelist, hanya bahwa mereka adalah kekuatan misterius yang kuat.

Insiden di toko Wisteria ini adalah pelajaran mahal dari kekurangan intelijen. Seandainya mereka mendeteksi sedikit pun petunjuk masalah sebelumnya, seandainya hal itu menimbulkan kecurigaan Zi Di dan Zong Ge, situasi tidak akan pernah menjadi begitu berbahaya!

Zong Ge menghela napas. "Tidak ada di antara kita yang selamat yang memiliki bakat untuk memimpin operasi intelijen."

"Jika kita merekrut orang luar, loyalitas adalah faktor paling kritis. Kita tidak bisa menjamin hal itu."

"Benar," Zi Di menghela napas. "Jika kita merekrut orang luar untuk menangani pengumpulan intelijen dan spionase kita, mereka bisa dengan mudah menggunakan informasi yang kita kumpulkan untuk melacak mundur banyak rahasia kita."

"Posisi ini kritis, terlalu penting!"

"Kita harus memastikan loyalitas orang ini. Hanya mengandalkan sihir atau divine spell pada akhirnya tidak bisa diandalkan."

Setelah Zi Di selesai menjelaskan situasinya, giliran Zong Ge untuk merincikan keadaannya.

"Penyerang itu tangguh!" Zong Ge menghela napas.

"Jujur saja, aku beruntung. Saat itu, aku sedang aktif mempersiapkan penyelamatanmu. Seandainya aku tidak siap tempur, mengenakan armor dan semacamnya, membiarkan musuh mencuri perlengkapanku secara diam-diam sebelumnya, pertarungan ini akan sangat brutal."

"Dengan kekuatanku sendiri, aku tidak akan pernah mendeteksi Hua Tang. Tapi secara kebetulan, aku menerima berkah ilahi. Tuhanku memberiku divine spell di saat terakhir, memungkinkanku menembus musuh yang tersembunyi."

"Aku mengenakan tiga potong armor perak, namun musuh tetap menembus pertahananku. Ia menggunakan alat alkimia yang dikombinasikan dengan battle skill untuk merobek ruang secara langsung dan menyerang organ dalamku."

"Namun, aku telah menjadi sangat mahir dalam melindungi organ vitalku. Dalam hal itu, mungkin aku bahkan harus berterima kasih pada Blood Vengeance atas keteguhannya."

Zong Ge sebelumnya telah melancarkan serangan kejutan terhadap pemimpin Axe Gang, Lin, dan Jia Bing, membunuh ketiganya dalam kemenangan gemilang. Namun di saat terakhir, ia terkena serangan balik pemimpin Axe Gang, menjadi korban enchantment pada Kapak Blood Vengeance—Blood Vengeance.

Blood Vengeance aktif secara berkala, menyerang bagian tubuh Zong Ge mana pun. Melalui pertempuran melawan kutukan ini, Zong Ge telah mengasah pertahanan internalnya ke tingkat kemahiran yang tinggi.

Fondasi solid ini membuat teknik aneh Hua Tang menjadi tidak efektif.

"Bentrokan kami sebenarnya cukup singkat."

"Aku merasa ia belum sepenuhnya mengeluarkan kekuatan sesungguhnya. Kemungkinan besar, ia mundur secara sukarela, mengkhawatirkan penjaga kota dan sebagainya."

"Aku tidak punya cara untuk menahannya."

"Lebih jauh lagi, sebelum pergi, ia meninggalkan 'hadiah' untukku."

Nada suara Zong Ge menjadi berat saat mengucapkan kata-kata ini.

Ia tidak tahu nama battle skill yang digunakan Hua Tang, Flower Willow, tapi setelah memeriksanya setelah pertarungan, ia telah menemukan sifat masalahnya.

Bayangan hitam yang terbentuk dari kuncup bunga dan ranting willow tampak seperti tertanam di kulitnya. Bayangan itu menyedot vitalitas dan battle qi setiap saat.

"Ini hanya battle qi, tapi rasanya hidup."

"Ini berakar dan bertunas di dalam diriku, menggunakan tubuhku sebagai tanah."

"Aku memiliki firasat, ketika kuncup itu mekar, itu akan menjadi hari kematianku."

"Oleh karena itu, sebelum itu terjadi, aku harus menemukan cara untuk membebaskan diri!"

Zong Ge tidak asing dengan kemampuan aneh, namun ia tidak pernah menyaksikan battle skill seperti ini.

Tapi sebagai komandan luar biasa, ia memiliki ketenangan untuk tetap tak tergoyahkan bahkan ketika gunung runtuh di depannya. Saat membahas masalah hidup dan matinya sendiri, ia membicarakannya seolah-olah menyangkut orang lain yang tidak berhubungan.

Zi Di mengerutkan keningnya mendengar hal itu, "Blood Vengeance yang menimpamu masih belum terpecahkan. Sekarang battle skill lain ditambahkan..."

"Tower spirit berada di dalam Deep Sea Monster Fish. Kita tidak bisa mengakses database untuk saat ini."

"Pendekatan yang paling dapat diandalkan adalah menemukan musuh yang menyerangmu dan mengambil solusi darinya."

Zi Di kemudian mengajukan pertanyaan krusial: "Zong Ge, bisau kau memastikan bahwa itu adalah Hua Tang?"

"Berdasarkan intelijen kami, Hua Tang tidak pernah mendemonstrasikan teknik seperti itu."

Zong Ge terdiam sejenak, lalu berbicara dengan penuh pertimbangan setelah merenung dalam: "Aku tidak bisa memastikannya dengan pasti."

"Dari segi kekuatan, ia memang sesuai dengan profil Hua Tang."

"Lagipula, pencuri tingkat gold ini cukup legendaris, telah aktif di Ice Sculpture Kingdom selama bertahun-tahun."

Zi Di langsung memahami maksud Zong Ge. Ia mendesah, "Ya, kau sudah tingkat gold dan menggunakan senjata tingkat gold."

"Di bandingkan dengan itu, musuh yang menyerangmu tampak lebih kuat dari 'Hua Tang' yang kita temui di Snow Bird Harbor."

"Yang menyerangmu lebih mungkin adalah Hua Tang!"

"Tapi jika dugaan itu benar, maka spekulasi kita sebelumnya di Snow Bird Harbor salah. Lalu siapa sebenarnya pencuri tingkat gold yang dibunuh Snow Bird Harbor City Lord?"

Dahulu di Snow Bird Harbor, Dragon Lion Mercenary Corps pernah menghadapi percobaan pembunuhan oleh seorang pencuri tingkat gold.

Untungnya, saat itu, peran Lao Zhong dan Hong Teng diperankan oleh boneka alkimia.

Lebih lagi, boneka-boneka ini diberi mantra Deceptive Disguise dan mantra Anti-investigation and Prophecy. Akibatnya, si pencuri tingkat gold tetap yakin bahwa pembunuhannya berhasil.

Peralatan tingkat gold yang ia curi telah dipasangi alat pelacak secara tersembunyi oleh para penyintas. Namun, di bawah selubung mantra Deceptive Disguise dan mantra Anti-investigation and Prophecy, si pencuri sama sekali tidak menyadarinya.

Melalui pelacakan presisi, para penyintas menentukan lokasinya dan memperingatkan Snow Bird Harbor City Lord.

Hal ini mengarah pada pertempuran selanjutnya di mana Snow Bird Harbor City Lord, memimpin skuadron sihir dan berkoordinasi dengan Sea Bird Bishop, akhirnya memanfaatkan menara mage untuk mengepung dan menghabisi si pencuri tingkat gold.

Zong Ge mencoba menganalisis: "Kita memang menilai pencuri ini sebagai Hua Tang sebelumnya."

"Tapi setelah dipikirkan secara cermat, dulu di menara mage di Snow Bird Harbor, kita hanya mendeteksi bahwa ia memiliki Silver Fox Mask."

"Itu memang ciri khas Hua Tang, tapi selain itu, karakteristik lainnya tidak cocok dengan intelijen yang kita miliki tentang dia."

Zi Di mengangguk. "Saat itu, Commander menduga ini adalah strategi yang disengaja oleh Hua Tang."

"Tujuannya adalah menggunakan karakteristik yang tidak konsisten ini untuk menjauhkan diri dari keterkaitan dengan Teng Dong Lang."

Dragon Lion Mercenary Corps mengetahui aliansi rahasia antara Hua Tang dan Teng Dong Lang.

Pengetahuan ini diperoleh berkat Snow Bird Harbor City Lord.

Saat itu, Snow Bird Harbor City Lord secara proaktif memberikan Dragon Lion Mercenary Corps dua rekaman sihir. Tujuannya adalah untuk menarik mereka bertindak, memberinya alasan yang sah untuk menyerang Bayonet Gang. Salah satu rekaman itu menampilkan Teng Dong Lang dan Hua Tang yang sedang berlatih tanding secara bersahabat dan privat.

Zi Di mendesah. "Aku selalu percaya bahwa Hua Tang tewas di Snow Bird Harbor. Sekarang muncul Hua Tang baru, dan ciri fisiknya cocok sempurna dengan intelijen."

"Dengan upacara nasional Ice Sculpture Kingdom yang sudah dekat, waktunya menyerangmu sesuai dengan gaya flamboyannya."

"Tapi teknik yang ia gunakan melawanmu tidak pernah tercatat dalam intelijen kami."

Zong Ge menyela: "Teknik saja tidak bisa menjadi bukti konklusif. Banyak orang menyimpan senjata rahasia, hanya menggunakannya saat benar-benar diperlukan."

"Mengingat Hua Tang telah beroperasi dengan bebas di Ice Sculpture Kingdom selama ini tanpa tertangkap, sangat masuk akal jika ia memiliki satu atau dua teknik mematikan."

Zi Di bisa melihat bahwa Zong Ge cenderung percaya bahwa penyerangnya adalah Hua Tang yang asli. Atau lebih tepatnya, dibandingkan dengan yang tewas di Snow Bird Harbor, yang ini terasa lebih seperti Hua Tang.

Teringat sekarang, Snow Bird Harbor City Lord juga sempat menyebutkan sesuatu di menara mage dulu.

Intinya adalah bahwa bahkan city lord sendiri tidak bisa, atau tidak berani, memastikan bahwa yang menyerang Dragon Lion Mercenary Corps adalah Hua Tang.

Karena banyak orang sebelumnya mengklaim telah membunuh Hua Tang, menggunakannya untuk membuat nama untuk diri mereka sendiri. Hanya untuk Hua Tang muncul kembali setelahnya, melanjutkan kejahatannya dan menampar banyak orang di wajah. Membuat beberapa tokoh berkuasa sangat memalukan.

"Mungkin pencuri yang kita bunuh termasuk dalam kategori ini juga."

"Ia bertindak dengan menyamar sebagai Hua Tang."

Pemikiran ini memicu pemahaman mendadak dalam diri Zi Di. Ia mengemukakan dugaan baru kepada Zong Ge: "Mungkin pencuri tingkat gold yang menyergap kita di Snow Bird Harbor berasal dari faksi misterius itu."

"Jadi bukan hanya commander yang membunuh Teng Dong Lang. Sebelumnya, kita juga meminta bantuan Snow Bird Harbor City Lord untuk menyergap dan menghabisi anggota faksi mereka."

Zong Ge mendengarkan analisis Zi Di melalui perangkat komunikasi dan mengangguk perlahan. "Itu memang mungkin."

Keduanya terus mendiskusikan hal itu beberapa saat, namun tak banyak kemajuan yang mereka dapatkan.

"Kita kekurangan intelijen penting. Berspekulasi seperti ini tidak ada gunanya." Zong Ge memotong pembicaraan.

Suasana menjadi serius. "Saat ini, kita perlu mengatasi masalah yang ada. Situasi yang paling merepotkan adalah milikmu. Jujur saja, aku lebih memilih jika Imperial Secret Spy Agency sudah dijebak. Aku berharap mereka yang menyergahmu sebenarnya adalah 'teman lama' kita."

Zi Di mendesak dalam-dalam, "Aku juga berharap begitu, tapi kenyataan tidak terbentuk dari angan-angan kita."

"Melihat situasi saat ini, meskipun bukan Imperial Secret Spy Agency, kemungkinan besar musuh lain."

"Lagipula, sebelum pergi ke toko Wisteria, aku telah memperbarui sihir Deceptive Disguise. Identitasku saat ini sudah sepenuhnya terpisah dari Dragon Lion Mercenary Corps."

Zi Di memahami kekhawatiran Zong Ge, ia juga merasakan hal yang sama.

Nasib para penyintas sangat mengkhawatirkan.

Mereka menghadapi pemusnahan oleh kekuatan misterius yang luar biasa besar; sebuah perjuangan di mana Dragon Lion Mercenary Corps nyaris tidak bisa bertahan.

Kerugian yang diderita sudah sangat berat—bukan hanya bengkel alkimia yang hancur, tetapi bahkan Bu Quan yang mereka rekrut, beserta gurunya dan Honey Snow Tower, juga telah lenyap.

Hal ini memaksa Zi Di mengambil risiko, menyerahkan beberapa hasil karya alkimia War Merchant sebagai imbalan untuk mendapatkan dukungan lebih besar dari Li Jian Clan.

Dalam keadaan seperti ini, jika mereka juga memprovokasi Imperial Secret Spy Agency...

Tidak diragukan lagi bahwa di bawah tekanan dua organisasi raksasa, para penyintas akan dihancurkan menjadi debu.

"Apakah ini tekanan yang pernah dihadapi Ayah dulu?"

"Tidak. Situasiku sekarang tampaknya lebih buruk dari yang ia hadapi saat itu."

"Bagaimana bisa sampai seperti ini?"

Zi Di mendesah, semangatnya menurun.

Sekali lagi, ia teringat pada pemuda dragonman: "Commander, di mana kau sekarang? Seandainya kau di sini, bagaimana kau akan menghadapi situasi ini?"