Zong Ge vs Hua Tang – Flower Willow - ID

Battle skill - Charge.

Battle skill - Fast Fight.

Battle skill - Heavy Punch.

…

Zong Ge menggerakkan battle skill-nya secara berturut-turut dengan cepat. Meski setiap battle skill sederhana dan tanpa hiasan, di tangannya semuanya menyatu secara mulus menjadi barrase kekuatan yang membangkitkan rasa sesak napas.

Hua Tang terpaksa bertahan, menghindari tanpa henti sambil nekat mencari celah untuk melawan.

Tiba-tiba, Striking Shifter yang menempel di tubuh Zong Ge aktif, secara instan membentuk sebuah tombak panjang.

Battle skill - Lance Blossom!

Mencengkeram pangkal tombak, Zong Ge menyalurkan battle qi ke batangnya, membuat ujung yang amat tajin bergetar pada frekuensi tinggi dan menusuk ke depan, menciptakan hujan bunga berwarna keemasan.

Hua Tang tidak menyangka perubahan ini dan tertangkap basah.

Ia nekat mengaktifkan battle skill defensif untuk menghadang.

Bunga-bunga keemasan bertabrakan dengan dinding cahaya merah muda.

Dinding itu bertahan selama beberapa detik sebelum hancur dengan dentuman menggelegar.

Hua Tang terluka, merasakan rasa manis logam di mulutnya. Ia hampir memuntahkan seteguk darah, tetapi memaksanya telan kembali.

Cahaya dingin menyala di mata Zong Ge saat ia menekan keunggulannya.

Hua Tang mendengus dingin, seluruh auranya melonjak keras pada saat itu juga.

Gold level artifact - Spatial Disconnector!

Battle skill - Piercing Flower Finger!

Ia menyatukan jari telunjuk dan jari tengahnya, mengetuk udara di depan dadanya dengan cepat.

Setiap ketukan, sebuah bunga merah marak muncul dari udara kosong.

Bunga-bunga itu mekar, menyingkap bagian tengahnya.

Setiap kali, jari pedang Hua Tang menusuk tepat melalui jantung bunga. Kelopaknya tipis, tetapi bagian tengahnya adalah titik lemah dalam ruang.

Serangan jari pedang Hua Tang menusuk langsung menembus ruang, menghilang tanpa jejak.

Zong Ge sudah meningkatkan kewaspadaannya sejak melihat Hua Tang mengeluarkan battle skill ofensifnya. Setelah menyaksikan pemandangan ini, ia segera membanjiri gold battle qi-nya, melindungi tubuhnya dari dalam dan luar.

Sesaat kemudian, serangan Hua Tang bermanifestasi berulang kali, menghantam bagian dalam dan luar tubuh Zong Ge.

Zong Ge mengerang kesakitan, tubuhnya melemah parah, nyaris tak mampu memegang tombaknya.

Ia memutuskan untuk mengubah tombak metalnya menjadi bumerang lima mata yang raksasa dengan gerakan pikiran.

Battle skill - Auto-Target Seek.

Tanpa membidik, ia melempar bumerang itu dengan sekuat tenaga.

Ia melangkah mundur, berlutut setengah di lantai.

Didayai battle qi, bumerang itu menelusuri sebuah lengkungan, menusuk tepat ke arah Hua Tang.

"Jangan berlarut-larut dalam pertempuran, pasukan penjaga kota sedang bergerak ke sini!" suara Mei Lin mendadak terdengar dari perangkat komunikasi yang disematkan di kerahnya.

Pupil Hua Tang menyusut tajam. Di udara, ia mengabaikan serangan bumerang yang mendekat dan mengambil napas dalam-dalam.

Battle skill - Flower Willow!

Sesaat kemudian, lima mata bumerang menghantam perutnya, membelah penghalang battle qi gold level dan merobek sebuah luka panjang.

Darah berpercikan ke mana-mana.

Ia sendiri memuntahkan seteguk besar darah.

Darah itu berubah menjadi massa cahaya yang berputar-putar, menyelimuti Zong Ge.

Meski Zong Ge sepenuhnya terselimut battle qi, cahaya itu menempel pada penghalang pelindungnya sebelum dengan cepat meresap masuk.

Terkejut, Zong Ge segera mengeluarkan battle qi-nya, bertekad mengorbankan porsi gold level battle qi itu.

Tetapi sebagian besar cahaya sudah menyentuh kulitnya, mengukir pola cabang-cabang willow yang saling melilit dan kuntum-kuntum bunga yang sedang mekar.

"Long Fu, kau sudah menjadi korban battle skill-ku. Hari-harimu sudah terhitung." Dengan senyum jahat, Hua Tang menghilang ke udara kosong sebelum kakinya menyentuh tanah.

Zong Ge tetap dalam kewaspadaan tinggi, penglihatannya masih jelas menatap Hua Tang.

Hua Tang bersikeras mundur, bergerak dengan kecepatan mengejutkan hingga menghilang dari pandangan Zong Ge.

Bentrokan ini meletak secara tiba-tiba dan berakhir sama tiba-tibanya.

Baru sekarang personel patroli yang disusun oleh Li Jian Clan mulai berteriak kaget.

"Apa... apa yang baru saja kusaksikan?"

"Itu Hua Tang, kan? Pasti itu Hua Tang!"

"Bagaimana mungkin Hua Tang menyergap Lord Long Fu? Ini aneh sekali! Kenapa?"

"Lord Long Fu hanya silver level, tapi ia mengalahkan lawan gold level lainnya. Hua Tang bukan sembarang petarung gold level!"

…

Zong Ge sigap mengambil kembali bumerang lima matanya dan bergegas ke tempat Hua Tang menumpahkan darahnya.

Ia menemukan dengan pasrah bahwa darah Hua Tang, yang tersebar di lantai, telah berubah menjadi kelopak-kelopak bunga.

Dengan harapan yang terbaik, ia berhati-hati mengumpulkan dan mengumpulkan kelopak-kelopak ini.

Kapten pasukan penjaga kota langsung melompat ke lantai dua.

Lantai atas penginapan itu hampir rata dengan tanah.

Hanya berada di tingkat perak, sang kapten tidak berani menggunakan nada angkuh kepada Zong Ge yang memiliki pangkat setara. Suaranya menyiratkan rasa hormat yang tulus saat ia bertanya, "Lord Long Fu, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah itu pejuang tingkat emas yang baru saja meninggalkan Hua Tang? Mengapa ia menyerang Anda?"

Barrase pertanyaan berhamburan.

Zong Ge menghela napas. Meski enggan, dengan absennya Zi Di, ia tidak punya pilihan selain menjawab deretan pertanyaan tak berujung dari kapten pengawal kota itu.

Di saat yang sama.

Di bawah ibu kota kerajaan, jauh di dalam danau beku.

Di dalam ruang alkimia yang dingin membeku, Yuan Ci juga menanyai Zi Di: "Magician Gui Teng, setelah mencari selama ini, apakah Anda sudah menemukan Miss Zi Di?"

Meskipun Zi Di telah diselamatkan berkat Yuan Ci, dan keduanya baru saja memverifikasi Wisteria secret order tingkat nol, Zi Di masih tidak menaruh kepercayaan penuh kepada Yuan Ci.

Gui Teng (Zi Di) menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan pahit: "Justru karena tidak ada petunjuk, saya memutuskan untuk mencari yang lain dan mengerahkan lebih banyak tenaga untuk pencarian. Lautan terlalu luas. Bahkan dengan lebih banyak orang, saya tidak terlalu yakin. Elder Yuan Ci, Anda menyebutkan mengirim orang untuk mencari tadi. Apakah ada hasil?"

Yuan Ci menggelengkan kepalanya. "Tidak ada. Bukan hanya saya tidak menemukan apa pun, tapi setelah kejadian itu, Bai Zhen Clan juga telah mengeluarkan upaya besar, mengeluarkan pemberitahuan bounty dan mengerahkan sebagian kekuatan Imperial Navy. Dari sikap mereka, kemungkinan besar mereka juga belum membuat kemajuan."

Zi Di mengetahui pemberitahuan bounty itu, dikeluarkan oleh Bai Zhen Clan melalui Bounty Hunter Guild Sheng Ming Empire.

Bahkan di sini, di Ice Sculpture Kingdom, rumor telah menyebar luas.

Sayangnya, Bounty Hunter Guild adalah organisasi dari Sheng Ming Empire, dan entitas semacam itu jarang ada di negara lain. Bahkan jika ada, mereka beroperasi melalui kantor-kantor atau pos terdepan yang sangat rahasia.

Ice Sculpture Kingdom bukan pengecualian.

Kerajaan ini memiliki Bounty Hunter Guild, Hunter Guild, dan Mercenary Guild sendiri. Paling banyak, kerajaan mengizinkan organisasi komersial tertentu untuk mendirikan jaringan personel dan materi yang terbatas di dalam kerajaan. Misalnya, aliansi pedagang besar dari Sheng Ming Empire ditempatkan di Snow Bird Harbor.

Dengan demikian, Zi Di tidak bisa menghubungi Bai Zhen Clan secara langsung melalui saluran Bounty Hunter Guild.

Bahkan jika bisa, hal itu akan sangat tidak dapat diandalkan.

Pilihan awal Zi Di adalah unit pesan toko Wisteria.

"Unit pesan sudah tidak dapat digunakan."

"Baik Snake Rat Island maupun ibu kota Ice Sculpture Kingdom berada di bawah kendali musuh. Toko-toko Wisteria di pulau-pulau lain juga sangat berbahaya."

"Kita harus menemukan cara komunikasi baru."

"Meski demikian, Bai Zhen Clan benar-benar selayaknya rumah bangsawan besar dari wilayah selatan Empire. Meski kini telah jatuh, koneksi mereka tetap tersisa. Mereka bahkan bisa mengerahkan sebagian Imperial Navy!"

Dengan pikiran ini, Zi Di menatap Yuan Ci, wajahnya tertutup kekhawatiran: "Imperial Navy sangat tangguh. Apakah penyelidikan mereka menghasilkan sesuatu?"

Yuan Ci tertawa dingin: "Tentu saja tidak."

"Kekuatan angkatan laut Sheng Ming Empire memang tangguh, tapi lautan di Main Plane sangat luas tak terukur."

"Kekuatan angkatan laut yang dapat dipengaruhi Bai Zhen Clan hanyalah sebagian kecil."

"Yang paling krusial, Imperial Navy sendiri menghadapi perjuangannya sendiri. Sejak Pirate King's Throne muncul, pembajakan telah semakin merajalela di seluruh Main Plane."

"Imperial Navy berusaha menahan ancaman ke kiri dan kanan, hampir tidak bisa mempertahankan kendali dan untuk sementara mengamankan stabilitas garis pantai Empire yang luas."

"Tapi berapa lama seseorang bisa berjaga-jaga terhadap pencuri?"

"Pirate melancarkan serangan proaktif, sementara angkatan laut bertahan, pasif seluruhnya."

"Bukan hanya itu, tiga kru pirate terkuat masing-masing memiliki kekuatan tempur tingkat legend. Kacang keras semacam itu membutuhkan kehati-hatian ekstrem bahkan dari Imperial Navy. Satu langkah salah, bukan hanya mereka mungkin gagal memecahkannya, tapi mereka akan kehilangan gigi dalam prosesnya."

Saat Yuan Ci mengucapkan kata-kata ini, alisnya terangkat dengan sedikit schadenfreude.

Sebagai mantan tetua Wisteria Merchant Alliance, ia tidak menyimpan apa pun selain kebencian terhadap Sheng Ming Empire.

"Lupakan hal ini." Elder Yuan Ci menatap Zi Di: "Kamu juga tertarik dengan Wisteria Cache, kan? Bagaimana kalau kita berkolaborasi untuk membukanya?"

Zi Di terdiam sejenak, lalu bertanya, "Bukankah Wisteria Cache ditinggalkan oleh mendiang President khusus untuk Miss Zi Di? Bisakah kita membukanya juga?"

Elder Yuan Ci menggelengkan kepalanya berulang kali. "Tidak, tidak, tidak, kamu salah paham."

"Mendiang President mendirikan Wisteria Cache untuk mempertahankan vitalitas kita, memastikan Wisteria Merchant Alliance bisa bangkit kembali dengan cepat saat kesempatan muncul."

"Wisteria Merchant Alliance bukan hanya karya hidup mendiang President, ini adalah warisan kolektif kita para tetua pendiri."

Tetua Yuan Ci melanjutkan, "Wisteria Cache memang berada di dalam danau es, tapi bukan di sini."

"Untuk benar-benar membukanya, dibutuhkan lima level zero Wisteria secret order."

"Tentu saja, jika itu level zero secret order milik Miss Zi Di, miliknya saja bisa menggantikan tiga yang lain."

Samaran emosi bergetar dalam diri Zi Di, rasa syukur dan kenangan hangat tentang ayahnya mengalir dalam hatinya.

Di luar, bagaimanapun, ia tetap tenang, suaranya hampir tak menampakkan gejolak batinnya saat ia bertanya, "Menghitung kau dan aku, kita hanya memiliki dua level zero secret order. Apakah kau sudah menghubungi yang lain juga?"

"Memang, sudah," Yuan Ci mengangguk. "Tapi kita masih kurang dari lima yang dibutuhkan."

"Jika kau tertarik, sebaiknya kita menandatangani kontrak dulu. Saat waktunya tepat, kita bisa membuka cache bersama-sama."

Zi Di diam, tengah merenung dalam-dalam.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata, "Aku harus kembali dulu. Aku perlu mempertimbangkan hal ini dengan matang."

Ekspresi Yuan Ci sedikit berubah, namun dengan cepat ia mengendalikan diri, mengangguk sambil tersenyum. "Baiklah, akan kuantar segera!"

Cara kepergian itu adalah teleportasi.

Kemudahan itu melampaui ekspektasi Zi Di.

Yuan Ci menjelaskan, "Setiap alchemy chamber di bawah danau es menggunakan teleportasi untuk terhubung ke permukaan."

"Tentu saja, teleportation formation dan fluktuasi spatial semuanya dicatat dengan teliti oleh pihak berwenang."

"Setiap fluktuasi spatial yang tidak dikenal akan memicu penyelidikan segera."

Pikiran pertama Zi Di adalah insiden teleportasi di Wisteria shop.

"Jadi teleportasi di Wisteria shop itu tidak akan memicu penyelidikan kerajaan?" tanyanya.

Yuan Ci mengangguk. "Tidak kecuali ada fluktuasi spatial yang tidak dikenal."

"Aku tidak menyarankan melaporkannya ke Ice Sculpture Kingdom segera."

"Mereka berasal dari Imperial Secret Spy Agency. Kehilangan satu basis bukanlah kerugian besar bagi mereka."

"Dan kau adalah seorang necromancer, terlepas dari penyamaranmu yang cerdik."

"Lebih jauh lagi, jika Wisteria Cache sampai terlibat, itu akan menciptakan masalah besar bagi kita!"