Wanting to Die, Wanting to Live

Kembali ke lahan terbuka itu, Zhen Jin mendapati Cang Xu sudah menyalakan api.

Api membara di bawah kiln tanah liat.

Kiln itu ditempa oleh nyala api. Kelembapan di dalamnya akan menguap karena panas dan membuat lumpur mengalami perubahan kualitas tertentu, menjadi lebih keras dan kokoh.

Cang Xu melihat Zhen Jin datang, "Kiln tanah liat tidak retak setelah dibakar, dengan keberhasilan ini, kita bisa membakar panci."

"Kalau retak, harus dibuat ulang. Tapi kemungkinan itu kecil."

Setelah berkata begitu, Cang Xu mulai membuat tembikar.

Ia membersihkan lumpur itu terlebih dahulu, mengeluarkan daun rumput, batu-batu kecil, bahkan memungut beberapa cacing tanah, lalu terus-menerus meremas lumpur itu menjadi gumpalan dengan tekstur yang merata.

Setelah itu, ia mengambil sebagian gumpalan tersebut ke telapak tangannya dan mencetaknya dengan jari-jarinya menjadi sebuah piring.

Tepi piring itu menonjol tegak lurus ke atas.

Kemudian, Cang Xu mengambil gumpalan lumpur lain dan menggulungnya di atas batu datar hingga membentuk silinder panjang dengan ketebalan yang kurang lebih seragam.

Cang Xu mengambil silinder lumpur itu dan meletakkannya di atas piring lumpur, lalu menggunakan jarinya untuk menyatukan keduanya menjadi satu kesatuan.

Cang Xu terus mengulangi prosedur ini.

Setiap tambahan lapisan lumpur meninggikan tubuh tembikar itu, hingga akhirnya terbentuk sebuah panci berleher.

Panci itu seukuran kepala orang dewasa, berwarna hitam, dan tampak sangat jelek.

Cang Xu dengan hati-hati mengangkat panci itu dan meletakkannya di atas batu datar lainnya. Zhen Jin memperhatikan dengan cermat: tidak peduli batu apa yang digunakan, Cang Xu selalu menaburkan lapisan abu arang di atasnya sebelum meletakkan panci itu. Ini untuk mencegah bagian bawah panci menempel pada batu.

Saat mengerjakan lumpur itu, jari-jari tua dan keriput Cang Xu terlihat lincah, pakaian dan janggutnya juga ternoda lumpur, hanya kacamata usangnya yang tetap bersih.

Zhen Jin tidak tinggal untuk membantu Cang Xu, ia masih memiliki tugas yang lebih penting.

Yaitu berpatroli mengelilingi oasis lagi.

Mereka sudah dua hari berada di oasis ini, dan Zhen Jin telah menyelidikinya dengan menyeluruh.

Tapi itu tidak berarti tidak ada bahaya di oasis ini.

Binatang buas bisa bergerak, dan ruang lingkup penyelidikan Zhen Jin terbatas. Ia hanya bisa berusaha sebaik mungkin untuk berpatroli melalui beberapa rute.

"Kalau aku bertransformasi menjadi spear scorpion, aku bisa melihat dan mendengar lebih banyak."

Namun begitu pikiran itu muncul di kepala Zhen Jin, pemuda kesatria itu langsung menolaknya sendiri.

Ia tetap waspada terhadap magic core itu dan bertekad hanya akan menggunakan magic core misterius itu sebagai pilihan terakhir.

Zhen Jin mengamati sekitarnya dengan cermat dan memastikan bahwa oasis itu masih aman.

Tentu saja, Zhen Jin tidak bisa menyelidiki danau di oasis itu.

Air danau yang sejuk berwarna biru langit. Tanpa angin, danau yang tenang itu bagaikan cermin safir yang dibungkus oleh gurun kuning dan berpadu indah dengan langit biru.

Setelah makan siang, pekerjaan berlanjut.

Pembuatan tembikar mengalami kendala, hampir semuanya hancur setelah dibakar.

"Ini pasti karena kekurangan grog." Cang Xu tahu alasannya, tapi baik dirinya maupun Zi Di tidak bisa melakukan apa pun soal itu.

Untungnya, sisa-sisa tembikar yang hancur bisa ditambahkan ke tembikar baru untuk meningkatkan tingkat keberhasilannya.

Zhen Jin mulai menyesal.

Kalau saja ia tahu situasi seperti ini akan terjadi, ia pasti sudah membawa semua kantong air dari gua vulkanik itu.

Setiap anggota tim eksplorasi membawa kantong air, tapi ketika Zhen Jin meninggalkan gua itu, ia hanya memilih membawa beberapa senjata dan beberapa kantong air kosong.

Kembali sekarang bukanlah hal yang realistis.

Di satu sisi, bolak-balik akan menghabiskan makanan, waktu, dan stamina. Di sisi lain, itu sangat berisiko. Jangan lupa, ada letusan gunung berapi di wilayah itu. Baik Zi Di maupun Cang Xu, meninggalkan mereka di sini atau membawa mereka serta, sama-sama bukan pilihan yang baik.

"Kalau saja ada bambu yang tumbuh di sini, itu akan membuat semuanya jauh lebih mudah."

Zhen Jin teringat saat Huang Zao pergi berburu, dan hutan bambu yang mereka temukan serta manfaatkan.

Ruas bambu adalah wadah alami yang praktis untuk menyimpan air.

Tempurung kelapa juga tidak buruk.

Tapi air kelapa sangat bergizi, Zhen Jin dan yang lainnya ingin menghemat persediaan mereka, sehingga mereka meminum air rebusan sebisa mungkin.

Saat malam mendekat, Zhen Jin kembali ke perkemahan.

Zi Di sudah selesai membangun lima tenda dan kini sedang membuat ramuan obat. Ia menyampaikan kabar baik itu pada Zhen Jin——Bai Ya sudah bangun.

Zhen Jin pergi ke tenda Bai Ya.

Bai Ya masih lemah, kepalanya menyembul dari dalam tenda saat ia berbaring.

Melihat Zhen Jin datang, Bai Ya berusaha merangkak keluar dan berdiri, namun setelah beberapa kali mencoba, ia tetap tidak berhasil.

"Jangan bergerak, berbaring saja." Melihat kondisi Bai Ya yang masih buruk, Zhen Jin segera menghentikannya dan duduk di sisinya.

"Lord Zhen Jin, sekali lagi Anda telah menyelamatkan nyawa saya! Anda adalah penyelamat saya; saya bahkan bersedia mengorbankan nyawa untuk membalas kebaikan Anda."

Bai Ya berkata dengan penuh semangat.

"Pulihkan dirimu dengan baik, makan lebih banyak, minum lebih banyak. Menyelamatkanmu bukan hal yang mudah." Zhen Jin tertawa.

Mata Bai Ya memerah, air mata panas menetes, dengan suara tersedak ia berkata, "Lord Zhen Jin, saya tahu Anda telah menggotong saya sepanjang perjalanan ini. Anda adalah seorang templar knight yang mulia, namun Anda dengan berani mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan orang rendahan seperti saya. Lord Zi Di dan Scholar Cang Xu memberi tahu saya bahwa Anda juga memberi saya air berharga untuk diminum."

"Membantu yang lemah dan menyelamatkan yang baik adalah bagian dari kode seorang templar knight." Zhen Jin tersenyum, ia menaruh tangannya di bahu Bai Ya dan menghentikannya dari mencoba bangun lagi.

"Meski saya tidak mencari balasan, saya mengerti dan menerima keinginanmu untuk membalas budi."

"Kau harus bertahan hidup dan pulih secepat mungkin."

"Hari ini saya pusing memikirkan cara menyetel busur, saya ingat kau ahli dalam hal ini, saya akan menunggu bantuanmu."

"Lord saya, saya bisa……" Bai Ya tersenyum dan menjadi semakin gelisah. Ia mencoba bangun, tetapi Zhen Jin dengan lembut menahannya turun, tidak bergeser sedikit pun.

"Jangan khawatir, dengarkan saja perintahku." Wajah Zhen Jin terlihat serius.

Bai Ya segera berhenti meronta dan menatap Zhen Jin dengan penuh kekaguman dan rasa hormat, "Saya mendengar Anda, Lord saya."

Saat hendak berdiri, Zhen Jin tiba-tiba teringat sesuatu, ia mengeluarkan beberapa surat, "Ah, ini. Saya akan mengembalikan surat-surat ini padamu."

"Kami semua sudah membaca surat-surat ini. Awalnya, saya berpikir jika kau meninggal, saya akan memberikan surat-surat ini pada Miss Xi Qiu. Tapi karena kau masih hidup, saya akan mengembalikannya pada pemilik yang sah."

"Lord saya……" Bai Ya tiba-tiba merasa agak malu.

Zhen Jin tertawa dan menepuk bahu Bai Ya, "Berjuanglah, bertahan hiduplah, tonjolkan dirimu di antara sesama, dan jangan mengecewakan wanita tercintamu. Saat kau terjebak dalam kesulitan tanpa jalan untuk terus melangkah, ingatlah ini. Bayangkan hari ketika kau menjadi seorang knight, kembali ke rumah dengan penuh kejayaan, dan momen megah pernikahanmu dengan Miss Xi Qiu."

"Baik!" Bai Ya mengangguk, tersedak oleh emosi.

Air mata kembali muncul di matanya yang memerah. Pada saat itu, ia tampak dipenuhi cahaya harapan untuk masa depan.

Mengenai persoalan Xi Qiu, sebenarnya Zhen Jin lebih cenderung sependapat dengan pandangan Cang Xu.

Namun setelah memikirkannya, Zhen Jin memutuskan untuk tidak memperingatkan Bai Ya.

Pertama, kebenarannya belum diketahui. Kedua, saat ini Bai Ya membutuhkan dorongan positif, bukan pukulan psikologis.

Bai Ya dipenuhi optimisme, seolah ia sedang berendam dalam cahaya matahari yang berkilauan.

Lan Zao juga berada dalam sebuah tenda daun palem; namun ia memancarkan kemurungan yang pekat dan kesunyian yang mencekam seperti kematian.

Ia membiarkan dirinya kelaparan.

Sejak Zhen Jin dan yang lainnya menghancurkan ilusi di dalam hatinya, Lan Zao tidak mampu menghadapi kenyataan, ia tidak makan apa pun dan tidak minum apa pun.

Hari-hari ini, jika ia tidak sedang tidur, ia meringkuk dan menangis diam-diam.

Kontras dan perubahan antara kedua orang itu membuat hati Zhen Jin tergetar, ia terus menghela nafas, "Sifat manusia benar-benar rumit dan sangat aneh."

"Bai Ya bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Cang Xu. Namun ia tidak ingin mati, sedikit pun tidak."

"Saat Lan Zao sekarat, ia mengorbankan adiknya untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Tapi sekarang saat ia tak terduga masih hidup, ia justru ingin mati."

Zhen Jin tidak bisa menasihati Lan Zao, ia tidak tahu harus berkata apa.

Hanya dengan sekilas pandang pada Lan Zao, orang bisa tahu betapa besar keinginan orang itu untuk merangkul kematian.

Sepertinya tetap hidup dan bernafas di dunia ini menyiksa Lan Zao. Siksaan ini membuat Zhen Jin merasa kasihan pada Lan Zao, namun di sisi lain, ia juga merasa lega karena keadilan telah ditegakkan. Bagaimanapun, melihat orang jahat mendapat hukuman adalah sesuatu yang patut disyukuri.

Jika seseorang ingin mati, apa yang bisa dilakukan orang luar?

Malam tiba.

Satu hari yang sibuk telah berlalu.

Makan malam yang sama, daging kadal dan air rebusan tanpa rasa, tetap membuat semua orang bersyukur setengah mati.

Hati orang-orang yang duduk mengelilingi api unggun itu tergerak, tulus dari dalam.

Bisa duduk di atas tanah yang stabil dan mengisi perut sendiri saja sudah terasa seperti berkat!

Bisa tidur di dalam tenda pada malam hari membuat hati mereka meluap dengan kebahagiaan.

Mereka tidak perlu lagi tidur di tempat terbuka.

Meskipun tenda-tenda itu kecil, tetap saja bisa melindungi dari udara dingin. Selain itu, ada lapisan rumput di dasar tenda serta bantal darurat, bukan tanah yang membeku. Walaupun malam berangin, lapisan daun palem akan menahannya, sehingga mereka tidak akan terbangun karena kedinginan.

Soal tenda yang terlalu kecil untuk berbalik badan?

Berbalik badan yang mana?

Bukankah rasa lelah setelah kerja keras sehari penuh saja sudah cukup membuat tidur pulas?

Apakah kondisi yang sudah sebaik ini masih belum memuaskan?

Cih!

Dasar tidak tahu diri!

Zhen Jin dan yang lainnya merangkak masuk ke dalam tenda sambil tersenyum.

Setelah tersenyum, mereka terbangun memasuki hari keempat di oasis itu.

Sssh sssh sssh……

Mereka mendengar suara yang aneh.

Suara itu terdengar seperti gerombolan ular dalam jumlah besar.

Cahaya fajar merobek tabir malam dan memperlihatkan kebenaran kepada semua orang——

Segerombolan besar kadal hijau asam sedang menyerbu masuk ke dalam oasis.