The Imperial Higher-ups’ Games - ID

Yan Yi berbicara dengan sungguh-sungguh, "Aku juga ragu pada awalnya."

"Tapi setelah pertimbangan matang, bukankah hal yang mendebarkan dan sangat memuaskan untuk menjabat sebagai penguasa tingkat perunggu dengan kekuasaan nyata?"

"Selain itu, aku sudah mempertimbangkan keputusan ini dengan saksama."

Yan Yi menguraikan alasan-alasannya, "Pertama, aku berasal dari Duo Mu Clan. Aku memiliki hak legal yang melekat untuk mewarisi wilayah ini."

"Kedua, aku memimpin para agen rahasia di wilayah ini. Aku membawahkan kekuatan rahasia yang cukup besar. Identitasku sebagai agen rahasia memungkinkanku menjaga misteri, sedikit orang luar yang mengetahui penampilan atau tingkat kekuatanku yang sesungguhnya."

"Terakhir, aku punya dukungan. Aku punya pendukung yang kuat! Seventh Prince berdiri di belakangku."

"Kau tutup mulutmu!" Wajah Tan Mo menggelap saat dia mengaum pada Yan Yi.

Misi yang berkaitan dengan Seventh Prince sangatlah rahasia. Seventh Prince telah mengeluarkan perintah ketat: pencarian Wisteria Cache harus dijaga dengan tingkat kerahasiaan tertinggi!

Namun sekarang, Yan Yi telah melanggar prinsip itu, secara terbuka menyatakan Seventh Prince sebagai pendukungnya!

Berani sekali dia?

"Keberanianmu tidak kenal batas. Kau sedang mencari kematian, kau mengerti?" Tan Mo mempersempit matanya, maksud membunuhnya terbuka untuk dilihat.

Wealth Bishop, bagaimanapun, tersenyum menenangkan. "Lord Tan Mo, tolong jangan bereaksi berlebihan. Kami hanya tahu bahwa Seventh Prince adalah pemimpin tertinggi Anda. Kami tidak tahu hal lain."

Yan Yi ikut menyahut, "Lord Tan Mo, aku juga agen veteran, mengawasi wilayah ini selama bertahun-tahun. Bagaimana mungkin aku membuat kesalahan sememeh itu?"

"Aku hanya sedikit melanggar batas."

Tan Mo mencibir, mengambil langkah mundur. "Kau sedang bermain dengan api, Yan Yi. Heh, percaya atau tidak, satu kata dariku yang dilaporkan ke atas, tanpa embel-embel, hanya kebenaran polos, dan kau selesai. Benar-benar selesai!"

Yan Yi mendengus. "Tidak masalah. Aku hanya orang rendah tingkat perunggu, orang yang sangat tidak penting, tidak bisa lebih kecil lagi."

"Di mata sosok kuat tingkat emas sepertimu, aku sekecil semut."

"Bagi sosok seperti Seventh Prince, aku bahkan bukan debu."

"Jadi jika aku mati, aku mati."

"Tapi kau, Lord Tan Mo? Kali ini, kau kemungkinan besar akan terlibat karena diriku. Bukan hanya kau tidak akan mendapatkan apa-apa, tapi kau tidak akan pernah dipakai oleh Seventh Prince lagi, bukan?"

Ancaman Yan Yi membuat ekspresi Tan Mo menggelap secara tiba-tiba.

Yan Yi benar sekali!

Bagi Seventh Prince, makhluk tingkat emas tak terhitung banyaknya yang secara aktif berusaha untuk bergabung dengannya.

Makhluk tingkat emas membentuk tulang punggung para transenden. Pria kaliber seperti ini tidak pernah kekurangan di bawah komando Seventh Prince.

Sebenarnya, Tan Mo telah menyuap para pejabat tinggi untuk mengamankan tugas ini. Semua ini untuk melayani Seventh Prince, untuk membuat namanya dikenal.

Jika misi ini berjalan salah, dampaknya pada posisinya di mata Seventh Prince sudah sangat jelas!

"Bas***d Yan Yi itu pasti sudah menggali banyak kotoranku."

"Dia menjebakku!"

"Dan sekarang aku di sini, diancam oleh orang tingkat perunggu..."

Tan Mo merasa sulit dipercaya, namun dia benar-benar merasa terintimidasi!

Yan Yi mengeluarkan sebuah surat dan menyerahkannya pada Tan Mo, "Aku berasal dari Duo Mu Clan. Aku memiliki hak untuk mewarisi tempat ini."

"Aku telah mendapatkan pengakuan dan dukungan dari Wealth Bishop."

"Tidak hanya itu, di sini ada surat bersama dari beberapa aliansi pedagang besar. Lord, silakan lihat."

Tan Mo membuka surat itu dan memindai isinya dengan cepat, tatapannya semakin menggelap.

Banyak aliansi pedagang, besar dan kecil, beroperasi di Two Eyes Island. Yang mendominasi adalah lima aliansi pedagang besar: Clam Cloth, Flint, dan lainnya.

Surat bersama ini membawa banyak tanda tangan. Lima aliansi pedagang besar tercantum pertama, diikuti oleh deretan panjang aliansi pedagang kecil dan menengah lainnya.

Tidak mengherankan bahwa Yan Yi telah mendapatkan dukungan mereka.

Setelah serangan fishman, Hun Tong praktis menjauhkan diri dari aliansi pedagang ini. Didorong oleh Devil Gold Coins, dia telah membantai banyak pedagang tanpa menawarkan kompensasi sesudahnya. Dia juga telah mencoba menegosiasi ulang banyak kontrak penting yang sebelumnya ditandatangani dengan aliansi pedagang. Tindakan semacam itu melanggar etika komersial dengan serius, mengutamakan kepentingannya sendiri di atas segalanya.

Praktik-praktik ini telah memicu kebencian yang intens di kalangan para pedagang.

"Tapi para pedagang yang cerdik dan licik ini, berani sekali mereka menandatangani nama mereka secara bersamaan, meninggalkan bukti yang begitu jelas?" Tan Mo tidak sedang meragukan keaslian surat bersama itu.

Lagipula, hal itu bisa dengan mudah diverifikasi.

Dia hanya penasaran, "Shadow, bagaimana kau membujuk para pedagang ini untuk menandatangani dan menghasilkan surat bersama ini?"

Yan Yi menjawab, "Lord Tan Mo, kau terlalu menilai tinggi diriku."

"Bagaimana mungkin aku bisa membujuk orang-orang ini untuk mencantumkan nama mereka?"

"Mereka menandatanganinya secara sukarela, atau lebih tepatnya, para pejabat tinggi di belakang mereka yang memintanya."

Melihat keraguan yang masih menghantui Tan Mo, Yan Yi melanjutkan penjelasannya: "Lord Tan Mo, kuharap Tuan tahu bahwa Two Eyes Island telah dipilih oleh Kekaisaran untuk menjadi pusat jalur transportasi maritim di masa depan, bukan?"

Tan Mo mengangguk. "Benar."

Yan Yi menyatakan, "Sesuai dekrit Kaisar, Two Eyes Island akan menjadi zona kontrol militer di masa depan. Seluruh aliansi pedagang harus diusir dan tidak boleh tetap tinggal."

"Tapi Five Great Merchant Alliances ingin tetap di sini."

Mata Tan Mo berkedip menyimpan pemahaman. "Kini aku mengerti!"

Di Main Plane, Sheng Ming Empire adalah kekuatan paling berkuasa. Di dalam Kekaisaran, Kaisar memegang otoritas tertinggi.

Namun Kekaisaran beroperasi di bawah sistem feodal. Di luar Kaisar dan keluarga kekaisaran, dewa-dewa hidup lainnya dan rumah bangsawan besar memegang pengaruh.

Vasal dari vasal bukanlah vasalku.

Domain setiap bangsawan agung berfungsi sebagai kerajaan mini otonom.

Ditambah dengan keuskupan-keuskupan para dewa hidup, kekuatan menjadi terpecah, terjalin, dan saling mengendalikan satu sama lain, mencegah penyatuan yang sesungguhnya.

Dalam visi Kaisar, Two Eyes Island akan menjadi zona yang dikuasai militer, sebuah hub transportasi, berfungsi sebagai titik penting di sepanjang salah satu jalur pasokan maritim vital Kekaisaran.

Itulah visi Kaisar.

Namun elit kekaisaran di balik Five Great Merchant Alliances, para patriark dari rumah bangsawan besar itu, dan para dewa hidup sendiri menyimpan ambisi mereka sendiri.

Mereka juga berusaha membangun node transportasi maritim, memanfaatkan hub-hub ini untuk terus mengangkut pasokan dan memaksimalkan bagian mereka dari rampasan perang.

Logistik terbukti sebagai upaya yang krusial.

Di satu sisi, mengangkut pasukan militer dari tanah air memaksimalkan keuntungan perang. Di sisi lain, mengembalikan rampasan perang memungkinkan asimilasi yang lebih efisien, mendorong pertumbuhan kekuatan lebih lanjut yang kemudian dapat memperkuat pasukan garis depan—menciptakan siklus yang saling menguntungkan.

Namun, teleportasi spasial datang dengan biaya yang sangat besar. Teknologi alkimia belum maju sampai ke titik memungkinkan transportasi massal pasukan dan pasokan.

Alkimia Ice Sculpture Kingdom tanpa diragukan lagi merupakan kelas dunia. Namun bahkan di dalam wilayah mereka sendiri, formasi teleportasi tidak pernah menjadi metode pilihan untuk transportasi skala besar. Sarana transportasi utama mereka tetap sistem karavan primitif.

Visi Kaisar untuk Two Eyes Island berakar pada kepentingan Kekaisaran dan keluarga kekaisaran. Sementara itu, entitas-entitas besar di balik Five Great Merchant Alliances mengejar agenda mereka sendiri yang berbeda. Terdapat perbedaan halus antara keduanya.

Pergulatan kekuasaan para pejabat tinggi mengalir ke bawah, pada akhirnya mengkristal menjadi konflik politik di Two Eyes Island.

Sebagaimana dinyatakan Yan Yi, ia tidak pernah memaksa atau membujuk aliansi pedagang untuk menandatangani surat bersama, itu adalah tindakan sepenuhnya sukarela oleh Five Great Merchant Alliances.

Setelah memahami kebenaran ini, Tan Mo menyadari: "Seandainya pergulatan ini berhasil dan Hun Tong diusir, mereka benar-benar dapat mempertahankan buah kemenangan mereka!"

Karena ini termasuk dalam batas persaingan politik yang sah di antara bangsawan.

Seandainya Five Great Merchant Alliances menang dan menaikkan Yan Yi ke kekuasaan, hal itu akan sepenuhnya mematuhi aturan permainan yang telah mapan.

Bahkan Kaisar akan kesulitan untuk intervensi secara paksa.

Ini menyangkut urusan internal Duo Mu Clan. Jika Kaisar ingin intervensi, pendekatan optimal adalah melakukan manuver serupa—memasang anggota Duo Mu Clan sebagai proksi untuk mengejar dan bersaing demi kekuasaan dalam hierarki internal klan.

Tentu saja, kekuatan dan prestise Kaisar juga dapat memaksa kepatuhan melalui kekerasan.

Seandainya ia menggunakan taktik semacam itu, Five Great Merchant Alliances dan para dewa yang mendukung mereka akan mengenali situasi ini dan mundur secara sukarela.

Tapi Tan Mo tetap yakin Kaisar tidak akan bertindak demikian.

Sebagai pemimpin tertinggi Kekaisaran, Kaisar tentu akan memprioritaskan penegakan tatanan kekaisaran daripada melanggarnya.

Lebih jauh lagi, kepentingan keseluruhan Two Eyes Island tidak signifikan bagi Kaisar. Memaksakan masalah ini seperti memunguti biji wijen sambil kehilangan semangka, tidak, lebih tepatnya, seperti memunguti kerikil sambil kehilangan sebuah istana.

Pada akhirnya, Kaisar akan mengakui secara diam-diam kemenangan Five Great Merchant Alliances dan Wealth Church.

Setelah memahami situasinya, Tan Mo menjadi benar-benar kebingungan!

Ia meratap dalam hati: "Kasihanilah aku, aku hanya ingin menggelapkan dan memeras sedikit uang saku!"

"Aku tidak pernah berniat untuk terlibat dalam pergulatan politik ini."

"Terlebih lagi, aku bertujuan untuk berpihak pada Seventh Prince, berharap mendapatkan dukungan tepat di bawah hidungnya."

Seventh Prince adalah anggota keluarga kekaisaran, putra Kaisar Sheng Ming sendiri. Tan Mo telah berusaha mendekati faksi kerajaan.

Jika ia menerima undangan dari Wealth Bishop dan Five Great Merchant Alliance, apa yang akan terjadi padanya? Bagaimana Seventh Prince memandangnya?

Yan Yi telah membaca situasi dengan cermat.

Melihat ekspresi Tan Mo yang berubah-ubah, ia tertawa kecil. "Lord Tan Mo, kau mungkin terlalu banyak berpikir."

"Sejujurnya... tidak perlu ada pertimbangan kelam seperti itu."

"Karena sekalipun kau terlibat dalam urusan ini, hal itu tidak akan berarti apa-apa di mata Seventh Prince."

"Apakah artinya Two Eyes Island di matanya?"

Tan Mo tersentak, seolah terbangun oleh kata-kata Yan Yi.

Benar, yang sebenarnya Seventh Prince nilai adalah Wisteria Cache, bukan Two Eyes Island.

Lagipula, dalam rencana ini, ia bisa dengan mudah berpura-pura menjadi seseorang yang "dijadikan alat oleh pihak lain."

Toh, reputasinya sebagai orang tamak sudah tersebar luas.

Lima puluh ribu koin emas.

Lima puluh ribu koin emas!

Sadar akan hal itu, ekspresi Tan Mo perlahan mereda.

Ia menatap Yan Yi. "Jika kau tidak takut tampil ke tengah panggung, aku dengan senang hati akan membantu."

"Aku tidak sepertimu. Aku pengecut. Menyeretku ke pusaran seperti ini? Aku takut."

"Kau harus membayar lebih!"

"Lima puluh ribu koin emas... tidak cukup."

Tan Mo menggeleng dengan tegas, matanya berbinar dengan keserakahan yang tak tersembunyikan.

Yan Yi dan Wealth Bishop saling berpandangan, lalu keduanya tersenyum.

Bagian tersulit dari negosiasi—langkah pertama—sudah selesai.

Yang tersisa hanyalah tawar-menawar soal keuntungan.