Resting at the Oasis

Hari kedua.

Zhen Jin menjadikan ini sebagai prioritas untuk menjelajahi seluruh oasis dan mendapati tempat itu ternyata cukup baik dan tenang.

Jejak kaki di tepi danau hampir semuanya berasal dari kadal dan kalajengking. Sangat mudah untuk menebak bahwa hanya ada sekelompok kadal dan sekelompok kalajengking di sekitar oasis ini.

Mustahil untuk menyelidiki air danau, sehingga tidak ada yang tahu apa yang tersembunyi di dalamnya.

Namun, berdasarkan jejak kaki yang tertinggal di tepi danau, sepertinya tidak ada tanda-tanda pertarungan, mungkin ini membuktikan bahwa tidak ada ancaman di dalam air.

Ada banyak makhluk kecil.

Seperti kadal kecil, kalajengking, laba-laba, dan tikus lompat.

Terkadang ada burung-burung di pohon-pohon palem.

Setelah berdiskusi bersama, Zhen Jin mulai menebang pohon-pohon palem yang tebal.

Setelah mengambil semua buah kelapanya, ia masih ingin mengolah batang pohonnya menjadi kayu bakar dan bagian tengah pohonnya menjadi busur pendek.

Zi Di membuat beberapa ramuan; dibandingkan gurun yang tandus, oasis ini menyediakan banyak bahan bagi dirinya.

Cang Xu bertugas memilin tali.

Kini hanya ada lima orang dalam tim penjelajahan, di antaranya dua orang tidak bisa berjalan, dan dari yang tersisa, Cang Xu adalah seorang lelaki tua sementara Zi Di seorang gadis muda, sehingga tenaga kerja yang tersedia menurun drastis.

Untungnya, semakin sedikit anggota tim, semakin sedikit pula kebutuhan mereka.

Ketika pagi berlalu, Zhen Jin telah membuat lima busur pendek. Zi Di telah menyelesaikan proses penggilingan awal dan mulai menguji berbagai macam bahan obat.

Pada sore hari, Zhen Jin mengeruk banyak lumpur dari tepi danau.

Dengan menggunakan lumpur dan api, Cang Xu mulai membuat tembikar.

Saat malam tiba, Zhen Jin berhenti menebang pohon palem, dan malah memanjatnya untuk memetik buah kelapa.

Cangkang kelapa sangat keras, bahkan jika jatuh ke tanah, kondisinya akan tetap sempurna selama tidak mengenai batu.

Zhen Jin juga memetik sejumlah besar daun palem.

Sama seperti air kelapa, baik daun maupun pohonnya sendiri, keduanya mengeluarkan bau seperti belerang.

Panci pertama dibuat dengan bantuan ramuan Zi Di.

Saat makan malam, panci itu diletakkan di atas api dan berhasil merebus air.

Meminum air hangat dan makan daging panggang membuat Zhen Jin dan yang lainnya merasa sangat bersyukur.

"Ini adalah puncak kenikmatan duniawi!" seru Zi Di dengan tulus.

Pagi hari ketiga.

Whoosh.

Sebuah anak panah kayu mengenai puncak pohon palem dan membuat seekor burung terbang ketakutan.

Zhen Jin mendesah di bawah pohon.

"Meskipun aku bisa membuat busur pendek, aku tidak pandai menyetelnya, jadi akurasinya sangat buruk."

Bahu kiri Zhen Jin tidak lagi mempengaruhi akurasinya dalam memanah karena sudah hampir sembuh total.

Menatap burung yang terbang menjauh, Zhen Jin mengeluarkan sebuah lempar kayu dan melemparkannya.

Saat melempar lempar kayu itu, Zhen Jin mengaktifkan magic core dan mengubah lengannya menjadi lengan beruang sesaat. Kemudian, ia segera membatalkan transformasi itu.

Lempar kayu itu bergerak seperti kilat dan mengenai burung itu dengan keras dan tepat, membuatnya jatuh ke tanah.

Zhen Jin berjalan mendekat dan mengambil burung yang mati itu. Lempar kayu itu tertanam dalam di dada burung, hanya ujung belakangnya yang masih tersisa karena hampir menembus seluruhnya.

Saat ini, daging burung tidak terlalu berharga karena masih ada banyak daging kadal. Tetapi bulu burung merupakan sumber penting untuk bulu anak panah. Tulang burung juga berguna.

Semalam, Zhen Jin telah berkata pada dirinya sendiri untuk tidak menggunakan magic core sebisa mungkin.

Namun tanpa bulu burung, anak panah tidak bisa dibuat. Selain itu, burung jarang ditemukan di oasis ini, tidak bisa dibandingkan dengan hutan atau hutan hujan, sehingga Zhen Jin tidak bisa membiarkan satu pun burung lolos.

Mengambil burung itu, Zhen Jin kembali untuk mencari keranjang rotan baru yang telah dianyam.

Keranjang itu diisi dengan lumpur.

Setelah sarapan dimakan, tujuan awal Zhen Jin adalah menggali lumpur dan menggunakan keranjang-keranjang ini untuk mengangkutnya.

Saat sedang kembali, ia melihat seekor burung, dan sang kesatria muda tidak membiarkannya lolos dan segera menembaknya sampai mati.

Dengan satu tangan memegang burung dan tangan lainnya memegang keranjang, Zhen Jin kembali ke perkemahan sementara.

Zi Di sedang membangun tenda di perkemahan.

Tenda itu sangat sederhana, rangkanya terdiri dari beberapa batang kayu yang membentuk struktur segitiga stabil dengan daun palem sebagai penutupnya. Rotan atau tali digunakan untuk mengikat kayu dan daun-daun itu bersama.

Daun palem yang lebar ditumpuk berlapis-lapis, sementara rumput yang lembut diletakkan di lantai untuk membangun tempat istirahat pribadi yang bisa melindungi dari angin dan dingin.

Lima tenda kecil seperti ini akan dibangun untuk menampung Zhen Jin, Cang Xu, dan yang lainnya.

Zi Di sudah membangun satu tenda dan sedang membangun tenda kedua. Melihat kecepatannya bekerja, sepertinya tidak akan ada yang harus tidur di ruang terbuka.

“Hasil yang tak terduga.” Zhen Jin menyerahkan burung itu kepada Zi Di.

Zi Di mendongak dan tersenyum kepada Zhen Jin. “Letakkan saja di tanah, aku punya ramuan untukmu. Manusia tidak bisa menciumnya, tapi bisa mengusir nyamuk dan semut beracun.”

Zhen Jin mengambil ramuan itu lalu berjalan untuk melihat keadaan Bai Ya dan Lan Zao.

Keduanya terbaring berdampingan di tanah.

Zhen Jin membungkuk dan meraba kening Bai Ya, mendapati demamnya sudah turun dan napasnya kini stabil.

Ini pertanda baik.

Zhen Jin merasakan sedikit kebahagiaan. Bai Ya lebih ahli dalam mengatur busur dibandingkan dirinya, tapi untuk saat ini ia belum bisa menaruh harapan padanya.

“Semoga kau segera terbangun.” Zhen Jin diam-diam berdoa dalam hati.

Jika Bai Ya terbangun, ia bisa makan sendiri tanpa perlu disuapi orang lain. Ia bisa makan lebih banyak, mendapatkan lebih banyak nutrisi, dan menjadi lebih sehat.

Sementara Lan Zao…

Ia sudah terbangun.

Namun ia masih meringkuk tak bergerak di tanah, dengan ekspresi kosong dan tatapan apatis, seperti boneka yang tampak hidup.

Ia adalah seorang kultivator qi pertarungan tingkat perunggu, tubuhnya lebih kuat daripada Bai Ya. Namun kondisi mentalnya buruk, ia tidak tertarik sama sekali pada makanan yang diletakkan di hadapannya.

Zhen Jin menghela napas pelan.

Ksatria muda itu memang tidak pandai memberi nasihat atau menenangkan orang, tapi yang lebih penting, hatinya memiliki pandangan yang rumit tentang bagaimana Lan Zao membunuh adiknya sendiri demi bertahan hidup.

Bahkan tindakan menghibur Lan Zao membuat Zhen Jin merasakan ketakutan samar.

Apakah ini semacam pengampunan diri yang gelap dan pemanjaan diri?

Jika terus dibiarkan, bukankah seseorang akan kehilangan batasan moralnya?

Akankah inti sihir itu mengikis hatinya, menggantikan ksatria templar yang mulia dengan murid iblis yang gelap dan bejat?

Zhen Jin membawa keranjang berisi lumpur keluar dari perkemahan sementara, menuju sebidang tanah kosong.

Dulu di sini terdapat padang rumput dengan rerumputan setinggi lutut yang lebat, namun kini semuanya sudah terbakar habis.

Sebuah lubang api digali di tanah kosong itu, dan Cang Xu sedang menggunakan lumpur basah untuk membangun struktur di sekelilingnya.

Ia sudah membuat prototipe dasar yang mengelilingi lubang api itu seperti silinder bundar.

“Ini adalah kiln tanah. Kayu bakar akan terbakar di bawah tanah, ada kisi-kisi di sini yang membagi dua lapisan. Kayu bakar dibakar di lapisan bawah, struktur ini akan mempercepat sirkulasi udara sehingga apinya membakar lebih panas.”

Prototipe kiln tanah itu lebih pendek dari lutut Zhen Jin, namun bahkan setelah selesai dibangun, tingginya tidak akan sampai setengah dari tinggi Zhen Jin.

Zhen Jin menunduk dan langsung melihat dasar kiln serta kisi-kisi yang memisahkannya. Kisi-kisi itu berupa batu bata lumpur bundar berdiameter sekitar tiga puluh sentimeter, dengan ketebalan yang tidak diketahui. Batu bata lumpur itu tampaknya sudah mengering, dengan lubang-lubang kecil yang tersebar merata di permukaannya. Zhen Jin bisa membayangkan begitu kiln itu dinyalakan dan kayu kering di bawahnya mulai terbakar, api akan menjilat keluar melalui lubang-lubang kecil bundar itu.

Meski kiln tanah itu kecil dan sederhana, setelah selesai dibangun, hasilnya akan jauh lebih stabil dibandingkan api unggun biasa, dengan nyala api yang lebih panas dan lebih berguna.

“Dengan kiln tanah ini, kita bisa membakar genteng dan batu bata, bahkan kita bisa membangun rumah kayu beratap genteng. Seiring skala kiln ini diperbesar, atau jika kita memiliki lebih banyak kiln, kita bisa membangun batu bata dan rumah dari batu bata,” jelas Cang Xu.

Zhen Jin tak bisa menahan diri untuk berseru penuh kekaguman: “Scholar Cang Xu, apa yang tidak kau ketahui?”

Cang Xu tersenyum dan menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu banyak. Sebenarnya, aku baru memahami pengetahuan ini beberapa tahun belakangan. Sudah lama aku ingin pergi ke Wilderness Continent untuk menulis bukuku. Aku meneliti informasi tentang bangsa beastman dan keterampilan hidup mereka. Bangsa beastman relatif tertinggal dibandingkan manusia, kebanyakan dari mereka masih hidup dalam era kesukuan. Hanya ada sedikit kota negara bangsa beastman di wilayah luas Wilderness Continent.”

“Jadi, apakah lumpur ini sudah cukup?” Zhen Jin menunjuk ke keranjang yang penuh berisi lumpur.

Cang Xu menghitung sejenak. “Cukup untuk membangun sebuah kiln, tapi aku khawatir tidak akan tersisa cukup untuk membakar sebuah pot. Sepertinya aku masih harus merepotkan Lord Zhen Jin untuk pergi lagi dan menggali tanah.”

Tentu saja, Cang Xu tidak berencana membakar genteng dan bata.

Setelah mengalami dua kali teleportasi, semua orang tahu bahwa membangun perkemahan dan rumah di pulau ini tidak ada gunanya secara praktis.

Mereka membuat tembikar karena mereka membutuhkan wadah air.

Zhen Jin, Cang Xu, Zi Di, semuanya memiliki kantong air. Tapi kantong-kantong air itu tidak bisa menyimpan cadangan air yang cukup.

Mereka membutuhkan lebih banyak air, semakin banyak yang mereka miliki, semakin aman keadaan mereka.

Oasis ini hanyalah tempat untuk beristirahat dan mengatur ulang persediaan, mereka tetap harus melanjutkan perjalanan melintasi gurun.

Memiliki lebih banyak cadangan air berarti bahwa bahkan jika tidak ada sumber air baru, semua orang bisa bertahan hidup untuk waktu yang lama. Ini bisa membantu mereka menghadapi bahaya yang lebih besar.

Zhen Jin membuang semua lumpur dari sisi danau dan meninggalkan area terbuka dengan keranjang kosong.

Ia tidak langsung menuju ke tepi danau, melainkan lebih dulu menyemprotkan ramuan di sekeliling pinggiran perkemahan.

Tidak ditemukan ancaman apa pun.

Untuk saat ini, sepertinya oasis ini masih aman.

Namun tetap lebih baik jika Zhen Jin yang keluar dan melakukan hal-hal ini.

Baik Zi Di maupun Cang Xu akan kesulitan menghadapi serangan mendadak.

Ketika Zhen Jin kembali ke perkemahan, Zi Di sudah selesai membangun tenda ketiga.

Kemajuan yang cepat ini disebabkan karena tenda-tenda itu sangat kecil.

Tenda-tenda itu dibuat dari rangka tongkat kayu dengan daun palem alami yang dibentangkan di atasnya. Orang yang masuk ke dalam tenda hanya bisa berbaring lurus untuk menutupi kepala dan kaki mereka. Akan sangat sulit bagi mereka untuk membalikkan badan karena tenda-tenda alami ini seperti peti mati kecil berwarna hijau yang dibuat dengan asal-asalan dan sangat sempit.

Menyadari Zhen Jin telah kembali, Zi Di langsung merasa lega dan kembali bekerja.

Ia berlutut di tanah dengan tubuh bagian atasnya berada di dalam tenda, sepertinya ia sedang mengatur daun palem di bagian dalam tenda. Tubuh bagian bawahnya berada di luar tenda, sepatu botnya tidak lagi tertutup oleh gaun bersihirnya, dan karena posisinya itu, gaunnya melekat erat di bagian pinggulnya, menampakkan lekuk tubuh yang menggoda. Melihat pemandangan ini, hati Zhen Jin tidak bisa menahan diri untuk sedikit bergetar.