Hua Tang – Long Fu Killed My Friend! - ID

Di gua yang lembap dan remang-remang, tubuh ular Cockscomb Ration Python yang gemuk meluncur di depan mata Hua Tang.

Jarak antara mereka sangat dekat, sisik ular itu hampir menggesek wajah Hua Tang.

Hua Tang menahan napas, tak bergerak sedikit pun.

Setelah beberapa detik, Cockscomb Ration Python akhirnya meluncur melewatinya. Ekornya yang gemuk tampak lebih buncit daripada tubuhnya, jelas dipenuhi lemak.

Hua Tang menghembuskan napas busuk.

Sebagai gold level thief, keahliannya terletak pada pengumpulan informasi dan pencurian, bukan pertempuran, apalagi berhadapan langsung dengan magic beast seperti Cockscomb Ration Python.

Saat ini menyamar sebagai silver level transcendent yang tak mencolok, ia telah menjelajahi gua ini selama kurang lebih sebulan.

"Mengapa aku tak bisa menemukan warisan Thief Saint?"

"Di mana sebenarnya itu disembunyikan?"

Setelah memperoleh informasi penting dari Teng Dong Lang, Hua Tang berlayar. Menempuh perjalanan panjang, ia tiba di sebuah pulau terpencil.

Dari gua-gua di dalam pulau gersang ini, suara kokok ayam jantan yang menusuk sering bergema.

Fenomena aneh ini menarik banyak petualang dan pemburu harta karun, Hua Tang hanyalah salah satunya.

"Harta Thief Saint berada di dalam Rooster Crow Cave."

"Ini adalah kedekatan terbesar yang pernah kudapatkan dengan Rooster Crow Cave dalam bertahun-tahun pencarian."

"Tapi mengapa aku tak bisa menemukan warisan Thief Saint?"

"Tidak hanya tak kubuat, bahkan tak ada satu petunjuk pun?"

Hua Tang menonton ekor ular itu menghilang ke dalam bayangan di depan, memastikan Cockscomb Ration Python telah benar-benar pergi. Baru kemudian ia menghembuskan napas busuk dan melepas punggungnya dari dinding gua yang lembap.

Ekspresinya murung.

Meskipun Cockscomb Ration Python memiliki kekuatan saint level, menipu makhluk semacam itu bukanlah hal sulit bagi Hua Tang dengan keahliannya.

Namun tak ada jejak kepuasan di wajahnya.

Ia lebih peduli pada warisan Thief Saint, namun selain Cockscomb Ration Python, ia tak memiliki petunjuk lain.

"Medan gua ini kompleks, tapi aku yakin telah menjelajahi setiap jengkalnya."

"Mungkinkah petunjuk sebenarnya hanya terungkap saat gua tergenang air?" Hua Tang merenung dalam hati.

Sebagian besar hari, gua tetap terendam air laut. Saat air pasang tengah malam, seluruh gua bahkan sempat terendam seluruhnya.

Satu-satunya bagian yang belum dijelajahi Hua Tang kemungkinan adalah gua saat digenangi air laut.

Tepi saat ia bersiap mengubah arah pencarian, suara pertempuran sengit tiba-tiba meletus dari area lain.

Hua Tang segera mengaktifkan battle skill-nya untuk mempertajam pendengaran.

Ia mendengar jeritan kesakitan para transcendent, siulan senjata yang diayunkan dengan kecepatan tinggi, dan raungan Cockscomb Ration Python.

Hua Tang tersentak kaget: "Ada gold level transcendent di sini. Auranya tajam dan luar biasa. Siapa dia? Bahkan mampu bertarung seimbang melawan Cockscomb Ration Python?"

Hua Tang langsung menyimpulkan bahwa setiap gold level yang ada di sini pasti luar biasa.

"Tapi itu bukan urusanku..." Hua Tang bersiap mundur, menjauhkan diri dari pertempuran.

Namun pada saat itu, suara pertempuran justru mendekat dengan cepat.

Bingung, Hua Tang segera mengaktifkan battle skill-nya, meninggalkan bayangan ilusi di belakang.

Bentuk aslinya menyelinap pergi, sementara ilusi itu mempertahankan auranya yang sebelumnya, berfungsi sebagai umpan.

Lusinan detik kemudian, gold level yang menyerbu itu tiba.

Menyadari umpan yang ditinggalkan Hua Tang, matanya menyipit tajam.

Tanpa ragu, ia memilih satu arah dan menyerbu ke lorong samping, tepat rute yang diambil bentuk asli Hua Tang.

Sepanjang jalan, ia menemui banyak transcendent, dan masing-masing dengan cepat ditumpaskan.

"Gold level itu mengejarku?"

"Ia memiliki naluri pembunuh; ia telah menyingkirkan semua transcendent lainnya!"

"Hmm, tunggu..."

Hua Tang menyadari sesuatu, ekspresi aneh berkedip di wajahnya. Alih-alih melanjutkan pelarian, ia berhenti dan tetap berdiri di tempat.

Tak lama kemudian, gold level itu mengejarnya dari belakang.

Gold level ini mengenakan jubah bulu putih lebar, topeng muka binatang perunggu di kepalanya, dan memegang sabit dengan gagang hampir dua meter. Mata sabit itu berkilau seperti cermin, memancarkan kilatan tajam dan dingin.

Hua Tang melontarkan kata-kata, "Feng Lian, benar-benar kau!"

Feng Lian sepenuhnya mengabaikannya. Dengan gerakan ringan sabitnya, ia melepaskan wind blade.

Wind blade level gold memiliki kekuatan yang hebat, namun aspek paling menakutkannya adalah kecepatannya, begitu cepat hingga hampir mustahil bagi orang biasa untuk bereaksi.

Hua Tang menghindarinya dengan mudah, sekaligus menanggalkan penyamarannya.

Ia mengenakan jubah putih dengan pola bunga yang rumit dan berwarna-warni. Wajahnya tertutup topeng rubah putih keperakan, hanya memperlihatkan pupil merah mudanya.

"Tahan seranganmu, ini aku!" seru Hua Tang kepada Feng Lian.

Feng Lian sudah menyarungkan pedangnya bahkan sebelum Hua Tang bergerak.

Bilah angin emas itu menebas udara kosong.

Suara parau Feng Lian bergema, "Hua Tang, akhirnya aku menemukanmu."

"Kau mencariku?" Hua Tang terdiam sejenak, terkejut.

Feng Lian menyatakan maksudnya secara langsung, "Aku butuh Eye of Concealment yang kau miliki. Aku butuh segera!"

Hua Tang mengeluarkan segel kecil dari jubahnya dan melemparkannya kepada Feng Lian. "Ini."

Sambil memperhatikan Feng Lian menangkapnya, Hua Tang menambahkan, "Kembalikan secepat mungkin. Aku masih membutuhkannya untuk memeriksa gua ini."

Hubungan mereka jelas tidak biasa. Eye of Concealment adalah artefak tingkat emas, namun Hua Tang meminjamkannya tanpa ragu. Saat Feng Lian meminta meminjamnya, ia tidak menunjukkan rasa hormat sama sekali, seolah itu adalah haknya.

Feng Lian agak terkejut. "Kau sudah hampir sebulan di sini. Belum selesai juga menjelajahinya?"

Hua Tang tersenyum pahit. "Kau tak tahu seberapa kompleks medan di sini."

"Masalah utamanya adalah ada sea beast tingkat saint yang bermukim di sini, sangat mengganggu rencanaku."

"Tapi aku sudah menemukan pendekatan baru. Aku berniat menjelajah lagi saat air pasang."

Feng Lian menangkap banyak hal dari kata-katanya. Menggeleng, ia berkata secara blak-blakan, "Sebaiknya kau menyerah."

"Dalam sebulan, kau tak membuat kemajuan apa pun, masih terjebak di tahap awal mencari petunjuk."

"Kemungkinan ini adalah harta warisan Thief Saint sangat tipis. Banyak transcendents yang tiba di sini sebelummu, hanya untuk kehilangan nyawa mereka tanpa menemukan apa pun."

Hua Tang juga menggeleng. "Tidak. Meski hanya ada secercah kemungkinan, aku akan berjuang untuk itu. Aku tidak akan membiarkan peluang apa pun lolos begitu saja."

"Tetap di sini hanya membuang waktumu," kata Feng Lian. "Rupanya kau tidak tahu apa yang terjadi di Snow Bird Harbor."

Hua Tang tersentak. "Apa yang terjadi?"

"Teng Dong Lang meninggal." nada Feng Lian tetap tenang.

Suara Hua Tang melonjak, hampir berdecit, "Apa katamu?!"

"Ia tewas dalam duel heroik, disaksikan oleh puluhan ribu orang."

"Yang membunuhnya adalah seorang dragonman bernama Long Fu. Ia komandan Dragon Lion Mercenary Corps, kekuatan dari luar."

"Long Fu..." Hua Tang mengulang nama samaran remaja dragonman itu, ekspresinya kosong.

Feng Lian melanjutkan, "Yang paling penting, selama duel heroik ini, Long Fu hanya menampilkan kekuatan tingkat perak."

"Ia mengalahkan lawan tingkat emas sementara hanya menampilkan kekuatan tingkat perak. Teng Dong Lang menjadi batu loncatan bagi ketenaran namanya di seluruh negeri."

Ekspresi Hua Tang berubah lagi.

Feng Lian memperhatikannya dalam diam, keyakinannya tak goyah.

Ia tahu kedalaman ikatan antara Hua Tang dan Teng Dong Lang. Ia tidak percaya Hua Tang masih punya hati untuk tetap berburu harta di sini setelah mendengar berita yang mengguncang demikian.

Benar saja, Hua Tang mengertakkan gigi, tatapannya tertuju pada Feng Lian. "Tadi kau menggunakan istilah, 'Long Fu hanya menampilkan kekuatan tingkat perak.' Apa maksudnya?"

"Mungkinkah... ia menyembunyikan tingkat kultivasi aslinya?"

Feng Lian mengangkat bahu. "Kurasa begitu."

"Biarkan aku berikan pengungkapan mengejutkan lainnya."

"Setelah kematian Teng Dong Lang, sisa-sisa Bayonet Gang menghubungiku. Aku secara pribadi ikut campur, membantu mereka melarikan diri dari Snow Bird Harbor."

"Setelah itu, Long Fu bepergian mengelilingi Ice Sculpture Kingdom dengan sekelompok orang, membuka toko di mana-mana dan secara agresif menjual ramuan ajaib yang disebut dragon rider."

"Ramuan ini laku keras. Berbekal ketenaran Long Fu, praktis memonopoli pasar kerajaan untuk ramuan tunggangan."

"Yang paling penting, pemimpin Axe Gang, Jia Bing, dan Lin bergabung untuk menyergap Long Fu di tengah perjalanan."

"Namun Long Fu sendirian mengalahkan ketiganya secara berturut-turut dengan cepat. Investigasi di lokasi mengungkapkan hampir tidak ada tanda-tanda perlawanan!"

Ekspresi Hua Tang menggelap, "Ketiganya adalah tingkat emas, namun Long Fu mengakhiri mereka dengan begitu mudah."

"Long Fu pasti telah menyembunyikan sebagian besar kekuatannya!"

"Sebenarnya apa latar belakang Dragon Lion Mercenary Corps ini?"

Feng Lian menggeleng, "Di permukaan, mereka adalah kelompok tentara bayaran yang ikut-ikutan menjual ramuan. Tapi kebanyakan percaya mereka sebenarnya penyelundup senjata. Kedatangan mereka di Ice Sculpture Kingdom adalah untuk menjual senjata mereka."

"Operasi mereka saat ini menggunakan ramuan sebagai kedok untuk membangun saluran distribusi."

"Oh, dan mereka sudah membentuk kemitraan dengan Li Jian Clan. Mereka sekarang memproduksi ramuan dragon rider untuk korps itu."

Hua Tang mengertakkan gigi dalam amarah, "Dragon Lion Mercenary Corps... dan Li Jian Clan..."

"Aku mencium konspirasi!"

"Aku akan kembali. Segera."

"Feng Lian, di mana kapalmu? Pinjakan satu!"

Nada Hua Tang tidak ada rasa hormatnya.

Feng Lian menjawab, "Tujuh mil laut dari sini."

"Sejauh itu?"

Feng Lian mendesah, "Aku bisa bertahan sebentar melawan saint level sea beast, tetapi armadaku terlalu mencolok sebagai target untuk bisa menahan mereka."

Hua Tang melambaikan tangannya dengan tak sabar. "Cukup. Aku akan naik ke kapal. Kita harus kembali segera."

"Bencana semacam ini telah terjadi, merenggut begitu banyak nyawa!"

"Aku akan melihat sendiri orang seperti apa Long Fu ini. Sihiran apa yang ia sembunyikan?"

"Di mana dia menurut intelijen terbaru?"

Feng Lian merenang sebentar sebelum menjawab, "Berdasarkan rencana perjalanan mereka, besar kemungkinan mereka sudah tiba di Ice Sculpture Capital."

Ice Sculpture Capital.

Setelah fluktuasi spatial menghilang, Spatial Shuttle larut menjadi ketiadaan, meninggalkan sekelompok orang.

Yang pertama muncul adalah seluruh anggota Spatial Shuttle Squad yang telah menggunakan battle skill, diikuti oleh Zong Ge, Zi Di, dan rekan-rekan mereka.

"Akhirnya kita tiba... di Ice Sculpture Capital," gumam Zi Di.

Hanya tersisa tiga rekan di sisinya selain Zong Ge.

Ketika mereka berangkat dari Snow Bird Harbor, jumlah mereka sangat besar. Namun saat Zi Di menempatkan personel di seluruh kerajaan dan mereorganisasi bisnisnya, sebagian besar mercenary tinggal di berbagai wilayah.

Tiba di sini berarti rencana komersialnya sudah lebih dari setengah jalan terlaksana!