Too Busy to Spare Time for Anything Else - ID

Menurut penilaian awal Tripleblade: peluang Shuang Lian untuk mengambil kembali si besar kali ini cukup tinggi.

Kekhawatiran terbesarnya adalah keselamatan si besar selama pertikaian itu.

Tak diduga, Shuang Lian, yang memiliki menara mage, tiba-tiba kehilangan kontak dan menghilang tanpa jejak!

Baru saja Tripleblade mondar-mandir gelisah, diliputi keraguan, Men Shi mengetuk pintu dan masuk dengan laporan keras.

"Alkemis di bengkel kerja tak bisa diam lagi. Mereka sudah kehilangan fokus sepenuhnya dalam meracik ramuan. Apa yang harus kita lakukan?"

Men Shi membawa kabar buruk.

Alkemis yang mengawasi pembiakan ramuan di bengkel-bengkel kerja hampir seluruhnya berasal dari Honey Snow Tower, murid-murid Shuang Lian.

Mengikuti perintah Shuang Lian, mereka telah menetap di empat bengkel kerja alkemi, bekerja tanpa lelah untuk meracik ramuan dragon rider.

Kabar tentang Honey Snow Tower dan Shuang Lian yang menghilang bersama mustahil untuk disembunyikan.

Faktanya, alkemis-alkemis ini termasuk yang pertama mengetahuinya, bahkan sebelum Tripleblade.

Tripleblade menundukkan kepalanya, diam.

"Bagaimana kita bisa membuat para magician ini melanjutkan peracikan?"

Tripleblade menyadari ia tak bisa mengaturnya.

Ia tak memiliki wewenang untuk menggerakkan dana yang cukup untuk mempekerjakan mereka.

Bahkan jika ia ingin menyebarkan informasi palsu untuk menipu para magician ini, hal itu akan sulit.

Karena Tripleblade tak memiliki apa pun yang bisa menawarkan untuk meyakinkan mereka.

"Biarkan saja..."

Tripleblade menghela napas panjang dalam hati.

Situasi tak jelas sekarang. Jika ia mencoba menipu orang-orang ini...

Bahkan jika penipuan berhasil, akan tiba saatnya Shuang Lian, membawa Honey Snow Tower, kembali ke Snow Bird Harbor. Begitu ia mengetahui hal ini, ia pasti akan menjadikannya masalah.

Mengingat hubungan yang tegang saat ini antara Dragon Lion Mercenary Corps dan Shuang Lian, mereka tak berada dalam hubungan yang cukup akrab hingga ia akan melupakan perintah palsu.

Jika ditangani dengan keliru, hal ini bisa mengubah sekutu potensial menjadi musuh bebuyutan.

Setelah bertimbang panjang, Tripleblade menyimpulkan bahwa manuver berisiko ini sebaiknya dihindari!

"Biarkan mereka pergi. Mereka bukan bagian dari Dragon Lion Mercenary Corps; kita tak bisa mengendalikan mereka," kata Tripleblade kepada Men Shi.

Men Shi mengangguk dan segera meninggalkan kabin.

Sejak pertempuran di bengkel kerja alkemi, penghargaan Men Shi terhadap Tripleblade telah meningkat signifikan.

Meski hanya memiliki kekuatan tingkat besi, keberanian yang Tripleblade tunjukkan dalam pertempuran telah sangat meningkatkan posisinya dalam korps mercenary.

Akibatnya, Men Shi kini lebih bersedia dari sebelumnya untuk mengikuti perintah Tripleblade.

Namun, Men Shi berangkat dengan cepat dan kembali lebih cepat lagi.

Ia membawa kabar yang lebih buruk lagi.

Para magician yang ditinggalkan oleh Shuang Lian di bengkel kerja alkemi kini menuju ke Dermaga Snow Bird Harbor, dipimpin oleh beberapa pemimpin tingkat perak. Mereka mencari Tripleblade, menuntut jawaban dari Dragon Lion Mercenary Corps.

Lagipula, guru mereka telah menghilang saat mencari anggota Dragon Lion Mercenary Corps.

Mendengar kabar ini, Tripleblade segera mengirim seorang kurir mercenary untuk memberitahu Chi Lai agar kembali secepat mungkin.

Di antara alkemis yang ditinggalkan oleh Shuang Lian, ada tiga individu tingkat perak. Ini merepresentasikan kekuatan transenden yang tangguh. Tripleblade harus mengerahkan seluruh kekuatannya dan bersiap untuk bertempur!

Tapi sekadar memanggil kembali Chi Lai tak cukup.

Chi Lai dan Men Shi hanyalah dua petarung tingkat perak. Menghadapi tiga magician tingkat perak, mereka pasti akan berada dalam posisi kurang menguntungkan.

"Kurasa 'Shi Qi' berhasil menyembuhkan lukanya. Sekarang, kita perlu dia kembali."

Saat ini, peran Zong Ge diisi oleh sebuah boneka alkemi, yang diberi mantra Deceptive Disguise dan mantra Anti-investigation and Prophecy.

Namun, meminta "Wakil Komandan" untuk kembali setelah pulih tak banyak membantu meringankan tekanan Tripleblade; justru, hal itu semakin memperberatnya.

Karena boneka alkemi tetaplah boneka alkemi, tak memiliki kelincahan makhluk hidup.

Semakin sering boneka alkemi itu digunakan, semakin besar risiko terbongkarnya rahasia.

"Seandainya Lord Zong Ge bisa memperlihatkan kultivasinya tingkat emas..."

"Setidaknya situasi di cabang ini akan jauh lebih stabil."

"Ada perbedaan mendasar antara kekuatan tingkat emas dan tingkat perak!"

"Lord Zong Ge sudah mencapai tingkat emas. Dia lebih cocok menjadi pemimpin kita daripada komandan."

"Shuang Lian menghilang, tapi komandan kita menghilang lebih lama lagi!"

"Untuk menyelamatkan orang kepercayaannya, komandan kita tak melakukan satu langkah pun hingga hari ini."

"Ini adalah pengabaian tugas yang mutlak!"

"Dan dia menyeret Lord Zong Ge untuk menutupinya, memaksanya berpura-pura pergi ke Ice Sculpture Capital sebagai gantinya."

Seiring waktu berlalu, Tripleblade semakin kecewa pada pemuda naga itu, kesannya terhadap yang terakhir semakin memburuk.

Tripleblade memantapkan diri menghadapi tuduhan para alkemis, namun ia tak melupakan untuk menyusun surat rahasia yang merinci situasi cabang dan mengirimkannya.

Surat Tripleblade segera sampai ke tangan Zi Di.

Menyusul kerja sama yang semakin erat dengan Li Jian Clan, para penyintas memanfaatkan jaringan klan tersebut untuk mencapai kemajuan revolusioner dalam komunikasi mereka.

Zi Di dengan mudah menguraikan pesan berkode tersebut. Setelah sekilas memindai isinya, ia menyerahkan surat itu kepada Zong Ge di sebelahnya: "Situasinya telah berubah."

Ekspresi Zong Ge berubah suram begitu ia membaca surat itu.

"Shuang Lian adalah penyihir level gold, dan kali ini ia mengerahkan Honey Snow Tower."

"Menara sihir itu berdiri setinggi lima lantai penuh."

"Menurut intel yang kami peroleh dari Li Jian Clan, sebelum meninggalkan ibu kota kerajaan, Honey Snow Tower bentrok dengan tiga penyihir dari Alchemy Guild."

"Baik Magician Da Bei maupun Cai Jing tutup mulut soal detail pertempuran itu, jelas mereka menderita kerugian."

"Kekuatan tempur seperti itu seharusnya lebih dari cukup untuk menangani koki sihir, Da Dou."

"Tapi sekarang, baik Shuang Lian maupun Honey Snow Tower miliknya telah menghilang dari radar..."

"Bisakah jadi... ia menemukan bakat bawaan si besar?"

Dalam hal ini, Zong Ge dan Tripleblade memiliki kekhawatiran yang sama.

Untuk saat ini, garis keturunan si besar belum diuji secara tepat. Tapi para penyintas tahu bahwa plafon kekuatannya setidaknya berada di level saint.

Itu saja sudah cukup membuat Shuang Lian mengubah sikapnya, menangkap si besar secara diam-diam, dan melarikan diri dengan bersih.

Zi Di tidak mengejar topik ini lebih jauh.

Ia menatap Zong Ge: "Dalam surat rahasia itu, Tripleblade mengusulkan sebuah ide. Ia menyarankan agar kau langsung mengungkapkan kultivasi level goldmu. Apa pendapatmu?"

Zong Ge menggelengkan kepalanya perlahan.

"Aku saat ini memainkan peran sebagai komandan. Meskipun aku memperlihatkan kultivasi level goldku, itu tidak akan memberikan bantuan langsung dalam situasi kita saat ini."

"Musuh sangat kuat. Shuang Lian dan menara sihirnya kemungkinan besar sedang diserang."

"Dan aku yakin kemungkinan itu jauh lebih besar daripada Shuang Lian menemukan bakat si besar."

"Hanya aku atau komandan yang naik ke level gold tentu tidak cukup. Sama sekali tidak menimbulkan efek jera bagi musuh kita."

"Lebih baik menyembunyikan situasi ini, sebagai kartu as kecil yang bisa dimainkan nanti."

"Pada kenyataannya, kita tidak kekurangan efek jera, bukan?"

Zong Ge tentu saja merujuk pada pencapaiannya beberapa hari lalu: mengalahkan tiga lawan level gold secara sendirian—Jia Bing, pemimpin Axe Gang, dan Lin—dalam waktu singkat.

Pencapaian ini benar-benar membuat para duelist terguncang. Hal itu memberi Zi Di, Zong Ge, dan kelompok mereka waktu dan ruang bernapas yang cukup.

Kalau tidak, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bernegosiasi di Igloo City.

Dan hasil dari negosiasi-negosiasi itu telah mengamankan mereka lebih banyak waktu dan ruang lagi.

Zi Di merenung, "Tripleblade menulis dalam suratnya: murid-murid Shuang Lian tidak bisa diandalkan. Mengingat itu, kita juga bisa menutup bengkel alkemi di Snow Bird Harbor."

"Dengan perjanjian kerja sama baru kita dengan Li Jian Clan, kita bisa memanfaatkan sepenuhnya jalur produksi mereka untuk memproduksi massal ramuan dragon rider."

Ketika Zi Di bernegosiasi dengan Mian Li Zang sebelumnya, ia tidak tahu bahwa Shuang Lian akan tiba.

Oleh karena itu, syarat untuk memanfaatkan kemampuan produksi ramuan Li Jian Clan secara eksplisit tertulis dalam kontrak kerja sama antara kedua belah pihak.

Zi Di bahkan telah merencanakan agar perusahaan tentara bayaran diam-diam mendirikan bengkel alkemi sendiri.

Setelah kedatangan Shuang Lian, kerja sama ini belum resmi dimulai. Dengan keempat bengkel alkemi siap beroperasi kembali, tidak perlu lagi bermitra dengan Li Jian Clan dalam hal ini.

Melanjutkan kerja sama ini akan memungkinkan Li Jian Clan untuk mengklaim sebagian keuntungan dari ramuan dragon rider. Mereka tidak akan bekerja secara gratis.

Bagi para penyintas, ini berarti keuntungan yang berkurang.

Tapi mengingat keadaan saat ini, porsi yang lebih kecil itu dapat diabaikan. Menguasai segmen pasar ramuan niche ini sangat penting.

Mencapai ini berarti rencana bisnis Zi Di sudah lebih dari setengah jalan menuju kesuksesan.

Para penyints juga tidak akan dirugikan.

Dengan memanfaatkan jalur distribusi yang telah dikuasai dan database tanpa akhir War Merchant, mereka pasti akan mencapai kesuksesan komersial yang lebih besar lagi.

Dan membagikan sebagian keuntungan dengan Li Jian Clan sangat sepadan.

Dengan cara ini, para penyintas bisa menggunakan Li Jian Clan sebagai penyangga. Jika para duelist ingin terus menargetkan Dragon Lion Mercenary Corps, mereka harus mengejar bengkel alkemi Li Jian Clan.

Ini tentu akan mengalihkan sebagian besar serangan permusuhan dari Dragon Lion Mercenary Corps.

Dengan melakukan ini, Zi Di secara tidak langsung melindungi cabang Snow Bird Harbor.

Ekspresi penuh pertimbangan melintas di wajahnya: "Magician Shuang Lian adalah tetua berpengaruh dalam Alchemy Guild. Saat ini ia hilang. Bisakah kita memanfaatkan kekuatan Alchemy Guild?"

Zi Di sebelumnya telah mencari bantuan Shuang Lian melalui Bu Quan. Kini keduanya telah menghilang, ia mencoba mengulang taktik yang sama untuk memanfaatkan kekuatan Alchemy Guild.

Selain itu, Zi Di sudah menyerahkan intelijen penting mengenai faksi misterius itu kepada Li Jian Clan. Informasi ini akan disampaikan ke atas melalui saluran Li Jian Clan.

Baik Zi Di maupun Zong Ge menantikan langkah selanjutnya dari Ice Sculpture Royal Family.

Untuk saat ini, kekuatan yang ditampilkan oleh para duelis jauh melampaui apapun yang dapat dikumpulkan oleh Dragon Lion Mercenary Corps.

Dengan kondisi seperti ini, Zi Di dan Zong Ge lebih memilih untuk mencari dukungan eksternal sebanyak mungkin. Semakin banyak kekuatan luar yang dapat mereka rekrut, semakin kecil risiko dan tekanan yang harus mereka tanggung.

"Kita harus terus maju."

"Pengaturan toko sudah tiga perempat selesai. Dengan bantuan Spatial Shuttle Squad, kita telah menghemat jarak dan waktu yang sangat besar."

Zi Di menyampaikan penilaiannya kepada Zong Ge.

Mengenai hilangnya Shuang Lian, Bu Quan, dan si pria besar, ia tak bisa lagi memikirkannya.

Hal ini sudah melampaui batas kemampuannya.

Pilihan Zi Di memperlihatkan ketidakberdayaan yang mendalam.

Itu adalah pilihan yang lahir dari keharusan.

Namun Zi Di tak punya solusi yang lebih baik.

Zong Ge juga tidak.

Setengah beastman itu tidak menunjukkan keraguan atau pertimbangan, ia hanya mengangguk setuju dengan pengaturan selanjutnya dari Zi Di.