They are…...True

Dengan hati-hati mengikuti jejak kaki itu, semua orang segera menemukan sesuatu.

"Lan Zao, apakah itu kau? Kau masih hidup? Apa yang terjadi padamu?" Ketika Cang Xu melihat Lan Zao, ia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Kesan Cang Xu terhadap Lan Zao adalah seorang pria paruh baya yang sehat dan kuat, ditambah lagi ia memiliki tekad yang kokoh dan selalu waspada setiap saat.

Namun saat ini, tubuh Lan Zao kurus, rambutnya berantakan, dan wajahnya berlumuran darah. Ia terlihat seperti boneka yang duduk kosong di semak-semak lebat tanpa kesadaran apapun. Ketika mendengar namanya dipanggil, ia perlahan memutar wajahnya yang redup dan tak bernyawa.

Hati Zi Di juga ikut tenggelam saat ia diam-diam menduga, "Jangan-jangan seekor monster telah melukai jiwanya dengan parah dan membuatnya menjadi bodoh?"

Menemukan Lan Zao adalah momen membahagiakan bagi semua orang.

Mereka tidak tahu bahwa Lan Zao dan Huang Zao telah melarikan diri secara diam-diam dan meninggalkan mereka untuk mati. Zhen Jin dan yang lainnya sepertinya telah terpisah selama badai pasir, sehingga bertemu dengan Lan Zao di oasis ini adalah kejutan yang menyenangkan.

Namun kebahagiaan itu bagai hembusan angin, digantikan oleh kebingungan seiring dengan semangat Lan Zao yang meredup.

"Lan Zao, apakah ada orang lain selain kau?"

"Di mana adikmu, Huang Zao?" tanya Zhen Jin.

Mendengar nama Huang Zao, Lan Zao bergetar dari kepala hingga kaki seperti golem yang diaktifkan oleh kata perintah.

Ia membeku, lalu ekspresinya berubah dengan keras seolah tiba-tiba mengingat semua yang telah terjadi.

Ia sangat cemas ketika berteriak panik, "Tuanku, Lord Zhen kau datang!! Cepat selamatkan adikku, selamatkan dia sekarang."

Sambil mengatakan itu, ia menerjang ke arah Zhen Jin dan mencengkeram pergelangan kaki Zhen Jin.

Ia juga menatap Zi Di dengan cara yang sama sambil berseru terkejut, "Miss Zi Di kau juga di sini, sangat bagus. Dengan kau di sini, adikku pasti akan sembuh!"

"Apa sebenarnya yang terjadi? Tenanglah sedikit, Lan Zao." Zhen Jin mengerutkan kening dengan tegang sambil membungkuk untuk mencengkeram bahu Lan Zao dan menariknya berdiri.

"Cepat, cepat ikut ke sini!" Lan Zao tiba-tiba melepaskan tangan Zhen Jin dan berlari ke pohon palem terdekat.

Begitu ia mulai berlari, ia tersandung semak-semak dan terjatuh berlutut ke tanah.

Ia sangat cemas hingga menggunakan tangan dan kakinya untuk merangkak ke depan.

Situasinya sangat aneh, tetapi Zhen Jin dan yang lainnya tidak lagi mempertanyakan Lan Zao. Mereka menguatkan diri dan mengikutinya dari belakang.

Ketika mereka mencapai pohon palem itu, sebagai orang yang berjalan paling depan, mata Zhen Jin menyipit ketika melihat Huang Zao di dalam semak-semak.

Pakaian Huang Zao sudah robek-robek, sebagian besar dagingnya sudah hilang, dan tulang-tulang pucat mematikan dari tulang rusuk, lengan, dan kakinya terlihat jelas.

Ia terbaring diam tak bergerak di tanah dan daging yang tersisa sudah mulai membusuk.

Huang Zao sudah mati dan menjadi mayat.

Namun yang aneh, tubuh itu masih dibalut perban.

Perban itu jelas terbuat dari potongan-potongan kain panjang dan ditutupi oleh banyak daun palem.

"Adik, adik, cepat buka matamu."

"Lihatlah, Lord Zhen Jin dan Miss Zi Di sudah datang. Kau selamat, kau selamat!"

"Kau benar-benar beruntung, terperosok di gurun ini tapi masih bisa bertemu dengan kedua Lord kita, halacha……"

Lan Zao berlutut di samping Huang Zao dan meletakkan lengannya di belakang kepala Huang Zao untuk menegakkan tubuh bagian atasnya.

Ini adalah pemandangan yang mengerikan.

Huang Zao sudah lama mati, dagingnya pucat mematikan, tubuhnya hancur, dan bekas darah serta tulang-tulangnya adalah pemandangan yang menyeramkan.

Cang Xu dan Zi Di segera tiba dan berhenti di tempat begitu melihat pemandangan itu.

"Hoek."

Zi Di terkejut dan langsung memuntahkan hampir semua asam di lambungnya.

"Huang Zao?" Di balik lensa kacamatanya yang pecah, mata Cang Xu terbuka lebar, "Dia sudah mati! Kapan dia meninggal? Bagaimana dia bisa meninggal?"

Lan Zao tersulut dan menggelengkan kepalanya dengan gila sambil berulang kali membantah, "Tidak, dia tidak mati!"

"Dia masih hidup."

"Penglihatanmu sudah kabur karena usia, Cang Xu! Lihat lagi dengan teliti!"

Lan Zao lalu menatap adiknya lagi dan tiba-tiba merendahkan suaranya, "Adik, cepat bangun dan lihat sekelilingmu."

Huang Zao sudah lama mati, bagaimana mungkin ia bisa membuka matanya?

Lan Zao mengamati wajah Huang Zao dengan seksama dan menjadi semakin cemas ketika melihat yang bersangkutan tidak memberikan respons.

"Adik, adik."

"Kau harus membuka matamu, buka matamu sekarang!"

Lan Zao mulai kehilangan akal sehatnya.

Ia mengulurkan jari di tangan kanannya untuk menyingkap kelopak mata Huang Zao dan segera memperlihatkan bagian putih mata pria itu yang melepuh.

"Kalian lihat, lihat cepat, dia sudah membuka matanya. Adikku sudah membuka matanya!" teriak Lan Zao gembira.

Zi Di dan Zhen Jin diam.

Cang Xu menggeleng dan menarik napas panjang: "Lan Zao, sadarlah, adikmu……benar-benar sudah mati."

"Tidak, dia tidak mati. Dia tidak mati. Omong kosong, kau bicara omong kosong!"

Lan Zao berteriak dan menjadi histeris.

Ia menempelkan telinganya ke dada Huang Zao, tempat yang setengah daging dan setengah tulang, tanpa jejak jantung sedikit pun.

"Dengarkan, dia masih punya detak jantung!" Lan Zao tiba-tiba terlihat terkejut.

Orang-orang lain diam.

Lan Zao melihat ekspresi semua orang dan menjadi cemas, lalu menunjuk lubang hidung Huang Zao.

"Lihat, dia masih bernapas!" seru Lan Zao.

Semua orang tetap diam.

Lan Zao menghadapi semua orang dan mengaum garang: "Dia masih hidup!!!"

Teriaknya memekakkan telinga, membuat gendang telinga semua orang bergetar.

Mereka berdiri di tempat seperti tiga patung besi yang tak bergerak.

"Dia masih hidup!!" Lan Zao bertunggu lutut ke tanah, menarik mayat Huang Zao ke pelukannya, dan mengaum pada semua orang dengan mata terbelalak.

Tapi auman kali ini hanya setengah kuat dari sebelumnya.

Mata Lan Zao memerah, dan air mata mengalir deras dari wajahnya.

"Dia masih hidup, masih hidup……"

Lan Zao berteriak pelan, tampaknya ia mencoba membuktikan hal ini pada orang-orang di hadapannya dan memanggil Huang Zao.

Tubuh pria kekar itu membungkuk saat ia menekankan kepalanya jauh ke dalam dada Huang Zao yang hancur.

Matahari sudah tenggelam di bawah cakrawala dan sinar-sinar terakhir pun telah menghilang.

Segalanya menjadi remang-remang.

Suara tangisan Lan Zao melayang melewati oasis.

Saat menangis, ia menceritakan kisahnya.

"Aku……aku……"

"Aku membunuhnya, aku membunuhnya."

"Aku membunuh Huang Zao, aku membunuh adikku, aku membunuhnya, aku membunuh anggota keluarga terakhirku yang masih hidup!"

"Seduh, seduh……"

"Beberapa hari terakhir, aku makan dagingnya dan minum darahnya."

"Aku hidup tapi dia mati."

"Aku pembunuh, pembunuh."

"Maafkan aku, maafkan aku adik."

"Maafkan aku ibu……aku tidak menjaganya dengan baik, aku membunuhnya. Aku harus mati, aku memang harus mati."

"Hu hu hu……"

Sulit membayangkan pria sekuat itu bisa menangis sesedih itu.

Tangisan itu terdengar seperti hantu yang melayang di atas danau yang tenang.

Bintang-bintang masih bersinar terang.

Suhu di oasis tidak turun sebawah di gurun di sekitarnya.

Selain itu, ada api.

Nyala oranye membakar dan sesekali, suara kayu terbelah terdengar. Setiap kali ada suara, percikan kecil terbang lalu menghilang di atas kepala.

Ada juga panggangan kayu yang sedang memanggang tusukan daging kadal.

Zhen Jin dan yang lainnya juga punya beberapa kelapa.

Oasis memiliki banyak pohon palem, kira-kira ada dua spesies; satu yang berbuah kelapa dan satu lagi yang berbuah kurma.

Membelah kelapa dengan pisau memperlihatkan bagian dalam yang segar dan lezat, namun air kelapanya jelas berbau sulfur.

Masalah air telah teratasi dengan baik.

Jauh lebih baik dari yang diharapkan——Zhen Jin tidak hanya punya air danau, tapi juga jus buah.

Tentu saja, karena malam telah tiba, situasi di tepi danau tidak bisa diverifikasi, sehingga demi keamanan, Zhen Jin dan yang lainnya tidak mengambil air.

Tidak jauh dari sana, Lan Zao bertunggu lutut di semak-semak dan menatap mayat Huang Zao dengan mata kosong. Terlepas dari aroma daging atau panggilan Zhen Jin dan yang lainnya, ia tidak bereaksi. Ia seperti boneka, hanya napasnya yang menunjukkan ia masih hidup.

Bai Ya terbaring di samping api.

Matanya terpejam rapat, dan ia masih belum sadar.

Ia masih demam dan suhu tubuhnya terus naik lebih tinggi.

Jelas kondisinya memburuk.

Mungkin kedua orang ini akan menjadi mayat besok.

Api memantulkan wajah Zhen Jin, Zi Di, dan Cang Xu.

Zi Di memandang Lan Zao lalu mengalihkan pandangannya ke Zhen Jin.

Gadis itu mengambil inisiatif untuk memecah keheningan panjang: "My Lord, pria seperti ini tidak boleh dipertahankan."

"Ada banyak bekas gigitan di mayat Huang Zao."

"Lan Zao memakan seseorang, ia memakan adiknya sendiri. Ini terlalu kejam; bagaimana bisa kita mempertahankan pria seperti itu?"

"aku juga menemukan bahwa sepertinya ada cairan asam yang disemprotkan ke punggung Lan Zao, lukanya sudah membusuk, tapi jelas sudah dirawat dan dibalut. Itu jelas hasil kerja Huang Zao, namun mustahil mengingat luka-luka yang ditimbulkan Lan Zao di punggungnya."

"Huang Zao membantu kakaknya dan membalut lukannya. Tapi Lan Zao membunuhnya demi mengisi perutnya."

Zhen Jin tidak menjawab dan terus menatap api.

Cang Xu mulai berbicara: "Aku punya beberapa keraguan. Lan Zao sudah berada di oasis; oasis ini memiliki makanan yang melimpah, dan dia juga memiliki senjata di tangan. Bahkan jika dia tidak bisa berburu binatang, dia bisa memakan kelapa yang jatuh ke tanah."

Zi Di langsung menjawab: "Jelas bahwa setelah Lan Zao membunuh Huang Zao, dia bergegas ke tempat ini. Dengan memakan daging Huang Zao, Lan Zao bisa bertahan sampai dia tiba di sini. Mungkin alasan mengapa Lan Zao tenggelam dalam penyesalan dan rasa sakit adalah karena dia mencapai oasis. Karena dia memahami bahwa jika dia tidak terburu-buru membunuh adiknya dan terus mempertahankan sedikit lebih lama, keduanya akan mencapai tempat ini. Maka adiknya tidak akan mati, dan keduanya akan hidup."

Cang Xu mengangguk: "Lord Zi Di, dugaanmu masuk akal, jadi Lord Zi Di, sepertinya kau juga percaya——Lan Zao telah merosot sampai tingkat ini karena penyesalan dan rasa sakitnya. Dengan kata lain, apakah kau berpikir bahwa kebaikan, moralitas, dan cinta di hati Lan Zao sedang menyiksanya?"

Zi Di mengerutkan kening sambil sedikit menyipitkan mata ke arah Cang Xu: "Apa maksudmu? Apakah kau benar-benar berpikir itu membebaskan seseorang dari pembunuhan terhadap adiknya sendiri?"

Cang Xu menggelengkan kepalanya dan berkata: "Lord Zi Di, kau salah paham. Aku tidak percaya itu membebaskan seseorang, terlepas dari apakah itu Lan Zao atau tidak. Lagipula dia membunuh adiknya dengan tangannya sendiri, dia adalah pembunuh!"

Setelah berkata demikian, Cang Xu menatap Zhen Jin: "Aku hanya ingin menjelaskan beberapa prinsip sederhana yang kumiliki."

Zhen Jin tertarik, namun wajahnya tetap tanpa ekspresi: "Scholar Cang Xu, aku minta kau mengucapkan semuanya."

Cang Xu tertawa dan melempar sepotong kayu bakar ke dalam api unggun.

"Kita manusia sebenarnya kecil dan lemah. Dibandingkan dengan binatang, kita tidak memiliki cakar yang tajam, karapas yang keras, sayap yang terbang melayang, atau insang."

"Lebih jauh lagi, kecerdasan yang sangat kita banggakan ini bukanlah sesuatu yang secara eksklusif dimiliki oleh kita. Elves, beastmen, angels, goblins, dan lainnya tidak lebih lemah dari kita, bahkan mereka bisa melampaui kecerdasan manusia kita."

"Di dunia saat ini, ras manusia mungkin adalah yang terkuat. Tapi jika kita melihat sejarah, kita akan menemukan bahwa semua leluhur kita berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dan kesulitan untuk bertahan hidup. Kemakmuran manusia dan menjadi kekuatan terbesar baru terjadi dalam beberapa ratus tahun terakhir."

"Ini terjadi karena di masa-masa awal ketika leluhur manusia kita memakan daging mentah dan bertahan hidup telanjang di alam, leluhur kita menemukan satu poin penting: sebagai individu manusia, kita sangat kecil dan lemah. Hanya dengan saling membantu dan mengandalkan kekuatan satu sama lain kita bisa memiliki kemungkinan bertahan hidup yang lebih besar."

"Secara bertahap, suku-suku manusia mulai muncul, kemudian klan, lalu negara-negara baru, dan terus berlanjut sampai sekarang di mana umat manusia telah mendirikan sebuah kekaisaran di seluruh Human Continent."

"Selama proses ini, etika dan kebajikan kita lahir. Kita menghormati kekuatan karena bergabung dengan yang kuat membantu kita bertahan hidup. Kita menyetujui garis keturunan yang mulia karena garis keturunan yang luar biasa dapat menghasilkan orang yang lebih kuat. Dalam ideologi kolektif kita, individu harus mengorbankan diri mereka sendiri, harus ada kehormatan, sikap egois harus dipandang rendah, berbagi harus dipromosikan, dan kita tidak ingin dikucilkan dari kelompok. Ini karena individu itu lemah, untuk disetujui oleh kelompok akan meningkatkan peluang bertahan hidup seseorang."

"Namun, pada kenyataannya, kepentingan diri sendiri adalah insting pertama kehidupan. Etika dan kebajikan datang setelah kepentingan diri sendiri. Lagipula, etika dan kebajikan berasal dari kepentingan diri sendiri yang naluriah dari kehidupan."

"Sama seperti berbagi, itu untuk mencapai keadaan yang lebih menguntungkan bagi kelangsungan hidup pribadi seseorang. Sama seperti bagaimana kita memandang rendah sikap egois, itu karena jika orang lain egois, itu tidak menguntungkan bagi kelangsungan hidup individu kita. Kita membantu orang lain karena itu akan memungkinkan kita bertahan hidup lebih baik sebagai bagian dari sebuah kelompok. Hidup sendirian akan mengurangi tingkat kelangsungan hidup dan tingkat reproduksi, membuatnya lebih sulit untuk meneruskan garis keturunan kita, baik tinggi maupun rendah."

"Cukup." Zi Di berbisik, ia menatap Cang Xu menembus nyala api itu dengan keprihatinan, "Scholar Cang Xu, kau hendak mengatakan bahwa alasan Lan Zao membunuh adiknya adalah karena naluri bertahan hidupnya. Kau tak hanya membebaskan Lan Zao dari kesalahan, tapi juga membebaskan dirimu sendiri dari usulanmu sebelumnya untuk memakan Bai Ya!"

Cang Xu tidak berhenti karena interupsi Zi Di, pada saat itu, ia menunjukkan keteguhan hati yang jarang terlihat.

Pandangannya selalu tertuju pada Zhen Jin: "Setelah kawin, laba-laba atau belalang betina akan memakan yang jantan. Mereka tidak memiliki cinta maupun etika."

"Singa muda yang sehat akan mengusir singa tua untuk menjadi pemimpin kawanan. Ia akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menjaga wilayahnya sambil berjalan megah di atas semuanya. Ia akan menyuruh para betina pergi berburu untuknya dan ia akan mengambil anak-anak singa tua itu——untuk membunuh mereka semua. Ia tidak menghormati yang tua dan tidak menyayangi yang muda."

"Hal-hal ini pasti terdengar sangat kejam, my Lord." Cang Xu menghela napas dengan pedih, wajahnya penuh ketulusan dan kesedihan, "Tapi itu……benar."