Oasis

Tabrakan itu hanya sedikit merepotkan Zhen Jin. Cangkang kalajengking yang keras melindungi otaknya, sehingga ia bahkan tidak merasa pusing sedikit pun.

Manusia normal yang bertabrakan pada kecepatan seperti itu pasti akan mengalami akhir yang berdarah.

Melihat kadal-kadal itu sudah berlari jauh, Zhen Jin tahu ia tidak bisa mengejar mereka. Selain itu, Zi Di dan Cang Xu masih berada di tempat lain, sehingga ia memutuskan untuk menyerah mengejar.

Pertempuran ini membuat Zhen Jin memahami satu hal: "Bentuk spear scorpion memang sangat hebat, tapi aku masih perlu banyak berlatih untuk bisa menampilkan kemampuannya secara maksimal."

Ia tidak bisa berlari secara normal, atau lebih tepatnya, ia tidak bisa mengubah arah dengan cepat saat berlari.

Ia memeriksa magic core lagi, dan sepertinya seperempat magic-nya telah terpakai.

Transformasi penuh menjadi spear scorpion menghabiskan magic jauh lebih cepat dibandingkan hanya mentransformasi satu atau dua bagian tubuh saja.

Namun Zhen Jin tidak mengubah kembali bentuknya.

Ia menggunakan kaki-kakinya yang banyak untuk merangkak ke arah kadal-kadal yang sudah mati, lalu menggunakan ekor kalajengkingnya untuk menusuk perut salah satu kadal itu.

Setelah sesaat, ia mengaktifkan magic core-nya.

Cahaya merah yang sudah familiar itu muncul, dan empat untai darah muncul di tubuh kadal tersebut. Untaian darah itu dengan cepat melilit dan mengikat tubuh kadal.

Untaian darah itu segera masuk ke dalam tubuh kadal dan menjadi agak redup.

Namun untaian darah itu segera berubah merah muda kembali, mengerut, dan menarik esensi darah kadal itu keluar dari tubuhnya menuju magic core.

Bangkai kadal itu berubah menjadi segumpal abu.

Cadangan magic pada magic core meningkat sedikit.

"Sekarang aku bisa mentransformasi kepala kadal."

"Meskipun aku sudah mentransformasi seluruh tubuhku, aku tetap bisa mengaktifkan magic core untuk menyerap dan mengonversi makhluk hidup."

Setelah memverifikasi dugaannya ini, Zhen Jin membatalkan bentuk kalajengkingnya dan mengembalikan tubuh manusianya.

Setelah itu, ia menyerap dan mengonversi sebagian besar kadal yang sudah mati.

Kadal-kadal ini baru saja mati dan masih sangat segar, sehingga masih memiliki sebagian besar magic yang terakumulasi dalam tubuhnya. Akibatnya, setiap kadal yang dikonversi menghasilkan magic dalam jumlah besar.

Akhirnya, Zhen Jin memeriksa magic core-nya dan mendapati bahwa cadangan magic-nya setidaknya lebih besar lima puluh persen dibandingkan saat pertempuran dimulai.

"Sekarang aku bisa bertransformasi menjadi acid lizard yang lengkap."

"Tapi hanya level iron."

Hasil ini membuat Zhen Jin tenggelam dalam pikirannya.

Ia mendapatkan pemahaman baru tentang kristal ajaib ini di dalam hatinya.

"Sepertinya level makhluk hidup yang bisa aku transformasi bukan berdasarkan level diriku sendiri, melainkan ditentukan oleh level makhluk hidup yang aku serap."

"Aku menyerap pemimpin spear scorpion level silver, karena itu aku bisa bertransformasi menjadi kalajengking level silver."

"Tapi aku belum menyerap kadal level silver, hanya sampai level iron, karena itu aku hanya bisa bertransformasi menjadi kadal level iron."

"Namun, ketika kadal level silver itu mati, aku mengolah bangkainya, mengambil dagingnya, dan memakan banyak darinya."

"Jadi, sepertinya ini adalah masalah jumlah yang sudah aku kumpulkan."

"Jika aku hanya menyerap sebagian kecil dari tubuh spear scorpion level silver itu, aku tidak akan bisa mencapai perubahan kualitatif dan tidak akan bisa bertransformasi menjadi spear scorpion level silver yang lengkap."

Matahari terbit dan suhu di gurun mulai meningkat secara signifikan.

Zhen Jin menghentikan rangkaian pikirannya dan mulai mengenakan pakaiannya.

"Meskipun transformasi penuh sangat kuat, harus melepas pakaian setiap kali melakukannya sungguh merepotkan."

Saat mengenakan pakaiannya, Zhen Jin merasa malu ketika melihat ada lubang di celananya.

Setelah mengenakan semua pakaiannya, ia dengan sengaja mengatur jaketnya agar menutupi lubang yang memperlihatkan bagian bokongnya.

Ia lalu mengambil sebilah pisau dan membuat banyak sayatan pada bangkai kadal yang tersisa.

Pisau ini awalnya milik anggota tim eksplorasi yang tewas dalam pertempuran di wilayah gunung berapi. Ketika Zhen Jin menggotong Bai Ya keluar, ia tidak lupa membawa perbekalan berharga seperti ini bersamanya.

Pisau ini hanyalah pisau besi biasa dan sama sekali tidak seperti tajamnya pedang laba-laba. Orang normal membutuhkan beberapa sayatan berturut-turut untuk membelah kulit kadal.

Zhen Jin juga membersihkan medan pertempuran dari jejak-jejak yang mencurigakan dan mengubur semua abu karbon.

Setelah memeriksa ulang semuanya, ia meninggalkan bongkahan-bongkahan granit dan berlari ke tempat Cang Xu dan Zi Di berada.

Melihat wajah Zhen Jin yang kelelahan dan tubuhnya yang berlumuran darah, Zi Di menjadi sangat khawatir dan segera melangkah maju untuk memeriksanya.

Setelah memastikan Zhen Jin tidak terluka, gadis itu menghela napas lega.

"Aku membunuh beberapa kadal. Aku juga mengusir sisanya dan mendapatkan makanan untuk kita." Zhen Jin tertawa.

Kabar baik ini membuat wajah Cang Xu dan Zi Di berbinar senang.

Zhen Jin menggendong Bai Ya dan memimpin kedua orang lainnya menuju bongkahan batu granit.

Melihat ada lima bangkai kadal, Cang Xu dan Zi Di menampakkan keterkejutan mereka.

Cang Xu menyapukan pandangannya ke medan pertarungan dan melihat jejak perkelahian di pasir bersama banyak jejak kaki kadal. Ia kemudian mengeluarkan seruan kekaguman yang tulus.

"Lord Zhen Jin, sekarang aku mulai mempercayai perkiraan Lord Zi Di."

"Aku khawatir tingkat kultivasi Anda sebenarnya tidak hanya silver level. Memiliki kekuatan fisik yang begitu kuat dalam kondisi kekurangan gizi seperti ini bukanlah hal biasa. Kelompok kadal ini setidaknya berjumlah tiga puluh ekor, namun Anda hanya menggunakan pisau biasa tanpa battle qi untuk membunuh lima ekor sekaligus memaksa sisanya melarikan diri."

"Tuanku, Anda begitu pemberani. Namun yang lebih dikagumi orang tua ini adalah keberanian dan ketidakgentaran Anda. Anda menyerbu sendirian ke dalam kelompok magic beast yang begitu besar, tidak takut pada musuh yang kuat. Pemandangan dan tindakan seperti ini akan tercatat dalam buku sejarah seperti para pahlawan terkenal itu."

"Meskipun aku tidak menyaksikannya sendiri, aku bisa membayangkan pemandangan Anda menyerbu sendirian ke tengah kadal-kadal itu dengan gagah berani. Kadal-kadal itu mengepung Anda, tetapi Anda mengandalkan keberanian yang luar biasa dan kemampuan bertarung yang tangguh untuk membunuh mereka. Kadal-kadal itu menyemburkan asam ke arah Anda, namun bahkan dalam situasi berbahaya, Anda tetap tenang dan terkendali seperti es."

"Pisau besi biasa di tangan Anda mampu menumpahkan gelombang darah. Anda berkelebat melintasi kelompok kadal itu dengan gagah dan lincah, bagaikan peri yang menari di dalam hutan."

Zhen Jin menyentuh hidungnya dan merasa sedikit malu karena pujian itu, "Aku benar-benar tidak pantas mendapat pujian sebesar itu darimu."

"Tidak." Cang Xu menggelengkan kepalanya dengan sikap yang tegas, "Meskipun aku tidak pandai bertarung, aku juga sudah hidup cukup lama. Jejak yang tertinggal di medan pertarungan ini tidak mungkin palsu."

Sebagian besar jejak di medan pertarungan itu sebenarnya direkayasa oleh Zhen Jin.

Melihat Cang Xu berhasil dikelabui, hati Zhen Jin merasa sedikit lega namun juga sedikit malu, "Aku terpaksa melakukan ini. Daging kadal ini akan bertahan lama untuk kita."

Namun penggambaran Cang Xu justru membuat Zi Di takut. Mata violetnya menatap Zhen Jin dan ia berkata lembut, "Tuanku, mulai sekarang aku memohon agar Anda tidak lagi mengambil risiko seperti itu. Kita bisa mengambil waktu untuk memutuskan lebih hati-hati di kemudian hari."

Zhen Jin mengangguk, "Tenanglah, aku mengerti. Sebenarnya, sejak aku berhasil lolos dari kelompok kalajengking itu, aku merasakan sensasi seperti terlahir kembali. Aku merasa seperti telah mengalami breakthrough, tapi juga terasa seperti belum. Ketika aku bertarung sekarang, pikiranku terasa lebih jernih dan aku punya pemahaman yang lebih baik tentang apa yang bisa dan tidak bisa kulakukan."

Apa yang dikatakan Zhen Jin juga merupakan hasil pertimbangan yang matang——ia ingin menutupi beberapa hal.

Ia dengan sengaja membuat perkataannya samar untuk memberikan kesan tertentu kepada yang lain.

Di masa depan, setelah ia menggunakan magic core untuk menyingkirkan ancaman, hal ini akan membuat yang lain tidak merasa aneh atau tiba-tiba dengan kekuatannya yang bertambah.

Cang Xu mendengar perkataan ini dan mengangguk berulang kali, "Aku juga pernah mendengar tentang keadaan yang Anda ceritakan."

"Di sebelah timur Imperial ada sekelompok cultivator yang mempraktikkan tapa. Mereka berkultivasi dengan mengenakan cincin berat yang melarang penggunaan magic dan pakaian paling sederhana, kemudian mereka mendaki gunung dengan kaki telanjang atau duduk di bawah air terjun maupun di sungai untuk menahan hantaman airnya."

"Mereka menahan sebagian besar kekuatan mereka untuk menempatkan tubuh mereka dalam situasi paling sulit, dengan demikian menyiksa tubuh mereka agar dapat menempa jiwa dan tekad mereka. Biasanya, kultivasi battle qi mereka dapat menembus batasan dan berkembang dengan cepat."

"Pada akhirnya, battle qi adalah kekuatan yang berasal dan diekstrak dari tubuh fisik manusia. Semakin kuat tubuh seorang manusia, semakin tinggi batas breakthrough-nya, semakin besar potensi yang dapat diekstrak, dan semakin kuat battle qi-nya."

"Tubuh manusia adalah dasar dari battle qi, sementara magic berbeda, karena esensi magic adalah memanfaatkan elemen eksternal. Esensi dari divine spell berasal dari kekuatan yang dianugerahkan oleh para dewa."

"Lord Zhen Jin, pengalaman Anda di pulau ini menyerupai para cultivator penebus dosa itu. Dalam momen hidup dan mati, tubuh Anda dapat menembus batasannya dan menggali potensi yang terkubur dalam. Sangat mungkin bahwa ketika Anda meninggalkan pulau ini, kultivasi battle qi Anda akan melangkah satu tingkat lebih jauh."

Cang Xu berbicara dengan penuh keyakinan, namun Zhen Jin, sebagai orang yang sedang dibicarakan, merasa sedikit bodoh mendengarnya.

Ia tidak perlu memeras otak karena Cang Xu sudah memberikan penjelasan yang sempurna.

Hati Zhen Jin tidak bisa menahan diri untuk semakin menghargai Cang Xu.

"Jika aku memiliki penasihat atau bawahan seperti ini, urusanku di masa depan akan berjalan dengan lancar."

"Sayangnya... Cang Xu hanyalah orang biasa, akan sempurna sekali jika dia bisa berkultivasi."

Soal status Cang Xu sebagai kriminal buronan, Zhen Jin tidak mempermasalahkannya.

Sebab hanya Sha Ta Clan yang memerintahkan penangkapan Cang Xu. Wilayah Bai Zhen Clan dan Sha Ta Clan cukup berjauhan, selain itu Zhen Jin sudah bisa mengandalkan hubungannya dengan Emperor Shen Ming untuk melindungi orang biasa seperti Cang Xu, dan tidak ada yang bisa dilakukan Sha Ta Clan untuk itu.

Ketiga orang itu kemudian mulai mengolah bangkai kadal dan mengiris daging darinya.

Meskipun ada daging, tidak satu pun dari mereka makan sampai kekenyangan.

Walaupun makanan tersedia cukup, jumlahnya tidak tak terbatas. Setelah melewati masa kelaparan, Zhen Jin dan yang lain sangat menghargai setiap potong makanan yang ada.

Setelah menghitung jumlah daging kadal yang tersedia, mereka menyusun rencana rinci—berapa banyak daging yang boleh dimakan setiap orang setiap harinya.

Alasan lain mengapa mereka tidak makan berlebihan adalah karena persediaan air mereka sudah sedikit.

Perut manusia tidak dapat menyimpan air, namun untuk mencerna makanan, dibutuhkan banyak air. Air di dalam tubuh manusia akan merembes ke dalam lambung dan ikut berperan dalam proses pencernaan.

Dalam kondisi kekurangan air, makan terlalu banyak daging juga bisa berakibat fatal.

"Selanjutnya kita perlu mencari persediaan air minum," kata Zi Di.

"Jika kita tidak menemukan air, meskipun kita tidak akan mati kelaparan, kita masih bisa mati karena kehausan. Namun, aku yakin ada sumber air yang stabil dan besar di dekat sini," kata Cang Xu dengan tegas.

Sekelompok kalajengking dan sekelompok kadal tinggal di sini, kedua kelompok makhluk buas itu sangat besar jumlahnya, dan sumber air yang besar sangat penting untuk menjaga mereka semua tetap hidup.

Kecuali jika mereka juga baru saja diteleportasikan ke sini.

Namun semua tanda menunjukkan bahwa itu bukan kasusnya—kedua kelompok makhluk buas ini sudah tinggal di sini sejak lama.

"Kita bisa mengikuti jejak kaki kadal-kadal itu, mungkin jejak mereka bisa mengarahkan kita ke sumber air," Cang Xu mengajukan usulan yang bagus.

Ketika malam tiba, cahaya senja di ufuk tampak seperti kain sutra yang terbakar.

Sinar senja matahari terbenam menyinari wajah Zi Di dan membuat mata amethyst-nya berkilau tiba-tiba.

"Semuanya, lihat, oasis itu ada di sana!" Gadis itu telah memanjat sebuah bukit pasir dan menunjuk ke depan dengan penuh semangat.

Zhen Jin sudah merasakannya, dan dengan Bai Ya di punggungnya, ia menghela napas: "Kita benar-benar menemukannya."

Jejak kadal telah menuntun arah mereka.

Cang Xu akhirnya memanjat bukit pasir itu, ia menatap ke kejauhan dan terengah: "Benar, oasis itu seharusnya ada di sana. Tapi tetap waspada, itu bisa juga fatamorgana. Fatamorgana akan membawa mental seseorang ke puncaknya lalu menjatuhkannya ke dalam keputusasaan, membuat orang itu kehilangan kemauan untuk hidup."

Saat semua orang terus mendekat, lanskap oasis itu semakin jelas terlihat.

Zi Di menatap pohon-pohon kelapa yang tinggi dan hijau serta juga mendengar suara danau yang memantulkan matahari yang membara.

"Ini semua nyata, tidak ada yang ilusi!" gadis itu berseru.

Masalah air pun terselesaikan dengan sempurna.

Wajah Zhen Jin dan Cang Xu tampak ceria.

Namun Zhen Jin tetap memperingatkan dengan tenang: "Berhati-hatilah, oasis menyediakan air dan makanan yang stabil sehingga pasti ada makhluk hidup lain yang datang mengunjunginya, kita tidak boleh lengah."

Cang Xu melirik ke arah Zhen Jin dan memuji dalam hatinya: "Sepertinya melalui cobaan ini bukan hanya kekuatan bertarung pemuda bangsawan ini yang berkembang."

Mereka pun memasuki oasis.

"Tunggu, ada jejak kaki manusia di sini! Dan lagi, jejak kaki ini masih sangat baru." Zhen Jin tiba-tiba merendahkan suaranya; penglihatannya adalah yang paling tajam, sehingga dia yang pertama menemukan sesuatu yang tidak biasa.

"Dengan kata lain, apakah itu berarti ada orang lain di oasis ini?"

"Siapa itu kira-kira?"

Zi Di dan Cang Xu saling bertatapan dan langsung bersiaga.