Shuang Lian – Cough Cough Cough - ID

Mian Li Zang menurunkan cangkir tehnya, meninggalkan sihir minor mage hand. Sebagai gantinya, ia mencengkeram dokumen tersebut dengan kedua tangan dan memeriksanya dengan saksama.

Setelah membolak-balik beberapa halaman lagi, ia duduk tegak, secara naluriah meluruskan punggungnya dan tidak lagi bersandar ke sandaran kursi.

Matanya berbinar penuh intensitas saat meneliti dokumen-dokumen itu, seolah menemukan makna tersembunyi di dalamnya.

Setelah meninjau sebagian besar materi, Mian Li Zang tak bisa lagi tetap duduk. Ia menatap Zong Ge dan Zi Di, ekspresinya berubah antara kaget dan ragu.

Zi Di tersenyum tenang, duduk dengan tegak. "Ini adalah ketulusan kami."

Mian Li Zang mengangguk ringan, ekspresinya serius. "Pihak kami membutuhkan verifikasi eksperimen segera."

"Silakan!" Zi Di mengangkat tangannya.

Mian Li Zang bangun seketika, riak spasial meletus saat ia menghilang dari tempatnya.

Zong Ge menyaksikan momen ini, merasa paling percaya diri sepanjang negosiasi bisnis ini.

Ia tahu data yang diberikan Zi Di berasal dari database alchemy War Merchant.

Ini telah menjadi tawar-menawar yang mereka sepakati sebelum operasi dimulai.

Database War Merchant memuat formasi teknik alchemy yang luar biasa banyaknya, serumit bintang-bintang. Zi Di telah memilih tiga di antaranya dengan sengaja.

"Tampaknya peluang kami bermitra dengan Li Jian Clan cukup tinggi kali ini," gumam Zong Ge. "Informasi ini telah mempengaruhi Li Jian Clan Leader sepenuhnya, sampai-sampai ia bersikeras menyaksikan sendiri keberhasilan eksperimen."

Zi Di tersenyum tipis. "Commander, jangan remehkan orang tertentu itu."

"Orang tertentu" yang ia maksud adalah, tentu saja, War Merchant!

Zi Di menoleh ke arah jendela.

Di luar, badai salju mengamuk dengan dahsyat, memantulkan kondisi suram Dragon Lion Mercenary Corps saat ini. Namun Zi Di dipenuhi keyakinan, yakin mereka bisa mengelabui melewati badai ini, menggunakan keuntungan untuk memanfaatkan kekuatan Li Jian Clan dan muncul dari badai ini!

"Badai salju ini tak kunjung berakhir!" Yi Jiu level gold menggelinding melintasi salju.

Ia menerobos ke kiri dan kanan, berlari dengan kecepatan maksimal, namun tetap selalu terbungkus badai salju, tak bisa lepas.

"Aku pasti terjebak di dalam ice-and-snow demi-plane Magician Shuang Lian."

"Ia tak mungkin menutupi seluruh demi-plane dengan bencana badai salju ini; di sinilah ia memproduksi honey snow-nya."

"Jadi, bencana badai salju ini sebenarnya mengikutiku, terus bergerak!"

"Sial, aku harus menerobos badai salju ini dulu, lalu mencari titik lemah pada penghalang ruang dan mencoba tembus kembali ke Main Plane."

Sementara Yi Jiu berjuang nyawa-nyawian, di dalam menara mage, Shuang Lian mengkhawatirkan masalah percintaan muridnya, Bu Quan.

Sepuluh ribu meter di atas tanah, Honey Snow Tower meluncur di langit dengan kecepatan tinggi.

Di dalam menara, segalanya tetap hening, tanpa sedikit pun gejolak.

Namun pikiran Bu Quan berada dalam kekacauan, semuanya karena ia mendengar pertanyaan mentornya—"Apakah kau jatuh cinta pada Long Fu?"

Bu Quan menggeleng kepala dengan gugup segera: "Tidak, tidak, aku—aku tidak..."

Setelah penyangkalan yang gagap, ia menundukkan kepalanya, tangannya gelisah seperti gadis muda yang ketahuan orang tua saat pacaran dini.

Meski kadang cukup berani di sekitar anak muda dragonman itu, berdiri di depan Shuang Lian membuat pipinya memerah hebat.

Wajahnya semerah apel matang, dan matanya, yang menatap ujung kakinya sendiri, menjadi besar dan berair.

Melihat ini, apa yang tidak bisa Shuang Lian pahami? Apa yang masih ragu?

"Ah, anak bodoh," Shuang Lian menghela napas dalam hati, ada kilas balik nostalgia di matanya. "Kau benar-benar mengingatkanku pada diriku saat muda dulu."

"Dulu, aku juga sangat terpikat pada seseorang..."

Saat pikiran itu muncul, sosok yang megah dan menjulang tak terhindarkan muncul dalam benak Shuang Lian.

Sosok itu berdiri di hadapannya, menantang setiap serangan, lalu merobek badai salju, citra itu tetap terukir dalam di hati Shuang Lian.

"Tunggu, tunggu sebentar. Teacher, sekarang bukan waktunya untuk ini." Bu Quan tiba-tiba menyadari kondisinya.

Kenangan Shuang Lian terputus, ia menatap murid kesayangannya dengan tak berdaya, mendengarnya berkata: "Teacher, terima kasih telah menyelamatkanku. Kau bahkan membawa menara mage bersamamu."

"Tapi... tapi aku tidak bisa pergi."

"Aku telah bergabung dengan Dragon Lion Mercenary Corps. Mereka membutuhkanku!"

"Kau tidak akan pergi?" Ekspresi Shuang Lian menjadi gelap. "Tetap di sana dan mati?"

"Tapi Master, kau sudah menangkap musuh terkuat. Jika aku kembali, seharusnya aku aman." Bu Quan membantah.

"Hmph. Kembali hanya untuk tetap menjadi tak lebih dari alat pembuat ramuan?" Shuang Lian mengulurkan tangan, menekan jari ke dahi Bu Quan. "Pencilik cilik Long Fu itu jelas menyimpan niat jahat. Motifnya tidak murni..."

"Tidak." Mendengar sang guru mencela anak muda dragonman itu sekali lagi, Bu Quan tak bisa menahan diri lagi dan membantah, "Commander Long Fu adalah pria yang terhormat. Ia memuja Justice God dan orang yang baik, sungguh dapat dipercaya. Dia mengundangku untuk bergabung dengan Dragon Lion Mercenary Corps. Dia tidak pernah memaksaku! Aku melakukannya dengan sukarela."

Setrakan petir menyambar jantung Shuang Lian.

Wah, wah.

Demi seorang orang luar, Little Quan Quan sampai belajar untuk memotong perkataan gurunya!

Shuang Lian menekan rasa pahit yang mendesak dalam hatinya dan berkata lembut, "Anak bodoh... Dengarkan gurumu. Aku sudah makan garam lebih banyak dari nasi yang kau makan dalam hidupmu."

"Meskipun Long Fu tidak mengatakannya secara terang-terangan, mereka menggunakan ketampanannya untuk memikatmu!"

"Kau murni hati dan tidak berpengalaman, kau langsung terjebak."

"Sebagai gurumu, aku tidak bisa diam dan melihat kau merusak masa depanmu. Aku tidak akan membiarkanmu menempuh jalan yang salah. Kau jelas punya pilihan yang lebih baik!"

"Guru, aku mempertimbangkan dengan sangat matang sebelum memilih Dragon Lion Mercenary Corps," jawab Bu Quan. "Tapi aku percaya pada diriku sendiri, aku menimbang setiap pertimbangan dengan saksama! Dragon Lion Mercenary Corps adalah pilihanku. Itu keputusan yang kuambil dengan segenap keberanian yang kumiliki. Aku tahu aku sudah mengecewakanmu..."

Suaranya mengendur sekali lagi.

Shuang Lian menghela napas panjang. "Kau telah merugikan dirimu sendiri! Aku membaca suratmu, Dragon Lion Mercenary Corps hanya membayarmu satu koin emas!"

"Itu keterlaluan! Mereka memanfaatkanmu!"

Bu Quan buru-buru menjelaskan, "Tidak, aku justru lebih menyukai cara pembayaran mereka. Bukan soal koin emasnya, tapi pengetahuan alchemy yang mereka percayakan kepadaku."

Shuang Lian tertawa karena kesal, meraih untuk mengacak rambut Bu Quan. "Gadis bodoh, kau masih agak muda, meskipun kau sudah menunjukkan bakatmu dalam alchemy."

"Alchemy Guild menyimpan lautan pengetahuan, cukup untuk membuatmu berjuang sebagian besar hidupmu."

"Kau belum pernah melihat pengetahuan yang benar-benar maju. Mereka memberimu beberapa mainan kecil yang baru, dan kau..."

Sebelum Shuang Lian sempat menyelesaikan, Bu Quan memotong lagi.

"Guru, tidak seperti itu."

"Meskipun aku jarang bertukar pengetahuan dari Alchemy Guild, tolong percayalah padaku, aku punya pertimbangan."

"Oh, benar. Permintaan bantuan ini telah mendapat persetujuan Commander Long Fu."

"Dia sudah mengizinkanku untuk menawarkan pengetahuan alchemy yang sebelumnya kuperoleh sebagai pembayaran untuk mengungkapkan rasa terima kasihku padamu."

"Ini dia. Silakan lihat."

Shuang Lian mendengus meremehkan saat menerimanya.

Ia menatapnya sekilas dan berkomentar, "Bu Quan, kau harus memahami skala dan posisi global dari Alchemy Guild negara kita. Kau harus tahu bahwa beberapa teknik alchemy negara kita benar-benar unik, melampaui kekuatan-kekuatan besar di Main Plane. Bahkan, ada metode tertentu yang bahkan Sheng Ming Empire inginkan."

"Aku mengakui kau punya selera yang tajam, tapi berapa banyak pengetahuan maju dari Alchemy Guild yang benar-benar kau temui?"

"Aku bisa meyakinkanmu, bahan alchemy yang mereka berikan padamu... guild kita sudah pasti... Hmm?"

Saat Shuang Lian berbicara, suaranya mereda, disela oleh tarikan napas karena keheranan.

Lalu, matanya melebar saat ia membolak-balik halaman dengan kecepatan yang meningkat.

"Hah?" Ia menghela napas lagi, wajahnya menunjukkan kejutan yang nyata.

"Hmm..." Saat menyelami teks itu lebih dalam, Shuang Lian secara tidak sadar terserap, merenungkan kerumitannya.

Bu Quan mengeluh dalam hati. Ia tahu benar bahwa begitu Shuang Lian memasuki trance penelitian ini, akan berlangsung lama. Jika diganggu di awal, di tahap tengah atau akhir, bahkan pertempuran yang meletus di luar pun tidak akan membangunkannya dari keadaan merenungnya.

"Guru! Guru! Guru!" Bu Quan praktis berteriak tepat di telinga Shuang Lian, akhirnya membuatnya tersadar.

Shuang Lian tersengal, menatap dengan takjub pada dokumen di tangannya sebelum berpaling ke Bu Quan dengan keheranan yang sama.

Bu Quan tersenyum penuh kemenangan. "Guru, sekarang kau harus percaya padaku, kan?"

Shuang Lian membersihkan tenggorokannya, berusaha pulih dari kelupaan sesaatnya. "Aku harus mengakui..."

Tepat saat itu, ia mendengar Bu Quan menambahkan, "Oh, benar. Commander Long Fu juga menyebutkan dalam suratnya bahwa jika kau berminat, kau mungkin bisa menjadi tetua kehormatan dari Dragon Lion Mercenary Corps. Hadiahnya akan menjadi pengetahuan alchemy dengan tingkat yang sama seperti dokumen ini. Apakah kau berminat, Guru?"

Shuang Lian batuk dua kali lagi, kali ini jauh lebih hebat dari sebelumnya.

Ia meletakkan dokumen itu: "Pengetahuan alchemy ini... tak apalah."

"Yang penting, aku sudah memikirkannya. Karena kau sudah bergabung dengan Dragon Lion Mercenary Corps, hanya membawamu pergi begitu saja tanpa sepatah kata pun, itu tidak akan terasa sangat terhormat."

"Meskipun pencuri Long Fu itu... anak itu mempermainkanmu, dia tetap membantumu membalas keberatanmu setelah semua."

"Sebagai gurumu, hanya etika yang pantas untuk mengucapkan terima kasih langsung."

Bu Quan memotong untuk ketiga kalinya: "Oh, Master, berhenti bicara. Cepat kembali, musuh menyerang Dragon Lion Mercenary Corps!"

"Hmph, sekadar penculik culun... Ayo! Aku akan membawamu kembali segera!"

Menara mage tiba-tiba berbelah arah, melaju tiga kali lipat kecepatan semula saat menyerbu langsung menuju Snow Bird Harbor.

Di Snow Bird Harbor.

Si besar mengejar sekelompok musuh dengan panik.

"Kenapa dia masih mengejar kita?"

"Ugh, merepotkan sekali!"

Para sacrificial warrior mencoba menembaki si besar, tapi semua serangan mereka tak mempan menembus pertahanan tebalnya.

"Bagaimana sekarang? Aku seharusnya memperkuat bengkel kecil itu!"

"Raksasa ini tidak normal, dia sudah hilang akal. Kalau begitu... kita goda dia ke Snow Bird Arena. Di sanalah kerumunan paling banyak berkumpul."