I am a Spear Scorpion

Pada pagi hari di padang pasir, suhu masih sangat rendah.

Cang Xu menghembuskan segumpal kabut putih.

Sambil berjalan, cendekiawan tua itu menggunakan kedua tangannya untuk menarik jubah kulit kambing itu agar lebih rapat membungkus tubuhnya.

Jubah kulit kambing itu adalah sesuatu yang ia dapatkan ketika tim eksplorasi membunuh kambing-kambing itu. Buatan jubah kulit kambing itu memang kasar, tapi sekarang Cang Xu sangat menghargainya. Ia tahu bahwa pakaian sederhana ini telah menyelamatkan nyawanya semalam.

Api unggun kehabisan bahan bakar di tengah malam.

Tanpa api yang memberikan kehangatan, keempat orang itu tersiksa oleh dinginnya udara. Zhen Jin dan Zi Di, Cang Xu dan Bai Ya saling merapat untuk menghangatkan diri.

Namun semua orang berhasil bertahan.

Begitu fajar mulai muncul, Zhen Jin dan yang lainnya melanjutkan perjalanan.

Meski masih cukup gelap, mereka harus segera bergerak untuk menghangatkan tubuh.

Bibir Cang Xu membiru karena dingin, dan meski langkah-langkahnya menghangatkan tubuhnya, itu juga membuatnya merasa lapar.

Tidak ada makanan, dan air yang tersisa pun hanya sedikit.

Masa depan mereka terasa segelap dunia di sekitar mereka.

Cang Xu mulai merindukan kadal panggang yang ia makan semalam.

"Sungguh hidangan yang lezat!"

"Seharusnya aku menyisakan sedikit agar bisa kumakan sekarang. Sayang sekali……"

Zhen Jin masih berjalan di depan sambil menggendong Bai Ya di punggungnya.

Bai Ya masih belum sadarkan diri.

Zi Di juga mengenakan jubah kulit kambing yang menutupi jubah magang penyihirnya. Ia mengenakan tudungnya, namun tetap menggigil. Namun pada saat itu, mata ametisnya tiba-tiba berbinar.

"Lihat semuanya!" Ia mendadak menunjuk ke depan.

Ada banyak bayangan yang terhampar di depan mereka.

Itu adalah bongkahan granit yang sunyi.

Cang Xu tertawa sambil mendekat. "Sepertinya tebakanku semalam tidak salah. Bongkahan granit itu memang dekat dengan kita, dan sekarang kita kembali lagi ke sana."

"Sesuai dugaan Anda." Zhen Jin berseru penuh kekaguman; namun hatinya tidak terkejut.

Semalam, ia sudah pernah datang ke sini.

Ia menurunkan Bai Ya. "Kalian berdua tetap di sini dan berjaga-jaga, aku akan pergi memeriksa dulu."

Cang Xu dan Zi Di tidak memiliki keberatan.

Kali ini bongkahan granit itu tidak aman.

Kelompok kadal hijau asam menggunakan panas dari bongkahan granit untuk menghangatkan diri dan meningkatkan mobilitas mereka.

Kalajengking tombak juga datang ke sini untuk menghancurkan dan memakan bongkahan granit itu.

"Anda harus berhati-hati, Tuanku." Zi Di memperingatkan dengan penuh kekhawatiran.

Zhen Jin mengangguk. "Aku akan segera kembali. Jika kalian terpaksa harus berpindah tempat, gunakan senyawa merah muda untuk menandai jalur kalian."

"Saya mengerti, Tuanku." Zi Di mengangguk berulang kali.

Meski Zhen Jin tidak yakin akan keselamatan ketiganya, tidak ada cara lain, ia harus pergi sendirian.

Untungnya, Zi Di, sebagai seorang ahli obat, tidak sepenuhnya tak berdaya jika dihadapkan pada bahaya.

"Jika sesuatu yang benar-benar berbahaya muncul, bukankah aku masih bisa kembali dengan cepat pada jarak yang sedekat ini?" Zhen Jin hanya bisa menghibur dirinya sendiri.

Dengan Cang Xu dan Zi Di yang diam-diam mengawasinya, Zhen Jin berjalan pelan-pelan memasuki bongkahan granit itu dan sosoknya menghilang.

Sssh sssh sssh……

Begitu Zhen Jin memasuki bongkahan granit, ia mendengar suara desisan ular dari dalam bongkahan granit itu.

Hati Zhen Jin langsung dipenuhi kegembiraan.

Ia sudah pernah merasakan asam hijau itu dan tahu bagaimana suara yang dihasilkan seekor makhluk saat menyemburkannya.

Benar saja!

Ia mengikuti arah suara itu dan menemukan puluhan kadal hijau asam yang bersembunyi di antara bongkahan granit.

"Bagus, sangat bagus!"

Alis Zhen Jin naik penuh kegembiraan.

Kadal-kadal hijau asam itu benar-benar muncul!

Kemunculan mereka sangat tepat waktu.

Saat ini, Zhen Jin dan yang lainnya tidak memiliki makanan sama sekali, dan daging kadal muncul persis pada saat yang tepat.

Kadal-kadal hijau asam itu berbaring dengan perut mereka menempel di bongkahan granit. Beberapa di tanah bersandar dengan punggung tebal mereka ke batu, dengan ekor panjang mereka melilit bongkahan itu, hampir membentuk lingkaran. Kedua kaki depan mereka berada di atas batu, sementara kaki belakang mereka berada di kerikil. Kepala mereka terangkat tinggi, terus-menerus mendesis dari mulut yang terbuka.

Desisan mirip ular yang Zhen Jin dengar sebagian besar berasal dari kadal-kadal ini.

Tidak ada angin. Tidak ada pula celah angin.

Zhen Jin mendekat secara diam-diam dengan sedikit suara sebisa mungkin.

Dengan bantuan bongkahan granit besar yang menutupi sosoknya, ia memastikan dirinya selalu berada di luar jangkauan pandangan kadal-kadal itu.

Namun tak lama kemudian, kadal-kadal yang berada di posisi terluar melihat Zhen Jin mendekat, dan wajah mereka menjadi waspada.

"Aku tidak bisa mendekat lagi." Merasa dirinya telah terdeteksi, Zhen Jin berhenti di belakang sebuah bongkahan granit.

Ia adalah pemuda berusia enam belas tahun dengan tubuh yang relatif kecil, dan kadal-kadal itu tidak bisa melihatnya karena tubuhnya meringkuk di belakang sebuah batu granit.

Namun kadal-kadal itu tidak hanya mengandalkan penglihatan untuk menyelidiki. Mereka juga memiliki indra perasa, penciuman, dan intuisi hewan liar.

Akibatnya, mereka menyadari ada sesuatu yang mencurigakan di sekitar area itu.

Zhen Jin mengatur napasnya dan tidak sembarangan mengintip.

Wajahnya terlihat tenang saat ia melepas seluruh pakaiannya dan kembali telanjang.

Dibandingkan kemarin, kondisi tubuhnya kini sudah jauh lebih baik. Luka di tulang belikat kirinya sudah mengeras menjadi keropeng, dan bekas luka lainnya jelas mulai memudar. Mungkin karena makan sekenyang-kenyangnya semalam, kemampuan penyembuhannya yang luar biasa kembali menunjukkan hasilnya.

Zhen Jin mengaktifkan inti sihirnya dan berubah kembali menjadi spear scorpion tingkat silver yang sempurna.

Kadal-kadal hijau asam itu mendeteksi cahaya merah di belakang batu granit dan langsung waspada.

Ratusan mata menatap tajam ke arah batu granit itu.

Desisan mirip ular bergaung riuh.

Pada saat itu, kadal-kadal hijau asam melihat seekor spear scorpion berwarna emas gelap merangkak keluar dari belakang batu granit.

Cangkangnya tebal, capitnya bagaikan perisai besar, dan sosoknya begitu tangguh. Di belakangnya terjulur ekor kalajengking yang panjang, tampak elegan namun sekaligus kejam.

Kadal-kadal itu langsung merasa terancam dan menjadi semakin gelisah!

Sebab selama beberapa hari terakhir, komunitas kadal itu telah dibantai habis-habisan oleh kelompok kalajengking.

Yang lebih penting lagi, kini Zhen Jin memancarkan aura kehidupan tingkat silver yang sangat kuat, membuat kadal-kadal tingkat iron itu merasakan jurang perbedaan tingkat kehidupan di antara mereka.

Melihat Zhen Jin mendekat perlahan, kadal-kadal itu berdiri dengan panik dan desisan mereka mencapai puncak volumenya. Mereka ingin mengintimidasi Zhen Jin dengan gertakan yang jelas-jelas kosong.

Sebaliknya, Zhen Jin justru merasa luar biasa senang.

Ia menyadari bahwa jarak pandangnya kini lebih pendek dibandingkan saat menjadi manusia. Namun, sebagai gantinya, bidang pandangnya menjadi jauh lebih luas.

"Manusia memiliki mata di bagian depan dan atas kepala mereka, tapi spear scorpion tidak hanya punya dua mata di depan, mereka juga punya dua mata di sisi tubuh mereka."

Zhen Jin berusaha sekuat tenaga untuk menyesuaikan diri dengan bentuk spear scorpion.

Semua ini terasa begitu baru baginya!

Meski ini adalah kali kedua ia bertransformasi, transformasi pertama terjadi larut malam. Selain itu, saat itu ia sangat kelaparan sehingga seluruh perhatiannya hanya tertuju pada makan.

Sekarang setelah kenyang, ia mulai benar-benar merasakan bagaimana rasanya hidup sebagai seekor spear scorpion.

Karena cahaya yang cukup, Zhen Jin menemukan bahwa apa yang dilihat melalui matanya kini terasa jauh lebih jelas dibandingkan saat ia melihat dengan mata manusia.

Ini menunjukkan bahwa penglihatan spear scorpion lebih baik daripada penglihatan Zhen Jin sebagai manusia.

Klang, klang.

Zhen Jin mengangkat capit besarnya dan membenturkannya hingga menghasilkan suara dentingan logam.

Tindakan kecil ini, tanpa diragukan, merupakan bentuk unjuk kekuatan dan ancaman di mata kadal-kadal itu.

Kelompok kadal itu menjadi semakin gelisah. Sebagian besar dari mereka bahkan sudah melompat ke atas batu-batu granit untuk menjulang di atas Zhen Jin, sambil membuka jumbai leher mereka lebar-lebar seperti payung guna menampilkan tubuh mereka sebesar mungkin. Desisan bagaikan ular itu terdengar seolah ribuan ular berbisa yang siap menghancurkan siapa pun yang berani menantang mereka.

Zhen Jin menggunakan mata-matanya untuk mengawasi kadal-kadal itu, sambil sesekali melirik ke capit besarnya sendiri.

Manusia memiliki dua tangan dan sepuluh jari, mereka tidak pernah memiliki capit besar seperti ini.

Zhen Jin memandangi capitnya dan merasakan betapa tebal dan kerasnya benda itu.

"Ini adalah perisaiku, yang bisa menahan semburan asam apa pun yang mengarah padaku. Kalau tidak, aku akan seperti kemarin, harus menghindar ke kiri dan kanan, dan sedikit kecerobohan saja bisa berakibat luka serius."

Zhen Jin pernah menyaksikan langsung bagaimana spear scorpion tingkat silver bertarung melawan kadal-kadal beracun ini.

Ia tahu bahwa meskipun seekor kadal pemimpin tingkat silver menyemburkan asam, cangkang pemimpin kalajengking itu tidak akan terkorosi.

Hal itu memberinya rasa aman yang kuat, sekaligus terasa menggelikan.

"Kalau leher atau ekor seekor kadal terjepit di antara capitku, apakah itu akan langsung terputus?"

Setelah memikirkan hal ini, Zhen Jin merasa sangat ingin mencobanya.

"Ayo, aku tidak takut pada asammu."

"Serang!"

Setelah berteriak dalam hati, Zhen Jin langsung menyerbu ke arah kelompok kadal itu.

Kadal-kadal itu ketakutan.

Bagaimanapun, mereka masih belum memiliki pemimpin tingkat silver yang bisa mempertahankan garis pertahanan, dan kini mereka seperti kumpulan hyena yang berhadapan dengan seekor singa.

Ketika singa itu menyerbu, para hyena bukannya tidak memiliki kekuatan untuk melawan balik, tetapi tak satu pun dari mereka yang mampu menahan singa itu seorang diri.

Dua kadal terdekat dari Zhen Jin yang sedang menerjang bahkan melompat ke atas batu granit dan melarikan diri darinya.

Tapi di saat itu, Zhen Jin jatuh ke dalam pasir dengan bunyi "gleb". Seluruh tubuh kalajengkingnya menempel di tanah, pasir menggesek bagian bawah tubuhnya, dan karena momentum terjannya, ia terpeleset ke depan cukup jauh.

Kadal asam: ??!

Dalam sekejap, desisan ular itu berhenti.

Dua kadal yang tadi melarikan diri juga berbalik di atas pasir untuk menatap Zhen Jin dengan terkejut.

Apa yang baru saja mereka lihat?

Seekor pemimpin kalajengking level perak jatuh terpeleset sendiri?!

Zhen Jin merasa wajahnya memanas, jika ia dalam wujud manusia, mungkin wajahnya sudah memerah.

Ia tak pernah menyangka akan melakukan kesalahan dasar seperti itu.

Sebagai seorang ksatria, ia malah terpeleset sendiri saat sedang menerjang!

"Aku bukan spear scorpion sungguhan, dan ini baru kali kedua aku bertransformasi menjadi satu."

"Biasanya aku bisa menggunakan insting untuk mengendalikan tubuh kalajengking dan berjalan normal."

"Namun, dalam pertarungan kebingungan akan muncul saat tubuhku tidak bisa mengikuti kesadaran dan pikiranku."

Manusia hanya memiliki dua kaki.

Tidak menghitung capitnya, spear scorpion memiliki empat kaki.

Sejenak, Zhen Jin tidak bisa beradaptasi saat berlari dengan empat kaki sehingga ia terpeleset dan jatuh.

Kadal-kadal itu diam tak bergerak setelah melihat spear scorpion itu terjatuh.

Mereka tampaknya berpikir: "Apakah spear scorpion ini bodoh?"

Sejenak, situasi terhenti dalam kemandekan yang aneh.

Tiba-tiba, kadal level besi dengan postur paling besar mengeluarkan desisan kadal dan memimpin terjakan ke arah Zhen Jin.

Kadal-kadal di sekitarnya terangsang dan menerjang satu per satu.

Sekejap, asap dan debu beterbangan di mana-mana.

Kadal-kadal itu mengepung Zhen Jin dan terus-menerus menyerang dari segala arah.

Mereka menginjaknya, menanduknya, menggunakan gigi mereka untuk menggigitnya, memukulnya dengan ekor mereka, atau menamparnya dengan cakar mereka.

Zhen Jin diserang dari segala arah dan melawan balik sambil menerima pukulan.

Ia menerima lebih banyak pukulan daripada yang ia berikan.

Kerangka kalajengking adalah pertahanan yang tangguh yang menahan semua serangan itu.

Zhen Jin hanya menggunakan ekor kalajengkingnya untuk melakukan serangan balik.

Meskipun ekor kalajengking itu jarang melakukan serangan balik, setiap kali melakukannya, ia akan merenggut nyawa satu kadal.

Kadal-kadal berada di pihak penyerang, namun Zhen Jin-lah yang unggul.

Awalnya, ketika kadal-kadal melihat pemimpin spear scorpion itu pasif menerima pukulan seolah-olah ia adalah makhluk canggung yang hanya bisa berputar di tempat, sifat kejam mereka sangat terangsang.

Namun perlahan saat mereka merasakan bahwa rekan-rekan mereka semakin berkurang, kadal-kadal itu juga mulai menyadari bahwa mereka keliru.

Seekor kadal level besi menggembungkan jakunnya lalu meludahkan asam ke arah Zhen Jin.

Zhen Jin memiliki bidang pandang yang luas dan sudah melihat kadal itu mengangkat kepalanya untuk meludahkan asam.

Saat asam mendekat, Zhen Jin dengan tenang berbalik dan mengangkat capit kanannya.

Capit itu seperti payung besar yang menahan sebagian besar asam.

Asam yang tersisa mengenai tubuhnya, namun Zhen Jin tidak merasakan apa-apa!

Spear scorpion level perak memang bisa melawan asam pemimpin kadal, asam yang disemprotkan kadal level besi dan perunggu sekarang tidak bisa mengancam Zhen Jin sedikit pun.

Selain itu, pemimpin kadal level perak berbeda dengan kadal level besi dan perunggu ini karena ia tidak jatuh ke dalam keadaan melemah setelah menyemprotkan asam.

Zhen Jin menandai kadal yang baru saja menyemprotkan asam.

Ia mengambil inisiatif untuk menyerangnya.

Ia menerima pukulan sambil maju.

Kadal level besi yang menjadi sasaran melarikan diri, namun kecepatannya sangat menurun dan ia kehilangan semangatnya seperti sebelumnya.

Setelah Zhen Jin maju sedikit dengan susah payah, ekor kalajengkingnya tiba-tiba menusuk.

Ekor kalajengking itu sangat panjang, sehingga jangkauan serangannya sangat luas.

Dalam sekejap, ekor kalajengking itu mengenai kepala kadal level besi secara tepat dan langsung membunuhnya.

Zhen Jin tidak terbiasa menggunakan capit atau kakinya, namun ia sangat mahir dengan ekornya.

"Di satu sisi, ini bukan pertama kalinya aku menggunakan ekor kalajengking. Di sisi lain, mungkin karena aku melatih keterampilan tempur klanku seperti Hundred Needles Wind, yang kebanyakan menggunakan tusukan. Karena itu, menyerang dengan ekor kalajengking cocok denganku."

Zhen Jin mengevaluasi dirinya sendiri secara diam-diam.

Meskipun ia tidak terbiasa dengan wujud kalajengking dan tidak bisa berlari kencang, pemahaman mendalam dan solidnya tentang pertempuran memungkinkannya untuk dengan cepat memanfaatkan kekuatannya dan menutupi kelemahannya, demi menemukan cara bertarung yang paling sesuai di saat ini.

Asam itu dianggap sebagai senjata terkuat kadal-kadal itu. Melihat bahwa serangan itu tidak mempan, nasib kekalahan kadal-kadal itu sebenarnya telah ditentukan sejak lama.

Setelah kehilangan sepuluh ekor, kadal-kadal yang tersisa menerima kenyataan dan melarikan diri dari Zhen Jin dalam kepanikan.

"Kalian tidak bisa melarikan diri!"

Hati Zhen Jin berteriak saat ia langsung mengejar.

Pertempuran itu telah memacu nalurinya dan memberinya pengalaman, sehingga ia tidak lagi tersandung. Keempat kakinya bergerak bergantian bagaikan awan yang bergerak dan air yang mengalir saat Zhen Jin mempercepat larinya!

Namun di saat itu, terdengar suara benturan keras.

Zhen Jin menabrak sebuah batu granit.

Ia tidak bisa mengendalikan arah larinya saat berlari kencang.

Pengejarannya yang gagah dan garang berakhir secara tiba-tiba.

Kadal-kadal yang melarikan diri dan menyaksikan pemandangan itu kembali menatap dengan bengong.

Tak lama kemudian, mereka melarikan diri dengan lebih cepat lagi.