Is It Actually Absorbing Bloodlines?

Kaki kiri Zhen Jin menapak di tanah vulkanik hitam, sementara kaki kanannya menginjak pasir gurun.

Dalam kurang dari setengah hari, mereka kembali tiba di perbatasan antara gurun dan medan lava.

Pasir cokelat kekuningan terhampar sejauh mata memandang; matahari yang menyengat membuat cakrawala di kejauhan berkilau karena hawa panas.

Zhen Jin, Zi Di, dan Cang Xu semuanya lapar dan kehausan.

Mereka tidak memiliki makanan, dan perut mereka terus berbunyi.

Panas dari letusan gunung berapi membuat tubuh mereka basah oleh keringat.

Ini sangat berbahaya; keringat menghabiskan cairan tubuh mereka yang berharga.

Mereka tidak punya pilihan selain segera mengganti cairan tubuh itu.

Namun, hal itu tak terelakkan membuat persediaan air mereka yang sudah sedikit semakin menipis.

Tidak ada yang berbicara, keheningan menyelimuti mereka.

Setelah berhenti sesaat di garis pembatas, Zhen Jin melangkah maju dengan Bai Ya di punggungnya.

Beban Zhen Jin adalah yang terberat karena ia harus menggendong seorang pemuda di punggungnya.

Selama perjalanan, Cang Xu pernah menyarankan Zhen Jin: jika ia tidak berniat memperlakukan Bai Ya sebagai makanan, sebaiknya ia meninggalkannya saja.

Zhen Jin menolak tanpa ragu dan memperingatkan Cang Xu untuk tidak pernah mengucapkan kata-kata seperti itu lagi!

Sikap tegas pemuda knight itu membuat Cang Xu terdiam kaku.

Zi Di berulang kali menyatakan bahwa ia bersedia berbagi beban Zhen Jin dan menggantikannya menggendong Bai Ya.

Cang Xu juga tak punya pilihan selain menyampaikan hal yang sama.

Namun, tawaran mereka berdua ditolak oleh Zhen Jin.

Zi Di hanyalah seorang gadis berusia lima belas tahun, sementara Cang Xu adalah seorang lelaki tua berjenggot putih.

Kondisi tubuh mereka pun sangat buruk.

Akan lebih merepotkan lagi jika salah satu dari mereka justru kelelahan hingga lumpuh.

"Aku sudah bilang aku akan melakukan segala yang bisa kulakukan untuk menyelamatkan semua orang, dan tidak akan meninggalkan siapa pun. Ini adalah janjiku dan tanggung jawabku," kata Zhen Jin kepada Zi Di dan Cang Xu.

"Tuanku, keluhuran karaktermu bahkan meredupkan bintang paling terang di langit malam!" ujar Cang Xu dari dasar hatinya. "Anda adalah panutan kebajikan, bahkan di antara para templar knight sekalipun."

Zhen Jin tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

Hanya dirinya sendiri yang paling tahu isi hatinya.

Ia pernah ragu, bahkan hampir terjerumus ke dalam kebejatan, ketika pikiran jahat untuk memperlakukan Bai Ya sebagai makanan sempat melintas di benaknya.

Karena itu, ia merasa malu dan meragukan dirinya sendiri.

Sebagai akibatnya, menyelamatkan Bai Ya lebih terasa seperti upaya untuk membuktikan diri.

Ia ingin membuktikan pada dirinya sendiri: bahwa ia layak menjadi seorang templar knight!

Zhen Jin sedang dalam situasi yang sulit saat ini.

Ia merasakan kelemahan samar di lutut dan kakinya.

Ia belum makan apa pun sejak malam sebelumnya, dan baru saja berhasil bertahan hidup dari pertempuran melawan spear scorpion.

Ia terlalu terbebani, terluka, dan staminanya cepat terkuras.

Meski ia bisa mengendalikan heart core, menyerap magic beast tidak bisa mengisi perutnya.

Perutnya yang kosong terus mengeluarkan asam lambung, seolah-olah sanggup mencerna sepotong besi jika dimasukkan ke dalamnya!

Tenggorokannya juga terasa seperti dipenuhi abu.

Untuk mengalihkan perhatiannya, Zhen Jin mulai merenungkan pertanyaan-pertanyaan yang membingungkannya.

Pertanyaan pertama adalah, apa sebenarnya yang diserap oleh magic crystal di dalam hatinya?

Tubuh makhluk hidup apa pun, baik utuh atau tidak, dapat diserap oleh heart core.

Selain mengubahnya menjadi energi magic merah darah yang khusus, heart core juga bertambah pilihan transformasinya.

"Jadi, apakah heart core sebenarnya menyerap bloodline?"

Meskipun Zhen Jin telah kehilangan ingatannya, ia tahu bahwa konsep bloodline tidak terbatas pada darah semata.

Bloodline tidak hanya menentukan bakat kultivasi, tetapi juga mewariskan informasi tentang suatu makhluk hidup.

Sebagai contoh spesifik: meminum darah naga tidak akan mengubah seseorang menjadi naga raksasa. Bloodline seekor naga mengandung darah naga, sisik naga, tubuh naga, kristal naga, magic naga, teknik pertarungan, dan masih banyak lagi.

"Sekarang setelah aku mengendalikan heart core, apakah aku bisa mengendalikan setiap bloodline di dunia ini?"

Zhen Jin tak bisa menahan rasa gembira yang menyeruak dalam dirinya.

Ia mengerti apa arti dari semua ini!

Menguasai heart core akan memungkinkannya untuk menyerap dan mengubah bloodline dari luar, membawa serta kekuatan, pengaruh, kekayaan, dan sumber daya yang tak terbatas.

Semakin unggul bloodline suatu makhluk hidup, semakin cepat dan efisien pula kultivasinya. Seseorang bisa berkembang lebih cepat dan menjadi lebih kuat dalam waktu yang lebih singkat.

Setelah memperoleh kekuatan besar, para pengikut akan datang dengan sendirinya. Bahkan tanpa pengikut sekalipun, seseorang dengan kekuatan luar biasa bisa menggulingkan tatanan sosial lama seorang diri.

Kekerasan melahirkan kekuatan, dan kekuatan membuat sumber daya lebih mudah diperoleh.

Dengan sumber daya yang berlimpah, para kuat bisa berkultivasi semakin tinggi, seperti menambahkan sayap pada harimau. Akibatnya, yang kuat akan semakin kuat dan yang lemah akan semakin lemah.

Setelah waktu yang lama, yang kuat akan menjadi kelas sosial atas yang berkuasa, sementara yang lemah akan menjadi kelas bawah yang dikuasai dan dieksploitasi.

Inilah sejarah semua ras, dan inilah pula yang sedang terjadi sekarang.

Fondasi yang tak tergoyahkan dari dominasi kaum bangsawan dalam masyarakat manusia adalah garis darah mereka.

Garis darah sangatlah, sangatlah penting.

Garis darah seseorang mempengaruhi seluruh hidupnya!

Tidak memiliki garis darah yang cukup berarti menjadi orang biasa, seperti para anggota tim eksplorasi yang telah dibunuh itu. Cang Xu yang bisa menjadi steward seorang bangsawan saja sudah merupakan pencapaian yang sangat tinggi. Dalam seluruh masyarakat manusia, individu seperti dirinya adalah kasus yang sangat jarang.

Huang Zao dan Lan Zao sama-sama memiliki garis darah, sehingga mereka bisa mengandalkan metode kultivasi battle qi biasa untuk mencapai tingkat Bronze. Kecuali mereka beruntung, itulah puncak dari hidup mereka. Bukan hanya akan sangat sulit bagi mereka untuk berkembang lebih jauh, kultivasi battle qi dan tingkat kehidupan mereka juga akan menurun seiring bertambahnya usia.

Zi Di adalah seorang magician Iron, dan dia sendiri telah berterus terang bahwa dia juga telah menghabiskan potensi kultivasinya. Mengapa demikian? Karena dia tidak memiliki garis darah bangsawan!

Zhen Jin berasal dari Bai Zhen Clan, sebuah klan yang pernah menjadi klan besar di Selatan dengan garis darah berkualitas sangat tinggi. Sumber garis darahnya adalah golden needle queen bee tingkat Legend. Karena itu, secara teori, anggota Bai Zhen Clan bisa mencapai kultivasi Legend.

Sepanjang sejarah, banyak pakar telah muncul dari Bai Zhen Clan satu demi satu, dengan kultivasi Silver, Gold, bahkan Saint!

Namun belum pernah ada pakar tingkat Legend yang muncul.

Kultivasi Legend adalah batas teoretis dari garis darah Hundred Needles.

Terlebih lagi, di dunia ini, ada banyak garis darah yang lebih baik daripada Hundred Needles.

Garis darah Sacred milik Emperor Sheng Ming, garis darah Knowledge Seeking milik Archduke Quan Fa, garis darah Chimera milik Duchess Ai Mei, garis darah Indulgence milik Duke Heng Le, garis darah Dark Devil milik An Hui Clan, dan lain-lain.

Batas atas dari garis darah-garis darah ini melampaui Legend, efisiensi kultivasinya juga lebih besar dibandingkan garis darah Hundred Needles, dan hasil akhirnya pun demikian. Keunggulan garis darah Hundred Needles adalah presisi, tetapi garis darah-garis darah tersebut memberikan manfaat komprehensif yang lebih banyak dan lebih kuat.

"Jika aku merebut garis darah Sacred, bukankah aku punya harapan untuk menjadi Emperor Sheng Ming kedua?"

"Tidak, secara teori, bukankah aku bisa menguasai lebih dari sekadar garis darah Sacred yang remeh itu? Garis darah Knowledge Seeking, garis darah Chimera, dan lebih banyak lagi, aku bisa memiliki semuanya, karena di dalam hatiku ada magic crystal ini!"

"Selama-, selama aku membunuh cukup banyak target, aku bisa merebut garis darah mereka…"

Memikirkan hal ini, hati Zhen Jin tiba-tiba bergetar.

Sebuah rasa dingin seketika merambat ke seluruh tubuhnya dan membuatnya sangat ngeri.

"Apa yang sedang aku lakukan?!"

"Aku benar-benar ingin mengorbankan orang lain, menyerang para bangsawan kuat, bahkan anggota Sheng Tang Clan!"

"Jika aku sedikit saja lengah, aku akan menjerumuskan seluruh Bai Zhen Clan ke dalam kehancuran abadi."

"Tidak, aku tidak boleh berpikir seperti ini."

"Ini adalah kejahatan! Ingin mengorbankan orang-orang tak bersalah demi memuaskan hasrat egoisku sendiri. Itu terlalu kejam! Itu terlalu jahat!"

"Aku adalah Zhen Jin."

"Aku adalah seorang templar knight."

"Aku tidak akan pernah melakukan hal semacam itu."

"Aku bersumpah tidak akan mengangkat tangan pada orang yang tak bersalah. Aku tidak akan berjalan di jalan kejahatan dan kebejatan hanya untuk memuaskan keegoisanku sendiri!"

Zhen Jin memperingatkan dirinya sendiri secara diam-diam.

Pada saat yang sama, dia mulai mengembangkan kewaspadaan kuat terhadap heart core miliknya.

"Ini terlalu ajaib dan terlalu misterius."

"Dia telah membantuku dalam perjuangan hidup mati, tetapi dia juga selalu menggodaku untuk jatuh ke dalam kejahatan dan kekejaman."

"Namun, mungkin sebenarnya dia tidak bisa menyerap banyak garis darah. Semua ini hanyalah dugaanku. Dia bisa menyerap garis darah lifeform tingkat Silver, tetapi aku belum pernah mencoba menyerap yang tingkat Gold. Apalagi Saint atau Legend, mungkin dia bahkan tidak bisa menyerap itu?"

"Terlebih lagi…"

"Apakah ada bahaya dalam menggunakan magic core untuk menyerap dan mengonversi garis darah lain?"

"Apakah ada akibat setiap kali aku bertransformasi?"

"Sepertinya tidak ada akibat, tetapi apakah ada bahaya tersembunyi yang tidak bisa aku rasakan?"

"Bisakah bahaya tersembunyi ini menumpuk, hingga akhirnya membuatku meledak?"

"Atau mungkin aku akan bertransformasi sepenuhnya menjadi magic beast, selamanya tidak bisa kembali ke bentuk manusia?"

Kegelapan pekat muncul di mata Zhen Jin.

Tiba-tiba munculnya benda asing yang aneh dan kuat seperti ini di dalam tubuh seseorang, selama orang itu memiliki rasionalitas normal, dia pasti akan waspada dan curiga.

Mereka akan melakukan segalanya untuk memahami dan mengendalikannya, sekaligus berusaha menghindari bahaya yang mungkin timbul.

Namun kini, Zhen Jin hanya baru memahami sebagian penggunaan dari heart core tersebut. Sifat asing dari benda ini masih sama sekali tidak ia pahami.

"Mengapa aku bisa mengaktifkan kristal sihir di dalam jantungku?!"

Zhen Jin selalu ingat bahwa lingkungan unik pulau ini melarang penggunaan sihir tingkat rendah maupun battle qi.

"Bahkan doaku pun sepertinya terputus dari dunia luar."

"Apa yang memungkinkan heart core ini untuk aktif?"

"Energi sihir dalam heart core ini sangat aneh dan misterius, tidak termasuk battle qi, sihir, maupun mantra ilahi."

"Apakah benda ini melewati sihir larangan itu, sehingga tidak terpengaruh olehnya?"

"Atau mungkin karena tujuan asli island master memang untuk menciptakan kristal sihir ini? Apakah seluruh lingkungan ini dirancang secara cermat untuk memaksimalkan kemungkinan terciptanya kristal sihir ini?"

Pikiran Zhen Jin melebar, memikirkan berbagai kemungkinan lain.

Namun semuanya tetap membingungkan.

Ia tidak memiliki jawaban.

"Saat ini, satu-satunya yang aku tahu adalah, setiap kali aku menggunakan heart core ini secara berulang, kendaliku atas kristal sihir ini semakin mendalam dengan cepat."

Yang pertama adalah saat Zhen Jin bertransformasi untuk menghadapi Silver blade-legged spider.

Yang kedua adalah saat Zhen Jin berhadapan dengan tupai terbang listrik itu—saat itu juga pertama kalinya ia merasakan kristal sihir dalam jantungnya.

Yang ketiga baru terjadi pagi ini. Zhen Jin mengambil langkah pertama dalam mengendalikan kristal sihir tersebut dan membunuh pemimpin spear scorpion.

"Di masa depan, apakah kendaliku atas heart core ini akan semakin mendalam?"

"Namun poin yang paling krusial sebenarnya adalah pertanyaan yang paling lama—"

"Bagaimana benda ini bisa ada di sini?!"

Setelah berpikir cukup lama, Zhen Jin percaya bahwa jawaban yang paling mungkin berkaitan dengan island master.

Berdasarkan diskusi dan spekulasi Cang Xu dan Zi Di: island master adalah makhluk yang sangat kuat. Dia (entah lelaki, perempuan, atau lainnya) telah mengubah bentuk pulau ini dan menciptakan banyak monster dalam upaya untuk menstabilkan kekuatan sihirnya yang kacau dan mencapai keseimbangan.

Kekuatan sihir kambing itu adalah salah satu produk setengah jadi yang menggambarkan jalan yang ditempuh oleh island master.

Tujuan sebenarnya dari lingkungan larangan sihir dan formasi teleportasi yang memicu pertarungan terus-menerus antar monster adalah untuk membuat mereka mengalami kemajuan melalui pertarungan hidup dan mati, sehingga menghasilkan sebuah kristal sihir.

"Jadi sangat mungkin kristal sihir ini secara tidak sengaja tercipta di dalam tubuhku setelah aku membunuh beruang itu, ditambah karena ramuan perawatan dari Zi Di."

"Kalau dipikir-pikir lagi, aku juga memiliki banyak racun api dalam tubuhku. Kristal sihir ini kemungkinan adalah hasil dari pertarungan sengitku melawan lebah racun api dan beruang cokelat berekor monyet."

"Apakah island master mendorong monster untuk saling bertarung sebagai rencana untuk menggunakan pertarungan hidup dan mati demi merangsang terciptanya inti kristal ini?"

"Mungkinkah dia (entah lelaki, perempuan, atau lainnya) gagal karena kekurangan elemen paling krusial—seorang manusia?"

"Apakah aku secara kebetulan telah melengkapi kekurangan itu?"