I Have Not Fallen into Depravity

"Jadi, bagaimana caranya aku mengisi ulang energi sihir ini?"

Hampir seketika, Zhen Jin mengingat kembali kejadian sebelumnya saat ia menghabisi silver level spear scorpion.

Perkara hidup dan mati itu, momen krusial itu, telah meninggalkan kesan yang mendalam bagi Zhen Jin, hingga hampir terpahat dalam hati pemuda itu.

Zhen Jin segera berdiri dan berjalan menuju bangkai seekor spear scorpion yang telah mati.

Silver level spear scorpion itu sendiri sudah hancur menjadi abu, dan para spear scorpion lainnya sudah melarikan diri, tetapi masih ada beberapa spear scorpion yang tewas selama pertarungan.

Zhen Jin mengaktifkan magic crystal di dalam hatinya, dan telapak tangannya dibanjiri cahaya merah.

Namun, cahaya merah itu tidak bisa langsung dipancarkan begitu saja.

"Apakah ini memerlukan kontak fisik agar bisa berfungsi?" Zhen Jin mengerutkan kening sedikit.

Ia tidak langsung menempelkan telapak tangannya pada cangkang kalajengking itu, melainkan berhenti sejenak.

Zhen Jin dengan cermat merasakan magic core itu dan bergumam pelan, "Magic core ini bisa diaktifkan dan dinonaktifkan sesuka hati tanpa menimbulkan efek balik. Selain itu, karena proses ini tidak mengubah tubuh manusia, konsumsinya pun sangat kecil dan bisa diabaikan."

"Baiklah, aku akan mencobanya dengan darah dulu."

Spear scorpion ini mati ketika Zhen Jin menusuk kepalanya dengan ekornya, dan darahnya masih terus mengalir dari lubang tusukan itu sejak saat itu.

Sebagian besar darah kalajengking yang tergenang di tanah sudah menguap akibat panasnya permukaan gunung berapi, dengan cepat menyebarkan bau busuk darah yang menyengat ke sekitarnya.

Cahaya merah menyelimuti telapak tangan Zhen Jin.

Zhen Jin membenamkan telapak tangannya ke dalam kolam kecil darah di tanah.

Cahaya merah itu langsung menyebar bagaikan kilat.

Kolam kecil darah yang tadinya ada, seketika berubah menjadi gundukan abu karbon. Saat darah kalajengking itu terus mengalir turun, abu karbon itu bercampur dengan darah.

"Selama itu adalah bagian dari makhluk hidup, magic core ini bisa mengonversinya."

Zhen Jin menunggu dengan sabar sejenak.

Ketika kolam kecil darah itu kembali terkumpul sebanyak sebelumnya, ia kembali mengaktifkan penyerapan magic core.

"Kali ini energi sihir yang terkonversi dan tersimpan sedikit lebih banyak dibandingkan sebelumnya."

"Apakah ini karena darah kalajengking baru saja terkumpul, sehingga tingkat penyebaran magic power-nya lebih rendah dibandingkan sebelumnya?"

"Meskipun magic core ini tidak bisa langsung mengonversi magic power menjadi energi sihir khusus ini, tetapi selama sasarannya adalah makhluk hidup, semakin banyak magic power yang terkandung dalam makhluk itu, semakin banyak pula energi sihir khusus yang terkonversi."

"Dalam keadaan normal, makhluk hidup dengan tingkat kehidupan yang lebih kuat memiliki kualitas magic power yang lebih tinggi; karena itu, akan ada lebih banyak energi sihir dalam core setelah diserap dan dikonversi."

"Jadi, apa batas atasnya?"

"Magic core ini, paling minimal, bisa menyerap makhluk hidup silver level."

Akhirnya, Zhen Jin menempelkan telapak tangannya yang memancarkan cahaya merah ke bangkai spear scorpion itu.

Pemandangan serupa seperti sebelumnya kembali terjadi.

Cahaya merah menyebar dari telapak tangan Zhen Jin dan berubah menjadi empat helai benang darah.

Benang-benang darah itu melilit bangkai spear scorpion bagaikan ular, lalu dengan cepat berubah gelap, seolah menembus masuk ke dalam tubuhnya.

Setelah dua tarikan napas, keempat benang darah itu kembali jernih, dengan warna merah darahnya yang semakin pekat dan jelas.

Benang-benang darah itu dengan cepat kembali, dan banyak energi sihir baru ditambahkan ke dalam magic core.

Bersamaan dengan itu, bangkai spear scorpion tersebut juga berubah menjadi gundukan abu terkarbonisasi.

"Ini tidak bisa dibandingkan dengan jumlah yang aku serap dari silver level spear scorpion itu."

Hal ini membuktikan perkiraan Zhen Jin sebelumnya.

"Tunggu, sekarang aku bisa memicu transformasi capit spear scorpion!"

Sebelumnya, Zhen Jin hanya bisa memicu transformasi ekor dan cangkang spear scorpion, tetapi setelah menyerap bronze level spear scorpion kedua, ia mendapatkan transformasi baru.

Mata sang pemuda knight itu berkilat penuh pemikiran mendalam.

"Berdasarkan ini, sepertinya semakin banyak makhluk hidup dari spesies yang sama yang aku serap, semakin banyak pula pilihan transformasi yang tersedia."

"Transformasi-transformasi ini semuanya berkaitan dengan makhluk hidup itu."

"Selama aku menyerap dan mengonversi cukup banyak spear scorpion, apakah secara teoritis aku bisa bertransformasi menjadi spear scorpion yang utuh?"

Zhen Jin melanjutkan membersihkan medan pertempuran.

Selama pertarungan, spider blade miliknya telah rusak dan pecah menjadi banyak serpihan.

Ia dengan hati-hati mengumpulkan serpihan-serpihan itu dari medan pertempuran.

Kemudian ia mengaktifkan magic core.

Cahaya merah terpancar, dan serpihan-serpihan spider blade itu dengan cepat terkarbonisasi menjadi abu. Zhen Jin lalu mengibaskan dan menyebarkan abu itu ke udara.

Zhen Jin kembali memusatkan perhatiannya pada magic core.

Seulas rasa girang segera muncul di wajahnya.

Ia mencoba mengaktifkan magic core lagi, dan jari-jari di tangan kirinya dengan cepat bertransformasi, berubah menjadi lima bilah laba-laba yang ramping!

Kelima bilah itu sangat kecil, tak sebanding dengan bilah yang sebelumnya ia gunakan—panjangnya hanya sedikit lebih dari jari orang dewasa.

Namun kilauan bilah itu memancarkan cahaya dingin. Zhen Jin lalu menggerakkan jari-jarinya dan membenturkannya satu sama lain, menghasilkan suara nyaring seperti logam yang bertabrakan.

"Sudah sangat jelas bahwa bilah-bilah ini sama tajamnya dengan spider blade saat pertama kali kudapatkan."

Zhen Jin kemudian mencoba merangsang lebih banyak magic energy dari heart core.

Jari-jari yang bertransformasi menjadi spider blade itu tumbuh semakin panjang, mendekati bentuk spider blade yang sebelumnya telah pecah.

Namun bersamaan dengan itu, konsumsi magic energy juga semakin meningkat.

Zhen Jin segera menghentikan uji cobanya.

"Aku harus menghemat magic energy dari heart core ini. Percobaan berulang hari ini sudah cukup banyak menghabiskannya."

"Ini memang luar biasa!"

Pemuda itu berseru dengan kekaguman yang tulus.

Dengan kartu truf yang tangguh ini, kini ia bisa menghadapi banyak bahaya dengan tenang. Eksistensi-eksistensi yang sebelumnya bisa mengancamnya kini posisinya terbalik—merekalah yang harus menghadapi bahaya dari pemuda ini.

"Dengan menguasai magic core yang misterius dan ajaib ini, aku pasti akan meninggalkan pulau ini hidup-hidup!"

Sejak ia terbangun, pemuda itu belum pernah merasa seyakin ini tentang keberhasilannya melarikan diri seperti sekarang.

Zhen Jin akhirnya menoleh ke sekelilingnya.

Inilah tempat di mana ia pertama kali mengendalikan magic core di hatinya.

"Mungkin tempat ini adalah di mana roda takdirku berputar." Zhen Jin tersenyum.

Tanpa ragu, pemuda itu berbalik dan meninggalkan medan pertempuran.

Ia berhasil kembali ke gua dengan lancar.

Cang Xu dan Zi Di tidak ada di mana pun.

"Kelompok spear scorpion kalah dan lari kocar-kacir, tapi jika mereka bertemu dengan Zi Di dan Cang Xu, keduanya pasti dalam keadaan mengerikan."

"Aku harus mencari mereka tanpa menunda-nunda."

"Tapi sebelum itu..."

Zhen Jin memusatkan pandangannya pada bangkai-bangkai spear scorpion di dalam gua.

Cahaya merah terus berkelap-kelip dari dalam gua.

Tim eksplorasi telah melakukan pertahanan terakhir mereka di sini dan membunuh banyak spear scorpion.

Di bawah cahaya merah itu, spear scorpion-spear scorpion ini berubah menjadi gundukan abu.

Meskipun sebagian besar magic power dari spear scorpion-spear scorpion itu telah menghilang setelah semalaman tergeletak di sini, sedikit demi sedikit lama-lama menjadi bukit, dan akumulasi magic energy dalam core saat ini menghasilkan jumlah terbanyak yang pernah Zhen Jin simpan.

"Hmm?" Zhen Jin mengangkat alisnya, dan benar saja, magic core itu bereaksi!

"Cangkang scorpion, ekor, chelicera, mata, dan kaki... sekarang aku bisa bertransformasi menjadi spear scorpion yang utuh!"

Zhen Jin sudah memperkirakan hasil ini.

Ia hanya tidak menyangka akan mencapainya secepat ini.

Semua bangkai spear scorpion terserap oleh Zhen Jin, tetapi ksatria muda itu tidak segera pergi, melainkan melangkah masuk ke kedalaman gua.

Di sana, ia menemukan Bai Ya.

"Sudah kuduga." Zhen Jin menghela napas pelan.

Bai Ya ditinggalkan.

Entah itu Zi Di atau Cang Xu, keduanya tak berdaya untuk melindungi diri sendiri, dan tidak mungkin bagi mereka untuk melarikan diri sambil membawa beban seperti Bai Ya.

Namun Zhen Jin tidak bisa menyalahkan mereka.

Semua ini demi kelangsungan hidup.

Zhen Jin menempatkan jarinya di bawah hidung Bai Ya dan segera merasakan napasnya yang lemah.

Bai Ya belum mati.

Zhen Jin mengulurkan tangan dan mengusap dahi Bai Ya.

Demamnya sudah turun!

"Kau sudah berjuang dengan baik." gumam pemuda itu, terlihat sangat lega.

Sejak terbangun, ia terus pantang menyerah, berjuang untuk hidup, dan mengusahakan mimpi-mimpinya.

Begitu pula Bai Ya, yang juga tidak menyerah.

Meski dalam keadaan koma, ia pun terus berjuang untuk bertahan hidup.

Semangat dan tekad semacam ini menggugah hati Zhen Jin.

Namun tak lama, wajah pemuda itu berubah menjadi rumit dan sulit dipahami.

Melihat Bai Ya, ia tak bisa menahan diri untuk mengingat saat nyawanya sendiri berada di ujung tanduk.

Di ambang kematian, Zhen Jin dulu begitu menyedihkan dan hina.

Berhadapan dengan kematian, ia tak bisa menahan rasa takut yang menjerumuskannya ke dalam kepanikan.

Hasrat untuk bertahan hidup begitu menggebu hingga membuat hatinya berteriak, berusaha mematahkan moralitas paling dasarnya.

"Mereka yang lebih lemah dariku bisa melarikan diri? Aku yang lebih kuat harus mati?"

"Jika saja aku mendengarkan saran Cang Xu dan memakan daging manusia, mungkin aku juga bisa selamat."

"Mengapa aku justru mengingat kenangan tentang teman-teman sebayaku dan mendengarkan ucapan 'neraka ada di bawah kaki sendiri, kejatuhan terjadi seketika'? Omong kosong! Aku benar-benar bodoh."

"Aku sadar bahwa tak ada yang lebih penting daripada bertahan hidup!"

"Bahkan jika... bahkan jika orang lain mati, apa hubungannya denganku?"

"Aku ingin hidup!!"

Semua ini adalah pikiran-pikiran tulus yang muncul dari kedalaman hatinya!

Dan ini adalah pikiran yang tidak akan pernah muncul dalam keadaan normal.

Meskipun kejadian itu baru berlangsung beberapa saat yang lalu, semuanya masih terasa seperti mimpi.

"Itu memang benar-benar mimpi buruk!"

"Apakah aku... apakah aku benar-benar orang yang serakah akan hidup dan takut mati?"

"Apakah aku orang yang hina dan tidak bermoral?"

Zhen Jin kini bertanya pada dirinya sendiri dalam hati.

Setelah kegembiraan karena berhasil bertahan hidup mulai memudar, dan keingintahuannya mengeksplorasi rahasia inti sihir berakhir, Zhen Jin akhirnya tidak punya pilihan lain selain menghadapi dirinya sendiri.

Pertarungan hidup dan mati melawan spear scorpion tingkat silver itu telah memperlihatkan sisi buruk dari dirinya.

"Apakah itu benar-benar diriku?"

"Apakah aku benar-benar berpikir seperti itu?"

Pemuda itu berjongkok setengah badan di sisi Bai Ya, wajahnya yang tertunduk seolah diselimuti bayangan gelap.

Kepalanya tergantung rendah, posturnya tidak lagi tegak seperti sebelumnya, bahkan agak membungkuk.

"Tidak, tidak, aku adalah seorang templar knight."

"Aku benar-benar seorang templar knight!"

Meski ia terus meyakinkan dirinya demikian, dalam hati Zhen Jin tetap muncul rasa malu, penyesalan, dan keraguan diri.

"Ehm, ehm, ehm."

Pada saat itu, Bai Ya terbatuk, lalu perlahan membuka matanya.

"Lord, Lord Zhen Jin..." panggil Bai Ya dengan lemah begitu ia menyadari Zhen Jin berjongkok setengah badan di sampingnya.

Tubuh Zhen Jin tersentak dan ia segera membungkuk mendekati Bai Ya. "Aku di sini, Bai Ya, kau harus bertahan!"

"My Lord... pasti kaulah yang menyelamatkanku, terima kasih." Bai Ya menatap Zhen Jin dengan penuh rasa syukur.

Setelah mengucapkan itu, matanya kembali menutup dan ia terjatuh ke dalam koma lagi.

Ia sangat lemah dan kondisinya buruk.

"Ya, ya, aku menyelamatkanmu. Aku pasti akan menyelamatkanmu." Zhen Jin bergumam tanpa henti sambil menatap kosong ke arah Bai Ya.

Seolah Bai Ya adalah cahaya, fajar putih murni yang menerangi hati pemuda itu dan menyingkirkan bayangan gelap dari wajahnya.

Dalam kegelapan yang begitu pekat, seolah ada kekuatan yang memasuki tubuh knight muda itu.

Knight muda itu mengangkat kepalanya, dan posturnya tidak lagi terlihat membungkuk.

Matanya menyapu seluruh gua, dan kejadian malam sebelumnya kembali terulang di hadapannya.

Telinganya seolah mendengar suara-suara yang bergema di tempat itu.

Saat fajar menyingsing, knight muda itu telah berkata dengan kuat dan tegas—"Aku tidak akan menjadikan manusia sebagai makanan!"

Ia begitu keras kepala saat itu—"Jangan coba membujukku lagi, aku sudah membuat keputusan."

Meski situasinya begitu berat, ia tetap optimis dan penuh harapan—"Ayo pergi. Berdasarkan waktu, saat kita mencapai mulut gua, kita akan menyambut cahaya fajar."

Pikiran knight muda itu kembali mengingat motto An Hui Clan—Neraka ada di bawah kaki, kejatuhan moral terjadi dalam sekejap.

Mata Zhen Jin perlahan menjadi jernih.

"Aku belum jatuh ke dalam kebejatan."

"Aku telah berpegang pada batasanku dan pada kode seorang knight."

"Jangan khawatir."

Ia menatap Bai Ya yang tak sadarkan diri.

"Aku akan menyelamatkanmu."

"Dan aku tidak akan... memakanmu."

Pemuda itu menggendong Bai Ya di punggungnya dan perlahan berdiri.

Sambil menggendong Bai Ya, ia meninggalkan medan pertempuran pahit di dalam gua itu.

Fajar telah lama menyingsing.