Cang Xu Socializes - ID

"Jian Gui untuk sementara telah tenang," gumam Cang Xu pada dirinya sendiri dalam perjalanan pulang.

Bagi Cang Xu, situasinya saat ini cukup rumit.

Ia harus menjaga hubungan dengan faksi Zhou Zhang maupun Jian Gui, bermain di kedua sisi sambil merencanakan sesuatu secara diam-diam, memperoleh manfaat bagi kesetiaan dan faksi aslinya.

Cang Xu sangat mahir dalam situasi semacam ini. Meski menanggung bekas skema dari kedua faksi, rasa percaya dirinya justru semakin bertumbuh.

"Semua ini bermula dari sang komandan. Dialah yang membuatku semakin merasa tenang."

Mengingat kejadian di Mystifying Monster Island dan cobaan berbahaya kali ini, Cang Xu mendapati dirinya nyaris tergelincir ke jurang pengkhianatan.

Kedatangan sang komandan muda di saat yang tepat telah dipicu oleh efek teleportasi artefak ilahi [Mermaid Fairy Tale].

"Ini adalah takdir!"

Memahami rangkaian kejadian tersebut membuat Cang Xu dipenuhi rasa hormat yang mendalam terhadap takdir.

Ia kembali ke tempat tinggalnya—masih gubuk sederhana yang sama itu.

Ku Feng sudah tiba lebih dulu.

Cang Xu menyambutnya masuk dan berbicara dengannya secara pribadi selama cukup lama.

Ku Feng, yang putus asa untuk bertahan hidup dan dikejar waktu, bertindak dengan keputusan yang tegas dan mendesak.

Ia mengajukan banyak pertanyaan, yang dijawab oleh Cang Xu dengan jawaban yang masuk akal, konsisten, logis, dan kaya akan detail.

Tentu saja, pada beberapa poin tertentu, Cang Xu sengaja memberikan jawaban yang samar, memperlihatkan kondisi ketegangan, rasa takut, dan keputusasaan yang ia rasakan saat itu.

Hal ini sangat membuka wawasan Ku Feng—ia menyatakan bahwa kondisi psikologis Cang Xu membentuk fondasi terkuat bagi keberhasilan konversinya.

Terutama tekanan besar yang dibawa oleh kematian, dalam keadaan semacam itu, hal itu justru menjadi bantuan.

Setelah pertukaran pendapat mereka, Ku Feng merasa sangat diuntungkan dan semakin berterima kasih kepada Cang Xu.

"Jika aku berhasil bertahan hidup, aku harus membalas jasanya!"

Dengan tekad ini, Ku Feng hendak memberikan umpan balik di saat yang tepat: "Aku menempuh jalan aspek mayat. Mengenai warisannya, aku malu mengatakannya—pengetahuku mungkin tidak sebaik milikmu. Tapi sebagai undead ronin, aku memiliki pengalaman luas dalam menggunakan undead battle qi."

"Pengalaman kultivasiku adalah satu-satunya yang bisa kubalas kepadamu."

"Tidak perlu," Cang Xu mengibaskan tangannya dan menolak.

Ia berbicara dengan ketulusan: "Bukan karena aku meremehkanmu, aku tertarik pada segala pengetahuan. Tapi untukmu, Ku Feng, temanku, kau perlu lebih menghargai waktumu sekarang. Tidak perlu menyia-nyiakannya di sini. Simpan untuk dirimu sendiri. Siapa tahu? Dalam momen kritis, satu menit tambahan—atau bahkan satu detik—bisa menjadi penentu antara hidup dan mati."

Kata-kata ini sangat mengharukan bagi Ku Feng.

Lagipula, Ku Feng sebelumnya pernah menargetkan Cang Xu dengan bantuan Qi Ling dan Xiao Wang Zi.

Sebelum mencari bantuan Cang Xu, Ku Feng sudah mempersiapkan diri menghadapi skenario terburuk.

Namun dari awal hingga akhir, Cang Xu tetap lembut, tidak hanya berpura-pura di depan Jian Gui, tapi benar-benar mempertimbangkan kebaikan Ku Feng.

Cang Xu melanjutkan, "Apa yang terjadi sebelumnya tidak terlalu berarti. Seandainya aku di posisimu, aku akan melakukan hal yang sama. Ini hanya soal bertahan hidup."

"Tentu saja, jika kita berhasil keluar hidup-hidup, atau bahkan mendapatkan kembali kebebasan kita, kau akan berutang banyak padaku!"

Ku Feng sangat terharu.

Ia menarik napas dalam-dalam, menurunkan suaranya: "Aku akan mengingat bantuan ini. Aku akan membalasnya suatu hari nanti."

Ku Feng bukanlah orang yang gemar berkata-kata indah, tapi Cang Xu bisa merasasi ketulusan dan tekadnya dalam jawaban sederhana itu.

"Utangmu ini tidak akan mudah dibayar," Cang Xu tertawa dalam hati.

"Terpikir juga, mengambil risiko teleportasi pulang ini adalah keputusan yang tepat."

"Aku telah sepenuhnya membalikkan keadaan terhadap kelompok Jian Gui!"

Berdasarkan pemahaman Cang Xu tentang Ku Feng dan insting politiknya sendiri, Ku Feng sekarang memiliki utang budi yang sangat dalam. Ia pasti akan berguna bagi Cang Xu di masa depan.

"Ini berarti aku bisa meminta sang komandan untuk turun tangan dan melindungi Ku Feng sebanyak mungkin."

Bagi Ku Feng, situasinya tampak genting.

Tapi bagi Cang Xu, hal itu menyajikan skenario yang sama sekali berbeda.

Hidup atau mati kini bisa diatur sepenuhnya melalui tangan sang komandan muda!

"Qi Ling sebelumnya merancang skema terhadapku... tapi kelangsungan hidupku justru memberiku kesempatan untuk memperkuat ikatan dan menembus hambatan."

Cang Xu dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

Ini hanyalah kemajuan kecil, terlalu tidak berarti dalam skema besar dari seluruh rencana.

"Aku adalah necromancer, meskipun aku telah menerima berkat ilahi dan lulus ujian Zhou Zhang, para penganut lain masih memandangku dengan kekhawatiran, kewaspadaan, dan sikap dingin."

Cang Xu menatap melalui celah-celah gubuk daruratnya menuju altar emas itu.

Mengingat kembali teleportasinya pulang dan pemeriksaan oleh Zhou Zhang, alisnya sedikit berkerut.

Ia telah melewati verifikasi Zhou Zhang, sebuah proses yang jauh lebih mudah dari yang ia antisipasi. Namun justru kemudahan inilah yang membuatnya merasa tidak menentu, gelisah.

"Apakah Zhou Zhang benar-benar mempercayaiku?"

"Jika ia benar-benar mempercayaiku, mengapa ia tidak secara proaktif mengangkat segelku?"

"Mungkin aku harus meminta audiensi dengannya sendiri dan meminta pengangkatan segel itu?"

Sebuah pemikiran tiba-tiba menyambar Cang Xu.

Itu adalah bentuk ujian.

Detik berikutnya, ia membuang gagasan berbahaya ini untuk menguji air.

Terlalu nekat, itu bukan gayanya.

Yang paling penting, ada rencana yang telah ia diskusikan dengan young commander! Meski tersegel, ia tetap bisa memajukan rencana itu.

"Tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu."

"Lihat dari sudut lain, segel ini padaku adalah cara terbaik untuk mendapatkan kepercayaan Zhou Zhang."

Cang Xu secara diam-diam menduga bahwa mungkin, sejak teleportasinya, setiap gerakan yang ia buat telah berada di bawah pengawasan dan pengintaian ketat Zhou Zhang.

"Hmm, aku harus lebih berhati-hati lagi!"

Cang Xu bertahan di gubuk itu sebentar sebelum mendorong pintu dan melangkah keluar.

Daerah tempat para necromancer berkumpul selalu diisolasi sebagai zona terpisah oleh para penganut Charming Blue lainnya.

Sekarang, Cang Xu dengan sukarela meninggalkan zona terisolasi ini dan menjelajah ke daerah lain.

Sepanjang jalan, ia menemui banyak penganut Charming Blue. Makhluk laut cerdas ini semua menatapnya dengan pandangan curiga, waspada, dan peringatan. Banyak yang menunjuknya dari sudut-sudut, berbisik di antara mereka sendiri, suasana yang jelas tidak bersahabat.

Setelah menyaksikan kepergian Cang Xu, mereka melanjutkan diskusi mereka.

"Siapa sangka seorang necromancer akan menjadi salah satu dari kita?"

"Aku sama sekali tidak akan menerimanya!"

"Ini semua adalah kehendak para dewa. Aku percaya bahwa karena ia telah diberkati secara ilahi dan diteleportasi kembali, itu membuktikan ketulusan hatinya."

"Meski begitu, apa artinya itu? Apakah memiliki iman yang sama berarti kita tidak bisa menjadi musuh? Anak miskinku itu tidak pernah kembali. Waaah, waaah, waaah! Undead jahat itu justru kembali!"

...

Cang Xu meninggalkan tempat penginapannya atas kemauan sendiri, mencari Qing Xin.

Ia mengetahui lokasi Qing Xin, di antara para perompak manusia.

"Kalau dipikir-pikir, Qing Xin ditangkap di atas ghost ship. Namun selama penahanan, Zhou Zhang memindahkannya ke para perompak manusia. Melihat bagaimana ia memaksa kita memilih peserta untuk korban darah teleportasi, Charming Blue Archbishop Zhou Zhang ini benar-benar memiliki selera humor yang aneh."

Cang Xu merasa Zhou Zhang memperlakukan kelompok tawanan mereka selembut anak kecil yang bermain dengan semut.

"Dengan mengandalkan penguasaannya atas sihir ilahi dan sihir, terutama sihir penipuannya, Zhou Zhang tentu memiliki alasan untuk meremehkan kita. Tapi mungkin sifatnya menawarkan beberapa kelemahan yang bisa dieksploitasi?"

Tenggelam dalam pikiran, Cang Xu tanpa diduga bertemu Qing Xin di tengah perjalanannya.

Zhou Zhang tidak membatasi pergerakan para necromancer, juga tidak memperdulikan para tawanan manusia. Lagi pula, para tawanan ini membawa segel ganda; Zhou Zhang tidak takut mereka bisa menyebabkan gangguan apapun.

Wajah Qing Xin bersinar dengan kegembiraan saat melihat Cang Xu, "Magician Xu Jia, aku sedang mencarimu!" serunya.

Seperti Ku Feng, motivasinya untuk mencari Cang Xu adalah belajar dari konversi suksesnya.

Sebenarnya, Qing Xin menanggung tekanan psikologis yang lebih berat daripada Ku Feng.

Di bawah aturan saat ini, ritual korban darah kedua hampir pasti akan menargetkannya.

Cang Xu tersenyum dan mengangguk, "Keberhasilanku kali ini murni keberuntungan. Aku sebenarnya juga sedang mencarimu, karena aku percaya pengalamanku mungkin bisa membantu."

Qing Xin langsung terlihat sangat terharu, mengangguk dengan keras, matanya memerah.

Periode ini sangat sulit baginya.

Seandainya ia tahu segalanya akan berakhir seperti ini, ia tidak akan pernah setuju untuk meninggalkan Two Eyes Island bersama Zi Di!

Bagi Qing Xin, Cang Xu adalah tali penyelamatnya.

Tapi sebenarnya, ia tidak perlu khawatir sama sekali.

Di antara para tawanan, ia mungkin yang paling aman. Young commander bersembunyi di atas Deep Sea Monster Fish. Demi Zi Di yang ia cintai, ia tidak akan membiarkan apapun terjadi pada Qing Xin!

Adapun Cang Xu, ia tidak hanya membawa segel ganda tetapi juga jebakan mematikan yang dipasang oleh Jian Gui. Meskipun ia telah melihat anak muda fishman, ia masih berjalan di atas tali tipis.

Penjelasan yang diberikan Cang Xu kepada Qing Xin hampir identik dengan yang ia katakan kepada Ku Feng.

Ia memperlakukan mereka sama terutama karena ia tahu Zhou Zhang dan yang lainnya diam-diam mengawasinya. Dengan bertindak tidak memihak, ia menunjukkan bahwa ia telah melakukan segala yang mungkin.

Tindakan membantu rekan-rekannya ini menonjolkan kesetiaannya dan menekankan kesamaan antara undead dan yang hidup. Meningkatkan pandangan Zhou Zhang dan yang lainnya juga akan meningkatkan kepercayaan mereka padanya.

Setelah berpisah dengan Qing Xin, Cang Xu kembali ke tempat peristirahatannya. Secara lahiriah, ia memulai doa-doa, namun diam-diam, ia sedang menempa memori.

Alasan ia tidak melanjutkan operasi adalah karena Cang Xu masih harus mempertimbangkan perasaan Jian Gui.

Tadi, Cang Xu telah meyakinkan Jian Gui bahwa ia akan mati-matian berusaha dalam menempa memori. Namun setelah pergi, ia malah berkeliaran, bernegosiasi dengan orang lain—apa maksudnya itu?

Hal ini pasti akan merusak citranya di mata Jian Gui.

"Selain itu, Xiao Wang Zi tidak mau menemuiku. Dia dulunya disiksa oleh rasa bersalah; sekarang, bahkan hanya melihatku sudah membuatnya tidak nyaman."

"Qi Ling... Kejadian tadi sudah sangat merusak hubungan kami. Meskipun aku menghubunginya, dia akan curiga."

"Sebenarnya, keberadaannya melayani tujuan lain."

"Aku bisa merekayasa konflik antara kami, menjadikannya eksplisit. Ini akan meyakinkan Jian Gui, membuatnya percaya bahwa segalanya di bawah kendali."

"Menggunakan teleportasi pengorbanan darah, komandan bisa menangkap para undead ini, bahkan Jian Gui sendiri."

"Setelah pangkatku naik dan aku bisa memerintahkan artefak [Mermaid Fairy Tale] untuk berteleportasi pergi, kekuatan Wisteria Merchant Alliance akan membuat Jian Gui segan dan memaksa ortodoksi undead untuk memperhatikan."

"Hubunganku dengan faksi Jian Gui di masa depan akan membaik secara drastis!"

Pandangan Cang Xu jauh ke depan; ia sudah merancang strategi dan bertindak untuk aliansi masa depan.

Jaringan hubungan di sekitar Cang Xu sangat rumit.

Ia harus menavigasi dua peran yang berbeda: penganut Charming Blue dan necromancer.

Ia perlu mempertahankan keseimbangan yang rumit di antara identitas-identitas ini, terus-menerus bermanuver di antara kedua faksi sambil memajukan agenda sebenarnya.

Di antara para penyintas, tidak ada yang lebih cocok untuk tugas berat ini selain dirinya.