Menjelajahi Rahasia Inti Sihir

"Yang paling penting dari semuanya—aku masih hidup!"

"Aku masih hidup!!"

Kegembiraan luar biasa karena berhasil bertahan hidup begitu intens dan emosional, membuat Zhen Jin terus mengulang kata-kata itu tanpa sadar.

Sesaat yang lalu, Zhen Jin sempat mengira dirinya sudah pasti mati!

Sejak Zhen Jin sadar kembali, ia telah melewati beberapa kali percobaan hidup dan mati, dan setiap kalinya seluruh dirinya tergugah oleh rasa lega karena selamat. Kali ini, perasaan itu terasa jauh lebih hebat, seolah setiap sel di tubuhnya ikut bersorak kegirangan.

Hah, hah...

Napas Zhen Jin yang terengah-engah perlahan mulai tenang.

Luka di tulang belikatnya terus berdenyut nyeri.

Kebahagiaan dan euforianya perlahan surut saat pemuda itu mengepalkan rahang, merobek sepotong kain dari ujung bajunya, lalu menggunakannya untuk membalut lukanya.

Kain itu berfungsi sebagai perban dan seketika berubah warna menjadi merah begitu menutupi luka.

Zhen Jin melilitkan kain itu di sekitar ketiaknya, menggigit salah satu ujungnya dengan gigi, lalu mengikatnya kuat-kuat dengan tangannya.

Rasa sakit yang menghentak membuat pandangannya menggelap sejenak.

Pemuda itu menarik napas dingin, dan setelah menahan sakit selama beberapa detik lagi, rasa nyeri itu sedikit mereda.

Ia menyeka keringat dingin di keningnya sambil terus terengah-engah.

Setelah beberapa saat, penglihatannya kembali fokus.

Ekor yang berdiri tegak di depannya kemudian menarik perhatiannya.

Ekor kalajengking itu berkilau seperti emas.

Ketika Zhen Jin bertarung melawan spear scorpion, ia banyak menderita karena ekor-ekor mereka. Namun sekarang, ia justru memiliki satu ekor seperti itu untuk dirinya sendiri.

Sensasinya luar biasa.

Begitu Zhen Jin menghendakinya, ekor itu meluruskan diri dan tetap diam tak bergerak, seperti sebatang bambu.

Sekali lagi ia menghendakinya, dan ekor kalajengking itu melengkung serta bergelombang bak ombak.

Gerakannya seluwes menggerakkan jari-jarinya sendiri!

"Meskipun ini pertama kalinya aku menumbuhkan ekor, rasanya seperti ekor ini memang sudah menjadi bagian dari tubuhku sejak awal."

Zhen Jin mengulurkan tangan untuk menyentuh ekor kalajengking itu.

Sensasi keras dan sedingin es itu langsung tersalur ke benaknya.

"Tapi, ekor kalajengking ini sendiri tidak merasakan sentuhan itu."

Zhen Jin menundukkan kepala dan menatap ke dadanya.

Dadanya terbungkus oleh cangkang kalajengking, seolah menjadi baju zirah bawaan yang membungkus tubuhnya dengan rapat dan melindunginya.

Zhen Jin menyentuh cangkang di dadanya dan merasakan sensasi dingin dan keras yang sama seperti pada ekornya.

"Sama saja, cangkang ini juga tidak terasa disentuh."

"Tapi sebelumnya, saat cangkang ini melindungiku dari tusukan spear scorpion, aku jelas merasakan dampak serangan itu. Dengan kata lain, indra peraba itu bukannya tidak ada. Hanya saja sentuhanku barusan terlalu ringan untuk bisa kurasakan."

Manusia memiliki banyak indra.

Yang utama adalah penglihatan, pendengaran, penciuman, pengecapan, dan peraba.

Kebanyakan makhluk buas memiliki cangkang, bulu, atau sesuatu yang lain sebagai pelindung. Sebagai perbandingan, tubuh manusia hanya memiliki sedikit bulu dan kulit yang tipis, sehingga kemampuan pertahanan manusia tergolong lemah.

Namun di sisi lain, kulit dan bulu-bulu halus manusia justru memberikan indra peraba yang relatif tajam. Kadang, manusia bisa dengan cepat merasakan saat seekor nyamuk mendarat di tubuhnya.

Indra peraba cangkang kalajengking jauh lebih lemah dibandingkan manusia. Namun, kekuatan pertahanan cangkang kalajengking jauh melampaui tubuh manusia.

"Cangkang kalajengking inilah yang menyelamatkan nyawaku!"

Tanpa cangkang itu, tubuhnya pasti sudah tertembus oleh ekor-ekor beberapa spear scorpion.

Zhen Jin mencoba menatap ke dalam dirinya sendiri lagi.

Kali ini berhasil tanpa hambatan!

Ia kembali menyaksikan kristal sihir di dalam jantungnya tanpa rintangan apa pun.

Kristal sihir itu terus berkelip dengan cahaya darah, tanpa henti terus terkonsumsi untuk secara diam-diam menopang transformasi Zhen Jin saat ini.

Mata Zhen Jin berkilat saat ia mencoba mengendalikan kristal sihir itu untuk menghentikan konsumsinya yang terus berlanjut.

Setelah itu, cahaya kristal sihir tersebut cepat meredup dan sepenuhnya berhenti dalam waktu kurang dari satu tarikan napas.

Tanpa dukungan dari inti kristal misterius itu, cangkang dan ekor kalajengking Zhen Jin dengan cepat menghitam lalu mengarang. Dalam sekejap, jaringan yang bertransformasi itu berubah menjadi abu dan berserakan di tanah.

Tak lama setelah itu, rasa lemas mulai muncul dari kedalaman hati Zhen Jin.

Sensasi ini sudah sangat familier bagi Zhen Jin.

Di masa lalu, ia pernah merasakannya setelah tangannya bertransformasi menjadi cakar beruang, setelah pembatalan transformasi lengannya, dan juga setelah ia meminum ramuan pemuntah.

Zhen Jin menundukkan kepala dan mengamati dadanya.

Zirah kalajengking itu sudah lenyap tanpa bekas, memperlihatkan otot dadanya yang tidak terluka dan kencang.

Tentu saja, otot dadanya tidak besar.

"Aku baru enam belas tahun, aku masih tumbuh."

Zhen Jin memeriksa dadanya dan tidak mendeteksi perubahan abnormal yang tersisa.

Setelah itu, ia merentangkan tangan dan menyentuh bokongnya.

Celananya ada yang robek.

Itu adalah tempat di mana ekor kalajengking tadi tumbuh.

Zhen Jin kemudian menyentuh tulang ekornya.

Keadaannya sepenuhnya normal.

Zhen Jin diam-diam menghela napas lega.

Ia sekali lagi memusatkan perhatian dengan saksama pada inti sihir di dadanya.

Ia menemukan bahwa semakin ia berfokus pada inti sihir yang misterius dan menakjubkan ini, semakin jelas pula ia bisa merasakan kondisinya.

Setelah mencapai tingkat kejelasan tertentu, Zhen Jin menyelidiki secara menyeluruh sisa kekuatan inti sihir itu.

"Kalau tingkat dan durasi transformasinya sama seperti sebelumnya... aku mungkin bisa bertransformasi dua kali lagi." Zhen Jin bisa menghitungnya seolah itu hal yang alami. Lebih dari itu, intuisinya memberitahu bahwa kalkulasi ini sangat akurat.

"Aku akan sangat kuat setelah bertransformasi."

"Tapi jumlah kali aku bisa bertransformasi itu terbatas. Aku tidak bisa bertransformasi tanpa batas."

"Sebab utamanya adalah kekuatan inti sihir yang terbatas."

Mata Zhen Jin berkilat saat ia merenung.

"Itu bukan satu-satunya keterbatasan."

"Masih ada keterbatasan lain—aku hanya bisa memicu transformasi karapas dan ekor kalajengking."

Ia tidak bisa memicu transformasi capit besar milik spear scorpion.

"Tunggu sebentar! Ini kan...?" Saat persepsi Zhen Jin semakin dalam, ia membuat satu penemuan baru lagi.

Wajah pemuda itu berbinar penuh kegembiraan.

Sebab ia menemukan: ia tidak hanya bisa memicu transformasi bagian-bagian dari spear scorpion, ia juga bisa memicu transformasi monkey bear lagi!

Namun, sama seperti keterbatasan pada spear scorpion, ia hanya bisa memicu transformasi cakar dan lengan beruang itu, bukan bagian lain dari monkey bear.

"Selain monkey bear, aku juga bisa bertransformasi menjadi fire-poison bee?!"

Satu penemuan baru menyusul penemuan lainnya.

Mengikuti pikiran Zhen Jin, inti sihir di dadanya dengan cepat teraktivasi.

Zhen Jin sudah merasakan sendiri transformasi spear scorpion dan monkey bear. Untuk transformasi lainnya, ia perlu mencoba dan mengalaminya sendiri.

Ia tidak bisa berhemat energi soal ini.

Transformasi fire-poison bee segera muncul!

Zhen Jin menatap punggung tangannya.

Punggung tangannya dengan cepat berubah menjadi hitam dan kuning, terselimuti lapisan bulu halus.

Ini adalah bulu fire-poison bee yang bergaris seperti zebra, hanya saja warnanya kuning dan hitam.

"Aku bisa menutupi seluruh kulitku dengan bulu halus ini, tapi itu akan menghabiskan lebih banyak energi."

Zhen Jin segera menghentikan inti sihirnya, dan pemandangan serupa terjadi lagi.

Bulu fire-poison bee itu dengan cepat mengering, berubah menjadi abu halus.

Dengan sedikit menggoyangkan punggung tangannya, Zhen Jin mengibaskan lapisan abu itu, memperlihatkan kulitnya yang normal seperti sebelumnya.

"Spear scorpion, monkey bear, fire-poison bee... aku bahkan bisa bertransformasi menjadi kambing."

Namun, transformasi kambing ini hanya memungkinkan Zhen Jin mengubah dagingnya menjadi daging kambing.

Dibandingkan transformasi-transformasi sebelumnya, nilai dari transformasi ini sangat rendah.

Zhen Jin tetap mencobanya sedikit.

"Daging kambing hasil transformasi ini tidak mengandung chaotic frost magic power seperti sebelumnya, tapi itu wajar karena kambing-kambing itu memilikinya hanya karena memakan rumput itu."

Setelah menghentikan inti sihir, bagian-bagian daging kambing hasil transformasi berubah kembali menjadi daging manusia normal.

"Kalau aku mengubah sebagian tubuhku menjadi daging kambing dan mengeluarkannya dengan belati, apakah aku bisa memakannya sebagai makanan?"

"Bisakah aku memakan diriku sendiri?"

Zhen Jin berpikir sekali lagi dan menggelengkan kepala.

Percobaan sebelumnya sudah membuktikan: begitu dukungan kekuatan inti sihir ditarik, bagian yang bertransformasi akan cepat memudar dan berubah menjadi abu.

Karena itu, rencana memakan dirinya sendiri tidak akan berhasil.

Saat Zhen Jin mencapai batas penyelidikannya, ia menemukan bahwa ia bisa bertransformasi menjadi dua hal tambahan lagi.

Satu adalah sejenis lumut.

Yang lain adalah daging acidic green lizard.

"Lumut apa ini?" Setelah melihat punggung tangannya bertransformasi, Zhen Jin langsung merasakan sesuatu yang familiar.

Sesaat kemudian, ia menyadarinya.

"Bukankah ini lumut yang meracuniku dulu?"

Itu terjadi saat ia dan Zi Di sedang menjelajahi luar gua monkey bear. Saat itulah kulitnya tergores lumut ini dan membuatnya teracuni.

Zi Di sudah mencoba menawar racun di tubuhnya, tapi hanya berhasil meredakan gejalanya. Akhirnya, mereka mencari sumber racun itu dan menggunakan lumut ini sebagai bahan untuk membuat obat yang berhasil menghilangkan racun dari tubuh Zhen Jin secara total.

"Kita sebut saja ini lumut beracun berbintik hijau."

Zhen Jin masih ingat, setelah dirinya teracuni, bintik-bintik hijau kecil dan bulat mulai tumbuh di wajahnya, meskipun ia sendiri tidak merasakan ada yang berbeda.

Terakhir, Zhen Jin sedikit bertransformasi menjadi daging acidic green lizard.

Rasanya kurang lebih sama seperti daging kambing dan tidak memiliki nilai praktis yang tinggi.

Setelah bereksperimen sedikit, pemahaman Zhen Jin tentang magic core di dalam hatinya semakin dalam.

"Sepertinya, setelah magic core menyerap makhluk hidup dari luar, energinya diubah dan disimpan di dalam magic core sebagai medium universal untuk semua transformasi."

"Tapi kenapa aku bisa berubah menjadi makhluk-makhluk ini, tapi tidak bisa berubah menjadi evil blue-furred wolf, python vine, single-horned black-scaled leopard, atau blade-legged spider?"

Setelah merenungkannya sejenak, Zhen Jin menemukan jawabannya.

"Spear scorpion... apakah itu karena aku mengaktifkan magic core-ku untuk menyedot habis seluruh kehidupannya?"

"Monkey bear... apakah itu karena saat Zi Di mengobatiku, ia memasukkan darah beruang itu dalam jumlah besar ke tubuhku?"

"Aku memakan daging kambing. Sama halnya dengan daging lizard. Belakangan ini, daging lizard menjadi makanan utamaku."

"Namun, aku juga memakan daging viper, daging flying squirrel, serta beberapa arachnid seperti spider dan scorpion. Mungkin aku belum memakannya dalam jumlah yang cukup."

Lalu bagaimana dengan fire-poison bee?

"Aku pernah teracuni. Tubuhku dulu mengandung fire-poison dalam jumlah besar, sampai-sampai aku hampir mati."

"Racun dan daging sama-sama masuk ke dalam tubuhku. Dari sudut pandang itu, keduanya tidak bisa dibedakan."

"Karena itu, semuanya diam-diam diserap oleh magic core."

"Untuk magic beast lainnya, meskipun aku pernah bertemu dengan mereka, aku tidak pernah bersentuhan langsung secara dekat. Evil blue-furred wolf, gigantic lava turtle, dan python vine semuanya seperti itu."

Memikirkan hal ini, Zhen Jin mendapatkan satu kesimpulan berharga lagi.

"Sejauh ini, sepertinya hal-hal yang diserap dan diubah oleh magic core semuanya adalah makhluk hidup."

"Magic core tidak bisa menyerap magic power murni."

Zhen Jin pernah teracuni oleh "racun dingin" sebelumnya dan memiliki magic power beku yang kacau dalam jumlah besar di tubuhnya. Namun, magic power itu tidak diserap dan diubah oleh magic core, kalau tidak, ia tidak akan sampai teracuni.

"Jadi fungsi magic core di jantungku kira-kira begini: memaksa menyerap dan mengubah makhluk hidup menjadi sebuah magic energy yang khusus dan misterius. Setelah diaktifkan, magic energy ini bisa mengubah tubuh manusia sampai tingkat tertentu, mengubahnya menjadi struktur dan jaringan dari makhluk hidup yang sebelumnya sudah diserap."