I Want to Live!

Zhen Jin merasa seolah-olah tubuhnya terbakar.

Setelah meninggalkan gua, ia dengan proaktif menyerang kelompok kalajengking dan memenggal tiga spear scorpion secara berturut-turut.

Spear scorpion level silver menjadi murka, ia memimpin kelompok kalajengking untuk mengepung dan membunuh Zhen Jin.

Zhen Jin telah melanggar pemahaman tak tertulis mereka, sehingga kelompok kalajengking tidak lagi bermain sesuai aturan dan menerjang Zhen Jin yang sendirian.

Zhen Jin menghindari ke kiri dan kanan sambil dengan lincah mendaki bebatuan.

Medan pegunungan tidak bersahabat bagi kelompok kalajengking, sehingga spear scorpion biasa sangat terhambat. Hanya spear scorpion level silver yang bisa menyusul Zhen Jin.

Setiap kali Zhen Jin melawannya, ia terutama bertahan. Setelah bertukar beberapa pukulan, ia akan melihat kelompok kalajengking mulai mengepungnya dan kemudian mundur.

"Bagus, seperti itu!" Meskipun tekanan pada Zhen Jin sangat besar, hatinya bergembira. Hal ini karena pertempuran di depannya adalah yang paling ia inginkan—ia telah menarik seluruh kelompok kalajengking, sehingga Zi Di dan Cang Xu bisa melarikan diri dengan diam-diam.

"Aku harus mengulur waktu! Semakin lama waktu berjalan, semakin besar peluang mereka untuk melarikan diri."

Namun, keadaan yang menguntungkan tidak berlangsung lama karena gerakan Zhen Jin menjadi lambat.

Ia terengah-engah, dan meskipun semangat bertarungnya masih membara, anggota tubuhnya terasa lemas dan tak bertenaga.

Di tengah pegunungan berbatu, ia nyaris menghindari ekor spear scorpion saat yang lain menyerang dari belakang sebelah kiri dengan capitnya.

Zhen Jin ingin menghindar, tetapi karena staminanya tidak mencukupi, gerakannya terlalu lambat.

Dengan suara thud yang tumpul, Zhen Jin terlempar oleh capit spear scorpion besar itu.

Zhen Jin terhantam ke sebuah bongkahan batu dengan punggungnya, ia langsung memuntahkan seteguk darah dan jatuh ke tanah.

Saat ia jatuh ke tanah, tiga spear scorpion mendekat dan mengepungnya.

Zhen Jin membungkuk dan berguling untuk menghindari capit yang menyapu, lalu ia meloncat ke kepala seekor kalajengking dan melayang menuju sebuah bongkahan batu.

Saat ia melompat ke udara, spear scorpion level silver bergegas mendekat dan meluncurkan ekor tajamnya menuju Zhen Jin.

Zhen Jin mendengar suara angin berdesir dan dengan susah payah, ia berputar di udara, menangkis dengan spider blade miliknya.

Ekor kalajengking itu bertabrakan dengan spider blade, membawa kekuatan dampak yang sangat besar.

Tepat ketika Zhen Jin hendak menggunakan kekuatan benturan itu untuk mendorong dirinya ke puncak bongkahan batu, ia melihat retakan pada spider blade meluas pada saat benturan terjadi.

"Tidak!" Zhen Jin merasa bulu kuduknya berdiri, tak sampai sekejap mata setelah ia menyadari dilema itu, spider blade itu hancur berkeping-keping dengan suara dentang.

Tanpa hambatan, ekor kalajengking itu menembus tulang selangka kiri Zhen Jin dan dengan sisa tenaganya, memakukan tubuhnya ke bongkahan batu.

Rasa sakit yang tajam menyergap Zhen Jin, dan ia memuntahkan seteguk besar darah dengan suara blargh.

Ia meraih ekor spear scorpion dengan kedua tangannya dan berusaha sekuat tenaga untuk menariknya keluar.

Namun, kekuatan spear scorpion level silver setara dengannya, dan tidak peduli seberapa keras Zhen Jin berjuang dan merapatkan giginya, sulit baginya untuk menggerakkan ekor kalajengking itu bahkan seinci pun keluar.

Sejenak, Zhen Jin tak berdaya dan tak bisa bergerak.

Memanfaatkan momen ini, spear scorpion level silver menggunakan kakinya untuk mendaki bongkahan batu.

Namun, bongkahan batu itu curam dan permukaannya licin. Hampir vertikal. Meskipun spear scorpion level silver bersandar pada bongkahan batu dan hampir tegak lurus, ia tidak bisa menjangkau Zhen Jin dengan capitnya.

Ekor kalajengking itu panjang sehingga bisa menikam Zhen Jin dan memakukannya ke bongkahan batu, tetapi kalajengking itu tidak bisa mendaki bongkahan batu, sehingga tidak bisa memberikan luka fatal pada Zhen Jin dengan capitnya.

Pertempuran tenggelam ke dalam jalan buntu yang aneh.

Untuk saat ini, Zhen Jin tidak bisa melarikan diri, dan spear scorpion level silver tidak bisa membunuh Zhen Jin.

Darah dari luka di bahu kiri Zhen Jin menetes menuruni kaki dan telapak kakinya, lalu menetes ke capit dan kepala spear scorpion level silver.

Spear scorpion level silver mencoba cukup lama tetapi tidak bisa menjangkau Zhen Jin, ia menjadi sangat marah hingga mengeluarkan suara melengking yang menusuk telinga.

Namun, tampaknya ia takut Zhen Jin akan melompat dan melarikan diri lagi, sehingga ia tidak pernah menggerakkan ekornya dan terus memakukan Zhen Jin dengan kuat ke dinding batu.

Zhen Jin mulai merasa pusing saat ia kehilangan lebih banyak darah.

Ia juga telah menghabiskan seluruh kekuatannya.

Tanpa senjata dan tanpa pertahanan.

Dinding batu itu setegang pisau tajam dan permukaannya tak memiliki tonjolan untuk dipegang.

Sekalipun ekor kalajengking itu dilepaskan, Zhen Jin akan jatuh ke tanah dan hancur berkeping-keping dalam sekejap.

"Aku... akan mati..."

Kematian sungguh datang menjemputnya.

Ketika Zhen Jin menyadari hal ini, ketakutan membanjiri seluruh tubuh dan pikirannya.

"Berani!"

"Aku tidak boleh takut!"

"Aku adalah templar knight."

Meskipun ia meneriakkan hal itu dalam benaknya, ketakutan yang dahsyat tetap muncul dari hatinya dan bagaikan banjir, dengan cepat menenggelamkan pikirannya.

Seandainya ia bertemu kematian secara instan, ia tidak akan punya waktu untuk merenung, dan ketakutan dahsyat ini tidak akan menyala.

Namun, kematian mendekat perlahan tapi pasti, dan tekanan luar biasa itu bukanlah sesuatu yang bisa dirasakan hanya dengan membayangkannya. Hanya melalui pengalaman langsung ia bisa tahu betapa mengerikannya hal itu.

Setelah ia membunuh monkey bear di gua, ia terbangun dan merasakan ketakutan.

Namun, tingkat ketakutan itu tak bisa dibandingkan dengan ketakutan intens pada saat ini.

"Aku tahu aku akan takut, tapi aku tak pernah menyadari aku bisa begitu sangat ketakutan!"

Takut.

Ia takut mati!

Karena ketakutan luar biasa di hatinya, Zhen Jin kemudian merasa malu dan terhina.

"Mungkin aku adalah orang yang rakus akan kehidupan dan takut akan kematian..."

"Tidak, tidak!"

Hati ksatria muda itu tersiksa. Menyadari bahwa ia rakus akan kehidupan dan takut akan kematian jauh lebih kejam daripada menghadapi kematian dengan tenang dan lengan terbuka.

Darahnya dengan cepat menggenang di kepala silver level spear scorpion dan mewarnainya merah.

Penglihatan Zhen Jin menggelap, kekuatannya meredup, dan perjuangannya semakin melemah.

"Masih baik, meskipun aku akan mati, Zi Di dan Cang Xu akan telah menyelamatkan diri." Ia tampak melihat adegan Zi Di dan Cang Xu melarikan diri dari gua.

Pada saat ini, Zhen Jin merasa gelombang pikiran absurd lain muncul di benaknya.

"Mereka yang lebih lemah dariku bisa melarikan diri? Apakah aku, yang lebih kuat, akan mati?"

"Apakah mereka bisa menyelamatkan Bai Ya?"

"Kemungkinannya sangat kecil."

"Seandainya aku mendengarkan nasihat Cang Xu dan memakan daging manusia, mungkin aku juga akan selamat."

Segera setelah pikiran ini muncul, Zhen Jin segera menolaknya. Tapi semakin ia menyangkalnya, semakin kuat pikiran itu menjadi!

Maka dari itu, ksatria muda itu merasakan penyesalan.

Penyesalan yang ekstrem!

"Jika aku mati, apakah jiwaku akan beruntung memasuki kuil suci Emperor Sheng Ming untuk menjadi roh pahlawan?"

"Ini kemungkinan yang sangat kecil karena di sini, doaku tidak dapat menjangkau Emperor Sheng Ming."

"Dengan kata lain, sekaligus aku mati, tidak akan ada yang tersisa... tugasku, klanku, ambisiku, dan masa depanku akan semu lenyap."

"Seandainya aku bisa mengambil keputusan sekali lagi, aku tidak akan keras kepala, aku akan memakan!"

"Mengapa aku mengingat kembali ingatan teman-teman sebayaku dan mendengarkan 'neraka ada di kaki seseorang, degradasi adalah sekejap'? Omong kosong! Aku benar-benar bodoh."

"Jawaban orang lain bukanlah jawabanku."

"Aku memikirkannya hampir sepanjang malam, tapi apakah aku benar-benar merenungkannya?"

"Aku ingin bertahan hidup, aku benar-benar ingin bertahan hidup!"

"Aku menyadari bahwa tidak ada yang lebih penting daripada bertahan hidup!"

"Bahkan jika... bahkan jika orang lain mati, apa urusannya denganku?"

"Aku ingin hidup!!"

Huang Zao berteriak dengan kata-kata yang sama.

"Aku ingin hidup!"

"Kakak, kau benar. Kau akan mati juga, jika aku mengorbankanmu, aku bisa hidup!"

"Jangan salahkan aku, jangan salahkan aku."

"Semua ini karena kau, jika kau tidak terluka, bagaimana bisa kita kehabisan air begitu cepat?"

"Kau! Kau yang membunuh Ayah dan menjadikan aku yatim piatu di usia muda. Kau yang memakan Ibu, semua ini karena kau, semua ini salahmu!!"

Huang Zao berteriak saat menatap kakaknya dan satu-satunya kerabat hidup yang nafasnya perlahan meredup.

Terlepas dari transnya, ia melepaskan tangannya, menjatuhkan kepalanya ke dada Lan Zao, dan menangis.

Tapi pada saat itu, Lan Zao tiba-tiba membuka matanya!

Lengannya, berotot; jari-jarinya, bagai cengkeraman besi; dan mereka menggenggam kepala Huang Zao dengan kuat.

Kemudian, Lan Zao dengan cepat membalikkan tubuh, menekan Huang Zao ke dalam pasir, dan duduk di atasnya.

Kelopak mata Huang Zao terbuka lebar, dan pupilnya menyusut hingga sebesar jarum, sejenak, perubahan mengejutkan itu membuatnya tak bisa merespons.

Ia ingin berteriak, tapi saat berikutnya, Lan Zao meninjak matanya.

Sejenak, ia merasa langit dan bumi berputar sementara telinganya berdenging keras.

Tanpa sadar, Huang Zao mencoba meraih untuk mendorong kakaknya menjauh. Namun, Lan Zao meraih lengannya dan memuntirkannya.

Kekuatan Lan Zao meningkat secara aneh! Hal itu sama sekali melampaui batas tubuh manusia.

"Ahh!" Huang Zao menjerit menyedihkan.

Dor, dor, dor.

Lan Zao mengayunkan tinjunya dan memukuli Huang Zao dengan kejam bagaikan seorang petinju yang menghancurkan karung pasir yang lemah dan kecil.

Huang Zao tak berdaya saat ia dipukuli, ia memuntahkan darah, dan gigi-giginya hancur berkeping-keping.

"Berhenti, berhenti!"

"Kasihanilah aku, aku hampir mati."

"Kakak, kakak, aku tidak berani lagi."

"Lan Zao!! Aku adalah adikmu. Adik kandungmu!"

"Kakak, jangan pukul aku, jangan pukul aku."

Huang Zao yang ketakutan hanya bisa berteriak memohon pengampunan.

Namun, seolah-olah Lan Zao tuli, ia terus memukul tanpa henti; perlahan, gerakan dan perlawanan Huang Zao berhenti.

Akhirnya, lengan Huang Zao jatuh lemas ke tanah.

Matanya terbuka lebar; wajahnya, rusak tak dikenal lagi. Ia telah dipukuli sampai mati oleh Lan Zao!

Dor, dor, dor.

Lan Zao tetap saja melanjutkan.

Matanya, tanpa semangat; bibirnya, terkatup; dan ia tetap dalam kesunyian maut.

Gerakan memukulnya membuatnya tampak seperti mesin tanpa pikiran yang melakukan gerakan berulang.

Penglihatan Zhen Jin perlahan menggelap.

Saat menghadapi pintu kematian, pikirannya menjadi sangat aktif, namun saat tubuhnya mendekati kematian, rasionalitasnya menjadi kacau.

Sekali lagi, ia menemukan dirinya dalam kegelapan.

Itu adalah kegelapan yang tak berujung.

"Di mana ini?"

"Apakah aku sudah mati?"

"Tunggu... siapa aku?"

Meskipun tidak ada titik referensi dalam kegelapan, sang pemuda tetap saja merasa terus tenggelam.

Ia sudah melupakan hampir segalanya, namun pada saat ini, sensasi krisis yang sangat besar menyelubungi hatinya.

Sang pemuda menyadari bahwa jika ia tidak melakukan sesuatu, ia akan dikutuk ke kebinasaan kekal yang tak berujung.

Namun ia tidak tahu apa yang harus atau bisa ia lakukan!

"Apa yang aku lupakan?"

"Apa yang sedang aku lupakan?"

"Apa yang seharusnya aku ingat?"

"Sialan, jawablah aku!"

Sang pemuda merasa tak berdaya seolah terjebak dalam mimpi buruk, pikirannya jernih sekaligus kabur, dan ia tahu ia berada dalam situasi berbahaya di mana ia perlu terbangun namun tidak bisa.

Perasaan tak berdaya ini membuatnya murka!

Murka ini tampaknya menjadi percikan yang menyalakan sesuatu.

"Aum—!"

Seekor binatang tiba-tiba mengaum menembus kegelapan.

Auman itu luar biasa besar dan tak tertandingi sehingga langsung membelah seluruh ruang kesadaran yang gelap.

Zhen Jin, yang matanya tertutup dalam kenyataan, tiba-tiba tersentuh terjaga.

Matanya terbuka lebar, namun pupil-pupilnya menyusut hingga batas maksimal, mulutnya terbuka selebar mungkin, dan ia terengah-engah keras bagaikan seorang pria yang telah diselamatkan setelah hampir tenggelam ke kuburannya yang berair.

Kekuatan yang ganas dan aneh mulai bergerak di hatinya.

Diberkahi harapan, Zhen Jin segera mengaktifkan kekuatan ini.

Kekuatan itu bagaikan harimau buas yang pintunya telah dibuka saat ia bergegas keluar dari hatinya!

Telapak tangan Zhen Jin yang awalnya tak berdaya dan terbaring lemas di samping pinggangnya kini menjulur dan mencengkeram ekor silver level spear scorpion dengan teguh.

Kemudian, kekuatan yang ganas dan aneh itu mengalir deras ke telapak tangannya dan membuat tangannya bersinar merah darah.

Cahaya merah darah meluap dan bertransformasi menjadi empat benang darah.

Setiap benang darah setebal jari orang dewasa.

Benang-benang darah menyerang bagaikan ular berbisa dan dengan cepat bergerak menuruni ekor silver level scorpion dan dengan gesit melilit seluruh tubuhnya.

Silver level scorpion tampak seolah-olah telah diikat secara dangkal.

Namun, silver level scorpion itu tampaknya tidak merasakan apa pun.

Benang-benang darah dengan cepat tampak meredup secara nyata, seolah-olah telah menembus ke bagian dalam tubuh silver level scorpion.

Namun, benang-benang darah yang menyilang itu segera memulihkan kilau sebelumnya.

"Tunggu, tampaknya cahaya darah menjadi lebih terang dan mengerikan dari sebelumnya."

Baru saja Zhen Jin menyadari perubahan ini setelah menyipitkan matanya, ia menemukan bahwa semua benang darah tiba-tiba menyusut kembali.

Hampir seketika, tubuh spear scorpion dibiarkan telanjang.

Benang-benang darah mengalir kembali ke telapak tangannya dan kembali ke wujud kekuatan seperti sebelumnya, namun, tingkat kekuatan ini jelas jauh lebih besar dari sebelumnya.

Kekuatan ini beredar cepat di tubuh Zhen Jin saat ia berkumpul ke dalam hatinya.

Pada saat itu, Zhen Jin juga memusatkan kesadarannya ke dalam hatinya, dan sekali lagi, ia dapat melihat dengan jelas magic crystal di dalamnya!

"Benar saja, kekuatan ini benar-benar dihasilkan oleh magic crystal!"

Baru saja Zhen Jin memvalidasi dugaannya, ekor spear scorpion di tangannya tiba-tiba tampak seperti tulang yang terkikis. Dengan suara retak, ia hancur dengan sendirinya dan berubah menjadi pecahan tak terhitung.

Tanpa ada yang menopang, Zhen Jin jatuh menuruni dinding batu.

Saat kedua kakinya mendarat di tanah, sisa-sisa spear scorpion tingkat silver itu runtuh menjadi tumpukan abu.

Dengan kematian aneh pemimpin mereka, para spear scorpion mundur ketakutan, namun kaki Zhen Jin kehilangan tenaga. Maka, beberapa saat kemudian, ia jatuh terduduk di tanah.

Para scorpion melihat Zhen Jin melemah, lalu mengepungnya kembali.

Ekor beberapa scorpion berayun dan ujung tombak tajam mereka menikam ke arah Zhen Jin dari segala penjuru.

Zhen Jin tidak bisa menghindar maupun melarikan diri.

Di saat genting itu, tanpa sadar ia menggerakkan magic crystal seolah-olah itu adalah naluri.

Magic crystal di dalam jantungnya segera memancarkan cahaya merah darah yang menyilaukan.

Cahaya darah itu menyebar ke seluruh tubuh Zhen Jin.

Clang, clang, clang!

Ujung tombak ekor scorpion mengenai Zhen Jin namun tidak menembus kulitnya—hanya terdengar deretan suara benturan logam.

Saat ini, hampir seluruh kulit Zhen Jin telah berubah menjadi carapace scorpion.

Lebih dari itu, itu adalah carapace spear scorpion tingkat silver.

Carapace scorpion itu kuat, kokoh, dan sepenuhnya menahan semua serangan para scorpion itu.

Kemudian, sisa cahaya darah mengalir ke bawah dan melonjak masuk ke bokong Zhen Jin.

Poof.

Dengan suara lembut dan rasa sakit tajam, ekor scorpion yang panjang dan ramping benar-benar muncul dari tulang ekor Zhen Jin.

Zhen Jin mengubah posisinya dari duduk menjadi berlutut dan mencoba menggerakkan ekor scorpion yang ujungnya memiliki tombak tajam. Bagaikan ular berbisa yang keluar dari sarangnya, ekor itu segera menembus kepala sebuah spear scorpion.

Pukulan fatal!

Para spear scorpion terpaku sejenak.

Mereka tidak bisa memahami mengapa seorang manusia bisa menumbuhkan carapace dan ekor scorpion yang sama seperti mereka. Meski demikian, tindakan Zhen Jin adalah bukti nyata kekuatannya yang luar biasa.

Setelah menyadari hal itu, kelompok scorpion itu melarikan diri bercerai-berai satu demi satu.

Zhen Jin tidak mengejar. Ia masih berlutut di tanah, kelelahan.

Wajah ksatria muda itu terpaku dengan takjub saat ia menatap carapace scorpion miliknya dan ekor scorpionnya yang panjang dan ramping.

"Aku sudah menumbuhkan carapace."

"Aku juga sudah menumbuhkan ekor."

"Oh, sungguh mengejutkan, sepertinya aku bisa mengendalikan magic crystal secara sukarela!"