Shuang Tu - Hen Fa, You Hid Them in Vain - ID

Master Cai Jing menatap pintu logam di hadapannya. Meski kekecewaan menggerogoti hatinya, ekspresinya tetap tenang, "Setidaknya ini membuktikan bahwa strategi kita sudah benar."

Sejak ia mengubah pendekatan ekskavasinya dan merekrut banyak murid ramuan, kemajuan dalam memecahkan warisan yang ditinggalkan oleh Fan Sheng Za Zhong telah meningkat pesat.

Master Cai Jing membuang napas penuh udara kusam sebelum menganalisis dengan tenang, "Berkat teknik pengawetan es yang kalian sediakan, kami menjaga tanaman magic hasil cangkok tetap hidup, membuat mereka mendapatkan pengakuan sementara dari pintu warisan. Namun justru karena hal ini, kami akhirnya gagal di langkah terakhir."

Penilaian Fan Sheng Za Zhong mengharuskan ahli waris menguasai teknik mencangkok dan membudidayakan tanaman magic hasil cangkok yang memenuhi standar tertentu.

Master Cai Jing tidak benar-benar memenuhi standar ini. Ia mencapai hasil melalui budidaya secara besar-besaran: pertama melakukan pencangkokan awal pada sejumlah besar tanaman magic, lalu memilih spesimen tersehat untuk pematangan paksa dan pencangkokan kedua untuk menghasilkan tanaman magic yang lebih rendah kualitasnya.

Tanaman-tanaman ini tidak stabil dan tidak dapat bertahan hidup dalam jangka panjang. Setelah periode tertentu, mereka akan runtuh, layu, atau mati dengan sendirinya.

Da Bei secara proaktif menggunakan ramuan es-pengawetannya, sebuah teknik yang relatif maju dalam Alchemy Guild Kerajaan Ice Sculpture. Sampai tingkat tertentu, teknik ini menstabilkan kondisi kehidupan suatu makhluk.

Setelah menerapkan ramuan es-pengawetan, masa bertahan hidup tanaman magic hasil cangkok meningkat secara signifikan, dan stabilitas mereka membaik secara nyata.

Selama pemeriksaan pintu warisan, sebagian besar bertahan dalam ujian, dan hanya gagal di saat-saat terakhir.

Da Bei masih merenungkan penyebab kegagalan ketika kata-kata Master Cai Jing tiba-tiba memicu sebuah epiphany. Ia menyadari, "Cahaya kuning merepresentasikan matahari, mengandung panas yang tertahan. Karena itu, ia melawan ramuan es-pengawetan, menyebabkan tanaman magic mencapai batas waktu mereka secara dini dan runtuh secara otomatis!"

Da Bei mengernyitkan dahinya saat ia berbicara.

Ini merepotkan.

Teknik pengawetan es menstabilkan kondisi kehidupan suatu makhluk menggunakan prinsip pembekuan. Pendekatan ini langsung bertentangan dengan sinar matahari.

"Kemungkinan kita perlu mengeksplorasi arah lain untuk memecahkan teka-teki terakhir," ujar Da Bei.

Zhong Bei tiba-tiba menyarankan, "Aku pikir bloodline stabilizer seharusnya bisa bekerja!"

"Alasan teknik mencangkok dan membudidayakan Master Fan Sheng Za Zhong tidak stabil dan rentan runtuh adalah karena tanaman magic hasil cangkok memiliki konflik garis keturunan."

"Aku sudah memahami bahwa tujuan Master Fan Sheng Za Zhong dalam mencangkok adalah memanfaatkan sinergi garis keturunan, baik untuk meningkatkan tanaman tertentu atau menciptakan kolaborasi rumit antara beberapa tanaman, mencapai lingkungan umpan balik positif."

"Ambil contoh mencangkok Life Papyrus ke Earth Rootstocks. Life Papyrus tidak kekurangan kesuburan, tapi tetap membutuhkan sinar matahari. Jadi, ia mencangkokkan Shimmering Bead Flowers, secara drastis mengurangi kebutuhan Life Papyrus terhadap sinar matahari, bahkan memungkinkannya bertahan hidup dalam jangka panjang di lingkungan yang teduh."

"Tanaman magic hasil cangkok kita mudah runtuh justru karena konflik garis keturunan. Bukankah bloodline stabilizer akan menyelesaikan masalah ini dengan sempurna?"

"Bagus." Da Bei mengangguk, pandangannya penuh kepuasan saat menatap putranya.

Master Cai Jing tetap tenang.

Bloodline stabilizer terutama adalah ramuan magic bagi mereka yang mengalami awakening atau mutasi garis keturunan.

Mutasi garis keturunan jarang terjadi, namun awakening cukup sering terjadi.

Di kalangan kelas bawah dan menengah, awakening garis keturunan jarang terjadi, namun relatif sering terjadi di kalangan kalangan atas.

Di klan besar seperti Li Jian Clan, konsentrasi garis keturunan sangat tinggi. Seiring anggota klan menjadi dewasa, konsentrasi garis keturunan mereka sering mencapai ambang batas yang memicu awakening. (Tentu saja, konsentrasi garis keturunan pasca-awakening sangat bervariasi. Konsentrasi 100% dianggap hasil yang optimal.)

Pada tahap ini, penggunaan bloodline stabilizer memberikan mereka keuntungan yang signifikan.

Master Cai Jing menyatakan, "Aku tidak memiliki formula untuk bloodline stabilizer. Bahkan jika aku memilikinya, meracik ramuan tingkat tinggi seperti itu akan memakan waktu terlalu banyak."

Ekspresi Zhong Bei sedikit berubah. Ia memperhatikan bahwa Master Cai Jing tidak menunjukkan kejutan sama sekali, jelas sudah mempertimbangkan opsi ini sebelumnya.

Tiba-tiba, Zhong Bei mengerti mengapa Master Cai Jing telah mengundangnya dan putranya untuk berkolaborasi.

Beberapa saat kemudian, Zhong Bei secara proaktif menyarankan, "Membuat ramuan tingkat tinggi sering membutuhkan latihan ekstensif dan investasi sumber daya manusia dan material yang signifikan untuk mencapai tingkat keberhasilan tertentu."

"Kami tidak punya banyak waktu sekarang. Tidak perlu mencoba meracik sendiri. Kita bisa mendapatkannya dari sumber eksternal."

"Setiap keluarga besar membutuhkan ramuan ini. Meskipun sebagian besar klan menyimpan stok, jarang ditemukan di pasar terbuka."

"Tapi jika berbicara tentang cadangan terbesar, Alchemy Guild kami memegang yang paling banyak."

"Dengan ayahku dan aku campang tangan, kami bisa menghubungi guild. Mengingat kedudukan kami, kami bisa mendapatkan sejumlah bloodline stabilizer langsung dari Alchemy Guild dengan harga pokok!"

Master Cai Jing tersenyum melihat inisiatif Zhong Bei. "Kolaborasi saya dengan ayahmu selalu menyenangkan. Anak muda, kau cerdas, cukup mengesankan. Mari kita lanjutkan seperti ini."

"Uang adalah hal sepele. Pertanyaan yang sesungguhnya: berapa banyak unit yang harus kita peroleh?"

"Terlalu sedikit, dan kita berisiko gagal mendapatkan warisan. Terlalu banyak, dan kita berisiko memicu penyelidikan oleh Alchemy Guild."

Di titik ini, Da Bei tahu saatnya ia berbicara.

Ia memaklumkan, "Maka kali ini saya akan mempertaruhkan reputasi saya. Saya akan mengamankan jumlah maksimum bloodline stabilizer dan menunda segala penyelidikan terkait!"

Master Cai Jing tertawa lebar, akhirnya puas. Ia berseru kepada Da Bei: "Maka saya serahkan padamu. Ingat, semakin cepat semakin baik!"

Telah mencapai gold level, Master Cai Jing bukanlah sosok sembarangan.

Melalui warisan legendaris yang belum ia kuasai, ia meminjam kekuatan Da Bei dan Zhong Bei, menggunakan duo ayah-anak sebagai jembatan untuk memanfaatkan kekuatan Alchemy Guild Ice Sculpture Kingdom. Ini akan membantunya menaklukkan ujian warisan.

Di saat yang sama, di arena duel liar.

"Hati-hati!" Spring Boxer yang menyaksikan tak bisa menahan seruan rendah.

Dari ruang tunggu, ia menatap tajam Lan Zao yang bertarung di arena.

Lingkungan arena duel liar telah bertransformasi menjadi setting bawah air yang sepenuhnya terendam.

Air laut biru tua bergolak ganas saat Lan Zao bergerak cepat di dalamnya bagaikan ikan lincah.

Lawan-lawannya dalam pertarungan ini adalah dua hiu ganas berasa iron level dan bronze level.

Ya, dua!

Satu iron level, satu bronze level.

Karena berasal dari spesies yang sama, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda bertikai. Mereka menyerang Lan Zao secara beriringan, satu dari depan, satu dari belakang.

Situasi genting Lan Zao membuat Spring Boxer dan banyak penonton lainnya duduk di ujung kursi mereka.

Tentu saja, mereka yang bertaruh pada hiu-hiu itu teramat bersemangat.

Tepat saat hiu-hiu ganas itu hendak menerkam, Lan Zao tiba-tiba melesat pergi, tangkas menghindari mereka. Alih-alih, kedua hiu yang menerjang dengan terlalu banyak momentum tak bisa menghindar tepat waktu dan bertabrakan satu sama lain.

Lan Zao merebut kesempatan untuk menebas dengan ganas.

Ia menargetkan hiu iron level sebagai sasaran utama, mengukir tiga luka baru di tubuhnya.

Darah menyembur dari luka-luka itu, rasa perih yang menyiksa membuat hiu itu mengamuk, serangannya menjadi semakin brutal. Air laut di sekitarnya bergolak ganas, membentuk pusaran kacau yang sebentar-sebentar hilang.

"Aku bisa melakukan ini!" kepercayaan diri Lan Zao melonjak.

Ia menari bersama hiu-hiu itu.

Ia dengan terampil memanfaatkan arus turbulen yang diaduk oleh hiu. Ia menggunakan arus untuk mempercepat gerakan menghindarnya dan bahkan memanfaatkannya untuk mendorong tebasan pisau melengkungnya.

Penonton tak bisa menahan sorak-sorai. Pertarungan yang mendebarkan seperti ini membuat banyak orang terpaku, beberapa bahkan melambai-lambaikan tangan dengan liar di ruang penonton.

Bagi banyak orang, air berwarna merah darah mengaburkan pandangan mereka. Hiu-hiu itu berkoordinasi dengan mulus, terus berputar untuk serangan kejutan. Lan Zao tampak berjalan di atas tali tipis di tepi tebing—satu langkah salah bisa merenggut nyawanya.

Tapi dalam persepsi Lan Zao, ceritanya sama sekali berbeda!

Ia merasa mantap.

Tak peduli seberapa kacau laut di sekitarnya menjadi, itu adalah sekutunya. Sejak ia terbangun, medan pandangnya telah meluas drastis. Bahkan apa yang buta di belakangnya, arus yang diaduk oleh serangan hiu, memperingatkannya akan bahaya yang mendekat.

Pada saat itu, Lan Zao merasa seperti anak air, tempat ini bagaikan domainnya. Setiap gerakan musuh berada dalam genggamannya.

"Talenta Fluid Perception mungkin tidak langsung ofensif, tapi sangat berguna! Sangat praktis!" Lan Zao takjub.

Di antara kekagumannya yang tulus, Lan Zao memberikan pukulan fatal pada hiu iron level.

Saat tubuhnya berpapasan dengan hiu ganas itu, pisau melengkung bronze level di tangannya menancap ke dagingnya. Hampir seluruhnya tenggelam, hanya gagangnya yang mencuat dari tubuh hiu itu.

Sebuah pisau melengkung bronze level tak bisa dengan mudah menembus hiu iron level, tapi serangan-serangan sebelumnya dari Lan Zao telah menginfliksi banyak luka dengan kedalaman yang bervariasi pada hiu iron level itu.

Ia membidik tepat pada salah satu luka yang lebih dalam, menusukkan pisau melengkung ke tubuh hiu dan secara akurat menembus organ dalamnya.

Hiu ganas itu meronta frustasi dalam kematian.

Namun arus kacau yang diaduknya hanya meningkatkan mobilitas Lan Zao.

Setengah menit perjuangan mengamuk menguras tetes terakhir vitalitas hiu itu.

Dengan hiu iron level yang telah mati, hiu bronze level yang tersisa tak punya kesempatan melawan Lan Zao.

Tak butuh waktu lama bagi Lan Zao untuk menghabisi yang terakhir.

Lan Zao sangat puas dengan hasil pertarungan ini.

"Memiliki kemampuan untuk merasakan arus membuat pertarungan di laut terasa seperti bercurang."

"Yang paling penting, aku tidak memperlihatkan proyektil alkimia baru milik Air Cannon dalam pertarungan ini. Kartu as itu masih berada di tanganku."

Jujur saja, saat pertempuran dimulai, Lan Zao merasa gelisah menghadapi dua hiu tersebut.

Namun setelah pertarungan ini, rasanya ia telah menjalani pembaptisan, menembus semacam penghalang tak kasat mata dan memperoleh keyakinan yang luar biasa.

Garis keturunannya telah menghancurkan batas fisik lamanya.

Penghalang psikologis, bagaimanapun, harus ia atasi satu per satu.

"100%"

"Inilah kekuatan garis keturunan Fish Bladder 100%. Pada konsentrasi ini, bakat Fluid Perception terbukti sangat ampuh." Bing Xiao menyaksikan pertarungan itu dengan perasaan takjub dan gembira.

Sang human ringleader tetap beralis tak berubah: "Ini masih berkat bakat tempur alami milik Hen Fa sehingga ia bisa meningkatkan kekuatannya dengan begitu cepat. Tentu saja, baju besi kulit tingkat iron yang baru ia peroleh sangat berharga dalam pertarungan ini."

Bayonet Gang telah diam-diam mengawasi Lan Zao.

Dengan demikian, mereka mengetahui betul bagaimana ia memenangkan sehelai baju besi kulit iron melalui taruhan di kedai minum.

Human ringleader melanjutkan, "Hen Fa telah mengalahkan lawannya sekali lagi kali ini, memperoleh dana yang cukup besar. Pasar gelap di Flower Skirt Island akan segera dibuka. Ia kemungkinan akan membeli lebih banyak perlengkapan di sana. Ia telah memasuki siklus umpan balik positif, melepaskan diri dari masa kelemahan awalnya. Jika kita membiarkannya berkembang seperti ini..."

Human ringleader menghentikan kata-katanya, meninggalkan kalimat itu menggantung di udara.

Bing Xiao memahami makna yang tak terucapkan itu dan mengangguk pelan. "Memang kita harus berinvestasi saat ia masih dalam posisi lemah. Begitu ia tumbuh kuat, upaya kita akan menghasilkan setengah hasil dengan dua kali kerja."

Bing Xiao sendiri menghargai bakat Lan Zao dan memandangnya tinggi.

Tak lama berselang, ia menerima balasan dari Axe Gang. Pemeriksaan latar belakang mereka terhadap Hen Fa telah menghilangkan sebagian besar kecurigaannya.

Dengan latar belakang Lan Zao yang telah dibersihkan, Bing Xiao memulai upaya rekrutmennya.

"Merekrut Hen Fa sekarang akan sangat meningkatkan kemampuan tempur bawah air kita."

"Meskipun Bayonet Gang pernah menguasai Snow Bird Harbor, kami tidak memiliki banyak pelaut sungguhan. Kini jumlah kami semakin tipis."

"Menurut rencana kami saat ini, kami akan mengembangkan operasi di Flower Skirt Island untuk beberapa waktu. Itu berarti pelayaran yang sering dan mencari nafkah di atas air."

"Masa depan Hen Fa sudah terjamin. Jika ia berkembang dengan lancar, ia pasti akan menjadi silver level ringleader."

"Satu poin lagi: Hen Fa telah membuat namanya dikenal melalui wild duel."

"Merekrutnya akan meningkatkan reputasi Bayonet Gang, mendapatkan dukungan dari lebih banyak orang di Flower Skirt Island."

Bing Xiao secara naluriah mulai menghitung manfaat merekrut Lan Zao.

Ini semua berkat skema Shuang Tu.

Dengan bantuan tersembunyi Shuang Tu, Lan Zao berkembang pesat, nilai rekrutmen melonjak dan membuat Bing Xiao semakin bersemangat.

Akhirnya, Bing Xiao mengucapkan kata-kata yang memuaskan human ringleader: "Biarkan Xiao Tan yang merekrut Hen Fa. Ia memiliki kesan yang baik terhadap Hen Fa, terutama setelah dua wild duel terakhir ini."

Bing Xiao tidak berniat merekrutnya secara pribadi.

Pemimpin geng tua itu sepenuhnya fokus membina Spring Boxer.

Dalam visinya, Spring Boxer ditakdirkan menjadi pemimpin masa depan Bayonet Gang.

Meminta Spring Boxer yang merekrut Hen Fa akan jauh lebih menguntungkan bagi masa depan!

Sementara itu, di ruang observasi, Shuang Tu tak bisa menahan senyum.

Menyaksikan Lan Zao mundur, ia merasa puas secara diam-diam: "Hen Fa tidak pernah menggunakan proyektil alkimianya selama pertarungan ini."

"Sempurna!"

"Ia sudah mulai belajar menyembunyikan kekuatan sejatinya."

"Sayang ia tidak menyadari bahwa wild duel selalu berada di bawah kendali kami di balik layar."

"Ia berusaha menyembunyikan kartu asnya, namun bagaimana mungkin aku tidak mengetahui kemampuan tempur sejatinya?"

"Oleh karena itu, lawan berikutnya masih akan sedikit melampaui dirinya. Biarkan ia melampaui batasnya di bawah tekanan yang terukur dengan presisi!"

Shuang Tu benar-benar mencurahkan hatinya untuk membina Lan Zao.

Arena wild duel di Flower Skirt Island tepat diciptakan oleh kekuatan yang mendukung Shuang Tu. Tempat seperti itu, melayani dan mengantar tamu, menampung berbagai macam orang, menawarkan peluang yang jauh lebih luas daripada klinik Shuang Tu. Bagaimana mungkin ia melepaskannya?

Dengan demikian, Lan Zao telah menyembunyikan kartu asnya dengan sia-sia, Shuang Tu mengetahui kemampuan tempur terkini miliknya sampai ke detail terkecil.

"Tuan, intel mendesak!" Baru saja, seorang bawahan berlari masuk untuk melapor.

Shuang Tu menatap pesan itu dan meloncat berdiri karena terkejut: "Apa? Cai Jing dan Da Bei gagal di saat terakhir?"

"Mereka hanya selisih satu langkah dari mendapatkan warisan itu?"

Ekspresi Shuang Tu berubah drastis.

Ia tidak menyangka bahwa keterlibatan Da Bei dan Zhong Bei akan mengarah pada terobosan begitu besar dalam seluruh operasi tersebut.

"Mereka juga berniat membeli penstabil garis keturunan dari Alchemy Guild..." Informan yang ditanamkan Shuang Tu memberikan intel baru yang rinci dan akurat.

"Situh menjadi semakin buruk," ujar Shuang Tu dengan muram.

Ia tak bisa diam lagi.

Misi utamanya adalah menghentikan Cai Jing dan mengamankan warisan ini untuk pihaknya.

Namun, meski ia ingin turun tangan, ia menyadari bahwa ia tak berdaya untuk melakukannya.

Pihak Cai Jing memiliki dua penyihir gold level dan satu penyihir silver level, sementara petarung terkuat Shuang Tu hanyalah dirinya sendiri, seorang silver level.

Bertempur dalam keadaan ini akan menjadi bunuh diri; Shuang Tu tak punya kesempatan sama sekali.

"Apa yang harus kulakukan?"

"Sialan, Ba Qi! Ke mana dia pergi?"

Sampai sekarang, ia masih belum menemukan keberadaan Ba Qi.

"Kalau begitu, kita harus mencari bantuan dari luar." Shuang Tu memetatkan gigi dengan tekad.

"Hubungi Qian Xing! Dia adalah bajak laut saint level, anggota Fire Beard Pirates!"

"Kita akan meminta bantuan atas nama Ba Qi."

Lokasi Qian Xing relatif dekat dengan Flower Skirt Island.

Dia juga satu-satunya kekuatan eksternal yang dapat diandalkan Shuang Tu saat ini.

Kekuatan saint level-nya menempatkannya di atas faksi Cai Jing. Sangat mungkin bahwa Qian Xing pada akhirnya akan mewarisi warisan Fan Sheng Za Zhong.

Tapi tak ada pilihan lain.

Untuk saat ini, Shuang Tu hanya bisa berharap pada menarik pihak ketiga yang kuat, memicu konflik antara Qian Xing dan kekuatan Cai Jing untuk menciptakan kekacauan.

Jika kesempatan muncul di tengah gejolak, ia akan merebutnya!