Who will be First - ID

"Saat manusia berada dalam keadaan terjepit, berkumpul bersama untuk saling menghangatkan adalah pilihan yang lazim," Zhou Zhang meninggalkan gubuk itu dengan senyum.

Di permukaan, ia membiarkan para tawanan bertemu secara bebas, namun diam-diam, ia mengawasi dengan ketat.

Zhou Zhang adalah ahli tingkat saint. Kekuatan bawaannya sudah melampaui Ba Qi, Jian Gui, dan yang lainnya. Para perompat dan necromancer yang saling bertikai memberinya kesempatan. Ia dengan mudah melumpuhkan mereka semua.

Dengan demikian, para tawanan terbagi menjadi dua faksi.

Para necromancer yang dipimpin oleh Jian Gui, dan para perompat manusia yang dipimpin oleh Ba Qi.

Zhou Zhang mengatur hal demikian bukan karena ia telah mengungkap rencana Jian Gui, melainkan karena itu adalah maksud aslinya.

Pertama, biarkan mereka berdebat di antara mereka sendiri, menyebarkan keputusasaan. Kemudian bagi dan benamkan permusuhan, mengisolasi mereka sepenuhnya. Baru setelah itu mereka bisa dikonversi dengan lebih efektif.

Adapun hasilnya?

Zhou Zhang tetap tak tergoyahkan.

Kegagalan bisa diterima, kesuksesan hanyalah bonus.

Jika konversi gagal, para tawanan ini masih bisa menjadi nutrisi bagi dewa, mereka pada dasarnya adalah makanan.

Jika konversi berhasil, mereka akan menjadi sekutu.

Bahkan seandainya konversi para necromancer berhasil, Zhou Zhang tidak berani memikirkan penyusupan ke lingkaran dalam undead orthodoxy. Dengan kekuatan dan kedudukannya, ia jauh lebih tahu daripada orang kebanyakan dan memahami bahwa undead orthodoxy memiliki metode yang tangguh. Banyak faksi di seluruh dunia yang telah mencoba penyusupan, namun kesuksesan tetap sangat langka.

Zhou Zhang menyimpan kecemasan diam-diam terhadap undead orthodoxy yang dipimpin oleh You Shen.

Seandainya Charming Blue Goddess telah terjaga, Zhou Zhang mungkin memiliki beberapa kartu untuk dimainkan. Namun dengan Charming Blue Goddess yang terlelap selama bertahun-tahun, Zhou Zhang lebih memilih untuk tidak memprovokasi mereka.

Meskipun ia menunjukkan sikap berani tadi, ia tetap sangat menyadari risikonya.

Namun, jika para perompat manusia dikonversi, mungkin saja untuk menyusup ke barisan mereka.

Fire Beard Pirates dan undead orthodoxy sama-sama merupakan kekuatan super tingkat legend. Namun keduanya berbeda secara mencolok. Dibandingkan dengan standar ketat undead orthodoxy, Fire Beard Pirates memiliki ambang masuk yang rendah dengan pemeriksaan latar belakang yang minimal. Siapa pun yang dianggap layak oleh Fire Beard, atau yang direkomendasikan oleh orang-orang kepercayaannya, umumnya bisa bergabung.

Kebijakan rekrutmen ini telah menjadikan Fire Beard Pirates sebagai kru perompat terbesar di Main Plane. Jumlah anggota gabungan dari dua kru perompat tingkat legend lainnya bahkan tidak mencapai seperlima dari jumlah Fire Beard.

"Lord Jian Gui..." suara Xiao Wang Zi parau di dalam gubuk bawah air.

Jian Gui menatapnya. Meskipun Xiao Wang Zi telah menjadi kerangka, Jian Gui masih bisa "melihat" ketidakberdayaan dan permohonan bantuan yang putus asa dalam wajahnya.

Di antara semua undead yang hadir, Xiao Wang Zi paling bergantung padanya.

Alasan utamanya adalah keadaan mentalnya. Saat Xiao Wang Zi menjadi kerangka, ia masih sangat muda. Meskipun kini ia berlevel silver, hal itu hanya menandakan kekuatan mentah. Ia kekurangan pengalaman, pikirannya masih belum matang. Selain itu, ia telah mengembangkan kebiasaan bergantung pada orang lain, sebuah kelemahan yang tak terbantahkan sangat besar.

Yang kedua adalah Qi Ling. Dipanggil oleh Jian Gui dan menjadi asisten alkimianya selama bertahun-tahun, ia telah menumbuhkan ketaatan. Keputusan Jian Gui untuk memberikannya kebebasan dan membiarkannya kembali membantu Da Ji Clan adalah langkah yang brilian.

Segalanya berlangsung persis seperti yang diantisipasi Jian Gui. Sebagai necromancer, Qi Ling tidak diterima di antara Da Ji Clan, yang bahkan menyergapnya. Jian Gui ikut campur membantu Qi Ling dalam beberapa kesempatan, membuatnya sangat berterima kasih dan mengikis banyak perasaan Qi Ling terhadap Da Ji Clan.

Selanjutnya adalah Ku Feng. Ia telah menolak panggilan Jian Gui dari awal; tujuan sejatinya terletak pada jalan pedang.

Mungkin dalam hidupnya, Ku Feng menyimpan berbagai keinginan dan hasrat yang rumit. Namun setelah menjalani baptisan kematian, ia ditempa seperti besi tua, menyisakan hanya obsesi tunggal pada jalan pedang.

Bahkan utang budi Jian Gui kepada Ku Feng menjadi pudar di bawah obsesi ini.

Obsesi sangat penting.

Penelitian terbaru oleh undead orthodoxy telah mengungkapkan bahwa faktor kunci yang memengaruhi pemanggilan hantu, kerangka, zombie, dan entitas undead lainnya adalah obsesi ini.

Bagi makhluk biasa setelah kematian, semakin kuat obsesi dalam jiwa mereka, semakin tinggi probabilitas pemanggilan yang berhasil.

Yang terakhir adalah Cang Xu. Ia adalah orang luar yang selamat dari pertempuran di Underworld River, namun waktu mereka bersama tetap singkat.

Jian Gui memberinya tubuh berlevel silver, satu yang secara alami dilengkapi dengan mekanisme tersembunyi. Selama ketidaksadaran Cang Xu, Jian Gui juga telah memanipulasi semangatnya. Tanpa langkah-langkah ini, Jian Gui tidak akan pernah mempercayainya sedalam yang ia lakukan sekarang.

Dibandingkan dengan ketiga undead lainnya, Jian Gui sebenarnya paling mengagumi Cang Xu.

"Ia adalah seorang talenta!"

Terlebih setelah upaya pemerasan Cang Xu sebelumnya, yang hanya semakin memperdalam kekaguman Jian Gui.

Alasannya sederhana — hidup dan mati Cang Xu selalu berada dalam genggaman Jian Gui.

Tanpa lapisan kontrol ini, Jian Gui pasti hanya menyimpan niat jahat kepada Cang Xu, dan berusaha melenyapkannya dengan segala cara.

Menatap sosok Zhou Zhang yang menjauh, Cang Xu menghela napas dalam hati: "Skema atau rencana apa pun pudar di hadapan kekuatan mutlak, ia akan hancur dengan mudah."

Rasa ketidakberdayaan ini sudah sangat akrab bagi Cang Xu.

Selama bertahun-tahun, ia telah menghadapi banyak pengalaman serupa.

Ini adalah dunia milik yang kuat.

Fondasi kekuatan terletak pada garis keturunan.

Kebijaksanaan hanyalah hiasan. Tanpa dukungan kekuatan, ia hanya terlihat kosong dan lemah.

"Deceptive Disguise spell terbukti andal. Aku hanya iron level namun menyamar sebagai silver level. Meski ditangkap Zhou Zhang, ia tidak menembus samaran itu. Kalau tidak, 'perlakuan' yang kuterima mungkin jauh lebih kejam dari ini."

Cang Xu cepat memindai sekelilingnya, mencatat bahwa ia termasuk yang paling tenang di antara yang hadir.

Karena ia masih punya jalan keluar.

"Niat Zhou Zhang tidak sulit ditebak. Demi proselitisasi, memaksa kita untuk bertobat adalah hal yang wajar."

"Tidak peduli undead mana yang ia pilih, kemenangan sudah di tangannya."

"Ini adalah ujian berat bagi kepemimpinan Jian Gui. Bisa jadi ini akan menghancurkan klik undead kecil ini!"

Cang Xu akhirnya menatap Jian Gui.

Suasana di dalam gubuk terasa berat dan sesak.

Siapa pun yang dipilih sebagai yang pertama akan menghadapi peluang kematian yang sangat tinggi.

Alasannya sederhana — waktunya terlalu singkat!

Baik memindahkan keyakinan maupun memalsukan memori, keduanya membutuhkan waktu.

Semakin banyak waktu, semakin baik.

Meski semua adalah makhluk undead, mereka tidak terbebani korosi energi negatif dan tetap mempertahankan kemampuan kognitif normal.

Obsesi mereka memicu tekad yang kuat untuk bertahan hidup. Mungkin inilah sebabnya obsesi menjadi faktor paling kritis dalam kesuksesan pemanggilan.

"Jian Gui saat ini adalah yang paling aman."

"Kalau kita harus memilih seseorang, kekuatannya, jasa-jasa di masa lalu, dan pengaruh besar yang dibentuk oleh pengalamannya akan mencegahnya menjadi sasaran."

"Selain itu, Zhou Zhang akan menempatkan individu gold level di urutan terakhir. Jika gold level bertobat, Charming Blue Church akan memperoleh keuntungan terbesar."

"Kekuatan gold level mereka memberikan Jian Gui dan Ba Qi leverage lebih besar untuk ditarik!"

"Tapi justru karena ini, pengaruh Jian Gui akan menyusut drastis..."

Cang Xu merenung dalam-dalam: "Selain Jian Gui, yang lain memiliki peluang kira-kira sama untuk dipilih."

"Karena tak satu pun memiliki nilai yang tak tergantikan."

Saat pemikiran ini terbentuk, Cang Xu tiba-tiba merasakan pandangan yang lain secara halus bergeser ke arahnya.

Sebuah kesadaran menyeruak: "Tidak, kandidat yang paling mungkin dipilih... adalah aku!"

Alasannya jelas.

Cang Xu adalah orang luar.

Meski mereka pernah bertarung bersama di Underworld River, dibandingkan dengan waktu yang dihabiskan bersama Xiao Wang Zi, Qi Ling, dan Ku Feng, Cang Xu adalah yang paling tidak akrab di antara mereka.

Orang luar dan orang dalam adalah konsep relatif.

Dibandingkan dengan yang lain, Cang Xu sudah pasti orang luar.

"Dipilih sebagai yang pertama diteleportasi... tidak terlalu buruk juga!"

Setelah berkomunikasi dengan anak muda fishman, Cang Xu sudah tahu Deep Sea Monster Fish tersembunyi di dalam Ocean Mother Nest.

"Bertemu dengan komandan lebih awal berarti aku bisa mulai membuat perangkat pembuat memory crystal lebih cepat."

"Ini mungkin kesempatan yang baik. Aku sudah kesulitan menemukan alasan untuk meminta intermediate inheritance dari Jian Gui." Pola pikir Cang Xu positif, bahkan tersemat sedikit antisipasi.

Tapi saat itu, Jian Gui berkata, "Kita semua di pihak yang sama."

"Mengorbankan salah satu dari kita bukanlah yang ingin kulihat!"

Pandangannya perlahan menyapu kelompok itu.

Xiao Wang Zi, Qi Ling, dan Ku Feng, semuanya tertangkap tatapannya, merasa tergerak.

Jian Gui telah lama memberikan jasa kepada mereka, sering datang membantu. Kata-katanya membawa bobot sedemikian rupa sehingga tak satu pun dari mereka meragukan ketulusannya bahkan sejenak.

Pandangan terakhir Jian Gui berhenti di wajah Cang Xu: "Dibandingkan dengan yang lain, Xu Jia menghabiskan waktu paling sedikit bersama kita. Tapi setelah pertempuran di Underworld River, aku sudah menerimanya. Dia salah satu dari kita, sama seperti yang lain."

Cang Xu tersentak kaget, lalu wajahnya dipenuhi emosi.

Nada Jian Gui menjadi serius: "Semua ini karena kita terlalu lemah, kita jatuh ke tangan Zhou Zhang!"

Kebencian membara di wajah mereka.

Ya, penjahat sejati yang membuat mereka berbalik melawan satu sama lain, yang menabur perselisihan adalah Zhou Zhang!

Jian Gui mengubah nadanya: "Kita harus mengubur kebencian ini jauh di dalam diri dan bertahan hidup dengan segala cara. Hanya dengan begitu kita mungkin menemukan kesempatan untuk membalas dendam rekan-rekan kita!"

Keheningan turun menyelimuti kelompok itu.

Sitasi ini memaksa mereka bertindak. Tak peduli seberapa marah mereka, membenci Zhou Zhang tak akan mengubah apa pun.

Realitas itu kejam. Yang kuat menetapkan aturan, dan mereka tak punya pilihan selain memainkan permainan Zhou Zhang.

Jian Gui menarik napas dalam. "Karena itu, aku punya usulan untuk seleksi ini."

Semua telinga langsung tertuju padanya.

Jian Gui menyatakan: Siapa pun yang tertinggal paling jauh dalam memalsukan ingatan mereka akan menjadi kandidat pertama yang dikirim ke korban darah teleportasi.

Setelah mendengar metode seleksi ini, saling pandang terjadi di antara kelompok itu. Tidak ada yang membantah.

Memalsukan ingatan adalah satu-satunya jalan pelarian, tetapi bebannya sangat besar. Hanya dengan pembagian kerja dan usaha bersama mereka bisa berhasil.

Siapa pun yang tertinggal dalam kemajuan pemalsuan adalah kontributor paling sedikit bagi kelompok. Mengorbankan orang tersebut dapat dibenarkan. Bagi yang lain, mengeliminasi yang berkinerja terburuk jauh lebih dapat diterima daripada mengeliminasi mereka yang telah berkontribusi lebih.

"Sepertinya Jian Gui juga pemimpin yang ulung," Cang Xu berkomentar, mendapatkan rasa hormat baru padanya.

Meski munafik dan diam-diam memasang jebakan pada orang lain, Jian Gui telah menunjukkan kepiawaian politik yang luar biasa dalam krisis ini.

Bukan hanya meredakan provokasi Zhou Zhang dan menenangkan kelompok, ia juga mengubah tekanan eksternal menjadi senjata, mempercepat rencana pelarian mereka.