Wild Duel (1) - ID

"Apa itu wild duel?" tanya Lan Zao dengan penuh rasa ingin tahu, ia hanya pernah mendengar tentang heroic duel.

Shuang Tu menjelaskan, "Kau bisa menganggapnya sebagai heroic duel tanpa batasan. Lebih seru dan berdarah dibanding heroic duel. Kedua duelis boleh menggunakan segala cara selama pertarungan dan tidak bisa menyerah secara sukarela. Duel hanya berakhir saat salah satu petarung benar-benar tidak berdaya. Apakah yang kalah bertahan hidup atau tidak, semuanya bergantung pada apakah sang pemenang memilih untuk menyisakan mereka."

"Selain itu, meskipun heroic duel biasanya melibatkan makhluk berakal, wild duel berbeda. Lawanmu bisa jadi seekor beast seperti harimau atau serigala, bahkan naga atau iblis pun mungkin muncul."

Lan Zao mengerutkan dahi. "Ini terdengar sangat berbahaya."

Shuang Tu mengangguk dengan serius. "Bahaya ini bisa dikendalikan. Kau harus memahami: Hen Fa, kau perlu terlibat dalam pertarungan seperti ini. Ini akan membantumu mengenal tubuhmu dan benar-benar mengasah kemampuan bertarungmu."

"Latihan sendirian secara terisolasi sangat tidak disarankan."

"Kemampuan bertarung yang belum diuji dalam praktik tidak bisa diandalkan. Kau harus memahami prinsip ini."

Lan Zao mengangguk diam-diam.

Shuang Tu melanjutkan, "Selama misi penyusupanmu yang akan datang, kau kemungkinan besar akan menghadapi musuh yang tangguh, bahkan lawan level silver seperti Bing Xiao atau Spring Boxer."

"Saat itu terjadi, kau kemungkinan besar harus mengandalkan dirimu sendiri. Oleh karena itu, kau harus memastikan kau memiliki tingkat kemampuan bertarung tertentu."

"Aku sudah mendaftarkanmu."

"Kau saat ini level iron, tapi sebagai pendatang baru, pertarungan pertamamu akan melawan beast level bronze."

"Risikonya terkendali."

"Satu hal lagi: anggota Bayonet Gang juga akan berpartisipasi dalam wild duel ini. Bergabung kembali dengan Bayonet Gang mungkin memungkinkanmu mendekati mereka dan mengamankan rekrutmen ulang mereka."

Lan Zao mengerti dan semakin bersemangat.

Sejujurnya, ia juga penasaran dengan performa bertarungnya sendiri.

Keduanya berteleportasi kembali bersama. Lan Zao makan, sementara Shuang Tu pergi ke ruang rahasia untuk menangani urusan yang ada.

"Hen Fa sudah diatur dengan baik. Selama periode ke depan, ia akan berpartisipasi dalam beberapa wild duel. Lawan-lawannya sudah dipilih dan diatur oleh kami, cukup untuk mengasah kemampuan bertarungnya sambil memastikan keselamatannya. Kuncinya adalah agar ia merasakan ancaman nyata dalam pertarungan, mendorongnya untuk berlatih lebih keras dan menggunakan peralatan alchemy yang telah kami lengkapi kepadanya lebih sering. Ambil projectile core, misalnya. Ia akan mengalami cedera dalam pertarungan, tapi kami akan memberikan perawatan lanjutan. Semua langkah ini secara bertahap akan membuatnya bergantung pada kami, baik secara fisik maupun mental. Ini adalah langkah penting untuk membawanya ke pihak kita."

"Master Cai Jing telah merekrut lebih dari tiga puluh apprentice ramuan, hampir dua puluh di antaranya adalah operatif kami. Kini sudah dikonfirmasi: ruang bawah tanah yang ia gali secara diam-diam adalah tepat di mana warisan druid legendaris berada. Ini memerlukan perhatian seksama."

"Meskipun Ba Qi telah menerima perawatan, kondisinya masih kritis. Berdasarkan waktu, Heroism Pirates kemungkinan besar telah bergabung kekuatan dengan Lady Sea Snake dan yang lainnya. Penangkapan ular laut level gold membawa risiko kegagalan yang minimal. Kita seharusnya melihat hasil operasi ini tak lama lagi."

"Basis sementara untuk Bing Xiao dan kelompoknya telah diamankan. Mereka secara aktif mempersenjatai diri, setelah memperoleh sekelompok Ice Spike Bayonet dari pasar gelap. Efektivitas tempur keseluruhan mereka telah meningkat, meskipun peningkatannya tidak signifikan. Semua pergerakan tetap di bawah pengawasan kami."

Shuang Tu merasa puas sambil menangani urusan-urusan.

Dengan bantuan Ba Qi, misi utamanya telah mencapai kemajuan terobosan. Selain itu, baik Hen Fa maupun pengumpulan intelijen di Tranquil Hill berjalan lancar.

Menjelang sore, Lan Zao dibawa ke bawah tanah oleh seorang snow elf.

Ruang bawah tanah ini diperkirakan mencapai setidaknya 500 meter persegi.

Langit-langit, dinding sekeliling, dan lantai semuanya berwarna coklat kemerahan.

"Kau bisa membiasakan diri dengan ruang ini sebelumnya. Ini akan menjadi medan pertempuranmu selanjutnya," saran snow elf yang memandu.

Ruang bawah tanah hampir kosong, kecuali lima atau enam pilar batu.

Pilar-pilar ini tebal dan kokoh, sebagian besar menjulang hingga ke langit-langit, sementara beberapa telah terputus.

Pandangan Lan Zao berhenti sebentar pada pilar-pilar itu sebelum menyapu ke seluruh ruangan.

Ia memperhatikan jejak-jejak pintu di sepanjang perimeter. Pintu-pintu ini bervariasi dalam ukuran, banyak yang ditutupi terali besi yang memperlihatkan pemandangan remang-remang dan gelap.

Berbeda dengan arena, tidak ada kursi penonton di sini.

Tapi rune sihir menutupi setiap permukaan, dinding, lantai, dan langit-langit.

"Tampaknya penonton untuk wild duel ini menonton melalui proyeksi sihir," Lan Zao menebak kebenarannya.

Wild duel dipenuhi pertumpahan darah dan kekerasan, dan cincin taruhan dibuka setiap kali mereka diadakan. Aktivitas ini telah lama dilarang oleh Ice Sculpture Kingdom dan ilegal.

Pulau Flower Skirt terletak di laut dekat Pulau Ice Sculpture, sebuah wilayah netral. Pulau seperti ini hampir selalu menyediakan arena duel liar.

Baik didorong oleh sensasi atau keuntungan dari perjudian, pemujaan terhadap kekerasan, atau dambakan pertumpahan darah, arena-arena ini menarik tak terhitung banyaknya penonton setiap tahunnya.

Yang lain hadir dengan motif berbeda, seperti balas dendam, atau untuk menguji senjata mematikan.

Sebagian besar penonton berasal dari Kerajaan Ice Sculpture, termasuk figur-figur berpengaruh dan para pejabat tinggi. Mengingat implikasi negatif dari acara ini, para individu ini tentu saja menghindari paparan publik.

"Bolehkah saya menyerang dengan bebas dan menguji kekuatan tanah di sini?" tanya Lan Zao.

"Tentu saja. Permukaan-permukaan ini bisa diperbaiki," balas snow elf.

Lan Zao menekan lebih jauh, "Apakah pengujian saya di dalam arena akan bocor?"

"Sama sekali tidak. Ini adalah operasi pribadi kecil kami," jawab snow elf, dengan mengedipkan matanya kepada Lan Zao.

"Sepertinya yang ini kemungkinan adalah mata-mata Shuang Tu yang menyusup ke dalam duel liar," simpul Lan Zao dalam hati.

Kecurigaannya beralasan.

Faksi klandestin yang diwakili oleh Shuang Tu memiliki kekuatan yang cukup besar. Lagipula, penguasa arena duel liar di Pulau Flower Skirt hanyalah seorang petarung level silver, menembus pertahanannya bukanlah hal sulit.

Lan Zao meninjau medan pertempuran.

Tempat itu tak dapat dipungkiri sangat monoton.

"Pilar-pilar batu adalah satu-satunya perlindungan yang memungkinkan."

Lan Zao secara pribadi mengukur jarak antar pilar, menghitung waktu yang tepat yang akan diperlukannya untuk berlari dari satu pilar ke pilar lainnya.

Ia kemudian menyerang pilar-pilar tersebut.

"Sangat kokoh. Perlindungan yang dapat diandalkan." Hasil pengujian memberikan rasa puas tersendiri bagi Lan Zao.

Ia kemudian melancarkan serangan terhadap ubin lantai, langit-langit, dan dinding-dinding di sekelilingnya.

"Pertahanannya menakjubkan!" Lan Zao mengeluarkan seluruh kekuatannya, menggunakan skill terkuatnya, Air Cannon, namun tak bisa menggesernya sedikit pun. Paling banter, hal itu hanya menyebabkan inskripsi magis tersembunyi berkilau samar seperti riak cahaya.

Lan Zao merenang sejenak, lalu mulai menembakkan air cannon secara bertubi-tubi.

Ia secara bertahap menggeser titik-titik dampak semakin dekat ke dirinya sendiri. Pengujian ini terutama melayani keinginan Lan Zao untuk merasakan kekuatan gelombang kejut sisa dari air cannon.

Air cannon bisa meledak.

Dalam pertempuran nyata, skenario yang paling umum bukanlah serangan langsung mengenai target, melainkan gelombang kejut dari ledakan yang mengejutkan target.

Lagipula, radius ledakan bervariasi tergantung pada lingkungan medan pertempuran.

Sebelum Lan Zao bisa menyelesaikan pengujian, snow elf mendorong pintu terbuka, ada sentakan urgensi dalam ekspresinya, "Waktunya habis."

Lan Zao merasakan penyesalan, namun ia puas.

Ia memahami bahwa bisa menguji medan pertempuran sebelumnya sudah merupakan kecurangan.

Snow elf membawa Lan Zao ke sebuah ruang rahasia untuk beristirahat.

Di sini, ia membudidayakan battle qi Air Pressure, secara aktif memulihkan battle qi-nya.

Seiring berjalannya waktu, ia bisa samar-samar mendengar hiruk-pikuk yang semakin keras di luar pintu ruangan.

Kebisingan menjadi semakin kacau, jelas menandakan kedatangan lebih banyak penonton.

Saat Lan Zao telah sepenuhnya memulihkan battle qi-nya, setengah jam lagi telah berlalu. Pintu ruangan terbuka lebar.

"Ikuti saya." Ini adalah Snow Elf yang sama lagi. Ia membawa Lan Zao keluar dari ruangan, melalui lorong panjang, dan mendorong pintu besar terbuka.

"Ini adalah ruang tunggu. Ketika namamu dipanggil untuk masuk ke arena, pintu lain akan terbuka."

"Ingat, dalam keadaan apa pun kamu dilarang terlibat pertempuran dengan orang lain di dalam ruang tunggu. Pelanggaran akan mengakibatkan eksekusi langsung oleh pihak berwenang duel liar!" Setelah memberikan instruksi ini, snow elf berpisah dengan Lan Zao.

Ruang tunggu dipenuhi orang.

Seorang beastman berkepala harimau yang menjulang bersandar pada gerbang pintu masuk.

Seorang pria tua dengan ekspresi muram, memancarkan aura perunggu, duduk di bangku sambil bertumpu pada tongkat yang menyerupai tongkat jalan.

Dua bangku kayu panjang membentang di sepanjang dinding ruang tunggu.

Seorang pria paruh baya yang biasa duduk di bangku yang sama dengan orang tua itu, tetapi mereka duduk berjauhan, hampir di ujung-ujung yang berlawanan.

Di tengah bangku lainnya duduk seorang petarung level silver.

Lan Zao mengenalinya segera, itu adalah Spring Boxer dari Bayonet Gang.

Spring Boxer tak bisa menahan rasa kaget ketika melihat Lan Zao masuk.

Ia melambaikan tangan secara proaktif, "Tidak menyangka akan bertemu dengan orang yang aku kenal."

Lan Zao tahu Bayonet Gang akan mengirim seseorang, jadi melihat Spring Boxer tidak mengejutkannya. Tidak memiliki bakat dramatis, ia mempertahankan ekspresi datar seperti biasa, memberikan anggukan kepada Spring Boxer, dan berjalan melewatinya.

Akhirnya, ia duduk di samping Spring Boxer.

"Kamu sudah naik ke level iron?" tanya Spring Boxer, ada campuran kejutan dan rasa ingin tahu dalam suaranya, "Kenapa ikut berpartisipasi dalam duel liar?"

Ia tahu garis keturunan Lan Zao telah bangun, garis keturunan Fish Bladder murni 100%. Ini berarti Lan Zao bisa naik ke level silver secara stabil.

Menurut Spring Boxer, Lan Zao seharusnya fokus melatih diri dan berusaha meningkatkan level fighter-nya, bukan terburu-buru terjun ke pertempuran berbahaya.

Lan Zao menjawab, "Aku membeli battle skill dan berutang beberapa uang, jadi aku harus ikut wild duel ini."

Itu adalah jawaban yang sudah Shuang Tu siapkan untuk Lan Zao.

Spring Boxer mengangguk.

Lan Zao balik bertanya, "Bagaimana dengan Anda, Lord Spring Boxer?"

Spring Boxer tersenyum pahit. "Aku mengejar sumber daya tertentu, hal-hal yang sulit didapat di Flower Skirt Island. Sebenarnya, alasanku tidak jauh berbeda dengan milikmu."

"Agar kita bisa sampai ke Tranquil Hill secepat mungkin," tambah Spring Boxer dalam hati.

Beban tanggung jawabnya menghantap pundaknya, dan suasana hatinya untuk berbincang lenyap seketika.

Lan Zao tidak berkata apa-apa lagi.

Lagipula, persona Hen Fa memang pendiam.

Ruang tunggu kembali hening.