The Most Gifted Survivor - ID

Tripleblade sudah lama mengetahui bahwa si big guy telah naik ke transcendent realm, dan karena itu nafsu makannya melonjak drastis.

Di bawah perawatan anak muda dragonman itu, si big guy kini dapat mengedarkan teknik battle qi Mindless Sleeping Posture secara otomatis saat tidur, sehingga secara resmi memulai jalan kultivasi.

Setelah naik ke bronze level, ia juga berlatih di kapal bersama Zong Ge dan yang lainnya.

Penampilannya saat berlatih menarik perhatian Zong Ge, meski yang bersangkutan mengungkapkan penyesalan—seandainya si big guy mampu mengolah battle skills, ia niscaya akan menjadi senjata dahsyat di medan perang. Sayangnya, kecerdasan si big guy tidak memadai; ia tidak bisa mempelajari battle skill apa pun.

"Naik ke transcendent realm memang menyebabkan nafsu makan melonjak drastis. Hal ini karena esensi kehidupan itu sendiri bertumbuh, menuntut nutrisi lebih besar dari dunia luar. Seekor tikus dan seekor gajah membutuhkan makanan dan porsi yang berbeda. Seiring meningkatnya level kehidupan, demikian pula biaya untuk mempertahankan fungsi vital."

"Tapi bukankah nafsu makan seorang transcendent seharusnya stabil setelah kemajuan? Kenapa terus bertambah?"

Tripleblade ingin menyelidiki hal ini, bukan untuk menghemat makanan si big guy.

Ia takkan pernah melakukan hal semacam itu.

Di satu sisi, Tripleblade tahu: tukang kapal tua telah menitipkan si big guy kepada komandan di saat kematiannya, dan komandan selalu menjaganya. Di sisi lain, selama masa mereka di Mystifying Monster Island, justru si big guy yang melindungi kapal yang baru dibangun, dan Tripleblade secara tidak langsung menerima jasa penyelamat nyawa darinya.

Tripleblade bukan tipe orang yang menggigit tangan yang memberinya makan.

Kekhawatirannya adalah korupsi. Ia telah menyaksikannya langsung di kelompok tentara bayaran yang pernah ia pimpin. Tripleblade memahami bahwa di mana pun keuntungan ada, parasit berkembang biak jika dibiarkan.

Terlebih dengan keterbatasan intelektual si big guy, semua penyintas tahu ia mudah ditipu.

Tanpa ada bawahan yang dapat dipercaya, Tripleblade memutuskan untuk menyelidiki secara pribadi.

Metodenya sederhana—ia menghadapi si big guy secara langsung, meminta penjelasan yang jelas.

Jawaban si big guy: "Makan? Aku suka makan."

"Belum kenyang... aku mau makan lagi."

"Ayah! Aku mau Ayah lagi."

Upaya Tripleblade untuk berkomunikasi sia-sia; si big guy tidak menjawab satupun pertanyaannya.

"Si big guy sudah bertambah tinggi lagi, tapi IQ-nya seolah berbanding terbalik dengan tingginya—sepertinya malah turun lagi?" Tripleblade menghela napas dengan pasrah.

Selama periode ini, tinggi si big guy bertambah setidaknya 0,5 meter lagi. Seandainya Dragon Lion Mercenary Corps tidak mendapatkan kapal baru mereka, forecastle kapal sebelumnya, Love Triangle, akan terlalu sempit untuknya.

Menyadari sudah mendekati tengah hari, Tripleblade memutuskan untuk tinggal dan mengamati sendiri.

"Makan saja. Jangan lihat ke sini."

Goblin itu bersembunyi di sudut forecastle yang gelap, dengan hati-hati menekan auranya.

Tak lama kemudian, orang yang mengantarkan makanan mengetuk pintu kabin dengan gugup.

Lalu, lima atau enam orang berbondong-bondong masuk ke forecastle, membawa makanan untuk si big guy.

Ya ampun!

Nampan yang mereka bawa, diangkat dengan kedua tangan, hampir seukuran baskom kaki orang normal, meluap dengan magic dishes.

Gentong kayu berisi cukup nasi untuk memberi makan lima puluh orang. Ini adalah magic rice, mengeluarkan aroma bronze samar.

Sayuran tumis hijau dan biru dalam jumlah besar memenuhi udara dengan aroma menggoda. Buah-buahan seperti nanas sebesar kepala manusia menampilkan warna-warna cerah.

Hidangan utamanya adalah kaki belakang babi hampir setengah tinggi manusia, memercikkan api. Api itu membentuk bentuk hati di udara. Tripleblade segera mengenalinya sebagai hidangan andalan kepala koki Dragon Lion Mercenary Corps—Heartfire Ham.

Si big guy merebut kaki belakang babi itu dan menanamkan wajahnya ke dalamnya, melahapnya.

Dalam sekejap, ham yang empuk dan berkilau itu tinggal menjadi satu tulang besar.

Si big guy melahapnya dengan rakus.

Ia mengangkat mangkuk sup seukuran baskom kaki, menelan beberapa kali, dan menghabiskannya sampai bersih.

Ia mengangkat gentong nasi kayu di atas kepalanya dan menuangkan isinya langsung ke mulutnya yang terbuka lebar.

Setelah dua tuangan dan beberapa kunyahan, ia melahap makanan untuk lima puluh orang.

Meski porsi makan siang sangat banyak, raksasa itu menghabiskan semuanya hanya dalam dua atau tiga menit. Ia lalu menjulurkan lidah besarnya, menjilati setiap nampan sampai bersih.

Akhirnya, ia menatap lima atau enam pengantar makanan dengan mata melotot: "Lapar!"

"Lagi. Aku mau lagi..."

Rangka besar raksasa itu mendominasi awak pengantar makanan itu bahkan saat ia duduk.

Para tentara bayaran pengantar makanan itu gemetar ketakutan, tubuh mereka bergetar sedikit. Pemimpin mereka, basah oleh keringat dingin, melambai-lambaikan tangannya dengan panik, "Tidak ada lagi! Kau makan semua makan siang hari ini. Kami tidak menyiapkan lagi..."

Sang raksasa masih belum puas, namun ia tidak bersikap kasar. Ia hanya bisa mencibirkan bibirnya, menyedot sisa-sisa makanan dari celah giginya. Menyandarkan punggungnya ke dinding di belakangnya, ia perlahan menutup matanya.

Beberapa staf pengantar makanan menyaksikan hal ini dan segera mulai membersihkan peralatan makan dengan terburu-buru namun hati-hati. Mereka kemudian berdesakan meninggalkan ruang haluan kapal, menutup pintu dengan lembut di belakang mereka.

Tripleblade mendengar suara mereka di luar: "Aku benar-benar khawatir suatu hari saat mengantarkan makanan, aku akan dimakan oleh raksasa yang kelaparan!"

"Aku benar-benar tidak ingin melakukan pekerjaan ini lagi, setiap shift terasa seperti ujian hidup mati!"

"Kurasa kita harus melaporkan situasi ini dan meminta atasan menambah jatah makanan raksasa ini."

"Kita sudah melakukan ini berkali-kali sebelumnya, tapi mendapat persetujuan dari atas semakin sulit."

"Aneh. Aku pernah memasak untuk raksasa sebelumnya. Belum pernah aku menjumpai hal seperti ini. Raksasa Dragon Lion Mercenary Corps memiliki nafsu makan luar biasa; ia melahap semua hidangan magis itu tanpa tanda-tanda gangguan pencernaan! Padahal ia hanya bronze level..."

"Dragon Lion Mercenary Corps benar-benar luar biasa. Bahkan raksasa yang mereka beri makan secara diam-diam pun aneh kuatnya!"

Suara para pengantar makanan itu perlahan menghilang bersama langkah kaki mereka.

Tripleblade terdiam.

Fakta di depan matanya bertentangan dengan asumsi sebelumnya.

Tidak ada penggelapan, dan porsi raksasa itu tidak dikurangi. Justru sebaliknya, si besar itu tidak makan sampai kenyang!

Tripleblade menyaksikan si besar itu terlelap dalam tidur, tangannya beristirahat di perutnya yang sedikit membulat sambil menggeramkan ketidakpuasan: "Makanan... daging..."

Tak lama kemudian, ia jatuh ke dalam tidur nyenyak, mendengkur keras.

Ia sepertinya bermimpi tentang si anak naga, mulai berbicara dalam tidurnya: "Ayah, Xiao Guai tidak kenyang... Di mana kau, ayah? Aku... lapar..."

Mendengar ucapan dalam tidur ini, mata Tripleblade berkedut.

Ia menatap si besar itu dengan pandangan skeptis, pikirannya berpacu dengan spekulasi: Garis keturunan apa yang mungkin dimiliki raksasa ini? Garis keturunan Gluttonous? Garis keturunan Big Eater? Atau mungkin garis keturunan Abyss?

Semua pembawa garis keturunan ini memiliki satu ciri menentukan: nafsu makan yang tak bisa dipuaskan!

Detik berikutnya, mata Tripleblade membelalak tak percaya.

Tak mungkin!

"Apa yang kulihat?!"

Ia melihat si besar itu sedang melatih diri, menyempurnakan battle qi-nya.

Tripleblade tahu si besar itu mempraktikkan Mindless Sleeping Posture Technique, sebuah metode yang sang kapten ajarkan dengan susah payah kepadanya, memungkinkan si besar itu melatih diri secara otomatis dan pasif saat tidur.

Tripleblade juga tahu si besar itu sudah bergabung dengan barisan para transcendents, maju ke bronze level.

Tapi apa yang ia lihat sekarang?

Ia menatap dengan shock saat semburat warna besi samar mulai berkilauan dalam battle qi yang memancar dari tubuh si besar.

"Sudah berapa lama? Apa si besar sudah mencapai peak bronze?"

"Kilau besi dalam battle qi-nya? Apa itu berarti ia akan naik ke iron level?"

"Apakah aku melihatnya dengan benar?"

Tripleblade mulai meragukan penglihatannya sendiri.

Tapi setelah memeriksa lebih dekat, ia memastikan bahwa ia tidak salah membacanya!

Penemuan ini memberikan kejutan begitu besar pada pikiran dan tubuhnya sehingga ia meninggalkan ruang haluan kapal dan menutup pintu dalam keadaan linglung.

"Tak heran nafsu makannya terus bertambah, ia terus menyerap nutrisi dari luar untuk mendorong level kehidupannya naik."

"Garis keturunan!"

"Apa sebenarnya garis keturunan si besar ini?"

"Kemajuannya keterlaluan!"

Tripleblade memeras otaknya, ia belum pernah melihat petarung lain maju secepat ini!

Penampilan si besar itu menghancurkan pemahamannya, benar-benar memperluas wawasannya.

"Sang komandan membesarkan si besar, dan latihannya telah menghasilkan hasil yang paling tak terduga!"

"Garis keturunan si besar pasti bukan hal biasa. Ia mungkin adalah yang paling berbakat di antara kita."

"Kalau aku tidak melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, sulit untuk dipercaya... bahwa sesosok yang tampak bodoh seperti ini memiliki bakat latihan seperti itu!"

"Takdir... betapa tidak adilnya kau..."

Emosi Tripleblade sangat kompleks pada saat itu.

Iri, tak berdaya, penyesalan—semua bercampur dengan refleksi pahit tentang takdirnya sendiri.

Garis keturunannya jauh dari ideal. Langit-langitnya adalah iron level; sebuah dataran tinggi yang telah ia tempati bertahun-tahun.

Dan sekarang, di depan mata Tripleblade sendiri, si besar itu, si idiot yang beruntung itu, telah naik ke bronze level di bawah pengawasannya. Segera, ia akan mencapai iron level, berdiri sejajar dengannya!

Tripleblade bahkan tidak tahu bagaimana ia bisa kembali ke kabinnya.

Butuh waktu lama baginya untuk menenangkan emosinya.

Setelah tenang, ia segera mulai menulis surat. Ia ingin berbagi kabar baik ini dengan Zong Ge dan Zi Di.

Tapi setelah selesai, ia segera menghancurkan surat itu.

"Tidak bisa sembarangan."

"Surat bisa dicegat, terutama dengan musuh misterius yang kuat mengintai di luar sana."

"Kecepatan latihan si besar seperti ini membuktikan garis keturunannya setidaknya gold level. Tidak, mungkin bahkan saint level..."

Lebih tinggi dari itu, bahkan Tripleblade tidak berani membayangkannya!

"Dirinya sangat bergantung pada pemimpin. Jika raksasa semacam itu menjadi lebih kuat, nilainya bagi kita akan sangat besar..."

"Seandainya kita gagal menebus kesalahan kepada para petinggi Empire di masa depan, kepentingan si big guy bagi kita hanya akan semakin meningkat!"

"Kita harus melindunginya dengan harga apa pun."

"Lakukan segalanya untuk menyembunyikan kecepatan kultivasinya. Hmm, kita juga harus mengendalikan para petugas pengantar itu, ikat mereka dengan kontrak!"

"Tidak, mereka belum mengetahui rahasia ini. Mulai sekarang, gunakan alchemy puppet untuk pengiriman. Itulah langkah yang paling aman."

"Informasi ini perlu dienkripsi sebelum dibagikan kepada pihak lain. Dengan hak istimewaku saat ini, aku tidak bisa mengalokasikan lebih banyak sumber daya kultivasi untuk si big guy."

Tripleblade mulai menyusun surat terenkripsi itu.

Namun setelah selesai, ia menghancurkannya sekali lagi.

"Tindakan enkripsiku hanya berada di level kelompok bayaran biasa, mudah sekali dipecahkan."

"Mungkin sebaiknya aku sampaikan pesan ini secara langsung? Itu pasti akan menjadi cara yang paling aman!"