Ba Qi vs Cai Jing - ID

Lan Zao perlahan membuka kelopak matanya yang berat.

Langit-langit yang akrab menyambut pandangannya. Tanpa perlu menoleh ke sekeliling, ia tahu bahwa dirinya telah diselamatkan dan dikembalikan ke ruang perawatan Shuang Tu Clinic.

"Aku ingat Ba Qi menggrabku dan memaksakan battle qi-nya masuk ke dalam tubuhku."

Meskipun aku berhasil bertahan di atas kapal bajak laut dan nyaris mempertahankan kesadaran, aku pingsan setelah terjun ke dalam air."

"Pastilah Shuang Tu yang menyelamatkanku..."

Meskipun Lan Zao bukanlah sosok yang licik atau mahir dalam strategi, kesimpulan ini tidak sulit untuk ditarik.

Setelah setiap sesi latihan, ia menggunakan teleportasi untuk kembali ke plaza bawah tanah di bawah klinik Shuang Tu untuk beristirahat.

Ketika ia gagal muncul pada waktu yang telah ditentukan, Shuang Tu pasti akan menyelidiki.

Lan Zao memeriksa dirinya sendiri.

Ia menemukan bahwa seluruh tubuhnya nyaris terbalut perban putih, termasuk kepalanya.

Lapisan demi lapisan perban hanya menyisakan celah-celah kecil untuk matanya.

Pada saat yang sama, rasa sakit perlahan semakin menguat.

Hal ini karena ia telah pingsan begitu lama; kini setelah terjaga, inderanya telah menjadi jauh lebih tajam.

Namun, bersamaan dengan rasa sakit itu datang gelombang-gelombang rasa sejuk.

Lan Zao bisa mencium aroma magic ointment. Jelas sekali, ia sekali lagi mendapat perawatan yang tepat dari Shuang Tu.

Baru saja Lan Zao menyadari hal ini, pintu ruang perawatan terbuka dengan senyap, dan Shuang Tu masuk.

Lan Zao tidak terkejut.

Setelah melihat komponen-komponen alchemy di plaza bawah tanah klinik, ia tahu bahwa klinik yang tampak biasa ini menyembunyikan banyak fasilitas tersembunyi. Kendali Shuang Tu atas klinik ini jauh melampaui yang terlihat. Dengan demikian, tak lama setelah Lan Zao sadar kembali, Shuang Tu telah mengetahui kondisinya dan mendatanginya.

"Terima kasih, Physician Shuang Tu. Kau telah menyelamatkanku sekali lagi," ujar Lan Zao dengan penuh rasa syukur.

Shuang Tu tersenyum. "Memang sangat berbahaya. Meskipun garis keturunanmu telah terbangunkan, masih diperlukan latihan yang cukup. Setidaknya saat aku menemukanmu, insangmu tidak berfungsi."

"Normalnya, bahkan dalam keadaan pingsan, kemampuan bernapasmu seharusnya tetap utuh."

"Tapi kau belum menginternalisasi pernapasan insang sebagai insting. Kau bertahan sementara hanya melalui kantung ikanmu dan udara sisa di paru-parumu. Seandainya aku tiba sepuluh menit lebih lambat, kau kemungkinan besar akan tenggelam."

Sampai di sini, Shuang Tu mengubah nadanya: "Tapi seperti kata pepatah - keberuntungan dan kemalangan adalah dua sisi dari mata uang yang sama."

"Perjumpaan dengan Ba Qi ini nyaris merenggut nyawamu, namun juga telah mengubah battle qi-mu."

"Water Grass battle qi yang sebelumnya kuasai tidak cocok untuk garis keturunanmu yang telah terbangunkan. Air Pressure battle qi dari Ba Qi sangat cocok untukmu."

"Jika kau harus mengonversi teknik battle qi ini sendiri, setidaknya akan membutuhkan waktu sepuluh hari hingga setengah bulan. Tapi setelah bantuan Ba Qi, seluruh tubuhmu kini dipenuhi Air Pressure battle qi. Tentu saja, ini adalah battle qi asing. Kau perlu menanamnya secara mandiri untuk menghasilkan Air Pressure battle qi-mu sendiri."

"Bahkan demikian, kau hanya butuh satu atau dua hari untuk beradaptasi."

Lan Zao mendengar ini dan tersenyum pahit. "Jika memungkinkan, aku lebih baik mengonversi battle qi sendiri. Tak pernah kubayangkan akan tiba-tiba bertemu dengan Heroism Pirates. Nyaris aku tewas di tangan Ba Qi!"

"Ketika kesempatan datang, aku akan membalas dendam!"

Shuang Tu mengangguk. "Hingga kesempatan itu tiba, kusarankan kau untuk bersabar. Belum kuberitahumu, Heroism Pirates telah tiba di Flower Skirt Island."

"Apa?" Lan Zao tercengang.

Hampir sepuluh kapal bajak laut berlabuh di dermaga Flower Skirt Island.

Bendera-bendera bajak laut yang berkibar tertiup angin menarik tatapan tak terhitung jumlahnya.

Ketika Ba Qi memimpin kru, berjalan pertama kali menuruni papan turun dan menginjakkan kaki di Flower Skirt Island, seluruh dermaga berdesak-desakan.

Teriakan sorak pecah dari kerumunan orang yang berkumpul untuk menyaksikan pertunjukan tersebut.

"Ini Heroism Pirates!"

"Benar-benar mereka."

"Ba Qi... aku melihat Ba Qi dengan mata kepalaku sendiri! Mereka anggota Fire Beard Pirates!"

Meskipun bukan pengunjung tetap di perairan ini, Ba Qi sudah lama menjadi bajak laut ternama yang namanya tersebar selama bertahun-tahun. Keganasan tempur pribadinya hanya disejajarkan oleh prestasi paling legendarisnya: melarikan diri dari Abyssal Hanging Tower. Perilakunya yang eksentrik dan tak ada duanya menegaskan statusnya sebagai bintang super bajak laut.

Abyssal Hanging Tower adalah penjara super nomor satu di Main Plane.

Pembangunannya bermula lebih dari seribu tahun yang lalu.

Ketika para iblis menginvasi Main Plane, ras-ras sekutu bertempur dalam pertempuran tak terhitung yang berat sebelum akhirnya mencapai Skywell.

Perangkat teleportasi raksasa ini, yang dibangun oleh para iblis di dalam jalur alamiah ruang angkasa, mencapai tingkat legenda, mampu mentransportasikan iblis tingkat legenda.

Di Skywell, kedua pihak terlibat dalam pertempuran penentu.

Para iblis dikalahkan, dan pasukan sekutu meraih kemenangan.

Para panglima sekutu hampir menghancurkan Skywell namun dihentikan oleh smith divine ras dwarf, Huo Jiao Bian. Dwarf legendaris wanita ini memiliki keahlian tak tertandingi dalam menciptakan artefak divine, prestasinya tak ada tandingan dan tak tergantikan.

Huo Jiao Bian menjelaskan kepada para hadirin: Sekadar menghancurkan Skywell justru akan berakhir kontraproduktif. Itu adalah jebakan iblis yang disiapkan dengan cermat, dirancang untuk mengubah jalur spasial itu menjadi pusatan energi kacau. Pusatan ini akan bertahan selama puluhan ribu tahun, mengancam Main Plane.

Huo Jiao Bian mengusulkan sebagai gantinya: "Mengapa tidak merombak Skywell? Bangun sebuah menara terbalik di atas fondasinya."

Kemudian ia merinci berbagai keuntungan rencana itu dan berhasil meyakinkan para panglima sekutu.

Semua ras bergabung kekuatan untuk membangun Abyssal Hanging Tower. Meskipun memobilisasi hampir setiap pengrajin dan alkemis dari Main Plane serta mengumpulkan bahan bangunan dari seluruh dunia, tetap diperlukan waktu lebih dari satu dekade untuk menyelesaikan menara itu.

Setelah selesai, menara itu dipersenjatai oleh pasukan utama bergilir dari setiap ras. Namun aura abyss terbukti mustahil untuk dilawan, perlahan-lahan mengikis menara tersebut. Setelah beberapa rotasi besar, para ras sepakat untuk mengalihfungsi menara itu menjadi penjara, mengurung para penjahat paling keji untuk menjaganya sebagai penebusan dosa.

Ba Qi adalah salah satu tahanan yang ditahan di dalam menara itu.

Namun ia berhasil melarikan diri. Dihitung mundur 500 tahun, ia adalah satu-satunya yang berhasil!

Saat itu, ia hanyalah seorang anak tingkat perunggu.

Prestasi legendaris ini membedakannya dari yang lain. Konon Fire Beard secara pribadi merekrutnya, membawanya untuk memimpin Heroism Pirates di bawah panji Fire Beard.

Ba Qi melangkah maju dengan langkah panjang.

Di mana pun ia lewat, kerumunan orang otomatis memberi jalan.

Banyak yang berteriak dan bersorak, mencari persetujuan Ba Qi untuk bergabung dengan Heroism Pirates.

Yang lain berdiri dengan tangan menyilang dari kejauhan, ekspresi mereka waspada.

Beberapa bajak laut tingkat perak muncul di hadapan Ba Qi.

"Kapten Heroism Pirates, Lord Ba Qi, selamat datang di Flower Skirt Island," salah satu anggota tingkat perak menyapanya dengan kaku.

Ba Qi berdiri tegak, menatap kelompok itu dengan pandangan merendahkan. "Jadi, kalian yang mengurus pulau ini? Kekuatan kalian agak kurang."

Anggota tingkat perak itu menjawab dengan ketenangan tak tergoyahkan, "Lord Ba Qi, Flower Skirt Island adalah tanah kebebasan. Kami menyambut siapa pun yang datang ke sini tanpa niat jahat."

"Kami hanya beruntung telah mendapatkan kepercayaan orang lain, memungkinkan kami untuk sementara menjabat sebagai administrator pulau ini."

"Sebenarnya, tingkat perak bukanlah yang tertinggi di Flower Skirt Island. Master Cai Jing tingkat emas telah hidup menyendiri di sini selama bertahun-tahun."

Ba Qi menatapnya tajam: "Siapa namamu?"

"Sang Shu," elf salju tingkat perak yang telah menyapa Ba Qi tadi segera menjawab.

"Apakah yang berdiri di belakangmu itu putramu?" Ba Qi menanyakan lebih lanjut.

Elf salju bernama Sang Shu tersentak jelas, jawabannya menghindar: "Lord Ba Qi, Master Cai Jing dan aku telah menjaga kolaborasi yang erat. Putraku bahkan menjadi murid apotek yang diambil di bawah sayap Lord Cai Jing..."

"Hahahaha!" Ba Qi tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, memotong Sang Shu, "Putramu, aku suka padanya!"

Saat berbicara, jari-jarinya merekah, melepaskan gaya isap yang kuat.

Pemuda di belakang Sang Shu tak bisa menahan dan terisap ke telapak tangan Ba Qi.

Kepalanya dicekam erat di telapak tangan Ba Qi, sementara tubuhnya diikat oleh arus udara putih yang berputar, menggantung di udara.

Pemuda itu berjuang putus asa, berteriak frustasi, namun tak bisa melepaskan diri.

"Tolong aku, Ayah! Tolong aku!"

"Lord Ba Qi, aku mohon, tunjukkan belas kasihan!" Sang Shu tak berani campur tangan, memohon dengan mendesak.

Tapi saat berikutnya, permohonannya dipotong pendek oleh jeritan pilu putranya.

Dalam jumlah besar Air Pressure battle qi dipompa secara paksa ke dalam tubuh pemuda itu oleh Ba Qi, membuatnya berteriak kesakitan. Tubuhnya menggembung seperti balon yang dikembangkan, dengan cepat menjadi tak dikenali.

Sang Shu terus memohon, tak tahan lagi. Ia melepaskan battle skill, menyerang Ba Qi.

Bajak laut di sekitar Ba Qi menyaksikan pertunjukan itu, tak bergerak untuk campur tangan.

Battle skill tingkat perak itu dengan mudah diblokir oleh Ba Qi, yang kemudian melambaikan tangannya seenaknya ke arah Sang Shu.

Sang Shu terlempar ke udara, sama sekali tak berdaya untuk melawan.

Bam!

Saat berikutnya, pemuda dalam genggaman Ba Qi meledak. Darah, otak, potongan daging, dan serpihan tulang berceceran ke mana-mana, mewarnai pemandangan dengan merah.

Darah mewarnai wajah dan dada Ba Qi merah.

Ia menggeleng-gelengkan tangannya, bergumam dengan kekecewaan, "Gagal. Pemuda ini terlihat menjanjikan. Tak menyangka ia takkan bertahan sebentar ini."

Keheningan maut turun di tempat kejadian.

Orang banyak yang tadi bersorak-sorai, kini menatap dengan terpaku dan hening. Menyaksikan Ba Qi memandang hidup semurah rumput, rasa dingin merayap ke hati mereka.

Sang Shu, menyaksikan kematian brutal putranya, dilanda keputusasaan dan kebencian yang mendidih.

"Kau membunuh putraku! Kau membunuh putraku!" ia mengaum, menarik crossbow-nya dan melepaskan hujan bolt tanpa henti ke arah Ba Qi.

Tapi crossbow level silver tak memiliki tenaga yang cukup. Meski dipadu dengan panah alchemy level silver, serangan itu tak bisa melukai Ba Qi sedikit pun.

Tubuh Ba Qi bergoyang ringan saat massa udara element terpisah dari dirinya.

Udara element itu menyatu menjadi tangan raksasa, memancarkan sinar golden battle qi, dan menerkam menuju Sang Shu.

Kengerian membasahi wajah Sang Shu saat ia mundur tergesa-gesa.

Tangan golden itu mengejar tanpa henti.

Sang Shu melarikan diri hingga ke ujung selatan Flower Skirt Island, berteriak, "Master Cai Jing! Master Cai Jing! Tolong campang tangan! Ba Qi telah membunuh muridmu! Selamatkan nyawaku!"

Boom!

Sebuah spell menyambar, menghancurkan tangan golden itu.

Master Cai Jing muncul, mengaum pada Ba Qi, "Kapten Heroism Pirates, Flower Skirt Island bukan tempat untuk tindakan sembronomu!"

Ba Qi tertawa keras sekali lagi: "Cai Jing, ini bukan wilayahmu juga. Apa kau bahkan berhak berbicara seperti ini padaku? Aku sangat meragukannya!"

Sambil berkata demikian, Ba Qi terbang ke udara dan menyerbu menuju Cai Jing.

Cai Jing bertahan di posisinya, tak tergoyahkan, mengayun tongkatnya saat ia terlibat pertempuran sengit dengan Ba Qi.

Keduanya naik ke udara dengan saling pengertian, memastikan pertempuran mereka tidak merusak Flower Skirt Island.

Kedua ahli level gold itu bertarung sengit, terkunci dalam pertempuran yang seimbang.

Para penonton menyaksikan, mata terpaku pada pertunjukan itu.

Setelah lebih dari selusin pertukaran, Cai Jing goyah lebih dulu, jatuh mundur ke tanah.

Battle skill - Multi-Layered Air Pressure!

Ba Qi menyorongkan kedua lengan ke depan, melepaskan gelombang tekanan udara yang meledak-ledak.

Master Cai Jing dengan cepat mengangkat tongkatnya, memunculkan perisai magic biru.

Setiap gelombang tekanan udara, berat bagaikan gunung, menghantam Master Cai Jing ke bawah, mengirimkan puing dan asap mengepul ke langit.

Segera, debu dan asap mengaburkan sosok Master Cai Jing.

Ketika kabut itu tersingkap, Master Cai Jing tertutup debu namun berhasil menghindari cedera serius.

Perisai magic-nya telah hancur, tapi bunga terompet raksasa di sekelilingnya memberikan perlindungan.

Bunga terompet raksasa muncul dari tanah—sebagian sebesar kereta kuda, yang lain menjulang setinggi manusia.

Membidik Ba Qi, mereka menyemprotkan aliran potion beraneka warna.

Ba Qi mencoba memblokirnya, tapi ekspresinya cepat berubah. Ia menyadari potion beraneka warna itu sangat beracun, mampu menembus pertahanan battle qi-nya. Bercampur ke dalam battle qi-nya, mengubahnya menjadi jenis lain.

Battle qi yang berbeda bertabrakan keras satu sama lain.

"Cai Jing, kemampuan tempurmu cukup mengesankan." Ba Qi menghentikan serangannya secara sukarela dan turun ke tanah.

Wajah Master Cai Jing pucat saat ia menatap Ba Qi, "Pergi sekarang. Flower Skirt Island tidak menyambut Heroism Pirates."

Ba Qi tertawa lebar, melambai padanya, dan berbalik pergi, "Aku tidak suka tinggal di sini juga. Begitu aku mengisi persediaan, aku akan berangkat."

Master Cai Jing tetap diam, menonton hingga sosok Ba Qi menghilang sebelum menghilang sendiri ke bawah tanah.

Kedua ahli level gold itu telah bentrok, masing-masing mendemonstrasikan kemampuan mereka sambil mengakui ketangguhan lawan. Keduanya memilih untuk mengakhiri pertikaian.

Larut malam itu.

Di bawah klinik.

Cahaya teleportasi memudar saat Ba Qi tiba, "Lama tidak bertemu, Physician."

Ia menyapanya dengan lambaian santai.

Shuang Tu tetap tenang, mengangguk ringan sebelum menunjuk ke arah ruang pemeriksaan tempat Lan Zao diperiksa tadi. "Masuk ke dalam dan periksa tubuhmu dulu. Cepatlah. Semakin sedikit pertemuan rahasia kita, semakin sedikit celah yang kita berikan."

"Kau masih selektif seperti biasa." Ba Qi memasuki ruangan, berbaring datar saat cahaya formasi magic memindai seluruh tubuhnya.

"Kondisimu memburuk lagi." Nada suara Shuang Tu berat.

Ba Qi mengacuhkannya: "Kabur dari neraka Hanging Tower itu sudah kemenangan besar bagiku. Yang kuingin sekarang hanyalah memenuhi wasiat terakhir guruku sebelum aku mati, menyebarkan teknik Air Pressure battle qi ke seluruh daratan."

"Omong-omong, anak yang kau kirim padaku benar-benar talenta yang menjanjikan. Ia sangat cocok untuk teknik Air Pressure battle qi. Aku hampir merasa enggan menanamkan Air Knot padanya."

Shuang Tu menjawab, "Ia adalah 'kecelakaan.' Air Knot-mu diperlukan untuk memastikan hasil akhir menguntungkan kita."

Ba Qi bertanya, "Apakah kau berencana membimbingnya?"

Shuang Tu berkata, "Kami memang akan menginvestasikan sumber daya untuk melatihnya secara intensif. Kami berharap ia dapat berkontribusi pada misi mata-mata Tranquil Hill."

"Tranquil Hill..." Ba Qi terkekeh, "Misi itu sudah gagal lebih dari selusin kali, bukan?"

"Lebih dari itu," Shuang Tu menggeleng, "meski gagal seratus kali, misi itu tetap harus dijalankan!"

"Hei, aku sudah memberimu bantuan dengan menguji Cai Jing kali ini. Sekarang kamu berhutang satu pada aku," Ba Qi berkata tiba-tiba. "Tarik anak itu dari misi Tranquil Hill. Jujur saja, aku melihat potensi nyata padanya."

Shuang Tu menggeleng, lalu mengangguk, "Meski misi Tranquil Hill gagal kali ini, Hen Fa mungkin tidak akan mati."

"Aku sudah mengatur langkah selanjutnya. Ia akan dibujuk ke pihak kami dan ditempatkan dalam Dragon Lion Mercenary Corps. Kami cukup tertarik dengan pedagang senjata yang mendukung kelompok mercenary itu. Secara pribadi, menurutku menyelidiki identitas pedagang senjata itu jauh lebih dapat diandalkan daripada menyelidiki Tranquil Hill."

Ba Qi terkekeh: "Hehehe, aku setuju dengan penilaianmu. Seorang pedagang senjata... itu memang akan menjadi pencapaian besar."