Battle Qi Change - ID

Lan Zao tergeletak terserak di atas dek, samar-samar dari jatuhnya. Bagian belakang kepalanya, yang membentur dek, berdenyut-denyut sakit.

Hal pertama yang terlihat di lapang pandangnya adalah bendera bajak laut.

Bendera bajak laut hitan itu berkibar tertiup angin. Di tengahnya terdapat tengkorak putih, mulutnya terbuka lebar meneriakkan raungan.

Menyebar dari rahang tengkorak yang menganga itu adalah lingkaran-lingkaran putih konsentris, menyerupai gelombang kejut dahsyat yang dihasilkan oleh raungannya.

"Heroism Pirates!" Jawabannya langsung berkelebat di benak Lan Zao.

Di antara semua penyintas, ia bisa dibilang yang paling mengenal identitas para bajak laut.

Setelah bertahun-tahun menjabat sebagai boatswain Hog's Kiss, ia mencari nafkah di lautan dan mengenal setiap bajak laut namanya.

Ia mengenali Heroism Pirates, karena mereka bukan hanya kekuatan bajak laut level gold, tapi juga anggota Fire Beard Pirates.

Bajak laut yang bergabung dengan Fire Beard Pirates tidak pernah orang biasa.

Pandangan Lan Zao bergeser ke bawah. Mengikuti bendera bajak laut di sepanjang tiang layar, ia menemukan sosok raksasa.

Mengerahkan gigi menahan sakit, ia berguling cepat dan berdiri, menatap tajam pria yang duduk di bawah tiang utama.

Pemimpin Heroism Pirates – petarung level gold - Ba Qi!

Ba Qi duduk dengan kedua kaki terbentang lebar, dan bahkan dalam postur itu, ia masih lebih tinggi satu kepala penuh dari Lan Zao.

Lan Zao bisa menilai sekilas bahwa Ba Qi pasti tingginya lebih dari dua meter.

Ia botak, dengan rahang persegi dan tubuh kekar berotot. Tubuh atasnya telanjang, dadanya bagaikan benteng putih. Di bawahnya, ia mengenakan celana penjara abu-abu yang begitu sederhana hingga jahitan pinggirnya yang tidak rata menjuntai jauh di atas pergelangan kakinya.

Kaki telanjarnya setidaknya tiga kali ukuran kaki Lan Zao.

Tangan dan kaki Lan Zao telah membesar jauh dari rata-rata setelah garis keturunannya terbangun.

Yang paling mencolok, telapak kakinya yang raksasa tidak menyentuh dek. Sebaliknya, hembusan uap putih naik dari kakinya, mengambangkan mereka sedikit di atas permukaan.

Saat diperhatikan lebih dekat, Lan Zao melihat uap putih juga terus-menerus keluar dari sudut alisnya.

Uap ini samar-samar memancarkan halo keemasan.

Tangan emas yang sebelumnya menangkap Lan Zao perlahan melayang ke bahu Ba Qi. Kilau keemasannya dengan cepat memudar, berubah menjadi awan uap putih yang menyatu ke dalam tubuh Ba Qi dari bahunya.

"Bad Weather bloodline!" Informasi tentang Ba Qi berkelebat di benak Lan Zao.

Pemimpin Heroism Pirates memiliki Bad Weather bloodline. Asal-usul garis keturunan ini adalah unsur udara tingkat suci. Secara teori, batas Ba Qi sebagai Kapten Heroism Pirates seharusnya adalah tingkat suci.

Namun, konsentrasi garis keturunannya tidak mencukupi. Level gold telah menjadi batasnya, dan pangkat petarungnya telah macet selama lebih dari satu dekade.

Air Element Transformation!

Sihir ras bawaan ini menyertai Bad Weather bloodline.

Dengan demikian, bahkan di tingkat perunggu, Kapten Heroism Pirates bisa menghancurkan tubuhnya dan berubah menjadi energi unsur untuk menyerang musuh. Keuntungan ini sangat besar. Biasanya, hanya petarung peringkat emas yang bisa memproyeksikan battle qi mereka ke luar tubuh untuk membentuk proyektil serangan jarak jauh.

Saat mencapai level gold, Air Element Transformation Kapten Heroism Pirates menjadi semakin dahsyat. Kini ia bisa mengubah daging dan darahnya menjadi unsur udara, memasukkannya dengan battle qi level gold untuk menyerang musuh dari jauh.

Tangan emas raksasa yang baru saja menangkap Lan Zao ditempa menggunakan kemampuan ini.

Manfaatnya banyak, yang paling jelas adalah pengurangan drastis konsumsi battle qi level gold.

"Air Element Transformation... Sihir ras ini memungkinkan organ vital seperti jantung dan tenggorokan untuk berubah menjadi unsur pada momen-momen kritis. Ini berarti Ba Qi tidak memiliki kelemahan manusia konvensional," gumam Lan Zao dalam hati.

Dibandingkan dengan bakat bawaan Air Element Transformation ini, kemampuan Fluid Perception dan Levitation yang melekat pada garis keturunan Lan Zao langsung terlihat kalah.

Kapten Heroism Pirates bersandar di kursinya, tatapannya dingin dan acuh ketika menatap Lan Zao dari atas.

Lan Zao bersuara: "Lord-lord Ba Qi... Aku tidak bermaksud membahayakanmu. Apakah ada kesalahpahaman di antara kita?"

"Hahahaha..."

Para bajak laut di dek meraung tertawa, mengepung Lan Zao dengan tatapan buas dan mengejek.

Dikepung musuh, Lan Zao tidak punya kesempatan melarikan diri. Keringat dingin bercucuran di dahi dan punggungnya.

Ia tidak lagi membawa "keganasan" yang sama seperti sebelumnya.

Lan Zao yang dulu keliru percaya bahwa ramuan sihir telah menyebabkan konflik garis keturunan, membuatnya hanya tersisa beberapa hari untuk hidup. Karena itu, ia bertarung dengan sembarangan, selalu berpikir, "Bawa satu jika bisa, dan dua adalah bonus."

Tapi sekarang, semuanya berbeda.

Ia menemukan bahwa garis keturunannya telah bangun, dan efek ramuan itu sempurna. Kini ia memiliki masa depan yang sama sekali baru, siap meraih hal-hal besar. Namun, menghadapi lawan tangguh seperti Ba Qi, hatinya bergetar, tertekan oleh tekanan psikologis yang luar biasa.

Di tengah tawa riuh para perompak, Ba Qi berbicara dengan dingin, "Apa garis keturunanmu? Masih kerabat fishmen, kurasa? Aku merasa kau memiliki afinitas yang kuat dengan teknik battle qi milikku."

Lan Zao tersentak, sebuah pemahaman penting melintas dalam pikirannya.

Di saat itu, ia seolah memahami mengapa Ba Qi menyerangnya.

Baru ia membuka mulut untuk berbicara, Ba Qi tertawa, "Terlepas apa garis keturunanmu, bertemu denganku hari ini adalah keberuntunganmu."

"Tapi apakah keberuntungan baik atau buruk, ha ha, itu sepenuhnya tergantung takdirmu sendiri!"

Usai berkata, ia mengulurkan tangannya yang selebar kipas, jari-jarinya melebar, melepaskan gaya isap yang kuat.

Lan Zao sama sekali tak berdaya untuk melawan dan tersedot langsung mendekat.

Ba Qi mencengkeram kepala Lan Zao. Lan Zao mencoba melawan, tapi segera, arus udara mengalir dari tubuh Ba Qi, berkilauan dengan cahaya emas. Bagaikan tali emas tebal, arus itu mengikat Lan Zao erat-erat, membuatnya sama sekali tak bisa bergerak.

Kapten Heroism Pirates itu melepaskan tawa garang dan tiba-tiba memperkuat aliran battle qi-nya.

Sebauh gelombang qi yang kuat menyembur dari telapak tangannya, memaksa masuk ke dalam tubuh Lan Zao dengan keras.

Lan Zao menjerit memekakkan telinga saat tubuhnya menggembung ke luar, terdistorsi bagaikan balon manusia yang dikembangkan.

Gold level battle qi milik Ba Qi bertemu dengan Water Grass battle qi milik Lan Zao.

Meskipun Lan Zao baru saja naik ke iron level, battle qi di seluruh tubuhnya masih membutuhkan waktu untuk sepenuhnya bertransformasi dari bronze level ke iron level.

Sebenarnya, bahkan iron level battle qi pun tak punya kesempatan melawan gold level battle qi.

Maka dari itu, Water Grass battle qi milik Lan Zao langsung ambruk saat bersentuhan. Pertahanannya hancur dengan cepat, dibanjiri oleh gold level battle qi milik Ba Qi yang terus maju tanpa henti, memaksanya mundur dan meringkuk defensif di suatu pojok.

Gold level battle qi milik Ba Qi, sebagai sumber energi jenis berbeda, bentrok keras dengan Water Grass battle qi. Hal ini membuat Lan Zao berdarah dari ketujuh lubang wajahnya, jeritannya semakin melengking.

Bagaikan ketidakseimbangan magic, tabrakan dua battle qi dari asal berbeda mengakibatkan kerusakan mengerikan di dalam tubuh Lan Zao. Untuk menyelamatkan nyawanya, Lan Zao segera menyebarkan Water Grass battle qi-nya ke luar.

Karena pada dasarnya masih bronze level, Water Grass battle qi tak bisa menyatu di luar tubuh dan dengan cepat menghilang.

Tak lama, hanya tersisa gold level battle qi milik musuh di dalam tubuh Lan Zao.

Kepala Lan Zao dicengkeram tangan Ba Qi, seluruh tubuhnya dililit arus gold level battle qi bagaikan tali. Ia menggantung gemetar di udara, menggigil seperti ayam di podol.

Meskipun ia telah dengan bijak menghabiskan seluruh Water Grass battle qi-nya, bertahun-tahun menempa teknik ini telah membuat tubuhnya sangat selaras dengannya. Bahkan setelah sepenuhnya terkuras, tubuhnya masih secara otomatis menghasilkan Water Grass battle qi di seluruh bagian.

Tapi saat qi ini terbentuk, ia langsung hancur menjadi debu oleh gold level battle qi yang ada di mana-mana.

Gold level battle qi menembus dengan keras organ dalam, otot, dan tulang Lan Zao.

Lan Zao menanggung siksaan yang sangat perih, bagaikan tak terhitung jumlah jarum baja membentuk sebuah kuas, berulang kali mengerik setiap inci tubuhnya.

Ia segera menjerit sampai suaranya habis, suaranya menjadi benar-benar parau.

Ia mengguncang hebat, organ dalamnya rusak parah, terjadi pendarahan dalam yang masif, tulang-tulangnya melampaui batas daya tahan, retakan menyebar ke seluruh tubuhnya, dan darah merembes keluar melalui kulitnya di mana-mana.

Para perompak di sekitarnya secara naluriah menghapus senyum dari wajah mereka.

Meskipun mereka sudah menyaksikan adegan serupa berkali-kali, setiap kejadian selalu mengirim rasa dingin menembus mereka, memperdalam rasa takut mereka kepada kapten mereka.

"Tidak buruk. Kau masih hidup." Ba Qi berhenti menyalurkan battle qi-nya dan memberikan pujian langka kepada Lan Zao.

Penglihatan Lan Zao menggelap, terombang-ambing di tepi ketidaksadaran.

Ia menjerit dalam hati dengan setiap ons kekuatannya, mendesak dirinya untuk tetap sadar. Jika ia kehilangan kesadaran, kematian pasti akan mengikuti.

"Hiduplah dengan hadiahku. Jika kau mencari balas dendam, kau selalu diterima kapan saja." Ba Qi mengayunkan lengannya, melempar Lan Zao bagaikan bola ratusan meter jauhnya ke laut.

Ia membuangnya seperti sampah, dengan cepat menarik pandangannya untuk fokus ke depan, "Seberapa jauh lagi ke Flower Skirt Island?"

Mualung pertama segera menjawab, "Kita hampir sampai, Lord Ba Qi. Kurang dari dua jam, kita akan sampai."

"Cepat. Kita punya urusan untuk ditangani."

"Ya!"

Kapal Heroism Pirates melaju maju dengan tiba-tiba menambah kecepatan, dengan cepat menjauh. Ditinggalkan, Lan Zao terbaring tak sadar dalam genangan darah, tubuhnya perlahan tenggelam ke dalam laut.

Ocean Mother Nest.

Anak muda bangsa ikan itu menyesuaikan efek mantera Deceptive Disguise-nya. Bagi mata yang tak terlatih, Deep Sea Monster Fish tak lagi tampak sebagai karang, melainkan sebagai tumpukan mutiara.

Deep Sea Monster Fish kini telah menyatu dengan lingkungannya secara sempurna, tak lagi mencolok seperti sebelumnya.

Pod pendaratan, yang kini tergenang air laut, telah menjadi ruang latihan bagi anak muda bangsa ikan itu selama berhari-hari.

Tenggelam dalam air, anak muda itu tidak sedang melatih keterampilan tempur. Sebagai gantinya, ia membiarkan mulutnya terbuka, terus-menerus menelan dan memuntahkan air laut di sekitarnya.

Dengan setiap telan dan puntahan, gelombang battle qi baru berdesak dalam dirinya.

Itu bukan lagi Bursting Explosion battle qi.

Setelah pertimbangan matang, anak muda itu akhirnya memutuskan untuk mengkonversi battle qi-nya. Mematuhi saran roh menara, ia telah memilih dengan cermat sebuah teknik battle qi bangsa ikan yang bernama Raging Tide Surging Wave Technique.

Latihan teknik ini melibatkan tarikan dan hembusan napas terus-menerus di dalam air, menggunakan kompresi otot-otot di dada dan bagian tubuh lainnya untuk menghasilkan aliran battle qi bergelombang yang tak ada habisnya.

"Raging Tide Surging Wave Technique benar-benar cocok untuk wujud baruku."

Meskipun baru saja memulai konversi, anak muda bangsa ikan itu sudah bisa merasakan keunggulan battle qi barunya.

Keunggulan ini terutama tampak pada kecocokan antara battle qi dan tubuhnya.

Ketika Bursting Explosion battle qi beredar dalam wujud bangsa ikannya, rasanya seperti tenggorokannya dipenuhi serbuk cabai. Namun, ketika Surging Wave battle qi mengalir dalam dirinya, ia membawa gelombang kesegaran yang menyejukkan jiwanya. Ia bahkan mengalami ilusi aneh, seolah-olah setiap sel dalam tubuhnya sedang bersukacita.

"Masih butuh beberapa waktu untuk menyelesaikan konversi."

"Hah, mengganti teknik battle qi benar-benar merepotkan."

"Kalau ada master yang mahir dalam battle qi jenis ini yang bisa memasukkannya ke dalam tubuhku, waktu konversi akan berkurang drastis, mungkin bahkan selesai dalam hitungan menit."

Ketika pikiran anak muda bangsa ikan itu mengembara, suara roh menara memotong, "Captain, hasil pendahuluan dari pengintaian sonar telah keluar. Silakan tinjau segera."

"Oh? Apakah situasi di luar Ocean Mother Nest sudah terdeteksi?" Anak muda bangsa ikan itu menjadi tak sabar.

Ia segera meninggalkan pod pendaratan dan kembali ke kokpit, di sana ia meninjau intel pengintaian.

"Ini...!" Menatap gambar magis yang telah direkonstruksi, anak muda bangsa ikan itu merasa jantungnya berdegup kencang.