I Will Never Eat a Human Being

Cang Xu terlihat terkejut. Ini pertama kalinya ia mendengar rahasia hubungan erat yang tak terpisahkan antara Zi Di dan Zhen Jin.

"Lord Zhen Jin, Anda benar-benar seorang kesatria sejati." Sarjana tua itu berseru dengan tulus, "Sejak Anda mulai berkelana bersama kami, tingkah laku mulia Anda selalu menjadi bendera spiritual kami."

"Mungkin kita masih memiliki harapan."

"Ekor kalajengking-kalajengking ini sangat tajam, dan berdasarkan kekuatan Lordship Anda, melempar satu ekor kalajengking bisa melukai kalajengking lain secara fatal."

"Kita bisa sepenuhnya memanfaatkan gua ini untuk menyerang sesekali. Ketika spear scorpions membalas, kita bisa bersembunyi di dalam."

Cang Xu mengusulkan rencana yang bagus.

Memori yang berhasil dipulihkan Zhen Jin membuat kemampuan melempar senjatanya sangat mengagumkan.

Kehancuran kelompok tupai terbang telah meninggalkan kesan yang mendalam pada Cang Xu.

Namun Zhen Jin menggeleng dan berkata dengan jujur, "Kemungkinannya sangat kecil."

Tanpa penguatan dari battle qi, satu-satunya alasan ia bisa membunuh pemimpin tupai terbang adalah karena kedua lengannya bertransformasi dan membengkak, memungkinkannya melampaui batas kekuatan tubuhnya saat ini.

Namun sekarang, sang kesatria muda itu sepertinya telah kehilangan kemampuan transformasinya.

Baik saat memancing kelompok kalajengking, menerobos keluar dari sarang kelompok kadal, atau bahkan selama pertarungan baru-baru ini melawan kalajengking level perak, semuanya adalah krisis hidup dan mati.

Zhen Jin selama ini mengandalkan pengalaman bertarungnya untuk melewati semua kesulitan itu.

Dari awal hingga akhir, tidak ada transformasi yang terjadi.

Di saat-saat kritis antara hidup dan mati, kemampuan transformasi itu tidak pernah aktif.

"Sepertinya kristal ajaib di hatiku tidak memiliki cukup kekuatan sihir."

Sebenarnya ada beberapa cara untuk mengisi kembali kekuatan sihir.

Seperti memakan daging monster ajaib dan meminum darah monster ajaib. Namun, meskipun Zi Di sudah mengolah darah monkey bear, hanya beberapa botol yang tersisa, dan semuanya sudah diberikan kepada Zhen Jin.

Tetapi karena badai pasir, botol-botol darah monster ajaib itu telah hilang.

Saat ini, tas kecil Zi Di tidak memiliki ramuan serupa apa pun.

"Aku khawatir aku tidak bisa bertransformasi lagi dalam situasi seperti ini."

Tanpa bertransformasi, jika sang kesatria muda hanya mengandalkan kekuatannya sendiri untuk melempar ekor-ekor kalajengking ini, hasilnya akan buruk. Tanpa kecepatan dan kekuatan untuk mendukungnya, ekor-ekor itu tidak akan mampu mengancam para kalajengking.

"Begitu, ya?" Cang Xu mendesah, kekecewaan tergambar jelas di wajahnya.

Zhen Jin memberikan kantong air kepada Zi Di, dan gadis muda itu perlahan berhenti terisak sambil meminum air segar sedikit demi sedikit. Gerakan meminum itu perlahan menenangkan suasana hatinya.

Gua itu jatuh ke dalam kesunyian yang mematikan.

Ini benar-benar akhir dari perjalanan.

Setelah waktu yang cukup lama.

"Tuanku, Anda juga harus minum sedikit air." Gadis muda itu menyerahkan kembali kantong air ke tangan Zhen Jin.

Zhen Jin meminum seteguk dan membasahi tenggorokannya yang sekering gurun.

Udara gua tidak lagi begitu menyengat seperti sebelumnya, sepertinya daya adaptasi manusia terkadang melampaui perkiraan.

Lagipula, dalam situasi seperti ini, apa yang bisa mereka lakukan jika mereka bahkan tidak bisa beradaptasi?

"Anda harus melarikan diri, Tuanku." Zi Di kembali menyarankan dengan berbisik.

Zhen Jin dengan tegas mengambil keputusan dan menjawab dengan mengangguk, "Aku akan berangkat saat subuh. Setelah aku pergi dan menarik perhatian sebanyak mungkin kalajengking, kalian berdua harus mengambil kesempatan untuk pergi secara terpisah."

Meskipun Zhen Jin ingin melindungi Zi Di di sisinya, ia mengerti bahwa di antara ketiga orang di sini, hanya dirinya yang bisa memikul tanggung jawab berat untuk menarik perhatian para kalajengking.

Ini adalah kesempatan terakhir.

Memilih untuk melarikan diri di siang hari karena medan di sini tidak rata dengan banyak lubang dalam dan jebakan magma. Sebelum lava keluar, asap kelabu akan terlebih dahulu tersembur. Di siang hari tidak masalah, tetapi di malam hari, asap itu sangat sulit dideteksi oleh mata manusia, sehingga sangat berbahaya.

"Baik." Hati Zi Di bergetar saat ia menerima rencana pelarian Zhen Jin.

Cang Xu juga mengangguk namun tidak berkata apa-apa.

Mereka semua tahu bahwa rencana ini kasar dan harapan untuk berhasil melarikan diri sangat kecil, tetapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Rasanya seperti membuang nyawa mereka sendiri.

Namun sekali lagi, apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Ini adalah pilihan terakhir mereka.

Zi Di dengan cepat tertidur dalam pelukan Zhen Jin.

Ia sudah minum sedikit air, tetapi perutnya masih keroncongan karena lapar, namun Zi Di tidak menyadarinya karena ia tertidur dengan lelap.

Ini adalah tidur paling tenang yang pernah ia rasakan, sejak terjatuh ke dalam gurun.

Mungkin ini juga akan menjadi tidur terakhir yang akan pernah ia miliki dalam hidupnya.

Zhen Jin tidak tertidur.

Ia memandangi gadis yang meringkuk di dadanya, rasa sayang dan iba di hatinya semakin dalam. Ia merasa gadis itu seperti anak kucing liar yang kurus dan kelaparan, yang telah lama terlunta-lunta tanpa arah.

Bai Ya masih belum sadarkan diri.

Hampir seluruh tim eksplorasi tewas dalam pertempuran, namun ia masih hidup.

Tapi jika Bai Ya tidak bangun, ia pun akan ikut terkubur di sini.

Waktu berlalu perlahan, tengah malam berganti menjadi dini hari. Sekitar pukul tiga hingga empat, Cang Xu perlahan membuka matanya.

Cendekiawan tua itu menghela napas dalam-dalam. "Tuanku, Anda pasti sangat kelaparan."

Zhen Jin yang sedang terkantuk-kantuk sedikit membuka matanya.

Memang benar demikian.

Semakin kuat seorang kultivator battle qi, semakin besar pula nutrisi yang mereka butuhkan. Archduke Gang Jia di utara kekaisaran memakan tiga porsi daging naga muda setiap hari, sementara Prince Huo Huang dari Elven Empire menghabiskan dua kilogram daging rusa roh es putih setiap harinya.

Saat ini, Zhen Jin duduk bersandar pada dinding gua dan tidak berani bergerak. Ia takut membuang-buang tenaga secara sia-sia—bahkan sedikit saja kekuatan akan sangat berharga untuk pertempuran esok hari, karena itu ia berusaha menyimpan kekuatannya sebanyak mungkin.

"Lord Zhen Jin, Anda perlu makan segera." Cang Xu berkata lagi, kali ini nada suaranya jauh lebih berat dari sebelumnya.

Zhen Jin membuka matanya lebar-lebar dan melihat kesedihan serta ketidakpedulian yang terpantul di mata kelabu Cang Xu.

Zhen Jin mendengus dingin.

Ia tahu apa maksud Cang Xu—makanan yang dimaksud tak lain adalah Bai Ya!

Tapi mana mungkin seorang templar knight memakan sesama manusia? Itu benar-benar khayalan! Sebuah usulan yang paling menjijikkan.

"Tuanku, jika Anda terlalu kelaparan, bagaimana Anda bisa memiliki kekuatan untuk bertarung? Bai Ya adalah satu-satunya makanan kita, dan darahnya juga bisa menggantikan air."

"Diam." Zhen Jin membentak pelan, tatapannya dipenuhi amarah. "Aku tidak akan pernah membunuh yang tak berdosa demi diriku sendiri. Jika kau adalah Bai Ya, apakah kau ingin diperlakukan sebagai makanan?"

Cang Xu terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum. Senyumnya pahit, namun ada semacam kelegaan di dalamnya juga.

Cang Xu mengangkat kepalanya, menarik napas dalam-dalam, dan mengucapkan sesuatu yang mengejutkan. "Maka aku minta Tuanku untuk memakanku terlebih dahulu."

Zhen Jin tertegun.

Melihat keraguan muncul di wajah Zhen Jin, Cang Xu tersenyum dan berkata, "Mungkin Anda salah paham dengan maksud saya, Lord Zhen Jin. Saya tidak takut mati. Setelah hidup sekian lama, apa lagi yang belum saya lihat? Saya hanya takut jika cita-cita dan mimpi saya tidak dapat terwujud. Karena itu, saya lebih memahami nilai hidup saya sendiri dibandingkan anak-anak muda itu, sebab saya tahu hari-hari saya tidak banyak lagi tersisa dan waktu saya sangat berharga."

"Namun jika takdir menentukan akhir hidup saya, apa lagi yang bisa saya lakukan? Saya telah berjuang sekuat tenaga untuk tetap berdiri dan bergelut dengan hidup saya sendiri. Mungkin perjuangan saya bisa dianggap lucu, menyedihkan, atau memilukan, tapi saya tidak menyesalinya."

"Lord Zhen Jin." Cang Xu menatap dalam dan serius kepada Zhen Jin. "Meski saya belum lama menemani perjalanan Anda, saya cukup memahami bahwa Anda adalah templar knight yang mulia dan sejati. Anda berani, kuat, dan tak gentar menghadapi kesulitan. Tak peduli seberapa kuat musuh yang dihadapi, mereka tak akan bisa merobohkan bendera di hati Anda. Meski Anda jauh lebih kuat dari orang biasa dan memiliki bakat luar biasa, Anda tetap rendah hati, dipenuhi rasa haus akan pengetahuan. Meski masih muda, kemampuan adaptasi Anda luar biasa, dan pertumbuhan Anda sangat mengagumkan. Anda terlahir sebagai bangsawan, namun tetap memperlakukan orang-orang berstatus lebih rendah sebagai sederajat. Ini sungguh sangat berharga."

"Tuanku, jika kita mencoba menerobos saat subuh, saya dan Miss Zi Di pada dasarnya tidak memiliki harapan untuk selamat. Kecil kemungkinan kelompok kalajengking itu akan membiarkan kita lolos, dan satu spear scorpion biasa pun sudah cukup untuk mengakhiri hidup kita."

"Tuanku mungkin satu-satunya yang akan tetap hidup."

"Namun, Tuanku, dalam kondisi Anda sekarang, apakah Anda masih bisa melarikan diri?"

Cang Xu menggelengkan kepala. "Anda tidak memiliki keyakinan pada diri sendiri."

"Sebelum semua itu terjadi, makanan apa pun bisa meningkatkan kemungkinan Anda untuk bertahan hidup."

"Jika kita mengabaikan moralitas dan perasaan, maka memakan Bai Ya adalah keputusan paling bijak. Bisakah Anda menyangkal hal itu, Tuanku?"

Zhen Jin tidak berkata apa-apa.

Cang Xu melanjutkan, "Saya pernah mempelajari catatan-catatan tentang ogre. Menurut standar makanan mereka, kualitas daging Bai Ya yang masih muda lebih lembut dan bergizi dibandingkan daging saya. Tapi saya juga bisa dijadikan makanan."

"Perbedaan paling penting antara aku dan Bai Ya adalah aku bersedia mengorbankan diriku sendiri. Jadi, Tuanku, Anda tidak akan menjadi iblis yang membunuh orang tak berdosa, Anda adalah penyelamat. Bedanya, daripada menyelamatkan nyawa tak berarti dari yang lemah, Anda sebenarnya mengabulkan sebuah permintaan kecil sebelum kematian. Sebelum aku mati, aku punya satu permintaan kecil yang aku harap bisa Tuanku kabulkan."

Cang Xu memahami betul situasinya.

Usianya sudah terlalu tua, dan hampir pasti akan mati jika mereka mencoba menerobos keluar esok pagi. Selain itu, ia memiliki satu permintaan yang ingin ia ajukan. Karena itu, ia mengajukan dirinya sendiri sebagai korban, demi kesempatan untuk diselamatkan dan agar permintaan terakhirnya dapat terkabul.

Zhen Jin mendesah dan menggelengkan kepala. "Aku tidak akan memakan manusia, entah itu kau atau Bai Ya. Karena aku adalah seorang kesatria, seorang Templar Knight! Nasib berpihak pada yang kuat, tapi tidak pernah mengasihani mereka yang menyerah pada takdirnya. Cang Xu, jika kau percaya bahwa kau akan mati, maka kau pasti akan mati."

"Tapi jika kau punya permintaan terakhir, katakanlah. Aku berjanji akan berusaha sekuat kemampuanku untuk membantumu mewujudkannya, selama tidak melanggar prinsipku."