The Guest Acts as the Host - ID

Mendengar saran putranya untuk menggunakan formasi sihir di dalam benteng mereka melawan kelompok Long Fu, pemimpin Axe Gang tidak ragu sebelum menggelengkan kepala.

"Formasi sihir di benteng kita memang kuat dan bisa meningkatkan peluang kemenangan kita."

"Tapi kita tidak bisa melakukan ini!"

"Jika kita membunuh Long Fu dan Magician Yao Ma di dalam kompleks - itu akan menjadi hasil terbaik, tapi meski begitu, hal itu akan merepotkan."

"Dragon Lion Mercenary Corps terkenal di seluruh kerajaan, dan Long Fu berada di puncak ketenarannya. Membunuh mereka secara terang-terangan di dalam kota akan menyebabkan dampak yang sangat negatif. Kita bukan lagi tentara, hanya sebuah gang lokal, ini akan menjadi kejahatan! Meskipun Dragon Lion Mercenary Corps bukan asli dari kerajaan ini."

"Lalu, meskipun Axe Gang bertahan, kita harus melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa kita."

"Ada juga kemungkinan kita gagal membunuh Long Fu dan membiarkannya melarikan diri. Jangan lupa, mereka bukan tentara bayaran biasa, mereka didukung oleh pedagang senjata lintas negara. Selama pertempurannya dengan Teng Dong Lang, Long Fu menggunakan magic scroll tingkat emas. Kau pikir dia mungkin memiliki lebih banyak scroll dengan kaliber itu?"

"Formasi sihir markas kita kuat, tapi tidak menekan sihir. Jika dia menggunakan spell scroll kelas medan perang, seluruh markas kita akan hancur."

"Ada kekhawatiran lain: jika pertarungan menjadi buntu dan Long Fu memperpanjang pertempuran, reaksi apa yang mungkin dimiliki acting city lord?"

"Oleh karena itu, untuk menghadapi mereka, kita harus menyamar dan menyergap mereka."

"Terakhir kali di Cold Wind Valley, aku meremehkannya. Aku benar-benar tidak menyangka kekuatan Long Fu begitu hebat, jauh melampaui yang ia tunjukkan dalam duel heroiknya dengan Teng Dong Lang. Itu sebabnya aku tidak menggunakan seluruh kekuatanku atau mengerahkan Blood Vengeance Axe."

"Setelah mereka meninggalkan Snow Fall City, aku akan menyerang lagi. Kali ini, aku tidak hanya akan mengeluarkan segala kemampuanku, tapi juga mengundang sekutu dengan level yang setara. Meskipun Long Fu bisa melampaui peringkatnya sebagai level silver melawan lawan level gold, aku tidak percaya dia bisa bertahan melawan dua level gold bekerja sama. Dua ahli level gold mungkin masih berisiko; ada kemungkinan dia bisa melarikan diri. Itu sebabnya aku berencana merekrut dua bala bantuan level gold secara bersamaan."

"Dengan tiga ahli level gold bersatu, aku tidak percaya seorang level silver memiliki kesempatan apapun!"

Mendengar rencana ayahnya, mulut Fu Zhao sedikit terbuka, wajahnya membeku dalam ketakjuban mutlak.

Ia tidak menyangka ambisi pemimpin Axe Gang mencapai tingkat seperti ini kali ini.

Merekrut seorang ahli level gold untuk pertempuran akan membutuhkan harga yang mahal. Kali ini, pemimpin Axe Gang bermaksud merekrut dua orang sekaligus.

Semua itu untuk menghadapi satu level silver?

Bahkan dengan Axe Gang mengendalikan sebagian besar kekuatan Snow Fall City, merekrut dua ahli level gold akan menguras hampir seluruh kekayaan mereka.

Ini bukan berlebihan.

Untuk penyergapan seperti yang dilakukan pada Long Fu, eksposur tidak terpikirkan dan sangat berisiko.

Jika Long Fu bertahan dan membocorkan berita itu, Axe Gang akan menghadapi konsekuensi yang menghancurkan. Ambil pemimpin Axe Gang sendiri. Meskipun geng itu bertahan, dia pasti akan kehilangan posisinya.

Ini pada dasarnya mempertaruhkan seluruh masa depannya pada hasil penyergapan terhadap Long Fu.

Pemimpin Axe Gang memiliki alasannya untuk melakukan ini. Tapi membujuk dua pembantu level gold untuk mempertaruhkan masa depan mereka sendiri dalam hal ini? Itu jauh lebih sulit.

Dia harus menawarkan sejumlah besar uang, menanggung biaya yang sangat besar, hanya untuk membuat mereka mempertimbangkannya.

"Ayah, apakah ini benar-benar perlu? Menyewa dua bantuan level gold pada saat yang sama, tiga termasuk Ayah, hanya untuk menyergap satu level silver?"

Pemimpin Axe Gang menatap putranya dan berbicara dengan terus terang: "Jika aku memiliki dana cair lebih banyak, aku bahkan akan merekrut yang ketiga. Dengan kekuatan musuh yang tidak diketahui, kemenangan menuntut memaksimalkan peluang kita. Jangan pernah meremehkan musuh apapun. Untuk menjamin kesuksesan, kau harus membayar harganya. Aku akan mempertaruhkan seluruh kekayaanku tanpa ragu-ragu."

"Kau harus memahami masalah yang akan kita hadapi jika identitas kita terbongkar!"

Kedalaman persaudaraan pemimpin Axe Gang dengan Teng Dong Lang mencerminkan kebenciannya terhadap Long Fu.

"Namun, karena Long Fu dan Yao Ma telah memilih untuk mengunjungiku hari ini, ini menghadirkan kesempatan yang tidak bisa kita lewatkan. Pergi tantang dia nanti untuk menelusuri kemampuan dan kartu asnya." Pemimpin Axe Gang menginstruksikan Fu Zhao.

Fu Zhao segera terlihat bermasalah: "Ayah, meskipun aku juga level silver seperti Long Fu, Kau tahu betul bahwa kultivator level silver sangat bervariasi dalam kekuatan."

Pemimpin Axe Gang menepuk bahu Fu Zhao: "Tentu saja aku tahu. Karena itulah untuk pertempuran ini, aku akan mengizinkanmu menggunakan Blood Vengeance Axe!"

Mata Fu Zhao menyala seketika, wajahnya dipenuhi semangat. "Dengan Blood Vengeance Axe, mungkin aku bisa menghadapi Long Fu."

Beberapa saat kemudian.

Anggota gang mengantar Zong Ge dan Zi Di ke aula resepsi. Di sini, keduanya bertemu dengan pemimpin Axe Gang.

"Long Fu, aku sudah lama mengagumi perbuatanmu. Aku adalah pemimpin Axe Gang." Pemimpin Axe Gang menyambut mereka dengan hangat.

"Aku Long Fu. Ini adalah Magician Yao Ma dari korps kami," Zong Ge memperkenalkan secara singkat sambil menilai pria di hadapannya.

Jelas terlihat, pemimpin Axe Gang adalah seorang snow elf. Namun berbeda dengan elf pada umumnya, tubuhnya sangat kekar dan tinggi. Zong Ge sudah cukup tinggi, namun pemimpin Axe Gang berdiri lebih tinggi satu kepala penuh.

Pemimpin Axe Gang sudah berusia lanjut, dagarnya menampilkan jenggot putih yang baru dicukur. Jenggot itu meluas ke luar, mencapai pangkal daun telinganya.

Meski wajahnya menunjukkan senyuman dan sikapnya ramah, sorot tajam yang muncul tanpa sadar di matanya, bersama dengan kepalanya yang dicukur plontos, menyiratkan kekuatan yang hebat.

Informasi mengenai pemimpin Axe Gang langsung terputar kembali di benak Zong Ge.

Menurut laporan, garis keturunan pemimpin itu dapat ditelusuri kembali ke seorang Iceborne Troll.

Ciri-ciri garis keturunannya sangat mirip dengan troll. Ia memiliki Blood War bloodline. Meski kadarnya rendah, itu tetap memberikannya kemampuan regenerasi yang luar biasa.

Kemampuan regenerasi yang luar biasa ini terbukti sangat praktis, sangat meningkatkan kemampuan pemulihannya. Banyak luka bisa sembuh total dengan sendirinya jika diberi waktu cukup, bahkan tanpa penyembuhan dari seorang pendeta.

Setelah bertukang beberapa kata-kata sapaan, Zong Ge langsung menjabarkan, "Hormat pemimpin Axe Gang, tujuan kedatangan kami adalah untuk mengajukan kemitraan dengan gang Anda."

Pemimpin Axe Gang menanyakan dengan rasa penasaran, "Oh? Bagaimana kita bisa bekerja sama?"

Zong Ge bergeser sedikit, menengok untuk memberi isyarat pada Zi Di di sampingnya dengan sebuah pandangan.

Zi Di melangkah maju, membungkus hormat kepada pemimpin Axe Gang, lalu mulai berbicara dengan fasih.

Pertama, ia mengucapkan terima kasih karena Axe Gang telah menjadi pembeli terbesar ramuan dragon rider. Oleh karena itu, Zi Di secara proaktif menawarkan bahwa untuk setiap ramuan dragon rider yang dibeli oleh Axe Gang di toko-toko ramuannya selama tiga tahun ke depan, mereka akan mendapatkan diskon 10%.

Kedua, Zi Di ingin merekrut beberapa anggota dari Axe Gang. Setelah pelatihan singkat, individu-individu ini akan menjadi asisten toko di toko-toko obatnya.

Terakhir, Zi Di mengajukan kontrak pengawalan selama tiga tahun dengan Axe Gang. Ketika karavan pedagang berangkat dari Snow Bird Harbor dan mendekati Blood Kin City, Axe Gang akan menyediakan keamanan.

Setelah mendengarkan dengan saksama, pemimpin Axe Gang tersenyum, "Jadi kalianlah yang memproduksi ramuan dragon rider."

"Kemampuan kelompok kalian benar-benar mengesankan. Aku tidak menyadari kalian memiliki kemampuan ini. Harus kubicara, ramuan dragon rider sangat efektif."

"Aku tentu saja sangat terbuka untuk kemitraan seperti ini. Faktanya, seluruh Axe Gang menyambutnya. Namun, detail spesifiknya memerlukan pertimbangan yang cermat."

Setelah itu, pemimpin Axe Gang dan Zi Di mulai menegosiasikan spesifik dari kolaborasi tersebut.

Yang sedikit mengejutkan Zong Ge dan Zi Di adalah pemimpin Axe Gang terbukti jauh lebih fasih bicara dari yang mereka antisipasi.

Meski tampak kasar di luar, ia memiliki sisi yang cerdik, sering kali menemukan poin-poin penting dalam syarat-syarat kemitraan.

Lebih jauh lagi, ia memiliki kepribadian yang tangguh. Begitu ia berpegang pada syarat tertentu, ia tidak akan bergeming, bahkan tidak seinci pun.

"Aku preman, bukan pedagang. Aku tidak tawar-menawar. Apa yang kutekankan adalah garis batasku!" Sering kali ia menggunakan kalimat ini untuk menekan Zi Di agar memberikan konsesi.

Namun, Zi Di tidak merasa dirinya berada dalam posisi yang merugikan.

Kejelian bisnisnya luar biasa, dan ia memiliki pengalaman negosiasi yang luas, pernah menghadapi lawan-lawan seperti ini sebelumnya.

Setiap kali pemimpin Axe Gang bersikeras pada syarat tertentu, Zi Di akan berpura-pura memberikan konsesi. Ia kemudian akan mencari cara untuk mengubah klausul lain atau memperkenalkan syarat-syarat baru, dengan sengaja merumuskan syarat-syarat ini dalam bahasa yang kompleks.

Bagaimana mungkin pemimpin Axe Gang dapat memahami klausul-klausul baru ini sebaik penciptanya, Zi Di?

Lagipula, ia adalah seorang pensiunan tentara, bukan tandingan bagi seseorang seperti Zi Di yang lahir dari keluarga pedagang.

Ia membutuhkan lebih banyak waktu untuk memahaminya, dan segera perhatiannya menjadi terserap sepenuhnya, alisnya mengerut semakin dalam.

Ia terpaksa mengajukan pertanyaan langsung kepada Zi Di untuk membantunya memahami klausul-klausul baru ini. Namun inilah yang ingin dilihat Zi Di. Di bawah taktik verbalnya, pemimpin Axe Gang secara bertahap kehilangan posisi tawarnya.

Zong Ge mungkin kurang mahir dalam urusan diplomatik, tapi ia memiliki intuisi medan perang yang tajam. Setelah mendengarkan sebentar, ia perlahan menyadari: pemimpin Axe Gang menyerupai sang pembela, sementara Zi Di adalah penyerang.

Sebelumnya, sang pembela telah memegang garis pertahanan dengan keras kepala, menyulitkan penyerang untuk meraih keuntungan apa pun. Tak lama kemudian, penyerang berpura-pura mundur untuk menciptakan ruang di medan perang. Lalu ia terus-menerus membagi pasukannya menjadi sayap kiri dan kanan, menarik perhatian pembela. Barisan pembela menjadi kacau balau, memungkinkan pasukan penyerang utama maju lapisan demi lapisan. Pembela telah kehilangan posisi tanpa bahkan menyadarinya!

"Mengesankan."

Fu Zhao, yang bersembunyi di balik layar, memiliki pengamatan yang sama dengan Zong Ge.

Sebagai pengamat, Fu Zhao telah mendengarkan percakapan ayahnya dengan Long Fu.

Pemimpin Axe Gang sudah bingung tak karuan. Fu Zhao tak tahan mendengarkan lebih lama lagi. Ia menyerbu ke aula penerimaan, berteriak dengan tidak sabar, "Ayah! Aku dengar Commander Long Fu sudah tiba!"

Pemimpin Axe Gang segera menatap anaknya dengan tajam, "Kenapa berteriak-teriak? Apa yang kau inginkan?"

Setelah memarahinya, ia akhirnya tersadar, menyapu pandangan ke Zi Di dengan rasa takut yang masih tersisa.

"Untuk menemukannya, tentu saja!"

Wajah Fu Zhao berkerut tak sabar. Pandangannya yang membara tertuju pada Zong Ge. "Kau Commander Long Fu! Aku pernah melihat rekaman pertempuranmu, luar biasa sekali. Ayo, kita adakan duel heroik!"

Wajah pemimpin Axe Gang menjadi gelap saat ia menegur, "Brandal! Commander Long Fu dan Magician Yao Ma adalah tamu Axe Gang kita. Pergi dari sini, kau anak bodoh."

Tapi Fu Zhao bahkan tidak menoleh ke ayahnya sendiri. Ia melambaikan tangannya dengan santai, "Jangan halangi duel heroikku! Bahkan kau, ayahku sendiri, tak bisa menghentikanku!"

"Kau anak..."

Pemimpin Axe Gang berdiri, jelas marah.

Ia hendak melanjutkan marahnya, lalu berpura-pura berseteru dengan Fu Zhao, dan akhirnya menyerah pada situasi itu. Tapi saat berikutnya, ia mendengar Zong Ge berkata, "Aku menerima tantanganmu."

Ayah dan anak tersentak, keduanya menatap Zong Ge.

Zong Ge menambahkan, "Karena sebenarnya aku juga ingin menantang pemimpinnya."

Kedua anggota Axe Gang itu terlihat sangat terkejut.

Gadis hantu itu sama bingungnya, mendesuh dalam hati, "Lagi?"

Ini bukan bagian dari rencana mereka sebelum datang.

Ini adalah inisiatif Zong Ge sendiri.

Sebelumnya, di Cold Wind Valley, ia bertindak serupa, melangkah tanpa ragu, tidak pernah banyak bicara.

Kali ini, menemani Zi Di mengunjungi Axe Gang juga merupakan keputusan mendadak, didorong oleh keinginannya untuk menantang pemimpin Axe Gang, seorang ahli tingkat gold.

Menurut kebiasaan Ice Sculpture Kingdom, duel heroik hampir mustahil untuk dihalangi oleh orang luar. Tantangan semacam itu adalah suci dan tak dapat dilanggar.

Selama kedua pihak menyetujuinya, bahkan seorang ayah tak bisa menghentikannya.

Namun, persetujuan Zong Ge disertai syarat.

Ia akan menerima tantangan Fu Zhao, tapi dengan syarat pemimpin Axe Gang juga akan menerima tantangannya!