I Will Protect You, till My Life's Demise

Seluruh makanan telah dibagikan.

Hanya tersisa sebagian kecil air.

Hampir semua perbekalan telah habis dikonsumsi.

Tim eksplorasi duduk di mulut gua dan menyantap makanan dalam diam.

Sebagian dari mereka tampak khidmat, dan sebagian menatap spear scorpion dengan niat membunuh. Mereka semua tahu bahwa pertempuran selanjutnya akan menjadi yang terakhir.

Seolah-olah dapat merasakan bahwa niat membunuh tim eksplorasi berbeda dari sebelumnya, kelompok kalajengking itu juga menjadi gelisah dan mengeluarkan desis yang menusuk telinga.

Mengikuti kebiasaan, Zhen Jin memakan makanan paling banyak. Setiap potongan makanan dikunyah dengan seksama sebelum ditelan tenggorokannya, melewati kerongkongannya, dan memasuki perutnya.

Proses sederhana ini memberikan sensasi kegembiraan yang tak terlukiskan bagi Zhen Jin.

Perutnya telah lapar dan dahaga selama ini, seperti lubang tanpa dasar yang melahap segala yang masuk ke dalamnya.

Zhen Jin dengan cepat merasakan stamina pulih dengan sangat banyak.

Namun pada saat bersamaan, perutnya masih bergerak-gerak dengan ganas. Perut itu memberi sinyal pada tuannya—aku ingin, aku masih ingin lebih banyak makanan!

Tapi tidak ada yang tersisa.

Zhen Jin berdiri, melompat beberapa kali, lalu tiba di depan kelompok kalajengking.

Spear scorpion level perak dapat merasakan semangat tempur Zhen Jin dan segera muncul di barisan terdepan.

Tapi kali ini, Zhen Jin tidak terlibat dengannya, melainkan tiba-tiba melompat langsung ke dalam kelompok kalajengking.

Ia turun dari ketinggian dan mendarat di punggung seekor spear scorpion biasa, lalu menikam kepalanya dengan pedangnya.

Spear scorpion yang malang itu mengeluarkan desis ratap dan tubuhnya menggeliat secara liar bagaikan kuda liar dengan temperamen yang sangat ganas. Tak lama kemudian, darah cokelat kekuningan menyebar di atas tanah dan tak lama ia menjadi tak bergerak.

Para kalajengking terdiam sejenak, tampak terkejut oleh pembunuhan mendadak Zhen Jin.

Kemudian, kelompok kalajengking itu meledak dalam desisan bagaikan sarang tabuhan yang diserang dan secara liar bergerak maju menuju Zhen Jin. Spear scorpion level perak adalah yang paling ganas di antara mereka semua.

Zhen Jin tertawa lebar lalu melompat keluar dan berlari meninggalkan tempat sebelum kelompok kalajengking dapat mengepungnya.

Kelompok kalajengking itu mengejarnya dengan ketat, dan dalam kemarahan mereka, mereka meledak dengan kecepatan yang menakjubkan. Jika ini adalah medan datar seperti gurun atau padang rumput, mereka akan dengan cepat mengejar Zhen Jin. Tapi ini adalah gunung berapi tempat Zhen Jin dapat melompat ke tempat yang lebih tinggi. Karena tubuh kalajengking yang terlalu rata dan rendah di atas tanah, mereka hanya dapat memanjat di bidang miring yang datar yang memberi Zhen Jin banyak kesempatan.

Melihat bahwa mereka tidak dapat mengejar Zhen Jin untuk saat ini, sebagian dari kelompok kalajengking mengalihkan perhatian mereka ke anggota tim eksplorasi di mulut gua.

Zhen Jin telah melanggar kesepakatan diam mereka atas kehendaknya sendiri sehingga kelompok kalajengking ingin menyerang sebagai balas dendam.

"Masuk ke gua!" Tim eksplorasi sudah siap dan dengan cepat memasuki gua di belakang mereka.

Para spear scorpion tidak mau membiarkan mereka pergi dan mengejar, namun segera tersangkut di lubang-lubang kecil di dinding gua setelah masuk.

Lubang-lubang ini sengaja dikorosi dengan ramuan agar manusia dapat melewatinya, namun dibentuk sedemikian rupa sehingga ukuran spear scorpion yang sangat besar tidak dapat masuk.

Memanfaatkan kesempatan ini, anggota tim eksplorasi di dalam gua mengangkat pedang mereka dan menikam dengan kejam ke arah para spear scorpion.

Karapas keras para kalajengking itu menahan tikaman.

Capit besar yang mereka ayunkan juga terus-menerus membanting dinding gua menyebabkan bunyi gedebak yang keras.

Semakin banyak retakan mulai muncul di dinding lubang gua kecil.

"Mundur!" Menyadari bahwa lubang gua kecil tidak akan bertahan, tim eksplorasi segera mundur lebih dalam ke gua.

Setelah kira-kira sepuluh napas, lubang gua kecil pertama runtuh dengan dentuman, para kalajengking itu kemudian mengeluarkan desisan saat mereka berlari masuk.

Tapi mereka segera menemukan bahwa ada lima hingga enam lubang lagi yang masing-masing memiliki aroma manusia.

Para kalajengking itu tidak memiliki kecerdasan dan tidak ragu untuk memilih lubang secara acak untuk dihancurkan dengan capit besar mereka.

Selama waktu ini, pedang-pedang muncul dari lubang-lubang gua ini.

Punggung kalajengking adalah bagian karapasnya yang paling keras sementara perutnya relatif lebih lunak.

Pedang-pedang itu terus-menerus menikam perut para kalajengking.

Seekor kalajengking dengan cepat terhenti ketika karapasnya ditembus, dengan darah kuning-cokelat mengalir dari lukanya. Kalajengking itu ingin mundur tapi sangat sulit untuk berbalik di dalam gua. Selain itu, sebagian dari kawannya menghalangi bagian belakangnya, menghambat mundurnya.

Kalajengking itu mati dari pedang-pedang tak lama kemudian.

Melihat kematian kawan mereka, spear scorpion di belakangnya menjadi semakin ganas, mereka langsung mengayunkan capit raksasa mereka untuk menyingkirkan bangkai scorpion yang mati dan maju menyerbu.

Tim eksplorasi mengulang pola yang sama dan berhasil membunuh yang kedua.

Dalam konfrontasi langsung, tim eksplorasi seharusnya sudah mati semuanya, tetapi dengan taktik yang tepat mereka mengejutkan dengan tidak kehilangan satu orang pun.

"Begitu caranya!"

"Kita bisa membunuh mereka!"

Moral tim eksplorasi meningkat.

Scorpion ketiga yang maju menyerbu dengan cepat jatuh ke dalam nasib yang sama seperti kawan-kawannya sebelumnya.

Hewan itu dengan cepat terluka dan menderu kesakitan. Selanjutnya, ekor scorpion itu menyabetkan, dengan mudah menembus dinding gua.

Anggota tim eksplorasi di lubang gua kecil itu tidak mengantisipasi hal ini, seluruh dadanya tertusuk, menyemprotkan darah merah, dan mati seketika.

Bau darah yang menyengat semakin memprovokasi kedua belah pihak.

Ternyata, pertempuran dan perjuangan dua spear scorpion sebelumnya telah menyebabkan dinding gua runtuh cukup banyak dan membuka lebih banyak ruang, memberikan spear scorpion ketiga ruang yang cukup untuk menggerakkan ekornya.

Ekor adalah senjata terkuat scorpion dan panjang pedang tim eksplorasi terbatas, agar seekor scorpion terkena serangan, hewan itu harus berada dekat dengan lubang gua.

Setiap tusukan ekor scorpion bisa mengakhiri nyawa seorang anggota tim eksplorasi.

"Matilah untukku!"

"Bunuh, bunuh!!"

"Pergilah ke neraka, matilah!"

Mata anggota tim eksplorasi merah darah dan penuh niat membunuh, tidak satu pun dari mereka yang melarikan diri.

Bahkan jika mereka mau, mereka tidak akan bisa melarikan diri di medan seperti ini.

Mereka tidak memiliki konstitusi fisik seperti Zhen Jin, dan di area terbuka atau bahkan area pegunungan, mereka bisa dengan mudah dikejar oleh spear scorpion.

Tidak ada jalan untuk melarikan diri, satu-satunya kemungkinan untuk bertahan hidup adalah membunuh kelompok scorpion di depan mereka.

Selain itu, tim eksplorasi tahu mereka tidak punya makanan lagi dan satu-satunya sumber yang memungkinkan adalah membunuh spear scorpion ini.

Keadaan yang putus asa!

Tidak ada jalan keluar.

Satu-satunya jalan ke depan adalah menerjang jalan berdarah!

Itu adalah konsensus semua orang.

Pertempuran perlahan berpihak ke kelompok scorpion.

Tim eksplorasi sudah mengeluarkan segala kemampuan mereka, dan seiring berjalannya waktu, mereka dengan cepat melemah, serangan mereka semakin lemah, dan semakin sulit untuk melawan serangan gila kelompok scorpion.

Tentu saja, kekuatan seekor scorpion biasa jauh melampaui manusia. Meskipun dinding yang terkikis kokoh, tetapi di bawah bombardir terus-menerus capit raksasa itu, dinding itu tidak akan bertahan lama.

Untuk menciptakan medan yang menguntungkan, Zi Di telah menggunakan segala macam ramuan.

Medan yang menguntungkan terbatas dan tampaknya ada lebih banyak scorpion.

Tim eksplorasi terus mundur saat lubang gua kecil hancur satu demi satu hingga akhirnya mereka tidak punya tempat lagi untuk mundur.

Anggota tim mati satu demi satu.

Korban tim eksplorasi meningkat tajam, dengan kematian yang parah.

Pupil Zi Di tiba-tiba menyusut menjadi sebesar jarum!

Ekor scorpion menembus dinding gua yang tampak rapuh seperti tombak penyerang seorang ksatria, tiba di depan gadis itu dalam sekejap mata.

Pada momen hidup dan mati, bayangan pedang berkelebat.

Ekor scorpion itu langsung terpotong, melesat melewati telinga Zi Di dan menembak miring ke arah dinding gua di belakangnya, dekat dengan lantai gua.

Bai Ya yang sekarat dan tak sadarkan diri terbaring di sana dan ekor scorpion itu mendarat hanya satu atau dua sentimeter dari kepalanya.

"Tuan, kau kembali." Zi Di yang baru saja lolos dari maut dan merasakan ketegangan di tepi kematian membuatnya mencengkeram tangan Zhen Jin.

Sebelum dia sempat menunjukkan kegembiraan, kekhawatiran muncul.

"Ah, Tuan terluka!" Zi Di berteriak kaget.

Tubuh Zhen Jin penuh dengan noda darah merah, dan karena darah scorpion berwarna coklat kekuningan, asalnya jelas terlihat.

Zhen Jin menepuk tangan gadis itu: "Tenanglah, ini hanya luka kecil."

Dia melihat ke sekelilingnya dan ngeri melihat korban yang diderita tim eksplorasi. Yang tersisa dari seluruh tim hanyalah Zi Di, Cang Xu, serta Bai Ya yang sekarat. Jika dia terlambat sesaat, mungkin hanya ada mayat yang bisa dikumpulkannya.

Zhen Jin sudah menghabiskan seluruh kekuatannya.

Untuk melepaskan diri dari pemimpin spear scorpion tingkat perak, dia tidak ragu membayar dengan darahnya sendiri.

Tetapi ketika dia kembali ke gua, korban tim eksplorasi masih membuatnya bersedih dan terpukul.

"Cepat, kita harus memanfaatkan momen ini dan meninggalkan tempat ini." Zhen Jin memapah Bai Ya di punggungnya sementara Zi Di dan Cang Xu mengikuti di belakang.

Namun, baru saja mereka sampai di mulut gua, mereka melihat silver level spear scorpion memimpin kelompok kalajengking mengepung gua.

Wajah Zi Di dan Cang Xu pucat pasi.

Wajah Zhen Jin juga tampak muram.

"Kembali." Ksatria muda itu merapatkan giginya, mulutnya pahit menyergap.

Tim eksplorasi membayar harga yang mahal namun sayang, perjuangan terakhir mereka tetap gagal.

Dibandingkan dengan kelompok tupai, kelompok kalajengking jauh lebih kuat.

Kalajengking tingkat silver menerjang, sehingga Zhen Jin menggunakan medan terbatas untuk menghadapinya.

Tubuh pemimpin kalajengking lebih besar dari kalajengking biasa, sehingga sulit baginya untuk berbalik di dalam gua dan bahkan untuk mengayunkan capitnya.

Setelah menderita kerugian dari Zhen Jin, silver level spear scorpion itu mundur sambil mendesis.

Di bawah perintahnya, kelompok kalajengking tidak lagi memasuki gua, mereka hanya mengepung mulut gua.

Tabir malam dengan cepat menyelimuti.

Kelompok kalajengking berbaring diam-diam di sekitar mulut gua seolah-olah mereka sedang hibernasi, namun dari waktu ke waktu mereka juga mengeluarkan suara gemerisik.

Di dalam gua, luka Zhen Jin sudah dibalut dengan benar.

Zi Di menatap tumpukan kalajengking mati dengan ekspresi muram.

"Ini tidak bisa dimakan."

"Daging dan darah mereka mengandung partikel metal berbutir."

Manusia bukanlah spear scorpion yang bisa mencerna butiran metal. Memakan ini akan menyebabkan nekrosis pada ginjal dan seluruh sistem pencernaan.

Oleh karena itu, satu-satunya bekal yang tersisa hanyalah dua kantong air.

Zi Di mengais-ngais tas tangannya dan menemukan tas ramuan yang dulu kaya itu sudah lama kosong. Tanpa bahan dasar, meskipun dia memiliki begitu banyak mayat kalajengking, dia tidak bisa membuat ramuan baru.

Sejenak kemudian, bahu gadis itu menggigil dan dia mulai menangis perlahan.

"Tidak ada, aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dilakukan."

Gadis kuat yang telah bertahan lama ini akhirnya hancur secara emosional.

Zhen Jin memeluknya dengan lembut.

"Aku sudah mengecewakanmu, aku tidak bisa membuat ramuan apapun yang bisa membantumu, Tuan!" Zi Di menangis terisak-isak.

Zhen Jin menggelengkan kepala dan menghela napas. "Tidak apa-apa, kau sudah melakukan pekerjaan yang sangat baik."

"Aku bisa bertahan hidup hingga sekarang dan sampai di tempat ini karena bantuanmu."

"Tempat di mana sihir tingkat rendah tidak bisa digunakan ini selalu terlalu berat bagimu."

"Tidak, akulah yang melibatkanmu, Tuan Zhen Jin. Kalau bukan karena saranku, kita tidak akan menyusup ke kapal itu. Dan kita tidak akan berakhir di pulau ini. Saat bertemu dengan kadal dan kelompok spear scorpion, kau sebenarnya bisa meninggalkanku dan bertahan hidup sendiri."

Ketika mengucapkan ini, Zi Di tiba-tiba menyadari sesuatu dan mendongak menatap Zhen Jin dengan matanya yang berwarna amethyst.

Dia memohon, "Kaburlah, Tuan. Jangan lagi mempedulikanku! Kau bisa meninggalkan tempat ini."

Zhen Jin tertawa ringan, dan dengan sentuhan kasih sayang dia menyingkirkan helai rambut yang menutupi mata Zi Di. "Kau adalah tunanganku dan aku adalah ksatriamu. Melindungimu adalah tugasnya. Aku akan melindungimu, hingga ajalku tiba."