Cold Wind Valley Ambush - ID

Dengan musuh tangguh di hadapan, Zi Di tak punya waktu untuk marah. Ia segera menarik tongkatnya dan bergabung ke dalam pertempuran.

Saat ini menyamar sebagai Yao Ma, ia tampak seperti seorang penyihir api tingkat perak.

Tongkatnya juga tingkat perak.

Status Dragon Lion Mercenary Corps di Snow Bird Harbor, ditambah sumber daya keuangan mereka, membuat akuisisi perlengkapan tingkat perak bukan masalah. Bahkan untuk perlengkapan tingkat emas, mereka telah mengamankan jumlah yang cukup besar melalui koneksi dengan City Lord Snow Bird Harbor.

Tongkat itu, bernama Soaring Flame Staff, datang dengan tiga mantra yang sudah tertanam: Fireball, Fire Wall, dan Ring of Fire. Fireball adalah mantra serangan, sedangkan Fire Wall, jika digunakan dengan terampil, melayani baik serangan maupun pertahanan. Ring of Fire murni defensif. Tepat karena mantra inilah Soaring Flame Staff tak diragukan lagi adalah tongkat tingkat perak premium!

Dengan bantuan tongkat, Zi Di tidak perlu melafalkan mantra sama sekali. Ia cukup menyalurkan semangatnya dan memasukkannya dengan kekuatan sihir, meluncurkan sebuah fireball.

Fireball tingkat perak meluncur lurus menuju puncak lereng bukit.

Itu tepat di mana puppet pengintai tersembunyi telah mendeteksi posisi musuh.

Petarung tingkat emas sudah turun menyerang, tapi penyihir tingkat perak tetap berada di puncak lereng.

Penyihir tingkat perak melihat fireball yang mendekat dan terkejut, kagum bahwa lokasi tepat mereka telah terungkap begitu cepat. Mereka tidak melihat Yao Ma merapal mantra pengintai sama sekali.

Penyihir tingkat perak segera mengaktifkan gelangnya.

Gelang itu, sebuah artefak sihir tingkat perak, hampir secara instan mengeluarkan Light Shield.

Perisai itu terwujud sebagai persegi, kira-kira 1,8 meter panjang dan lebarnya, segera meluncur ke depan untuk menabrak fireball.

Boom!

Ledakan tiba-tiba meletus saat fireball mengenai perisai, meledak di udara dan melepaskan panas intens serta gelombang kejut.

Penyihir tingkat perak berhasil bertahan, dan fireball gagal mengenai sasarannya.

Zi Di menarik sebuah gulungan dari dadanya dan terus merapal Fireball.

Gulungan tingkat perak itu tidak dibeli tapi bersumber dari gudang senjata War Merchant.

Sejujurnya, sebagian besar dari cadangan itu sudah terkuras. Sejak meninggalkan Mystifying Monster Island, Dragon Lion Mercenary Corps telah bertahan dalam banyak pertempuran kecil sepanjang perjalanan mereka. Dari dua belas peti dumbbell peledak, sepuluh sudah habis dalam pertempuran melawan Rou Zang. Ketika sisa-sisa Bayonet Gang melarikan diri dari dermaga Snow Bird Harbor, mereka menghabiskan semua panah dan peluru elemen air dan es dalam gudang senjata mereka untuk melawan swamp oil elemental.

Cadangan asli 138 gulungan penyembuhan sudah terkuras lebih dari setengahnya, tapi setelah mengisi ulang di Snow Bird Harbor, jumlahnya naik kembali menjadi 97.

Gulungan Fireball adalah yang paling melimpah, dulu berjumlah 250. Meskipun banyak yang terpakai dalam pertempuran berturut-turut, cadangan awal adalah yang terbesar, menyisakan lebih dari seratus gulungan.

Gulungan secara alami lebih cepat daripada merapal mantra. Zi Di tahu pihak mereka berada dalam posisi kurang menguntungkan dan harus mengandalkan perlengkapan untuk mengompensasi.

Zi Di, yang level penyihirnya di bawah perak, merobek tiga gulungan Fireball berturut-turut dan melepaskannya menuju puncak bukit.

Ini memaksa penyihir tingkat perak untuk meninggalkan posisinya.

Sebuah cincin permata di jari kelingkingnya memancarkan cahaya aneh.

Cahaya itu tersisa di belakangnya, dengan cepat membesar menjadi halo elips.

Penyihir tingkat perak mundur ke belakang, melangkah ke dalam bola cahaya elips itu sebelum menghilang.

Momen berikutnya, garis cahaya putih serupa muncul di puncak lereng seberang. Penyihir tingkat perak mundur, melangkah keluar dari dalamnya.

Boom! Boom! Boom!

Tiga ledakan berturut-turut menggema saat puncak gunung tempat ia berdiri beberapa momen sebelumnya diratakan.

Penyihir tingkat perak kemudian menarik sebuah gulungan dari jubahnya.

Ia merobeknya, melepaskan mantra Dazzling Light.

Mantra itu tidak menargetkan Zi Di, melainkan menembak menuju Zong Ge.

"Tidak!" Zi Di mencoba menghalanginya, tapi tak berdaya melakukannya, terpaksa menyaksikan dengan pasrah saat Zong Ge terkena serangan.

Zong Ge sudah terlibat dalam pertempuran dengan petarung tingkat emas dan sedang kalah.

Setelah terkena mantra Dazzling Light lain, penglihatannya langsung dipenuhi cahaya putih yang membutakan, membuatnya mustahil untuk melihat musuhnya.

"Matilah!" Petarung tingkat emas mengaum, melancarkan serangan ganas.

Musuh misterius ini tinggi dan lincah, mengenakan topeng besi dan memegang palu perang bertangkai panjang dengan kepala berbentuk tong, memancarkan amarah yang intens.

Di momen kritis, Zong Ge memejamkan matanya dan mengangkat Gold Flower Hacksaw-nya!

Clang!

Kepala palu ditujukan menuju kepala Zong Ge, tapi ia sedikit membungkuk dan menggeser posisinya. Gergaji bajanya, diangkat tepat pada waktunya, memblokir pukulan itu.

Senjata palu perang milik musuh misterius itu hanyalah level silver, namun Zong Ge menggendong Gold Flower Hacksaw level gold.

Senjata ini awalnya milik Xiong Ju, pemimpin Bayonet Gang. Namun, Bayonet Gang musnah dalam sehari oleh Snow Bird Harbor City Lord. Xiong Ju dan anak buahnya ditangkap, dan seluruh senjata serta perlengkapan mereka jatuh ke tangan tuan kota.

Snow Bird Harbor City Lord telah lama menjalin banyak transaksi dengan Dragon Lion Mercenary Corps.

Melalui perdagangan itu, perlengkapan tersebut akhirnya berpindah tangan ke Dragon Lion Mercenary Corps.

Bukan hanya Gold Flower Hacksaw, tetapi juga perlengkapan lain seperti Small Thunder God Flying Hammer, Qi Boosting Syringe, Root Boots, dan cambuk level gold milik Teng Dong Lang—semuanya diperdagangkan ke Dragon Lion Mercenary Corps.

Satu-satunya penyesalan adalah jimat pertahanan itu—Flowing Wave Armor.

Itu adalah armor level gold, dan desainnya sangat brilian!

Dengan Ice Sculpture Kingdom memberlakukan larangan armor, aksesori pertahanan semacam ini sangat langka di tengah absennya armor level gold formal.

Karena itu, Snow Bird Harbor City Lord menyimpannya. Meskipun Dragon Lion Mercenary Corps menaikkan harga hingga beberapa kali lipat, barang itu tetap tak terjual.

Melihat Zong Ge kehilangan penglihatannya, Zi Di semakin tegang.

Menurutnya, Zong Ge sudah berada dalam bahaya; kini tanpa penglihatan, situasinya menjadi sangat genting!

Namun Zi Di tidak memiliki mantra dispel, jadi ia memilih untuk terus menyerang. Ia segera mengacungkan tongkatnya, melepaskan Fire Wall.

Mantra itu dengan cepat menyebar di sepanjang puncak lereng, memaksa penyihir level silver itu terbang menjauh.

Zi Di merobek guliran lain, melemparkan Fireball.

Penyihir level silver itu tidak bisa menggunakan cincinnya untuk menggambar lingkaran cahaya demi teleportasi lagi dengan segera. Item magis semacam itu biasanya memiliki batasan, membutuhkan waktu tertentu sebelum bisa digunakan untuk kedua kalinya.

Penyihir level silver itu masih memiliki kartu lain di lengan bajunya.

Ia menunjukkan kalung yang menggantung di lehernya. Jimatnya berupa lempengan segi empat.

Jimat itu berkedip, menyebarkan cahaya ke udara dan melepaskan hewan magis yang disegel di dalamnya.

Penyihir level silver itu jelas mengkhususkan diri dalam sihir cahaya; hewan magisnya adalah elemental cahaya level silver.

Elemental cahaya itu memiliki dua cakar berbeda, kepala menyerupai beruang, dan tubuh bagian bawah yang meruncing tajam seperti kerucut. Terbang adalah nalurinya. Saat dilepaskan, ia menerima perintah majikannya dan langsung menyerbu menuju Zi Di.

Zi Di menarik napas dalam-dalam, menolak teralihkan oleh hewan magis musuh.

"Aku juga punya hewan magis!" bisiknya, melepaskan hantu Lan Lu.

Hantu ogre berkepala dua itu diperolehnya saat berada di Snake Rat Island. Hantu itu rusak parah di Two Eyes Island, membuatnya hampir tak bisa digunakan.

Namun berkat usaha Cang Xu, Zi Di memperoleh sejumlah soul crystal dan banyak mantra undead yang ampuh, memberinya kemampuan untuk menyembuhkan hantu Lan Lu.

Kini, Lan Lu tidak hanya kembali ke kondisi puncak, tetapi juga diperkuat dengan mantra Anti-investigation and Prophecy serta Deceptive Disguise, menyamarkan sifat undead-nya.

Di mata orang luar, hantu Lan Lu tampak sebagai boneka alkimia tipe tempur yang tangguh.

Sebagai hantu, Lan Lu tentu saja bisa melayang di udara.

Hewan magis elemental cahaya itu juga level silver, setara dengan level Lan Lu.

Kedua hewan magis itu mengaum satu sama lain sebelum menerjang dalam pertempuran sengit, terlibat dalam baku hantar yang intens.

Para penyergap hanya berjumlah dua orang, namun Dragon Lion Mercenary Corps mengerahkan lebih dari sekadar Zong Ge dan Zi Di.

"Serang!" raung Xu Ma, dengan sigap menyeret senapan alkimianya dan menembakkan suar sinyal ke langit.

Itu adalah panggilan bala bantuan yang tak bisa disalahartikan.

Penyihir level silver itu naturally bergerak untuk mencegat, menembakkan tombak cahaya yang presisi dan menghancurkan suar itu sebelum sempat naik sepenuhnya.

Namun di detik berikutnya, para tentara bayaran lain yang menyertai mengikuti teladan Xu Ma, menyeret senapan musket alkimia mereka dan menembakkan suar sinyal masing-masing.

Penyihir level silver itu sempat tak bisa berkata-kata, tak pernah membayangkan bahwa senapan sinyal semacam itu adalah perlengkapan standar bagi hampir semua orang.

Ia berniat melanjutkan intersepsi, tetapi Zi Di tidak akan membiarkannya berhasil. Barrage bola api memaksanya terus-menerus mengubah posisi.

Xu Ma kemudian memerintahkan para tentara bayaran untuk memusatkan tembakan.

Arbalest dan musket alkimia mereka, yang bersumber dari gudang senjata War Merchant, kini menggunakan panah dan peluru alkimia.

Dalam sekejap, peluru dan panah menyatu menjadi barrase yang memukau namun mematikan, memaksa penyihir level silver itu menghindar dengan panik sambil mempertahankan mantra pertahanannya. Ia hampir mustahil bisa mendukung sekutunya atau menyerang Zong Ge.

"Zong Ge, bertahan!" teriak Zi Di. Berkat perlengkapannya dan mantera tingkat lanjut frekuensi tinggi, didukung oleh mercenary lainnya, ia berhasil menekan magician tingkat silver.

Namun ia tetap tak dapat membantu Zong Ge, hanya bisa memberikan semangat dengan cemas.

Zong Ge, bagaimanapun, tetap teguh.

Tak seberapa pun dahsyatnya serangan gold fighter itu, ia menangkis setiap pukulan dengan Gold Flower Hacksaw miliknya.

Pengalaman tempur Zong Ge sangat luas. Meski sementara buta, ia bisa menemukan musuh hanya dari suara.

Seandainya musuhnya tipe assassin, mungkin ia sudah dalam bahaya. Namun lawan tingkat gold di depannya bertarung dengan gaya menyerang luas, agresif, mirip Xiong Ju, menerjang tanpa pikir panjang, mengandalkan kekuatan mentah untuk melumpuhkan lawan.

Selain pengenalan yang tepat, Zong Ge punya keuntungan lain: Gold Flower Hacksaw.

Gold Flower Hacksaw memiliki mata pisau yang sangat lebar. Sebagai weapon master, Zong Ge sering memanfaatkan gergaji itu sebagai perisai setelah mengenali serangan yang datang, mengamankan dirinya dalam pertahanan yang kokoh.

Gold fighter itu, frustasi karena tak bisa menembus pertahanan lawan selama ini, menjadi tak puas dengan war hammer tingkat silver miliknya dan melepaskan battle skill.

Zong Ge segera merasakan aura musuh melonjak, mengenali penggunaan battle skill. Ia membalas dengan mengaktifkan battle skill defensifnya sendiri.

Clang! Clang! Clang!

Lawan tingkat gold itu mengayunkan war hammer bertangkai panjangnya bagaikan hujan deras, namun Zong Ge menangkis ke kiri dan kanan, mundur pelan-pelan sambil mempertahankan garis pertahanan yang kokoh.

"Dia jelas-jelas cuma tingkat silver..." Mata lawan tingkat gold itu menyala dengan kemarahan merah darah.

Seandainya bukan karena cahaya battle qi tingkat silver, ia mungkin sudah menduga bahwa ia sedang bertarung dengan setara.

Zong Ge bertahan melalui fase paling berbahaya dengan pertahanan murni. Seiring waktu berlalu, efek mantera Dazzling Light perlahan memudar, memungkinkannya melihat lagi, meski masih samar.

Ia membuka matanya dan bersamaan dengan itu menarik flying hammer dari pinggangnya, melemparkannya ke depan.

Itu adalah Small Thunder God Flying Hammer!

Awalnya ditempa oleh pemimpin kurcaci dari Bayonet Gang, itu adalah replika dari senjata legendaris, Great Thunder God's Flying Hammer.

Baik badan palu maupun tangkainya memancarkan aura tingkat silver, namun permata yang tertanam di ujungnya memancarkan aura tingkat gold, berkedip dengan kilatan petir.

Bisa dianggap sebagai senjata lempar berat mendekati tingkat gold.

Dikendalikan oleh kemauan mental, senjata ini sangat praktis dan mudah dipelajari.

Setelah Xiong Ju mendapatkannya, ia hanya berlatih semalam dan menggunakannya dalam duel heroik keesokan harinya, memberikan banyak masalah bagi dragonman youngster.

Small Thunder God Flying Hammer berputar menuju gold fighter.

Gold fighter itu mengangkat war hammer bertangkai panjangnya, memukulnya menjauh dengan kepala palu. Namun palu itu berputar sekali di udara dan menyerbu ke arah gold fighter lagi.

Sementara itu, Zong Ge beralih dari bertahan ke menyerang, mengayunkan Gold Flower Hacksaw untuk melepaskan serangkaian bayangan pisau berbahaya.

Gold fighter itu, bertarung melawan Zong Ge sambil juga menjaga dari Small Thunder God Flying Hammer, perlahan menjadi kewalahan, memperlihatkan semakin banyak celah.

"Barang sialan!" Gold fighter itu mengaum dalam kemarahannya, melepaskan battle skill ganas untuk menghancurkan Small Thunder God Flying Hammer.

Di bawah kendali mental Zong Ge, palu itu melesat ke atas, melayang tinggi di udara.

Gold fighter itu mencoba mengejar, namun Zong Ge sudah mendekat di depannya.

Zong Ge menyalurkan battle qi ke Gold Flower Hacksaw.

Gigi gergaji itu berputar dengan kecepatan tinggi, sementara permata yang tertanam di gagangnya memancarkan cahaya kuning kecoklatan.

Gold fighter itu seketika merasa tubuhnya menjadi berat, gerakannya melambat.

Battle skill—Spinning Horizontal Slash!

Zong Ge mencengkeram gagang gergaji dengan kedua tangan, sedikit membungkuk. Menggunakan tumitnya sebagai poros, ia meluruskan lengan, mendorong Gold Flower Hacksaw untuk berputar penuh dengan keras.

Kecepatan dan kekuatan gergaji itu melonjak drastis.

Permukaannya menyala dengan cahaya silver saat menebas ganas ke arah pinggang gold fighter.

Gold fighter itu tak punya waktu untuk mundur dengan tenang. Putus asa, ia memanggil battle qi untuk melepaskan battle skill defensif, memperkuat war hammer bertangan duanya.

Ia menangkis tebasan horizontal dengan bagian tengah tangkai palu.

Seandainya Zong Ge menggunakan greatsword, serangan ini akan berakhir di situ. Namun di tangannya ada Gold Flower Hacksaw.

Dalam sekejap, gigi gergaji itu merobek ganas gagang berbentuk tabung, menyemburkan banjiran percikan api.

Percikan-percikan itu menyatu di udara menjadi bunga-bunga cahaya keemasan.

Tepi tajam bunga-bunga keemasan itu berputar dan menari, menukik ke arah titik-titik rentan gold fighter, seperti mata, hidung, dan tenggorokan.

Pebantai emas tentunya memiliki battle skill defensif untuk melindungi dirinya, tapi arus bunga emas yang tak henti-hentinya dengan cepat mengikis pertahanannya.

Bang! Bang! Bang!

Small Thunder God Flying Hammer menghantam lagi, mengenai punggung, pinggang, dan belakang kepalanya, memberikan pukulan berat lainnya.

Pebantai emas mengaum dalam kemarahannya, melepaskan battle skill yang kuat. Gelombang kejut yang melonjak menendari debu ke udara, hampir menjatuhkan Zong Ge.

Zong Ge menyesuaikan posisinya dan maju menyerang sekali lagi.

Di tengah debu yang berputar-putar, sosoknya dan pebantai emas menjadi kabur, muncul dan menghilang secara tiba-tiba.

Pihak luar hanya mendengar benturan dan letupan.

Debu segera tertiup oleh efek sisa dari battle skill. Mengejutkan semua orang, Zong Ge unggul!

Di tangan Zong Ge, Gold Flower Hacksaw dan Small Thunder God Flying Hammer dikelola dengan keterampilan yang memukau.

Kedua senjata itu melengkapi satu sama lain dengan sinergi yang sempurna, membuat pebantai emas kalang kabut merespons. Kilatan kecemerlangan sesekali dan serangan yang dikoordinasikan dengan mahir membuat pebantai emas terpukul mundur oleh hantaman tanpa henti.

Zi Di tak bisa menahan napas lega yang panjang.

Kunci pertempuran ini bertumpu sepenuhnya di pundak Zong Ge. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyemangati dari pinggir arena.

Mercenary lainnya mengaum setuju, moral mereka melonjak. Lonjakan energi ini memicu tembakan panah dan peluru yang semakin intens.

"Long Fu, tunggu saja!" Pebantai emas meludahkan ancaman itu sebelum mundur.

Penyihir level silver meng-cover mundur mereka, merobek gulungan spasial. Secara instan, sekumpulan alchemy puppet bermunculan.

Lebih dari seratus automaton menyerbu ke arah kekuatan utama Dragon Lion Mercenary Corps.

Alih-alih mengejar pejuang level gold, Zong Ge bergabung dengan Zi Di menghadapi para automaton untuk melindungi bawahan mereka.

Tanpa kemampuan bertarung di udara, Gold Fighter dengan cepat dibawa pergi oleh penyihir level silver, menghilang dari Cold Wind Valley dalam sekejap.