Zong and Zi Disagree - ID

Pangkat Xu Ma memang terlalu rendah.

Ia hanya tingkat perunggu.

Ini adalah Ice Sculpture Kingdom. Meski tak setara dengan Sheng Ming Empire, kerajaan ini jauh melampaui Snake Rat Island dan Two Eyes Island.

Hampir setiap kota besar di dalam kerajaan memiliki penjaga tingkat emas yang ditempatkan di sana, dan pelabuhan perdagangan penting seperti Snow Bird Harbor memiliki lebih dari satu figur tingkat emas di puncak kekuasaan.

Cold Wind Valley dianggap sebagai wilayah liar, namun mereka yang beroperasi di sana tentunya adalah orang-orang tangguh.

Tingkat perunggu adalah level paling rendah bagi seorang transenden.

Seseorang tingkat perunggu seperti Xu Ma mungkin memegang status kecil di Snake Rat Island atau memiliki kegunaan tertentu di Two Eyes Island, tapi di Ice Sculpture Kingdom, ia sama sekali tidak berarti.

Hal yang sama berlaku untuk Tripleblade.

Tripleblade adalah tingkat besi. Di level ini, ia memegang posisi yang cukup solid di Snake Rat Island.

Namun dengan bergabungnya Chi Lai dan Men Shi, kepentingan Tripleblade menurun drastis.

Sekarang di Snow Bird Harbor, seseorang dengan pangkatnya tidak mungkin bisa menjadi pemimpin terangsu dari sub-unit sebuah perusahaan tentara bayaran. Ia harus mundur ke latar belakang, menyerahkan posisi pemimpin dan wakil pemimpin kepada Men Shi dan Chi Lai.

Individu tingkat perak seperti anak muda naga dan Zong Ge, bagaimanapun, cocok dengan cukup baik.

Seandainya mereka maju lebih jauh ke tingkat emas, hal itu akan sangat menghambat operasi masa depan mereka.

Di tingkat global, tingkat emas menandakan kekuatan inti yang luar biasa. Di dunia ini di mana satu orang bisa menyamai seluruh pasukan, tingkat emas memerintahkan jauh lebih banyak rasa hormat daripada tingkat perak.

Beroperasi di luar negeri dengan kekuatan tingkat emas akan menarik pengawasan ketat, kecurigaan, kekhawatiran, dan kewaspadaan yang tinggi, serta pemantauan yang ditargetkan.

City Lord Snow Bird Harbor sebelumnya berkolaborasi dengan anak muda naga untuk memberantas Bayonet Gang justru karena anak muda itu tidak tingkat emas. Seandainya ia memiliki standing yang setara, City Lord Snow Bird Harbor tidak akan pernah merasa begitu mudah.

Zong Ge tidak menyalahkan Xu Ma karena gagal mendeteksi penyergapan karena hal itu sangat masuk akal.

Perjalanan Dragon Lion Mercenary Corps ke Ice Sculpture Kingdom dan masuknya ke ibu kota kerajaan telah direncanakan dengan cermat, dengan persiapan yang memadai.

Di permukaan, Xu Ma, seorang pengintai tingkat perunggu, menjabat sebagai pemimpin pengintaian.

Pada kenyataannya, kekuatan pengintaian utama terdiri dari boneka alkimia pengintai.

Setelah Bu Quan, Zhong Yong, dan beberapa individu tingkat perak lainnya bergabung dengan Dragon Lion Mercenary Corps, mereka dengan tergesa-gesa memproduksi beberapa boneka pengintai bersamaan dengan persiapan alkimia mereka.

Boneka-boneka ini jauh lebih unggul dibandingkan yang sebelumnya dibuat oleh Zi Di.

Keterampilan alkimia Zi Di jauh lebih rendah dibandingkan milik mereka.

Selain itu, Bu Quan telah menghadiahkan keempat bengkel alkimianya kepada anak muda naga, sehingga peralatan yang mereka miliki jauh lebih unggul dibandingkan yang pernah digunakan Zi Di.

Cetakan biru untuk boneka alkimia ini semuanya berasal dari War Merchant, menjamin kualitas terbaik.

Zi Di bahkan telah melapisi satu-satunya boneka alkimia tingkat perak yang ia selesaikan dengan terburu-buru dengan mantra Deceptive Disguise dan mantra Anti-investigation and Prophecy.

Setelah Zong Ge, Zi Di, dan kelompok mereka berangkat dari Snow Bird Harbor, Zi Di menyebarkan semua boneka pengintaian di bawah komandonya untuk mengintai daerah sekitarnya. Selama perhentian istirahat di sepanjang jalan, ia memanggil mereka kembali untuk mengisi ulang kristal kekuatan sihir sebelum mengirim mereka keluar lagi.

Model boneka pengintaian tingkat perak, yang diberi nama Stealth Breaker, memiliki daya tahan lebih lama dan kemampuan pengintaian yang jauh lebih unggul dibandingkan boneka pengintai lainnya. Kali ini, justru boneka inilah yang mendeteksi penyergapan.

Zi Di menjelaskan kepada Zong Ge, "Ada dua penyergap, satu tingkat perak dan satu tingkat emas."

"Yang tingkat emas adalah petarung, sedangkan yang tingkat perak adalah penyihir."

Ekspresi Zong Ge menjadi serius saat ia tenggelam dalam pemikiran.

Meski hanya dua penyergap, pangkat mereka terlalu tinggi.

Seorang tingkat emas bisa memerintah seluruh kota. Mengapa individu sekuat itu bersembunyi di sini, melakukan perampokan kecil-kecilan? Apa tujuan mereka?

Adapun yang tingkat perak... mereka mungkin terbukti lebih merepotkan daripada yang tingkat emas. Penyihir memiliki terlalu banyak metode licik!

"Meskipun Cold Wind Valley memiliki jalur perdagangan, ini bukan jalur utama. Lembahnya sendiri tidak besar, sulit untuk bersembunyi di dalamnya, dan tidak ada bandit yang mempertahankan kehadiran permanen di sini. Untuk apa kedua orang ini menyergap di sini?" Zi Di mengemukakan pendapatnya.

"Mereka kemungkinan tidak menargetkan kita secara khusus."

"Untuk berjaga-jaga, kita bisa mengambil jalan memutar."

Zong Ge tetap diam. Ia menatap keluar lembah sebelum perlahan menggelengkan kepalanya.

"Jalan keluar sudah tepat di depan kita. Untuk memutar, kita harus kembali, keluar dari Cold Wind Valley dulu, lalu membuat lingkaran besar di sekelilingnya. Itu akan membuang terlalu banyak waktu."

"Selain itu, bagaimana kau bisa yakin mereka tidak menyergap di sini khusus untuk kita?"

Zi Di mengerutkan kening sedikit: "Bayonet Gang sudah dibasmi. Snow Bird Harbor City Lord adalah sekutu kita, dan kita telah mengamankan kerja sama dengan Li Jian Clan. Berkat commander, Dragon Lion Mercenary Corps termasyhur di seluruh kerajaan. Sekalipun ada yang mau membuat masalah bagi kita, kemungkinan besar mereka menargetkan 'kau', sang commander."

"Lagipula, kau mengalahkan lawan tingkat emas sebagai commander tingkat perak. Dema nama dan kekayaan, kau pasti akan menarik banyak penantang."

"Tapi serangan mendadak di sini jelas bukan pertandingan persahabatan atau tantangan, ini jauh lebih jahat. Kita pendatang baru di sini. Kita tidak punya musuh seperti ini."

Para penyintas tahu mereka adalah orang luar dan selalu berusaha menebus masa lalu mereka. Terutama Zi Di, yang telah bertahan dalam tragedi kehancuran Wisteria Merchant Alliance, sehingga memprioritaskan hubungan eksternal kelompok bayaran. Berkat usahanya, Dragon Lion Mercenary Corps menjaga hubungan eksternal yang relatif lancar.

Setelah membentuk aliansi dengan Li Jian Clan, posisi eksternal mereka membaik secara signifikan.

Zong Ge menatap Zi Di sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke pintu keluar lembah.

Ia berbicara dengan tenang, "Pemikiranku justru berlawanan denganmu, Magician Yao Ma."

"Analysismu masuk akal. Tapi itu bukan berarti kedua penyergap ini bukan musuh kita. Kita tak punya bukti yang membuktikan sebaliknya."

"Sering kali, kita membuat musuh bahkan tanpa menyadarinya. Banyak alasan yang diberikan musuh untuk menargetkan kita itu konyol. Musuh yang bersembunyi di bayangan mungkin tetap tak terlihat olehmu."

"Aku tak bisa mengingat kapan kita menyinggung petarung tingkat emas yang tak dikenal atau magician tingkat perak yang tak dikenal."

"Tapi sangat mungkin kedua orang ini menyergap kita justru karena alasan itu!"

"Rute kita dirahasiakan, namun pergerakan kita dengan mudah dilacak. Hanya dengan dua orang, keduanya transcendents, bukan kekuatan besar, memindahkan diri sangat mudah. Menyiapkan serangan mendadak di depan kita tidak akan merepotkan sama sekali."

"Mundur dan melewati lembah adalah pelarian murni. Jika kedua orang ini menargetkan kita secara khusus, bahkan jika kita memutar, mereka akan menyerang lagi. Kali ini kita beruntung bisa melihat mereka—bagaimana dengan lain kali? Mereka akan lebih berhati-hati, bersembunyi lebih dalam, dan kerugian kita akan bertambah."

"Jika mereka tidak menargetkan kita, bukankah memutar hanya membuang waktu kita?"

"Oleh karena itu, yang harus kita lakukan adalah memverifikasi."

Zi Di: "Bagaimana kau mengusulkan untuk memverifikasi?"

"Gunakan Anti-investigation and Prophecy spell dan Deceptive Disguise spell untuk memperkuat alchemy puppet那些. Pakaikan mereka agar terlihat seperti kelompok kita dan suruh mereka meninggalkan lembah." Zong Ge menyarankan.

Zi Di menggeleng kepalanya segera, "Mustahil."

Ia melanjutkan secara telepati, "Kita hanya punya 63 pearl bubble. Memperkuat alchemy puppet sebanyak itu akan menghabiskan terlalu banyak."

"Kita tidak tahu kapan commander akan kembali, juga berapa lama perjalanan ke ibukota ini akan berlangsung."

"Kita harus menghematnya sebanyak mungkin, menyimpan lebih banyak pearl untuk keadaan darurat yang tak terduga."

Zong Ge mengerutkan kening. "Persediaan memang untuk digunakan. Jika kita tidak mempersenjatai diri secara maksimal, pertempuran besar bisa memusnahkan kita, dan semua persediaan itu akan menjadi rampasan musuh!"

"Berapa banyak pearl yang akan digunakan untuk menyihir alchemy puppet itu? Paling banyak, tiga."

Zi Di hanya menggelengkan kepalanya, sikapnya tak goyah.

Setelah Zi Di menolak, Zong Ge menemukan dirinya bingung.

Lagipula, ia bukan magician.

Di antara para penyintas, hanya dua yang memiliki kemampuan magic. Dengan Cang Xu yang telah meninggalkan kelompok, Zi Di adalah satu-satunya yang mampu memanipulasi Deceptive Disguise Formation untuk melakukan enchantment.

Menghadapi kenyataan ini, Zong Ge hanya bisa menyerah, nadanya menjadi lebih dingin: "Jika kau tidak mau berpisah dengan itu, maka enchant aku sebagai gantinya."

"Biarkan aku memimpin serangan, serang dulu untuk mendapatkan keuntungan!"

Pada saat itu, Zong Ge menunjukkan bearing sejati seorang commander yang tangguh.

Sebagai pemimpin militer yang luar biasa, jika ia menemukan pasukan penyergap di depan saat membariskan pasukannya, dan tetap tidak yakin dengan niat mereka, tindakan apa yang akan ia ambil?

Tidak perlu pertimbangan.

Pimpin serangan segera dan hilangkan semua ancaman potensial!

Zong Ge tidak akan pernah berjudi apakah serangan mendadak itu tidak disengaja atau jahat. Serangan mendadak di depan, bahkan yang tidak disengaja, merupakan ancaman.

Hilangkan ancaman itu sepenuhnya!

Zi Di terengah-engah kaget, menatap Zong Ge dengan tidak percaya, "Kau gila?"

Baginya, itu sama sekali tidak perlu.

Mengambil jalan memutar bisa dengan mudah menghindari risiko ini. Bahkan jika itu menunda mereka, mereka bisa membayar biaya teleportasi yang mahal untuk menghemat waktu dan mengejar jarak yang hilang.

Mengapa mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh ketika uang bisa menyelesaikan masalah?

Uang bisa didapat kembali jika hilang, tapi apa gunanya kekayaan tanpa nyawa?

Kini Zong Ge bukan hanya menolak menghindari risiko, malah ingin mencari gara-gara? Ini sungguh konyol!

Zong Ge menggelengkan kepalanya, sangat kecewa pada Zi Di, "Nona pedagang, jangan takut pada kesulitan atau tantangan."

"Jika mereka menyusun penyergapan ini untuk kita, mereka pasti musuh kita. Kini mereka tak tahu kalau mereka sudah terbongkar, aku bisa menggunakan sihir Deceptive Disguise untuk melancarkan serangan kejutan. Itu akan memberi kita keuntungan besar dan membuat mereka lengah."

"Jika mereka bukan musuh kita, setelah serangan kejutanku, mereka takkan bertarung sampai mati. Kemungkinan besar mereka mundur dengan sukarela. Karena mereka tak menemukan target mereka, dan kini mereka sudah terbongkar."

Zi Di memotong perkataannya, "Kau sendiri yang mengatakannya, itu hanya kemungkinan. Jadi, mungkin juga mereka akan naik darah dan melawanmu dengan sekuat tenaga. Lagipula, kau hanya level silver, bukan panglima. Bagaimana mungkin kau bisa melawan mereka?"

"Aku tak mengerti. Keuntungan apa yang akan kita dapatkan dari ini? Kita mungkin hanya akan mencari musuh tanpa alasan!"

Zong Ge mencibir dingin, "Keuntungannya jelas! Tak ada yang berani menyergap kita di jalan kita lagi. Meski pun ada, mereka akan jauh lebih hati-hati."

"Itu keuntungannya?!" Zi Di menatap tajam Zong Ge. "Sekali pertempuran pecah, mungkin kau dan aku bisa melarikan diri, tapi yang lain? Mereka semua akan mati!"

Zong Ge mendengus dingin, "Nona Zi Di, apakah kau kira perjalanan kita ke ibu kota akan mulus-mulus saja?"

"Dragon Lion Mercenary Corps sudah terkenal di seluruh kerajaan. Siapa tahu berapa banyak yang menunggu kesempatan untuk menantang aku berduel?"

"Hanya dengan mendemonstrasikan kekuatan kita, kita bisa menimbulkan ketakutan dan menghilangkan banyak masalah sebelum muncul."

"Seorang panglima harus melihat ke masa depan!"

Zi Di menjawab tak sabar, "Yang aku tahu, kau sedang mencari masalah sekarang, masalah besar!"

"Kau ada benarnya juga. Kita harus mendemonstrasikan kekuatan kita dan membersihkan beberapa rintangan lebih awal."

"Tapi menghadapi petarung level gold dan penyihir level silver yang bekerja sama, apakah kita punya kekuatan untuk itu?"

"Kita bisa bertarung," ujar Zong Ge merenung. "Meski pun kita kekurangan kekuatan, kita harus tampak cukup tangguh. Di negeri asing ini, kita adalah orang luar, namun reputasi kita mendahului kita."

"Hanya dengan menunjukkan tekad yang cukup, kita bisa membuat orang lain menyadari bahwa meski pun mereka mengalahkan kita, mereka akan membayar harga yang mahal. Mereka akan berpikir dua kali, dan kita akan mengurangi musuh secara signifikan."

Zi Di mencibir dingin, "Tekadmu kemungkinan akan membuat kita menderita korban berat. Kalau Panglima ada di sini, dia takkan pernah mengorbankan bawahan secara sembarangan seperti bidak catur."

Zong Ge mengerutkan kening. "Karena itu, aku yakin panglima kita terlalu sentimental. Pengorbanan sering kali tak bisa dihindari. Terkadang kita bahkan harus berkurban secara proaktif untuk mengamankan posisi taktis yang lebih baik."

"Jika kau benar-benar peduli pada mutiara-mutiara itu, maka suruh saja puppet pengintai menyamar sebagai kita berdua untuk memancing orang-orang ini keluar dari lembah."

"Jika kita memicu penyergapan, itu mengonfirmasi mereka musuh, lalu kita bisa bertarung. Jika tidak, kita bisa terus bergerak dan menghindari konflik."

Mendengar Zong Ge meremehkan orang yang dicintainya, Zi Di langsung merasa menolak.

Lalu, saat Zong Ge "dingin" mengusulkan menggunakan tentara bayaran lain sebagai umpan, rasa dingin merayap ke hatinya.

Amarahnya membara, "Tripleblade tak ada di sini, dan dua skuad yang kau latih dengan keras ditinggalkan di Snow Bird Harbor. Apa artinya kau bisa mengorbankan orang lain sesuka hati?"

Zong Ge menarik napas dalam, amarahnya sendiri mendidih.

Ia tak pernah menyukai negosiasi verbal dan tak pernah pandai dalam interaksi seperti ini.

Ia menekan kemarahannya dan melakukan upaya komunikasi terakhir, "Kau salah paham. Meski pun Tripleblade ada di sini, aku akan membuat keputusan yang sama. Kedua skuad itu bukan tak tergantikan. Termasuk aku sendiri! Selama pengorbanan itu memiliki nilai..."

"Cukup!" potong Zi Di, suaranya rendah dan marah, "Aku mutlak menolak rencanamu. Itu sangat bodoh! Kita putar balik sekarang!"

Zong Ge menutup matanya, lalu membukanya.

Ia menatap ke bawah pada Zi Di sebelum membentuk perintah, "Pertahankan posisi! Siaga penuh!"

Lalu ia berbalik dan pergi.

Zi Di terpaku sejenak sebelum berteriak menghentikannya.

Tapi Zong Ge tak berniat membuang kata-kata. Ia berlari, mencapai ujung terakhir lembah.

Xu Ma dan yang lainnya bingung, "Kenapa panglima bertengkar dengan Magician Yao Ma? Apakah panglima baru saja pergi dengan marah?"

Tapi momen berikutnya, para penyergap menyerang tanpa peringatan.

Mereka menerjang Zong Ge, niat membunuh mereka terasa nyata.

Cahaya sihir yang menyilaukan menyelimuti pintu keluar lembah.

Di dalam cahaya yang menusuk itu, sosok berselimut battle qi emas menerjang langsung ke arah Zong Ge.

Hati Zi Di langsung tenggelam.

Jelas kedua orang ini menargetkan Dragon Lion Mercenary Corps!