Brave Hero and Tranquil Hill - ID

Sesuai antisipasi Shuang Tu, Lan Zao sadar kembali pada sore hari itu juga.

Lan Zao juga ditempatkan di ruangan rawat inap pribadi, yang memudahkan Shuang Tu untuk berbicara empat mata dengannya nanti.

"Di mana aku? Dan siapa kau?" tanya Lan Zao saat tersadar.

Shuang Tu memperkenalkan dirinya. "Ini adalah Flower Skirt Island. Aku Shuang Tu, tabiban pulau ini, seorang snow elf druid, seperti yang bisa kau lihat. Kau dibawa ke sini untuk diobati oleh kelompok Bing Xiao."

Mendengar hal itu, Lan Zao merasakan kekecewaan menyirami hatinya.

Saat sadar di tempat asing ini, seberkas harapan samar telah berkedip dalam dirinya.

Ia berharap selama ketidaksadarannya, sesuatu yang tak terduga telah terjadi, yang memungkinkannya melarikan diri dari situasi berbahaya di atas Divine Wind.

Namun ia kecewa.

"Sekarang ada hal lebih penting yang ingin kubicarakan denganmu," kata Shuang Tu, ekspresinya menjadi serius.

Lan Zao menatapnya.

Shuang Tu melanjutkan, "Pertama, tenanglah dan cobalah rileks. Sebuah formasi magis telah diaktifkan di ruangan ini. Percakapan kita mulai dari sini akan sepenuhnya rahasia."

"Kedua, apa yang akan kukatakan mungkin cukup mengguncang secara emosional. Jangan terpancing emosi, tetaplah tenang."

Ia berhenti sejenak, memberi Lan Zao waktu untuk mencerna, sebelum melanjutkan, "Aku tahu kau bagian dari Dragon Lion Mercenary Corps."

Clang!

Sekejap kemudian, Lan Zao melompat keras dari tempat tidur, lengan terentang, menerjang Shuang Tu.

Beberapa sulur hijau tua tiba-tiba muncul, menangkapnya di udara dan mengikatnya erat-erat.

Lan Zao terikat kencang, tergantung di udara, tak bisa bergerak.

Ia berjuang putus asa namun tak bisa melepaskan diri dari sulur-sulur itu. Ia menatap Shuang Tu dengan tajam, matanya menyala dengan niat membunuh.

Wajah Shuang Tu berkerut, senyum tadi menghilang.

Di ruang rawat inap sebelah, si manusia dalang menyaksikan adegan ini melalui proyeksi magis dan tak bisa menahan napas.

Keimpulsifan Lan Zao sangat mengecewakannya.

Lalu ia mendengar Lan Zao berkata, "Aku tak pernah dengar soal Dragon Lion Mercenary Corps! Jangan kira kau bisa memanfaatkanku! Bing Xiao! Tuan Bing Xiao!"

Lan Zao berteriak meminta tolong.

Tindakan ini membuat si manusia dalang menunduk, menutupi wajahnya dengan telapak tangan.

Lan Zao bertindak bodoh. Menyangkalnya sekarang sia-sia; tindakan ekstremnya tadi sudah berbicara banyak.

Upayanya memanggil Bing Xiao menunjukkan upaya putus asa untuk memperbaiki kesalahannya, usahanya memecahkan kebuntuan melalui kekuatan luar.

Jelas-jelas, semuanya berujung merugikan diri sendiri!

Shuang Tu mengendalikan sulur-sulur itu dengan pikirannya, perlahan menarik Lan Zao mendekat.

Wajahnya diselimuti kekhawatiran saat ia menghela napas. "Sudah kusebutkan, ruangan ini disegel oleh formasi magis. Benar-benar terisolasi dan tersembunyi. Seberapa keras pun kau berteriak, tak seorang pun di luar bisa mendengarmu."

"Tenanglah. Aku di pihakmu."

"Hah! Jangan harap kau bisa memanfaatkanku!" Lan Zao, tak bergerak dan muka memerah tersedak sulur, berjuang putus asa.

Tiba-tiba, ia mengatup rahangnya dan menggigit lidahnya sendiri!

Ia bermaksud menggigit lidahnya hingga putus dan membunuh dirinya.

Pemandangan ini membuat Shuang Tu dan si manusia dalang tercengang.

Keduanya tak menyangka tekad kejam Lan Zao!

Mereka telah meremehkan loyalitas Lan Zao pada remaja naga itu. Menurut intelijen yang mereka peroleh, menurut pandangan mereka: Lan Zao hanyalah seorang tentara bayaran yang direkrut Dragon Lion Mercenary Corps di Snake Rat Island. Baru bertugas di bawah remaja naga itu dalam waktu singkat, serangkaian kebetulan malang yang menyebabkan Bing Xiao salah paham dan kemudian ia naik ke Divine Wind.

"Orang ini benar-benar kejam!" Si manusia dalang tiba-tiba mengingat rekaman magis yang ia tonton tadi. Lan Zao memang bertarung dengan keberanian luar biasa dan tanpa mempedulikan nyawanya sendiri selama pertempuran pelarian Bayonet Gang.

Si manusia dalang tidak mengetahui keadaan pikiran Lan Zao saat itu.

Lan Zao selalu percaya bahwa ia telah meminum ramuan mematikan, bahwa harinya sudah terhitung dan tubuhnya sedang runtuh. Ia ingin berkontribusi sebanyak mungkin sebelum mati.

Itulah pola pikirnya saat itu, dan tetap tidak berubah saat tersadar.

Dengan demikian, ia menerjang Shuang Tu tanpa ragu, berpikir untuk menjatuhkan satu musuh lagi jika memungkinkan.

Sekarang, menggigit lidahnya untuk mengakhiri hidupnya, ia tak menunjukkan keraguan sama sekali. Ia takut ada sarana magis misterius yang dapat memaksanya mengungkap rahasia seperti Mystifying Monster Island, yang kemudian membahayakan remaja naga itu.

Shuang Tu melihat Lan Zao memuntahkan darah dari mulutnya dan segera melemparkan mantra penyembuhan padanya sambil menunjukkan proyeksi magis.

Proyeksi sihir itu memperlihatkan Snow Bird Harbor City Lord, Zong Ge yang menyamar sebagai Long Fu, dan Zi Di yang berpura-pura menjadi Magician Yao Ma, sedang menandatangani pakta sihir rahasia.

Inti dari pakta itu adalah Lan Zao.

Di akhir proyeksi, Zong Ge, sebagai Long Fu, menatap Lan Zao melalui gambar itu dan meninggalkan pesan: "Jangan menyerah. Bertahanlah. Percayalah padaku. Saat waktunya tiba, aku akan datang menjemputmu."

"Komandan..." Lan Zao bergumam dalam hati, matanya cepat memerah. Ia tidak meragukan janji "Long Fu" itu sama sekali. Karena ia tahu anak muda dragonman itu memang seorang pemimpin yang luar biasa, dapat diandalkan, dan dikagumi!

Lan Zao tidak menyadari bahwa "Long Fu" dalam gambar sihir itu sebenarnya adalah Zong Ge yang menyamar.

Zong Ge telah mengambil peran anak muda dragonman itu setelah Lan Zao dibawa secara paksa ke atas Divine Wind dan dibawa pergi.

Ia sekali lagi menggunakan mantra Deceptive Disguise untuk mengubah penampilannya. Ini adalah fakta yang tidak diketahui Lan Zao, sehingga ia tidak bisa melihat wujud asli Zong Ge.

Tapi Lan Zao bisa mengenali sosok Magician Yao Ma dalam gambar sihir itu.

Di matanya, Yao Ma tampak sebagai Zi Di.

Ia mengetahui rahasia bahwa Zi Di menyamar sebagai Yao Ma. Dengan demikian, mantra Deceptive Disguise pada Zi Di tidak efektif terhadap Lan Zao.

Begitulah sifat unik mantra Deceptive Disguise.

Zi Di juga meninggalkan kata-kata untuk Lan Zao: "Yang terpenting adalah tetap hidup. Jangan terlalu banyak memikirkannya. Semua orang menantikan kepulanganmu."

Kata-katanya mengandung makna yang mendalam, meskipun Lan Zao gagal menangkapnya.

Setelah memastikan keaslian gambar sihir itu, Lan Zao tiba-tiba menjadi tenang, seluruh tubuhnya berelaksasi.

"Lalu siapa kau?" Lan Zao menatap Shuang Tu dan menuntut jawaban.

Si pemimpin manusia yang mengamati pertukaran ini mengerutkan dahi, menghela napas sekali lagi.

Lan Zao telah menurunkan kewaspadaannya dan mempercayai orang asing ini, membuat si pemimpin manusia sangat kecewa.

"Ia terlalu mudah dipercaya!"

"Tidakkah ia mempertimbangkan bahwa gambar sihir ini bisa dipalsukan?"

"Bagaimana seseorang seperti ini bisa bekerja sama denganku dalam misi penyusupan di masa depan?"

"Bagaimana mungkin aku berani bekerja sama dengan orang seperti itu?"

Penilaian Shuang Tu terhadap Lan Zao turun lagi.

Keduanya tidak menyadari bahwa Lan Zao telah memverifikasi keaslian gambar itu melalui sifat-sifat mantra Deceptive Disguise.

Shuang Tu menunjukkan gambar sihir kedua kepada Lan Zao.

Ini adalah gambar yang sama yang dilihat si pemimpin manusia lebih awal pagi tadi.

Gambar itu menangkap pertempuran putus asa Bayonet Gang saat mereka melarikan diri dari dermaga Snow Bird Harbor. Rekaman itu telah disunting untuk hanya berfokus pada satu protagonis, Lan Zao sendiri.

Melihat ini, Lan Zao tiba-tiba mengenali identitas Shuang Tu.

Ia sudah lama tahu bahwa menara penyihir di dermaga Snow Bird Harbor memiliki kemampuan untuk merekam sejarah.

Ia menyimpulkan, "Jadi kau salah satu anak buah Snow Bird Harbor City Lord."

Wajah Shuang Tu melunak menjadi senyum tipis saat ia mengangguk, "Tebakanmu benar."

"Lalu aku bisa kembali sekarang? Kapan aku bisa pulang?" Lan Zao menjadi bersemangat.

Shuang Tu menggelengkan kepalanya perlahan, lalu mengangguk. "Kau sudah melihat gambar sihir pertama. Kau juga menyadari penandatanganan kontrak sihir itu."

"Setelah kau menyelesaikan misimu, kau boleh kembali."

"Tidak hanya itu, kau akan menerima hadiah yang besar!"

"Meskipun penerimaanmu oleh Bing Xiao adalah kejutan yang luar biasa, hal itu ternyata menjadi kesalahan yang beruntung, memberi kita secercah harapan."

"Untuk berkata jujur, anggota Bayonet Gang sengaja dilepaskan oleh city lord."

Lan Zao sangat terkejut, "Mengapa city lord melakukan hal seperti itu?"

"Karena Tranquil Hill."

"Tranquil Hill?" Lan Zao mengerutkan alisnya, sama sekali bingung, "Apa sebenarnya itu?"

Pada titik ini, si pemimpin manusia tidak tahan lagi melihatnya.

Ia memutar matanya, merebahkan diri kembali ke tempat tidurnya, benar-benar kelelahan.

Lan Zao berasal dari Dragon Lion Mercenary Corps, sebuah organisasi yang terdiri dari orang luar murni.

Dengan demikian, ia tidak tahu apa-apa tentang nama tempat seperti Tranquil Hill.

Shuang Tu terbukti jauh lebih sabar daripada si pemimpin manusia. Ia secara singkat menceritakan legenda Tranquil Hill kepada Lan Zao.

Hal itu terjadi selama Barbarian and Dragon Era.

Pakta antara barbar dan naga telah hancur.

Di Frost Continent, dua pemimpin muncul.

Yang satu adalah pahlawan Man Ying, yang memimpin para barbar. Yang lainnya adalah pejuang Xue Yong, yang memimpin para snow elf.

Man Ying dan Xue Yong adalah dua makhluk terkuat di Frost Continent. Keduanya memendam visi besar untuk menyatukan dunia dan mendatangkan perdamaian ke negeri itu.

Melalui pertemuan dan pertikaian mereka, mereka mengenali ideologi dan aspirasi yang sama, secara bertahap mengembangkan rasa hormat yang saling menguntungkan dan menjalin ikatan yang dalam.

Raja Naga Hitam yang licik, tidak ingin melihat aliansi sekuat itu terbentuk, mengambil inisiatif lebih dulu. Dengan tipu daya dan kecurangan, ia mengatur serangkaian kesalahpahaman, berhasil memecah belah kedua ras tersebut.

Ketika para barbar dan snow elf berdiri di ambang perang total, Man Ying dan Xue Yong terpaksa bertarung dengan segenap kekuatan mereka, bertekad memenangkan senjata itu demi orang yang paling mereka kagumi di dunia ini.

Man Ying, yang ingin menghindari konflik besar, mengajukan duel pribadi kepada Xue Yong.

Xue Yong, yang sama-sama enggan melihat rakyatnya mengalirkan terlalu banyak darah, menerima tantangan itu. Mereka bersepakat bahwa hasil duel mereka akan menentukan nasib suku masing-masing.

Kaum barbar mendesak Man Ying untuk mengumpulkan prajurit terberani mereka lebih dulu dan melancarkan serangan kejutan terhadap snow elf, memukul lebih dulu.

Man Ying menolak, menegur mereka: "Itu menghina para pejuang kita!"

Kaum snow elf mengusulkan rencana kepada Xue Yong: untuk meracuni dan membunuh Man Ying. Xue Yong menolaknya: "Itu menginjak-injak persahabatan kita."

Pada hari duel, baik Man Ying maupun Xue Yong membawa sebuah peti es.

Man Ying berkata kepada Xue Yong: "Meskipun aku harus melawanmu, niatku setulus dan sejernih es ini. Sahabatku, aku bersumpah untuk bertarung dalam pertempuran ini tanpa menggunakan taktik curang sedikit pun."

Xue Yong juga menyatakan dengan khidmat: "Sahabatku, persahabatan kita sekuat peti es ini. Namun rakyat kita harus bertarung, dan Frost Continent hanya boleh memiliki satu garis keturunan kerajaan. Aku berjanji kepadamu: tanpa rencana licik, tanpa racun. Aku akan bertarung dengan segenap kekuatanku dan menerima apapun hasil yang menimpa kita."

Keduanya juga bersepakat: seandainya salah satu gugur dalam pertempuran, yang hidup akan menyimpan jenazah yang gugur dalam peti es dan membawanya ke Tranquil Hill untuk dimakamkan.

Duel yang memukau pun dimulai.

Mereka bertarung selama tiga hari tiga malam, dan keduanya gugur dalam bentrokan itu.

Tak terhitung naga hitam turun bagai badai, membunuh semua yang melintasi jalan mereka.

Black Dragon King memanfaatkan kesempatan untuk membantai para barbar dan snow elf. Dengan Man Ying dan Xue Yong sudah tewas, tak seorang pun tersisa di Frost Continent yang bisa menantang Black Dragon King.

Black Dragon King menempatkan jenazah mereka dalam dua peti es, memamerkannya sebagai trofi di guanya untuk membanggakan penaklukan brutalnya.

Es dan salju yang mengamuk dari Frost Continent menyerbu ke sarangnya, membawa kedua peti es itu pergi.

Kedua peti itu meluncur cepat menuruni pegunungan bersalju, melambung di atas gletser dan tumpukan salju tanpa akhir sebelum akhirnya mendarat di sebuah lembah.

Tidak setitik pun angin dingin menyentuh lembah ini, di mana musim semi bertahta sepanjang tahun, dihiasi bunga-bunga yang mekar dan dedaunan yang lebat. Pelangi melengkung tinggi di langit, sementara mata air bagai berlian bercocoman lembut.

Ini adalah Tranquil Hill.

Di sini, kedua pahlawan itu menemukan tempat peristirahatan terakhir mereka, namun mereka tidak bisa beristirahat dengan tenang. Mereka terbangun secara bersamaan.

Meskipun Tranquil Hill menawarkan lingkungan yang tenteram, ia tidak bisa memberi mereka tidur abadi.

Karena sanak saudara mereka sedang dibantai oleh naga-naga hitam. Perdamaian menggantung rapuh di atas Frost Continent, darah mengotori hampir setiap jidar tanah putih bersalju.

Kembali dari Tranquil Hill, kedua pemimpin itu membimbing rakyat masing-masing untuk bersatu dan membunuh Black Dragon King, hampir memusnahkan seluruh ras naga hitam.

Hanya dua naga hitam yang lolos berkat keberuntungan semata.

Setelah mengakhiri kisah mitos Tranquil Hill, Shuang Tu menjelaskan kepada Lan Zao, "Ini adalah legenda Tranquil Hill, dan juga asal-usul kebiasaan duel heroik."

Lan Zao menyadari, "Tidak heran penantang dalam duel heroik membawa es. Apakah 'heroik' merujuk pada Man Ying dan Xue Yong?"

"Apakah Tranquil Hill benar-benar ada di dunia ini? Bukankah ini hanya kisah mitos?"

Shuang Tu tersenyum: "Ini bukan sekadar desas-desus."

"Menurut intel yang telah kami kumpulkan, Spring Boxer adalah pembawa peti jenazah Teng Dong Lang."