Beneath The Glory, Shrouded in Shadow - ID

Flower Skirt Island.

Shuang Tu mendirikan klinik pengobatannya di sini. Klinik itu menempati area yang luas, terdiri dari empat bangunan kecil dan sebuah taman pusat yang dilengkapi air mancur.

Ia jarang sekali menangani pasien secara langsung. Di bawah komandonya terdapat puluhan druid apprentice yang bertugas sebagai tabib, apoteker, dan tenaga medis profesional lainnya. Mereka membentuk inti dari tim pengobatan.

Dari keempat bangunan tersebut, yang terbesar berfungsi sebagai sayap pengobatan utama.

Dua bangunan lainnya digunakan untuk menampung pasien. Bangunan terakhir berisi tempat tinggal pribadi Shuang Tu, laboratorium penelitian, dan rumah kaca pribadinya.

Silver level human ringleader kini berbaring di sebuah ruang perawatan kelas satu.

Saat ia perlahan membuka matanya, suara Shuang Tu terdengar: "Kau sudah terjaga?"

Pupil human ringleader sedikit menyempit. Setelah menyadari kondisinya, ia mulai diam-diam mengamati sekeliling.

Ruang perawatan itu diperlengkapi dengan furnitur sederhana dan fasilitas dasar, tergenang cahaya terang. Jendela yang terbuka memperlihatkan pemandangan bukit di kejauhan. Disinari mentari menyilaukan, lereng bukit itu tertutup rumput hijau lebat, bertaburan bunga liar yang melambai tertiup angin, membentuk permadani warna-warni yang memukau.

Ini memang tempat ideal untuk pemulihan; pemandangan alamnya saja sudah cukup untuk mengangkat semangat seseorang.

Shuang Tu berdiri di sisi jendela, bersandar pada dinding, senyum terulas di wajahnya saat ia mengamati human ringleader.

Ia memperkenalkan diri: "Ini adalah Flower Skirt Island. Aku Shuang Tu, seorang snow elf druid."

Human ringleader menatap Shuang Tu dan melihat bahwa ia memang memiliki ciri-ciri snow elf — tinggi dan ramping, dengan ketampanan yang mencolok, serta rambut dan alis seputih salju.

Informasi tentang Flower Skirt Island melintas dalam benak human ringleader.

Flower Skirt Island tidak besar, hanyalah sebuah pulau kecil.

Awalnya merupakan tanah terlantar yang tidak berpenghuni, pulau ini berubah setelah seorang legendary druid menetap di sana.

Meskipun legendary druid itu sudah lama pergi, pengaruhnya masih tersisa, menjaga status unik Flower Skirt Island.

Flower Skirt Island adalah pulau netral. Lingkungannya, yang telah diubah oleh legendary druid, tetap seperti musim semi sepanjang tahun. Angin dingin dari luar tidak bisa membawa kepahitan dingin yang khas dari iceberg sea. Sepanjang tahun, pulau ini tertutup rumput hijau lebat dan bunga yang mekar, dipenuhi kehidupan yang bergelora.

Penduduk Flower Skirt Island merupakan campuran yang beragam. Ada tentara bayaran, bajak laut, dan banyak ras, namun kelompok terbesarnya adalah druid.

Alasan utama para druid tertarik untuk menetap di sini adalah, tentu saja, legendary druid tersebut. Ia membentuk ulang lingkungan alam di sini, yang memberikan dampak mendalam bagi mereka yang menempuh jalan druid cultivation.

Rumor juga menyebutkan bahwa legendary druid ini meninggalkan sebuah warisan, tersembunyi di suatu tempat di Flower Skirt Island, menanti mereka yang ditakdirkan untuk menemukannya.

Human ringleader menatap Shuang Tu dan mengutarakan kebingungannya: "Seharusnya aku berada di kapal laut. Bagaimana aku bisa sampai di Flower Skirt Island? Lord Shuang Tu, bisakah kau menjelaskannya?"

Benak human ringleader dipenuhi kebingungan, namun ia tetap tenang.

Ia merasakan bahwa dirinya telah menerima perawatan yang sangat baik dan mendeteksi niat baik yang jelas dari Shuang Tu.

"Di mana teman-temanku?" human ringleader menekan lebih jauh. Bing Xiao dan Spring Boxer sangat penting untuk misi rahasianya.

Shuang Tu mengangkat bahunya sedikit, "Sebenarnya, Snowflake, akulah temanmu."

Jantung human ringleader berdetak kencang mendengar codenya sendiri, namun ia berpura-pura bingung, seolah-olah ia tidak menangkapnya dengan jelas: "Apa?"

Ekspresinya tertata dengan sempurna, bingung namun dengan sentuhan keraguan, sama sekali tidak tergoyahkan oleh kata "Snowflake." Ia merasa sapaan Shuang Tu membingungkan, sambil pada saat yang sama mempertanyakan apakah ia salah dengar.

Senyum yang lebih dalam terbentang di wajah Shuang Tu.

Selanjutnya, ia mengungkapkan identitasnya melalui tindakan.

Human ringleader menyaksikan Shuang Tu mengulurkan punggung tangan kanannyaya ke arahnya.

Perlahan, sebuah tattoo muncul di kulit yang duluan halus itu.

Itu adalah matahari hitam. Di dalam matahari itu, garis luar sebuah belati terlukis dengan garis-garis putih.

Human ringleader terdiam sejenak, kebingungan dan keraguan di wajahnya dengan cepat menghilang, digantikan oleh kesungguhan yang khidmat.

Ia menatap Shuang Tu dengan tatapan tajam, lalu perlahan mengulurkan punggung tangannya.

Sebuah tattoo yang serupa perlahan muncul di tangannya sendiri.

Dengan suara yang dalam, human ringleader menyatakan, "Beneath the glory."

Shuang Tu segera menanggapi, melengkapi frasa itu: "Shrouded in shadow."

Human ringleader menghembuskan napas pelan.

Shuang Tu melanjutkan, "Snowflake, codename-ku adalah Physician. Aku yang memimpin basis di Flower Skirt Island ini."

"Flower Skirt Island adalah salah satu pulau netral paling terkenal di lautan sekitar Ice Sculpture Kingdom. Setiap tahun, banyak tentara bayaran, bajak laut, dan lainnya datang ke sini untuk berobat."

"Organisasi menugaskanku ke lokasi ini."

"Tidak lama berselang, aku menerima perintah dari atas untuk bersiap membantumu."

"Tak disangka, pagi tadi kami mendeteksi sinyal kehidupanmu. Bing Xiao lah yang membawamu ke sini untuk diobati."

Sang pemimpin kelompok manusia itu pun merasa lega.

Tato-tato itu menjadi lencana organisasi mereka dan juga berfungsi sebagai sarana verifikasi identitas yang ampuh.

Ini merupakan pencapaian luar biasa dalam alkimia manusia, berdiri di garis terdepan kemajuan alkimia dunia.

Tato-tato itu bisa menunjukkan identitas, memungkinkan komunikasi rahasia jarak dekat, dan mengirimkan tanda-tanda vital dalam jarak jauh.

Tepatnya kemampuan terakhir inilah yang memungkinkan Li Jian Clan menentukan koordinat tepat Divine Wind Pirates, memungkinkan mereka menyusun dua penyergapan.

Tak peduli seberapa menyeluruh Feng Lian dan anak buahnya menyelidiki, mereka tak menemukan jejak alkimia di dalam tubuh pemimpin kelompok manusia itu.

Dengan demikian, keunggulan terbesar alkimia ini terletak pada penyembunyiannya!

Setidaknya, pemimpin kelompok manusia itu tak pernah bertemu siapa pun yang bisa membongkar identitasnya melalui tatonya.

Alasan pemimpin kelompok manusia itu mempercayai Shuang Tu dengan begitu cepat juga karena latihan rahasia yang pernah ia terima.

Dalam momen-momen kritis, saat berkunjung tanpa sepengetahuan pihak lain, seseorang harus mendapatkan kepercayaan sekutu secara instan untuk menyampaikan intelijen.

Dengan tato dan kode yang cocok terverifikasi, pemimpin kelompok manusia itu tak punya pilihan selain mempercayai sosok di hadapannya.

Setelah mengonfirmasi identitasnya, Shuang Tu langsung bertanya, "Apa yang terjadi setelah kau naik ke kapal bajak laut Divine Wind?"

Pemimpin kelompok manusia itu memberikan ringkasan singkat peristiwa selanjutnya: "Dua penyergapan. Kover dibongkar, dan umpan dieksekusi."

"Selama penyergapan kedua, aku terluka dan kehilangan kesadaran. Saat terbangun, aku mendapati diriku di sini bersamamu."

Jawaban ini membuat Shuang Tu terkejut: "Kukira kau pura-pura terluka dan pingsan untuk membersihkan dirimu dari kecurigaan."

Pemimpin kelompok manusia itu tersenyum masam, "Kali ini sangat berbahaya. Aku hampir mati saat penyergapan oleh Mian Li Cang."

Shuang Tu memberikan kata-kata penghiburan. "Tapi kemalangan mendatangkan keberuntunganmu. Saat mengantarkan kelompokmu yang terluka untuk berobat, Bing Xiao secara pribadi memerintahkaniku untuk memprioritaskan dua orang, dan salah satunya adalah kau."

"Kau telah mendapatkan kepercayaan Bing Xiao. Terus pertahankan, dan kau mungkin bisa menemukan lokasi tepat Tranquil Hill."

Pemimpin kelompok manusia itu menggeleng, nadanya pesimis: "Kalau semudah itu, organisasi sudah lama menemukan Tranquil Hill. Alasan Bing Xiao memilihku adalah karena dalam Bayonet Gang saat ini, hanya aku yang benar-benar memahami maksudnya dan paling bisa membantunya membangun kembali organisasi."

"Bantuan semacam ini bukan sesuatu yang bisa diberikan kepadanya oleh Xiong Ju maupun Spring Boxer."

Pemimpin kelompok manusia itu memiliki pemahaman yang sangat jernih tentang posisi dan perannya.

Ia mengutarakan kepada Shuang Tu: "Sejujurnya, aku tak punya banyak kepercayaan diri untuk operasi mendatang. Aku yakin ada kemungkinan besar Bing Xiao tak akan membawaku ke Tranquil Hill. Untuk menyelesaikan misi ini, aku sendiri tak cukup. Aku butuh lebih banyak bala bantuan!"

Shuang Tu mengangguk ringan, "Kita sudah punya satu bala bantuan."

Sorot kegembiraan melintas di wajah pemimpin kelompok manusia itu. "Oh? Siapa dia? Seberapa kuat dia?"

Tapi saat berikutnya, keningnya berkerut saat ia menganalisis dengan muram, "Dengan situasi saat ini, sulit untuk menyusupkan orang lain ke dalam kelompok."

Shuang Tu tersenyum saat ia menyampaikan informasi tentang Lan Zao.

Wajah pemimpin kelompok manusia itu menjadi gelap bagaikan awan badai. Suaranya turun penuh kemarahan saat ia mendengus, "Apakah kau bercanda?"

"Kau harap pendatang baru ini, yang bahkan bukan anggota penuh organisasi, menjadi bala bantunku?"

"Bantuan semacam ini akan membunuhku!"

"Bukan hanya kau hampir membunuhku, tapi kau juga akan menyebabkan misi gagal. Siapa yang akan bertanggung jawab atas itu?"

Shuang Tu menghela napas. "Bukankah kau baru saja mengatakannya sendiri? Dengan situasi saat ini, kita tak bisa mengerahkan anggota lain. Bayonet Gang hanya menyisakan beberapa anggota sekarang. Jumlah mereka terlalu tipis, kita tak bisa memanfaatkan kekacauan."

"Tenanglah, oke?"

"Menurutku punya seseorang lebih baik daripada tak punya siapa-siapa."

"Orang yang menutupimu sudah mati, kan? Menggunakan rekrutan baru ini sebagai penutupmu hanya mendaur ulang sesuatu yang terbuang."

"Selain itu, ini bukan diskusi, ini perintah!"

"Aku punya dua klip video yang perlu kau tonton."

Rekaman sihir yang pertama kali ditampilkan Shuang Tu kepada pemimpin kelompok manusia itu menggambarkan pelarian Bayonet Gang dari dermaga Snow Bird Harbor.

Titik fokusnya, tentu saja, adalah Lan Zao.

Kesalahan beruntunnya yang tak terduga membuatnya mendapatkan kepercayaan Bing Xiao, ditayangkan ulang di hadapan pemimpin kelompok manusia itu.

"Dia ini bodoh, dan bajingan sialan yang mutlak," geram pemimpin kelompok manusia itu setelah menonton, tak berkata-kata, "Sulit dipercaya orang seperti dia menjadi bala bantunku!"

"Aku akan menyebutnya bajingan beruntung!" Shuang Tu mendungkupkan bahu, "Tahukah kau garis keturunannya telah bangkit?"

Pemimpin kelompok manusia itu mengangguk. Ia mengetahui fakta itu.

Shuang Tu melanjutkan, "Aku sudah memeriksanya. Awakening bloodline-nya berlangsung dengan sangat baik. Konsentrasi bloodline-nya tinggi, dan karakteristiknya sangat menonjol."

"Ia tampaknya memiliki bloodline Fish Bladder. Berlatih, ia bisa mencapai level silver."

Sang human ringleader tersentak.

Mengetahui bahwa Lan Zao mungkin bisa mencapai level kultivasi yang sama dengannya membuatnya memandang individu level bronze ini dengan cara yang sedikit berbeda.

"Tampaknya keberuntungannya memang bagus... asalkan ia bertahan hingga akhir."

Shuang Tu kemudian memperlihatkan proyeksi magis keduanya.

Proyeksi magis itu menampilkan tiga sosok: Snow Bird Harbor City Lord, Long Fu, dan Magician Yao Ma.

Mereka telah menandatangani kontrak dan mengeluarkan perintah kepada bawahan mereka.

Arahan Snow Bird Harbor City Lord jelas: Lan Zao adalah variabel tak terduga. Kembangkan ia. Manfaatkan ia. Selesaikan misi. Pastikan keselamatannya bila memungkinkan, selama tidak bertentangan dengan tujuan misi.

"Tampaknya pemimpin memiliki rencana lain untuk Dragon Lion Mercenary Corps!" Setelah merenang sejenak, sang human ringleader menatap Shuang Tu lagi. "Apakah kau menemukan intelijen apapun tentang Dragon Lion Mercenary Corps? Siapa sebenarnya pedagang senjata di balik mereka?"

Shuang Tu menggeleng pelan. "Kami telah menyelidiki. Tanpa diragukan, pedagang senjata di balik mereka sangat tersembunyi. Kami bahkan belum menemukan metode komunikasi mereka!"

"Waktu kemunculan Magician Yao Ma sangat mencurigakan. Ia tiba-tiba muncul di kapal Dragon Lion Mercenary Corps. Kemunculannya terlalu tepat waktu, bukti bahwa pedagang senjata di balik mereka memiliki intelijen real-time tentang situasi para tentara bayaran itu."

"Petunjuk ini tidak bernilai," sang human ringleader menggeleng. "Analisis kami menunjukkan bahwa Magician Yao Ma kemungkinan berangkat bersama kelompok itu sejak awal, hanya menyembunyikan kehadirannya."

"Seandainya aku adalah pedagang senjata, akan sangat logis dan wajar untuk menyembunyikan satu atau dua kartu truf seperti Magician Yao Ma ini di antara pasukan vanguard yang dikirim untuk mengembangkan pasar!"

Sampai di titik ini, sang human ringleader menghela napas: "..."

"Aku tidak akan melakukan kontak langsung dengan individu itu."

"Aku harus terus menyembunyikan identitasku."

"Aku akan membutuhkanmu untuk maju dan mengembangkannya menjadi peranku."

"Dan sepanjang proses ini, aku harus mengamatinya secara diam-diam. Aku perlu melihat lebih banyak tindakan rekananku ini, memahami karakter dan kebiasaannya."

"Tentu saja." Shuang Tu setuju tanpa ragu. "Berdasarkan pengamatan saya, awakening bloodline-nya telah stabil dan mendekati akhir. Tidak akan lama lagi sebelum ia terbangun."