Misunderstanding - ID

Sepuluh menit sebelumnya.

Lan Zao baru saja mencapai perahu serang rudal dan hendak menebas peti hitam itu dengan pedangnya ketika sekelompok orang berbondong-bondong mendekat.

Pemimpin mereka, seorang kultivator battle qi tingkat iron, meneriaki Lan Zao dengan ancaman: "Berhenti! Ini adalah jarahan kami!"

Lan Zao hanyalah tingkat bronze, sementara kelompok itu berjumlah hampir sepuluh orang. Tidak hanya kalah jumlah, pemimpin mereka pun tingkat iron.

Lan Zao yang dulu tentu sudah memikirkan untuk mundur sekarang.

Tapi kali ini, dengan keliruan mengira ajalnya sudah dekat, peringatan dari kultivator battle qi tingkat iron itu terasa bagaikan undangan.

Undangan untuk menggelar pertunjukan terakhir yang gemilang sebelum kematian tiba.

Terlebih ketika Lan Zao melihat kultivator battle qi tingkat iron itu membawa palu perang bertangkai panjang dengan kepala persegi. Pikirannya langsung membuat kalkulasi.

Blop.

Detik berikutnya, Lan Zao terjun kepala ke dalam air.

Kultivator battle qi tingkat iron itu mengira ancamannya berhasil—lagipula, lawannya hanyalah tingkat bronze.

Tak lama kemudian, sebilah pedang berkilau menembus dasar perahu. Dengan tarikan cepat, pedang itu meninggalkan lubang besar.

Air laut mengalir deras melewati retakan itu, membanjiri kapal.

Sebelum sempat bereaksi, pedang itu muncul kembali di tempat lain.

Kali ini, pedang itu menusak menembus telapak kaki seorang yang sial.

Pedang itu dicabut, dan korban berteriak pilu, memegangi kakinya yang terluka saat ia jatuh terlentang.

Para pria itu berjejal di dalam perahu kecil. Lambungnya rendah dan tipis, ruangannya sempit—nyaris tak layak untuk menangkap ikan di laut.

Kultivator battle qi tingkat iron itu langsung menyadari Lan Zao berada di balik ini. Dalam kemarahannya, ia mengaum dan menghantam palu perseginya ke geladak.

Sialan!

Pukulan tunggalnya itu menghancurkan papan, menciptakan lubang yang jauh lebih besar dari apa yang berhasil dibuat Lan Zao.

Bila sebelumnya dua retakan kecil membiarkan air mengalir masuk, lubang besar ini kini membiarkan air laut menyiram masuk dengan deras.

Perahu itu tenggelam sedikit demi sedikit setiap detiknya.

Lan Zao sudah mendeteksi bahaya jauh sebelumnya dan menghindari pukulan palu itu.

Gagal mengenai sasarannya, kultivator battle qi tingkat iron itu mengambil napas dalam dan melompat ke laut sendiri.

Jelas, ia tak berniat membiarkan Lan Zao begitu saja.

Melihat musuh memasuki air dan mendekat, Lan Zao langsung menyelam lebih dalam.

Kultivator battle qi tingkat iron itu mengejar, tetapi alih-alih memperpendek jarak, ia justru tertinggal lebih jauh.

Menyaksikan Lan Zao bergerak dengan kelincahan yang tak wajar di dalam air, ia hanya bisa meninggalkan pengejaran itu, dipenuhi kemarahan dan kekecewaan.

Kultivator battle qi tingkat iron itu muncul ke permukaan dan berenang dengan sekuat tenaga menuju perahu serang rudal.

Perkembangan ini persis seperti yang diantisipasi Lan Zao.

Sejak pertama kali melihat kultivator battle qi tingkat iron itu, ia tahu manusia ini bukan pelaut.

Maju saat musuh mundur, mundur saat musuh maju.

Lan Zao berenang kembali.

Setengah jalan, kultivator battle qi tingkat iron itu mendengar jeritan pilu bergema di belakangnya.

Petarung manusia itu menengok, wajahnya penuh kaget dan murka.

Ia tak mengejar Lan Zao dengan gigih; ia sudah membiarkannya pergi. Tak pernah ia duga Lan Zao berani kembali!

Perahu kecil itu nyaris tenggelam. Yang lain di atas kapal juga berenang, tujuan mereka sama—perahu serang rudal.

Kekuatan mereka lemah, dan kemampuan berenang mereka tak bisa menyamai Lan Zao. Ia menyingkirkan mereka dengan mudah.

Satu per satu, mereka menjadi mayat mengambang di permukaan laut.

Kultivator battle qi tingkat iron itu ragu, tetapi memilih untuk tidak kembali membantu. Alih-alih, ia terus menuju perahu serang rudal.

Mereka adalah pengawal dari merchant guild yang sama—sekadar rekan kerja, bukan saudara separuh nyawa yang terikat sumpah hidup-mati.

Lan Zao dengan cepat menyingkirkan semua orang lain, menyisakan hanya kultivator battle qi tingkat iron itu.

"Kondisi fisikku lebih baik dari yang kuduga."

Ia sempat demam tinggi, seluruh tubuhnya terbakar panas, tetapi air laut yang dingin menurunkan suhunya, membawa gelombang kenyamanan.

Ia sendiri terkejut: "Rupanya aku cukup mahir dalam pertempuran laut?"

Dahulu, ia hanyalah seorang boatswain di kapal dagang. Meski pernah mengalami pertempuran laut sebelumnya, tak ada yang terasa sethir ini.

Garis keturunannya telah dimurnikan, kini menjadi bloodline Fish Bladder 100%. Semua "penyakit" itu hanyalah gejala tubuhnya mengalami transformasi drastis oleh bloodline.

Perubahan yang dibawa oleh bloodline mulai terlihat.

Tak lama kemudian, Lan Zao berhasil menyusul kultivator battle qi tingkat iron itu lagi.

Yang terakhir masih belum berhasil naik ke perahu serang rudal.

Ia tak punya pilihan selain melawan Lan Zao di dalam air.

Ombak mengamuk saat mereka saling bertukar pukulan, bertarung hingga seri.

Prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu tidak terampil dalam pertempuran air. Palu perang bertangkai panjang tingkat bronze-nya terbukti canggung dan memberat di dalam air.

Lan Zao, bagaimanapun, bergerak bagaikan ikan dalam air. Ia menghindari konfrontasi langsung, terus-menerus mengitari lawannya.

Beberapa menit kemudian.

Lawannya pada akhirnya satu tingkat lebih tinggi darinya. Meskipun Lan Zao bertarung dengan sengit, prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu berhasil berenang menaiki perahu serangan roket.

"Mari! Lihat aku hancurkan kau dengan palu ini!" Prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu, meneteskan air dari kepala hingga kaki, berdiri di atas perahu, berteriak menantang tanpa repot-repot menyapu matanya.

Lan Zao hanya menyisakan kepalanya di atas permukaan air; matanya sembab menatap diam-diam ke arah prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu.

Prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu merasa dingin merayap di sepanjang punggungnya di bawah tatapan itu.

Benturan mereka sebelumnya telah membuat segalanya jelas: "Prajurit penguasa battle qi tingkat bronze ini bukanlah musuh biasa—ia kejam!"

Tapi momen berikutnya, Lan Zao menenggelamkan kepalanya dan berenang menjauh.

Prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu tetap waspada. Setelah menunggu lebih dari satu menit tanpa melihat Lan Zao muncul ke permukaan, ia sedikit rileks dan mengalihkan perhatiannya ke peti hitam itu.

Lan Zao belum menyerah.

Mengayuh dengan lengan dan kaki, ia berenang semakin cepat hingga mencapai mayat yang mengapung.

Ia meraih ke luar, meraba-raba tubuh itu hingga menemukan sebuah alchemy crossbow.

Ia terus mencari, menarik beberapa anak panah dari saku dada.

Lan Zao menjauh dari mayat itu dan melanjutkan pembersihan medan perang.

Di antara puing-puing bangkai kapal dan mayat di dalam air, ia menemukan banyak anak panah, bersama dengan beberapa musket dan peluru.

Sebagian besar musket sudah terendam air dan tidak dapat digunakan, namun satu memiliki perlindungan kedap air.

Pencariannya yang tepat sepenuhnya dipandu oleh arahan Zi Di.

Wujud asli Zi Di tetap bermarkas di atas Deep Sea Monster Fish, melakukan pengintaian medan perang yang teliti. Melalui perangkat alchemy, ia menyampaikan lokasi tepat senjata jarak jauh ini kepada Lan Zao.

Meskipun ada alchemy puppets di dalam Deep Sea Monster Fish, menurunkan mereka berisiko—menara penyihir memantau seluruh medan perang dermaga.

Lan Zao dengan cepat kembali ke sekitar perahu serangan roket, menggunakan crossbow dan musket untuk menembaki prajurit penguasa battle qi tingkat iron dari jarak jauh.

Prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu melakukan beberapa upaya untuk menghancurkan peti hitam namun hanya menarik serangan Lan Zao.

Ia tidak memiliki perisai, dan perahu serangan roket tidak menawarkan perlindungan.

Ia mencoba mundur ke dalam kabin, namun sudah ditempati oleh peti hitam.

Prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu hampir tidak bisa menangkis anak panah dan peluru dengan palu perang bertangkai panjangnya.

Hasilnya buruk.

Segera, ia menerima banyak tembakan.

Ia tidak punya pilihan selain mengaktifkan battle skill defensif, nyaris bertahan.

Tapi dengan cepat, battle qi-nya anjlok ke tingkat berbahaya.

Meresakan masalah, prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu tak punya pilihan selain menyelam ke dalam air untuk melarikan diri.

Lan Zao mengejar tanpa henti, menembaki jejaknya.

Seandainya prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu merebut perahu serangan roket untuk melakukan perlawanan terakhir, ia bisa bertahan lebih lama.

Sebagai gantinya, dalam paniknya, ia memilih untuk menyelam ke dalam air dan berenang menjauh—langkah yang tak lain adalah bunuh diri.

"Sermalah aku! Sermalah nyawaku! Aku bersumpah tak akan pernah melawanmu lagi!"

"Lihat di belakangmu! Sekelompok orang naik ke perahu! Mereka mengejar kargomu!"

Prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu memohon belas kasihan di saat-saat terakhirnya.

Lan Zao menatap dengan ekspresi dingin saat ia menghujani prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu dengan peluru, menjadikannya seperti sarang lebah tanpa sedikit pun belas kasihan.

Setelah mengakhiri orang itu, ia bergegas kembali ke perahu serangan roket.

Saat ia mengejar prajurit penguasa battle qi tingkat iron itu, kelompok lain telah naik ke kapal.

Peran mereka terbagi dengan jelas. Sebagian berjaga sementara yang lain bekerja di dalam, tampaknya mencari tahu cara mengeluarkan peti hitam itu atau sekadar membukanya dengan paksa.

"Kawan, tahan tembakanmu! Apapun yang kami ambil, akan kami bagikan denganmu," pemimpin kelompok ini berteriak saat Lan Zao berenang mendekati mereka, ekspresinya berubah tiba-tiba.

"Pergi. Ini milikku," Lan Zao membalas tegas.

Wajah pemimpin itu menggelap, senyum dingin mengembang di bibirnya, "Membunuh seorang tingkat iron pasti menguras tenagamu. Kau hanya tingkat bronze. Kami memiliki tiga prajurit tingkat bronze di sini."

"Berlaku sopan padamu bukan berarti kau bisa semena-mena."

"Sebenarnya, tak perlu kami bertarung sampai mati. Sisa-sisa pelarian Bayonet Gang ini semua adalah target hadiah."

"Tentu saja, jika kau bersikeras untuk bertarung dengan kami sampai akhir, kami tidak akan mundur. Paling buruk..."

Siul.

Sebelum pemimpin itu sempat menyelesaikan kata-katanya, ia terpotong oleh sebuah panah yang dilepaskan Lan Zao.

"Hmph! Mari kita lihat apakah kalian bisa naik ke sini!" Pemimpin itu murka, namun ia tidak terburu-buru maju untuk melawan Lan Zao secara langsung.

Ia baru saja menyaksikan Lan Zao memburu cultivator battle qi level iron dan tahu bahwa kemampuan bertarung di air milik Lan Zao sangat luar biasa. Pemimpin itu tidak memiliki keyakinan semacam itu.

Ia mundur ke lingkaran dalam.

Lima atau enam orang biasa menjaga perimeter luar.

Bersama pemimpin itu, tiga cultivator level bronze tetap berada di lingkaran dalam.

Hal ini membuat Lan Zao berada dalam posisi sulit.

Menerjang ke depan bukanlah hal sulit, begitu pula membunuh satu atau dua pembela luar biasa. Namun setelah itu, ia akan menghadapi serangan terkoordinasi dari tiga cultivator level yang sama.

Kesalahan sekecil apa pun berarti kematian pasti dalam pertempuran.

Zi Di melihat bahaya yang dihadapi Lan Zao.

Kali ini berbeda dari sebelumnya.

Sebelumnya, ketika Lan Zao menghadapi cultivator battle qi level iron, meski berisiko, ia tetap menjaga kendali sepanjang waktu.

Sekarang, menyerang akan jauh terlalu berbahaya.

Zi Di mendesak Lan Zao untuk mundur, "Jika tidak memungkinkan, maka biarkanlah."

"Kita tidak bisa menyerah begitu saja. Bagaimana kita bisa tahu tanpa mencoba?" bantah Lan Zao.

Ia menyelam sekali lagi, memindai permukaan air di sekitar rocket assault boat dengan tatapan tajam, mencari kelemahan pertahanan.

Zi Di terkejut, "Mengapa Lan Zao menjadi begitu berani dan agresif?"

Ia hanya bisa mengingatkannya untuk berhati-hati dan menghindari kecerobohan sebelum perhatiannya tertarik ke tempat lain—ke arah remaja dragonman.

Di sana, remaja dragonman sudah mendekati rocket assault boat lainnya.

Di atas kapal terdapat Xiong Ju, Bing Xiao, dan empat anggota tingkat tinggi Bayonet Gang lainnya.

Saat remaja dragonman hendak melompat ke atas kapal, Bing Xiao mengaktifkan rencana cadangannya.

Rocket assault boat itu menyala dalam kilauan cahaya yang membutakan.

Saat cahaya mereda, demikian pula dengan Bing Xiao dan para pengikutnya.

Lan Zao sedang mencari titik lemah pertahanan musuh ketika tiba-tiba menyaksikan rocket assault boat itu menyala dalam cahaya intens.

Cahaya yang membutakan itu segera menghilang, dan Bing Xiao beserta kelompoknya teleportasi ke sana.

Kelompok asli bukanlah anggota Bayonet Gang dan tidak pernah mengantisipasi peristiwa semacam itu.

Tertangkap basah, mereka tidak punya pilihan selain melawan Bing Xiao dan kelompoknya.

Kedua faksi itu terlibat dalam pertempuran kacau di atas rocket assault boat.

Lan Zao melihat Bing Xiao dan kelompoknya tiba dan bersiap untuk mundur, hanya untuk menyaksikan kedua pihak terlibat dalam pertempuran sengit yang buntu.

Meskipun kelompok Bing Xiao memiliki level yang lebih tinggi, kondisi mereka sangat parah.

Tidak hanya keadaan fisik mereka mengkhawatirkan, mereka juga sama sekali tidak bersenjata, praktis telanjang tangan.

Xiong Ju adalah yang paling parah, sama sekali tidak mampu bertarung.

"Sebuah kesempatan!" Lan Zao melihat celah itu dan merasa bersemangat.

"Bunuh orang-orang ini dan buka jalan untuk Dragon Lion Mercenary Corps!"

"Ini mungkin kontribusi terbesar yang bisa kuberikan untuk Tuanku."

Dengan pemikiran ini, Lan Zao menerjang ke depan.

Bing Xiao dan kelompoknya terlalu sibuk dengan perjuangan mereka sendiri.

Mereka telah diteleportasi ke sini secara paksa, membuat mereka tidak dapat melakukan serangan balik saat Lan Zao menerjang.

Lan Zao mengayunkan pedangnya ke arah Bing Xiao, namun kakinya terpeleset, mengenai pemimpin level bronze sebagai gantinya.

Bing Xiao terkejut.

Lan Zao menarik napas dalam-dalam dan mengayunkan pedangnya sekali lagi.

Namun seorang cultivator level bronze lainnya campang tangan, menikam bagian belakang kakinya dengan belati.

Mengerahkan gigi menahan sakit yang luar biasa, Lan Zao melanjutkan serangannya, tekadnya untuk membunuh Bing Xiao tak tergoyahkan.

Namun nasib memberinya pukulan kejam—serangan pusing tiba-tiba menyergapnya. Penglihatannya menggelap, dan ia hampir pingsan.

Saat penglihatannya jelas kembali, ia melihat pedangnya sudah terlempar dari genggamannya. Cultivator battle qi level bronze itu kini mengenai luka gores di dadanya, darah mengucur deras saat ia menatap Lan Zao dengan murka.

"Matilah!" Pemimpin bronze itu, murka melampaui batas, meninggalkan Bing Xiao dan menerjang Lan Zao.

Hal ini akhirnya memberi Bing Xiao sebuah celah. Ia mengeluarkan flintlock-nya dan menembak mati pemimpin bronze itu.

Dor. Dor. Dor.

Beberapa tembakan lagi terdengar, menjatuhkan beberapa orang lagi.

Yang lainnya bertebaran dalam kepanikan, menyelam ke air untuk melarikan diri.

Bing Xiao tidak mengejar mereka. Sebaliknya, ia membantu Lan Zao berdiri dan berteriak kepada Xiong Ju dan yang lainnya, "Cepat! Bersiaplah. Kita akan teleportasi lagi."